Глава 10.

POV Белла

- Белла, это салат. А не что-то, что нужно заколоть.

Я оторвалась от салата с цыплёнком гриль, который 10 минут назад Розали принесла мне, чтобы вздохнуть, бросая пластиковую вилку и опуская голову на руки.

Сегодня начался отпуск Джессики: раньше, чем планировалось изначально, но я вовсе не расстроилась, наблюдая за её уходом, когда вспомнила о нашем последнем разговоре. Я провела бóльшую часть утра, переставляя книги и исправляя всё, что ей удалось испортить в течение недели.

Не так много посетителей было в этот день, и я наслаждалась тишиной. Не было раздражающего клацанья фальшивыми ногтями по клавиатуре, не было громкого звонкого голоса на телефоне, когда она игнорировала каждого, кто подходил к прилавку и, безусловно, не было необходимости изводить себя, задаваясь вопросом, что же она не сделает.

Я была счастлива сидеть за стойкой, пытаясь разобраться в хаосе, который царил на ней, и, делая всё возможное, чтобы игнорировать тот факт, что сестра моего парня будет в городе, пока я должна разбираться с этим, когда ворвалась Розали, с покачивающимися в её руках пакетами из T.J.’s Deli.

И всего лишь один взгляд на неё, и вся моя неуверенность обрушилась на меня.

Она была моей лучшей подругой. Моей настоящей, требовательной и … лучшей подругой, от которой я ничего не могла скрыть. И она терпеливо сидела предо мной, много не говоря и, безусловно, она не уйдёт до тех пор, пока я не расскажу ей о том, что беспокоит меня.

Вроде того, что она делает сейчас.

- Я встречаюсь с ним.

Она снова молчала, и я могла слышать, как хрустит её салат во рту, когда она жевала.

- Кто это «с ним», о котором ты говоришь?

- Ладно, Йода,- пробормотала я, глядя вверх и скрещивая руки на стойке регистрации. - Эдвард. Я встречаюсь с Эдвардом.

Она продолжила жевать и уставилась на меня, одна её бровь поднялась, а пластиковая вилка застыла в воздухе.

- И? - наконец спросила она, жестикулируя вилкой, чтобы я продолжала.

- Это всё.

- В чём проблема?

- Его сестра сегодня приезжает в город.

- Опять же, и?

- Я не очень опытна в знакомстве с членами семьи! - заскулила я, драматично падая на стол, как только отодвинула свой
салат. - Я никогда не знакомилась.

- Ты просто отлично познакомилась с семьёй Джейка.

Я повернула голову, уставившись на неё, когда она слегка пожала плечами и наколола гренку на вилку.

- Пожалуйста, не вспоминай его, когда мы говорим об Эдварде.

Она пожала плечом, скользнув вилкой с гренкой между её кроваво-красных губ.

- Просто наблюдение.

- Ты не заставила меня почувствовать себя лучше, - надулась я, снова садясь и упираясь локтями в стойку. - Что мне делать?

- Встреться с ней.

Мне захотелось биться головой о стену. Но сейчас, это будет иметь тот же эффект, что говорить с ней.

- Я готовлю для неё ужин. Конечно, я собираюсь встретиться с ней.

- Не напрягайся. Ты всегда нарываешься на неприятности, когда слишком старательно пытаешься.

- А что, если я ей не понравлюсь?

Она снова пожала плечами, тщательно накалывая несколько кусочков салата на кончик вилки.

- Миру не настанет конец, если ты ей не понравишься.

- А моим отношениям может!

Она взглянула на меня, прежде чем засунуть полную вилку салата в рот.

- Ты драматизируешь.

- Роуз, я волнуюсь!

- Я не заметила,- протянула она с сарказмом, закатывая глаза. - Что заставляет тебя думать, что Эдвард бросит тебя, если ты не понравишься его сестре?

Я, моргая, открыла и затем снова закрыла свой рот, прежде чем взять свою вилку и начать ковырять ею курицу.

- Вот и ответ. Когда мы с Андж познакомимся с ним, так или иначе?

Я пожала плечами, всё ещё пытаясь придумать ответ на её предыдущий вопрос.

- Мы хотим этого, ты же знаешь. Мы не видели, что бы ты так раздражалась из-за кого-то, даже тогда, когда дело коснулось Джейка.

- Я говорила с ним насчёт этого,- наконец-то пробормотала я, накалывая и запихивая в рот кусок курицы, полностью отказавшись от придумывания любого рационального ответа для неё. На самом деле, у меня и не было ни одного: она была права, как обычно.- Вы обе будете хорошо себя вести, не так ли?

- Я не собираюсь кричать, если ты это имеешь в виду.

Я закатила глаза, кладя подбородок на поднятую ладонь, и несчастно глядя на дверь.

У меня остались только около четырёх часов, прежде чем я встречусь с его сестрой. Ещё четыре часа, чтобы как-то успокоиться, чего раньше со мной ещё не случалось, и встретиться с его сестрой, при этом, не выглядя глупой деревенщиной из захолустья.

Он сказал, что она была «защищающей». Это означает, что она, возможно, предположила, что я погналась за славой и богатством, что сопутствуют встречам с её братом. Это означает, что я должна буду чертовски хорошо поработать над тем, чтобы убедить её в обратном.

Это означает, что я должна была заткнуться, пока это не навредило, чтобы ползком вернуться в свой дом и зарыться в ужасно неудобном надувном матрасе на следующие две ночи.

