[Сбросить краги (перчатки) — разговорное выражение в хоккее, которое означает начать драку первым]

На следующее утро я первым делом позвонила Эдварду, чтобы поблагодарить за заботу. Даже через телефон его глубокий смех вызывал покалывания по всему телу. Я имела в виду то, что он привез меня домой и уложил в постель, но теперь я думала о другой заботе вчера… Его родители и брат должны были вернуться с минуты на минуту, поэтому он пообещал заехать за мной к обеду. Эдвард снова предупредил меня об Эммете, но я лишь закатила глаза на его беспокойство.

Спустилась вниз, чтобы позавтракать. Чарли уже сидел за столом и читал газету, перед ним дымилась чашка кофе.

— Доброе утро, Белла, — он отложил газету. — Вчера вечером ты заставила меня поволноваться. Где твоя машина?

Я налила в миску с хлопьями молока и села за стол.

— Прости, пап. Она у Эдварда, — я слегка передвинулась и сосредоточилась на хлопьях. — Я… э-э… уснула у него дома. Он посчитал меня слишком уставшей, чтобы сажать за руль, поэтому сам отвез. Эдвард чуть позже приедет, чтобы забрать меня на ужин к себе домой, — я снова пошевелилась, борясь с румянцем, вызванным едва заметной болью между ног. Не знаю почему, но мне ужасно неловко сидеть напротив отца и чувствовать результаты дикого и, надеюсь, обоюдного разврата.

— Хм, — отец посмотрел на меня, но я не смогла поднять глаза. — Хороший выбор, — он замолчал, и я рискнула взглянуть на него. Папа улыбался. — Я рад, что ты оставила свой пикап там, а не поехала домой сама. Это могло быть небезопасно, — проворчал Чарли, вновь прячась за газетой. — Приятно знать, что этот юноша заботится о тебе.

Щеки вспыхнули. Уверена, представления отца об Эдварде, заботящемся обо мне, сильно отличаются от моих. Видения вчерашнего дня — мягкие прикосновения, громкие стоны и руки на обнаженной коже — промелькнули в моем сознании. Святой ад. Я постаралась вести себя небрежно; поставила миску в посудомоечную машину и бросилась к лестнице.

Остаток утра я провела, отмокая в ванне. Конечно, ей далеко до джакузи Калленов, но мне все равно. Мышцы казались резиновыми, а чувствительная область между ног все еще болезненно напоминала о себе. Каждая мелочь была как никогда кстати. И все же я планировала сделать это снова, как можно скорее и как можно больше. Боюсь, если хоть немного покажу, что чувствую себя не очень, Эдвард начнет волноваться и не прикоснется ко мне. Глупый внимательный мальчик.

Чарли сидел в гостиной и смотрел телевизор, когда Эдвард приехал за мной. Я быстро чмокнула отца в щеку и спросила, чем он собирается ужинать.

— Не беспокойся обо мне, Беллз, — ответил Чарли. Его щеки слегка покраснели. — Я… я сегодня ужинаю с подругой.

Я с любопытством приподняла бровь, и отец покраснел еще сильнее.

— О, хорошо. Передавай Сью привет от меня, ладно? — я усмехнулась, когда румянец пополз к шее, и Чарли закашлялся в кулак. Мы с Эдвардом вышли.

Каллен покачал головой и открыл пассажирскую дверь «Вольво».

— Что? — спросила я.

— Ничего, — невинно пробормотал он, с улыбкой выезжая на дорогу. — Нехорошо так дразнить отца.

— Может, мне стоит поговорить с Чарли о том, что он может пригласить девушку домой, когда меня нет, — задумчиво произнесла я. Эдвард усмехнулся. — В конце концов, это справедливо. Посмотрим, как ему понравится, когда дочь поставит его в неловкое положение.

— Хм, — улыбка все еще кривила полные губы. Эдвард искоса взглянул на меня и положил ладонь мне на колено. — Ну, как ты себя чувствуешь?

Горячая рука скользнула выше, к месту соединения бедер, и слегка нажала на шов джинсов. Я стиснула зубы, когда плоть отреагировала на прикосновение. Тело хотело почувствовать Каллена внутри.

— Господи, Эдвард, — прошипела я, неловко поеживаясь.

Эдвард тоже сменил положение, и я с удовлетворением заметила выпуклость на его штанах. Он свернул на подъездную дорожку и остановился рядом с пикапом. Заглушив двигатель, повернулся ко мне.

— Привет, — тихо сказал Эдвард, потянувшись ко мне.

— Привет, — так же тихо ответила я, позволив перетащить себя на колени через консоль.

— Ты точно в порядке? — спросил он, склонив ко мне голову.

— Абсолютно точно, — пробормотала я и поцеловала Каллена в губы.

Его язык прошелся по моим зубам, дразня и прося большего. Я тихонько простонала, отдавая всю накопившуюся нежность. Между ног появилась знакомая пульсация, когда пальцы Эдварда прошлись по моей шее и скользнули в волосы, приближая наши лица. Когда он, наконец, оторвался от меня, я дернулась вперед, желая вернуть долгожданную связь. Каллен посмотрел на меня сверху вниз, губы блестели от влаги, а в глазах горела любовь, когда он коснулся моей щеки кончиком пальца.

— Люблю тебя, — прошептал Каллен.

— Люблю тебя, — ответила я, завороженная красивым лицом.

Эдвард улыбнулся счастливой безмятежной улыбкой, и мое сердце сжалось от любви. Он вылез из машины и помог мне. Обычно меня это раздражало, но сейчас было очень кстати, учитывая слабость в коленках. Черт бы побрал этого Каллена!

