Слепое пятно: Глава 9. Взгляд со стороны
 

«Мужество, это сила уходить от привычных вещей»
Р. Линдквист
 

Он
 

Мой любимый паб «O'Briens» все еще был переполнен, когда мы с Гарретом покинули его где-то в предрассветные часы, но мы знали, что нам нужно идти. Нас ждал большой день в участке, и будет довольно нелегко дотащить наши задницы туда к началу рабочего дня.

Я не помню, как мы добрались домой, помню только, что по какой-то причине мы шли пешком, а не ехали за рулем... пели слишком громко, хотя еще была ночь, и смеялись над глупыми шутками, не в силах остановиться. Наше безудержное веселье резко контрастировало с тихим умиротворением сонных улиц, через которые мы проходили.

Вот тогда я и встретил Ее. Она не подходила этому месту, со своей развевающейся юбкой, босыми ногами и выражением на лице, которое сказало мне, что она знает меня.

«Обжигающе сексуальна», - подумал я про себя, когда она подошла ближе и прислонилась к фонарному столбу, и ее поза... как и ее тлеющие глаза, давали невысказанные обещания. И «Kings of Leon» внезапно заиграли в моей голове.

Она обнулила меня, и все остальное исчезло, как будто никогда ничего и не было.

Прижавшись ко мне, она нашла губами мое ухо и выдохнула в мою шею.

И мои глаза закрылись, когда я ощутил ее так близко к себе.

Я уже откуда-то знал это чувство.

- Ты был прав, - прошептала она мне на ухо, когда ее руки скользнули вниз по моей груди, и я почти смог почувствовать горечь в ее словах.

Почему она такая грустная?

- Я тебя знаю? - спросил я ее, но, так или иначе, внутри себя я уже понял что знаю. Вместо ответа, она прижала свои мягкие полные губы к моим губам, а ее пальцы нашли мой затвердевший член.

- Так хорошо.

- Думаю, ты мог бы сделать это где-то в месте поукромней, а не в гостиной, Эдвардо, – прокомментировал мой брат, когда проходил мимо нашего дивана, на котором я спал после ночи, и резкость его голоса заставила меня выдернуть руку из своих боксеров, отпустив мой член.

Черт, так болит голова.

И я выдохнул имя Беллы, когда пытался восстановить дыхание.

Я все еще мог чувствовать ее запах на себе.

Почти чувствовал ее соски у своей груди, когда мы танцевали.

Почти ощущал ее вкус, когда склонился к ее шее, чтобы начать то, что – не уверен – было лучшей идеей за последнее время, но, черт возьми... она была той, кто смотрел на меня с таким отчаянным желанием в глазах.

И я хотел ее.

Хотел так чертовски сильно.

Я хотел почувствовать ее скользкое, горячее возбуждение на пальцах... заставить ее ноги дрожать в предвкушении... вылизать ее клитор медленно и тщательно, а затем похоронить себя внутри нее, глубоко... глубоко внутри нее... я хотел услышать ее тихие стоны у своего уха, когда заполню ее всем, что у меня есть; и эти стоны подтвердят мне, что я хорош в этом.

Боже... просто почувствовать... что-то... другое кроме мучений, с которыми я просыпался каждый день и которые преследовали меня и в моих снах ночью.

Мои брови нахмурились от этой мысли.

«Это неправильно...

И что Белла делает в Чикаго, так или иначе?»

Звон рядом с моей головой раздражал своей настойчивостью, и я слепо пошарил вокруг, ища свой телефон, пока не нашел его. Тогда я ответил на звонок, не открывая глаза. И мне пришлось откашляться, прежде чем я смог говорить:

- Каллен.

- Чувак, где тебя черти носили? Капитан волновался, будто ты улетел на другую планету.

Я узнал голос. Это был Кристиан Деннинг, давний друг и коллега, черт возьми, да он был со мной и с братом, кажется, всю нашу жизнь. И я, по-видимому, опоздал на работу.

- Дерьмо.

- Чертовски верно: дерьмо. Он практически готов отправить за тобой поисковую группу.

