Я наблюдала за тем, как арендованный обтекаемый начищенный серебряный Volvo въехал на подъездную дорожку на противоположной стороне улицы, и обняла себя руками, покусывая нижнюю губу, продолжая смотреть, как он выходит из машины и потягивается.

Он позвонил вчера вечером и нечленораздельно сонным голосом произнёс, что прибудет сегодня в течение дня.

Я в страхе сжалась от мысли, что в этом году придётся убирать снег. Гараж был чище и просторнее сейчас, но это не означало, что проклятой машиной будет легче управлять. Это всё ещё было тяжело и неуклюже, в принципе, как и всегда, и я до жути ненавидела это.

Но мы договорились, и я не собиралась нарушать свою часть договора из-за нескольких дурацких футов снега. Он приезжал сюда расслабиться и убежать от всего, но никак не проводить часы, очищая снег со своей подъездной дороги.

И Эдвард Каллен, который каждые несколько месяцев появлялся на моем крыльце, определённо нуждался в этом времени, чтобы расслабиться. С мешками под покрасневшими, уставшими глазами, он всегда приходил ко мне на обед, независимо от того как сильно он хотел спать.

И меньшее, что я могла сделать для него, чтобы облегчить ему некоторые вещи, это почистить его подъездную дорогу.

Джейку принадлежала эта блестящая идея, подарить ему 12 банок пива, как бы говоря «Добро пожаловать», когда он переехал сюда. И эта задница осталась в прохладном доме, тогда как я вся горела и постоянно смущалась, сталкиваясь с чем-то новым.

Я абсолютно не помню, как позволила ему уговорить себя на то, что именно я должна пойти и поприветствовать нового соседа. Нового, известного соседа, который возможно, захочет меня прогнать со своего крыльца и с глаз своих.

Я должна была быть слепой, глухой и полностью лежащей больной, чтобы не знать кем он был. Чёрт! Я практически захлебнулась слюнями, когда несколько месяцев назад он засветился на горизонте Hollywood’s radar. Я и не ожидала, что буду жить с ним в одном городе.

И как только я решила оставить невообразимо холодное пиво на его жаркой веранде, дверь распахнулась, и в эту секунду все мои мысли разбежались.

Телеэкран не справедлив к нему. Его волосы, странного бронзового оттенка, торчали в разные стороны, его яркие зелёные глаза уставились на меня, пока я невнятно бормотала своё имя, а его голос, приглашающий меня войти, превратил в кашу все мои мозги.

От этого простого предложения, в голову полезли самые непристойные мысли, и я почувствовала, как мои щёки начали пылать: уверена, что лицо приобрело невообразимый оттенок красного.

Итак, я отказалась, а он улыбнулся мне. Я почти уверена, что, на долю секунды, моё сердце перестало биться.

Я всучила пиво ему в руки, он поблагодарил меня и я, выполнив свою миссию, вернулась в безопасность моего собственного дома, ругая себя и пытаясь выкинуть из головы линию его идеального рта.

Джейк сидел на диване, загибаясь от хохота, наблюдая развернувшееся действо через огромные окна дома.

Я не разговаривала с ним весь оставшийся вечер. И это почти сработало. Когда он ушёл, чтобы приобрести для меня самые трогательные на вид цветы, в одном из двух магазинов нашего города, я не смогла больше на него злиться.

Прошло несколько дней, прежде чем Эдвард, с бутылкой моего любимого красного вина в руках и лёгкой, ленивой улыбкой на лице, появился на моём крыльце.

Было чертовски намного легче стоять лицом к лицу с ним, когда он был на моей территории. Плюс, Джейк, сидящий в нескольких футах от меня, помог сдержать фантазии о том, что я действительно хотела сделать с этим милым ротиком.

Мы пригласили его остаться на ужин, и он быстро согласился, но, прежде чем мы перебрались на задний двор, они с Джейком устроились в столовой, пока я жарила стейки и вставляла свои 5 копеек в разговор.

К концу вечера я не знала, что и думать о нём. Я была почти уверена, что он один из тех заносчивых, чванливых актёров, что думают только о себе, и надеялась таким образом, что все мои внезапные фантазии сойдут на нет.

Вместо этого, он был хорошим, приземлённым, нормальным парнем, который просто хотел тишины и покоя в уединённом городке, где никто не знает его. Он никогда не упоминал, чем занимается, и никто из нас не подталкивал его к этому.
И, естественно, чем больше он говорил и вливался в наш маленький мирок, фантазии становились всё хуже. То, как он закрыл глаза, беря в рот первый кусочек стейка, или то, как он облизнул свои губы, когда закончил кушать…чёрт, да даже то, как он пил пиво, уносило мои мозги в те фантазии, о которых я и думать не смела.

