~~~
Белла Свон – двадцатитрехлетняя девушка, живущая в Сиэтле со своей мамой, папой и братом-подростком. По будням она работает в детском доме "Далекая звезда", а после полудня занимается с репетитором. Она все еще слегка заикается, но вы не обратите на это внимания, потому что будете очарованы ее сияющими карими глазами. А она тем временем будет воодушевленно рассказывать вам о помощи, которую оказывает брошенным детям, или детям, чьих родителей лишили родительских прав. Она пылко говорит, взмахивая руками в воздухе, чтобы подчеркнуть каждый пункт. Время от времени она кладет свои руки поверх моих, спрашивает, нужно ли мне что-нибудь или нравится ли мне здесь.
Мы не вставали с дивана, кажется, несколько часов,
пока все гости общались друг с другом. Мы обсуждаем все, что только приходит в
голову. В основном мы говорим о ней, потому что у меня к ней много вопросов. Видно,
что она не любит говорить о себе, но, когда дело касается работы, ее лицо
оживляется и карие глаза, которые я всегда любил, взволнованно распахиваются.
Несколько раз нашу беседу прерывают ее друзья и, конечно же, Элис, но как только они уходят, она продолжает,
словно и не было никакой паузы.
- Эта девочка несколько раз пыталась сбежать из
дома. Но когда она наконец приняла нашу помощь… - Белла делает глубокий вдох и
улыбается, вспоминая. – Видел бы ты ее сейчас, Эдвард. Она такая умная. Даже
подумывает поступать в колледж. Я очень горжусь ей. Теперь она живет
самостоятельно, но иногда звонит мне просто поболтать.
- Это так здорово. Я рад, что у этих детей есть ты,
Ки… Белла.
Она хихикает над моим бормотанием.
- Извини, - смеюсь я.
- Все в порядке. Мне понадобилось время, чтобы
привыкнуть к новому имени. Это решение тяжело мне далось, но так было нужно, -
произносит она и улыбается мне, но я вижу по ее глазам, что она хочет сказать
что-то еще.
- Почему? Почему ты считаешь, что это было необходимо?
Ты все та же милая девочка, которая мне глубоко не безразлична.
- Спасибо, но я хотела показать тебе, что уже не
маленькая. Я придерживалась своих принципов и верила в лучшее или, по крайней
мере, надеюсь, что так и было. Но еще я избавилась от детского взгляда на жизнь и эгоистичных мыслей. Я, конечно, не идеал, но надеюсь, что
теперь стала более взрослой, сознательной и зрелой версией той девочки, которую
ты опекал.
Я глажу ее щеку, окрасившуюся румянцем от
прикосновения с холодным вечерним воздухом.
- Теперь я это вижу, - говорю я ей.
Она расплывается в улыбке, берет меня за руку и
нежно целует ее тыльную сторону.
- Я так скучала по тебе, Эдвард, - шепчет она и
подскакивает. Обняв меня, она зарывается лицом мне в шею. – Надеюсь, мы будем
проводить больше времени вместе.
- Да, я тоже.
- Хочу тебя кое-с-кем познакомить. Идем со мной, -
произносит она и хватает меня за руку. Она представляет меня некоторым
волонтерам, с которыми работает. Объясняет, в чем заключается их помощь и как
она им благодарна. Я так увлечен Беллой, что не
осознаю, что она тянет меня к своей семье и, самое важное, Чарльзу Свону.
- Пап, - говорит она. До сих пор странно слышать,
что она так к нему обращается. – Смотри, кто у нас тут. – Она подталкивает меня
вперед к стоящему там человеку - руки в
карманах пиджака, некогда темные волосы побиты сединой, – которого она зовет
отцом и которому до сих пор удается пугать меня до чертиков.
- Здравствуйте, мистер Свон, - произношу я и
протягиваю ему руку.
Он изучает мое лицо, прежде чем заключить ее в
крепком и почти болезненном рукопожатии.
- Каллен, - бормочет он. – Выглядишь старым.
- Папа!
- Милая, я просто констатирую факт.
- Эдвард, пожалуйста, прости моего отца, - умоляет
она.
Я заливаюсь смехом.
- Все в порядке, Белла. Твой отец это не со зла.
Надеюсь.
- Ты отлично выглядишь, - говорит Рене и притягивает
меня в объятия. – Рада, наконец, увидеться с тобой. Белла говорит, ты сейчас
работаешь в больнице.