- Не слишком ли драматично, тебе не кажется? - спросил я его, садясь и протирая глаза, готовый быстро подняться, принять душ и одеться в ближайшие пять минут.

И все задавался вопросом, почему Гаррет не разбудил меня... он обычно никогда не отказывался от возможности вылить холодной воды на мое лицо или засунуть ревущие наушники мне в уши, после ночи возлияний. Так или иначе, он никогда не страдал похмельем. Я же, с другой стороны, огребал, видимо, за нас обоих.

- Где же ты, приятель? Ты в порядке? Все налаживается?

«Налаживается?»

- Э-э...

- Ты знаешь, здесь без тебя все совсем не так.

- Деннинг... Какого черта ты говоришь?

И как только я задал этот вопрос, и мои глаза сфокусировались чуть лучше; оглядевшись вокруг, понял, что я не в Чикаго... и Гаррет только что не мог съязвить по поводу моей мастурбации в его присутствии.

- Кристиан?

- Хэй... приятель... ты в порядке, не так ли?

Я еще немного откашлялся и пошел к холодильнику в поисках воды; забыв, что пропустил поход за продуктами несколько дней назад.

Это было что-то из мира фантастики - услышать голос из Чикаго - когда я не планировал пускать эту часть своей жизни обратно в свою память. По крайней мере, не так скоро.

- Да... Я хорошо, - сказал я ему, открывая заднюю дверь, чтобы помочиться в реку, напомнив себе починить долбанный туалет Эммета; я уже был готов положить трубку.

Вот только... Мне нужны еще некоторые детали.

Мои глаза искали «Chevelle», и когда я не увидел его на стоянке перед домом, картина стала проясняться.

«И машина».

- Дерьмо.

- Эд?

- Что?

- Я спросил: что ты, все еще не собираешься возвращаться обратно?

- Кристиан, я не могу говорить прямо сейчас; друг, мне нужно идти.

Я закончил разговор, не прощаясь. Кристиан поймет. Он знает, что мне нужно идти. И после того как принял самый холодный гребаный душ в своей жизни, я натянул джинсы с футболкой, завязал шнурки на ботинках и направился прямо за своим «Chevelle».

К счастью, Мэдисонвиль был не таким уж большим, и у меня на «Yahoo Maps» сохранился адрес Эммета, так что это не займет много времени - найти его... склонившегося над открытым капотом моего автомобиля.

Эммет был большим парнем. Сложен почти так же как мой брат, на самом деле. И увидев его, склонившегося над двигателем, я вспомнил о минувших днях, когда Гаррет зацикливался на малейшем его шуме, который мог ему не понравиться.

- Карбюратор, - сообщил он мне в один прекрасный день, держа его в руках, словно был хирургом, выполняющим операцию. – Это сердце машины, Эдвардо, - сказал он, глядя на него с благоговением. - Так же, как с женщиной, если слушать ее сердце - это словно получить ключи от города.

Я взглянул на него, на мгновение.

- Я думал, что двигатель - это сердце.

- Нет, - сказал он мне, глядя на него. - Это легкие. Все что они должны делать - это не забывать дышать.

Он всегда был полон этого дерьма.

- Что, черт возьми, ты делаешь? - спросил я Эммета, возможно чуть жестче, чем сам ожидал, но он, кажется, не придал этому значение, когда выпрямился и увидел, что я стою там и наблюдаю за ним.

- Хэй, Эдвард, я просто любуюсь на эту крошку, она красивая.

Я даже не взглянул на все эти механизмы, заставляющие двигаться автомобиль моего брата.

- Она - просто кусок дерьма.

- Хорошо, - пожал он плечами, одарив меня косым взглядом, который заставил почувствовать себя неловко. – Может она и немного подгнила, но небольшой ремонт, и машина будет как новая.

Я не мог объяснить ту боль, которую его слова вызвали в моей груди. Словно я не мог дышать. Будто на долю секунды или две он превратился в Гаррета.

И звучал он очень загадочно.

Я посмотрел на него.

- Что?

- Ничто... послушай, могу я забрать свои ключи?