— Хорошо, — сказал он, потирая руки, когда мы двинулись по дорожке к двери. — Последнее предупреждение. Ты будешь смущена, измучена, задета, раздражена, удивлена и, вероятно, физически убита. И все это еще до ужина.

Я засмеялась и схватила его за руку.

— Все будет хорошо, Эдвард.

Он остановился на широком крыльце и, положив пальцы на дверную ручку, криво усмехнулся. Пальцами другой руки ласково коснулся моей щеки.

— Но я серьезно. И на случай, если потом не смогу этого сказать: мне очень-очень жаль, — Эдвард покачал головой, глубоко вздохнул и открыл дверь.

— Маленький братишка! — прогремел гигант, стоявший в фойе и явно ожидавший нас. Я замерла.

Он был просто огромен. Наверное, самые крупный человек из всех, что я когда-либо видела. Мужчина был таким же широким, как Эдвард, но немного выше. Мускулы вздулись и покрылись рябью, когда он потер руки и улыбнулся. Я узнала его по фотографии, которую Эдвард прислал мне на День благодарения. Эммет на самом деле был очень красивым, с короткими темными волосами и пронзительными голубыми глазами — совсем как у Карлайла. Длинные накаченные ноги широко расставлены. Мужчина улыбнулся и положил руки на бедра. Эдвард вздрогнул, и я с любопытством посмотрела на него.

— Эммет. Это Белла, — у него было очень настороженное выражение лица.

— Белла! — прогремел мужчина и прыгнул ко мне, обняв и прижав к своей невероятно широкой груди, как тряпичную куклу. Я попыталась встретиться со страдальческим взглядом Эдварда, но меня вдруг закружили, и я быстро закрыла глаза.

— Привет, — пискнула, пошатываясь, когда меня поставили обратно. Эдвард, нахмурившись, схватил мою руку, чтобы поддержать.

— Эммет, серьезно, она не кукла, — огрызнулся Каллен-младший, ведя меня по коридору в гостиную.

Я оглянулась через плечо на старшего брата Эдварда, и он многозначительно поднял брови. Подавила смешок и снова остановилась, увидев удивительно красивую женщину, сидящую в одном из кресел гостиной с журналом на коленях. Стройная, с длинными поджатыми под себя ногами. Когда мы вошли, она подняла голову. Глубокие темно-синие глаза скользнули по нам, а затем с любопытством остановились на мне. Девушка рассеянно накрутила прядь длинных волнистых светлых волос на палец с красным ногтем.

Эдвард остановился и потрепал меня по руке.

— Ах, Розали, это Белла. Белла, это Розали Уитлок — сестра Джаспера и девушка Эммета. Ты ничего не можешь с ним сделать? — он раздраженно ткнул большим пальцем в сторону брата.

Блондинка повернулась к Эммету с ласковой улыбкой, пока тот нелепо прихорашивался, а затем вернула внимание ко мне.

— Нет, не совсем. Приятно познакомиться, Белла.

— О! — я поняла, что уставилась на нее с открытым ртом. — И мне. Я знакома с твоим братом.

Она великолепна. Я была поражена совершенством ее лица и тела.

— Да, я знаю, — Розали выгнула бровь прежде, чем вернуться к журналу на коленях. Она ухмыльнулась. — А я знаю твоего отца.

Мы с Эдвардом переглянулись и рассмеялись. Эммет явно был смущен.

— Знаешь? — спросил он, проходя в середину комнаты. — Откуда? Кто твой отец?

— Это Белла Свон, Эммет, — терпеливо ответила Розали, продолжая читать журнал. Она исподтишка взглянула на мужчину, подавляя улыбку. — Дочь шерифа полиции Чарли Свона.

Эммет вытаращил на нас глаза, и я рассмеялась.

— Ты что, блять, издеваешься? — вскрикнул он. — Шериф Чарли — твой отец? Я обожаю этого чувака. Он видел нас с Рози голыми.

— Эммет, пожалуйста, — попросил Эдвард с гримасой.

— Ты делаешь грязные вещи с дочерью шерифа Чарли? — Эммет покачал головой и хлопнул Эдварда по спине, заставив его сделать шаг вперед. — Должен отдать тебе должное, маленький Э. Для такого нужны стальные яйца. Я горжусь тобой, парень.

— Эммет, — прошипел покрасневший Эдвард и схватил брата за руку, которой тот стукнул его по спине.

— Маленький Э? — спросила я, глядя на Эммета приподняв бровь.

— Да, знаешь, — он ухмыльнулся и жестом указал вниз по своему телу. — Большой Э, — махнул рукой в сторону Эдварда, раздвинув большой и указательный пальцы. — И маленький Э.

— Эммет, клянусь Богом, мать твою!.. — Эдвард сделал шаг вперед.

— Я просто ответил, — Эммет покачнулся на каблуках и, засунув руки в передние карманы, невинно улыбнулся младшему брату. Никогда бы не подумала об Эдварде как о чем-то незначительном. Он довольный крупный парень… хотя Эммет заставил меня переосмыслить эту позицию. Брат моего парня оказался просто гигантским.

Он потер руки, похожие на тарелки с обедом.

— Ну, маленький Э, готов поиграть со мной в «Героя гитары»?

Эдвард вопросительно посмотрел на меня сверху вниз и сжал мою руку. Я покачала головой.

— Я отстой, прости. Идите вдвоем.

Эммет фыркнул.

— Да, Рози тоже не хочет играть. Боится испортить ногти, — закончил он высоким фальцетом.

