БЕЛЛА

Мы непринуждённо болтали, пока Эдвард вёл машину. Я уже перестала удивляться тому, как легко с ним разговаривать. Но вот что удивляло, так это присутствие некой… напряжённости между нами. Но напряжённости не в плохом смысле этого слова. Совсем наоборот. Складывалось ощущение, словно между нами постоянно искрили разряды… те, что вовлекали нас в эти странные, но поразительные моменты, когда мы напрочь забывали о существовании остального мира.

И сейчас в полумраке авто с ним наедине, эта связь казалась сильнее чем когда-либо.

Я могла видеть, как шевелятся его губы в тусклом свете приборной панели, пока он говорил, и это зрелище порождало глубоко во мне сильное желание.

Хочу поцеловать его.

Уже второй раз за вечер у меня возникала такая мысль. Я с трудом оторвала от него взгляд, уставившись в лобовое стекло.

К счастью поездка оказалась недолгой, и вскоре мы уже парковались у Public Market Center. Эдвард вновь открыл для меня дверцу автомобиля, хотя на этот раз зонтик не понадобился, ведь небо прояснилось. Мы шли через рыночную площадь, и его рука вновь обнимала меня за талию. И я с радостью осознала, что чувствую себя в безопасности, неспешно шагая с ним рядом. Ощущение его руки, прижимающейся к моей спине, не нервировало, а наоборот – успокаивало. И я подняла руку, обнимая его в ответ и тем самым вызвав у него улыбку.

Он вёл нас в «Matt’s», и хоть я там никогда не была, но знала о потрясающей репутации этого ресторана, где подавали блюда из свежайших продуктов прямо с рынка. Многие мои студенты буквально бредили этим местом, и я на миг задумалась, не будет ли там слишком людно.

Эта конкретная тревожная мысль быстро забылась, когда Эдвард повёл меня по лестнице, объяснив, что ресторан располагался на верхнем этаже. Лестница была довольно узкой, поэтому Эдвард отпустил меня и пошёл вперёд. Я зажмурилась и сделала глубокий вдох, а затем открыла глаза, сосредоточившись на спине Эдварда.

Видишь? Не о чём волноваться. Это же Эдвард.

Повторяла я себе, следуя за ним, и с облегчением выдохнула, когда мы достигли самого верха и Эдвард обернулся, подавая мне руку.

Когда мы вошли, я поняла, что все мои предположения оказались ошибочны. Ресторан был маленьким, но абсолютно красивым, вдоль стен тянулись огромные окна в виде полумесяцев. Из окон открывался потрясающий вид на освещённый внизу рынок и звёздное небо над заливом Эллиот вдали. Всё столики были заняты, за исключением одного в углу комнаты прямо у окна. Эдвард кратко переговорил с метрдотелем, который проводил нас к свободному столику. Он вновь выдвинул для меня стул, и я улыбнулась, гадая, что же о нём подумает Мамаша Хейл.

Это напомнило о том, что я хотела у него спросить, поэтому я немного нервничала, пока мы заказывали напитки. Но от нервозности меня отвлёкла усмешка Эдварда, когда я заказала пиво.

- Что такое? – поинтересовалась я, едва официант ушёл.

- Ты… - ответил он, и я вопросительно выгнула бровь. – Мне нравится, что ты всегда остаёшься собой, несмотря ни на что. Это весьма необычно, - пожал он плечами, и я с улыбкой покраснела.

- А кем ещё я могу быть? – поразилась я.

- Ты бы удивилась тому, как некоторые люди ведут себя на первом свидании… - произнёс он.

Я закусила нижнюю губу и усмехнулась, понимая, что он прав. Это наше первое свидание. И не помню, чтобы я нервничала с тех пор, как села к нему в машину. Он действовал на меня чертовски расслабляюще… я обожала проводить время с ним.

- Мне просто очень нравится быть с тобой, - сказала я. Ведь он должен об этом знать.

- И кстати… - продолжила я. Мужчина с любопытством взглянул на меня. – Ты бы эээ… ты бы не хотел на День Благодарения поехать со мной к Хейлам?

Его глаза счастливо засверкали, когда он улыбнулся.

- С радостью, Белла, - ответил он. – Если ты уверена, что тебя не будет напрягать моё присутствие.

