ЭДВАРД

Оставшуюся часть дня я провёл, работая над своим исследовательским проектом по гематологии. Я намеревался закончить его раньше, но проводил так много свободного времени с Беллой, что учёба от этого начала ощутимо страдать. Когда-то это бы очень встревожило меня. Сейчас… я просто улыбнулся. На самом деле Эмметт прав. Ну и что, что нам придётся очень потрудиться, чтобы отношения получились? По крайней мере, в моей жизни есть Белла.

Но…

Попытался возмутиться тихий голос, но мне реально не хотелось его слушать, поэтому я отключил его и прибавил звук в своём айподе, подпевая заигравшей песне. Я растянулся на своей кровати с ноутбуком, вокруг меня в раскорячку валялись открытые книги, которые я уже успел проштудировать.

Удивительно, но мне удалось сконцентрироваться и выполнить большую часть работы, а это значит, что я смогу таки закончить проект к назначенному времени. В 18.00 я закрыл ноутбук и поднялся, со стоном потянувшись. Сегодня я твёрдо решил перестать быть такой девчонкой и просто пойти в том, что надевал в спортзал.

Однако, не смог удержаться и посмотрелся в зеркало, убедиться, что нормально выгляжу. Когда я увидел серую футболку, надетую на мне, моя решимость чуть было не сломалась, и я едва не переоделся. Но остался твёрд, и вместо этого решил захватить свою тёмно-синюю джинсовую куртку.

Я услышал мысленное хихиканье.

Что? Там холодно.

Аааагааа…. Точно. Ты прям как девчонка.

Пошёл ты.

Интересно, это дурной знак, что мои голоса уже целый день отчитывают друг друга.

Я изучил в зеркале своё лицо и вздохнул, увидев, что с одной стороны челюсть припухла. По крайней мере, шишку на затылке не будет видно из-за волос. Однако я по-прежнему выглядел, как сумасшедший хомяк, затолкавший еду за щёку.

Но с этим я ничего не смогу поделать, поэтому я просто надел ботинки, схватил ключи и телефон и с дурацкой улыбкой на всё лицо, потопал к машине. Это просто нелепо, насколько счастлив я был, что пора, наконец, ехать к Белле.

Когда я взглянул на часы, подъехав к парковке у дома Беллы, то тихо рассмеялся. 18.27. Я никогда не прихожу вовремя. Вообще. Но, очевидно, Белла совершенно иной случай.

Я бодрым шагом подскочил к её двери – да, серьёзно – и всё с такой же довольной улыбкой постучал. Я пытался успокоиться и взять себя в руки, но тщетно, и немного удивился и расстроился, когда дверь мне открыл Джаспер. Я ощутил, как моё лицо сникло, когда он произнёс:

- Эдвард! Здорова, чувак… заходи. Белла в кабинете готовится.

Он отступил в сторону, впуская меня внутрь. Он замолчал, закрывая дверь, а затем добавил:

- Выпьешь чего-нибудь? – и машинально шагнул передо мной, направляясь на кухню. Интересно, теперь он со всеми себя так ведёт, или это просто потому что я относительно новый гость здесь.

Честно говоря, я лишь хотел добраться до кабинета и увидеть Беллу, но я не хотел быть грубым, и я очень не хотел показывать насколько безнадёжно я «приручён», поэтому сказал:

- Да, звучит неплохо, - и последовал за ним.

Пока мы с Джаспером общались на кухне, я мог слышать приглушённый голос Беллы. Интересно, с кем она разговаривает. Он достал пиво для нас и для Беллы, открыл его и положил сверху на каждое ломтик лайма. Часть меня буквально заплясала, когда он протянул мне две бутылки. Понятия не имею, почему пришёл в восторг от мысли, что именно я принесу Белле её пиво, но это так. Моя глупость не знает границ.

Пока мы шли к кабинету, и Джаспер вновь впереди, голос Беллы становился чётче. Казалось, она даёт какие-то инструкции. Мы зашли в комнату, и Белла слегка повернулась на стуле, послав мне радостную улыбку, не прерывая при этом своих объяснений. Она сидела в наушниках, и прямо у её рта находился микрофон.

Словно требуется что-то ещё, чтобы привлечь внимание к её губам…

Все мои внутренние голоса тихо вздохнули.

- Помните, что сегодня мы начинаем у Kael’thas, поэтому лидеры, убедитесь, что народ знает свои роли. Танки должны быть на своих позициях.