Особенно, когда, во время разговора с Эдвардом об автомобилях, мой парень сидел рядом, положив руку на моё колено и, потирая его большим пальцем руки через ткань моих джинсов.

Как бы я не наслаждалась общением с Эдвардом, отчасти я была рада, когда он в конце недели зашёл с нами попрощаться. Я смогу вернуться к своей повседневной жизни, которая была у меня до того момента, когда я была глупо втянута в приветствие нового соседа двенадцатью банками пива.

Это было в конце августа, и до конца февраля я действительно нечасто думала о новом хозяине дома напротив.

И когда он появился на пороге моего дома, смущённый и робкий, я не могла не посмеяться над ним, когда он указал на толстый снежный покров, который когда-то был его подъездной дорожкой.

И после того, как они управились с этим, они сидели на моей кухне, его длинные пальцы и широкие ладони крепко сжимали мою весёленькую кружку с Санта Клаусом, мы заключили соглашение «Заснеженная подъездная дорожка».

Он появлялся на моём крыльце в день своего приезда в город, и я приглашала его на обед. Это было нашей традицией, тем, что мы привыкли ожидать друг от друга. Он был хорошим человеком, и стал чертовски хорошим другом за последний год. Тем не менее, я с нетерпением ожидала появления его арендованного автомобиля на подъездной дорожке.

Джейк доставал меня, что стало причиной большой размолвки в наших некогда крепких отношениях. Независимо от того сколько раз я ему говорила, что его подозрения были необоснованны, он мне не верил. Он говорил о том, что мы как- будто говорим на своём собственном языке, перебрасываемся шуточками, которые он не понимал или считал милыми, в то время как мы бились в истерике, быстро переключались на разговоры о тех вещах, с которыми мы оба даже не сталкивались, а также о том, как обычно заканчивались наши обеды.

Я никогда не задумывалась над этим и даже не заметила, что установленный нами ритуал сбора тарелок, уборки мусора, и разбора бардака, был абсолютно комфортен для меня, пока Джейк не указал на него.

Даже когда Эдвард не появлялся месяцами, он обвинял меня в том, что я тайком, когда его нет рядом, звоню ему, чтобы поболтать. Это было дико абсурдно, потому что с тех пор как он начал думать об этом, он не оставлял меня одну, исключая работу, душ и пользование уборной.

Плюс, я была чертовски рада и довольна нашими с Джейком отношениями. Несколько фантазий об известном актёре, который только переехал в соседний дом, не означали, что я немедленно брошу Джейка и попытаюсь встречаться с Эдвардом Каленом.

Не говоря уже о том, что такое вообще возможно. Обычная девушка вроде меня не может встречаться с такими мужчинами как он. Даже сама мысль об этом - смехотворна.

Мы даже начали ссориться из-за долбаных вещей, о которых он раньше и думать не думал. Вот некоторые темы наших разговоров по утрам: я оставляла дверь в ванную открытой, пока была в душе; я не целовала его на ночь с пожеланием доброй ночи; я каким-то магическим образом заставила одну из наших стеклянных кружек для кофе упасть с верхней полки шкафа, когда меня даже дома не было или я, естественно, специально делала так, что он опоздал на работу, не успев приготовить ему кофе. Мы были в постоянном напряжении и от любого косого взгляда были готовы наброситься друг на друга. Мои, достаточно прекрасные, отношения с Джейком рушились, потому что он перевернул с ног на голову телефонный звонок, который раздавался раз в несколько месяцев.
Наконец, это достигло своего апогея, и когда вчера вечером позвонил Эдвард, Джейк разругался со мной и ушёл. Он не тратил время на сборы своих вещей, а просто исчез вчера поздно вечером.

Весь день я пыталась дозвониться ему, но его мобильник не отвечал, а домашний номер его отца был постоянно занят.
Чтобы очистить мой разум от всего этого, я потащилась в гараж, завела снегоочиститель и направилась к дому Эдварда. Я была поражена собой, когда менее чем за два часа я закончила расчистку подъездной дорожки и вернулась домой.

Но когда я зашла внутрь, чтобы проверить, пропустила ли я какие-либо звонки, моё сердце снова рухнуло вниз, когда автоответчик не встретил меня миганием, а автоматический голос смело ответил, что, пока я была снаружи, у меня не появилось неотвеченных вызовов.

Отказываясь нарушать приобретённую традицию только из-за неуверенности и ребячества Джейка, я быстро написала Эдварду записку, взяла лопату из гаража и направилась обратно к его дому. Быстро расчищая путь к его парадной двери, я, на редкость уверенно, прикрепила на неё записку, перед тем, как быстро перебежать дорогу, прежде чем я смогла передумать и разорвать её.

