Это были очень уставшие, вялые шаги, которыми Белла прокладывала в этот понедельник путь к дому.
Во второй понедельник своей новой жизни. Иногда она мысленно спрашивала себя, не была ли она слишком мягкой для такого вида существования. Она никогда, действительно НИКОГДА, не подумала бы, что это будет настолько изнурительным и будоражащим.
Это было первой работой в ее жизни, поэтому у нее не было реального представления о том, что ее ожидает, когда неделю назад, в понедельник, она ПУНКТУАЛЬНО в восемь утра появилась в офисе.
Она с предельной осторожностью выбрала себе одежду: Серая юбка, полностью скрывающая ее колени, простая белая блузка, плотные колготки и те самые туфли, подошва которых была довольно-таки дырявой – да, за это время эта участь постигла и вторую туфлю. Поверх этого на ней было коричневое пальто, которое она четыре года назад приобрела в Second-Hand-шопе. Ни у кого из трех женщин до сей поры не было зимнего гардероба, в конце концов, они приехали из Флориды...
Начальная эйфория Беллы продержалась в точности до того самого первого понедельника, в который перед ней предстала гора клиентских дел, водрузившаяся на письменном рабочем столе. Причем до этого момента это даже не был ЕЕ рабочий стол. Таковым он стал через битых пять минут.
Именно столько понадобилось мистеру Каллену, чтобы удостоить себя чести и заметить ее, стоящую возле двери, а затем дополнительные тридцать секунд, чтобы проинструктировать ее.
- Это ваш письменный стол!
А вот и она. Инструкция, само сабой разумеется.
Затем он скрылся в своем кабинете, закрыв за собой дверь и оставляя ее одну. Одну с горой клиентских дел – что было очень ошеломляюще. Но еще и с телефоном, вовлекшим ее в действительно бедственное положение. Когда на самом деле не прошло и пяти минут. Именно тогда он впервые дал знать о своем существовании.
Она в ужасе уставилась на огромную черную коробку, неустанно издающую нервирующий звук и просто не собирающуюся угомониться. Спустя какое-то время, когда Белла пришла к выводу, что телефон просто так не сдастся, она дрожащей рукой сняла трубку.
Она сглотнула. – Мистер...
Неверно! Будь оно все проклято!
- Адвокатская контора Каллена...
Звонил не клиент, и даже не будущий клиент, нуждающейся в правовой консультации, и даже не какой-нибудь глупый представитель страховой компании. Нет!
На другом конце раздался довольно озлобленный, и словно этого было недостаточно, еще и надменный женский голос.
- Мистера Каллена!
Что ж... Вполне возможно, что в данный момент Беллу бы напряг какой-либо профессиональный вопрос, хотя по сути она знала бы на него ответ. Но вот что ее не напрягало после двенадцати лет интерната для девочек, так это самонадеянные, чересчур обозленные светские дамочки. Белла прекрасно была с такими знакома. Не так давно она и сама входила в столь прославленные круги общества.
- Как мне представить вас?
Эта фраза временно выбила из колеи даму на противоположном конце телефона. Чрезвычайно короткое «временно», к сожалению. Она тут же взяла себя в руки. - ВЫ ВООБЩЕ КТО?
- Мое имя мисс Свон. Разрешите и мне узнать ваше почтенное имя? – Белла считала, что была довольно вежливой, если принять во внимание наглый тон этой персоны.
Дама на проводе, видимо, не разделяла ее мнения. – Какая наглость! – прошипела она. – Вы, похоже, новенькая?
- Да.
- Не думаю, что вы долго продержитесь, если и дальше будете вести себя столь непрофессионально!
Белла точно не была благословлена низкой самооценкой, но этот словесный вклад ненадолго выбил ее из равновесия.
Да откуда она могла знать, с кем говорит? Эта невозможная бабенка вполне могла бы иметь какие-то особые права. Должна была быть причина, по которой она вела себя так, словно вся земля лежала у ее ног, во главе с мистером Калленом собственной персоной. У Беллы не было даже помысла позволить этой отбившейся от стада самонадеянной корове испортить ее карьеру.
Для этого она была слишком важна.