Что-то в её голосе таком сильном, уверенном и властном прошлось по моему телу горячим импульсом, отдавшись между ног, и я ощутил, что мой друг немного затвердел.

Твою мать.

Это может стать проблемой.

Затем она чертовски удивила меня, и Джаспера тоже, судя по выражению его лица, когда сказала:

- Внимание всем, сегодня у нас сторонний наблюдатель, которого я надеюсь обратить в нашу веру. Поздоровайтесь с Эдвардом, ребята, - при этом она, не отрываясь, смотрела на меня, и на её лице сияла улыбка.

Я услышал гул нескольких голосов, раздавшихся сквозь динамики, и выкрикивающих различные приветствия. Мы все рассмеялись над наиболее глупыми фразами, а затем Белла посмотрела вниз на свой экран и нахмурилась. Она заворчала себе под нос и поспешно что-то напечатала, а затем оглянулась через плечо к Джасперу, сказав:

- Джейку нужно умерить пыл.

Я нахмурился, заняв оборонительную позицию, и размышляя, что ещё за Джейк, и что за проблемы он доставляет Белле. Но она повернулась на стуле, ни капли не встревоженная и, стянув наушники, швырнула их на стол. Она снова взглянула на Джаспера.

- Джаз, можешь немного поруководить?

На какое-то мгновение я ощутил разочарование, увидев, что она не надела свою футболку Людей-Икс, но быстро забыл об этом, как только она поднялась и сделала несколько шагов ко мне. Вдруг она остановилась, покраснев, и улыбнулась, и меня мучил вопрос, может ей пришлось остановить себя, чтобы не подойти вплотную ко мне. Эта мысль меня подбодрила, и я нежно улыбнулся ей.

- Привет, - прошептала она, её голос теперь казался таким робким. Меня это сразу расстроило, мне хотелось вернуть уверенную Беллу. Но моё раздражение испарилось, стоило ей мягко улыбнуться, по крайней мере, она рада видеть меня.

Должны же мы с чего-то начать.

Верно.

Я улыбнулся в ответ.

- Привет, Белла, - сказал я, потому что мне реально нравилось произносить её имя. Её румянец усилился, а улыбка стала шире.

Казалось, она немного расслабилась от звука моего голоса, чего я не понял, и опять села на своё место, закусив губу и взглянув на меня. Она указала мне на стул рядом со своим столом, и я с удовольствием заметил, что её глаза вновь прошлись по моему телу, пока я приближался к ней. Её шоколадные глаза блестели, пока её взгляд пропутешествовал снизу вверх, но я немного расстроился, когда её улыбка чуть сникла, едва она достигла моих глаз. Я изогнул бровь, и на её лице появилась глупая усмешка. Я улыбнулся в ответ, и мы довольно долго смотрели друг на друга, её румянец лишь усилился, стоило мне сесть рядом с ней.

Я протянул ей пиво.

- О, спасибо! – сказала она, сделав глоток, и при этом неотрывно, глядя мне в глаза.

Наконец, она услышала голос Джаспера, который методично раздавал инструкции, моргнула и отвела взгляд.

Когда она вновь посмотрела на меня, в её взгляде опять появилась уверенность. Интересно, связанно ли это как-то с её креслом, может ей намного комфортней, когда она в своей стихии. У меня почти не было времени обдумать это идею, поскольку она изогнула бровь и поддразнила:

- Я предупреждала, что не лучшая компания во время игры. Но… по крайней мере, у нас хватает материала, чтобы развлечь тебя, - усмехнулась она и кивнула за мою спину.

Я рассмеялся.

- Уверен, это не понадобится, - сказал я, но обернулся, чтобы взглянуть на книжные полки, которые раньше даже не заметил.

Стену за моей спиной полностью покрывали книжные стеллажи забитые книгами. На некоторых полках книги стояли в два, а то и три ряда, я увидел странную смесь современной беллетристики, классической литературы, фэнтези, исторических, справочников, книг по философии и религии, а также нескольких коробок с комиксами. Маленький мальчик во мне снова пустился в пляс. Я заметил, что одна полочка полностью забита руководствами и справочниками по Dungeons and Dragons.

Ха.

Я никогда не знал никого, кто бы играл в D&D. Интересно кто… Белла… или Джаспер… но скорее всего оба.

