ЭДВАРД

Я более чем измотан, и ещё я не мог сдержать глупую улыбку всякий раз, когда мельком смотрел на Беллу, сидящую на другом конце дивана. Не один из нас не вставал вот уже несколько часов. Пустые пивные бутылки стояли на полу, и уверен, когда я, наконец, пошевелюсь, все мышцы будут ужасно болеть.

Но это определённо того стоило.

Время от времени Белла зевала, она сосредоточила своё внимание на экране телевизора, не переставая при этом улыбаться. Я уже не знал, которую серию мы смотрим сейчас, но она оказалась совершенно права – это очень весело.

По крайней мере, когда я уделял фильму внимание.

Большую часть ночи я провёл, исподтишка наблюдая за Беллой, улыбаясь всякий раз, как она смеялась над фильмом. Я думал, она привлекла меня, когда я увидел её приближающуюся вместе с Элис. Считал, что она сразила меня, пока мы стояли в очереди, разговаривая о книгах.

Это ничто по сравнению с тем, что я чувствовал сейчас. Теперь без всяких сомнений я увлечён, сражён, очарован, без ума. И всё это я чувствую к девушке, которую знаю без малого двенадцать часов.

И я не мог об этом даже намекнуть, иначе всё будет кончено. Мне придётся уйти, и возможно я больше никогда не увижу её.

И это сводило с ума.

Я поборол желание тяжело вздохнуть, боясь, что она решит, словно это от скуки.

К сожалению, это стремление оказалось провальным, поскольку мои глаза стали закрываться сами по себе, и я бешено заморгал. Я действительно не хотел бы так рано уезжать, но и уснуть без сил на её диване тоже не мог. Не то что бы я возражал провести с Беллой больше времени, но не думаю, что ночёвка здесь благотворно повлияет на решение не-показывать-ей-что-я-чувствую. Особенно поскольку я буду не в состоянии управлять определёнными… реакциями своего тела, которое итак предавало меня всю ночь.

Я медленно моргнул, услышав, как открылась дверь в комнате Джаспера. Я удивлённо глянул на часы на стене – восемь утра, я знаком с Беллой уже больше двенадцати часов.

В гостиную, отчаянно зевая, вплыл сонный Джаспер. Он вытянул руки над головой и усмехнулся Белле.

- Почему вы всё ещё не спите, Мисс Свон? – поддразнил он хриплым после сна голосом. – Разве вы не знаете, что неподобающе принимать в гостях джентльмена в такой час?

Белла закатила глаза и, засмеявшись, швырнула в него подушку. Джаспер увернулся и кинулся к ней, начиная щекотать и заставляя визжать.

Мне пришлось приложить много усилий, чтобы не нахмуриться. Ведь глупо расстраиваться из-за того, что он прикасается к ней – она не моя собственность. Но мне по-прежнему хотелось вскочить и оттащить его от неё. Кажется, сегодня я весь вечер борюсь с инстинктами. Или не только вечер?

Он плюхнулся на диван между нами и улыбнулся мне, прежде чем откинул голову на спинку дивана и вздохнул.

- Какого хрена я проснулся в восемь утра, чтобы сходить на показ мод? – простонал он.

- Потому что ты любишь Элис и хочешь на ней жениться, - нараспев поддразнила Белла.

Джаспер не ответил, он продолжал пялиться в потолок. Но я с улыбкой заметил, что он покраснел. Возможно, он действительно без ума от Эли, точно так же, как и она от него. Эта мысль внушила мне надежду.

Наконец, Джаспер поднял голову и посмотрел на телевизор, по экрану как раз поползли заключительные титры.

- Это тот, что с Майком? Космический мятеж? – спросил он, и Белла кивнула.

- Мы посмотрели… - она умолкла и посмотрела на меня. – Боже, я уже даже не помню, - она растерянно захихикала, недостаток сна сбил её с толку.

Она такая офигенная.

- Хотя мы много посмотрели. Думаю, самое важное мы всё же увидели, - Белла распустила пучок, позволяя волосам свободно упасть на плечи, и пропустила сквозь них пальцы. Я старался не пялиться, когда Белла вытянула руки над головой и выгнула спину, потягиваясь.

