Глава 25.1. Раскаяние

***

Несколькими минутами позже Джаспер постучал в дверь. Эдвард чуть ли не бегом понесся ее открывать. Друг удивленно оглядел его.

— Ты тут нюхал, что ли? Что это, блин, на тебе?

Эдвард оглядел себя. Оказалось, он даже не переоделся после недавнего столкновения с миксером.

— Мука.

— Решил профессию сменить?

— Розали об этом же спросила. И ответ – нет.

— Роуз приходила? Зачем?

Эдвард вздохнул.

— Она помогает Белле с делами. – Он сглотнул. — О боже, я крупно облажался.

Джаспер на мгновение задержался, глядя на Эдварда, после чего подошел к холодильнику и налил себе стакан соевого молока.

— Это что такое? — указал он на мадлены, все еще остававшиеся в формочках. Эдвард не потрудился выложить их на тарелку.

— Мадлены. — Джаспер с сомнением посмотрел на Эдварда, и тот закатил глаза. — Отъебись. Я могу прочесть рецепт и включить духовку. — Он сунул блюдо Джасперу, поразмыслив, что неплохо будет испытать на ком-нибудь свою выпечку.

Джаспер нерешительно посмотрел на печенье, но все-таки взял две штучки.

— Я трахнул Молли, — выпалил Эдвард. Признание вырвалось так неожиданно, что он сам округлил глаза и покраснел.

Вместо ответа Джаспер сунул печенье в рот, в тишине прожевал и запил соевым молоком, поморщившись от вкуса.

— Искренне не понимаю, как ты пьешь это дерьмо. Я за натуральные продукты.

Эдвард уставился на Джаспера, шокированный, что у друга не нашлось более подходящего комментария на его заявление о внезапном прекращении сексуальной засухи.

— Может, хоть дашь мне пять? Я тебе только что сказал, что переспал с девушкой. Знаешь… девушкой, которая не была моей умершей подругой?

Джаспер оперся на стойку и скрестил ноги.

— Я очень надеюсь, что ты не спал со своей мертвой девушкой. Если так, то я забираю свои слова о твоей поехавшей крыше назад. Некрофилия — это не круто, чувак. — Джаспер пошевелил бровями и слопал второй мадлен, одобрительно кивая Эдварду.

— Джаспер! — Эдвард вскинул руки и принялся вышагивать по кухне. Джаспер скрестил руки на груди.

— Какой реакции ты ждешь от меня, Эдвард?

Эдвард снова поднял руки и застонал.

— Я не знаю, черт побери. Но херовая у тебя реакция какая-то была.

Джаспер вздохнул.

— Какую эмоцию ты сейчас испытываешь? Ты явно встревожен, судя по тому, что нарезаешь круги по кухне, как лев в клетке. Но что еще?

— Ты в мои психотерапевты заделался? Молю, не начинай нести эзотерическую чушь о том, что я должен опустошить свой мешок эмоций.

— Нет, не заделался. Ты просишь моего мнения, поэтому я сперва пытаюсь понять, что вообще происходит.

Эдвард остановился и посмотрел на Джаспера.

— Меня одолевает вина. Смятение. Отвращение. Раскаяние. Тревога. Полный пакет этой херни. Как я должен себя чувствовать?

— Мы говорим не о том, что я думаю, Эдвард. А о том, что ты думаешь о себе после произошедшего. Ты реально так себя чувствуешь?

— Да. — Эдвард подавил рыдание, не желая лить слезы перед Джаспером, хотя серьезно хотел разреветься.

— Ты хочешь, чтобы я тебе сказал, что чувствовать, и это только подтверждает: ты сам уже знаешь ответ. Поэтому… спрошу тебя снова. Что ты на самом деле испытываешь?

— Я, блядь, не знаю! — заорал Эдвард. — Иисус Христос, Джас. Я трахнул телку. Ты слышишь? Занялся сексом. Переспал. И знаешь что? Это было потрясающе. Я наконец кончил без необходимости заботиться об этом собственными руками. Так что да, я охуительно фантастично себя чувствую по этому поводу.