Розали показала ему средний палец, демонстрируя безупречный маникюр. Она медленно облизнула кончик пальца и перелистнула страницу. «Международный журнал машиностроения»? Интересное чтиво для столь изысканной девушки. Эммет с подозрением посмотрел на Розали, а затем снова повернулся к Эдварду.

— Ну что, Малышок, руки слишком устали от дрочки? — он злобно ухмыльнулся, когда Эдвард покраснел и из его ушей повалил пар. — Что, неужели ты принимаешь душ в полночь после возращения из дома своей подружки только потому, что ты грязный?

— Именно поэтому, — прорычал Эдвард, напрягшись. — И не называй меня Малышком!

Он бросился на брата, и я, вскрикнув, отшатнулась. Эдвард низко наклонился, чтобы ударить Эммета головой в живот. Каллен-старший фыркнул и схватил брата за плечи, перевернув, но тот каким-то образом восстановил равновесие и встал на цыпочки лицом к Эммету. Оба ухмылялись — неужели сошли с ума?

Я бросила взгляд на Розали, но она игнорировала парней, полностью поглощенная журналом. Эммет протянул руку с проникающим левым хуком, но Эдвард удивительно быстро поймал его, широкие плечи согнулись от напряжения. Каллен-младший развернулся и умудрился оказаться позади Эммета, прыгнув ему на спину. Обхватив шею брата локтем, Эдвард сжал его кулак другой рукой.

Эммет смеялся и задыхался, медленно краснея. Он скакал по всей комнате, пытаясь стряхнуть Эдварда, но тот крепко вцепился ему в спину, как обезьяна, безумно пыхтя. Эммет врезался спиной в стену, сотрясая висевшие на ней картины. Стол содрогнулся, а вместе с ним все хрупкие предметы, находившиеся там. Эдвард застонал от удара, но продолжал отчаянно держаться, медленно затягивая удушающий захват. Я начала волноваться, когда смех Эммета перешел в задыхающиеся хрипы, а цвет лица стал практически багровым. Эсми вошла в комнату и пронесла мимо них тарелку с закусками.

— Привет, Белла. Эдвард, слезь с брата. Ужин через пятнадцать минут, — она поставила тарелку перед Розали и вернулась на кухню, по пути дружески сжав мое плечо.

Эммет отшвырнул брата, перекинув его через голову. Эдвард приземлился с сотрясающим глухим стуком и громким стоном, растянувшись передо мной во весь рост. Каллен-старший, шатаясь, подошел к дивану рядом с Розали и упал на него, потирая горло и тяжело дыша. Я осторожно присела перед Эдвардом, заглянув ему в глаза. Покрасневшее лицо исказила гримаса. Моргнув зелеными глазами, он уставился на меня с затаенным весельем.

— Это научит его не называть меня Малышком, — выдохнул Эдвард. Я покачала головой и протянула руку, за которую он ухватился и, подтянувшись, сел. Через мгновение я уже была у него на коленях.

— Эй, полегче, обезьянка, — прохрипел Эммет. — Отсюда я отлично вас вижу, ребята. Никаких чудачеств в гостиной перед ужином. Душ будет ждать вас позже.

— Отвали, Эммет, — простонал Эдвард, подталкивая меня и вставая рядом. Пошатываясь, он ушел на кухню, и я последовала за ним, качая головой.

Я помогала Эсми накрывать на стол, когда пришла Розали. На самом деле, она оказалась очень милой и обладала специфическим чувством юмора. Подозреваю, это из-за Эммета. Розали должна иметь терпение святой, раз может усмирить его выходки одной лишь приподнятой бровью, когда крики остальных членом семьи просто отскакивают от его толстой шкуры. Было восхитительно наблюдать, как Эммет корчится от пристального взгляда темно-синих глаз.

На ужин Эсми подала ароматную и вкусную запеченную курицу со свежими овощами. За столом мы обсудили рецепт и другие любимые блюда. Эдвард и доктор Каллен были вовлечены в тихую, но напряженную дискуссию о произошедшем в больнице. Эммет жадно ел и выглядел слегка скучающим. Однако здоровяк оживился, когда наш с Эсми разговор перешел на рождественский ужин.

— Твой отец все еще планирует заглянуть к нам завтра? — спросила она, передавая миску с овощами Эдварду.

— Да, он приедет пораньше. Хочет поужинать в Ла-Пуш. Думаю, это из-за Сью Клируотер. Я почти уверена, что они встречаются, хоть папа и молчит, — я пожала плечами. — Надеюсь, это так. Мне нравится Сью.

— Твой отец приедет на Рождество? — Эммет явно обрадовался и подтолкнул Роуз локтем. — Может, мы разденемся прямо в гостиной? Просто ради старых-добрых времен.

Розали бросила на него злобный взгляд. Доктор Каллен нахмурился, Эдвард закатил глаза, я хихикнула, а Эсми шлепнула старшего сына по затылку.

— Эммет Дейл Каллен!

Мужчина потер место удара, взгляд стал хитрым, когда он переместил его на Эдварда.

— Если ее отец приедет… — Эммет дернул подбородком в мою сторону и откинулся на спинку стула, чтобы порыться в переднем кармане. — Тебе лучше быть поосторожнее со своими вещами. Я нашел их в прачечной.