С минуту мы сидели в уютной тишине, потом Джаспер застонал и поднялся с дивана.

- Мне лучше отправиться в душ. Не хочу опоздать… вы ведь в курсе, Элис этого терпеть не может.

Белла усмехнулась, а я кивнул.

Выходя из комнаты, он глянул на нас через плечо и сказал:

- Бродяга, ты можешь творить волшебство!

- Это называется зло, парниша, - быстро ответила Белла. Затем её глаза широко распахнулись. – Твою мать!

Я моргнул полностью сбитый с толку, не понимая, что случилось. Мозги словно затуманились только вот от чего – недостатка сна или близости Беллы, а может и того, и другого, не уверен.

- Чёрт возьми, ты ведь ещё не видел Людей-Коконов! – проворчала она, затем немного подумав, добавила. – Ну, думаю, тебе просто нужно будет вернуться. Я уж точно не выдержу ещё один просмотр прямо сейчас, – она, словно оправдываясь, улыбнулась. А потом неожиданно смутилась, закусив нижнюю губу. - Ну… если ты захочешь, конечно.

Она покраснела и посмотрела вниз.

Если я захочу вернуться? Разве есть сомнения…?

Вместо того, чтобы недоверчиво раскрыть рот, я просто улыбнулся.

- Звучит неплохо. Ты права, это – весело!

Она улыбнулась, продолжая покусывать нижнюю губу, и я наблюдал за этим какое-то время, прежде чем понял, что это не самая лучшая идея. Я одёрнул себя, мой мозг сейчас явно работал не в том направлении, и если я останусь здесь ещё дольше то скажу, или сделаю то, о чём в последствие пожалею.

Поэтому я поднялся, потягиваясь и пытаясь расшевелить затекшие от долгого сидения на месте мышцы. Со стоном я опустил руки и посмотрел вниз на Беллу, которая тоже поднялась, но стояла немного пошатываясь. От усталости её движения были неестественными и немного неуклюжими, что заставило меня улыбнуться. Мне хотелось дотянуться до неё и поддержать, но я тщательно старался держать свои руки при себе.

- Думаю, мне действительно стоит вернуться домой, - сказал я, стараясь, чтобы в голосе не прозвучала неохота.

Она выглядела… практически огорчённой моими словами, и в ответ я улыбнулся.

- Когда бы ты не решил продолжить просмотр MST3K, дай мне знать, - отозвалась она, улыбнувшись уголками губ, и на её щеках заиграл лёгкий румянец.

- Определённо я так и сделаю, - замолчав, я подумал, как скоро я вновь смогу увидеть её, чтобы это казалось ненавязчиво и по-дружески. – Спасибо, что пригласила меня. Было очень весело, - по ходу я очень приуменьшил. Это было больше, чем весело – фантастически, изумительно, опьяняюще… просто находиться рядом с ней.

- Спасибо, что приехал, - искренне ответила Белла, после чего шагнула в сторону прихожей. Однако потом остановилась и махнула, чтобы я шёл впереди. Мы молча приблизились к входной двери. Я открыл её и шагнул навстречу яркому утреннему свету. Сегодняшнее утро нельзя было назвать облачным и туманным, а свет яростно бил по глазам. Я повернулся, чтобы попрощаться и увидел, что Белла с сонной улыбкой прислонилась к дверному косяку.

Я никогда не видел ничего более прекрасного. Это истинная Белла.

Требовало огромных усилий, чтобы не коснуться её – сжать руку, обнять…

Поцеловать… добавил маленький голос.

Не помогаешь.

Сегодняшний вечер казался таким лёгким и уютным, но самое ужасное было сейчас, когда мы пытались попрощаться. Я вдруг подумал, а могла ли Белла хотеть, чтобы я остался так же сильно, как хочу этого я? Но я понимал, что это чувство не взаимно. Не должно быть.

Наконец, я вздохнул и сказал:

- Ну, я ведь могу взять твой номер у Элис? В смысле… для MST3K?