Джаспер посмотрел на Эдварда, не впечатленный этим гневным выпадом, и жестом велел продолжить.

— Гребаный боже. — Эдвард подавил рыдание. — Я чувствую себя ничтожным. Как грязная шлюха. Опустошенным. Это только доказывает, что я никогда ее не заслуживал. — Эдвард не мог больше сдерживать эмоции и наклонился над кухонной стойкой, дав волю слезам. — Как я вообще посмел думать, что стою ее? Я дерьма кусок. — Эдвард пнул ногой шкафчик и еще некоторое время проревел, после чего вытер нос и взглянул на Джаспера.

— Кажется мне, речь идет не о Тане.

Эдвард снова всхлипнул и отрицательно замотал головой, но потом все же решил признаться Джасперу в том, в чем едва мог признаться самому себе.

— Я влюблен в Беллу… о, черт. Я так охуенно… не знаю… дерьмо… что мне делать? Помоги мне…

— Когда ты это понял? — Джаспер говорил тихо, почти шепотом.

— После… после секса с Молли. — Эдвард высморкался в футболку. — Блядь. Я так… как я мог думать, что заслуживаю ее? Такой… абсурд. Я не заслуживаю ее.

— Эдвард, — твердо произнес Джаспер. — Прекрати.

Он вытер глаза и посмотрел на друга. Икая, попытался взять под контроль дыхание.

— Помнишь наш давнишний телефонный разговор? Сразу после смерти Тани?

Эдвард пожал плечами. В голове у него все смешалось, и он не был уверен, помнит ли ту беседу.

— Мы говорили, когда Изабелла взялась за твое дело. Ты испытывал вину перед Таней из-за своего явного влечения к Изабелле.

Эдвард кивнул, припоминая некоторые детали.

— Что-то помню. Я был зол.

— Да. Тогда ты впадал в ярость, когда испытывал вину… такой вот защитный механизм. Теперь все поменялось. Ты злишься, но по большей части, как мне кажется, ты расстроен и разочарован.

— И виноват.

— И это тоже. Ты испытываешь почти то же, что и тогда. Ты винил себя за неуважение к памяти Тани, ведь тебя привлекла красивая, успешная, умная женщина, которая Таней не являлась.

— Да. — Эдвард снова всхлипнул.

— Помнишь, что я тебе сказал? Что ты будешь так себя чувствовать вне зависимости от того, когда это произойдет. Через две недели или через пять лет после смерти Тани тебе пришлось бы пересечь этот мост. Сейчас все усложнилось твоими чувствами к Иззи и ситуацией с Молли.

Эдвард рухнул на один из кухонных стульев.

— И что? Ты считаешь, я переношу часть вины из-за Тани на свои чувства к Белле?

— Да. — Джаспер прошел к столу и сел на стул рядом с Эдвардом. — Ты двигаешься дальше, Эдвард. И с этим трудно примириться, даже после того, что ты теперь знаешь о Тане. Это естественная составляющая горя.

— Мне казалось, с этим покончено. Я себя давно так не чувствовал.

— Вероятно, это все равно будет тебя настигать время от времени. Наносить удар, когда ты этого меньше всего ожидаешь. Но по больше части, думаю, ты прошел через это. Это, скорее всего, последний большой рубеж, который тебе предстоит преодолеть.

— Трахнуть другую женщину? Потрясающе.

— Задумайся, Эдвард. Скажем, ты не переспал бы с Молли, а занялся бы сексом с Изабеллой. Что, как думаешь, произошло бы после?

— Ну, Белла не собирается со мной спать, ведь она считает, что я отвратителен…

— Ты этого не знаешь. — Джаспер закатил глаза.

— Но если бы она согласилась, то не знаю. Наверное, меня бы накрыло так же, как сейчас.

— Да. — Джаспер закусил губу. — Как ты себя чувствовал после секса с Молли?

Эдвард вздохнул.

— Как дерьмо. Я имею в виду, физически — отлично. У меня секс случился. Какой мужчина в здравом уме не чувствует себя прекрасно после секса? Но эмоционально я был разбит. Я замкнулся в себе, и она ушла. Подумала, что это произошло слишком скоро после смерти Тани.