- Да, мэм. Я…
- Он медбрат, - вставляет Чарли с усмешкой на лице.
- Да, медбрат. - Я стараюсь произнести это с
гордостью, но его гребаная ухмылка не пропадает.
- Думаю, это замечательно, - продолжает Рене. –
Очевидно, что у тебя заботливое и любящее сердце. Уверена, наша дорогая Белла
может это подтвердить.
- Т-так и есть, - отвечает Белла, утыкаясь лбом мне
в плечо и крепче хватаясь за мою руку.
Губы расплываются в усмешке, когда Чарли закатывает глаза. Похоже, ему не по душе привязанность
дочери. Ему просто нужно смириться. Я больше никуда не уйду. Я остаюсь с
моей милой Ки… Беллой. Ее родители уходят, обещая присоединиться к нам позже.
Пользуясь моментом, пока никто не смотрит, я целую Беллу в лоб. Слышу, как она
ловит ртом воздух, и, когда я прижимаю ее ближе, крепко вцепляется мне в рубашку.
- Я уже говорил, что скучал по тебе?
- Возможно, ты упоминал, - бормочет она мне в шею.
- Честно, не знаю, как я смог жить так долго без
тебя. Я знал, как с тобой хорошо, и упивался этим чувством, но теперь, когда ты
рядом, мне словно вновь напомнили, какой я счастливчик. Я больше не совершу
ошибки. Я такой идиот, что упустил столько времени.
- Это было необходимо. Нам обоим нужно было повзрослеть, - заверяет она меня. – Стать совершенно другими людьми. Почему бы
тебе не остаться со мной и моими друзьями? Мы собираемся пойти в бар. Джейку
там нравится, он просто теряет разум рядом с караоке. Так мы сможем подольше
побыть вместе.
- Бар? Кид, ты пьешь спиртное?
Она хихикает.
- Не совсем. Иду убедиться, что Джейк ничего не сломает.
Он немного того.
Чем больше она говорит о Джейкобе, тем больше я
нервничаю. Соглашаюсь пойти с ней и ее друзьями… и с ним. Она позволяет мне
подвезти ее, а все остальные едут в другой машине. Вечеринка у нее дома
подходит к концу. Все считают своим долгом подойти и лично попрощаться с
Беллой. Видно, как сильно они любят ее. Хотя, тут нечему удивляться.
Она восхитительная.
- Как думаешь, что имел в виду твой отец, когда
назвал меня «старым»? – спрашиваю я, и она смеется, сильнее закутываясь в желтый
свитер.
Она выглядит в нем очень мило.
Мило?
Что
за черт?
- Он просто пошут-тил.
- Так ты не считаешь меня старым?
- Нет, хотя у тебя появились морщины и седина.
Ничего особенного.
- Сейчас ты мне не нравишься, - бормочу я, и ее смех заполняет салон
авто. Когда мы идем по парковке, она берет меня за руку, и я не могу удержаться
от улыбки. Она прижимается ко мне, пока
мы стараемся как можно быстрее уйти с холода.
- Не дай мне замерзнуть, Эдвард!
- Я пытаюсь!
Все друзья Беллы – работники приюта, и, к моему
сожалению, я самый старший из них и единственный незнакомец за столиком. Все
очень хорошие, но я не могу не закатывать глаза, смотря на Джейкоба. Он
обменивается шуточками с Беллой, и от этого всем весело. Заставляет
ее сделать глоток его маргариты со льдом. Она визжит, когда напиток обжигает ее
холодом, и утыкается лицом мне в плечо. Она чертовски очаровательна.
- Успокойся, тусовщица, - шепчу я ей на ухо, и она
хихикает.
Белла игриво ударяет меня в плечо и принимается пить
воду.
- Ты не можешь меня ост-тановить.
- Помнишь тот раз, когда ты хотел, чтобы Белла
попробовала пиво, и ее стошнило? – говорит Джейкобу одна из девушек, и, клянусь, мне
хочется врезать ему за его дурость, несмотря на то, как давно это было. Или,
может, мне хочется ударить его потому, что с ним она испытала все то, что хотел
испытать я. Но прежде, чем я успеваю выдать что-нибудь умное, Белла снова
заливается смехом.
- Об-бязательно поднимать эту т-тему? Неудачники, -
дуется Белла. – У меня чувствительный желудок.