Агх, ну ты и баран…

Белла лишь улыбнулась и кивнула, затем мягко зевнула и оттолкнулась от двери.

- Было очень приятно познакомиться с тобой, Эдвард, - сказала она, и внутри что-то встрепенулось, когда она произнесла моё имя. Мне нравилось, как оно звучит в её исполнении.

Я - настоящая девчонка. Возможно, стоит в конце концов встречаться с Эмметтом. Мысленно посмеивался я, уверен, что при этом ухмыльнулся.

Моя улыбка смягчилась.

- И мне очень приятно познакомиться с тобой, Белла. Мне жаль, что так задержал тебя… тебе нужно хорошенько отдохнуть.

- Было весело, и думаю, это скорее я задержала тебя.

Ты и понятия не имеешь, подумал я.

Она мягко улыбнулась и закусила нижнюю губу, снова приковывая мой взгляд к своим губам, куда мне пялиться совсем не стоит. Я тихо вздохнул и помахал, прежде чем направиться к своей машине.

Пристегнув ремень и включив зажигание, я заметил, что Белла всё ещё стоит у двери, наблюдая за мной. Увидев её там, я испытал нечто схожее с эйфорией, и снова помахал, прежде чем сдать назад.

Я просматривал свои диски в поисках того, что она слушала вчера в машине Джаспера. Как только из динамиков раздалась песня "Them Bones”, я позволил своим мыслям вернуться во вчерашний вечер, с лёгкой улыбкой воскрешая в памяти каждую минуту.

--------------

Я подъехал к кинотеатру чуть раньше девятнадцати тридцати . Элис всегда бесилась, если я опаздывал, а мне не хотелось сегодня ссориться. Я стал всматриваться в лица людей, снующих по тротуару, разыскивая Элис.

- Эдвард? – позвал мужской голос, и я автоматически обернулся. Ко мне с улыбкой направлялся Джаспер, парень моей сестрёнки. На самом деле я никогда его не встречал, но Элис без устали показывала мне фотографии своего красивого, потрясающего и идеального парня, и, судя по всему, ему мои она тоже показывала.

Я улыбнулся и шагнул навстречу, протягивая руку.

- Джаспер? Приятно познакомиться. Элис много о тебе рассказывала.

Точнее она вообще заткнуться не могла. Мысленно ухмыльнулся я.

Джаспер пожал мою руку, и я заметил, что он один.

- А где девушки? – поинтересовался я.

Джаспер усмехнулся.

- О, мы договорились встретиться здесь. Пришлось задержаться на работе. Вообще-то они уже должны были подъехать, но Элис полдня «помогала» Белле собраться, - Джаспер послал мне многозначительный взгляд, и я засмеялся. Бедная Белла. Было время, Элис пыталась испробовать эту хрень на мне.

Мы поговорили всего несколько минут, но я с удивлением и радостью заметил, что с ним не только легко общаться, но и интересно. Некоторые из бывших парней Элис не обладали ни одним из этих качеств.

Бросив взгляд влево, я приметил Элис, вприпрыжку направляющуюся к нам, и улыбнулся. Понимая, что эта Белла должна быть поблизости, я перевёл взгляд в сторону. Рядом с Элис, улыбаясь, шагала девушка.

О. Мой…

Мать твою.

Едва я увидел Беллу, как мои мысли застопорились на мгновение, и скорее всего я уставился на неё, как идиот, но… я ничего не мог с собой поделать, честно. Она… сногсшибательная. Другого слова не подобрать. И Элис слукавила, назвав её симпатичной.

Моё тело среагировало моментально, и… чёрт, слава Богу, что я не заправил рубашку. Иначе моя реакция стала бы… болезненно заметна всем. А так, она являлась болезненной только для меня, натягивая плотную ткань джинсов.

Я заметил, что она сникла, пока я пялился на неё, и неосознанно подумал, к чему бы это. Но ничего не мог поделать – губы медленно растянулись в широкой улыбке. Даже щёки заболели от напряжения, и я не мог отвести от неё взгляд, пока не услышал низкий голос Джаспера:

- Чёрт, Беллз! – выдавил он, прежде чем свистнуть.

