Спустя два дня я снова сидела в полукруге комнаты сеансов. Эсми и Карлайл стояли перед нами, пока каждый из нас сидел, потупив взгляд, очевидно омраченный неудачами, постигшими нас в реальном мире.
- Я ела, как свинья, и набрала три фунта, - призналась Розали первая.
- Я «сделал» три тысячи долларов, - сказал Джаспер, сгорая от стыда.
- У меня вся одежда новая, - подхватила Элис.
- Я подрался кое с кем, - произнес Эдвард, пытаясь выдавить хоть унцию раскаяния.
- А я рухнула как карточный домик, когда встретилась лицом к лицу со своим обидчиком, - проговорила я, покачав головой.
Эммет встал со своего места, высоко вскинув руки, будто собираясь что-то объявить.
- Я выиграл! Я ни разу не поддался искушению и даже встретился с рекрутером колледжа, хотя это было раньше назначенной даты, так что помалкивайте!
- Твои яйца в порядке? – спросил Джаспер с ноткой зависти в голосе.
- Да! – ответили Эммет и Розали хором, тем самым заставив всех нас рассмеяться.
- Хорошо, - сказал Карлайл, - кажется, впереди у нас много работы, так что давайте начнем.
Услышав о наших неудачах, я стала волноваться по поводу встречи с Анжелой. Вздох облегчения сорвался с моих губ, когда она вошла в комнату общежития. Она улыбнулась и подошла ко мне, чтобы обнять.
- Как прошло Рождество? – спросила она, нервно оглядываясь.
- Не так хорошо, как твое, очевидно, - сказала я, глядя прямо ей в глаза.
Она улыбнулась и произнесла одними губами:
- Я видела Бена.
- В самом деле? Где?
- У него есть кузин, который живет в Сан-Франциско, поэтому он нанес мне небольшой визит, - проговорила Анжела, шевеля при этом бровями.
- Интимный визит? – тихо спросила я.
Она кивнула и захихикала. Я так завидовала! Я встречалась с Эдвардом, но у нас еще не случалось никаких интимных похождений.
- Как там… хм… ты знаешь… порезы? – спросила я.
- Всего лишь один свежий порез. – Она улыбнулась. – Я думаю, это довольно хорошо, не так ли?
- Я думаю, это удивительно, - ответила я, крепко обняв Анжелу.
В этот момент вошла Лорен, испугав меня своими большими темными глазами.
- Что случилось? – спросили мы с Анжелой одновременно.
- Ничего, - со злостью ответила Лорен.
- Просто скажи мне, если тебя кто-то обидел, - настояла я.
- Я не делала этого для себя, - ответила она.
- Ну, откуда нам знать? Может, ты лжешь, - произнесла я, начиная смеяться.
- Иди потрахайся с мужем своей матери, - бросила она мне.
- Я не могу. Он мертв, - прямо сказала я.
Анжела удивленно посмотрела на меня, но Лорен не собиралась сдаваться.
- Тогда трахни того психопата, которого ты так сильно хочешь, - усмехнулась она.
- Я бы с удовольствием, - сказала я со вздохом. Розали и Элис громко рассмеялись.
- Мы собираемся помочь вам двоим, - произнесла Элис, - Давайте, девочки, давайте придумаем план.
- Вы просто отвратительны, - сказала Джессика Элис.
- Возможно. Но я довольна, - усмехнулась она.
- Это твоя вина. Из-за этого у нас ничего не вышло! – сказала я.
- Я знаю, но он не использовал их. Они не вечны, ты же знаешь… ох, я думаю, ты не знаешь, - дразнилась Элис. (П.п: речь идет о презервативах)
Розали взяла все под свой контроль.
- Хорошо, Белла, нам нужна информация о твоем цикле: мы же не хотим каких-либо осложнений. И еще, что на твой взгляд романтика?
- На мой взгляд, романтика – это не сумасшедшие соседи по комнате, планирующие мое первое свидания с моим парнем, - проговорила я, - и я ничего не скажу вам о своем цикле.
- Давай, мы же пытаемся помочь, - настаивала она.
- Нет! Вы планируете это снять на видео, - ответила я.
Розали уже собралась опровергнуть мои слова, но вместо этого начала смеяться.
- Эммету очень хочется это сделать.
- Просто оставьте нас в покое, и мы сами к этому придем,- произнесла я, прежде чем отправиться на поиски одного человека, который не появлялся уже достаточно давно.