- Конечно, уверена. Элис сказала, что она едет и… - я тихо вздохнула, прежде чем отвела взгляд. Почему так трудно это сказать? – Вообщем я почувствовала себя очень глупо из-за того, что не додумалась пригласить тебя раньше. Я… просто… новичок… во всём этом, - призналась я.

На мгновение единственным звуком вокруг оставалось позвякивание столового серебра и тихие разговоры прочих посетителей. А затем раздался тихий голос Эдварда:

- Я тоже, - Мой взгляд невольно притянулся к нему. – По сути, я… со средней школы ни с кем не встречался. Для меня всё это тоже в новинку, - он положил свою руку на стол, раскрытой ладонью вверх, и я, не задумываясь, вложила в неё свою.

- Я боюсь, Белла, - тихо признался он.

Я довольно долго смотрела на него. Всё, что я знала, что происходящее кажется… правильным рядом с ним. Возможно, именно это имела в виду Элис, говоря «всё получится». Не знаю точно, но зато знаю, что не хочу, чтобы он боялся.

- Не надо, - прошептала я.

Он улыбнулся мне, в его глазах светилась нежность, и в этот момент вернулся наш официант с напитками. Эдвард сделал глоток из своего бокала и, похоже, вновь расслабился. Мы вдруг осознали, что даже не открывали меню, и он попросил у официанта ещё пару минут. Тот улыбнулся, кивнув, и пообещал вернуться позже, а мы тем временем молча уткнулись каждый в своё меню.

Наконец, Эдвард закрыл свою папку, спросив:

- Решила, чего хочешь?

Тебя.

На блюдечке.

Я покраснела, и с моих губ сорвался смешок от столь нехарактерных для меня мыслей. Закашлявшись, я попыталась скрыть его и сделала глоток воды. Эдвард заинтригованно взглянул на меня, но я ни за какие коврижки не собиралась озвучивать эту мысль.

Посему попыталась отвлечь его, отвечая на первый вопрос.

- Лосось выглядит очень аппетитно.

Мужчина определённо выглядел позабавленным и немного расстроенным, ведь знал, что я что-то скрывала. Но не стал давить и просто произнёс:

- Думаю, я остановлюсь на ягнёнке.

Я отложила меню в сторону, поверх его папки, и Эдвард принялся делиться впечатлениями о новейшей серии Мстителей. Я обожала слушать его в принципе, но так здорово наблюдать с какой страстью он говорил. Он жестикулировал руками и чем больше увлекался, тем чаще запускал пятерню в свои волосы.

Я с нетерпением ожидала каждого раза, до безумия желая самой пробежаться руками по его волосам. Но прежде чем успела полностью погрузиться в эти мысли, Эдвард поинтересовался, что я думаю о серии «Гражданская Война», и настал мой черёд оживлённо жестикулировать.

Весь ужин прошёл на той же волне, мы делились впечатлениями, говорили и слушали. Ещё ни с кем, за исключением Джаспера, я не ощущала такой лёгкости в общении. Даже с Розали и Феликсом я порой задавалась вопросом: «Что же сказать?». С Эдвардом такого не случалось. Если я замолкала, у него наготове всегда был вопрос, который заставлял меня задуматься… или рассмеяться. А иногда и то, и другое.

Всякий раз с приходом официанта, мы затихали, только чтобы возобновить беседу после его ухода. Блюда были потрясающими, и когда принесли наш заказ, разговор разбавился одобрительными комментариями и удовлетворёнными вздохами.

Почти к окончанию трапезы Эдвард тихо вздохнул. Он аккуратно сложил салфетку и положил на стол, опустив на неё руку. Он поигрывал с уголком салфетки, как и в тот раз в Тайском ресторане.

- Думаю, я должен кое в чём признаться… - мне совсем не понравилось, как резко оборвалась его речь.

Как всегда в голове пронеслись всяческие мысли, одна хуже другой, но я решила просто выслушать его. А для паники времени будет в избытке.

Больше он не проронил ни слова, поэтому я осторожно накрыла его руку своей:

- Я слушаю, - как можно спокойней сказала я.

Мужчина сжал мою руку и вздохнул.

- Сегодня я приехал к тебе домой заранее, потому что… - он вновь умолк и уставился на остатки ягнёнка на своей тарелке. А затем тихим голосом продолжил. - …мне нужно было поговорить с Джаспером.