Белла ударила Джаспера, что-то пробормотав ему, мысли сразу вернулись на место, напоминая, что это – Белла. Та, о ком так много рассказывала Элис. Я должен помнить об этом, я не могу просто подкатить к ней и обращаться с ней, как с девушкой, которая меня привлекла. Я должен быть осторожен с Беллой.

И довольствоваться лишь тем, что есть.

Белла, повысив голос, сказала:

- Извините, мы опоздали… вините Коротышку.

И я рассмеялся, это прозвище просто идеально подходит! В детстве я постоянно нарывался на неприятности, дразня Элис эльфом. Она ненавидела это прозвище и всегда жаловалась на меня маме. Но вот с Беллой она ничего поделать не сможет. Ха.

Твою мать! А вот со мной Элис по-прежнему может что-то сделать. Она довольно сильно ущипнула меня, и я, выругавшись, но продолжая посмеиваться, отшатнулся.

Я старался держать себя в руках. Правда, старался. Краем глаза я заметил, что Элис обняла Джаспера, а Белла наблюдает за ними. На её лице появилась очаровательная улыбка, хотя в ней улавливалась некая грусть, и мне очень хотелось спросить, почему. И я понимал, что мне следует тоже посмотреть на них, но я… не мог. Словно я физически не в состоянии отвести взгляд от Беллы больше, чем на секунду.

Белла заметила, что я за ней наблюдаю, и покраснела, став при этом ещё прекрасней.

Мне реально нужно начать контролировать себя, или я налажаю по полной. Элис навсегда перестанет со мной разговаривать.

И… Белла тоже.

Эта мысль быстро меня отрезвила, и я решил перестать пялиться и не думать о Белле иначе, чем, как о соседке Джаспера и подруге Элис.

Н-да, меня хватило секунд на пять.

Прямо до тех пор, как Джаспер произнёс:

- Беллз, это брат Элис – Эдвард. Эдвард, моя лучшая подруга – Белла.

Она шагнула ко мне, протягивая руку. Красавица, -  подумал я.

Только я не просто подумал.

О, чёрт меня дери, я ведь не мог сказать эту хрень вслух, правда?

Будь уверен, ты так и сделал. Очень умно, придурок.

Я с ужасом наблюдал, как Белла сникла и улыбка сползла с её лица.

- Что? – без интонаций переспросила она.

Мозги заработали с удвоенной силой, пытаясь найти слова, которые бы сгладили эту ситуацию. Чёрт, я не могу испортить этот вечер.

- Оу, ээ… я просто сказал «Белла» - значит «красавица», верно? На итальянском? – Ты так жалок,- обругал я себя.

Стало только хуже, Белла бешено покраснела и, наконец, произнесла:

- Полагаю, это хорошо, что родители назвали меня Изабеллой, а не искажённым «Белла».

Я мысленно застонал, раздражённый на себя за то, что заставил её чувствовать себя настолько неуютно. Я послал Элис полный сожаления взгляд, поскольку она, нахмурившись, посмотрела на меня.

Решив, что возможно будет проще, если я не стану смотреть на Беллу, я переключил своё внимание на Джаспера, который сказал:

- Элис говорила, что ты на медицинском факультете? – он бросил взгляд на Беллу, уверен, он переживал по поводу того, как она выносит всю эту встречу. И от этого я почувствовал себя ещё большим уродом, твёрдо решив не делать больше никаких ошибок сегодня.

- Да, я учусь в Вашингтонском Университете, - улыбнулся я Джасперу, тщательно стараясь держать глаза подальше от лица Беллы.

- Уже определился со специализацией? – спросил он, беря Элис за руку. Я с усмешкой заметил, что Элис, с её небольшим ростом, пришлось тянуться к его руке.

Именно такие мелочи предоставляли мне необходимую отсрочку, позволяя привести мысли в порядок. Я покачал головой, ответив:

- Не совсем. Я подумываю о спортивной медицине, но ещё пока не принял окончательное решение.