Он подозрительно посмотрел на меня, и я поднял одну руку, словно был приведен к присяге в суде, пытаясь хоть как-то разрядить неловкость этого утра. - Я не пьян... клянусь.

Эммет ухмыльнулся и, вытащив их из кармана, протянул мне.

- Ты в порядке, чувак? Ты казался немного...

Я заметил его жену, пока разговарил с ним. Она стояла на крыльце, скрестив руки, и следила за мной. Я знал, что нравлюсь женщинам. Но если бы у этой сейчас был пистолет, она бы меня пристреляла.

Картинки прошлого вечера мелькнули перед моими глазами:

Кинул бутылку пива в Гаррета...

То есть в Беллу.

Она везет меня домой... она на крыше... ее губы... так близко к моим... а потом ее слезы.

Я был с ней такой задницей.

Черт, мне придется извиняться еще раз.

Уж что-что, а родители научили нас с Гарретом отвечать за свои действия. И мы делали это. Большую часть времени, во всяком случае.

Я взял ключи у Эммета.

- Я очень сожалею о вчерашнем вечере, парень. Не знаю, что на меня нашло.

«Если не считать, что я видел своего умершего брата».

- Ну, не знаю, всем остальным яснее ясного, что это в тебе взыграл алкоголь.

- Это вершина айсберга, - пробормотал я.

- Хм?

Я помотал головой.

- Ничего.

Тогда Эммет немного облокотился на автомобиль, словно хотел поведать мне какой-то секрет.

- Честно говоря, тебе сейчас, вероятно, лучше всего уйти. После... ну, ты знаешь... - Он посмотрел через плечо на Роуз, которая, закатив глаза, зашла в дом. Затем он снова взглянул на меня. – Она точно не пустит тебя снова на порог нашего дома.

«Меня это устраивает».

Я кивнул:

- Понятно.

- Не то что я оправдываю ее, но, чувак... Я имею в виду, у тебя, кажется, столько дерьма на уме.

- Да, ладно...

Я не знал, что ему сказать дальше. Не хотел грубить... снова... или говорить ему, что это не его собачье дело, но уж точно мне не хотелось изливать ему подробности своей жизни, так что... я просто разглядывал что-то на заднем бампере автомобиля.

И он не стал продолжать эту тему, спасибо... кому-то там.

- Белла догнала тебя вчера? - наконец спросил он, ломая затянувшееся молчание, которое повисло между нами. Я почесал шею, чувствуя себя немного неловко, не зная, как спросить Эммета, где она живет.

- Да, на самом деле, я... надеялся, что ты сможешь подсказать мне, где ее найти.

Он улыбнулся этой «я так и знал» улыбкой, одновременно кивая и играя бровями вверх и вниз.

- Она проникает под кожу, верно?

- Что?

- Белл. Она особенная, не так ли?

- Можно сказать и так.

- Слушай...

- Эммет, - остановил я его. Прекрасно знал, куда заводят эти душевные «скажу тебе как друг другу», и четко уловил этот тон в его словах. - Слушай, просто... не надо, ладно? Я лишь хочу извиниться, что запустил пивную бутылку над ее головой. – «Не будем говорить о других вещах». – Не нужно ничего искать между строк.

- Ладно, - признал он, сохраняя на лице тупую улыбку, а затем сказал мне ее адрес.

- И, кстати, аккуратней с Бабушкой - у нее есть дробовик; и она знает, как им пользоваться, так что... будь осторожен.

Я чуть не засмеялся, представив картинку, как за мной гоняется пожилая женщина с ружьем, но лишь приподнял бровь и фыркнул, прежде чем уйти.

- Спасибо.

Забил адрес Беллы в «Yahoo Maps» и направился в ту сторону города. Это было не так далеко. Я уже заметил, что все было не так далеко в этом городе, но чего я ждал? Много ли места займут 750 человек?

Я просто надеялся, что у нее будет настроение принять извинения от парня, который никак не может держать свои руки при себе рядом с ней.

С бабушкой-то я смогу справиться.

А вот с разгневанной женщиной, которая чувствует себя, будто ее использовали и выкинули... не уверен.

