В Эдварде все еще бушевал неукратимый гнев.

Он знал, что никогда не сможет стереть из своей памяти картину, представшую перед ним, когда он ворвался в хижину.
Ещё несколько секунд, и произошло бы самое страшное. Лицо Беллы заплыло, из носа текла кровь, висок тоже кровил, она выглядела жестоко избитой.

ОНА!

Это требовало мести. Эдвард все еще не был уверен, не следует ли ему все же разделаться с этой свиньей до конца.

Ещё раз он поблагодарил на коленях судьбу за то, что Белла взяла с собой мобильник Эмметта, и таким образом они смогли определить её местонахождение. Он и думать не хотел, что иначе могло бы с ней произойти.

При мысли о Джеймсе в Эдварде поднималось желание убить, и он сдерживался изо всех сил, чтобы не наброситься на него. Эдвард злился, потому что Белла предпочла действовать в одиночку, вместо того чтобы обратиться за помощью, позвонив ему. Он не понимал, почему не было на месте этого Джейка, когда он узнал, что его дочь похищена. Абсолютно неважно, был ли он ещё с Беллой или нет, в конце концов речь идёт о его ребенке, будь он проклят!
Эдвард ни на мгновение не забывал, что держит в руках Беллу. Его сердце застучало сильнее, чем у мальчишки, когда она сказала ему, что отношения с этим неудачником закончены, и она, таким образом, свободна. Эдвард почти искрил от нервного напряжения, когда объяснял ей — мимоходом и в полностью неподходящей ситуации — что он теперь свободный мужчина, — свободный для неё!
И он почувствовал разочарование, когда вопрос, которого он так боялся, прозвучал с задержкой лишь в несколько секунд. Будто он этого не знал. Эдвард спорил сам с собой, размышлял и с тяжёлым сердцем выбрал правильный путь.

Ему редко что-то давалось труднее, чем это "Да". Разве что "Да, я хочу" в фарсе несколько месяцев назад.
Реакция Беллы вызвала в нем убийственную ярость. Неужели этого не достаточно? Неужели это никогда не кончится? Неужели в такой настолько немыслимой ситуации она всё ещё не отступит от своих проклятых принципов и не даст им шанса?
Самого маленького?
После всего, что ей пришлось пройти? Что же это за человек такой? Как можно быть с одной стороны, такой чертовски... умной, а с другой — такой упертой?

И тогда, как будто было не достаточно для одного дня, случилось...

ЭТО!

* * *

За это время Эдвард кое-чему научился...

После того, как от него больше недели ускользало явное сходство с Джаспером в чертах маленького Тайлера, тем лучше он знал теперь, на что нужно обращать внимание, чтобы получить ответ, наполовину достойный доверия.

Глаза, волосы.

Он искал черты Беллы и нашел нечто, что смутило его и заставило внимательно рассмотреть губы малышки. Он смотрел на руки, которые были ему знакомы, проклятье, он знал в этом ребёнке всё! Но не от Беллы.

И это смущало его ещё больше.

Он удостоверился, ещё раз рассмотрел глаза, губы, волосы, он даже достал из портмоне своё водительское удостоверение и сравнил со своим фото, потому что не мог и подумать, как это могло произойти!
Он напряженно думал, высчитывал, снова разглядывал ребенка, и наконец понял, это не галлюцинация...

* * *

Затаив дыхание, Белла наблюдала за ним, молилась, чтобы он ничего не заметил, и одновременно — чтобы он наконец узнал.

Это очень усложнило бы положение дел, но у Тони появился бы отец. Ложь причиняла ей боль, она бы охотно всё рассказала, но в следующий момент поняла, что он никогда не простит ей это.
И даже это было хорошо.

Это стало бы основой для чётких отношений.

Когда он посмотрел на неё, по его лицу ничего нельзя было понять. - Почему ты не сказала мне об этом?
- Ты знаешь почему, Эдвард...
Его покачивание головой было категорично. - Нет, я этого не знаю. И мне все равно, какие аргументы ты сейчас приведешь, я не могу принять их. - Он прищурился. - Это ты хотела мне сказать, когда так внезапно вернулась из Нью-Йорка?
Она не отвечала, но этого и не требовалось. Эдвард медленно кивнул, ответ был написан у неё на лице.
- Как её зовут? - Он взглянул на малышку, — свою дочь — которая не сводила с него больших зеленых глаз.
- Тони... Антония...

Эдвард сжал губы...

* * *

Спустя какое-то время Эдвард встал с ребёнком на руках, его голос звучал глухо: - Я вызову полицию. Наверное, будет лучше, если ты оденешься до их приезда. Чувствуешь себя более-менее сносно? 