— А это так?

— Может. Но вряд ли. Я больше запаниковал из-за того, что секс с Молли дал мне понять, что я испытываю чувства к Изабелле. И не просто легкое увлечение.

— Если интересно мое мнение, то это в равной степени было и то, и другое. Ты испытал вину за то, что сделал шаг вперед после Тани, и за то, что занялся сексом не с Беллой. Речь идет уже не просто о физическом освобождении.

— Да. Я в заднице.

— Нет, это не так. Тебе не за что себя винить. Уже пора оставить Таню в прошлом. И… вы с Беллой не встречаетесь, так что запал ты на нее или нет, но ничего неправильного ты не сделал. Лично я рад, что так случилось.

— Вот видишь? Такой реакции я хотел.

— Ну, у меня эгоистичные мотивы. Если бы ты переспал с Изабеллой, а затем потерял самообладание, то мне пришлось бы помогать ей анализировать твое поведение. Ты спас меня от этой участи.

— Да без разницы. Этого все равно не случится, так что неважно.

— Почему ты так говоришь? Вы же можете попробовать после окончания суда. Подозреваю, Изз испытывает к тебе схожие чувства.

— Она зла на меня. Не разговаривает. Розали сказала, что она загружена по другому делу, но я ей не верю. Мне кажется, Белла меня избегает.

— С чего ты взял? Изз вообще знает о тебе и Молли?

— Я думал, что нет, но Розали обмолвилась, что Белла упомянула о моем засосе.

Джаспер вытянул шею, чтобы рассмотреть засос на горле Эдварда.

— Миленько. Нормальный такой фингал, чувак. Когда вы с Молли переспали-то?

— В прошлый четверг.

Джаспер наклонился ближе, явно впечатленный.

— Неплохо она тебя украсила. Может, Молли вампир. Один из твоих романов претворяется в жизнь.

— Заткнись, — Эдвард вздохнул, но слегка рассмеялся.

— Ну, из-за того, что Изабелла знает о твоем сексе с Молли, ты не должен автоматически предполагать худшее.

— Она отдалилась от меня, Джас.

Джаспер кивнул.

— Возможно. Дай ей немного пространства. Изз такая. Ей нужно обдумать ситуацию, прежде чем действовать. Все образуется.

— Надеюсь, ты прав.

***

Пятница, 3 сентября

Изабелла

Изабелла вздохнула и бросила ручку на массивную стопку бумаг. Подперев голову одной рукой, пальцами другой сжала переносицу. На прошлой неделе она запросила данные у издательства Little, Brown & Company и, к удивлению, уже получила необходимые документы. Обычно третьи стороны ждали самого конца тридцатидневного окна, которое им полагалось, чтобы предоставить запрошенные материалы, но не эта компания. Белла видела, что они проявляют инициативу, но не понимала степень их заинтересованности помочь в деле Эдварда.

Последние два дня Белла засиживалась до полуночи над документами. Эмили — просто чудо — оставалась допоздна и помогала разобраться в гигантских стопках бумаг и упорядочить их. А Роуз, что ж, была буквально даром божьим по нескольким причинам.

Розали буквально заучила всю информацию из досье Алека Робертса, но кроме заявлений о приеме на работу и других кадровых мелочей, ничего дельного там не было. Единственное, что вызвало интерес Роуз — это длительность стажировки Алека в издательстве. Он начал работать в прошлом семестре, а в январе перешел с должности в редакторском отделе на должность менеджера по рекламе и маркетингу. Более того, его непосредственным начальником являлся Найджел Рейзи, который в основном работал с юридическими триллерами и схожими жанрами. Возможности получить доступ к рукописям Эдварда у Алека были обширные.

Но кроме этого ничего в досье не указывало на его проблемность. Не было никаких отчетов или признаков того, что Алек даже потенциально мог создать сложности. И все же это не развеяло подозрений Изабеллы на его счет, учитывая информацию, выуженную Сетом у Джейн.

