БЕЛЛА

- Да, ладно, Белла! – Даже нытьё Элис звучало мелодично, словно трель. – Ты должна пойти со мной в спа! Мы сделаем тебе чистку лица, маникюр и даже педикюр! И химический пилинг – это совсем не больно… зачем тогда нужны подруги?

Я оторвала взгляд от монитора и безучастно посмотрела на неё, пытаясь сформулировать ответ, Джаспер хмыкнул, увидев выражение моего лица. Я понимала что ответ «нет, чёрт возьми» не прокатит, поэтому была премного благодарна Джасперу, когда он вступился за меня.

- Элис, солнышко, Белла не интересуется девушками…

Он смолк, поскольку глаза Элис широко распахнулись, и с губ сорвалось потрясённое «О» перед тем, как миниатюрная ладошка прикрыла рот. На её щеках появился румянец, и она заговорила со скоростью, которая даст фору крылышкам колибри.

- Нет-нет-нет-я-не-в-этом-смысле-просто-друзья-мне-ведь-нравится-Джаспер-а-не-…

- Элис, - решительно перебила я, не в силах сдержать усмешку. – Джаспер понял тебя. Просто пытается объяснить, что я тупо предпочитаю компанию парней, - пожала я плечами.

Элис нахмурила брови и даже склонила голову набок, словно я грёбанная мозаика, которую она обязательно разгадает. Ненавижу этот взгляд… Взгляд, который всегда пробуждает моральные-терзания-тринадцатилетней-девочки, который заставляет меня сомневаться, нормальный ли я человек, неважно насколько это правда. Я вздохнула и снова уткнулась в экран, отказываясь признавать неуверенность в себе, которую нечасто ощущала… теперь. Вот именно поэтому у меня нет подруг, с сарказмом подумала я, снова сконцентрировавшись на игре.

- Во что ты там играешь? – наконец, спросила Элис, догадавшись, что я её игнорирую.

- WoW, - ответила я.

- Wow? – растерянно переспросила она. Я вздохнула.

- World of Warcraft¹… в неё мы играем вместе с Джаспером, помнишь?

- Ах, эта… та, в которую Джаспер играл в среду вечером, оставив меня совсем одну? – надулась она.

- Она самая, - отозвалась я, не шелохнувшись.

Кабинет вновь погрузился в тишину, должно быть Элис и Джаспер ушли, чтобы провести это время друг с другом. В последние несколько недель Элис стала неотъемлемой частью нашей квартиры. Обычно я наслаждалась, когда она рядом, но временами она загоралась идеей сделать меня более женственной, а это меня… раздражало. Жутко раздражало.

Я встряхнула головой, вновь перечитала текст предстоящего задания и указала свой характер в настройках. Внезапно резинка, удерживающая мои волосы в пучке, стремительно поползла вниз. С недоверием обернувшись, я увидела Элис, её маленькие пальчики скользили сквозь мои теперь уже распущенные волосы, при этом она бормотала себе под нос что-то о цветах, насыщенности и текстуре.

Я крутанулась на стуле, вздрогнув, когда несколько спутанных волосков зацепились за пальцы Элис.

- Какого хрена ты делаешь?!

Джаспер просто наблюдал, приподняв брови, и с ухмылкой на лице, за которую я с ним расквитаюсь позже.

- У тебя очень красивые волосы, Белла, - проворковала она, продолжая пропускать волосы сквозь свои пальцы. – Тебе стоит почаще их распускать. Ооо, и я уже вижу цвет, который великолепно оттенит твою кожу!

Я красноречиво глянула на Джаспера, тихо удивляясь, серьёзно ли она. Он лишь усмехнулся в ответ, давая понять, что на сей раз выручать меня не станет. Я сделала глубокий вдох, напоминая себе, что на самом деле мне нравится Элис. И что она подходит Джасперу. Я повторила это про себя несколько раз - моя новая личная мантра, чтобы держать себя в руках.

- Послушай, Элис, - Мне очень нравится Элис. – Я… предпочитаю… по большей части проводить время с парнями, в основном из-за того, что им нравится то же что и мне. – Она подходит Джасперу. – Они не наряжают меня. – Мне очень нравится Элис. – Они не таскают меня по магазинам или к косметологу, и не примеряют пятьдесят различных нарядов прежде, чем мы куда-нибудь пойдём. – Она подходит Джасперу. – Это не значит, что я не хочу быть твоим другом… конечно, нет. – Мне очень нравится Элис. – Просто я провожу немного времени, общаясь с девушками, - Я умолкла, закусив губу, казалось бы, старая боль вновь поднялась со дна, заставляя задержать дыхание. К тому же девушки – существа подлые, мысленно добавила я сама для себя.

Блин, да я настоящая королева драмы. Охренеть.

Почти сразу я ощутила чувство вины и, раздражённая больше на себя, нежели на Элис, тяжело вздохнула.

- Слушай, давай будем продвигаться… медленно? Возможно поход в кино с Джаспером?

Бросив быстрый взгляд поверх плеча Элис, я увидела его тёплую улыбку. Ему нравилось, что я стараюсь, хотя он никогда меня об этом не просил. Лучше уж ей заслуживать его.

Элис сморщила свой эльфийский носик, обдумывая мои слова, словно продавец поддержанных машин, получивший второсортное предложение.

- Хорошо, - заключила она. – Но я выбираю тебе наряд!

Мои глаза вновь расширились, и я обратилась за помощью к Джасперу.

- Звучит разумно, - отозвался этот предатель.

Я недоверчиво уставилась на него, выражение лица – зеркальное отражение неугомонной Элис. Надутые губы, печальное лицо, большие грустные глаза, невинно хлопающие ресницы. Джаспер успешно подключил тёмную сторону своей натуры. И я поняла, что моя песенка спета. Не могу отказать ему, когда он так жалобно смотрит. Быстрый взгляд на эльфа, которая выглядит так, словно теряет лучшего друга, а мы ведь с ней не настолько близки.