Только дело в том, что когда я приехал, ее не оказалось дома.

«Какой громадный дом», - подумал я про себя, оглядывая его, пока стучал в парадную дверь в третий и последний раз.

Это, возможно, раньше была плантация, судя по количеству земли и архитектуре дома, но я не считался особым знатоком в этом деле.

И вот тогда я заметил записку, прикрепленную к входной двери.

«Белл, я уехала за продуктами. На случай, если ты вернешься раньше меня.
Люблю».

Предположил, что это, должно быть, от ее бабушки, и разочарованно покачал головой, понимая, что никого нет дома. Я имею в виду, осмотрев дом снаружи, вы не можете дать точного ответа:

«Может, кто-то просто не хочет вас видеть, а может, действительно никого нет дома», - закончил я, комкая записку. На всякий случай, если кто-то на самом деле попытается проникнуть в дом.

В Чикаго, оставив такую записку в двери, вы вернулись бы в пустой дом.

Несколько минут посидел на перилах крыльца, задумавшись, и почти представил себе картину, как Белла сидит на качелях рядом. Глаза смотрят куда-то вдаль... немного рассеянно, как она иногда смотрит на меня.

Та часть меня, которая наслаждалась ее щебетом, начинала задаваться вопросом, каково бы это было... как это может быть... сидеть на этих качелях с ней, стирать беспокойную морщинку с ее лба, когда она рассказывает о чем-то, что произошло с ней сегодня и что казалось ей важным.

Воспоминания о прошлой ночи снова возникли в моей голове.

Заявил ей о своем животном желании на той крыше. И вскоре после этого вытирал слезы с ее лица. Вспомнил, как не мог понять, что заставило ее плакать, как я хотел остановить ее слезы… а потом... Я помню, как схватил ее за грудь.

«Гадко, Эдди. По-настоящему гадко», – почти услышал, как Гаррет посмеивается надо мной, выругавшись.

Это не помогло моей ситуации.

Я зажмурился, сожалея, что не могу исправить ту ситуацию, но к тому времени у меня уже был приличный список таких моментов, так что этому придется подождать. Если честно.

После того как я принял решение действовать, а не просто высиживать свою задницу на крыльце Беллы и ждать, что она приедет домой... потому что, что еще мне остается делать... я направился обратно к Эммету, чтобы узнать, не известно ли ему случайно, где еще ее можно найти в течение дня.

Он написал мне список из четырех возможных пунктов и вручил его.

- Ты что, шутишь?

У нее было много работы.

- Я не могу вспомнить, где она работает сегодня, но, по крайней мере, знаю, что большую часть времени она проводит в библиотеке. Это все, что я могу для тебя сделать, Эд.

- Да, без проблем. Увидимся, спасибо, - сказал я ему, а затем он должен был вернуться в свою закусочную, прежде чем его жена выгонит его из дома.

По дороге в библиотеку я заехал в магазин и купил кое-что, что понадобится мне, чтобы починить наконец чертову сантехнику в доме. Что было довольно легко исправить, я делал это бесчисленное количество раз в доме родителей в Чикаго, а затем и в своей собственной квартире.

А вот с водонагревателем совсем другая история. Разберусь с ним в другой раз.

Как только туалет был исправен, я принял холодный душ номер два и направился на работу к Белле.

На одну из них, по крайней мере.

На ресепшн оказалась женщина небольшого роста.

У нее были толстые очки, которые сидели так глубоко на переносице, что, казалось, вросли в ее лицо, заставляя выглядеть как Джоан Риверс после пластической операции номер девять.

Она не смотрела на меня, когда я спросил о сумасшедшей брюнетке, которую пытался разыскать.

- К сожалению, дорогой, ее сегодня здесь нет; думаю, она придет завтра днем. Ты что-то ищещь, я могу помочь?

А потом она все-таки уделила мне внимание, впиваясь в меня своим взглядом.

- Нет, - отрезал я, а затем попытался исправить свою грубость: - Я просто... Мне нужно с ней поговорить.

- Всем нужно, - сказала она задумчиво, возвращаясь к своим карточкам, и я подумал, что за ерунду она несет.