Сет уделял сверхурочное внимание зацепке по Алеку, пытаясь выявить любые странные модели его поведения. На прошлой неделе он дважды выбирался выпить кофе с Джейн и даже познакомился с ее дядей и братом, когда те пришли за ней в кофейню. Алек был неприветлив, но и враждебность с его стороны Сет не ощутил.

Изабелла зевнула, вконец вымотанная бесконечными часами, проведенными в офисе, и недостатком сна. Не подпускать Эдварда близко к себе оказалось сложнее, чем она представляла. И он уже заметил ее отдаленность. Эдвард не переставая звонил в офис, чем практически довел до ручки Эмили, пытающуюся свести на нет все его усилия. К счастью, Эмили не стала задавать вопросов, когда Белла и Розали поручили ей отвечать на звонки Эдварда, и прекрасно справлялась со своей задачей.

Розали поддерживала безумный ритм в жизни Изабеллы — и в профессиональном, и в личном плане. Когда им не приходилось тратить огромное количество рабочих часов на клиентов, которые, казалось, вдруг из-под земли повылезали, они расслаблялись за бокалом вина и ужином в разных заведениях Сиэтла. У Беллы буквально не было свободного мгновения наедине с собой, чтобы даже просто начать думать об Эдварде. Розали к тому же хранила молчание на эту тему, делясь с Изабеллой лишь тем необходимым количеством информации, чтобы она оставалась в курсе текущих событий. Судя по всему, на днях у Роуз с Эдвардом состоялась отличная первая встреча один на один. Эдвард охотно делился информацией и сопротивлялся не так сильно, как втайне надеялась Розали.

Держаться подальше от Эдварда было невероятно сложно, даже при всевозможных отвлекающих тактиках Розали. По тону голоса в сообщениях, которые Эдвард оставлял ей, Белла могла сказать, что он начинал догадываться о происходящем, а в каждом слове его писем, отправленных на ее почту, сквозили подавленность и обеспокоенность. В какой-то момент она поймала себя на том, что набирает, а затем удаляет ответы Эдварду, невероятно сильно желая уверить его, что все в порядке, что сейчас она просто занята другим делом — такую историю в качестве прикрытия придумала для нее Розали.

И это было недалеко от истины. У Беллы были другие клиенты, требовавшие ее внимания, и хотя дело Эдварда являлось самым важным и громким, оно все же было не единственным. Изабеллу одолевали смутные подозрения, что скоро Эдвард раскусит ее фальшь. Таков был стиль Эдварда: он брал пару дней на обдумывание ситуации, а затем начинал действовать.

Белла вскинула голову на звук удивленного голоса Эмили, разнесшегося по коридору.

— Вы не можете туда пройти!

— Собираешься меня остановить?

Изабелла вздрогнула от громкого треска, с которым распахнулась дверь ее кабинета, являя не слишком счастливого Эдварда и с извиняющимся видом стоящую позади него Эмили.

— Простите, мисс Свон. Я пыталась сказать, что вы заняты, но мистер Каллен не услышал меня.

Изабелла вздохнула и покачала головой.

— Все нормально, Эмили. У меня найдется несколько минут.

Эмили сверкнула взглядом в сторону Эдварда и пошла обратно в приемную, бормоча под нос ругательства.

Эдвард закрыл за собой дверь и молча посмотрел на Изабеллу. Глаза его были запавшими, с темными кругами под ними, а не яркими изумрудно-зелеными, к которым Белла так привыкла. Лицо покрывала щетина, одежда была помята. Он выглядел ужасно.

— Ты не звонила, — упрекнул он настолько тихо, что она с трудом расслышала.

— Я была занята, Эдвард. — Изабелла вздохнула и в защитном жесте скрестила руки на груди.

— Мы не разговаривали уже больше недели.

— Как я уже сказала… я была занята. — Изабелла понимала, что отвечает холодно, но боялась сказать слишком много, опасаясь, что избыток разговоров в клочья разорвет ее силу воли. Розали пыталась подготовить Беллу к этому моменту, к реакции Эдварда, как только он поймет, что она от него отстранилась.

— Чем же? — Эдвард изогнул бровь.