- Здорово, - ответил Джаспер. – Думаю, это будет намного интересней, чем, скажем, лечение заболеваний стоп, - усмехнулся он. - Мы с Беллой ассистенты преподавателей в Вашингтонском Университете.

Ох, ни хрена себе.

Как только он произнёс её имя, мой взгляд невольно метнулся к Белле, и вновь намертво зафиксировался на её лице. Она подскочила и покраснела, а я мысленно вздрогнул, удивляясь, а не из-за того ли, что я продолжаю на неё пялиться.

Я - настоящий монстр. Я не могу даже заставить себя не смотреть на девушку плотоядно, прекрасно зная, что у неё есть проблемы с мужчинами.

Но затем она искренне улыбнулась и сказала:

- Я работаю на кафедре английского языка, а Джаспер - любитель истории.

Она любит литературу? Чёрт. Она реально послана сюда, чтобы мучить меня. Ой, смотри, Эдвард! Всё, чего ты так желал, плюс вещи, о которых ты не смел просить… но тебе нельзя прикасаться!

Я с трудом удержался от вздоха. И с титаническими усилиями я отодвинул всю эту фигню на задний план, искренне пытаясь сосредоточиться только на том, что Белла говорит, а не на том, какие чувства во мне пробуждает. Но эти чувства настолько сильны, что их чрезвычайно трудно игнорировать. Прошло уже очень много времени с тех пор, как я ощущал что-то близкое к этому.

- Значит, английский? – улыбнулся я. - Я довольно жадный до чтения. А какой именно период тебя интересует?

Казалось что-то в ней, наконец, расслабилось, и когда она вновь заговорила, я понял, что это самая длинная её речь за всё время. Она говорила оживлённо и довольно непринуждённо.

- Ну, меня всегда привлекал английский Ренессанс, и в особенности Джон Донн, но недавно доктор Хендрикс пробудил во мне интерес к Уильяму Фолкнеру, и теперь к этому прибавилась странная смесь из Южной литературы и Американских направлений. Однако моя диссертация на тему отношения Донна к женщинам, хоть в некоторых его произведениях и сквозят нотки жёноненавистничества. И я считаю, что его совершенно не заслуженно прозвали «плохим репером»… ну… или не всегда заслуженно.

Прежде чем я успел остановить себя, я услышал, как с моих губ сорвалось:

- И пусть любил тебя не раз, лица и имени не знал я прежде.

О, Господь Всемогущий. Я всё-таки поставил себе целью испоганить сегодняшний вечер. Как я мог процитировать Белле стих о любви?

Подтверждая мои опасения, что я всё испортил, Белла безучастно уставилась на меня. Я запаниковал, не зная, виной всему то, что я ошибся, и этот стих на самом деле написал не Донн, или же я заставил её чувствовать себя настолько не комфортно, что она даже не знает как ответить.

- Это ведь он, верно? Я был уверен, что это он написал «Воздух и Ангелы»… - я старался вспомнить, безнадёжно пытаясь понять, мог ли я её обидеть этим или может я просто идиот.

Бля, да ты идиот в любом случае.

Правда.

Она довольно долго смотрела на меня и уже собиралась заговорить, когда Элис пожаловалась, что мы пропустим анонсы. Я вздохнул и, повернувшись, последовал за Элис, теперь у меня нет возможности хоть как-то исправить ситуацию, ведь в кинотеатре мы не сможем даже поговорить. Бесспорно от того, что я помолчу, станет только лучше. Мной овладело… уныние.

Я услышал, что Белла собирается за попкорном и улыбнулся, когда она пригрозила Джасперу. Я понял, что неосознанно остановился рядом на тротуаре, в то время как Джаспер и Элис зашли в здание.

Белла повернулась, увидев, что я стою рядом и улыбнулась мне:

- Как насчёт тебя? Принести что-нибудь?

Я заметил, что она вдруг стала чувствовать себя более комфортно, не знаю в чём причина такой перемены, но я благодарен.

- Я пойду с тобой, - сказал я, страстно желая попытаться завязать с Беллой хотя бы подобие нормальной дружбы.

Так как это всё, что я могу получить, - убивалась какая-то часть меня.