Но я реально не мог сосредоточиться на книгах, когда Белла сидела так близко, поэтому окинув кратким взглядом всё это добро, я повернулся и улыбнулся ей, поразившись тому, насколько близко она сидела. Через секунду я заметил в её руках рамку с фотографией. Мне было немного неловко, поскольку я сидел в стороне, и мне хотелось взглянуть поближе, но боялся. Я не знаю, сродни ли это чувство с тем, когда кто-то идёт за ней… или даже тревожит ли её человек позади неё, когда она не двигается. И это незнание до смерти расстраивало.

Но, кажется, она была в полном порядке, поэтому я слегка склонился к ней. Белла взглянула на меня уголком глаза, и её губы изогнулись в улыбке.

Должно быть всё нормально…

- Подумала, ты, возможно, захочешь увидеть ребят, - сказала она, пробежавшись пальцами по стеклу. – Большинство из них играют с нами в WoW, и я решила, это подходящее время, чтобы, так сказать, представить тебя.

Я кивнул, побуждая её продолжать. И пока она говорила, я рассматривал фото и понял, что на нём те же лица, что и на фотографиях с побережья, только эта совсем свеженькая и на ней все вновь улыбаются и смеются. Они сидели вокруг большого стола с фишками, костями, книгами, чипсами и напитками. Белла указала на самого ближайшего человека с левой стороны.

- Это Эмбри, именно он прислал сообщение, что они приедут ко Дню Благодарения. Он играет за священника под ником Арчибальд, - она усмехнулась, и указала на следующего на очереди человека. – Квил. Он – маг, Яго. Это Джейк, он всегда играет за друида. Всегда. В WoW его ник Спиритвольф¹.

Я внимательнее пригляделся к Джейку, поскольку лишь недавно слышал его имя. Довольно большой широкоплечий парень. Глаза такие же чёрные, как и волосы, которые были собраны в хвостик у основания шеи. На лице блуждала широкая усмешка, а в глазах горел озорной блеск. К несчастью, если судить объективно, он выглядел, как довольно привлекательный парень. Я старался не выказать свой угрюмый вид.

- Пол… - она замолчала и засмеялась. Джаспер рассмеялся вместе с ней. – Пол – интересный парень. Ты либо полюбишь его, либо возненавидишь. – Я почувствовал, как внутри всё затрепетало, едва я понял, что она подразумевала мою встречу с этими ребятами. – Вообщем, Пол играет за воина, как и я, только он совершенно бешенный. Его зовут Реджер², - сказав это, она закатила глаза.

Затем указала на следующего человека на фотографии.

- Феликс… - на фоне этого парня все остальные за столом, казались просто карликами. По-моему он даже больше Эмметта, но по фотографии довольно сложно сказать наверняка. – И Джаред. Они не играют в WoW, но тусуются вместе с нами, и Джаред играет с нами D&D. А это Алекс и Джейн… - она указала на две последние фигурки у правого края фотографии. Я заметил, что она скорчила гримасу, когда произносила имя Джейн. Интересно, может это та самая «она», которую Белла упоминала, когда Эмбри прислал сообщение. – Они близнецы, и оба играют за гномов-волшебников. Он – Бартлби, а она – Катинка.

Её голос буквально лучился нежностью и любовью по отношение ко всем этим ребятам, и я понял, что разглядываю каждого из них, пытаясь решить, являюсь ли я более привлекательным, чем они. Бля, как будто это имеет значение. Совершенно, очевидно, что у них с ней намного больше общего, чем у меня. И всё же… ну, кажется, её интересую я, а не они. Тем не менее, я не мог избавиться от примитивного животного инстинкта соперничества. И кроме того меня захлестнула волна иррациональной ревности из-за того, что она держит их фотографию на своём столе.

Она со вздохом поставила рамку обратно на стол, когда Джаспер произнёс:

- Пора, Беллз, ты нам нужна.

Она повернулась, взглянуть на меня, и клянусь, её это расстроило, она надула нижнюю губу. Я рассмеялся над выражением её лица, и поймал себя на том, что собираюсь поцеловать её, чтобы прогнать обиду прочь. Когда это дошло до моего сознания, мои глаза расширились, и я поспешно откинулся на спинку стула, немного ошарашенный тем, что едва не сделал. Белла, похоже, ничего не заметила и, вновь развернувшись к монитору компьютера, надела наушники с микрофоном.