— Я адвокат. Судебными делами. Ты не единственный мой клиент.

Эдвард громко вздохнул, явно неудовлетворенный объяснением, и тяжело опустился в кресло напротив стола. Он не отводил от Беллы взгляда, безмолвно бросая ей вызов развеять его сомнения.

Он совсем не был зол. Сердитого Эдварда Изабелла могла засечь за милю. Он понурил плечи, вся его поза выражала несчастье. К тому же Эдвард не раздувал ноздри, не дергал себя с яростью за волосы. Он казался… смирившимся.

И это практически разбило ей сердце.

Изабелла прикусила губу, чтобы унять дрожь, изо всех сил стараясь не выражать никаких эмоций, хотя внутри нее все словно распадалось на части. Но в этом она хотя бы была не одинока. Белла точно могла сказать, что Эдвард не спал и снова превратился в самоуничижительного и встревоженного мужчину, с которым она так упорно боролась. Она столько усилий отдала на то, чтобы сломить его защиту, чтобы он открылся ей. Сердце Беллы разрывалось от такого его вида, ведь она чертовски хорошо понимала, что Эдвард ощущал эту пропасть между ними. Ей хотелось дотянуться и утешить его или хотя бы как-то морально поддержать словами.

Но она не могла этого сделать. Она была связана по рукам. Если Изабелла хотела сосредоточиться на деле и сделать все, чтобы Эдварда признали невиновным, ей необходимо было отпустить его. Она чувствовала себя невероятно беспомощной, но знала, что это правильное решение ради него… и них.

— Что не так, Белла? — хриплым голосом выпытывал он.

— Все так, Эдвард. У меня правда завал по работе. Ситуации обострились сразу в нескольких делах, поэтому не оставалось времени быть настолько… присутствующей. — Она запнулась на последнем слове, чтобы сглотнуть эмоции, вставшие комом в горле.

— Чушь собачья, и ты сама это знаешь. Возможно, у тебя есть другие дела… но ты сама на себя не похожа. Что-то случилось.

Изабелла тяжело сглотнула. Раздражение от попыток Эдварда сломить ее браваду было отягощено непреодолимым желанием просто отдаться ему.

— Уверяю тебя, все нормально. — Изабелла замолчала. Ей очень нужно было сменить направление разговора и держаться подальше от темы, которую она не желала обсуждать. — Семестр уже начался? Ты вроде бы ведешь несколько онлайн-курсов?

Эдвард сгорбился в кресле, опустив голову между коленей, и сделал несколько судорожных вздохов. Его плечи затряслись, казалось, что он плачет. Изабелле стало еще больнее, слезы собрались в уголках глаз от этого зрелища. Она быстро их сморгнула. Ее действия были необходимы, она не имела права поддаться Эдварду. То, что она делала, было к лучшему.

Эдвард посмотрел на Беллу раскрасневшимися глазами. Изабелла почти ахнула, поняв, что он действительно плакал.

— Я облажался. Снова.

Изабелла покачала головой, стараясь заверить, что это неправда.

— Нет-нет. Не говори так. — Эдвард наверняка намекал на ситуацию с Молли, но Белла не знала, сможет ли справиться, произнеси он это вслух.

— Я все испортил. Как всегда. — Эдвард с мольбой в глазах смотрел на нее, и Изабелла поняла, что по какой-то причине он чувствовал необходимость признаться ей в своих грехах и выложить все как на ладони.

Она распрямила спину, собираясь с духом.

— О чем ты говоришь?

— Я кое с кем переспал.

Грудь Изабеллы будто пронзили ножом. Она вцепилась пальцами в край стола, но только кивнула, совсем не удивленная этим откровением. Белла надеялась, что внешне выглядит спокойнее, чем ощущает себя внутренне.

— Ты знала, да?

— Видела доказательства, когда приезжала к тебе на прошлой неделе. Несложно было догадаться, что произошло. Наши годы страстных поцелуев на заднем сиденье машины вроде как остались позади.

Эдвард неосознанно потер место, где красовался засос, и поморщился.

— Это было ошибкой.