Оставаться с ним, пока его сестра была в том же доме, было для меня слишком странно. Это могло лишь означать, что любые предположения на мой счёт, которые она уже имела, о том, что может предложить мне его звёздный статус, окажутся верными.

Я не собиралась давать ей какого-либо повода, думать о чём-то подобном.

- Я поговорю с ним об этом, - сказала я опять, тяжело вздыхая, когда снова уставилась на свой салат.

- Просто будь собой, Белла. Ты ничего не сможешь сделать, если ты не понравишься ей, но лично я не вижу, почему это должно произойти.

Она сказала это быстро и спокойно, часто будучи не шибко расточительной на комплименты.

Да, Эдвард в основном сказал то же самое вчера утром. И всё же, я почувствовала себя, чёрт возьми, намного лучше, когда услышала это от Розали. Она была более честной, чем кто либо, кого я когда-либо знала, и если она бы мне сказала, что я не имею ни единого чёртова шанса, я с радостью спряталась бы в своём доме, пока его сестра не уедет.
Не то, чтобы это помешало бы Эдварду прийти за мной, но это была хорошая мысль.

- Кроме того, он также должен иметь влияние над ней. Он с тобой не просто так. Она увидит это и у неё не будет никаких причин сказать, что ты ей не понравилась.

Я единожды кивнула, наблюдая за тем, как она пристально уставилась на салат на её коленях, и быстро наколола оставшегося цыплёнка на вилку, чтобы запихнуть его в рот.

- Спасибо, Роуз.

- Пожалуйста, - она снова взглянула на меня, одаривая кривоватой ухмылкой, когда схватила пластиковый контейнер и закрыла его. - Что готовишь на обед?

- Полагаю, что фахитас с цыплёнком будет безобидным вариантом.

- Твой цыплёнок лучше всех, - затем она встала, бросая контейнер и свою вилку в мусорное ведро, стоящее рядом с ней. - Я должна вернуться к работе, но ты позвони мне, когда мы сможем встретиться с ним.

Это был не вопрос, но из уст Розали это звучало немного вопросительно. Она знала, чего хочет и не смущалась в достижении этого. Или требовала этого. Если бы она жила в городе, то она бы каждую крупную компанию держала бы на коротком поводке.
Вместо этого, она выбрала вариант остаться в Лэйк Джорджи, штат Нью-Йорк, чтобы управлять одной из наиболее уважаемых автомобильных компаний в области. С её длинными белокурыми волосами, большими небесно-синими глазами, стройной фигурой и безупречным деловым чутьём, ей бы не составило труда добраться до вершины.

Я кивнула, так же вставая и обходя стойку, чтобы кратко обнять её.

- Я позвоню.

- И не беспокойся о сегодняшнем вечере. - Она набросила своё пальто на плечи и схватила кошелёк, прежде чем подойти к двери. - Твой мир не рухнет.

Я закатила глаза, указывая на дверь и выпроваживая её.

- До свидания, Роуз.

Она махнула мне, прежде чем исчезнуть за дверью. Я пробежалась рукой по волосам и тяжело вздохнула, тряся головой, идя обратно за прилавок, когда за ней захлопнулась дверь.

Пучок, в который я торопливо заплела свои волосы этим утром, давно развалился. Это способствовало ещё большей головной боли, чем та, которую я ранее пыталась игнорировать. Очевидно, размышляя о чём-то важном, я заработала сильную мигрень.

Но Розали была права. Всё, что я должна была сделать, это быть собой и всё будет хорошо. Я была хорошим человеком, и мои намерения насчёт Эдварда были абсолютно невинны.

Я скривила в сторону губы, садясь в кресло, и ухмыльнулась сама себе.
Окей, возможно, они не были реально невинны всё время, но всё, чего я хотела, это быть с ним. С ним настоящим: не с актёром, по которому ежедневно все остальные пускают слюни.

Его сестра не могла обвинить меня в этом.

Но, когда наступило шесть часов, действие мини разговора о бодрости духа, который Розали ранее провела со мной, полностью улетучилось.

Даже обнаружение бóльшего количества вещей, которых не потрудилась сделать Джессика несколько месяцев назад, не смогло сдержать в отдалении мои мысли об этом, как это произошло сегодня утром.

Его сестра увидит, что я недостаточно хороша для него. Она увидит, что я и близко не стояла с тем, в чём он на самом деле нуждается, и она скажет ему об этом.

Что отягощало всё это ещё больше, это то, что я не знала, каков будет его ответ на это. Я не знала, примет ли он её мнение близко к сердцу и оставит меня, как я и боялась. Я не знала, что он будет делать, если она скажет ему об этом, и я вся тряслась, когда закрывала магазин и шла к своему грузовику.

Прикусив нижнюю губу зубами и схватившись руками за руль, как будто от этого зависела моя жизнь, я ехала в свой собственный дом.

С этой точки зрения, отчасти так и было. Это была единственная постоянная вещь, на которую я действительно могла рассчитывать в данный момент, и, въезжая на свою подъездную дорожку, я боялась потерять это.

Я украдкой взглянула в зеркало заднего вида на его тёмный дом, мучая свою губу, когда не увидела Volvo, стоящего на подъездной дорожке.

Я могу сделать это. Я была нелогична. Она была семьёй Эдварда, и если я действительно хотела, чтобы это привело к чему-нибудь, а я действительно хотела, тогда, в конечном счёте, я должна была встретиться со всей остальной его семьёй.
Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица и наклонилась вперёд, чтобы опереться лбом о руль.

О, Боже. Я должна буду встретиться с остальными членами его семьи. И если сегодня с его сестрой не пройдёт всё гладко, тогда у меня не будет чёртова шанса быть с лёгкостью принятой остальными.