Что же делать? Немного поддаться? Уступить? – хотя для Беллы это было сровне самопожертвованию. Или самоутвердиться и рискнуть потерять рабочее место? Прошли беспокойные десять секунд, прежде чем она решила, что не прогнется ни перед кем! Даже не перед этой невозможной персоной, которую она совершенно не знала.
- Мисс, вы, конечно, понимаете, что мне нужно ваше имя, чтобы соединить вас с мистером Калленом. Если вы восприняли это лично...
До нее донесся стон, а следом за ним шипение. – Мисс Денали!
Белла сладко улыбнулась. – Большое спасибо, мисс Денали...
Но настоящая проблема началась именно с этого момента, так как она не имела ни малейшего понятия, как ей передать этот чертов звонок дальше к ее боссу.
Белла в отчаянии рассматривала большое количество цветных кнопок, не решаясь нажать на одну из них. Чем дольше она колебалась, тем больше нервничала. Белла понимала, что женщина на проводе только и выжидала такой возможности. В мерах предосторожности она отложила телефонную трубку в сторону, чтобы очередное шипение не смогло выбить ее еще больше из равновесия.
В конце концов, когда ее отчаяние достигло неизведанных высот, она просто закрыла глаза и нажала на первую, попавшуюся под ее палец кнопку...
Немного погодя она чуточку приоткрыла свой левый глаз и осмелилась бросить осторожный взгляд. Удостоверившись, что ни телефон, ни его трубка не взорвались, она осторожно взяла трубку и прислушалась. Стояла тишина. Это было хорошим знаком... предположила она.
Мигание желтой кнопки, видимо, тоже.
После следующей наигранной паузы она неторопливо положила трубку назад на телефон.
Она угрюмо посмотрела на огромных габаритов аппарат. Ну, серьезно! Кто, скажите пожалуйста, работал в наше время с такой допотопной техникой?! Эта марка точно была из средневековья! Она привыкла к спичечным коробкам, базовым станциям и телефонам, которыми можно было управлять одной рукой НАБЕГУ! К МОБИЛЬНЫМ ТЕЛЕФОНАМ! Совершенно верно!
* * *
Желтое мигание прекратилось.
Беллу переполнило чувство паники.
Но прежде чем ее нервы окончательно сдали на ее новом рабочем месте, спустя изрядные десять минут, она взяла себя в руки.
Это же логично, что мигание прекратилось! Потому что мистер Каллен очень коротко поговорил с этой глупой персоной! Что не было удивительным, если все в точности рассмотреть. Он создавал впечатление очень интеллигентного человека...
Когда аппарат опять зазвонил, она хоть и сжалась, но быстро оправилась от шока. Хорошо...
- Юридическая конто...
- Вы тупая или что с вами? Я немедленно хочу поговорить с мистером Калленом! Я что, слишком много потребовала?
Мертвенно побледнев, Белла обессиленно опустила руку с трубкой, не стараясь дать ответ, который так или этак был ясен. Да, она была на удивление тупой! Без сомнения.
Но затем в ней вновь проснулся тот самый непреклонный боец. НЕТ! Она не тупая! Если ей никто не объяснил, как функционировал этот проклятый телефон, то значит она не могла его как полагается обслуживать. Вот так то!
Не смотря на это ее колени все равно дрожали, когда она медленно направилась к двери, ведущей в кабинет НЕИЗВЕСТНО КОГО. Когда на ее стук не последовало ответа, она предприняла еще одну попытку.
Он сидел за своим письменным столом, читая какие-то документы и не поднимал взгляда. Он очевидно не замечал ее. Хм-м-м… Белла замерла в проеме двери и попыталась обратить на себя внимание. Она уже приподняла свой указательный палец на случай, если он все-таки случайно заметит ее. К сожалению, он не сделал ей этого одолжения.
Значит, оставалась только прямая атака, потому что напыщенная коза в телефоне звучала не особо-то терпеливо.
Белла сдержанно прочистила горло. Никакой реакции. Она взяла всю свою силу воли в кулак, злясь, что для этого ей вообще понадобилась сила воли, и еще раз прочистила горло. На это раз намного отчетливее.
Опять ничего. Он хмурился, совершенно очевидно с головой окунувшись в чтение этих глупых дел.