Белла кивнула.

Эдвард поставил детское креслице на стол, ещё раз погладил Тони по щеке, чуть улыбнулся и достал мобильный из кармана. Его взгляд был направлен в окно, за которым темнела ночь.

Служба спасения прибыла через пять минут, полиция на двадцать минут позже. Вскоре маленький запущенный дворик купался в ярко-оранжевом и голубом.

Эдвард вкратце проинформировал полицейских о похищении, Джеймса увезли в больницу с сиреной и мигалкой, Белле сперва оказали помощь на месте.
Оставшийся врач хотел доставить её в больницу для дальнейшего обследования, но она отказалась.
Эдвард не вмешивался в обсуждение. В это время он сидел на диване с Тони и кормил её из бутылочки, которую он быстро приготовил в кухонном углу.
Наконец, Беллу тоже опросили о произошедшем. Но из-за головной боли ей явно было трудно сконцентрироваться. И не только из-за неё.
Эдвард вмешался, внезапно оказавшись рядом с Беллой и крайне властным полисменом: - Вполне достаточно, если показания мисс Свон будут запротоколированы завтра, - сказал он с непреклонным выражением лица. - Я адвокат мисс Свон, моя доверительница очень ослабла, она едва избежала изнасилования, её дочь была похищена. Думаю, достаточно для одного дня. Больше никаких вопросов сегодня! Завтра она будет в вашем распоряжении.

Он не заметил благодарный взгляд Беллы, кивнул и с Тони на руках снова занял место на диване.
Полицейские вскоре уехали вслед за второй машиной скорой помощи, и Белла села рядом с Эдвардом. - Эдвард...

Он покачал головой, поднял Тони, — которая тем временем уже заснула — бережно положил её в креслице, с удивлением посмотрел на розового слона, положил его на спящего ребенка и осторожно поцеловал в лобик. Наконец, он посмотрел на Беллу. - Думаю, теперь я должен отвезти тебя домой.

- Да... - прошептала Белла, глядя ему вслед, в то время как он, широко шагая, уже покинул хижину.

* * *

Меньше чем через час они остановились у многоквартирного дома.

Эдвард не смотрел на неё. - Эмметт ждет, он немного не в себе. - Его улыбка стала иронической. - Кажется, помимо того, через что тебе пришлось пройти, в этой истории пожалуй есть несколько чрезвычайно замечательных и положительных аспектов. Во-первых, я наконец знаю, что у меня уже несколько месяцев есть дочь, во-вторых у Эмметта кажется... - Он оборвал себя. - Сама увидишь. Я заеду за тобой завтра около десяти, чтобы ты дала показания в отделении.

Её глаза стали большими. - Эдвард... - сказала она наконец, когда ему, пожалуй, нечего было больше добавить.
Он не ответил, а залез в машину и отстегнул детское креслице от сиденья. Эдвард даже не взглянул на Беллу, когда передавал его из рук в руки.

- До завтра. - Он подождал, пока за ней не закрылась дверь подъезда, потом сел в арендованный автомобиль и уехал.

* * *

Белла всё ещё боролась со слезами, когда, дрожа, открывала дверь квартиры.

Эмметт тут же вышел на встречу, его лицо было бледным, руки — странным образом в повязках. Она хотела что-то сказать, но он сперва взглянул на неё и побледнел ещё больше. Потом он посмотрел вниз, его взгляд упал на спящего ребенка и он, вздохнув, взял его у неё из рук.

Она прошла в комнату следом за ним.

Ничего не изменилось. Непостижимо для Беллы, после всего, что только что произошло. Как мир мог существовать дальше, если для неё он обрушился?
- Тебе не следовало так поступать, Белла, - тихо сказал Эмметт. Она вздрогнула и посмотрела на него.
- Я должна была!
- Да, но если бы не Эдвард, вас бы никто тогда не спас! - вспылил он.
- У него была Тони! - упорствовала Белла.

Он вздохнул, ребенок надёжно лежал у него на коленях, его рука — на ножке Тони. Лишь на всякий случай, полагала Белла. Он внимельнее рассмотрел её. – Что у тебя за вид? Если он... - Он застонал и закрыл глаза. - Проклятая свинья.
Белла отмахнулась. - Это ничего.
- Замечательно, твое лицо говорит совсем о другом!
- ЭТО НИЧЕГО!
- Д-Д-ДЕРЬМО! - прошипел он. Его укоризненный взгляд задел Тони, которая вздрогнула.