Было абсолютно удивительно то, как много зависело от сегодняшнего вечера.

- Прекрати это, Белла, - проворчала я, выпрямляясь и убирая с лица свои волосы. - Просто перестань. Всё будет так, как надо.

Я уставилась на дверь своего гаража, снова, моя нижняя губа была всосана в мой рот, когда я медленно вылезла из своего грузовика. Я схватила свой кошелёк с сидения и побежала к двери, скользнув ключом в замок и входя внутрь сразу же, как только открылась дверь.

Я впилась взглядом в моё бедное, одинокое кресло, бросая кошелёк и сбросив своё пальто на пол, прежде чем ворваться в кухню.

Я должна приготовить обед, и он должен быть адски великолепен. Я не могла позволить себе потерять что-то в моей жизни, что наконец-то имело какой-то смысл только потому, что была чертовски напугана, чтобы рискнуть.
Я рискнула, поцеловав Эдварда в прошлую пятницу, и это офигенно хорошо закончилось для нас обоих.
Я могла бы рискнуть и с его сестрой, будучи самой собой и молясь о том, чтобы она посчитала, что этого вполне достаточно для него.

На самом деле, так или иначе, у меня совершенно не было ничего другого, что бы я могла предложить ей.
Я поглядывала из своих окон, в течение последнего получаса, нетерпеливо ожидая, как его Volvo въезжает на дорогу и паркуется на подъездной дорожке через улицу. Фахитас был практически готов и если бы я ещё какое-то время мерила бы свою гостиную, расхаживая туда- сюда, в полу бы действительно образовалась дыра.

Я хотела покончить с этим. Я хотела встретиться с ней, и я хотела показать ей, как много её брат значит для меня. Я хотела, чтобы она увидела, что я не просто случайная девушка из «пол пути в никуда». Я хотела, чтобы она увидела мои настоящие, истинные чувства к Эдварду.

Я хотела, чтобы она видела, что я буду бороться за него, если понадобится.

Пробежав руками по волосам, я вошла обратно в кухню и наклонилась, чтобы открыть дверцу духовки.
Поставив фахитас на место, когда я посчитала, что ему нужно еще десять минут, я выпрямилась и осмотрела свой холодильник.

Я широко улыбнулась, подскакивая к нему, дёргая ручку дверцы и немедленно хватая одну из бутылок пива, которое я купила, когда брала Эдварда на шопинг.

Сняв крышку, я бросила её в мусорное ведро и откинула голову назад, глотая столько, сколько возможно, чтобы не захлебнуться. По крайней мере, это всегда было очень комфортно, когда спадало некоторое напряжение, и удержало меня от жевания нижней губы.

Если я скажу себе, что всё будет прекрасно ещё раз, возможно, случится так, что я повешусь на одном из множества деревьев на заднем дворе.

Я знала, что это не есть хорошо, когда я начинала угрожать себе серьёзными увечьями, которые привели бы к смерти.
Я подпрыгнула и почти захлебнулась пивом, когда услышала стук в мою дверь. Отплёвываясь и откашливаясь, я поставила пивную бутылку на столешницу и отдышалась, медленно возвращаясь в гостиную.

Вытирая тыльной стороной руки свой рот и делая ещё один глубокий вдох, я схватилась за дверную ручку и потянула на себя дверь. Улыбка немедленно озарила моё лицо, когда я увидела Эдварда, стоящего с другой стороны двери.

- Эй. Что ты здесь делаешь? Я…

Он только усмехнулся мне, прежде чем обнять меня за талию, войти в дом и слиться своим ртом с моим, полностью и эффективно лишая меня способности мыслить. Он охрененно великолепно справился с этим манёвром.

Мои руки, немедленно взлетев, обвили его шею, и я едва могла услышать хлопок двери позади нас, поскольку он продолжал идти со мной, надёжно обернув руки вокруг меня.

Я бы с удовольствием осталась бы здесь навсегда. В сущности, я бы никогда не хотела шевелиться. Это был рай на земле, и мне бы не хотелось, чтобы он переставал касаться меня, или целовать меня, или прижимать меня сильно к стене и нетерпеливо скользить своим языком между моих губ.

Каждое сомнение, каждая мысль, каждая маленькая мелочь, что изводила мой мозг в течение бóльшей части дня, исчезли, ускользая сквозь пальцы, когда он крепче прижимал мои бёдра к своим.

Я захныкала от соприкосновения, вскидывая одну ногу вокруг его талии и запустив одну руку в его волосы, чтобы притянуть его лицо ближе к своему. Я хотела, чтобы он был так близко ко мне, насколько это было возможно, и, казалось, он не возражал против этого, когда я оттолкнулась от стены, чтобы прижаться к нему своей грудью.

Одна его рука прошлась по моей спине, захватывая мою шею и нежно массируя её, что только способствовало превращению моего предыдущего хныканья в абсолютный стон.

- Белла, - выдохнул он, перемещая свой рот от моего, и путешествуя своими губами вниз по моему горлу.

Я позволила своей голове отклониться назад, пытаясь отдышаться, сжимая руку в его волосах, и издала какой-то звук, который мог бы считаться ответом.

Я не была уверена точно.

Когда его рот вернулся к моему, крайняя необходимость и потребность, которые я ранее едва попробовала на вкус, ушли, вместо этого заменившись мягкими поцелуями и нежными лёгкими касаниями.

- Белла, - прошептал он, убирая руку с моей шеи, чтобы побежать костяшками своих пальцев по моей щеке.

