Глава 1. Как жизнь распорядится...

Адвокатская контора располагалась не как это обычно принято в одном из тех офисных зданий, которые были больше похожи на маленькие автономные города, чем на что-либо другое.
Нет, мистер Каллен, видимо, предпочел их первобытности.

Его контора находилась в его же доме, старинном здании в викторианском стиле. Со всевозможными отделками, включая огромный участок, высокими акациями и бассейном, который, несомненно, имел подогрев. Подходящий к временам года и преобладающему климату, который и летом едва переваливал за пятнадцати градусную отметку.
Входные двери в частное владение и контору были строго разделены.

На западной стороне находился впечатляющий вход в его квартиру, если так можно было назвать двадцати комнатный замок. На восточной стороне массивная дубовая дверь вела к огромным офисным помещениям. Они состояли из огромной библиотеки, приемной, которая была примерно в три раза больше комнаты Беллы, и кабинета мистера Каллена, чьи размеры приблизительно соответствовали размеру дома, в котором жили Элис с Рене...

Ох, Белла была очень даже знакома с таким типом домов.
Еще не так давно она сама водилась в кругах  таких высших обществ, которые могли себе позволить столь дорогие помещения.
В те времена, когда она еще принадлежала к изысканному клубу, который после смерти его отца оказался довольно-таки предательским, и который она теперь презирала.

Забавно, но после того как выяснилось, что состояние семьи порядочно исчезло, все знакомые пропали один за другим.
Начиная с ее подруг, по которым она не пролила и слезинки. Она все равно не могла их терпеть и окружила себя ими только потому, что так было положено. Но когда к  остальным присоединились и хорошие старые друзья ее родителей... Что ж, вот тогда это ее все-таки немного огорчило.
Ненадолго.

В тот момент ей наконец-то стало ясно, что имел в виду ее отец, когда говорил ей: «Белла, жизнь не представляет собой  ничего, кроме как скопления сложных задач, с которыми приходится сталкиваться, хочешь ты этого или нет. Ничто не гарантировано. Ничего не выиграешь во сне. Всего нужно добиваться самому, все зарабатывать и даже затем еще далеко не значит, что ты на века вечные будешь на стороне победителей.»

Она вздохнула.
Как верно...

Чувствовал ли он, как быстро лист перевернется для его семьи?
Нет, скорее всего, нет, потому что тогда бы он принял другие – лучшие меры предосторожности и не оставил бы их с горой долгов. С горой долгов, которая вынудила ее расстаться с их домом – он был похож на этот. Дорогие частные школы, машины.
Всю ту роскошь, которая была такой естественной для Беллы, постигла та же участь.
Но она не оплакивала ни одну из тех деталей.

А вот с тогда еще четырнадцатилетней Элис все обстояло по другому. Хотя Белла сделала все возможное, чтобы малышка не слишком страдала от резких изменений.
Они переехали сюда из Джексонвилла, чтобы их имя не сразу заподозрили в связи с той самой сенсационно разорившейся семьей Свон.
Белла откопала маленький симпатичный, а самое главное ДЕШЕВЫЙ домик в Форксе, небольшом городке неподалеку от Сиэтла.

Дом показался ей довольно симпатичным.

Элис не особо, а уж Рене, ее матери, он абсолютно не понравился. У нее начался приступ истерики, когда до нее дошло, что в нем была лишь одна ванная и никакой отдельной душевой кабины.  А об обиде не могло идти и речи.
Белле понадобилось более трех часов на уговоры, чтобы эти двое, по крайней мере, ПОПРОБОВАЛИ, БОГ ТЫ МОЙ!

В результате они поддались на уговоры. Но какой ценой!

Белла заботилась обо всем. Она позаботилась, чтобы Элис посещала колледж, хотя та в начале сильно сопротивлялась. Она купила им машину, чтобы они могли перемещаться; берегла деньги, насколько это вообще было возможно. Хотя она и замечала с нарастающим чувством тревоги, как быстро они ускользали.