Белла вздохнула: - Эмметт?
Он посмотрел вверх, так как в это время проверял, все ли пальцы на месте, ведь никогда не знаешь. - М-м-м-м?
- Что у тебя произошло? Что-то хорошее, я думаю. Эдвард намекал.
В этот раз он смотрел на неё дольше, и его глаза зажглись. - Подожди!
Осторожно он поставил детское креслице в кресло и развернулся на своей каталке так, чтобы Белла могла видеть его ноги. - А теперь смотри и удивляйся...

Большими глазами она наблюдала, как он сконцентрировался на своих ногах, а потом она увидела это. Это был всего лишь миллиметр, но он поднял правую ногу.
- Эмметт... - выдохнула она. - ЭММЕТТ!
Он улыбался. - Ну да, конечно это немного, но все же...

- ЭММЕТТ! - На этот раз Тони не была так милостива. Она открыла глаза, и Эмметт ринулся к ней, как будто той грозила скорая младенческая смерть, если ее немедленно не вытащить из креслица на его широкую грудь.
Но прежде чем он смог взять её, его взгляд задержался на её глазах. Мгновение он рассматривал её, потом он взглянул вверх на Беллу. - Думаю, теперь неважно, что я ничего не сказал Эдварду, не так ли? Это больше не тайна?
Белла покачала головой и опустила взгляд.
А Эмметт облегченно вздохнул. - Слава Богу!

Ну классно...

* * *

Эдвард появился на следующее утро и отвез Беллу в полицию для дачи показаний.

Сегодня это тоже давалось нелегко. Некоторые вещи ей не хотелось обсуждать в присутствии Эдварда. Было трудно рассказывать об этом. Уже потому, что губы Эдварда становились всё белее. А до сих пор она рассказывала о похищении Тони.
За исключением "Доброе утро" он до сих пор не сказал ей ничего.

- Мисс?
Белла взглянула вверх, полицейский улыбался. - Мы остановились на том, что вы вошли в дом. Что в точности произошло потом?
Белла глубоко вдохнула. - Тони кричала, а мистер Витмор закупил припасы. На две недели...

Эдвард внимательно слушал показания Беллы и старательно держал свои руки под столом — Белла знала почему. Время от времени он кивал или качал головой, если Белла не знала, должна ли она говорить о каких-то вещах. Это совсем не нравилось служащему, но возражать он не отваживался.

Потом Эдвард дал краткие показания о происшествиях с момента его прибытия. Белла совсем не понимала, как у него получилось, но каким-то образом история звучала так, будто он нанес Джеймсу две сильные пощечины и тут же вызвал скорую помощь, потому что полагал, что от этого у Джеймса возможно немного заболела голова.

Наконец они подписали протокол. Конечно, после того как Эдвард внимательно прочитал и настоял на некоторых изменениях.
Молча он проводил ее в коридор, попросил сесть — это было второе предложение, которое он сказал ей за день — и ушел.
С недоумением Белла наблюдала, как он разговаривал с шефом отдела и наконец вместе с ним исчез в его кабинете.
У нее не было малейшего понятия, что всё это значит.

Через двадцать минут Эдвард вернулся, после того как он попрощался с начальником отдела крепким рукопожатием. Он великодушно не заметил вопросительный взгляд Беллы, его лицо было совершенно безучастно.

Наконец они снова стояли перед Департаментом, в который беспрерывно входили и выходили люди. Среди них были полицейские в штатском, а также огромное количество гражданских лиц. Белла спрашивала себя, неужели все они имеют отношение к полиции.

Солнце не светило — впервые за недели. Небо было покрыто плотным слоем облаков. И первые тяжелые капли упали, когда они вместе спускались по широкой лестнице, ведущей к тротуару.

Дождь...

Эдвард молча шёл рядом. Несколько раз она неуверенно взглянула на него, но он не делал ничего, чтобы заметить или хотя бы посмотреть на неё. Этого он не делал уже со вчерашнего вечера.

Спустя какое-то время она остановилась. - Эдвард? - Он повернулся к ней и посмотрел вопросительно.
Она глубоко вдохнула. - Думаю, у нас есть что обсудить. Наверное, будет лучше сделать это в кафе.
Казалось, он размышляет над этим, но потом покачал головой. - Нет, я думаю, в данный момент нам вообще нечего обсуждать. - Он достал ключ от машины из куртки, дождь между тем пошел значительно сильнее. - Сейчас я отвезу тебя домой и уйду, потому что это то, что ты хочешь.