- Хм? - умудрилась ответить я, едва приоткрыв глаза и глупо улыбаясь ему.

- Прости.

- Не порть всё,- засмеялась я тихо, качая головой и позволяя своей руке выпасть из его волос, чтобы разместиться на его плече.

Он улыбнулся и наклонился, опираясь своим лбом об мой.

- В ближайшие два дня у меня не будет возможности сделать многое из этого, и поэтому я подумал, что могу получить как можно больше сейчас.

- И вы получили своё «как можно больше», мистер Каллен?

Он рассмеялся и потряс головой, беря мою руку и переплетая наши пальцы.

- Я никогда не получу достаточно тебя.

Моё сердцебиение ускорилось, и я была охрененно поражена тем, что он не услышал этого. Чёрт, я была поражена ещё больше, что его сестра не смогла услышать этого.

Я нахмурила брови от этой мысли.

- Где твоя сестра?

- Вероятно, всё ещё сидит в машине, ожидая, когда я достану её багаж. - Он застонал и закрыл глаза, сжимая мою руку. - Я просто хотел увидеть тебя, прежде чем она украдёт тебя у меня.

Я нервно засмеялась и наклонилась, чтобы снова поцеловать его. Я не была полностью уверена, хорошо это было или плохо.

- Я никуда без тебя не пойду.

Я наблюдала за тем, как уголки его рта сформировались в улыбку, прежде чем его глаза открылись и встретились с моими.
И выражение в них, то, что я не могла распознать, но и отвергнуть не смогла, почти лишило меня возможности дышать. Они были настолько насыщенными, настолько сфокусированными на моих глазах, и настолько чертовски зелёными, что у меня появилась слабость в ногах.

Ох, чёрт.

Я знала это чувство. Никогда раньше оно не было таким сильным, но я знала, что означает тот импульс в моем животе.

Я радушно приняла взрыв одобрения и отупляющего счастья, и снова подошла, нежно захватывая его нижнюю губу между своими, и кладя свою свободную руку на его щёку.

Я была влюблена в Эдварда Каллена, и абсолютно никто ничего не мог поделать с этим. Дважды к чёрту то, что его сестра может подумать обо мне: теперь мне всё равно.

Пока это замечательный мужчина будет смотреть на меня так, как он только что это делал, и обнимать меня так долго, как это возможно, весь оставшийся мир может прямиком идти к чёрту, и мне будет плевать на это.

Я не хотела сомневаться или даже пытаться логически размышлять об этом. Если бы я это сделала, я бы пришла к выводу, что было слишком скоро чувствовать всё это: слишком скоро, чтобы принимать во внимание само понятие быть влюблённой в него.

И стоя в моей более чем пустой гостиной, сплетённая с ним и более счастливая, чем я могу себе припомнить, я решила, что мне наплевать.

Если это было то, что чувствуют, когда по-настоящему влюблены, тогда мне плевать, что это произошло так скоро. Мне всё равно, если это иррационально или вообще возможно, потому что моё сердце оказалось довольным идеей влюбиться в него.

- Я должен идти, - прошептал он, отступая от меня. - Она, наверно, убьёт меня, если я не потороплюсь.

Окей, итак, сейчас, когда он снова упомянул о ней, я поняла, что её мнение всё ещё важно для меня. И я всё ещё нервничала. Но, это не было и в половину также плохо, как когда я вошла в дом часом ранее.

- Думаешь, я ей понравлюсь?- тихо спросила я, поглаживая большим пальцем его щёку и наклоняя голову на бок.

- У тебя нет причин беспокоиться насчёт этого, - усмехнулся он и покачал головой. - Доверься мне в этом.

Я улыбнулась и кивнула, убирая руку с его щеки и размещая её на его груди.

- Хорошо.

- Ты скоро, правда?

- Как только приготовится фахитас, я свободна.

- О, слава Богу, ты не шутила насчёт него сегодня утром, - простонал он, облизывая губы.

Я засмеялась и аккуратно толкнула его в грудь, позволяя моей ноге упасть с его талии, чтобы я смогла встать прямо.

- Когда я проверяла его в последний раз, ему требовалось ещё несколько минут. Оно (блюдо) будет скоро готово.

- Хорошо. - Он ещё раз поцеловал меня, отходя назад и отпуская мою руку.- Увидимся.

Я кивнула, оставаясь на месте, когда он развернулся и пошёл к входной двери, открывая её только чтобы остановиться в дверном проёме.

- Эдвард,- засмеялась я, обхватывая себя руками, когда холодный воздух проник внутрь. - Я приду, ты же знаешь.

- О, нет, я не из-за этого, - пробормотал он, взглянув через плечо на меня.- Она реально всё ещё в машине.

Я засмеялась и подошла к нему сзади, положив свою руку ему на спину и нежно выталкивая его за дверь.

- Иди, - рассмеялась я, всё ещё выталкивая его, пока он не вышел на крыльцо. - Разберись с ней, и я скоро буду.

- Знаешь ли ты, что она привезла два чемодана с собой? Два!

- Иди! - я указала на его дом, продолжая смеяться, когда он повернулся ко мне лицом.

- Она приехала всего на два чёртовых дня!

- Эдвард, - рассмеялась я, выходя на крыльцо и задрожав от холода. - Иди.

Он усмехнулся и наклонился ещё раз поцеловать меня, прежде чем, наконец, спуститься по ступенькам вниз и пересечь улицу. Я быстро зашла в дом и закрыла за собой дверь, прислонившись к ней спиной и закрывая глаза.
О, да. Я определённо влюбилась в него.