- Ладно! – проворчала я с драматическим вздохом.

Неистовый ураган из рук цвета слоновой кости, шёлковой ткани и лёгкого аромата жасмина в сопровождении пронзительного визга атаковал мою голову. Лишь через мгновение я поняла, что это Элис в избытке чувств кинулась ко мне на шею. Освободив меня из своей железной хватки, она подпрыгнула на месте и радостно захлопала в ладоши, как ребёнок, получивший новую игрушку.

- Притормози, Коротышка, - сказала я, не зная плакать мне или смеяться. – Я сказала, что пойду… и что ты можешь одеть меня, как грёбанную Барби-переростка. Но у меня есть для тебя несколько основных правил.

Элис в миг стала серьёзной, окинув меня проницательным взглядом.

- Основных правил? – уныло переспросила она.

- Никаких юбок или платьев, никаких каблуков и никакой косметики.

Внутри всё содрогнулось от одного лишь упоминания о юбках и каблуках. Грубые руки. Боль. Злость. Беспомощность. Отчаяние. Голубые глаза. Кровь. Потеря. Я одёрнула себя, возвращая в реальность, прежде чем во всей красе всплывут настоящие воспоминания, вынуждая дыхание сбиться и с потрохами выдать меня Джасперу. Не хочу повторения того разговора. Снова.

Я не могу себе позволить думать о нём.

Хотелось как следует треснуть себя. Но вместо этого я вновь обратила своё внимание к Элис.

И снова, её проницательные глаза, буравящие меня, пока она обдумывала моё предложение и слегка надутые губы, наконец, она внесла встречное предложение.

- Как насчёт: никаких юбок или платьев, никаких каблуков, а причёска на твоё усмотрение, нравится?

Кажется, мои глаза чуть не вылезли из орбит, когда я поняла, что она серьёзно планирует отыграться на мне пополной. Ни за что не позволю ей притронуться к моим волосам.

- Совершенно верно… но и никакой косметики. – Я усмехнулась, меня не покидало ощущение давления со стороны.

- Бел-ла! – чётко произнесла она моё имя по слогам, и притопнула ножкой.

- Ты не упоминала волосы ранее, поэтому если ты не позволяешь мне тебя накрасить, значит, я делаю тебе причёску. Ведь причёски в твоих правилах не было.

Я моргнула.

- Да ты оказывается ещё тот адвокатишка?

Она закатила свои глаза.

Ну почему это настолько важно для неё? Нахмурившись, я наклонила голову, изучая непоколебимый блеск в её серых глазах. Наконец, я решила, что должна буду в чём-нибудь уступить… Я не хочу провести вечер с кучей шпилек в волосах, или что там ещё придётся воткнуть в причёску. А каблуки и юбка просто ввергнут меня в состояние полной паники, поэтому… решила попытаться ещё раз.

- Хорошо… как насчёт: никаких платьев или юбок, никаких каблуков, ничего розового или пастельного, я сама разбираюсь с волосами, из косметики только тушь и блеск для губ.

Он сморщила губы, взвешивая «за» и «против», затем её лицо озарилось ослепительной улыбкой, и она протянула мне свою изящную руку.

- Договорились!

Она захихикала, когда я с опаской пожала её руку.

- Йес!! Давай приступим! – она потянула меня за руку, пытаясь заставить подняться.

- Подожди-ка, мы не можем идти сегодня, - просветила её я. Элис нахмурилась.

- Почему нет? Воскресенье – идеальный день для кино!

- Возможно и так, - ответила я. – Но мы с Джазом должны наступать через… - я быстро посмотрела на часы на стене. – Тридцать минут, поэтому сегодня никак не получится.

Элис нахмурила брови.

- В этой игре? Но вы можете просто… не играть?

Я засмеялась.

- Вряд ли, Элис. Сегодня я лидер. К тому же я оставлю их без главного танка. Нет. А вот Джаспер по большей части бесполезен, поэтому можешь не стесняться и забирать его, - ухмыльнулась я, невинно приподняв брови, когда он сердито посмотрел на меня после слова «бесполезен». Он очень гордился своим искусством обманных манёвров.

- Лидер? Танк? – в замешательстве заморгала Элис.

- Не бери в голову, Элис, - вступил Джаспер. – Белла хочет сказать, что уйма наших друзей очень на нас рассчитывают, и мы не можем их подвести. – Он обнял её за талию и притянул к себе ближе, отчего по лицу девушки расплылась глупая улыбка. Она поднялась на носочках, но даже этого не хватило, чтобы дотянуться до его лица, поэтому он склонил голову и нежно её поцеловал. Я воздержалась от улыбки, всё ещё сердясь. Мне очень нравилось видеть его таким счастливым, такого давненько не случалось.

Мои внутренние волнения прервала Элис.

- О, вообще-то это даже лучше! Мы пойдём в пятницу, и я приведу Эдварда! – радостно заявила она.
________

От переводчика:

1 World of Warcraft (сокр. WoW; русск. world - мир; warcraft – военное ремесло) – многопользовательская ролевая онлайн-игра, действие происходит во вселенной Warcraft – фэнтезийном мире.
Согласно книге рекордов Гиннесса, World of Warcraft является самой популярной игрой в мире.
Игра получила несколько наград, включая Gamespot’s Game of the Year Award, как лучшая игра 2004 года.

Спасибо всем, кто откликнулся и решил присоединиться к этому переводу. Очередная глава, точнее её часть и первое упоминание об Эдварде. В следующей части мы узнаем немного о нём, и кем он приходится Элис, хотя думаю многие итак догадались.