Он бросил на стол пару презервативов. Фольга упала с тихим стуком, скользнула по гладкому дереву и, рикошетом отскочив от тарелки Эдварда, закружилась на месте прежде, чем замереть рядом с ножом. Эдвард застыл, изумрудные глаза расширились и сфокусировались на презервативах в непонимающем ужасе. Вилка была уже на полпути ко рту. Доктор Каллен кашлянул, и я покраснела, абсолютно униженная. Шевельнув волосы, закрыла ими лицо. Эсми встала, а Розали сердито посмотрела на своего парня.

— Ты стираешь? — требовательно спросила она. — С каких пор?

— Эммет, — голос доктора Каллена звучал мягко. — Это совершенно неуместно, даже для тебя. За обеденным столом твоей матери. Белла — гостья. Это невыразимо невежливо.

— Она больше похожа на члена семьи, — хихикнул Эммет, кивая на презервативы на столе.

Эсми ущипнула его за ухо, и он взвизгнул. Она обошла стол и подошла к Эдварду, а я не могла даже взглянуть на него, уставившись на остатки своего ужина. Краем глаза я заметила, что Эсми украдкой сбросила презервативы сыну на колени, когда брала тарелку. Поцеловав его в медную макушку, она убрала посуду в раковину. Эдвард слегка наклонил голову и посмотрел на меня. Я прикусила губу.

— По крайней мере, у него хватило ума взять «Для ее удовольствия», — наконец нарушила тишину Розали. — Отлично сработано, Спраут.

[прим. переводчика: Спраут (с англ. sprout — росток) — мифический боец с невысоким уроном и здоровьем. Спраут был создан, чтобы сеять жизнь и любовь с помощью скачущих зернобомб]

Доктор Каллен закашлялся, прикрыв рот салфеткой. В уголках глаз уже скопились слезы. Эммет пару раз открыл и закрыл рот, и Эдвард нервно рассмеялся. Отодвинувшись от стола, он взял меня за руку. Презервативов на коленях уже не было.

— Мы можем уйти? — Эдвард выгнул бровь, глядя на отца.

Доктор Каллен махнул рукой, все еще кашляя в салфетку, и энергично закивал. Розали ухмыльнулась и подмигнула мне, пока Эммет что-то недовольно бурчал.

— И это все? — требовательно спросил он.

Раздался глухой стук и «ой!» Эммета. Я оглянулась через плечо и увидела, как Розали крутит ему ухо и яростно что-то шепчет. У Эммета даже глаза заслезились, когда он начал скулить, как двухлетний ребенок. Я покачала головой и последовала за Эдвардом. Добравшись до спальни, он упал на кожаный диван.

— Боже, прости, — простонал Каллен, потирая руками лицо и волосы. Его плечи тряслись от смеха, и я не удержалась, присоединившись к нему. Плюхнулась на диван рядом с ним и тоже засмеялась.

— О, черт, Эдвард, какое у тебя было выражение лица!.. — я беспомощно захихикала, вспомнив ужас на его лице, когда презервативы отскочили от тарелки.

— А я предупреждал тебя, — Эдвард вздрогнул и застенчиво улыбнулся. — По крайней мере, он получит свое от Розали.

— Розали? — я нахмурилась. — Почему?

Эдвард выгнул густую бровь, наклонился вперед и уперся локтями в колени.

— Белла, я не оставляю презервативы в джинсах. И Розали знает, что Эммет не стирает.

Я непонимающе уставилась на него.

— Тогда где же он их нашел?

Эдвард кивнул на ящик тумбочки.

— Вынюхивал. Хотел нас подставить, говнюк. Не волнуйся, — Каллен встал и, погладив меня по колену, направился к столу. — Розали его достанет. И у меня есть кое-что, что я давно хотел попробовать… — его голос затих, когда он сел и открыл ноутбук.

Мы спустились вниз уже к десерту — яблочному пирогу. Я с некоторым облегчением заметила, что Эммета нигде не видно.

— Они смотрят фильм, — с улыбкой объяснила Эсми, пока я убирала тарелки в посудомоечную машину. — Можете присоединиться к ним, если хотите.

— Нет, — решительно ответил Эдвард, и мы вернулись в музыкальную комнату. Я провела несколько очень приятных часов, слушая, как он играет на гитаре, пытаясь научить меня некоторым аккордам. Было уже достаточно поздно, когда Эдвард убрал инструмент, и мы вернулись через холл в его спальню, чтобы забрать мои ботинки и куртку.

— Спасибо, что пришла, — поблагодарил Эдвард, садясь на диван и притягивая меня к себе на колени.

— Было интересно познакомиться с твоим братом. И Розали — она кажется очень милой. Прекрасная девушка.

— Ммм, — он уткнулся носом мне за ухо. Я обняла его за шею и наклонила голову. Вскоре его губы спустились вниз по шее, и я застонала.

Повернув голову, я встретилась с его губами. Мягкий, нежный поцелуй с каждой секундой становился жестче. Языки скользили и игрались друг с другом. Я поерзала у Эдварда на коленях, выдыхая ему в рот. Знакомое электричество пронзило все тело… а затем я услышала громкий кашель. Я откинулась назад, удивленно моргая. Как Эдвард мог кашлянуть, засунув язык мне в рот? Изумрудные глаза были прищурены, а челюсть напряжена.

— Эммет, — прорычал он. Я развернулась у него на коленях.

Каллен-старший стоял в дверях, похожий на мультяшную версию маленького ребенка на стероидах. Огромное тело, завернутое в толстое одеяло так, что видно только лицо. Он вошел в комнату Эдварда и шлепнулся на кровать.

— Мне скучно, — заныл он.

— Это не моя проблема, — процедил Эдвард сквозь зубы. — Иди раздражай Розали.