Фахитас был надёжно упакован в пластиковый контейнер, когда пять минут спустя, я, расправив плечи и высоко держа голову, переходила дорогу.

Да, её мнение имело значение. Несмотря на то, что я говорила себе раньше, её мнение насчёт меня имело значение. Только то, что я пришла к пониманию того, что я влюбилась в Эдварда, не меняет того факта, что она может возненавидеть меня и убедить его чувствовать то же самое по отношению ко мне.

Это немного укрепило мою уверенность, но не купировало нервы, которые, как я думала, исчезли.
Всё было наиболее очевидно, когда я была в его руках.

Глубоко вдыхая, я взошла на крыльцо и, уравновесив контейнер в одной руке, постучала в дверь.

Вот оно. Я могу сделать это. Я могу встретиться с его сестрой, и я могу заставить её увидеть, что он значит для меня.
Дверь открылась и я вздохнула с облегчением, когда увидела измотанного Эдварда, стоящего с другой стороны. Я засмеялась, когда его глаза сфокусировались на контейнере в моей руке, и вошла внутрь, когда он отошёл с прохода.

- Ты в порядке? - тихо спросила я, поднимая свою свободную руку и кладя её на его щёку.

Он мягко улыбнулся и прислонился к моей руке, закрывая глаза и нежно прижимаясь щекой к моей ладони, когда кивнул.

- Ты больше не должна стучаться, ты знаешь? - засмеялся он, открывая свои глаза, забирая контейнер у меня из рук и наклоняясь, чтобы слегка чмокнуть меня в губы. - И спасибо за обед.

- Я просто не хотела врываться в твой дом. И, пожалуйста.

Он закатил глаза, его рот открылся, чтоб ответить, прежде чем захлопнуться, когда мы оба услышали громкие шаги на лестнице.

- Белла!

Я подпрыгнула, когда услышала громкий визг, доносившийся из дверного проёма гостиной. Я выглянула из-за Эдварда, который хлопнул себя по лбу свободной рукой и тяжело вздохнул, чтобы увидеть очень худенькую маленькую женщину с остроконечными, похожими на ёжика, чёрными, как уголь, волосами и улыбкой шириной в милю на её лице, стоящую с вытянутыми перед ней руками.

Мне было тяжело поверить в то, что весь этот шум был вызван ею. Но если только Эдвард не укрыл в своем крошечном шкафу наверху беглеца ростом в шесть футов, потому что других возможных объяснений у меня не было.

- Ты наконец-то здесь!

- Да, - пробормотала я, нервно посмеиваясь и прочищая горло. – Я, наконец-то, здесь.

Она понеслась к нам, забрасывая руки мне на плечи, резко отталкивая Эдварда со своего пути и притягивая меня вниз до своего уровня, чтобы крепко обнять меня.

Я взглянула на него, и он хмыкнул на то, что я могла только представить, как выражение абсолютной паники на моём лице.
Я рада, что он нашёл это забавным.

- Белла, это моя сестра, Элис, - представил он её, его губы дёрнулись, когда он закрыл за мной дверь.

- Как хорошо, наконец-то, иметь возможность встретиться с тобой,- завизжала она, немного сильнее сжимая меня.

Она не ненавидела меня, нет. Она просто хотела задушить меня, прежде чем я пройду немного дальше в дом.
Затем, она отпрыгнула назад, беря меня под руку, и потянула в столовую. Она остановила меня на достаточном расстоянии, чтобы запрыгнуть на один из стульев и изящно скрестить свои ноги, опереться подбородком на руку и уставиться на меня.

- Мне тоже,- улыбнулась я, медленно опускаясь на стул, у которого она меня остановила.- Как прошёл полёт?

- Так же, как любой другой. - Она махнула пренебрежительно в сторону своей свободной рукой, пожимая крошечными плечиками. - Как отработала? Эдвард показал книжный магазин, в котором ты работаешь, когда мы проезжали мимо. Он милый!

Я нервно рассмеялась, сжимая руки на коленях, и пристально наблюдала за тем, как Эдвард прошёл мимо нас, тряся головой и что-то бормоча по пути на кухню.

Тьфу! Я могла фактически видеть мускулы на его спине, когда он шёл, даже будучи одетым. И хотя я наслаждалась мыслями, которые возникли у меня в голове, его сестра сидела рядом со мной и ждала ответа на вопрос, который я едва помнила.

- Хм, спасибо, - улыбнулась я, наконец, возвращая своё внимание на неё. - Отработала хорошо.

Она понимающе усмехнулась мне, её голова слегка наклонилась вниз, когда она сжала губы.

Я не знала её достаточно хорошо, чтобы интерпретировать этот взгляд и просто посмотрела вниз на мои колени, моя нижняя губа была поймана зубами, когда я почувствовала, как начало краснеть моё лицо. Чтобы это не означало, я не была уверена, что мне это понравится.

- Вы двое, хотите вина или чего-нибудь ещё? - спросил Эдвард, высовывая голову в столовую, когда я подняла взгляд.

- Да! - громко заявила Элис, не разрывая зрительного контакта со мной. - Вино было бы прекрасно, дорогой братик.

Он закатил глаза, глядя на её затылок, и я закашлялась, скрывая смех, который хотел вырваться наружу из моего горла, когда он снова исчез в кухне.

- Это место великолепно, - продолжила Элис, её глаза изучали мои, когда я снова посмотрела на неё.- Не могу поверить, что не была здесь никогда прежде.