- Простите?

«Она, что? Далай-лама Мэдисонвиля, что ли? Я имею в виду, городок не так огромен, но...»

- О,- засмеялась она, махнув на меня, – ты понимаешь, Белла всегда пытается... показать людям путь.

Она произнесла это с сарказмом, и я решил не связываться с этой женщиной. Она сказала, что мне было нужно, и я собирался продолжить свои поиски.

- Хорошо, спасибо, – пробормотал и вышел оттуда, а затем проверил свой список, ища пункт номер два - Историческое общество, сомнительную пользу от которого можно было сравнить только с музеями или судами. Но это действительно не должно было удивлять меня в этом месте.

И если бы я не заметил старика в очках библиотекаря, который поднимался по ступенькам этого здания, я мог бы и пропустить его.

- К сожалению, молодой человек, Белла обычно приходит сюда по пятницам в дневную смену, иногда по воскресеньям, если у нас есть собрание после церковной службы, но в основном по пятницам. - Он задумался на мгновение, и прежде чем я получил возможность задать еще вопрос, просто продолжил: - Хотя очень часто мне нужна ее помощь и по понедельникам, не все время, но иногда к нам заезжают группы туристов, направляющиеся в Н’Олинз, или куда-то еще... ну знаешь, большие города... и тогда я зову ее, и она приходит... она никогда не отказывает в помощи, такая уж она отзывчивая.

«Отзывчивая...»

Я не стал продолжать эту мысль.

- Милая девушка эта Белла, - добавил он, не давая мне шанса уйти сразу. Я понял бессмысленность дальнейшего продолжения беседы, и у меня осталось всего два пункта, где она могла бы оказаться. А потом... старик сказал самую странную вещь, смахивая пыль с витрин своей тряпкой.

- Я бы не нашел мою Марджи, если бы не она.

Мои глаза сузились, брови нахмурились.

- Простите?

Он взглянул на меня поверх своей оправы.

- Только никому, даже своей маме, не говори, что я только что сказал.

После этого он, видимо, решил, что с меня довольно, и, присвистывая, продолжил свою уборку в ожидании прихода своего начальства.

«Сваха она, что ли?» - подумал я про себя и, возвращаясь назад к «Chevelle», вспомнил, как много раз Гаррет пытался свести меня с кем-то из офицеров-женщин нашего отдела или другого округа, беспокоясь, что я слишком много работаю и не найду женщину, которая согреет меня ночью.

Свидания вслепую никогда не были хорошей идеей, когда вам организовывают их братья.

Они всегда думают, будто знают, что вам нужно, и им всегда пофиг то, что хотите вы.

Я вычеркнул пункт номер два, прежде чем отправиться в пункт номер три, и у меня появилось ощущение, что там меня ждет удача.

Пока я туда не попал.

Это было, по-видимому, придорожное кафе, где подавали гамбургеры и прочий фаст-фуд, и хотя оно внешне напоминало заброшенное, внутри оказалось набито людьми.

- Белла работает в вечерние смены... помогает нам с ужинами... когда может, - сказала мне дородная женщина, и я собирался проклясть этот чертов день, когда она схватила меня за руку.

- Помоги мне перетащить эти коробки, а?

- Мне надо... - «ехать».

- Послушай, если ты пришел сюда в поисках кого-то, то, по крайней мере, сделай что-нибудь полезное.

- Э-э... - у меня не нашлось остроумия, чтобы просто... послать ее. То, как она сказала это, просто заставило меня почувствовать, что я вернулся в Чикаго, и она мой командир, поэтому я схватил проклятые ящики и поставил их рядом с ней на прилавок, за которым она стояла.

- Помой руки, мальчик.

- Зачем мне...

- Просто сделай это... ты у меня на кухне, или нет?

«Верно».

Я не хочу заразить пищу, так что... Вымыл руки, хотя это не имело никакого смысла. «И зачем я сюда приехал?»

- Теперь возьми этого сома из того ящика и клади сюда.

Я открыл коробку, и, конечно же, там - на льду - лежал сом.