— Она уехала в поместье Уитлоков. И Рози в бешенстве — даже не разрешает мне прокрасться сегодня вечером к ней, — Эммет жалобно вздохнул и, не дождавшись реакции, уставился на нас. — Кроме того, здесь гораздо интереснее, чем телевизор или чтение Карлайла, — широкая ладонь вынырнула из-под одеяла и томно замахала. — Просто продолжайте. Не обращайте на меня внимания, — он жадно уставился на нас.

Эдвард вздохнул и встал, помогая мне.

— Поехали. Он не сдвинется с места, пока мы не уйдем.

— Пока, Белла! — из-под одеяла донесся веселый голос Эммета. — Увидимся завтра! Слушай, Эдвард, хочешь, я приготовлю тебе душ? О, подожди, думаю, воду не нужно греть. Холодный душ подойдет лучше, верно?

Выходя из комнаты, Эдвард остановился и покачал головой прежде, чем потянуть меня за руку к двери.

— Так спокойно, когда его нет дома, — вздохнул он.

***

Рождественское утро выдалось солнечным и не по сезону теплым. Я встала пораньше, чтобы подготовиться к отъезду в дом Эдварда. Нужно помочь Эсми с приготовлениями и испечь пироги. Нет смысла делать их дома, а потом тащить к Калленам. Кроме того, может, им будет интересен ранний завтрак. Они так много сделали, чтобы заставить меня чувствовать себя желанной гостьей и частью семьи. Это самое малое, чем я могу их отблагодарить.

Я спустилась на кухню; Чарли уже включил огни на рождественской елке, стоящей в углу гостиной. Маленькое и скудно украшенное дерево выглядело самодельным, игрушки на него мы собирали годами. Наша елка была далека от высокого, пушистого и яркого чудовища Калленов. Может, она и не так великолепна, но для нас с Чарли — самое то.

— Счастливого Рождества, дочь, — Чарли появился в арке между гостиной и кухней. — Ты рано встала.

— Счастливого Рождества, пап, — я поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в колючую щеку. Знакомый запах мыла и пены для бритья вызвал улыбку. — Я иду к Эдварду. Нужно начать готовить пироги. Будешь завтракать? Я могу сделать вафли.

— Нет, но спасибо, — Чарли поднял чашку с кофе. — Это все, что мне сейчас нужно. Открой мамин подарок, — напомнил он.

Я выгнула бровь; подарок самого отца отсутствовал. Чарли встретился со мной взглядом, смущенно улыбнулся и потер затылок.

— Я… э-э… Я подарю тебе его позже, хорошо? — он указал на чулок, висевший над камином. — Но там тоже кое-что есть.

Мы открыли наши подарки, иногда радостно восклицая. Я купила отцу новый жилет для рыбалки со всеми прибамбасами. Он примерил его, а затем ушел прикреплять к рыболовному снаряжению. Чарли остался доволен. Мама купила мне маленькую цифровую камеру — явный намек, чтобы я отправила фотографии с Эдвардом. В чулке я нашла кабель для подключения камеры к компьютеру, программное обеспечение для цифрового альбома и другие мелкие сокровища. Позвонила маме и Филу, поздравила их с праздником и поблагодарила за фотоаппарат. После разговора сразу же отправилась наверх.

— Я к Эдварду, — крикнула отцу через некоторое время. — Ты приедешь около полудня?

— Да, — Чарли стоял в холле, почесывая затылок. — Я ненадолго сбегаю в участок, а потом приеду.

— Хорошо, — я приподнялась и коротко поцеловала его в щеку. — Будь осторожен. Увидимся позже.

— Всегда, — рассеяно ответил он, помогая отнести мою сумку в машину. Отъезжая от дома, я помахала папе рукой.

Входная дверь была приоткрыта, так что я просто толкнула ее ногой и заглянула внутрь.

— Ау?

Вокруг никого, но я слышала слабый шум, исходящий с верхних этажей. Отнесла набитую сумку на кухню и выгрузила ингредиенты для завтрака и пирогов. Я чувствовала себя комфортно, роясь на кухне Калленов в поисках вафельницы. Эсми разрешила прийти пораньше и вторгнуться на ее территорию. Я остановилась, с любопытством прислушиваясь к звукам наверху. Пожав плечами, продолжила готовить завтрак.

Я уже испекла две пары вафель и принялась за следующую порцию, когда услышала ужасный грохот, доносившийся с лестницы. Подняв глаза, я заметила Эммета, бежавшего по коридору на кухню. Он резко остановился в дверях, ошарашенный моим присутствием.

— Привет, Белла. Я не знал, что ты так рано приедешь, — Эммет прошел в середину кухни и потер затылок, нервно озираясь.

— Гм, хочешь вафель? — спросила я, положив первую порцию на барную стойку рядом с подогретым сиропом.

Эммет выглядел растерянным, благодарно вдыхая аппетитный запах.

— Да, думаю, у меня есть несколько секунд…

Он схватил тарелку и вылил на вафли внушительное количество сиропа. А затем начал быстро запихивать их в рот, бросая в коридор настороженные взгляды. Я стояла с лопаточкой в руке и смотрела на Эммета, разинув рот.

— ЭММЕТ! — рев донесся с третьего этажа. Я узнала разъяренный тон Эдварда.

Каллен-старший хихикнул и, пошатываясь, направился к двери в гараж.

— Мне пора, — прохрипел он. — Спасибо Белла, вафли великолепны. Увидимся позже!

Эммет исчез, но через несколько секунд его голова снова высунулась из-за угла.