- Для этого была причина! - крикнул Эдвард.

В этот раз она закатила глаза, глубоко вздыхая и качая головой так, как будто он был самым невоспитанным человеком на планете.

- Он просто эгоист, - прошептала она громко, наклоняясь ко мне. - Всё для себя сохраняет. Включая тебя! Если бы я не решила приехать сюда, я, возможно, никогда бы и не встретила тебя.

- Оу, ну, - бормотала я, скручивая руки.

Что я могла сказать, чтобы не звучать как надменный сноб? «Конечно, мы бы встретились, Элис! Эдвард познакомил бы меня со всеми вами, как только я запугала бы его этим!»
По некоторым причинам, я не думала, что это имело бы большой успех.

- Что ты делаешь в праздники? - вдруг спросила она, садясь прямо. - Скоро Рождество, а потом Новый Год. - Она радостно вздохнула, наклоняя голову в сторону. - Я люблю праздники.

- Собираюсь навестить отца и мачеху на Рождество, - предположила я, тревожно ёрзая на стуле и снова кусая мою нижнюю губу.

- А в канун Нового года?

Я пожала одним плечом, печально улыбаясь ей.

Единственный человек, с которым я бы хотела провести канун Нового года, будет в Вашингтоне со своей семьёй и друзьями. Мысль о необходимости наблюдать за Анджелой и Беном, и Роуз, и одним из некоторых мужчин, которого она держала поблизости для таких случаев, как канун Нового года, засовывающих их языки друг другу в горло под бой курантов, в то время, как я стояла в углу с бокалом дешёвого шампанского, действительно сильно не прельщала меня.

- Не уверена, - тихо ответила я.

- Хм,- пробормотала она, роняя руку на поверхность стола, когда она по-царски подняла голову.- У тебя есть пару свободных дней, пока я не уеду?

Пытаться поддерживать беседу с ней, как оказалось, было очень трудной для достижения задачей. Она перепрыгивала с темы на тему так быстро, что у меня было такое чувство, что моя голова идёт кругом.

- Эм-м, нет, - быстро сказала я, тряся головой и снова закусывая нижнюю губу. - Мой партнёр уехала в отпуск, и нет никого, кто бы мог управлять магазином.

- Она рано уехала, не так ли? - спросил Эдвард обвиняющим тоном, когда он снова высунул голову из кухни.

Я кивнула, тяжело вздыхая и пожимая плечами.

- Я действительно не очень переживаю по этому поводу. Чем меньше я её вижу, тем лучше мои рабочие дни.

- Но у тебя нет выходного, - Элис, не веря, покачала головой, вскидывая руки вверх. - Как ты можешь работать, не имея выходного дня?

Я посмотрела на Эдварда, и он усмехнулся мне, прежде чем вновь исчезнуть в кухне.

Что он там делал? Всё, что ему нужно было сделать, положить проклятые фахитас на тарелку и поставить их на стол. Это должно было занять максимум пять секунд; ему же потребовалось почти пять минут, и я «тонула» здесь.

- Очень внимательно, - сказала я, тихо посмеиваясь и снова глядя вниз на мои колени.

- М-м-м,- пробормотала она. - Во сколько ты уходишь с работы?

- В большинстве случаев, я ухожу в шесть, но в лучшее время на неделе, я, возможно, задерживаюсь до семи или половины восьмого.

- Почему это? - спросила она. - Это очень поздно для кого бы то ни было, чтобы работать.

- Это работа для двоих, а на этой неделе я работаю одна. Я должна быть внизу (ПП- имеется в виду торговый зал) постоянно, и когда запираю на ночь двери, я должна подняться наверх и закончить всю бумажную работу, которую не сделала.

Она обиделась, скрещивая на груди руки, и надулась на меня, когда я вновь подняла глаза.

- Это не оставляет нам никакого времени на шопинг!

Я услышала, как Эдвард закашлялся от смеха на кухне, и сузила глаза в его направлении.
Он знал, что так и будет. Он ждал этого. То, как он засмеялся, выдало его.

- Я не…хм, я не хожу по магазинам, Элис.

Она тяжело вздохнула и потянулась, чтобы нежно погладить меня по плечу, с сочувствующим выражением лица, когда она кивнула.

- Милая, могу сказать…

Я схватила низ своей старой футболки и потянула за него, нервно жуя свою нижнюю губу.

- Ты, конечно, красивая,- быстро сказала она, одаривая меня яркой улыбкой, переместив свою руку снова на стол. - Но, я могу так много…

- Обед! - закричал Эдвард, скользя в кухню с фахитас в одной руке и бутылкой вина в другой. - Замолчи и ешь, Элис.

- Ты меня неправильно поняла. Белла. Честно! - воскликнула она, а её глаза были широко раскрыты и невинны. - Я только…

- Замолчи и ешь, - повторил Эдвард, ставя блюдо и вино в центр стола, прежде чем вновь исчезнуть в кухне.

Я хотела забиться в угол и умереть. Я была настолько озабоченна приготовлением ужина и попыткой сохранить спокойствие, что не подумала о своих простых джинсах и скучной футболке. Конечно, Элис - модельер, и она ожидала чего-то лучшего от девушки её брата.

- Я не хотела оскорбить тебя,- спокойно констатировала она. - Это просто привычка, понимаешь?

Я предложила ей слабое подобие улыбки и кивнула:

- Всё хорошо.