Думаю, я была в шоке. Я даже ещё не плакала, и это не могло быть нормальным, не так ли? Я 3 года провела с Джейком и разве я не должна быть очень расстроена тем фактом, что он бросил меня как какую-то шлюшку? Разве я не должна быть выбита из колеи, прижимая подушку к груди, несчастно рыдать и стонать в неё? Разве я не должна делать что-то ещё, вместо того чтобы смотреть на моего соседа, шагающего по его подъездной дорожке?

И сейчас, когда я увидела, как Эдвард снял записку с двери и вошёл внутрь, я почувствовала, как скрутило мой живот.

Да, пригласить на традиционный обед соседа, который приводит Джейка в состояние беспочвенной ярости и ревности, было хорошей идеей, Белла.

Я покачала головой и отошла от окна, запустив руку в волосы, и поплелась на кухню, чтобы проверить домашний куриный суп, который я начала готовить, как только вернулась от Эдварда.

Но, тем не менее, слёз не было. Была боль в груди, но никаких слёз. Никакой непреодолимой потребности разрыдаться и сильно бить кулаками по чему-нибудь в надежде, что я сломаю это и выпущу сдерживаемый гнев и разочарование, которые росли, а может и не росли, во мне.

Тяжело вздохнув, я потёрла лицо руками и схватила из шкафа кофейную чашку.

Двадцать минут и две чашка кофе спустя, я услышала его тяжёлые шаги на моей веранде, сопровождаемые звоном моего дверного звонка.

Приободряя себя и сделав глубокий вдох, я встала со своего места за обеденным столом и, направляясь к двери, нервно разгладила свою рубашку.

Сделав ещё один глубокий вдох, я схватилась за дверную ручку и потянула, открывая дверь. Глубокий вдох, который я сделала, покинул моё горло, как только я посмотрела на него.

Снова пошёл снег, и снежинки налипли на его мокрые волосы, на его невероятно длинные ресницы и быстро таяли на его плечах. Его чёрное пальто плотно обтягивало его фигуру и низ его джинсов уже от того, что он перешёл улицу, был мокрым.
Он лучезарно ухмыльнулся мне, не смотря на то, что его губы рожали от холода, на котором он находился, и его зелёные глаза пристально смотрели в мои.
Боже, парень никогда не меняется. Независимо от того, кем он был в Калифорнии, которая заморозила во времени своих жителей, выглядел он потрясающе.

«Белла!»,- радостно воскликнул он, вскидывая руки, хватая меня, и крепко сжимая в своих объятиях.

Я, задыхаясь, хныкнула, удивлённая внезапным контактом. За весь год, что мы знали друг друга, никогда не было ничего большего, чем случайное касание там и тут, в то время когда мы шутили друг над другом. Мы никогда не обнимались, и разряд электричества, который я почувствовала, когда его рука коснулась моей, шокировал меня.

« У тебя усталый вид»,- засмеялся он в моё плечо, прежде чем, усмехнувшись, освободить меня. «Как ты?»

«Мммм»,- заикаясь, я быстро схватилась за край двери, чтобы остаться в вертикальном положении,-«я….хорошо».
Лучезарная улыбка на его губах слегка померкла и он, потирая руки, приподнял брови.

«Входи!»,- быстро сказала я, отступая в сторону, что позволило мне крепче ухватиться за дверь. «Очень холодно».

«Я ещё не привык к этому»,- рассмеялся он, проходя в гостиную и быстро снимая пальто.

Он ждал, пока я закрою дверь, чтобы повесить его (прим.пер.- пальто) на дверь за моей спиной, и громко фыркнул.

«Голоден?», тихо засмеялась я, покачав головой, ещё раз взглянув в окно.

Никакого Джейка.

«Умираю от голода»,- констатировал он, потирая свой живот. «Хотя, в этот раз я не принёс с собой вина».

Я кивнула ему, снова качая головой и взяв на себя инициативу, пошла в кухню, чтобы взять из шкафа над плитой две суповых чашки.

«Думаю, у меня осталось что-то с прошлого раза, когда ты был здесь. Хочешь немного?»

«Я позабочусь об этом!»,- воскликнул он, открыв холодильник и запуская в него руки, осматривая полки, прежде чем достать полупустую бутылку и осмотреть её. «После того, как я уехал, вы двое приглашали кого-нибудь к себе?».

Я ухмыльнулась и покачала головой, аккуратно разливая суп по чашкам.

«Тем не менее, где Джейк?»,- небрежно спросил он, доставая три бокала из шкафа рядом с холодильником и ставя их на столешницу. «Его машины нет. Вы наконец-то расчистили гараж?».