Белла пережила последние четыре года не потому, что быстро сдавалась. Напротив. Во многих вещах она была заносчивой и пресловуто напористой.
Поэтому она предприняла третью попытку. На этот раз прочищение ее горла было больше похоже на опасный бронхит.
Он тихо вздохнул, но оторвавшись в конце концов от своих важных махинаций, вопросительно посмотрел на нее.
Это было ее шансом!
- Сэр, на аппарате некая мисс Денали. – Это прозвучало довольно сдержанно, но приемлемо, как ей показалось.
- Почему вы тогда не соедините меня с ней?
Она тут же почувствовала, как ее лицо медленно заливается румянцем. Как же она ненавидела это! Его бровь была до сих пор вопросительно выгнута. Затем он вздохнул. – Вы не знаете как?
- Нет, сэр.
Он тут же поднялся на ноги. – Конечно, нет. Да и каким образом? – он пересек помещение поспешными шагами, уселся на край ее письменного стола и взял трубку. – Таня?
Он слушал в трубку с безразличным выражением лица.
Белла последовала за ним и остановилась на безопасном расстоянии. Когда он поднял глаза, его взгляд остановился на ней. Он не отводил его. – Не думаю, что ты можешь себе позволить судить об этом, моя дорогая.
Белла сглотнула. Ага, эта глупая корова жаловалась на нее.
Черты его лица ожесточились, когда он произнес ледяным голосом. - По поводу этого наши мнения кардинально расходятся. Я не желаю больше дискутировать с тобой об этом!
Надоедливая персона на другом конце провода, видимо, поменяла тактику. Его выражение лица незамедлительно сменилось от жесткого к довольно мягкому. Черт! Глупая корова успешно обвела его вокруг пальца. Его голос внезапно стал бархатно-мягким. Он склонил голову, все это время не сводя своих глаз с Беллы. – Конечно, мне всегда это в радость, дорогая.
ДОРОГАЯ!
Это уже не могло стать еще хуже! С пылающим лицом она отчаянно искала выход из этой неловкой ситуации. Ну, это она чувствовала себя неловко, а вот ее босс очевидно не в такой степени. Так как он непринужденно продолжал любезничать дальше. Мягкая улыбка играла на его губах, а вот его пронизывающий взгляд на Белле. – В следующий понедельник? С удовольствием. Во сколько?
Ее взгляд быстро пробежался по помещению и остановился на двери, ведущей в выложенную плитками прихожую. Она смутно вспомнила, что видела там дверь с надписью: "ТУАЛЕТ ДЛЯ ПЕРСОНАЛА".
Это было ее спасением!
Медленно, шаг за шагом, она начала отступать к двери. Что было совсем не просто, потому что все это время ее преследовал этот пронзительный взгляд.
Зеленые глаза...
У него были зеленые глаза, не карие, как ей показалось вначале. Зеленые ли, карие ли, в любом случае они, кажется, имели рентгеновские способности. Чем дольше он наблюдал за ней этим невозможным взглядом, тем неудобнее становилась вся ситуация. Белла выдохнула, когда, наконец, почувствовала под своей рукой прохладный металл дверной ручки. Она извиняюще улыбнулась и хотела скрыться настолько беззвучно, насколько это было возможно, но в этот момент он приподнял свои брови и чуть заметно покачал головой. Нет?
Что, нет? Нет, она не может уйти? Нет, туалет был предназначен для персонала, но для другого, а не для нее?
ЧТО?!
Он улыбнулся в трубку, не спуская с нее глаз и при этом указал на ее стул. – Конечно, я заберу тебя, детка...
Детка...
Белла с трудом сглотнула, между делом остолбенев как статуя из соли, все еще держась за ручку двери. На сей раз он энергичнее указал на стул. Проклятье! Это уже невозможно было истолковать неверно. Тяжело вздохнув, она на большом расстоянии обошла его и села. Он улыбнулся, довольно кивнув, не прекращая при этом беседовать с напыщенной персоной по имени Таня Денали.
Он тихо посмеялся. – За кого ты меня принимаешь? Разумеется! Надеюсь, ты опять выберешь то самое, кремового цвета...
НЕТ, НУ ПРАВДА!