Она приняла руководство на себя, говоря что-то об исцелении, назначении, и называя другие игровых термины, которые ни о чём мне не говорили. А это и неважно. В любом случае я даже ни разу не взглянул на экран, и быстро понял, что после сегодняшнего вечера не так много узнаю о премудростях её любимой игры, чем знал до этого.

Нападение продвигалось со скрипом, и Белла продолжала посматривать на меня краем глаза, отчаянно краснея. Её персонаж довольно часто погибал, и её это очень сердило. Наконец, она взглянула на меня и сказала:

- Не могу сосредоточиться… не возражаешь, если я включу музыку?

- Конечно, нет, - улыбнулся я и отодвинулся дальше, предоставляя ей больше места, поскольку за это время неосознанно придвинулся ближе.

Она открыла проигрыватель, загрузив свой плейлист, и я рассмеялся, услышав, что играет. Она усмехнулась и вновь повернулась к экрану, подпевая. Я старался сдерживать своё веселье пока она пела «Кое-что ты не в силах понять, с какой лёгкостью я могу убивать³». Наконец, я всё же засмеялся и Джаспер с Беллой присоединились ко мне. Затем Белла пожала плечами и продолжила петь.

Похоже, музыка действительно помогла, и Белла почти полностью растворилась в игре. Она ни на миг не забывала, что я сижу рядом, однако временами с головой погружалась в происходящее на экране. Я словно загипнотизированный наблюдал за ней. Она казалась настолько уверенной в себе и властной, и доминирующей, и это… охренеть как сексуально.

Большую часть времени она поправляла людей, стараясь вести себя, как можно дипломатичней, но внезапно её лицо и шея покраснели, и она взорвалась.

- Твою мать, Фрида! Шевелись, чёрт возьми! Если ты будешь стоять там, то тебя, бля, просто грохнут ОПЯТЬ! – она продолжала выкрикивать проклятия и, честно говоря, я никогда не считал матерящихся женщин привлекательными. То есть обычно это совершенно не волновало меня, но я не этого от них ждал. Но при виде Беллы – разозлённой, страстной и ругающейся – я моментально возбудился. Какого хера со мной не так?

Всё оставшееся время я наблюдал за Беллой и изредка поглядывал на то, что происходит в игре. Многое в ней сбивало с толку, но я всегда любил компьютерные игры, поэтому, по крайней мере, уловил основную идею. Вечер закончился слишком быстро, я не успел и глазом моргнуть, как Белла уже снимала микрофон и ворчала на Джаспера, который тоже, посмеиваясь, стянул наушники.

Джаспер усмехнулся Белле и подмигнул, сказав, что идёт спать, а Белла почему-то покраснела. Я нахмурился, может я что-то пропустил? Однако он казался совершенно непринуждённым, желая мне спокойной ночи, и по пути из кабинета вытащил из кармана телефон. Я услышал его удаляющийся голос:

- Я лишь звоню, пожелать тебе спокойной ночи, милая… - я усмехнулся, поняв, что он говорит с Элис.

Белла повернулась ко мне на своём стуле и широко улыбнулась. Её глаза казались немного сонными, и я взглянул на часы на компьютере. К моему глубочайшему удивлению оказалось, что сейчас уже за полночь. Я поверить не мог, что наблюдал за Беллой пять часов с учётом того, что она уделяла мне не так много внимания, но время словно пронеслось в один короткий миг.

- Так что ты думаешь? – невинно спросила она.

Я думаю, ты самая сексуальная, соблазнительная, очаровательная, восхитительная, невероятная женщина на свете.

- Выглядит клёво, - ответил я, усмехнувшись себе под нос из-за такого искреннего, но вводящего в заблуждение ответа. – Похоже вам очень весело вместе.

Белла кивнула и поднялась, а затем зевнула, вытянув руки над головой. Она стояла очень близко от меня, её футболка задралась вверх, открывая взору соблазнительный живот. А в сочетании с фотографиями с Хэллоуина, где одежда едва прикрывала её, это зрелище буквально принесло с собой мою гибель. Я поспешно встал, подавляя соблазн провести пальцами по её обнажённой коже.

- Думаю, мне пора возвращаться домой, - произнёс я, и в голосе явственно слышалась неохота. Белла посмотрела в пол и медленно кивнула. Когда она вновь взглянула на меня, её глаза были полны противоречивых эмоций, которые я не смог разобрать. Я тихо вздохнул, сражаясь с диким желанием погладить её щёку.