— О да, наверное, ты захочешь выбросить ту бутылку согревающей смазки из ящика тумбочки. Видишь ли, я не знал тебя, когда… гм… но теперь ты мне нравишься, Белла, и я не хотел бы… — он поморщился. — Ну, просто выбрось ее прямо сейчас, хорошо? Пока! — на этот раз дверь гаража громко хлопнула.

Я стояла посреди кухни, уставившись на угол, за которым исчез Эммет. Медленно повернулась на каблуках, услышав стук и бормотание из коридора. Эдвард появился в поле зрения, обнаженный по пояс и мокрый после душа. Медные волосы торчали во все стороны, а на лице застыла маска ярости. Я уставилась на него, и он затормозил, глубоко вздохнув.

— Белла! Я не знал, что ты здесь, — лицо Каллена немного смягчилось, когда он увидел меня, но уже через мгновение снова вернулась злость. — Где, черт возьми, Эммет? — прорычал он.

Я подняла руку и указала в окно, где «Вольво» уже ехал по подъездной дорожке. Он остановился и, издав два веселых гудка, помчался вниз по улице.

Из груди Эдварда вырвалось рычание, кулаки сжались.

— Не могу поверить, что он забрал мою чертову машину, — угрожающе прошипел он.

Через секунду Каллен разжал кулаки и повернулся ко мне.

— Прости, прости, — он провел ладонью по волосам и замер скривившись. Я в шоке наблюдала, как он резко опустил руку и поднес ее к носу, подозрительно принюхиваясь. Какого хрена здесь происходит?

Я уставилась на Эдварда, но мои глаза против воли скользнули вниз; идеальная голая грудь, низко сидящие джинсы. Похоже, у Каллена не было времени застегнуть все болты, и очевидно, он, ну, без нижнего белья. Я сглотнула и уронила лопатку на пол.

— Ты делаешь вафли? — Эдвард двинулся ко мне, и я заметила, как джинсы скользнули ниже по бедрам, обнажая больше чудесной гладкой кожи. — Пахнет замечательно, Белла.

Я кивнула, не в силах отвести взгляд от расстегнутых джинсов, обнажающих твердый живот. Каллен поднял руку, в которой, оказывается, лежала футболка, и начал натягивать ткань на плечи.

— Нет! — закричала я. — Подожди! Где все?

Эдвард застыл, приподняв брови.

— Мама с папой пошли прогуляться. А Эммет… — он нахмурился.

Наконец-то я смогла пошевелиться и первым делом прижалась к теплой груди.

— Привет, — прошептала я.

Эдвард криво усмехнулся и бросил футболку на пол.

— И тебе привет.

Я приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать пухлые губы, и Каллен обнял меня за талию с довольным урчанием. Углубив поцелуй, прижал меня к барной стойке. Я скользнула руками по обнаженной груди, погладила шею, а затем крепко сжала медные пряди в кулак, именно так, как нравилось Эдварду. Странная структура волос заставила меня отстраниться.

— Что это? — спросила я с гримасой, и Эдвард тут же отпрянул от меня.

— Чертов Эммет! — он повернулся к телефону и сердито набрал номер.

Я поймала себя на том, что тоже обнюхиваю пальцы. Понятия не имею, что произошло утром, но явно что-то нехорошее. Я подошла к раковине и вымыла руки, беззастенчиво подслушивая разговор.

— Привет, Розали… Нет, это Эдвард. Да, привет. Слушай, Эммет уже уехал? Я просто хотел сказать, чтобы ты не пользовалась ванной в его комнате, когда приедешь. Хорошо? Нет, нет, ничего. Просто… предупреждаю, ладно? Да, потом расскажу. Эм, нет. Пока.

Эдвард улыбнулся, и это не было милой улыбочкой.

— Я спущусь через несколько минут, хорошо? Вафли подождут?

Я кивнула, и он прошмыгнул мимо меня, целуя в кончик носа. Эдвард захихикал и поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Понятия не имею, что происходит в его умной голове, но совершенно уверена, что и не хочу этого знать.

К тому времени, как Каллен вернулся на кухню, он уже был полностью одет, а его родители вернулись с прогулки. Эсми горячо поблагодарила меня за завтрак, отчего я покраснела и опустила голову. Эдвард и его отец издавали похожие звуки удовольствия, пока ели, а мы с миссис Каллен обменивались веселыми взглядами. Покончив с завтраком, мы прибрались на кухне и начали готовиться к праздничной трапезе. Эдвард немного поболтался рядом, в основном мешая, а затем отправился смотреть футбол вместе со своим отцом.

Чарли появился незадолго до полудня и выглядел смущенным, пока Карлайл не поприветствовав его в своей дружелюбной, искренней манере. Чарли оглядел фойе с кривой усмешкой.

— Странно быть здесь не официально, — пошутил отец, рассмешив Карлайла.

— Эммет приедет позже, — сказал доктор Каллен. — Он с нетерпением ждал встречи с тобой, — они оба рассмеялись, и Карлайл, положив руку на плечо Чарли, провел его в гостиную.

— Здравствуйте, шериф Свон, — Эдвард поднялся с дивана и протянул отцу руку. — Счастливого Рождества.

— И тебе, сынок, — Чарли сел перед телевизором высокого качества и мгновенно погрузился в плоский экран.

— Здравствуй, Чарли, — тепло поприветствовала его Эсми, выходя из кухни с подносом с закусками. — Счастливых праздников. Принести что-нибудь выпить? Газировку или пиво?

— Привет, Эсми. Спасибо, что пригласили. Газировка была бы кстати.

Я достала из холодильника кока-колу и налила ее в высокий стакан, добавив немного льда.