Белла резко опустила голову. Еще никогда она не попадала в более неприятную ситуацию, как эта. Она НЕ ХОТЕЛА это слушать! Что касается ее, то эти двое могли вытворять, что угодно, но ей то не обязательно было знать об этом, будь оно все проклято!
Но мистер Каллен не знал пощады. Он все еще пялился на нее. Она и впрямь чувствовала на себе его взгляд, что медленно, но уверенно начало НЕМНОГО действовать ей на нервы. И на протяжении всего этого времени он непринужденно болтал с Таней. Причем с каждой секундой эта беседа становилась все интимнее. Когда Белла уже твердо была уверена в том, что на ее лице можно жарить яичницу, он наконец-то закончил этот чертов разговор.
- Пока, Таня.
Но даже когда трубка уже долгое время лежала на древнем аппарате, он не намеревался снова подняться. Между делом Белла без разбора выбрала одно из многочисленных клиентских дел, лежавших перед ней горой и подвергла его пристальному изучению. На некоторых страницах были приклеены желтые полоски для заметок, с милыми указаниями на каждой.
Например с такими как:
Сократить! или: Переписать чистым шрифтом! или: Проверить!
Проверить? Что проверить?
Белла как раз мысленно зацепилась за этот чрезвычайно волнующий вопрос, когда его голос раздался рядом с ней. - Почему вы ничего не сказали?
Это было все тем же бархатным дыханием, коим он только что разговаривал с Таней. Видимо, ему всегда было необходимо время, чтобы спуститься с небес на землю.
Белла подняла свои глаза. – Простите, что?
Его физиономия была непроницаемой. – Залогом любой успешной работы является соответствующее обращение с имеющейся коммуникационной техникой. Особенно, если примерно семьдесят процентов моего времени приема посетителей организовывается именно по телефону. Если вы не знакомы с путем обслуживания этого устройства, то почему не соизволили проинформировать меня об этом?
Она уставилась на него, прямо в центр этих зеленых, достойных внимания глаз, которые в данный момент были настолько близко к ней, что заслуживали не меньшего внимания. Он даже не собирался вставать с ее стола.
- Было поздно, прежде чем я могла что-либо сказать.
- Поздно?
- Он зазвонил.
- Зазвонил?
Белла вздохнула. – Да, зазвонил! Обычно это случается, когда кто-то звонит. Вы были у себя в кабинете, я не могла спросить вас.
Он обдумывал это, вытянув свои губы, ни на секунду не спуская с нее глаз, что медленно, но уверенно начало Белле досаждать.
Затем он медленно кивнул. – Звучит вразумительно.
Она облегченно выдохнула. – Да...
Он улыбнулся. Это было неподдельной на-проводе-Таня-детка-и-она-оденет-то-самое-кремового-цвета – улыбкой.
– Что же, тогда мне незамедлительно нужно ознакомить вас с секретами этого благородного аппарата, не так ли? Чтобы такие «аварии» больше не происходили в будущем.
Белла решила не реагировать на его покровительственный тон. Но факт оставался фактом: если бы он приложил усилия, чтобы подобающе проинструктировать девушку в ее первый рабочий день, то дело бы не дошло до этой «аварии», как он изволил назвать недавно произошедший казус.
Так что, она считала себя моральным победителем и действительно не чувствовала себя провинившейся. А это было чертовски важно, по крайней мере, для ее душевного спокойствия. Белла ненавидела допускать осечки.
В любых жизненных ситуациях...
* * *
Могло ли так быть, что вся только что сложившаяся ситуация была ей неприятна?
На самом деле? Какой же тупой она была! Эта Таня была права!
Белла поняла это, когда следующие пара минут прошли бесполезно.
Ибо он начал свой длиный экстравагантный доклад о глупом, устаревшем телефоне. Включая наглядную демонстрацию, так как все это время эта штука неугомонно звонила.
Странным образом мистер Каллен абсолютно не боялся прикасаться к телефону. И он охотнее сидел на столах, а не как все нормальные люди на стульях. Потому как один из таковых стоял совсем поблизости. ПЕРЕД ее письменным столом.