Ах да, деньги, которые ее отец вложил в фонды для обучения своих дочерей, были неприкосновенны для многих кредиторов, которые всплыли со своего дна после его смерти.
Но что значили какие-то пятьдесят тысяч долларов для каждой?

Ну, для начала, казалось бы, много, если так подумать.

Но когда Рене, спустя полгода, заболела депрессиями и настояла на том, чтобы пойти к тому популярному психологу, который брал за часовой сеанс триста долларов, перспектива этого дела стала быстро ясна.
Белла уже давно бросила свой университет, но она упорно боролась за академическое образование Элис, тайком откладывая деньги, переворачивая каждый цент, позволяя обеим женщинам оскорблять себя, когда они называли ее скупердяйкой, и снося все это с героическим спокойствием.
Она знала, чего бы ее отец ожидал от нее.

Но спустя два года даже Белла не могла закрывать глаза на то, что они медленно, но уверенно приближались к финансовым руинам.

Она начала подыскивать себе работу.
Это оказалось не так уж и сложно, как она сначала думала. Она была интеллигентной, могла предоставить лучшие оценки, говорила бегло на нескольких языках. Такая помощница, как она, пользовалась очень даже большим спросом на рабочем рынке.

Только вот Рене и Элис, к сожалению, смотрели на это дело совсем по-другому. Как только она предприняла попытки начать искать работу и поняла, что для этого ей придется переехать в Сиэтл, находившийся в трех часах езды от Форкса, истерические припадки сестры и матери начались по второму кругу.
Элис выла три дня подряд без перерыва, а Рене впала в очередную депрессию, из которой  ее мог вытащить только  Доктор Шарлатан Смит  - этот идиот – и только с помощью удвоенных сеансов.

Что означало ни что иное, как то, что Белле придется заморозить свои попытки побега – ведь именно этим они и были.
Это она и делала. Следующие два года.
Банковский счет убавлялся с каждым пролетающим месяцем, хотя ей и удалось успешно устроить Элис в государственный колледж Сиэтла. Что вызвало у той приступ ярости.
Одна из Свонов не могла посещать государственный колледж!
Она посещала Гарвард! Это было законом поколений! Проклятье! 

Иногда Белла задавалась вопросом, откуда у нее столько сил, но ей на самом деле удалось в полном спокойствии объяснить своей воющей сестре, что именно эту дорогую элиту она покинула четыре года назад, потому что она была СЛИШКОМ ДОРОГОЙ!
Она так же вполне логически и понятно разложила ей по полочкам, что ДИНАСТИЯ СВОНОВ не посещала поколениями Гарвард, а что эта успешная линия  началась с их отца, и на нем же она и закончилась. И он получал стипендию.

Но когда Элис не только не соизволила прекратить свои истерические рыдания, но еще и Рене, после того как она поняла, какие гадости Белла планировала сделать с ее бедной сестрой, добавила масла в огонь, случилось ЭТО.
Просто так.

Кулак Беллы приземлился на стол.
На довольно-таки расшатанный стол, если уж выражаться точнее.
Завывания резко прекратились, и две ошарашенных пары глаз уставились на нее.

Белла сделала глубокий вдох. – Я хочу, чтобы вы поняли сейчас одно. В конце концов! Хорошие времена прошли! Мы больше не богаты! Насколько мне известно, мы не живем в стране с молочными реками и кисельными берегами! По правде говоря,  мы довольно разорены! – ее моргающий взгляд направился к Элис, которая инстинктивно отпрянула от нее назад.

- Ты будешь посещать этот проклятый колледж в Сиэтле! Так хотел отец и мне стоило это не мало, чтобы заплатить взносы за учебу, чтобы все получилось!

- Но мой фонд...

- Твой фонд является тем, за счет чего мы сейчас существуем, или как ты думаешь, откуда у нас сейчас всё это? – накинулась Белла на нее, и Элис отодвинулась еще немного от сестры подальше. Как всегда ближе к матери.