Я точно знала, где искать, поэтому шла прямо в музыкальный класс. Он играл яростно и неистово. Я так не хотела прерывать его. Он знал, что я стояла у стены, поэтому музыка начинала понемногу затихать.
- Что это было? – спросила я.
- Демоны, - ответил он, подняв руку, будто подзывая меня к себе.
- Мне очень жаль, - проговорила я.
- Не стоит, - тихо произнес он, убрав мои волосы с плеча, прежде чем поцеловать в шею.
- Я пришла поговорить с тобой, но я не могу здраво мыслить, пока ты это делаешь, - призналась я.
- Когда мы начинаем разговаривать – это выливается в проблему. Давай проведем семестр в тишине.
- Ты что, серьезно не хочешь со мной поговорить? – со злостью спросила я.
Эдвард глубоко вздохнул, опустив голову.
- Вот видишь, - ответил он.
- Хорошо, я не буду говорить. Ну, чтобы ты знал, я собиралась поговорить о сексе, а теперь я закрою свой рот на замок, - произнесла я, скрестив руки.
Эдвард посмотрел на меня, подарив одну из своих сексуальных ухмылок.
- Ты разговариваешь во время секса?
- Теперь мы об этом никогда не узнаем, верно? – решительно произнесла я.
Эдвард наклонился к моему уху, проговорив:
- Что бы ты произносила во время секса?
Я повернулась к нему, тут же оседлав.
- Я бы сказала что-то в таком духе: «О да, прямо там, сильнее, глубже»
Он громко сглотнул, отталкивая меня:
- Ты такая жестокая.
- Эдвард, - начала я, - я хочу поговорить об этом. То есть, это произойдет, и я хочу убедиться, что мы делаем это по правильным причинам.
- Что значит - правильная причина? – спросил он.
Я в отчаянии посмотрела на него и сказала первое, что пришло в голову:
- Чтобы убедиться, что ты также хорош, как Джейк.
Спина Эдварда напряглась. Он предупреждающе посмотрел на меня.
- Это не смешно, Белла.
- Ну же, реши со мной эту проблему, откройся, поговори со мной, - просила я, опустив голову.
- Я сказал, что люблю тебя, подарил кольцо своей матери, выбил все дерьмо из человека, прикоснувшегося к тебе. Что ты еще хочешь услышать? - спросил он.
- Изменится ли твое мнение обо мне? – спросила я тихим голосом.
- Это только заставит меня любить тебя еще больше.
- Мы скажем Карлайлу и Эсми? – снова спросила я.
- Черт, нет! – заявил Эдвард.
- Почему она спрашивает меня об этом все время?
- Потому что я практически их сын. Я не хочу, чтобы они, зная, кого я трах… - его глаза расширились, и он быстро сказал. - Мне очень жаль. Я не это имел в виду.
- Может быть, ты прав, и нам действительно не стоит разговаривать весь семестр, - произнесла я, качая головой.
- Я, определенно, был не прав, - рассмеялся он, потянув меня к себе на колени. - Поговори грязно для меня.
Вместо этого я нежно поцеловала его, и он ответил мне также: мягко и сладко. Он сказал мне все, что я должна была знать. Эдвард любил меня, и он позволял мне задать нужный темп. Я хотела провести с ним вечность, но было так глупо думать об этом в нашем возрасте. Поэтому я решила сосредоточиться на ближайших совместных пяти месяцах.
Когда мы вошли на вечерний сеанс, Карлайл как раз раздавал наше расписание на семестр, и я была рада увидеть больше совместных уроков с Эдвардом. Я была уверена, что он приложил к этому руку, и я была благодарна. Он также сказал нам о приближающихся танцах и Дне Святого Валентина, при этом смотря прямо на нас с Эдвардом.
- Было бы отлично, если бы вы присутствовали, - решительно проговорил он.
- Почему бы нам не поговорить о некоторых целях? Конкретных вещах, которые вы бы хотели достичь? - начала Эсми.
- Я хочу весь семестр не вступать в драку, - произнес Эдвард. Я так гордилась тем, что он начал первым. Он так изменился от всегда насупившегося парня, которого я встретила в сентябре.
- Я хочу поработать над своей самооценкой, - продолжила я.
- Я думаю, тебе нужно поработать над чем-то другим, - пробормотала Элис.
- Элис хочет поработать над тем, чтобы Беллу «уложили», - рассмеялась Розали.
- Я тоже хочу над этим поработать, - поддразнил Эммет.
- Хорошо, давайте прекратим дразнить Эдварда и Беллу, - усмехнулся Карлайл.
- А кто говорил об Эдварде? – спросил Джаспер.