Он не обращал на стул никакого внимания, хотя ему приходилось постоянно двигаться вокруг нее, чтобы дотянуться до телефона. А еще прямо над ее головой. Не прошло и трех минут, как Белла вжала свою голову между плеч так глубоко, что любой, кто не знал, что тут происходит, подумал бы, что здесь объявили тревогу о предстоящем взрыве.
Мистера Каллена это совершенно не заботило.
Он объяснял и рассказывал, все в одинаковом мягком, определительном тоне, в то время как Белла, несмотря на свое замешательство, пыталась запомнить функцию каждой кнопки. Хотя знала, что у нее нет ни единого шанса. Она была до такой степени сбита с толку, настолько вне себя от его невозможного поведения, что смысл всей этой смехотворной интриги дошел до нее лишь спустя несколько минут.
Он издевался над ней! Однозначно!
Как только она распознала это, ее старая любимая самоуверенность вернулась к ней снова. Она подняла свои глаза, присмотрелась к его лицу – к его необыкновенно привлекательному лицу, с чем она очень охотно согласилась – и распознала скрытую улыбку в его глазах.
На самом деле! Он испытывал ее! Прекрасненько! Вот только он однозначно не на ту напал!
Ровно четыре года назад Белла отказалась от всех знакомств мужского пола, какого вида бы они не были. В ее жизни больше не было места чему-то подобному. С тех пор как она осмыслила, что внезапно стала опекуном своей сестры и матери, которая не была в состоянии справиться с собственной жизнью. И ее никто не спрашивал, хотела ли она вообще иметь такую работу!
И она с уверенностью – ох, с ЧЕРТОВСКОЙ уверенностью – не собиралась впутываться в какие-нибудь затруднения. Здесь она собиралась исключительно работать. Каким бы привлекательным он ни был.
А он, без сомнений, являлся таковым.
С его вечно расстегнутой на воротнике рубашкой, рукава которой были закатаны до локтя; с узкими классическими брюками, которые небрежно удерживались ремнем, чтобы совсем не соскользнуть с его бедер; с его внушительным высоким ростом - Белле нравились высокие мужчины; с волосами, которые были вроде как темными, но в тоже время отливали легким красноватым оттенком; с его узкими, четко очерченными губами, высокими скулами и глазами...
Этими зелеными, искрящимися глазами...
Но он не интересовал ее как мужчина.
Единственное, что связывало Беллу с повышенным интересом к нему, были тысяча пятьсот долларов, которые она собиралась тут зарабатывать. Каждый проклятый месяц, и это на долгое, очень долгое время. Если когда-нибудь тысяча пятьсот вырастет до двух тысяч, потому что она будет хорошо выполнять свою работу, а не потому что станет особо сговорчивой, – она не обидится.
Она предположила, что мистер Каллен, никогда не сталкивающийся с финансовыми проблемами, в чем она точно была уверена, смотрел на все это намного проще. Почему бы не заняться маленьким, ни к чему не обязывающим флиртом на рабочем месте? И именно в этом он изрядно ошибался в Белле.
На прошедших выходных у нее было достаточно времени поразмыслить о причинах, по которым он взял ее на работу. Она могла это крутить и вертеть как угодно: у нее не было профессионального опыта работы. Кроме диплома из колледжа и оценок за семестры у нее даже не было аттестата. Не было никаких рекомендаций, никого, кто мог бы за нее поручиться...
Белла не была самонадеянной, но она понимала, что не была страшной. Спустя какое-то время, пересмотрев все имеющиеся факты, она пришла к выводу, что ее внешние данные, в любом случае, сослужили свою службу в принятии его решения.
Она могла с этим смириться. Ведь разглядывать ничего не стоило. Белла еще никогда не была чопорной. Мужчины могли рассматривать ее сколько угодно, пока никто из них не приближался к ней слишком близко, без ее личного согласия. Со временем им это наскучивало. Исключительное РАССМАТРИВАНИЕ, разумеется. А этому мужчине она гарантировано никогда не даст разрешение на что-то большее. Мужчины отнимали слишком много времени, слишком много внимания и слишком, слишком сильно отвлекали. Помимо этого, он был ее боссом, что расставило вещи по своим местам раз и навсегда. Во всяком случае, в понятии Беллы.