У меня по жизни не было много опыта с рыбой. Тем более я никогда не трогал подобные вещи.

Но когда я немного замешкался, Старая Клюшка стала нетерпеливой.

- Ты слышишь меня, мальчик? Клади их сюда!

Я, не колеблясь, по ее команде стал вытаскивать слизистые рыбины и укладывать их на большое блюдо, приготовленное для них.

Пара поваров, которые что-то готовили, засмеялись и покачали коловами, пока я это сделал. Я, вероятно, все испортил, но не собирался придавать этому чертовски много значения.

Прежде чем я понял, что произошло, истекло уже два часа, мои рукава были закатаны, я вспотел как свинья и выполнил с десяток поручений Клюшки Бетти, которые она просила... нет, требовала исполнить.

Ее на самом деле звали Бетти, кстати. Просто так получилось. Она представилась после того, как я сумел успешно принять два заказа у пары посетителей и принес за это огромные чаевые.

Она сказала, что у меня есть харизма или что-то в этом духе, а я смог только ответить: «Да, мэм».

Как только посетители начали расходиться, и гвалт на кухне немного утих, Бетти поблагодарила меня за помощь и произнесла:

- Белла по средам всегда в магазине свечей, мальчик.

«Черт, она не могла сказать мне об этом раньше, прежде чем сделать из меня своего кухонного раба на целый день?»

- Спасибо, Бетти, у тебя действительно здесь хорошее место, - сказал я ей. По большей части просто, чтобы быть вежливым, но после того как я увидел, насколько много посетителей здесь было в обед, у меня не осталось никаких сомнений вообще, что так и есть; и остается только догадываться сколько придет на ужин. Я представил Беллу, принимающую заказы и разносящую сома всю ночь, как профи. Потому что я очень сомневался, что Бетти возьмет на работу кого-то другого.

- Это все благодаря твоей девочке тоже, - сказала она мне, когда я уже был наполовину в двери. Помимо того, что она назвала Беллу «моей девочкой», я должен был остановиться и спросить об остальной части ее комментарий.

- Извини, что?

Она кивнула.

- Я готова была уже закрыться несколько лет назад. Но мисс Белла сказала мне подождать еще год. И предложила добавить завтрак в меню.

Я нахмурился, а затем посмотрел на других поваров, которые улыбались и кивали.

- Белла сказала?

- Точно так, мальчик. У этой девочки столько света внутри.

- Да, - сказал я в ответ, думая обо всех этих комментариях, которые давали люди о ней весь день... вроде ничего особенного, но я просто не мог понять, что не так с этой женщиной.

Выйдя, я проверил время, когда сел в «Chevelle».

Было уже начало пятого вечера, и от меня мерзко пахло, но рабочий день близился к концу, и я думал, если задержусь, то не застану ее вовсе. Так что направился в счастливый пункт четыре из списка Эммета. Где - Бетти так любезно сообщила мне - Белла бывает каждую среду.

Местный магазин свечей.

Я мог только надеяться, что запах в этом магазине замаскирует отвратительный запах, который исходил от меня.

Когда я ворвался в дверь и над головой звякнул колокольчик, три продавщицы, которые хихикали о чем-то друг с другом, остановились и подняли все три головы в мою сторону. Их глаза смотрели с удивлением и забавой в одно и то же время.

Первыми я увидел глаза Беллы, и когда она поняла что это я, то посмотрела со смущением.

- Что с тобой случилось? - спросила она.

- Длинная история, - сказал я ей, полностью игнорируя двух других продавщиц. - Слушай, есть минутка?

Я придержал для нее дверь открытой, и она что-то сказала одной из девушек в магазине, прежде чем взяла сумочку и прошла мимо меня с таким же видом, какой увидел в ее глазах в первый день нашей встречи.

Гнев.

- На самом деле, у меня был... действительно долгий день, и я уже ухожу, так что... не совсем...

- Белла.

Да. Я не стал больше звать ее «мисс Свон», не после того как моя рука оказалась на ее груди прошлой ночью... полагаю, что было бы глупо продолжать эти церемонии.