Она улыбнулась мне в ответ и начала нервно жевать уголок рта, её рука поднялась вверх к волосам, чтобы аккуратно ущипнуть один из шипов. (ПП – вспоминаем причёску Элис)

Эдвард вошёл в комнату, в одной руке уравновешивая тарелки, а в другой держа три бокала.

Когда он поставил бокал и тарелку передо мной, я попыталась обнадёживающе улыбнуться. Это не сработало, и он быстро схватил мою руку и нежно сжал её, прежде чем отпустить её и сесть напротив меня.

Мне следовало бы остаться, скрываясь в доме оставшуюся часть вечера. Мы бы не сидели в неуютной неловкой тишине, если бы я не высовывалась. И как бы долго он, вероятно, не стучал в мою дверь, когда бы я не пришла, он, в конечном счёте, устал бы, замёрз и сдался. Вероятно, у меня бы были серьёзные неприятности, когда бы я, наконец, открыла дверь, но к тому времени, Элис была бы благополучно в самолёте на пути в Вашингтон, и я не сидела бы здесь, чувствуя себя ненормальной.
Я была первой, кто схватил вино, и наполнила свой бокал, ставя бутылку на место и ожидая пока эти двое возьмут то, что хотят из фахитас, прежде чем это сделаю я.

Внезапно, я не могла дождаться того момента, когда вернусь к моему надувному матрасу.

Обед прошёл так, как и ожидалось. Элис, в конечном счете, начала снова перескакивать и прыгать от темы к теме, и я приложила все усилия, чтобы продолжать слушать.

Содержимое моего шкафа было на линии огня; не надо добавлять, что я не слышала список, который, как я была уверена, был у неё в голове.

Элис и Эдвард спорили как любые нормальные брат и сестра, и я даже иногда хихикала время от времени. Элис настояла, чтобы рассказать мне ужасно неловкие истории о том, каким он был, когда был моложе, и я не могла не смеяться.
Он сверлил её взглядом бóльшую часть вечера, его лицо стало свекольно-красным, когда она рассказывала мне, как он прыгнул в озеро и потерял свои плавки, в ту минуту, когда шлёпнулся в воду. У Элис были фотографии, которые она обещала показать мне, когда заберёт их от их мамы, а Эдвард грозился вернуть в магазин новый кошелёк от Louis Vuitton, который он купил ей на Рождество.

Она подмигнула мне, а затем спокойно допила своё вино, хлопая ресницами на Эдварда, когда он продолжил впиваться в неё взглядом.

К тому времени, когда наступило десять часов, мне было действительно тяжело держать свои глаза открытыми. Находясь в стрессовом состоянии в лучшую часть двух дней (ПП - имеется в виду два вечера подряд), наконец сделало своё грязное дело, и если я не лягу спать в ближайшее время, у меня не будет никаких сил идти утром на работу. Два с половиной бокала вина, которые я выпила в течение вечера, возможно, также не очень помогли ситуации. Моя голова начинала покачиваться, и это не имело никакого отношения к разговорам Элис.

- Хорошо, - зевнула я, вытягивая руки над головой.- Полагаю, что я должна идти.

Эдвард быстро повернул голову в моём направлении, прерывая зрительное соревнование, в которое Элис втянула его около двух минут назад, одна бровь взлетела вверх, когда он подпёр рукой подбородок.

- Куда?

Мои руки упали по бокам, и я нахмурилась, наклоняя голову.

- Что?

- Куда ты идешь? - просто спросил он.

Я моргнула.

- Домой, - медленно ответила я.

- Зачем?

Я что-то пропустила? Почему бы мне не пойти домой? У него есть компания, и с моей стороны будет грубо остаться. Это создаст у Элис неправильное впечатление, и я уже решила, что на следующие две ночи не останусь. Я смирилась с этим; я думала, что это очевидно.

Вероятно, я думала неправильно.

- Чтобы поспать, - сказала я также медленно, не способная задушить зевок, который подкрался ко мне.

Он указал подбородком в сторону лестницы.

- Наверху есть очень хорошая кровать. По сути, я полагаю, что у тебя там также имеется несколько твоих вещей.

Моё лицо пылало, и я снова начала жевать нижнюю губу, нервно посмеиваясь, когда играла с основанием своего винного бокала.

Великолепно. Только что, даже не думая об этом, он сказал всё, о чём я пыталась избежать говорить перед его сестрой. Я даже знать не хотела, что она думала обо мне сейчас.

- Я просто…эм-м-м,- пробормотала я, сконфуженно уставившись на бокал.

- Я собираюсь принять душ, - сообщила Элис, хватая свой бокал вина со стола, прежде чем встать и фактически протанцевать вверх по лестнице. - Рада наконец-то познакомиться с тобой, Белла.

- Я тоже, Элис.

Я держала голову опущенной, пристально наблюдая за своими пальцами, очерчивающими основу бокала.

- Белла, - сказал он, как только мы услышали, как хлопком закрылась дверь в ванную.

- Да? - спросила я хриплым голосом.

О, великолепно. Вдобавок к тому, что я была измучена и слегка невнятно говорила, я была готова расплакаться. Абсолютно великолепно.

Не было никакого долбаного шанса когда-либо встретиться с остальными членами его семьи. Особенно, если тот вечер будет иметь потенциал сегодняшней ночи. Нет. Этого не случится.

- Белла, - прошептал он, а я наблюдала за тем, как одна его рука накрыла мою. - Посмотри на меня.

Я отчаянно потрясла головой, сильно сжимая губы, пока он пытался убрать мои пальцы от бокала.

Он убрал свою руку от моей, когда я не позволила сплести наши пальцы, как они должны были быть, и услышала, как его стул царапает деревянный пол, когда он встал. Его шаги ясно указывали на то, что он идёт ко мне.