Он являлся ее боссом, и это не должно было меняться. От этого зависело выживание ее семьи, не больше и не меньше. Белла считала что это было достаточно убедительной мотивацией. Она резко выпрямилась и заметно отпрянула от него. Слишком заметно, чтобы не показаться невежливой. Она непроизвольно подтянулась, ее подбородок взлетел вверх, ее глаза угрожающе распахнулись.
Оборонительная позиция! Однозначно!
Он едва заметно замер. Это продлилось какую-то долю секунды, но от Беллы это не ускользнуло. Так же как и вспышка в его глазах. Она внутренне простонала. Великолепно! Теперь она еще и бросила ему вызов! И по тому, насколько она могла оценить этого мужчину, можно было сказать, что он более чем охотно принял этот предложение войны.
Но она, видимо, неправильно оценила его. Его голос остался все таким же дружелюбным и определительным, когда он призвал ее поднять трубку вновь зазвеневшего телефона и соединить в его кабинет.
Эта попытка закончилась полным провалом. Он не показал и капли нетерпения или даже раздражения, а просто ждал пока не поступит новый звонок, который раздался менее чем через пять минут, и указал на необходимые кнопки, затем довольно кивнул и ушел, без лишних слов или подозрительно навязчивых взглядов. Белла посмотрела ему вслед и громко вздохнула.
Возможно, ее отпора оказалось достаточно.
Возможно, он на самом деле понял, что она не была одной из «таких»...
* * *
Кажется, он это понял.
Подобные попытки сближения больше не повторялись в будущем. Свои указания он давал в основном либо стоя в проеме двери, либо по телефону. Он больше никогда не приближался к ее рабочему столу тем способом, как в тот один единственный раз. Он всегда держался на расстоянии, хотя иногда – все зависело от ситуации – всего лишь в метре. Но в метре были целые сто сантиметров расстояния между ними. Было лишь одно, что он сообщил ей еще в тот самый понедельник. Он даже сделал это лично, стоя у открытой двери своего кабинета.
- Я не желаю, что бы хоть кто-либо мешал мне, когда я работаю, - холодно проинформировал он ее. О бархатном голосе совершенно не могло больше быть и речи.
Белла, видимо, позаботилась о том, что он снова сбросил свои обороты.
- Кроме моих клиентов, разумеется. Никаких звонков личного характера, и никаких посетителей этого же рода. Мисс Денали это вполне известно. Он позволила себе подшутить над вами, воспользовавшись вашей неосведомленностью. Мой календарь с расписанием вы найдете в своем компьютере. Я требую, чтобы вы были в курсе каждой запланированной минуты. Уделите особое внимание слушаниям в суде, которые обычно происходят по вторникам и пятницам. Надеюсь, что указания, касающиеся клиентских дел, предельно ясны. Если помимо этого у вас возникнут вопросы, то я требую, чтобы вы их задавали!
Белла слушала его с открытым ртом и округленными глазами. Но прежде чем она смогла что-либо ответить, он уже закрыл за собой дверь.
Она очень долгое время пристально смотрела на темное дерево, после чего небрежно рассмеялась. Вы только посмотрите! Видимо, она ранила сердце мачо.
Что ж, можно было предположить, что он справится с этим...
* * *
ЭТО были будоражащие вещи, перед которыми ей пришлось предстать. Они произошли в ее первый рабочий день, и затем больше не повторялись.
На самом же деле помимо этого была еще одна вещь: РАБОТА. Она требовала от Беллы больше, чем что-либо другое в ее жизни. Уже в тот самый первый понедельник.
После того как все недоразумения между ней и мистером Калленом были устранены, она поняла, что ее босс был трудоголиком. На собеседовании речь шла о десяти часовом рабочем дне. Она смутно припоминала, что читала нечто подобное и в своем рабочем договоре.
На фактах же все выглядело немного иначе: в ту самую первую рабочую неделю, не было ни одного дня, в который бы она работала меньше двенадцати часов. И это была тяжелая работа!
Он, как само сабой разумеется, интегрировал Беллу в свой рабочий марафон. Ей ежедневно приходилось писать бесконечные протоколы и тут же отправлять их, составлять письма, самой формулируя их содержание, если у него самого не хватало на это времени – ох, от ее босса ни в коем случае не ускользнуло, что он нанял рабочую силу, которая имела за спиной три года юридического факультета в Гарварде.