Конечно, она не должна знать мои резоны.

- Если ты здесь, чтобы снова сказать мне, что я сама дразнила тебя, не беспокойся, - продолжала она идти к своей машине, и мне пришлось бежать, чтобы догнать ее.

- Белла, остановись, ради Бога.

Она повернулась ко мне.

- Ты пил? - спросила, морща нос. Потом понюхала меня и скривилась еще больше. - Фу, что ты делал? Ты пахнешь...

- Рыбой.

Потом она чуть не рассмеялась.

- Что?

- Другая длинная история. Слушай, я пришел сюда не для того чтобы ругаться, я просто хотел...

- Чего, Эдвард?

Она перебила меня. Что действительно раздражало. Она и правда понятия не имела, чего мне стоило даже заставить себя сделать то, что я сейчас пытался.

- Ты хоть представляешь, через что, черт возьми, я прошел сегодня, чтобы найти тебя?

Не так, конечно, я планировал начать этот разговор на самом деле... но она чертовски упрямая.

Белла наклонила голову, и ее бедра качнулись немного, как будто вообще не была заинтересована ни в чем, что я должен был сказать.

- Нет, Эдвард, расскажи.

- Ладно, слушай. - Я нахмурился. - Как насчет пятидесяти долларов, потраченных только на заправку, пока я колесил по этому, Богом забытому, городу, пытаясь разыскать твою задницу? Две поездки только к Эммету, чтобы узнать, что не только ты, но и твоя бабушка готова кричать на весь мир, что вас нет дома; что есть еще как минимум четыре места, где ты можешь оказаться, - я показал ей четыре пальца.- Пока я выяснил, где и в какой день ты можешь быть... - Указал на магазин позади меня. - Как насчет сумасшедшей суки из библиотеки, которой, я должен сказать, нельзя доверять раздавать книги детям... Тот, кто взял ее на эту работу, должен хорошенько подумать...

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но я не позволил. Я еще не закончил.

- И, ооо, давай не будем забывать о загадочном работнике музея, который, кажется, думает, что ты кто-то вроде... свахи, которой он обязан своим счастьем в личной жизни...

Опять же ее губы приоткрылись, но я прервал ее, прежде чем она успела издать звук.

- О, и Бетти! Безумная хозяйка придорожного кафе, которая порабощает случайных ни в чем неповинных водителей, которым нужна информация как проехать, или где найти кого-то. Но она не даст ни кусочка информации, пока не использует их в своей холестериновой забегаловке.

Я тяжело выдохнул, а Белла залилась, хотя и милым, но все еще очень раздражающим, смехом, и ее щеки загорелись, когда она это сделала... так что я перестал думать о других вещах и сказал:

- Что? Белла, что такого чертовски смешного, ты нашла в моем дне?

Она пыталась задушить свой смех.

Но у нее не очень хорошо получалось.

- Бетти предложила тебя работу?

- Черта с два, она предложила, она обязала меня работать. И теперь я буду вонять этой рыбой в течение недели.

Она прикрыла рот рукой, чтобы остановить свой смех и, наконец... когда, наконец, ей это удалось, она глубоко вздохнула и спросила меня:

- Что именно ты хочешь, Эдвард? Ты прошел через все это, только чтобы задержать меня после работы?

Я сглотнул, осознавая сам, зачем отправился на ее поиски, и это внезапно наполнило меня своим собственным гневом, так что я просто... выплюнул.

- Я хотел сказать тебе, что вчерашний вечер был... Не ошибкой... нет. Неправильное слово.

Она выгнула бровь.

Она знала, что за этим последует, и собиралась заставить меня сказать это.

- Я имею в виду, я просто хотел извиниться за то, что сказал, будто ты специально дразнишь меня и... что... я облапал тебя как подросток.

«Вот, я и сказал это».

Но она, казалось, не настолько оценила мои извинения, насколько я первоначально думал, поэтому попытался компенсировать это, добавив:

- Я имею в виду, ты же понимаешь, - сделал жест рукой в сторону ее груди, - у тебя... чертовски красивые сиськи... и не то, что бы мне они не понравились... Я просто...