- Зачем ты хотел поговорить с ним? – растерянно нахмурилась я.

Эдвард поднял на меня взгляд, и я увидела множество противоречивых эмоций в его глазах. Я никак не могла их осмыслить. Он шумно выдохнул и покачал головой:

- Просто у меня было пару вопросов к нему, - наконец, ответил он.

- Каких вопросов? – спросила я.

Он сжал мои пальцы в руке и вновь посмотрел на тарелку. Я уж было засомневалась, собирается ли он вообще ответить, когда он произнёс:

- Я ревновал.

Я недоумённо нахмурилась. Какого чёрта?

- Ревновал? Из-за чего? – поразилась я.

Под моим пристальным взглядом глаза Эдварда сузились, и он заметно напрягся.

Для него это трудно, - наконец осознала я.

- Эдвард… - я дождалась, пока он посмотрит на меня, и была поражена, увидев злость и стыд в его глазах. – Что бы там ни было, то можешь сказать мне, - тихо произнесла я.

Мужчина довольно долго вглядывался в мои глаза; злость и стыд постепенно затихали. Моргнув, он со вздохом отвёл взгляд.

Когда Эдвард заговорил вновь, его голос звучал сбивчиво и тихо, и я наклонилась ближе, чтобы не упустить ни одного слова.

- Я просто до жути ревную, что Джаспер знает о тебе всё. Что с ним ты чувствуешь себя такой расслабленной, что он может обнимать тебя, валяться на одной постели. И что ты так сильно заботишься о нём. Я в курсе, что это глупо и до абсурда нелепо. Он – твой лучший друг, и ты едва ли не всю жизнь с ним знакома, но мне это покоя не давало, и я решил сам с ним поговорить. А ещё я переживал за Элис; не хотел, чтобы она страдала из-за всего этого. Поэтому я… я спросил… влюблён ли он… в тебя…

Я сидела, не шелохнувшись, моя рука застыла поверх его ладони.

Джаспер? Влюблён в меня?

Он серьёзно?

Видимо, да. Взгляни на него.

Но… Джаспер?

Знаю!

…Джаспер?

Да, Джаспер, ты – тормоз. А теперь соберись, пожалуйста. Кажется, он нуждается в тебе.

Стряхнув с себя ступор, я посмотрела на Эдварда. Он сидел, потупив взор, на его лице читалась мука. Понятия не имею, как долго молчала, но вполне могла догадаться, о чём он сейчас думал.

Внезапно он заговорил вновь, его голос был не громче шёпота:

- Белла, прости. Понимаю, что похож на нетерпеливого засранца… я вовсе не этого добивался. Я на самом деле буду ждать, сколько потребуется… вечно… столько, сколько нужно. Просто я так боялся, что Джаспер тоже хочет тебя… и ты выберешь его вместо меня. Я… - мужчина сделал глубокий вдох. – Совру, сказав, что не понял бы такой выбор, но… господи… - он даже не закончил свою мысль, тряхнув головой.

- Прекрати, Эдвард… - наконец, сказала я, нежно погладив пальцами его руку. Он медленно поднял на меня взгляд, в котором вновь поселился стыд. У меня болезненно сжалось сердце. Чего он стыдится?

- Я понимаю, о чём ты. Мы с Джаспером всегда были очень близки, и порой это приносило много проблем, но… Эдвард… меня никогда не влекло к Джасперу, и он тоже никогда не хотел встречаться со мной. Для нас это противоестественно. Джаспер до безрассудства влюблён в Элис…

А я люблю тебя.

Я открыла рот, чтобы произнести эти слова, но они комом застряли в горле. Что если он не ответит тем же? С трудом сглотнув, я с судорожно выдохнула.

Молчание затянулось, мы просто смотрели друг на друга, и до меня постепенно дошло, что теперь мой черёд делать шаг вперёд. Эдвард так часто брал инициативу в свои руки, открывался мне, впускал в своё сердце… но на этот раз у него не хватало решимости. Боль и печаль в его глазах казались закоренелыми.

Грёбанная стерва. Похоже, мои внутренние голоса приходили в полное согласие относительно Тани.