Между этими заданиями, он так же постоянно вызывал ее «на диктант», что было абсолютно необычно, во времена современных аппаратов для диктовки. Но он настаивал на этом. Не для того, чтобы пробудить в ней ее спящего зверя, в это она не верила и секунды, а просто потому, что это являлось его своеобразной манерой работы.
В одном она убедилась совершенно точно во время своего первого рабочего дня: если мистер Каллен работал, то не было никаких сияющих глаз, никакой мягкой или утонченной улыбки, в зависимости от настроения. Его лоб покрывался глубокими сосредоточенными морщинами; кажется, он забывал о ее присутствии, как только она садилась напротив него за его рабочий стол. Всегда вооруженный своим дурацким блокнотом, внушительный запас которых она обнаружила в своем письменном столе.
Его скорость была убийственной, а ее сосредоточенность из-за этого почти лихорадочной и, - ей пришлось признать это после истечения первой изнуряющей недели, - это срабатывало.
Они действительно были великолепной командой!
Время от времени, когда это было особо срочно, он диктовал ей километровые письма, в то время как Белла тут же печатала их. Он стоял за спинкой ее стула, одновременно читая то, что она печатала, тут же поправлял, если считал одну из формулировок не подходящей, повышал скорость, подгоняя ее, подгоняя самого себя...
Энтузиазм, которым он наделял свою работу, был заразительным. Часто, посмотрев на часы и объявляя их рабочий день подошедшим к концу – не без сожаления в голосе – Белла с удивлением обнаруживала, что вечер был уже довольно поздним.
Да, и это Белле тоже пришлось признать после первой напряженной недели в адвокатской конторе Каллена - она охотно работала на него. Это она засвидетельствовала себе с определенным облегчением. Потому что альтернатива – изнурительная, нелюбимая, возможно даже ненавистная работа – была бы намного сокрушительней.
В дни судебных разбирательств ей приходилось считаться с тем, что она в любую минуту могла быть вызвана им в суд, потому что ему понадобились оригиналы каких-нибудь клиентских дел. Это всегда было самым сложным заданием.
Здание суда находилось всего в двадцати минутах пешком от конторы. Она экономила на проездных билетах и бегала так. Быстро.
Если дело касалось документов, которые он требовал пока шло судебное заседание, это значило, что спешка выходила на первый план. Поэтому на протяжении следующего времени не редко случалось так, что Белле приходилось выносливо бегать туда-сюда без перерыва. Она предполагала, что он, со своей безграничной непредусмотрительностью, считал, что она берет такси.
Она не лишала его веры в это.
У Беллы тоже была своя гордость. Даже целая уйма таковой, если выражаться точней.
Тут и там он позволял ей принести ему кофе, хотя обычно делал это сам. Она быстро распознала, что он не пользовался ей как прислугой, а просто настолько был погружен в свою работу, что ничего не слышал и не замечал помимо того, что чашка была пустой. Эдвард Каллен относился к удивительному типу людей, которые полностью отдавали себя работе.
Спустя неделю, Белла была уверена, что секрет его успеха скрывался именно в этом...
* * *
Это были скорее двенадцать, нежели десять, часов ежедневного рабочего времени. Да.
Только, к сожалению, это не означало, что она начинала в восемь утра, чтобы потом полностью вымотанной уйти домой в восемь вечера. Между рабочими часами был вставлен двухчасовой обеденный перерыв. Поэтому так получилось, что каждый божий день, ровно в двенадцать часов дня, Белла направлялась домой.
Она сняла себе комнату в дешевом пансионе. Ее хозяйка, миссис Макдональд, сначала не очень хотела брать ее. У нее был не слишком хороший опыт с «одинокими дамами», объяснила она ей, пока рассматривала ее с ног до головы.
Но Белле нужна была эта комната, располагавшаяся посреди чего-то, напоминающего мотельный комплекс. Она была дешевой и чистой. Что приблизительно соответствовало всем требованиям Беллы. Ну, почти всем. Самый важный критерий был выполнен - Белла могла пешком ходить до офиса; другими словами она не зависела от автобуса. Проездной билет стоил чуть больше доллара. Два доллара в день просто никак не вписывались в ее бюджет.