Опустил руки вниз, понимая, что снова фантазирую о том, чтобы они оказались в моих ладонях. Даже когда пытался извиниться перед женщиной.

- То есть, это было очень... и…

- Эдвард...

- Не то, что бы я об этом сожалею... Я имею в виду, что есть разница между: жалеть о чем-то и сожалеть, что так вышло...

- Умм...

- И я, безусловно, не жалею... - посмотрел на ее грудь. «Почему я разглядываю эту чертову грудь?»

«Дерьмо».

- Все в порядке, Эдвард, - сказала она, наконец, прерывая мои нелепые, но искренние попытки извиниться, запахивая на себе тоненькую кофточку, в которую она была одета.

- Правда? Ну, все же... - вытер руки о джинсы, как будто они только что делали что-то грязное... хотя технически, наверное, так и было... пусть и не наяву... а потом я пошел прочь от нее, прежде чем окончательно выставлю себя идиотом, каким я и был.

- Эдвард? - она окликнула меня, и я застыл как вкопанный, а затем повернулся к ней, нахмурив немного брови, чтобы попытаться скрыть волнение, которое только что почувствовал...

- Да?

Потом ее губы изогнулись в небольшой улыбке, и она прикусила нижнюю губу, прежде чем заговорила, что заставило мой член изнывать от боли.

- Что ж, если... если ты действительно хотел бы извиниться передо мной...

«Осторожно, парень».

- Да?

- Как насчет - пригласить меня на ужин?

«Ужин». Это было не совсем то, что я ожидал.

- Ужин?

- Да.

- Ты имеешь в виду... свидание? - я действительно не был большим спецом в свиданиях.

Ее глаза закатились.

- Я имею в виду, что два человека... у которых нет других планов на вечер... употребляют пищу... вместе... в одно и то же время.

И я подумал: «Что все это значит?» Потому что она была так же неуклюжа в том, что мы сейчас пытались сделать, как и я.

- Хм...

Не говоря уже о том, что я был полностью ошарашен своим трезвым, спокойным, практически вежливым взаимодействием с ней.

Мне было неловко, другими словами.

И мне нужно выпить. Огромная часть меня хотела вернуться домой и получить немного алкоголя внутрь, как можно скорее.

- Мы даже можем приехать отдельно, если хочешь.

Я не знаю, что это было. Может быть, другая часть меня, меньшая часть... та, которая увлечена Беллой Свон... не захотела оставаться в одиночестве на этот раз. Не хотела проводить вечер в спорах с призраками, с плохими воспоминаниями, и поэтому, прежде чем я осознал это, то уже говорил ей:

- Нет, нет... Я заеду за тобой в... - посмотрел на часы... «Мне нужен гребаный душ. Опять». – Через пару часов?

Она улыбнулась.

- Это было бы здорово. Полагаю, судя по твоей речи чуть ранее: ты знаешь, где я живу?

Клянусь, я почти улыбнулся женщине.

- Знаю.

- Ладно, увидимся около шести.

- Хорошо.

И... что, черт возьми, только что произошло? Разве не я только что говорил Эммету, что не хочу ничего искать между строк? Это определенно было из этого разряда. Я просто чувствовал это. Белла Свон не та девушка, которой не нужны обязательства.

Я прокручивал эту информацию в своей голове, пока шел к автомобилю. И когда я собрался сесть в него и попытаться найти чертов водонагреватель, то услышал ее голос, остановивший меня снова.

- И да, Эдвард?

Мои глаза снова нашли ее. Она была также у своей машины. В одной руке ключи, другая - на ручке двери.

- Да?

- Пищевая сода.

«Что?»

- Что?

- От запаха рыбы.

Все что я мог сделать - это кивнуть, наблюдая, как она садится в свою машину и уезжает, благодаря ее этим жестом.

Когда я сел в свою собственную машину, то задался вопросом: за что именно я был ей благодарен?
 

дом бабушки Хиггинботам ****** библиотека Мэдисонвиля

придорожное кафе ****** магазин свечей

__________
Перевод: rs-online
Редакция: Илария