- У тебя все чувствительное, - шутит Джекоб.
- Эдвард, ты бы стал подшучивать надо мной?
- Эм…
- Осел!
Все смеются. Давненько я не смеялся над всякими
глупостями. Диджей ставит ритмичную песню, и Джейкоб поднимается с места Он
смотрит на Беллу, подергивая бровями.
- Танцуем! – кричит он и, взяв ее за руку, уводит на
танцпол. Прежняя Кид бы бросилась в сторону или даже спряталась за мной в
страхе, но теперь на ее месте храбрая Белла, не сторонящаяся объятий Джейкоба.
Я пытаюсь не показать, как ревную ее к нему, но быстро забываю и о ревности, и о гневе,
наблюдая за ней. Танцы определенно не ее конек, и ей это известно. Она
хихикает и перевирает движения, которым Джейкоб из всех сил пытается ее
научить. И ей все равно, что она валяет
дурака. Белла просто развлекается.
- Я плохо т-танцую, да? – спрашивает она, вернувшись
ко мне.
- Ужасно. Если считать по шкале от одного до десяти
- все десять.
Она гордо улыбается и делает еще глоток воды.
- Веселишься, старпер?
Я смеюсь.
- Если честно, я боялся, что с вами у меня этого не
получится. Но ошибся.
- Мы еще и не то можем.
- О, а что еще?
- Ты завтра работаешь?
- Нет. Начинаю только со следующей недели.
- Здорово. Почему бы тебе не прийти завтра в приют? Вам с детьми нужно познакомится. Думаю, тебе понравится.
- Правда? Я могу просто приехать и побыть с тобой?
- Ты будешь со мной и группой из детей восьми и
девяти лет… И, может, подростков.
- Похоже на вечеринку.
- Ох, так и есть! Они почти не общаются с
противоположным полом, поскольку большинство работников – женщины, так что ты
можешь прийти и поиграть с ними денек в качестве папочки.
- Звучит весело.
- Ты не обязан приходить, если не хочешь.
- Белла!
- Что?
- Я хочу прийти. Кроме того, хочется увидеть, как ты
занимаешься любимым делом.
Она улыбается и стремительно целует меня в щеку. Я
ошеломлен.
- За что?
- За то, что ты все тот же милый Эдвард, которого я
помню. Таким и оставайся.
~NLG~
Детский дом "Далекая звезда" -
большое здание. Своны действительно вложили в него все силы и душу. Наверняка чувство
вины по отношению к дочери и больше всего ее доброе сердце сыграли в его
создании не последнюю роль. Я паркуюсь в зоне для посетителей и со своего места
вижу нескольких детей, играющих на площадке. Она довольно большая: любой
ребенок позавидует.
Я улыбаюсь про себя и направляюсь внутрь. Я
впечатлен тем, что все на своих местах и очень чисто. На стенах
висят фотографии смеющихся и счастливых детей. Я представляю себе ребятишек,
живущих здесь на самом деле, а не моделей, улыбающихся на заказ. На их лицах -
неподдельное счастье. Изучая фотографии в коридорах, я сбиваюсь с пути. Замечаю
невысокую светловолосую женщину в брюках цвета хаки и голубой рубашке-поло. Она
разговаривает с кем-то, полагаю, уборщиком. Когда он уходит, я подхожу к светловолосой
женщине в надежде, что она укажет мне, куда идти.
- Мисс? Извините, вы не подскажете, где я могу найти
Беллу Свон?
Блондинка поворачивается. Я узнаю ее голубые глаза и
вздернутую бровь. Для подтверждения своей догадки я смотрю на бейджик с ее именем, приколотый под вышитым на
рубашке названием детского дома. Не могу не засмеяться от удивления и радости.
Потираю шею и качаю головой. Это не должно было удивить меня, учитывая, что
Белла здесь всем заведует.
- Гляньте-ка, кто пришел! Богатенький красавчик.
Давно пора, - произносит она.
- Привет, Джессика.
- Привет.
- Я не сразу тебя узнал.
- Да, могу поспорить. Я не грязная, лицо не
разукрашено каким-нибудь уродом. Кого угодно собьет с толку. Но это я.
Я смеюсь и без предупреждения быстро обнимаю ее.
- Это еще что такое? За что? – спрашивает она.
- Странно, что я счастлив, потому что ты здесь?