Мы как-то однажды обмолвились о том, насколько тяжелой будет работа по очищению нашего загроможденного гаража. Навязчивое увлечение Джейка мотоциклами, грязными велосипедами и огромными сломанными остатками чего-то, что напоминает транспортные средства, вселяло в него уверенность в то, что он мог собрать всё то, что было разбросанно на каждом дюйме холодного пола гаража и мы никогда не могли поставить туда машину.

Моё сердце сжалось, и я глубоко вздохнула, покусывая свою нижнюю губу, тщательно подбирая слова, чтобы сказать, где на самом деле был Джейк. Честно говоря, даже я этого не знала. Только то, что телефон его отца не отвечал, не значило, что он был там. У него были сёстры и возможно, он запросто мог остаться с ними. Билли мог избегать меня, зная, что я разыскиваю его сына.

И всё же, до сих пор никаких слёз. Даже щекочущего ощущения на кончике моего носа, которое указывало на то, что они уже в пути. Ничего.

«Я не знаю»,- тихо сказала я, пристально глядя на суп, в то время, как я продолжала разливать его по чашкам.

Он затих, и в этот момент я даже не слышала, как он разливает вино. Но, тем не менее, я могла почувствовать его взгляд, пристально смотрящий на меня.

«Белла, всё хорошо?»

Беспокойство в его голосе практически прикончило меня. Честно говоря, я практически желала, чтобы так оно и было. Не было вообще ни какой возможности сказать Эдварду о причинах, по которым Джейк бросил меня. По некоторым пунктам это так смущало, что мне можно было прямо сейчас рыть для себя яму.

Обе чашки, наполненные супом, я поставила на столешницу рядом с плитой и, облизнув губы, повернулась лицом к нему.

«Мы с Джейком больше не вместе»,- тихо сказала я. «Кое- что не сложилось и он…»,- я неловко скрестила на груди руки и посмотрела вниз на ноги. «Вчера вечером он ушёл».

Я продолжала пялиться в пол, когда услышала, как он приближается, и прикусила нижнюю губу, когда его ноги показались в поле моего зрения.

«Белла, мне так жаль».

Я посмотрела на него и, облизав губы, покачала головой, нервно посмеиваясь.

«Это не твоя вина».

По крайней мере, не полностью и не осознанно.

«Не имеет значения. Хочешь, перенесём это на другое время? Я буду здесь в течение следующих трёх недель».

«Нет!»,- быстро сказала я, качая головой. «Я не могу больше думать об этом».

Я жалостливо посмеялась и легко пожала плечами.

И я действительно не лгала. Я не могла больше думать о том какую боль я испытывала, прожив три года своей жизни с человеком, не попытавшись выдрать с корнем себе все волосы.

Эдвард, источник всех проблем, с которыми в настоящее время я имела дело, был желанным отвлечением, которое я бы не отпустила, даже если бы моя жизнь зависела от этого.

«Ты уверена?»

Я кивнула, отрывисто дёрнув подбородком в сторону вина и стаканов. «У меня есть суп и вино, так давай попробуем насладиться оставшейся частью вечера, хорошо? Скажи мне, когда захочешь уйти».

Он немного сузил глаза, глядя на меня, перед тем как медленно кивнуть и отвернуться, чтобы вернуться к вину. Я раздражённо вдохнула и отвернулась, чтобы взять чашки с супом, осторожно уравновешивая их в своих руках, когда я медленно вошла в столовую и поставила их на стол.

Я с нетерпением ждала встречи с другом с того самого момента, как он позвонил вчера вечером, и я не позволю Джейку разрушить сегодняшний вечер.

«Подожди». Я повернулась, обнаружив его стоящего в дверном проёме кухни с двумя стаканами вина в руках, и его идеально изогнутые брови взлетели вверх в моём направлении. «Три недели?».

Он усмехнулся и с энтузиазмом закивал, протягивая мне мой стакан, прежде, чем сделать глоток из своего.

«У меня появилось немного свободного времени. Это мой рождественский подарок самому себе».

Я рассмеялась и кивнула, беря свой стакан и чокаясь с его -«Счастливого Рождества, Эдвард».

Он снова усмехнулся мне, прежде чем сесть за стол и облизать губы, увидев перед собой суп.

Я засмеялась и села напротив него, ставя свой бокал и хватая ложку, наблюдая за тем, что он делает то же самое и быстро зачёрпывает суп.

Я мягко улыбнулась и покачала головой, слегка вздохнув, когда я опустила свою ложку в суп.

Таким образом, у меня больше не было парня. Но у меня был мой друг, и когда он сидел за столом напротив меня, мелодичным голосом рассказывая мне ни о чём и обо всём, что случилось с ним вплоть до февраля этого года, я действительно не думала, что я хочу чего-то ещё.

Источник: http://robsten.ru/forum/19-184