Эмоции подступили к горлу Изабеллы, пытаясь вырваться в виде всхлипа, но она вновь чудом смогла подавить их. Даже не стала спрашивать, почему Эдвард так считал. Этим она только усложнила бы и так непростую ситуацию.

Эдвард открыл и закрыл рот, не зная, что должен сказать, но не в силах сдержать нужду все рассказать Белле.

— Она моя давняя подруга, все было слишком комфортно. Мы поужинали и немного выпили, начали говорить о прошлом, и это просто произошло. После случившегося я чувствовал себя дерьмовее некуда.

Изабелла ощутила легкий укол удовлетворения от этого признания, хотя понимала, что вообще-то не имеет на это права. Эдвард ей не принадлежал. Откашлявшись, она посмотрела на него.

— Ну, рано или поздно это должно было случиться. Ты же просто человек.

Эдвард кивнул и в замешательстве нахмурился.

Белла раздраженно вздохнула, самообладание начинало ее подводить.

— Что мне теперь сделать, Эдвард? Ты сюда пришел за отпущением грехов или что?

— Я не знаю.

— Если так, то здесь ты не найдешь желаемого. Не мне тебя прощать.

— Просто я подумал, что ты могла бы… не знаю… помочь мне осмыслить все это.

— С чего ты так решил?

— Ты — моя опора.

Изабелла яростно затрясла головой.

— Нет, Эдвард. Я твой адвокат.

Эдвард отпрянул от холодности ее заявления и встал. Плечи опустились еще ниже. В глазах, когда он посмотрел на нее, стояли непролитые слезы.

— Мне жаль, Белла, — прошептал Эдвард, пятясь к двери кабинета.

Изабелла нахмурилась, совершенно сбитая с толку, почему он извиняется. Эдвард так и прошел спиной вперед до самой двери. Бросил на Беллу последний долгий взгляд, отвернулся и, выходя, пробормотал:

— Должна была быть ты…

Изабелла удивленно ахнула. Должна была быть она? Эмоции, которые она подавляла, наконец достигли пика. Она потеряла контроль: по щеке скатилась соленая влага, а сердце разбилось на миллион осколков из-за слов Эдварда.

Разозлившись на себя за такую реакцию, Белла смахнула слезы. Выпрямив спину, прочистила горло и взяла в руки стопку бумаг.

— Одна слезинка. Все, что ты получишь, Изабелла Мари. Только одна слезинка. — Она покачала головой и продолжила свою работу.

***

Пятница, 10 сентября

Изабелла

Изабелла глубоко вдохнула воздух Сиэтла, прогуливаясь по Пайк Плейс — сюда она любила приходить, чтобы поразмышлять. Она выбросила остатки своего малинового мороженого в мусорку и засунула руки в карманы джинсов. Не верилось, что с момента, как Эдвард ворвался в ее офис, миновало уже семь дней. Белла проклинала себя за то, что насочиняла Эдварду историю о своей рабочей загруженности: на прошлой неделе в конторе случился наплыв новых дел, в основном связанных с ДТП и прочими мелкими преступлениями. Но, по крайней мере, это отвлекало от мыслей об Эдварде.

Белла даже привыкла к этой неприятной, но стабильной рутине. Розали почти ежедневно докладывала о подвижках Эдварда и новых событиях в деле, хотя за это время появилось не слишком-то много новостей. Сет все еще без устали копал материалы на Алека, но безуспешно. У него не было судимостей, на бумаге он был безупречно чист. Мнение Сета о Джейн тоже не изменилось, но он пообещал Розали и Изабелле, что продолжит пристально наблюдать за ней, на случай если она пытается пустить ему пыль в глаза.

— Изабелла Свон! Как приятно тебя здесь видеть!

Изабелла обернулась и улыбнулась Филу, красавчику-рыботорговцу, который беспрестанно флиртовал с ней каждый раз, когда она заглядывала на рынок.

— Привет, Фил.

— Выбираешь свежий улов на ужин?

— О, нет. Сегодня просто гуляю.

— Ауч, больно. А я-то был уверен, что сегодня тот самый вечер, когда ты наконец пригласишь меня к себе на ужин.