— Посиди с отцом, — сказала Эсми. — Мы почти закончили. Осталось поставить все в духовку и настроить время.

— Вы уверены? — спросила я, еще раз оглядывая безупречно чистую кухню. Не представляю, как Эсми это удается. Должно быть, она наполовину ведьма. Женщина дернула носом, а затем все встало на свои места.

— Уверена, Белла. Иди садись, — она нежно обняла меня и подтолкнула к гостиной.

Я остановилась на секунду, впитывая зрелище перед собой. Чарли, Эдвард и Карлайл были вовлечены в глубокий разговор, каждый сидел на краешке своего места, наклонившись вперед. Они смотрели то друг на друга, то на экран, яростно жестикулируя. Я смотрела на них, и сердце наполнялось любовью. Они с такой легкостью и удовольствием взаимодействовали. Толстые грубые руки Чарли колотили воздух; длинные пальцы Эдварда двигались грациозно, но с не меньшей силой; а пальцы Карлайла, так похожие на сына, но без особой элегантности, повторяли жесты обоих.

— Привет, пап, — поздоровалась я, поставив стакан на стол перед ним.

Чарли сидел на диванчике, Карлайл — в своем любимом кресле, а Эдвард — на большом диване в центре. Я опустила голову и села рядом с ним, не сводя настороженного взгляда с отца. Эдвард удобно устроил меня рядом с собой, небрежно положив руку мне на плечи. Чарли наблюдал за нами со слегка удивленным выражением лица, а затем неожиданно подмигнул прежде, чем сосредоточиться на футбольном матче и разговоре с Карлайлом.

Наши уютные маленькие посиделки были прерваны широко распахнутой дверью. Ворвался Эммет, а за ним куда более благопристойно вошла Розали.

— Шериф Свон! — погремел здоровяк, хватая Чарли за руку и с энтузиазмом ее пожимая. — Старик, как я рад снова тебя видеть. Странно быть здесь без формы, да?

— Я только что об этом говорил, — криво усмехнулся Чарли, вставая. — Как-то странно видеть тебя в одежде.

Эммет запрокинул голову и громко захохотал, на что Розали недовольно покачала головой. Она поприветствовала Чарли очаровательной улыбкой, когда Эсми вышла из кухни.

— По-моему, пора открывать, — сказала она, с улыбкой посмотрев на нас с Эдвардом.

Я нахмурилась, повернувшись к своему парню.

— Подарки?

— Мы уже открыли, — объяснил Эдвард. — Но у родителей кое-что есть для тебя. И у меня тоже, — ответил он с улыбкой. — Расслабься, Белла, и наслаждайся. В конце концов, сегодня Рождество.

— Ты не должен мне ничего дарить, — прошептала я, когда Эсми достала яркий пакет из-под елки. — И твои родители тоже не должны были мне ничего дарить.

— Тише, — предупредил Эдвард, подавшись вперед. Эсми сложила небольшую стопку подарков на столе передо мной, и все дружно собрались рядом.

Я нервно вытерла руки о джинсы, и Эдвард взял одну, чтобы успокаивающе пожать. Эсми протянула маленькую плоскую коробочку.

— Сначала открой эту, — попросила она с улыбкой. — Тогда остальные будут иметь больше смысла.

— Ой. Хорошо, — я поставила коробочку на колени, настороженно глядя на нее, а затем на Эдварда. Он вздохнул, закатил глаза и сделал движение, будто собирается забрать подарок.

— Хочешь, я сам открою? Давай, он не кусается.

Я прикусила губу и осторожно просунула палец под оберточную бумагу.

— Скорее всего я закончу тем, что порежу палец и истеку кровью, — пошутила я.

— Все в порядке, — сказал Эммет, указывая на отца. — Доктор из отделения неотложной помощи уже здесь.

— О да, — я улыбнулась доктору Каллену, а затем вернулась к подарку.

Мне удалось открыть его без происшествий. Подняла крышку, внутри лежал небольшой красочный лист. Я перевернула его, чтобы прочитать надпись, а затем в шоке уставилась на Эсми и Карлайла.

— Билет на самолет? — спросила я в замешательстве. Я опустила взгляд, чтобы внимательнее рассмотреть глянцевый лист. — В Лос-Анджелес?

— С ним ты сможешь поехать с нами на игру Эммета на следующей неделе — национальный чемпионат, — объяснил доктор Каллен. — Если, конечно, захочешь. В этом году игра будет проходить на «Роуз Боул» в Пасадине.

[прим. переводчика: «Роуз Боул» — мультиспортивный стадион, расположенный в городе Пасадина (округ Лос-Анджелес, штат Калифорния, США)]

Я ошарашенно уставилась на родителей Эдвард.

— Я бы с удовольствием! Но… — голос затих, когда я посмотрела на Чарли.

— Мы говорили об этом до того, как они купили билеты, — ответил отец. — Пропустишь пару дней в школе, но я уже все решил. Ничего страшного, — он усмехнулся.

— О Боже, спасибо! Спасибо! Я поеду с тобой! — я посмотрела на широко улыбающегося Эдварда, а затем вскочила, чтобы крепко обнять его маму и папу. — Это потрясающе!

Карлайл и Эсми сияли, как и Эммет с Розали.

— Пойдем, — позвал Эдвард, похлопывая по месту рядом с собой. — Это еще не все.

— Еще не все? — ошеломленно повторила я, прижимая билеты к груди. Я поеду с ним в Калифорнию. Нам не придется расставаться. Это уже самый лучший подарок.