- А ты! – теперь Белла взяла и ее под прицел. Рене контролировала себя немного получше, хотя между делом и побледнела. – Ты наконец-то найдешь себе врача в Форксе. Никакого Сиэтла. Никакого доктора Смита. Он просто-напросто слишком дорогой!

Это все-таки стало последней чашей в море для Рене. В ее глазах заблестели слезы, и она отчаянно вцепилась за Элис. – Но...

- Никаких но! Ты что не понимаешь, что мы больше не можем его ОПЛАЧИВАТЬ? Я уверена, что местный доктор Рамони может лечить тебя не хуже!

Слезы немедленно исчезли, и по лицу Рене расползлось возмущение. – Белла, этот человек ИНДЕЕЦ!

- Ну, фантастика! – Белла восторженно захлопала в ладоши. – Может, он знает парочку лечебных методов, которые не связаны с традиционной медициной. Это хотя бы уменьшит неконтролируемое количество рецептов!

Возмущение тут же исчезло, уступив место безграничному ужасу. Совершенно очевидно, что Белла пыталась лишить ее таблеток. А они были почти единственным, что в данный момент было в жизни Рене. Уже только за это Белла ненавидела этого тупого врача.
Ей было жалко Рене, но она была не в силах ей помочь. Если эти двое не поймут, что ей нужна их поддержка, то Белла тоже не видела больше выхода из этого положения. Она наклонила голову, чтобы больше не смотреть в расширившиеся от ужаса глаза ее матери и сестры. Она снова сделала глубокий вдох.

- Я начну искать себе работу. Это означает, что мне придется переехать в Сиэтл...

- Ах! Значит ты можешь иметь отдельные апартаменты, а я нет! – все рыдания были тот час же забыты, а Элис снова была в своем репертуаре.

Белла с трудом держала себя в руках. – Нет, Элис... Я сниму себе комнату, потому что ежедневные расходы на поездку были бы слишком высокие. И ты будешь жить в кампусе, если пойдешь в следующем сентябре в университет. До тех пор ты останешься здесь.  ПОТОМУ ЧТО МЫ НЕ МОЖЕМ СЕБЕ ПОЗВОЛИТЬ ЧТО-ЛИБО ДРУГОГО. Теперь дошло?

Она резко склонила голову через стол и яростно посмотрела на Элис, которая еще больше начала отстраняться в объятия своей все больше испуганной матери.

А затем настал он, ее легендарный съезд из маленького и, как ей казалось, действительно симпатичного домика в провинции.

* * *

Ей понадобилось три недели неустанных похождений, пока она наконец-то не прочитала объявление в газете. К тому моменту она износила подошву одной из туфель своей единственной, экстравагантной пары обуви.Без просвета на устранения недостатка, ведь она не могла себе позволить сапожника. После ее опыта двухлетней давности, она бы никогда не подумала, что будет так тяжело найти рабочее место.

Для одних она была слишком молода, для других стара; кто-то не хотел женщину, кому-то нужен был человек с опытом работы. В ее лучших оценках внезапно не был больше никто заинтересован. Может быть, это было связано с всеобщим экономическим кризисом, отчего люди стали такими копошливыми. Выбор, видимо, стал намного больше.

Поэтому она вложила в это собеседование все остатки своих сил. На свои последние деньги – буквально на последние – она купила себе капроновые колготки. Ей оставалось только надеяться, что мистер Каллен будет платить еженедельно, как это было принято, а иначе у нее назревала настоящая проблема. Но она не хотела думать об этом, когда тяжелой походкой направилась к этой викторианской постройке...

...чтобы час спустя выйти из нее снова, сияя от счастья.

ДА!

Она вернулась!

* * *

Привет всем, кто заглянул сюда!
Если у вас есть желание поделиться своим первым впечатлением, то прошу на ФОРУМ!