Вдруг она нахмурилась.

- Что с тобой случилось? – выдохнула она, и её рука неуверенно поднялась к моему подбородку. Поначалу я даже не сообразил, что она имеет в виду, но затем вспомнил своё идиотское настроение и стычку с Эмметтом.

- О, я подрался с Эмметтом, - робко признался я. – Он огромный, - пожал я плечами.

Её глаза расширились, и мы оба, затаив дыхание, наблюдали, как её дрожащие пальцы осторожно касаются моей скулы. Я немедленно пожалел, что не побрился, уверен, что упустил какую-то часть этих ощущений. Её заботливое прикосновение током прошлось по моему телу, заставляя улыбнуться, я судорожно выдохнул.

- Я в порядке, - прошептал я. – Честно.

Она задержала свою руку дольше, чем требовалось, и наши взгляды встретились. Не знаю, сколько времени прошло прежде, чем она опустила руку, но она улыбнулась мне, и я увидел вспышку… триумфа… в её глазах. По крайней мере, мне так кажется. Она сделала глубокий вдох, и её улыбка превратилась в игривую усмешку, почти такую же, как на старых фотографиях.

Наконец, мне удалось оторвать от неё взгляд, и я тихо произнёс:

- Думаю, я должен позволить тебе выспаться… - я послал ей слабую улыбку и направился к выходу из кабинета. Мой разум и тело до сих пор были потеряны в сенсационных ощущениях, вызванных её близостью и прикосновением к моему лицу. Никогда не испытывал ничего более чувственного.

Я достиг входной двери и открыл замок, распахивая дверь. Шагнув за порог, я с удивлением ощутил, как рука Беллы скользнула в мою.

- Подожди… - прошептала она.

Я медленно обернулся, слишком взбудораженный тем, что она осмелилась коснуться меня, и я не хотел испугать её и испортить этот момент. Я взглянул на неё, сжимая её изящную руку, в ожидании того, что она заговорит вновь.

Она довольно долго ничего не говорила, просто смотрела, словно пыталась запомнить. Она пристально вглядывалась в мои глаза, затем её взгляд скользнул по носу, щекам, задержался на губах. Я никогда ещё не чувствовал себя таким открытым… или настолько желанным. Ещё никто не смотрел на меня с таким чувством. Все сомнения о том, что Белла думает обо мне, исчезли без следа, и я с такой же готовностью вернул ей взгляд.

Она слегка покраснела, а затем вновь прошептала:

- Знаю, это не самая классная вещь в мире… но мне очень приятно, что ты пришёл. Спасибо.

Мои глаза недоверчиво расширились.

- Поверь мне, Белла… не нужно благодарностей. Я действительно насладился. Спасибо, что позволила понаблюдать.

Её лицо по-прежнему было немного наклонено ко мне. Каждая клеточка моего тела кричала поцеловать её, и разум с ним полностью соглашался. Я же застыл на месте разрываемый сомнениями. Я почувствовал, как она мягко сжала мои пальцы, и казалось, словно время вновь понеслось вскачь. Мой разум и тело пришли к компромиссу и, не вполне сознавая, что делаю, я медленно поднял наши руки, всматриваясь в её лицо. Я искал любые признаки дискомфорта или страха, но ничего не увидел.

Поэтому я поднёс руку Беллы к губам и оставил нежный продолжительный поцелуй на костяшках её пальцев, наслаждаясь её ароматом и мягкостью гладкой кожи. Я слышал её тихий вздох, но на её губах появилась небольшая улыбка.

- Спокойной ночи, Эдвард, - выдохнула Белла, и я с радостью увидел, что её шоколадные глаза засияли, прежде чем я опустил её руку.

- Сладких снов, Белла, - прошептал я, а затем направился к машине.

____

От переводчика:

¹ Spiritwolfe (Спиритвольф) – в переводе «Дух волка», символично, правда?

² Rager (Реджер) от английского Rage – ярость, гнев, буйство. Тоже достаточно символичный ник.

³ Слова из песни Rage Against the Machine - How I Could Just Kill a Man

Мы так давно следим за Эдвардом, что уже давненько не бывали в голове Беллы, поэтому следующая глава будет посвящена ей, узнаем, что она сама думает о последних днях в обществе Эдварда и по поводу их небольшого прогресса.
Спасибо огромное всем читателям этой истории!