— Не сегодня. Может, в следующий раз. — Изабелла похлопала по стеклянной стойке и, подмигнув Филу, пошла дальше. Несколько других рыботорговцев окликнули ее, но она только покачала головой.

— Изабелла!

Она обернулась на звук своего имени и увидела Элис Каллен, которая пробиралась к ней через толпу и махала рукой, одновременно стараясь удержать несколько пакетов. Глубоко вздохнув, Изабелла нацепила свою лучшую улыбку и попыталась тепло поприветствовать Элис.

— Привет, Элис. Как ты?

— Прекрасно! Немного прогулялась по магазинам. Надо было купить сыр и овощи. А еще я нашла очень милый топик в Baby&Co. А ты здесь какими судьбами?

— Просто решила пройтись в обеденный перерыв.

— О, долгожданный перерыв?

Изабелла смущенно посмотрела на нее.

— Что?

— Ой, Эдвард упоминал, что ты очень занята.

— А, да. В последнее время на работе сумасшедший дом. Но я не жалуюсь.

Элис поправила пакеты на руке, шагая в ногу с Беллой.

— Я бы тоже, наверное, не жаловалась, пока есть деньги на оплату счетов.

— Правдивее не скажешь. — Изабелла неловко себя ощущала в присутствии Элис, тем более что таким образом она была напрямую связана с миром Эдварда в слишком личном плане, поэтому решила направить беседу в другое русло. — Не хочешь выпить чашечку чая?

— С радостью. — Элис улыбнулась, и Белла кивнула, направляясь к ресторанчику The Crumpet Shop.

Элис с облегчением вздохнула, бросив свои сумки прямо на землю возле уличного столика, с благодарностью принимая купленные для нее Изабеллой чай и пышечку с нутеллой и апельсиновым джемом.

— А ты пышку не будешь? — Элис бросила взгляд на одинокую чашку чая Изабеллы.

— Нет. — Сделав глоток, Белла покачала головой. — Я только что съела малиновое мороженое из Bottega Italiana. Не смогла удержаться. День такой замечательный.

— Обожаю Bottega! Но больше всего люблю их шоколадное мороженое. — Элис пошевелила бровями и, откусив кусок булки, удовлетворенно застонала.

— Не пробовала. — Изабелла улыбнулась, наблюдая за музыкантами на другой стороне улицы, а потом вновь вернула внимание Элис. — Как там Джаспер? Ни слуху ни духу от него.

— Джаспер? — Элис зарделась. — Он тоже очень занят. Уровень преступности в Сиэтле в последнее время отнюдь не снизился.

— Это точно. Сколько вы были вместе? Клянусь, я не знала, что вы встречались, пока не взялась за дело Эдварда.

— Около года. Я была первокурсницей в колледже, а он учился на старшем курсе. Я изучала антропологию. Ну, ты видишь, что из этого вышло.

Изабелла рассмеялась.

— А почему вы расстались?

— Джаспер поступил в юридическую школу в Аризоне. Посчитал несправедливым втягивать меня в отношения на расстоянии в таком юном возрасте.

— Но вы поддерживали связь?

— Не то чтобы. К тому моменту он уже установил действительно близкие отношения с членами моей семьи, так что в основном общался с ними. Он и в Вашингтон переехал, потому что они с Эдвардом стали очень хорошими друзьями.

— Уверена, что только поэтому? — Изабелла игриво подтолкнула Элис локтем.

— Не знаю. Он никогда не говорил другого. — Элис повела плечами.

— Думала о том, чтобы сойтись теперь, когда вы снова одном городе?

Элис пожала плечами.

— Все возможно.

— Да. Все возможно. — Изабелла легко улыбнулась, чувствуя, как внутри все сжалось от этой мысли.

— Так почему ты не общаешься с Эдвардом?

Изабелла чуть не подавилась.

— Что?

— Что он на этот раз натворил? — Элис пристально посмотрела на Изабеллу.

Белла попыталась отшутиться.

— Ничего, Элис. Просто была занята, я же сказала.

— Я тебе не верю.

Изабелла закатила глаза и покачала головой.