Эдвард вскочил и сделал вид, будто собирается ударить Джаспера, тем самым разрушая свою первую цель. Мы все засмеялись. Эдвард чувствовал себя прекрасно, высмеивая наши проблемы. Даже при том, что мы поссорились во время рождественских каникул, мы остались нормальными.
- Я думаю, что хочу устроиться на работу, - серьезно сказала Элис. - Я украла вещи, но в этот раз это меня обеспокоило. Я думаю, если бы я могла работать в торговом центре, я бы ценила вещи. Я могла бы их купить.
- Это замечательная цель, Элис. Мы будем работать над тем, что вокруг тебя будут деньги и вещи, и постараемся не поддаться искушению.
- Я не знаю, как вы поможете мне, док, - сказал Джаспер, опустив голову.
- У меня есть особый план лечения для тебя, Джаспер, - сказал Карлайл, - ты будешь работать в благотворительной организации, которая помогает бездомным. Ты своими глазами увидишь, что твой выбор создает жертв.
- А я в порядке, не так ли? – спросил Эммет.
- Да, - рассмеялся Карлайл, - но у меня есть школьники младших классов, и я хочу, чтобы ты им помог.
Розали сидела тихо, слишком напуганная, чтобы спросить о своем лечении. Увидев это, Эсми сказала:
- Роуз, ты будешь добровольно помогать пострадавшим от ожогов и постигать, что красота исходит изнутри.
Я напряглась, не сумев остановить слова, вырвавшиеся из моего рта:
- Не все люди с ожогами красивые, некоторые заслуживают этого.
- Прости, Белла, я не хотела намекать на что-нибудь, связанное с твоей ситуацией. Роуз будет работать с детьми.
Я кивнула, отказываясь встречаться взглядом с кем-либо.
- У Эдварда по-прежнему тот же план, по которому он работает, а Белла, ты будешь прикреплена к работе с жертвами пропагандистских групп.
- Да, все люди, с которыми мы поработаем, будут звонить тебе, - рассмеялся Джаспер.
- Ваше свободное время будет ограничено в этот семестре, и если вы не будете задавать темп, который нам нужен, оно будет еще более ограничено. Это программа на один год, так что давайте об этом помнить, - проговорил Карлайл.
Я не хотела помнить об этом, но я уже чувствовала скоротечность времени. Я чувствовала ногу Эдварда, задевшую мою. Он подмигнул мне, когда я посмотрела на него. Я расслабилась, изо всех сил стараясь не паниковать. Мы всей группой отправились на ужин. Я улыбнулась Эдварду, когда он взял меня за руку и сжала ее.
- Тебе грустно? – спросил он.
Я поднесла его руку к губам, поцеловав, и сказала:
- Не сейчас.
- Ты знаешь, что Карлайл имел в виду нас, когда говорил про танцы, - прошептал Эдвард мне ухо. Я кивнула, чтобы он продолжал. – Карлайла и Эсми не будет в городе в те выходные.
Я послала ему пустой взгляд, совершенно не понимая, о чем он говорит. Он огляделся и снова наклонился к моему уху.
- Я остаюсь дома один.
Я развернулась, шокировано посмотрев на него, до сих пор не понимая его намеков, и спросила:
- Ты не живешь в общежитии?
- Нет, я думал, ты знаешь об этом, - произнес Эдвард, явно удивленный.
- Откуда мне было знать?
- Я разве не сказал тебе? – спросил он.
- Нет, ты не сказал!
- У меня специальная программа лечения и упражнения для расслабления, - пояснил он.
- Но здесь же есть тренажерный зал, - процедила я.
- Хм…э-э… - он послал мне мучительный взгляд и, наконец, схватил за руку, уводя от любопытных студентов. – Я работаю над вопросами, ну, ты знаешь, семейными. Карлайл и Эсми фигурируют как родители, показывая мне, что такое здоровая семья.
Эдвард казался смущенным, и я не понимала, почему он пытался скрыть от меня эту информацию. Ему так повезло, что такие люди, как Карлайл и Эсми, являлись образцом для подражания. Я немного завидовала, хотя у меня был замечательный отец.
- Я говорил тебе про Джейка? - спросил он, посылая по моему телу полномасштабную вспышку гнева.
- Ты ничего не говоришь мне, Эдвард! Просто представь, что я ничего не знаю и вдруг начинаю доставать твои кишки. (П.п: Тонкий американский юмор. Подразумевает под собой, что Белла якобы лезет Эдварду под кожу) Может быть, мы бы и не ссорились так часто, если бы ты на самом деле доверился мне.