- Немного, - отвечает она, громко смеясь. – Кид… Белла…
без разницы. Я всегда зову ее Кид. Ее родители оказались богатенькими, и она
упросила их открыть это место для детей с улиц и тех, чьи родители плохо с ними
обращались. Она пришла в мою паршивую квартиру и спросила, хочу ли я работать
на нее. Ха! Я рассмеялась, потому что думала, что она меня дурачит. Представь
себе, бедная, маленькая и заикающаяся Кид вдруг стала богатой и занимается
благотворительностью? Но она показала мне свои проекты, и я согласилась.
Она подарила мне возможность сменить профессию, если ты понимаешь, о чем я. Она
хотела, чтобы я помогла ей в офисе, потому что она меня любит, но ты и я, и
даже Кид в курсе того, что я не настолько умна. Я хорошо справляюсь с уборкой.
Поэтому она назначила меня менеджером по эксплуатации оборудования.
- Это здорово, Джессика. Я счастлив, что Белла
сделала это для тебя. Уж кто-кто, а ты этого заслуживаешь. Ты единственная, кто
помогал ей по доброте душевной.
Она усмехается и чешет голову.
- Не заставляй меня плакать, Эд. Любой на моем месте
поступил бы также. Черт, я должна была сделать даже больше.
- Не все до такой степени храбры, чтобы, не задавая
вопросов, помочь какому-то подростку сбежать, - говорю я, пытаясь убедить ее в
том, что она замечательный человек.
- Думаю, это она помогла мне. Как бы банально это ни
звучало. У меня была дерьмовая жизнь, а эта девочка доказала мне, что на свете
есть хорошие люди. Полагаю, я хотела спасти ее, чтобы она укрепила во мне эту надежду,
показала, что в мире не все так плохо. А теперь Белла моя хорошая подруга.
Лучшая, если хочешь.
~NLG~
- Сначала налей воду, - говорит Белла
пятнадцатилетней Аманде. Ее забрали из-под опеки родителей-наркоманов, которые били ее и заставляли
попрошайничать. Эти деньги они тратили на наркотики. Она отличается от всех
благодаря тату на левой руке и злому взгляду, но с Беллой ведет себя так,
словно они двое друзей, готовящих вместе. С ней она спокойна, непринужденна и даже хихикает. –
Нужно добавить немного соли и оливкового масла.
- Что? Зачем?
- Чтобы лапша не слиплась.
- Правда? Круто. Кто это придумал?
Белла усмехается.
- Не я. Дай ей свариться и потом добавь пасту.
- Хорошо. Ты будешь рядом со мной? Не уходи, иначе я
сойду с ума.
Белла улыбается и кладет руку ей на спину.
- Конечно, я буду поблизости, Аманда. Если что, я
вон там, с Эдвардом. Прочитай оставшиеся инструкции и дай мне знать, если что-то понадобится.
Наконец она присоединяется ко мне, но при этом в ее
взгляде читается вопрос.
- На что ты смотришь, Эдвард? Ты пугаешь меня этим
взглядом и кривоватой усмешкой.
Я улыбаюсь, опустив глаза на стол, и нервно скребу пятно
от засохшего помидора.
- Ты просто… Как бы я хотел, чтобы Белла Свон
помогла Кид. Чтобы Кид встретилась с тобой, и ты научила ее готовить и
заботиться о себе, потому что в этих отношениях мир подвел ее. Как бы мне хотелось, чтобы ты
показала ей, как здорово быть ребенком, и наслаждаться этим.
Не знаю, откуда в горле взялся ком, но я сглатываю
его, надеясь, что она не заметила слез в моих глазах. Она улыбается и кладет
свои нежные руки поверх моих.
- Я и была
этой девушкой. Может быть, мне и не повезло, что я не получила такой помощи,
когда была младше, но я думаю, это случилось для того, чтобы я узнала, как
помочь остальным таким детям. Я все еще молода и до сих пор люблю смотреть
мультики с Долли, а не новости, - говорит она с робкой улыбкой на губах,
вызывая у меня смех. – Я считаю, что все происходит не случайно. Есть причина, почему я познакомилась с Джессикой. С тобой. – Она
берет меня за руку и с нежностью пожимает ее. – И почему я так долго была
одинока.
- И в чем причина последнего?
Она улыбается, смотря вниз на стол. Красивый румянец
окрашивает ее щеки.