Он присел рядом со мной, отодвигая назад мой стул и вынуждая смотреть вниз на него, когда нежно взял меня за подбородок.

- Что я сделал? - прошептал он, вглядываясь мне в глаза.

- Ничего, - пропищала я, жалко посапывая.

- Я что-то сделал. Я сказал что-то, что расстроило тебя.

Он не собирался сдаваться. Я должна была знать, что он не сделает этого, но где-то в сердце, размером с булавочную головку, была надежда, что он мог бы. Это было довольно-таки смущающим.

Но я прерывисто вздохнула и снова засопела.

- Я не хочу, чтобы она думала, что я уже сплю с тобой, или что я с тобой из-за того, как ты зарабатываешь на жизнь. Я не хочу, чтобы она думала, что я просто пытаюсь прицепиться к тебе.

- Она так не думает. Белла, - прошептал он, вставая и потянув меня за собой, чтобы сильно сжать в своих руках. - Она ничего такого не думает. Она знает, что между нами всё иначе. - Он прижался губами к моему виску, потирая мою спину. - Почему ты так подумала?

- Ты сказал, что она была «защищающей», - захныкала я, зарываясь лицом в его грудь и небрежно оборачивая свои руки вокруг его талии. – Я просто подумала…

- Нет, Белла. - Я почувствовала, как он качает головой и сильно зажмурилась. - Из-за этого ты была настолько озабоченна встречей с ней?

Я кивнула, закрывая глаза.

- Тебе не о чем волноваться, - прошептал он, обхватывая моё лицо своими руками, когда я снова открыла глаза. - Она знает, что это не похоже на тебя. По сути, она узнала это в ту минуту, когда увидела меня в аэропорту.

Я моргнула.

– Что?

Он нервно рассмеялся и заправил волосы мне за ухо, делая глубокий вдох.

- Я думал о тебе, когда она появилась, - сказал он тихо, наклоняясь вниз, чтобы коснуться лбом моего. – Она сказала, что ты другая, раз я так улыбаюсь.

Моё сердце растаяло и я, сглотнув, слабо улыбнувшись, потянулась и нежно прижалась своими губами к его.

- Да?

Он улыбнулся и кивнул, нежно касаясь своим носом моего, когда я вернулась на место. - Да. Останься, Белла.

- Я довольно рано должна встать.

Он тяжело вздохнул и закатил глаза.

- Ты действительно должна прекратить это.

- Я только хочу…

- А я хочу тебя, - тихо перебил он меня, - здесь, со мной, так долго, как это будет возможно. Мне плевать на будильник или на пребывание моей сестры в одном доме с нами. Я не хочу выпускать тебя из виду, пока я не должен буду это сделать.

Я потянулась и пробежалась руками по его волосам и снова поцеловала его, делая тот шаг к нему, что сократил расстояние между нами, чтобы снова прижаться к нему.

Какая нормальная женщина реально скажет «Нет» на такое?

- Иди, - засмеялся он мне в губы, пробежав руками по моим бокам и нежно отодвигая мои бёдра от своих. - Я скоро приду.

- Не достаточно скоро, - пробормотала я, прикусывая его нижнюю губу.

О, да, на днях я видела реакцию на это, и нет абсолютно никакого шанса на то, что я не буду использовать это как своё преимущество так часто, как будет возможно.

- Она, хочет поговорить, - задрожал он, его кончики пальцев впились в бёдра, которые он отстранял от себя секунду назад.

- Что ещё она может сказать?

Боже правый, женщина не переставала говорить с того момента, как я вошла в дверь. Я не могла представить, что есть что-то совершенно новое и захватывающее, что можно рассказать, чего она не касалась в течение вечера.

- Ты бы удивилась, - пробормотал он, снова захватив своими губами мои. - Иди и поспи, Белла. Я скоро приду.

- Обещаешь?

Я почувствовала, как он усмехнулся мне в губы, и сама себе ответила, соединяя руки за его шеей.

- Торжественно клянусь, - прошептал он, посасывая во рту мою нижнюю губу и пробежав по ней языком, - быть там через полчаса, после того как она выйдет из душа.

- Не достаточно хорошо.

- Ты никогда не пыталась заставить Элис уснуть.

- Двадцать минут, - торговалась я, прикасаясь кончиком языка к его.

- Или что? - пробубнил он, просовывая свой язык в мой рот, прежде чем нежно поцеловать мою нижнюю губу.

- Или я никогда снова не надену ту рубашку.

Он тихо застонал и тяжело вздохнул, размещая маленькие, быстрые поцелуйчики на моих губах.

- Двадцать минут.

Я рассмеялась и наконец-то прильнула своим ртом к его рту, мой язык быстро нашёл его, когда руки Эдварда сцепились за моей спиной, и он ещё крепче прижал меня к себе.

Думаю, что я, возможно, умерла. Потому что не было ни единого шанса, что день, который я провела, мог закончиться так.
Но если это то, что ощущаешь, когда умираешь, тогда я могу провести оставшуюся часть вечности в руках Эдварда и, честно, действительно не заморачиваться ни о чём.

* Вот вам рецептик Фахитас с курицей

Дорогие и любимые ПЧ! Ну вот, наконец, и продолжение фанфика! Извините за столь долгое молчание, мы с DarlingSunlight исправимся, и надеемся, что удовольствие от прочтения новых глав компенсирует ваше ожидание! Meldara

Источник: http://robsten.ru/forum/19-184-22