На губах Беллы затрепетала улыбка, и она направилась в кинотеатр. Моя рука самопроизвольно поднялась, и я чуть было не положил её Белле на спину. Когда это дошло до моего сознания, глаза широко распахнулись, и я одернул руку. Я поспешно отступил в сторону, не доверяя себе. Вряд ли я смогу стоять рядом и не коснуться.

Пока мы стояли в очереди, Белла повернулась ко мне, спросив про интерес к Джону Донну. Эта тема лёгкая для меня и, к счастью, заняла все мои мысли. С Беллой очень легко и интересно общаться, наш разговор поглотил всё моё внимание – и это одновременно и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что мне не приходилось заставлять себя концентрироваться больше на теме разговора, чем на лице Беллы… Плохо, потому что я продолжал неосознанно пытаться прикоснуться к ней. Мне почти казалось, что у Беллы те же проблемы, но уверен, что лишь принимаю желаемое за действительное.

Я поражён, насколько начитанна Белла. Она искусно вплетала в разговор Греческую мифологию, Уильяма Блейка, Нейла Геймана и Джейн Остин, связывая воедино специфические, временами поразительные наблюдения, которые подтолкнули меня кое-что переосмыслить и давали новую пищу для размышлений. Она сразила меня наповал.

Мы поговорили о моём увлечении сверхъестественной философией Джона Донна. Подростком меня притягивали его грубые, непристойные работы, но когда я повзрослел, изменилось и моё понимание других его стихов, и я искренне заинтересовался им, как личностью. Тем не менее, Джон Милтон определённо являлся моим любимым представителем Ренессанса, и мы какое-то время обсуждали достоинства каждого из них.

Я с удовольствием заметил, что Белла расслабилась и много улыбалась, но время от времени она съеживалась, если я – или кто-то другой в очереди – подходил слишком близко. Она постоянно оглядывалась вокруг, и я даже не уверен, что она отдавала себе в этом отчёт. Я чувствовал, как во мне медленно закипает злость на причину такой осмотрительности, в чём бы она ни заключалась.

Лишь однажды наш разговор прервался. Мы обсуждали Курта Воннегута, и я объяснял, почему думаю, что роман «Сирены Титана» намного лучше, чем «Бойня номер пять», когда она вдруг просто… замерла. Её лицо сникло.

Я ждал, пока она заговорит, пытаясь понять, что, чёрт возьми, могло быть в этих книгах настолько печального. Наконец, не в состоянии больше не знать о чём она думает, как можно мягче спросил:

- Что такое, Белла?

Она моргнула, а затем, запинаясь, сказала, что ничего страшного, и она всего лишь задумалась – но убедить меня не смогла. Вообще. Но больше она ничего не сказала, а просто повернулась к прилавку, делая заказ. Потерявшись в размышлениях, что такого могло случиться, я стал доставать бумажник, а потом нахмурился, поняв, что мы с Беллой не на свидании и заплатить за неё скорее всего не самое умное. Поэтому со вздохом я запихнул бумажник обратно.

Я тоже взял себе колу, хотя по большей части сделал это, чтобы Белла почувствовала себя комфортней. Расплатившись, я поднял оба напитка.

Друзья ведь так поступают, верно?

- Можем идти? – с улыбкой спросил я.

Она махнула, чтобы я шёл впереди, поэтому я направился в зал, попутно придержав для неё дверь ногой. Внутри она быстро отыскала Элис и Джаспера. Мне хотелось сидеть рядом с ней, но какая-то часть меня надеялась, что она сама об этом попросит. Это глупо и очень по-детсадовски. И кроме того бесполезно.

Она уселась рядом с Джаспером и с улыбкой забрала свой стаканчик с колой. Я улыбнулся в ответ и прошёл дальше, чтобы сесть рядом с Элис.

Ну, здравствуй Эдвард! Надеюсь, его мыслишки доставили вам удовольствие? Ведь все вы с таким нетерпением ждали главу от его лица. И что вы думаете по этому поводу?
Спасибо вам всем громадное за чудесные комменты и ожидание!