- В том, чтобы я смогла научить Аманду Рот готовить
спагетти и что употреблять слово на «х» в качестве прилагательного не красиво и
не модно.
Я снова заливаюсь смехом и проверяю, смотрит ли
Аманда. Она занята чтением этикетки на задней стороне банки с томатным соусом.
Беру лицо Беллы в руки и целую ее в щеку. Слышу, как она начинает быстро дышать, и отстраняюсь,
чтобы убедиться, все ли хорошо. Несколько секунд ее распахнутые глаза изучают
мое лицо, затем она улыбается и тоже целует меня в щеку. Я задыхаюсь от тепла, распространяющегося
по коже. Мой взгляд останавливается на ее полных губах, и мне очень хочется
узнать, каково это – почувствовать их вкус. Внезапно мне становится стыдно за
эту мысль.
Она намного моложе меня и, пожалуй, воспринимает
меня как мужчину, который помог ей, когда она была маленькой. Есть еще Джейкоб,
и я ненавижу то, что это может стать проблемой. Откидываюсь назад, огорченный,
но уверенный, что это к лучшему.
~NLG~
- Если ты будешь праздновать Рождество с семьей,
может, поужинаешь тогда завтра с нами? – спрашивает Белла, когда мы, пообедав,
едем домой.
- Уверена, что мистер Свон не будет против моего
присутствия? – спрашиваю я.
- Эт-то не важно. Я хочу, чтобы ты был.
- Ты и Джейкоба пригласишь? – спрашиваю я. На самом
деле, это мой «гениальный» способ незаметно выспросить ее о нем.
- Что? С чего бы? В смысле, он отличный друг, но…
- Я просто подумал, что вы встречаетесь или еще
что-то… - бормочу я.
Она заливается смехом.
- Я не собираюсь звать этого сумасшедшего, потому
что мы и правда встречались…Если можно так сказать.
Ее слова делают мне больно. Теперь этот придурок еще
больше действует мне на нервы.
- Встречались? В прошлом?
- Да, в прошлом, дурачок. У нас лучше получается
дружить, чем быть вместе. Думаю, в тот период я еще росла. Это оказалось плохим
решением. У меня только начал проявляться… эм… интерес к мальчикам, и я
подумала: «Почему бы не повстречаться с Джейкобом, который постоянно это предлагает?»
Да, как я и сказала, это было не лучшее мое решение. По-моему, не важно, на
сколько я выросла, Джейкоб всегда был ребенком, - произносит она со смехом. – И
он до сих пор такой.
- Ну, я рад, что это в прошлом… В смысле…- Я умею
все испортить.
Она усмехается и продолжает смотреть на дорогу
впереди нас.
- С ним у меня был мой первый п-поцелуй.
Я помалкиваю, не позволяя вырваться глупому
комментарию, и тем самым показать ей, как я ревную. По большей части, я сам не
хочу себе в этом признаваться. Но не могу удержаться. Она такая удивительная и…
- Это было потрясающе, - говорит она, пытаясь
сдержать улыбку.
Я сердито смотрю на нее, заставляя ее громко
засмеяться.
- Т-ты бы видел свое лицо!
- Без разницы, Белла. Ты ужасна.
- О, почему ты злишься?
- Это не смешно, и ты знаешь, что я его
недолюбливаю.
- О, боже. - Она прикрывает рот рукой, чтобы скрыть
глупую улыбку, но я слышу ее хихиканье.
- Я приду на ужин к твоим родителям.
- Правда?
- Да, только скажи своему отцу убрать оружие и
приберечь для меня местечко рядом с тобой.
- Может, мы сможем вместе посмотреть телевизор, как
в старые добрые времена.
- Или ты даже испечешь для меня шоколадный торт.
Она хлопает в ладоши.
- Я хорошо его готовлю.
- Хорошо. Жду не дождусь.
Она берет меня за руку. Я решаю отложить все вопросы
о морали и другую чушь на потом и просто наслаждаться теплом ее ладони.
- Да, я тоже.
Всем
привет! Как вам главка? Не забываем, что у нас остается всего три главы до
конца, поэтому комментируем. Ваше мнение мне сейчас необходимо, как
никогда...Благодарим Анюту за редакцию. Кому есть, что сказать, жду на форуме.
Источник: http://robsten.ru/forum/49-1448-42