- Эдвард...
Он обошел машину и открыл дверь. - Скорее, а то промокнешь.
Вздохнув, она села в машину и ждала, пока он не сядет рядом. - Эдвард...
- НЕТ! - прорычал он, запустил мотор и повез ее домой.

Лишь только она вышла, как он уехал, ни разу не взглянув на нее. Растерянно Белла смотрела ему вслед. Дождь перерос в ливень, и за несколько секунд она промокла насквозь. Но она всё равно всё еще стояла на улице и смотрела туда, где вечность назад исчезла его машина.

Спустя какое-то время она пришла в себя, опустила голову и пошла домой.

* * *

- Черт возьми, Белла!

Она хмурилась.
Она не думала ни о чем определенном. Каким-то образом уже три дня мысли явно не желали поселяться в ее голове.
На работу она сообщила, что болеет, в данный момент она не чувствовала себя способной идти туда. Ее лицо все еще выглядело нестандартно. Хороший повод, чтобы сказаться больной, считала она. А если ее уволят, то на каждом углу ее ждут по пять мелких подработок, на которых она сможет выполнять какие-то подсобные работы за нищенскую плату.

За это время она научилась достаточно хорошо ориентироваться в городе, чтобы знать, где их искать.
Белла думала, что сможет вернуться к обычному распорядку дня после отъезда Эдварда. Ошибка.

Этот отрезвляющий, отстранённый взгляд, который никак не шел у нее из головы.

Никакой горячности, никаких Я-Требую-Объяснений, никаких встрясок и гневных метаний молний глазами. Со всем этим Белла умела обращаться. Но эта абсолютная пассивность была невыносима. Он не спрашивал о будущем, что было абсолютно не понятно для Беллы. Наконец, положение вещей теперь, когда он знал о существовании дочери, представлялось несколько иначе. Нужно договориться о праве посещения, к примеру...

Она хотела спокойно обсудить с ним это, но он не позволил. При этом Белла была уверена, что он с удовольствием виделся бы с малышкой. Иногда. Но, может быть, это было одним из ее несбыточных желаний. Едва ли она могла рассчитывать на то, что час, проведенный вместе с Тони, воодушевит его на горячую отцовскую любовь.

Для этого требовалось, пожалуй, больше.

- БЕЛЛА, ВЕРНИСЬ НА ЗЕМЛЮ!

Она вздрогнула и большими глазами посмотрела вверх.
Роуз сидела напротив нее на диване. Два дня назад она вернулась из Джексонвилла и с тех пор была очень ворчлива. Такой Белла ее еще никогда не видела. И когда она к тому же услышала, что Эдвард опять уехал, она угрожала стать по-настоящему громкой.
Только сюрприз с ногами Эмметта смог ее в конце-концов успокоить. Но с тех пор она, как рысь перед прыжком, следила за Беллой. Которая впервые чувствовала себя, с тех пор как могла думать, несколько некомфортно в присутствии своей подруги.
Она вздохнула. - Ну что опять?
- Ну ЧТО? - Роуз подняла руки. - Что ТЫ ТУТ ДЕЛАЕШЬ?
- Сижу, наверно.
- ДА, НО ПОЧЕМУ?
- Потому что я не хочу стоять? - Белла пожала плечами, но вздрогнула, когда кулак Розали опустился на стол в полностью нехарактерной для нее манере. - ЕСЛИ ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО МОЖЕШЬ ДУРАЧИТЬ МЕНЯ, ТО МОГУ ТЕБЕ РАССКАЗАТЬ...
- Роуз...

Ее взгляд метнулся к Эмметту. - Что? Я кричу на нее, потому что считаю нужным, понятно?
Эмметт кивнул. - Я вообще-то не хотел тебе мешать, только послушать. Я не против. - Белла вытаращила глаза. - Тони спит...
Роуз вздохнула, набрала побольше воздуха, облокотилась на стол. - Почему ты не едешь к нему? Он ждёт!
- Нет, не ждет! - покачала головой Белла. - И чем больше я думаю об этом, тем разумнее кажется мне его поведение. Пожалуй, для всех было бы очень больно, если бы он появился как отец и привязался к Тони. Это ничего не меняет, всё так, как оно есть. Может, это даже к лучшему, если мы оставим всё так, как есть, потому что?..

Эмметт шмыгнул носом и показал ей — что было для него совершенно нехарактерно — «птичку». - Ты совсем спятила!
Белла медленно побелела. Её подбородок вздёрнулся вверх, и глаза сузились. - Нет, Эмметт, я так не думаю! Никому не поможет, если мы сейчас будем мучать себя в роли...
И опять кулак опустился на стол. На этот раз кулак Эмметта. Глаза Роуз стали большими от восторга, а Белла еще больше побледнела.