- Эдвард, я… - И вновь я не смогла выдавить из себя эти слова. – Меня влечёт к тебе и никому другому… ты дал мне причину, попытаться вновь, - Не это я хотела сказать, но это правда и максимально близко к тому, что мне хотелось выразить.

Осмыслив сказанное мной, мужчина мягко улыбнулся и перевернул руку, сжимая мои пальцы.

- Ты тоже дала мне причину попытаться вновь, Белла, - тихо произнёс он.

Бесшумно появился официант, положив на стол счёт.

Эдвард встрепенулся и забрал счёт, его тёплые пальцы покинули мою руку, потянувшись к бумажнику. Положив в папку несколько двадцаток, он взглянул на меня и всё с такой же грустью спросил:

- Готова ехать домой?

Я презирала эту печаль. Вечер начинался так хорошо, а теперь он думал… что? Что испортил свидание разговорами о Джаспере? Глупо стыдиться собственных чувств. Он ничего дурного не сделал.

Ни за что не отпущу его домой в таком настроении.

- Я готова уйти, - осторожно ответила я. – Но… можем мы вернуться к тебе?

По его лицу скользнуло изумление, прежде чем он ласково улыбнулся, и на этот раз улыбка коснулась и глаз.

- Правда? – спросил он.

- Да, - просто ответила я. – Я ещё не готова оставить тебя, - с улыбкой покраснела я, но чувствовала себя воодушевлённой, сильной. Мне нравилось это ощущение.

На губах Эдварда заиграла моя любимая изогнутая улыбка, и он поднялся, помогая мне отодвинуть стул и надеть пальто. К машине мы возвращались в уютной тишине, и на этот раз Эдвард держал меня за руку, сплетая наши пальцы. Дважды он поднимал наши руки, чтобы поцеловать костяшки моих пальцев, и хоть я понятия не имела, о чём именно он думал, этот милый жест позволял надеяться, что всё в порядке.

По пути к нему домой мы вновь стали болтать, и разговор перешёл ко Дню Благодарения. В очередной раз осознав, что ребята скоро приедут, я малость запаниковала при мысли, что буду проводить с Эдвардом очень мало времени – по крайней мере, наедине. Наши ребята большие и шумные и, как водится, занимают много времени… и пространства. Обычно я этому только радовалась, ведь они не давали мне скучать и грустить, но сейчас я ощущала лёгкое недовольство от того, что почти всю неделю буду лишена Эдварда.

Я рассмеялась над самой собой, и Эдвард вопросительно выгнул бровь, взглянув на меня, пока мы стояли на светофоре. Мне не хотелось отвечать на невысказанный вопрос, потому перевела разговор на другую тему:

- Эй, хочешь придти к нам завтра вечером? Мы с Элис и Джаспером собираемся провести немного времени вместе. Не знаю, будет ли на это время, когда ребята приедут.

Эдварда слегка нахмурился, и мне показалось, он ответит, что не хочет, но он сказал:

- Вообще-то назавтра мы договаривались с Эмметтом… - Я затрепетала, услышав разочарование в его голосе.

- Почему бы тебе не привести Эмметта с собой? – предложила я. – Он ведь знает Элис, да? Уверена с Джазом они поладят… попрошу Джаспера приготовить маргариту, и мы могли бы поиграть в Rock Band или что-то другое.

- Хорошо, - отозвался Эдвард. – Я спрошу у него, - протянув руку, он заправил прядь волос мне за ухо, а затем вновь сосредоточился на дороге, едва загорелся зелёный свет.

Я вновь ощутила эти странные электрические разряды, где его кожа коснулась моей, и я вдруг поняла, что хочу большего. Я сделала глубокий вдох.

К тому времени как мы припарковались и направились к его квартире, это желание лишь усилилось. Я уже усвоила, как только у меня появляются подобные мысли об Эдварде – желание прикоснуться к нему, обнять – я иду у них на поводу. Поэтому я пыталась решить, что ещё я могу сделать, дабы испытать этот водоворот чувств, но не впасть в панику. Пока на ум ничего не приходило.

Хочу поцеловать его.

Эм-м… не хочу паниковать.

Определись уже, ладно?

Определиться не удавалось, но сама мысль о поцелуе с Эдвардом порождала во мне невообразимый микс из возбуждения и страха. А это не самый обнадёживающий знак.