- Я собирался рассказать тебе об этом в Аризоне, но если ты помнишь, там было слегка беспокойно, - зло проговорил он.
- Так что насчет Джейка? – спросила я громко. Слишком громко.
- Я иду на рыбалку с ним в эти выходные - ловить лосося, - крикнул он мне.
- Ты собираешься пойти на рыбалку, чтобы ловить лосося? – спросила я, отказываясь верить.
- Почему я не могу пойти на рыбалку? – возмутился Эдвард.
- По той же причине, почему Джейк не может играть на пианино!
Он смотрел на меня на секунду, а затем прищурился.
- Я понял, - пробормотал он, направляясь обратно к очереди.
- Ты понял что? – спросила я, побежав за ним.
- Ты думаешь, что я краду у тебя друга, - сказал Эдвард.
- Нет, это не так!
- Ты боишься, что мы будем говорить о тебе и обмениваться мнениями, - усмехнулся он.
- Там нечего сравнивать, - решительно сказала я.
- Мы оба тебя целовали, - отметил он.
Я чувствовала, как мое тело затряслось от гнева. Я просто взбесилась, не зная, что сказать или как отомстить ему. Наконец, я развернулась, схватив подвернувшегося парня за рубашку, и грубо поцеловала его.
- Давай, сравни это! – крикнула я и ушла прочь.
Я зашла в свою комнату, взобравшись на койку и стараясь сдержать подступавшие слезы. Я должна была понять, почему так злилась. Дело было не в том, что Эдвард и Джейк могли стать друзьями, наоборот, это было здорово. И еще дело бы не в том, что я беспокоилась, что теперь Эдвард живет в доме Калленов. Это тоже было здорово.
Я должна была признать, что это был страх того, что Эдвард начинал становиться лучше. Он бы не захотел меня, если бы все было хорошо. Он бы узнал, каким замечательным на самом деле он был, а я была бы просто мусором, который оставил Фил. Я начала плакать, когда услышала тихий стук в дверь.
Эдвард стоял с подносом и ждал, когда я приглашу его.
- Тебе надо поесть, - сказал он, протягивая мне тарелку с едой.
Я села, взяв тарелку в руки. Эдвард забрался рядом со мной, взяв виноград и закинув его в рот. Я положила голову ему на плечо, сказав:
- Извини, я действительно рада, что вы с Джейком собираетесь на рыбалку.
- Итак, что же это все-таки было? – спросил он.
- Я да не знаю, из-за чего мы ссорились, - призналась я.
- Я пытался сказать тебе, что буду дома один в день Святого Валентина, и я хочу, чтобы ты провела его со мной.
Я посмотрела на него, наконец, понимая, о чем он мне говорил, и чувствуя, как мое сердцебиение начинает ускоряться.
- О, - только и смогла сказать я.
- Вот и все? Просто «О»?
По комнате пробежалось какое-то странное подобие смеха. Я посмотрела на свои колени.
- Белла, - сказал Эдвард тихо, - я ничего не ожидаю. Я просто хочу, чтобы ты была со мной.
- Прости, что я поцеловала парня, - сказала я, сгорая от стыда.
- Он будет думать о тебе в душе, я это гарантирую, - сердито сказал Эдвард.
- Грубиян! Ты только что разрушил все мои извинения, - бросила я.
Эдвард засмеялся и сел, оперевшись спиной о спинку кровати.
- Иди сюда, - произнес он. Я наклонила голову, позволяя Эдварду поцеловать меня. Он нежно сжимал мой подбородок.
- Нет, нет и нет! – закричала Джессика. - Не в этом семестре.
Я спрыгнула с кровати, подойдя к ней. В опасной близости от ее лица.
- Если ты скажешь еще хоть слово, я проткну кое-что твое в туалете и не скажу, что это было, если ты понимаешь.
Ее нижняя губа задрожала. Я жестом показала Эдварду следовать за мной.
- Я все еще говорю! - сердито сказала она.
Я схватила виноградинки из тарелки в руках Эдварда и бросила их на пол. Моя нога поднялась высоко в воздух, чтобы раздавить сочные ягоды, когда Джессика, наконец, сдалась. Мы с Эдвардом выбежали из общежития, смеясь, и я знала, что мы собирались подыскать уединенное место, или выходные для Святого Валентина никогда не случатся.
- Ох, постой, - крикнула я Эдвард и побежала обратно в комнату.
Я порылась в ящике и, найдя идеальную пару трусиков, выбежала к Эдварду.