— Да, — я снова села рядом с Эдвардом, и он поставил мне на колени большую коробку. Глянула на бирку: от Чарли. Я удивленно посмотрела на отца, но он лишь с ухмылкой указал на подарок. Разорвав обертку, я заметила название бутика в Порт-Анджелесе, выбитое на крышке коробки. Снова вопросительно посмотрела на Чарли, щеки отца покраснели. Откинув крышку, я увидела много разноцветных тканей и, вытащив одну, внимательно осмотрела.

— Элис… э-э… она выбрала почти все, — неловко объяснил Чарли. — Мы подумали, что тебе захочется взять с собой в путешествие что-нибудь новенькое.

В коробке лежали несколько шорт и рубашек в тон, яркий сарафан и новый купальник — слитный, хотя на первый взгляд казалось, словно там недостает нескольких частей. Я быстро забросила его в коробку.

— Ух ты! Спасибо, пап. Это отличный подарок, — я встала и крепко обняла его.

— Еще один, — сказал Эдвард, указывая на последний подарок на столе. Я снова устроилась рядом с ним и взяла в руки маленькую коробочку. На ней было написано мое имя элегантным почерком Эдварда. Он улыбнулся и наклонился, внимательно наблюдая, как я рву обертку.

Осторожно открыла коробку. Внутри лежала небольшая коробочка, в которой обычно продают драгоценности. Я уставилась на Эдварда, испытывая любопытство, волнение и ужас. Точно знаю, что это безумно дорого.

Я открыла крышку и увидела изящное ожерелье, лежащее на темном бархате. Внутри сверкали глубокого темно-синего цвета опалы. Тонкие серебряные нити свисали с короткой цепочки. Я изумленно уставилась на ожерелье. Невероятно.

— Оно напомнило мне твою прическу, — ровный голос вырвал меня из ошеломленного оцепенения. — Ты ведь любишь синий, правда? — Эдвард казался обеспокоенным, а я просто сидела и пялилась на него.

— Оно великолепно, — прошептала я, наконец подняв глаза. — Мне очень нравится, Эдвард. Спасибо, — я наклонилась, чтобы нежно поцеловать его в губы, а затем повернулась к нему спиной. — Наденешь его на меня?

Эдвард осторожно застегнул тонкую цепочку, и я повернулась к нему с дрожащей улыбкой, теребя прохладную подвеску.

— Выглядит потрясающе, — заверил он.

Я повернулась к остальным членам семьи, и все дружно ахнули.

— У меня тоже кое-что для тебя есть, — застенчиво сказала я, поднимаясь с дивана. — Оно в пальто.

Вернувшись из фойе, я чувствовала себя смущенной.

Эдвард забрал коробочку из моих рук и, преувеличенно встряхнув, поднес к уху. Я улыбнулась и заерзала на своем месте, наблюдая, как он с энтузиазмом разрывает оберточную бумагу. Эдвард повертел футляр в широких ладонях, а затем с довольной улыбкой открыл его.

— Солнцезащитные очки! — воскликнул он, вынимая аксессуар. — Ух ты, не могу поверить, что ты запомнила.

Я уставилась на Эдварда, из живота поднимался жар. Как будто я могла забыть день, который мы провели в Порт-Анджелесе с Джаспером и Элис. Тогда мы забрели в магазин с множеством солнцезащитных очков, и мы с Элис наблюдали, как мальчики примеряли разные пары. Очки «Рэй-Бен» сидели на Эдварде безумно сексуально. Конечно, я это запомнила.

[прим. переводчика: Ray-Ban — бренд очков премиум-класса]

Несмотря на мои протесты, Розали собрала всю оберточную бумагу, и они с Эсми ушли заканчивать последние приготовления к ужину. Эммет плюхнулся на диван рядом со мной и Эдвардом, не обращая внимания на хмурый взгляд моего парня, и тоже обнял меня за плечи. Я сидела, зажатая между двумя теплыми мужскими телами, пока они говорили о профессиональном и студенческом футболе.

Вскоре Чарли поднялся, чтобы поблагодарить Эсми за гостеприимство, и я последовала за ним на кухню. Эдвард шел за мной, чтобы вместе проводить Чарли до двери.

— Еще раз спасибо, Эсми. Жаль, что уже пора уезжать, было приятно повидаться.

— Рада была увидеть тебя, Чарли. Приходи в любое время, — она тепло улыбнулась моему отцу, и он слегка покраснел.

— Развлекайся, Беллз. Веди себя хорошо. Я… э-э… ну, я не знаю, во сколько вернусь вечером.

Яркий румянец разлился по его лицу. У меня, конечно, уже были подозрения, но… мне не хотелось об этом думать. Мерзость. Мне нравилась Сью Клируотер, но ни один ребенок не хочет думать о сексуальной жизни своих родителей.

— Чарли, почему бы Белле не переночевать у нас? Если ты не возражаешь. Тогда вам не придется беспокоиться, во сколько каждый вернется домой, — голос Эсми звучал мягко и ласково.

Чарли покраснел еще сильнее, провел рукой по затылку и застенчиво посмотрел на меня.

— Ой, ну, думаю, да. Ты не против, Беллз?

Против? Подождите-ка… все родители одобрили ночевку у Эдварда? Гм…

— Не против. Меня все устраивает, пап.

— Ну, хорошо… — Чарли шагнул вперед и обнял меня. — Счастливого Рождества, Белла. Люблю тебя. Веди себя хорошо.

Я закатила глаза, но улыбнулась. Мы все дружно помахали отцу, когда он сдал назад по подъездной дорожке и скрылся из виду.