— Да почему вы, младшие Каллены, не верите, когда я говорю, что у меня есть дела?

Элис улыбнулась.

— Оправдывай это для себя как угодно, но я знаю своего брата. Что-то случилось. Иначе бы он не вел себя, как сейчас.

Слова Элис мгновенно вызвали у Беллы беспокойство.

— Что ты имеешь в виду?

— Просто он вел себя… по-другому… в последнее время.

— По-другому? — Изабелла нахмурилась. — Как, Элис? — Розали ничего подобного не упоминала.

Элис тяжело вздохнула, симулируя раздражение.

— Тихо и отстраненно. Снова стал задумчивым. Давно я не видела такую сторону своего брата. С тех самых пор, как вы подружились.

В животе Изабеллы зашевелились бабочки.

— Не знаю, почему он себя так ведет. Я сказала ему, что работала. Розали помогала мне с делами и взяла на себя некоторые мои обязанности по Эдварду, пока я занята.

— Верно. — Элис закатила глаза. — Ты уже говорила Эдварду, что любишь его?

— Извини? — Ножки стула Изабеллы заскрежетали по асфальту, когда она резко откинулась назад.

— Видимо, нет. — Элис пожала плечами. — Ты поэтому от него отстраняешься?

Изабелла закатила глаза, раздраженная прямолинейностью Элис.

— Это смешно. Ни от кого я не отстраняюсь.

— Я не дурочка, ты же знаешь. Я заметила это некоторое время назад. Вы оба кружили вокруг друг друга со дня первой встречи. Мне было интересно, когда наступит переломный момент.

Белла несколько раз открыла и закрыла рот, не зная, что сказать. Изабелла была совершенно ошарашена тем, как быстро, но точно Элис проанализировала ситуацию, в которой она сейчас оказалась.

— Послушай, я не пытаюсь поставить тебя в неловкое положение, но ты должна знать, что Эдвард сильно напуган молчанием с твоей стороны. Вероятно, потому, что тоже тебя любит.

Изабелла отреагировала на эти слова невеселым смешком и закатыванием глаз.

Элис прищурилась.

— Погоди, ты знаешь о Молли, так?

Белла ничего не ответила, только посмотрела на Элис.

— Я знала, что это было плохой затеей! — Элис разочарованно топнула ногой. — И маме про это говорила! — Девушка выругалась себе под нос. — Изабелла, тебе нужно это переосмыслить.

— Что переосмыслить? — В данный момент отрицание было лучшей защитой.

— Если бы Эдвард знал о твоих чувствах к нему, то серьезно сомневаюсь, что между ними с Молли что-нибудь произошло бы.

— Это просто нелепо, Элис. Я его адвокат. Он мне платит за то, чтобы я спасла его задницу, а не желала ее.

— Может, так оно и было поначалу. Но все меняется, Изабелла. — Элис закатила глаза в ответ на выражение лица Беллы. — Не смотри так. Встречаться с моим братом не может быть настолько плохо.

— Это просто ужасно, Элис! Мне надо оставаться в фокусе. Да и этические последствия не воодушевляющие. Меня могут лишить лицензии. Прости, но у меня слишком много долгов, чтобы не иметь возможности использовать свою модную юридическую степень.

— Так у тебя есть чувства к нему, — победоносно улыбнулась Элис.

— Ты такая же невыносимая, как твой брат. — Изабелла нахмурилась. — И я ничего не подтверждала.

— Как скажешь.

Изабелла почти зарычала и раздраженно вскинула руки.

— Прекрасно! Что ты хочешь, чтобы я сказала? Да, новости о нем и Молли выбили почву у меня из-под ног. Но это не меняет того факта, что я все еще его адвокат и несу за его дело ответственность. Это мой главный приоритет.

— Правда?

— Отношения с клиентом принесут мне кучу неприятностей, а я не желаю рисковать.

Элис вздохнула.

— А после суда? После того, как Эдварда признают невиновным и свободным человеком? Тогда между вами может что-то быть?

Изабелла пораженно вздохнула.

— Не знаю, Элис. Я не знаю.