Эдвард провёл меня в гостиную, и когда я присела на диван, поинтересовался не хочу ли я чего-нибудь выпить. Я ответила, что сойдёт всё, что у него есть, и, сверкнув своей изогнутой усмешкой, мужчина отправился на кухню. Я вновь оглядела комнату, и мой взгляд остановился на гитаре. Ещё вчера мне хотелось попросить его сыграть, но я так и не решилась, а затем разговор принял такой оборот, что для музыки не осталось места.

Когда Эдвард вернулся, я по-прежнему смотрела на гитару, и он улыбнулся, протянув мне стакан воды. Я выгнула бровь, а он рассмеялся, пояснив:

- Ты же сказала – всё, что у меня есть...

Не в силах скрыть усмешку, я пожала плечами и сделала небольшой глоток.

Мужчина присел на край дивана, а я пыталась решить, должна ли придвинуться чуть ближе. В конце концов, я осталась на своём месте, хоть и чувствовала себя абсурдно далеко от него.

- Значит, опять смотришь на мою гитару, м? – с игривой усмешкой спросил он.

- Угу, она выглядит очень мило, - сбивчиво ответила я.

Как бы мне хотелось понять, почему порой чувствую себя такой смелой с ним, а иногда не могу элементарно попросить, чтобы он сыграл мне что-нибудь.

Словно прочитав мои мысли, Эдвард поднялся, направившись к углу комнаты, и вернулся с гитарой. Он сел на пол, прислонившись спиной к дивану, и закатал рукава рубашки. Он начал настраивать гитару, лениво перебирая струны, и я, широко раскрыв глаза, наблюдала за движением его предплечий и пальцев.

Мать. Моя. Женщина.

Как нечто столь простое может быть таким… соблазнительным? Я сползла с дивана и села на пол перед ним. Если он собирался играть, я хотела по-настоящему видеть его.

Когда я села, Эдвард вскинул на меня взгляд. Пряди волос упали ему на лоб, затеняя глаза, а на его губах играла восхитительная озорная улыбка. Он не облегчал мне задачу. Протянув руку, я дрожащими пальцами убрала мешающие локоны назад. Его глаза расширились, пока он наблюдал за моими действиями.

- Спасибо, - шепнул он.

В очередной раз мы какое-то время просто смотрели друг на друга, а затем Эдвард, наконец, с лёгким румянцем опустил голову. Он наиграл несколько аккордов, просто дурачась, и эти звуки в купе с потрясающим видом наделили меня необходимой смелостью.

- Эдвард? – позвала я. – Сыграешь для меня что-нибудь?

Его взгляд метнулся к моим глазам, и мы оба покраснели. Ничего не ответив, мужчина закрыл глаза, его лицо приняло крайне сосредоточенный вид. Я зачарованно наблюдала, как сжались его губы, а затем на них появилась мягкая почти печальная улыбка. Он тихонько заиграл, так и не открывая глаз, а я подтянула колени к груди, обхватывая их руками.

Мелодия казалась смутно знакомой, но все мысли разлетались при виде Эдварда, столь поглощенного своей музыкой. В нём ощущалась уверенность, пальцы медленно перебирали струны, а на лице отражалось всё, что он чувствовал. Он перенёсся в другой мир, и мне до боли в кончиках пальцев хотелось последовать туда за ним. А поскольку не могла, то дотошно запоминала каждую чёрточку его лица, лёгкий наклон головы вправо, как сжимались и расслаблялись его губы, необузданные локоны волос, «танцующие» от малейшего движения головы.

В тот момент, как я, наконец, сообразила, что за песню он играл, Эдвард открыл рот и запел. Кажется у меня отвисла челюсть, пока я внимательно вслушивалась в слова, впитывая в себя каждый звук. Его голос звучал мягко и печально… и ещё прекраснее, чем его смех.

Вглядываюсь в морскую гладь,

Придёт ли она?

Есть ли надежда?

Ведь всё сказанное и сделанное

Что угодно, любой ценой

Всё это для тебя…

Глаза защипало от слёз, и я заморгала, прогоняя их. Мне не хотелось упустить ни секунды. Закусив губу, я опустила подбородок на колени. Голос Эдварда ласкал, словно шёлк, но его раскрепощённость и страсть… с которыми он полностью отдавался музыке, будоражили, заставляя тянуться к нему.