- Я никогда ничего не говорил... - рычал он. – Я знаю, что это был несчастный случай, и иногда такое случается. Ты точно не хотела въехать в меня. Но если ты сейчас не позаботишься о том, чтобы весь этот мусор, это все дерьмо, которое здесь вечность обходят стороной, закончилось, то ты недалекая! Настолько недалекая, насколько я никогда не считал возможным. Как ты можешь...
- НО ЭТО НЕВОЗМОЖНО, НЕУЖЕЛИ ТЫ ЭТОГО НЕ ПОНИМАЕШЬ? - У Беллы текли слезы, она быстро вытерла их со щек и судорожно глотнула воздух. - Он был с Элис и это... это... – В отчаянии она искала слова.

Роуз ещё раз облокотилась на стол и взяла ее руку. - Прощение, Белла, - сказала он медленно. - Это понятие тебе не знакомо? Ты лучше позволишь вам страдать — точне сказать, нам, — чем однажды простить ошибку? Он не достаточно заплатил? У него за плечами убийственный брак с ядовитым карликом, который, как он должен был узнать, только обманывал его, он должен был отказаться от ТЕБЯ. Он все потерял: свою контору, уважение, все, что было дорого ему, и тебе этого недостаточно? Что должно случиться, чтобы ты смогла простить, Белла? Он должен умереть?

Белла не отвечала. Этого она не знала! Ничего из этого! Кроме того, кое-что из этого точно преувеличено. Конечно, он не был особенно счастлив с Элис, но есть определенно более худшие женщины, на которых можно было бы жениться. Более безобразные. Он не остался в накладе.
Роуз не спускала с неё глаз и покачала головой. - Ты ошибаешься, - спокойно сказала она.
Белла нахмурилась. - Но...

- Ты ошибаешься!

Белла глубоко вздохнула. - Да, но...

Роуз встала, качая головой. - Никаких «но». Если всё, что произошло, ты не считаешь поводом однажды простить и дать вам шанс, то лучшего ты не заслуживаешь. Этот мужчина любит тебя, он бы дал тебе все, а ты его горько разочаровала… - Она увидела, что Белла подскочила, и кивнула. - Ты горько разочаровала его, Белла, и ранила... и я тоже, - пробормотала она с огорчением. Но потом она снова посмотрела вверх, и ее взгляд был тверд, как прежде. - Думаю, вы в расчете. Это было бы замечательным случаем, чтобы оставить все за спиной и начать сначала, ты тоже так считаешь? Он ждет!

Она прошуршала в детскую и вскоре вернулась с креслицем, в котором лежала довольно заспанная Тони. - Эмметт, мы идем гулять!

И прежде чем он смог что-то сказать, она поставила креслице Эмметту на колени и начала толкать кресло-каталку в коридор.

Вскоре дверь закрылась, и Белла вздрогнула.

=====

Эдвард сидел на своей скамейке, как уже приблизительно два дня, и думал в принципе немного.

Не то, чтобы он действительно ждал. Это было бы слишком просто, а с каких пор всё было просто?
Скорее он размышлял, что теперь следует предпринять.
Его жизнь, та, какая была у него до сих пор, умерла. Пожалуй, он должен вернуться на Гавайи и попытаться там начать что-то новое.
Но для мужчины в сорок один год это не обязательно было просто.

Иногда нет ни сил, ни необходимого стремления, чтобы, как феникс, восстать из пепла и доказать это всем.

Эдвард не хотел это никому доказывать! Он видел в этом столько же мало смысла, как и в том, чтобы покинуть эту скамейку.

Он наблюдал визуальное представление на противоположной стороне улицы, и улыбка затаилась на его губах. Ему пришло в голову, когда он увидел это впервые.
Тогда, когда он думал, что сходит с ума, и в противоположность к сегодняшнему дню всё же имел так много.

Не счастлив, не доволен, но не так смешно одинок и разочарован...

Когда она подсела к нему, он только мельком взглянул.

Эдвард не смотрел на нее. Прищурившись, он наблюдал представление, как будто никогда прежде его не видел. Он знал, что она делает так же...

И когда спустя какое-то время хрупкая рука прокралась в его, он без слов обнял ее одной рукой, притянул к себе и бережно поцеловал ее висок.

Может быть, он все же немного ждал...

Но только немного.

--------------------------------

--------------------------------

Главок нам осталось не много, зато с сегодняшнего дня дела  у наших героев, наконец-то, пойдут в гору!