В конце концов, пожилая дама согласилась. Но только при одном условии, что Белла оплатит первые две недели, по пятьдесят долларов за каждую, заранее. Белла, выучившая за последние четыре года достаточно о людях, но еще больше об их жажде к деньгам, не моргнув и глазом вытащила сто долларовую купюру и протянула ее, тепло улыбаясь, ошарашенной миссис Макдональд.
Та осмотрела ее с довольно-таки прищуренными глазами, но, в конце концов, сдалась.
- Никаких посетителей мужского пола! – прогремела она, прежде чем закрыть дверь, оставляя Беллу наедине с собой.
Последовавшей за этим ночью, Белла поняла, ПОЧЕМУ эта комната была настолько чертовски дешевой. Пятьдесят долларов включали в себя ничто иное как чистую аренду. Что не означало ничего другого, кроме того, что если Белла хотела тепла, то ей нужно было кормить древнюю керосиновую систему отопления долларовыми купюрами.
Она уже слышала о таком изобретении. Подобное практиковалось в старом Риме или во времена готтентотов. Но, по правде говоря, этот факт был второстепенным. Хотя уже и стоял ноябрь, но что в этом такого? Уж навряд ли она замерзнет до смерти.
В комнате так же было небольшое место для приготовления пищи, разделенное от жилой и спальной части помещения грубым занавесом. Именно с этого момента вещи становились гораздо сложнее. Белла, может, и была скупой, что ее мать и Элис незамедлительно бы подтвердили с превеликим удовольствием. Но она ни в коем случае не была безмозглой. Она понимала, что ей необходимо питаться, чтобы справляться с этим ежедневным марафоном.
Питаться ГОРЯЧЕЙ пищей. А приготовить горячее было возможным только если подкармливать ПЛИТУ долларовыми купюрами.
С тяжелым вздохом и с уверенностью не будучи от этого счастливой, она сделала в тот самый первый понедельник то, в чем поклялась себе никогда не делать - она притронулась к своему железному запасу. Запасу, задуманному на абсолютно крайний случай: внезапное заболевание, кредиторы, у которых лопнуло терпение, смертельные случаи...
У нее было не так уже много денег, которые она отложила для таких случаев. Жалкие двести долларов – их точно не хватит, чтобы оплатить гроб.
Что ж, ей необходимо было питаться! Иначе она не сможет работать! Но как часто бы она ни уверяла себя в этом, это не особо способствовало облегчению ее совести.
Прежде чем ее бумажник полностью опустел, она успела закупиться большим количеством картофельного порошка. И именно его она ела, когда приходила домой в свою маленькую комнатушку после пятнадцатиминутной ходьбы с работы.
Картофельная запеканка...
Чтобы сэкономить на электроэнергии, она приготавливала ее уже утром – в это время суток цены на электричество были далеко не такими высокими как в обед. Затем она ставила кастрюлю под одеяло на кровати. Помимо того, что эта штука была еще немного теплой, когда она приходила, она еще давала и тот эффект, что Белла могла забраться в довольно теплую кровать, чтобы покушать там. Потому что отопление было и оставалось табу! Слишком, слишком дорого!
Ей оставалось полчаса на еду. Затем она снова направлялась к постройке в викторианском стиле, чтобы провести в ней вторую половину своего рабочего дня. Который редко заканчивался раньше десяти вечера.
Это с уверенностью было не легко.
Ни ночной холод, ни далекие походы пешком. Они были не очень-то приятны в середине ноября, с дырками в подошве. И по истечении недели питания искусственной картофельной запеканкой, Белла готова была пойти на убийство за кусок глупого карпа.
Но несмотря на это, впервые за четыре года, она была почти что довольна.
******************************************************************
Привет-привет, дорогие мои!
Кто желает поделиться своими впечатлениями о первой рабочей недели Беллы, прошу на ФОРУМ!
Источник: http://robsten.ru/forum/19-775-6
0
ну как так то, Белла, из кожи вон лезет, а эти разгильдяйки, и палец о палец ни ударили!