Обожаю этого мужчину.

Он продолжал петь, а я не могла думать ни о чём другом. Ближе к концу песни его голос смягчился:

- И я всё ещё чувствую тебя; даже так далеко… - вновь и вновь повторял он.

Он доиграл финальный аккорд, и его руки замерли, музыка повисла в воздухе, а мужчина продолжал сидеть с закрытыми глазами, склонив голову вниз. Медленно переместившись на руки и колени, я придвинулась к нему. Его бронзовые локоны встрепенулись от моего дыхания, но Эдвард так и не открыл глаза. Неспешно и аккуратно я наклонилась ближе, прижавшись губами к его лбу.

Замерев на невообразимо долгий момент, я упивалась ощущением этого поцелуя, а затем отодвинулась назад. Эдвард открыл глаза, такого тёмно-зелёного оттенка я прежде не видела, а в их глубине поселился голод. Его взгляд медленно и обстоятельно пропутешествовал по моему телу, задержавшись то тут, то там, и вернулся к моим глазам. Я застыла, моё тело и разум вступили в непримиримую борьбу.

Эдвард взглянул на мои губы, машинально облизав свои, и я тихонько задохнулась, ощутив вспышку паники. Буквально тут же я почувствовала раздражение на саму себя. Какого хрена это происходит со мной в самый неподходящий момент?

Звук достиг Эдварда, вырывая его из забытья, и он моргнул, откинувшись назад. Он казался потрясённым, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Он вновь прикрыл глаза, а когда его веки распахнулись, глаза снова стали светлее и в них теплилась лишь тревога.

- Прости меня, Белла, - прошептал он.

- За что ты извиняешься? – нахмурилась я.

- За то, что напугал тебя… я не хотел, - печально улыбнулся он, и отвёл взгляд.

Чёрт.

Но самое ужасное в том, что по-хорошему я даже не могу этого отрицать. Я испугалась.

Но он в этом не виноват. Просто я «сломана».

Я вытянула руку, аккуратно приподнимая его подбородок.

- Ты не виноват. Ничего плохого ты не сделал, - искренне прошептала я. – И спасибо… это было прекрасно.

Он послал мне небольшую улыбку, но печаль в глазах никуда не делась. Решительно настроенная поднять настроение Эдварду, я немного поддразнила его:

- Знаешь, теперь у тебя неприятности…

- Неприятности? – выгнул он бровь.

- Угу, - серьёзно кивнула я.

Он усмехнулся от моего шутливого тона.

- Какого рода неприятности?

- Я понятия не имела, что ты можешь так играть и петь… надеюсь, ты понимаешь, что теперь тебе придётся делать это, как минимум… ммм… один раз в час, - усмехнулась я.

- Всё, что моя Белла пожелает… - улыбнувшись, шепнул он.

Я моргнула и покраснела, моя улыбка стала шире. Он похоже понял, что сказал и тоже покраснел, прочищая горло. Задумавшись на мгновение, он с хитрой усмешкой посмотрел на меня.

- Думаю, эту ты знаешь… - произнёс он, начиная наигрывать простенькую мелодию. Когда же он запел, я невольно рассмеялась.

У меня есть Данжен Мастер Гид
И двенадцатигранный кубик.

Я присоединилась, улыбаясь, словно дурочка:

И Кити Прайд
И ночной Змей,
Там дожидаются меня,
О, да, меня.

Оставшийся вечер прошёл в том же духе, моменты чистейшего счастья сменялись неуверенностью и наоборот. Всякий раз, когда атмосфера казалась слишком напряжённой, кто-то разряжал обстановку, но благодаря этому мы узнавали друг друга лучше, и я бесспорно обожала каждую секунду.

__________

От переводчика:
Первая песня, которую исполнял Эдвард Nine Inch Nails - The Great Below (я не любитель этой группы, мне больше по душе кавер версия этой песни LSD – The Great Below ).
Вторая песня - Weezer – In The Garage (именно она дала название главе). 

Спасибо огромное, что ждёте новых глав и не забываете эту историю!
 В прошлом месяце ходила на "Мстителей". Могу с уверенностью сказать, что Эдвард и Белла были бы в восторге. Тони Старк, как всегда, неподражаем! ;)