Глава 21 

- Джеймс, что ты делаешь? – пробормотала я напряженным голосом. 
- Я тебе показываю, что ты хочешь меня, - ответил мне он таким сладким голосом, что мне стало противно. 
- Что? 
Этот мужчина сумасшедший! Он ни в чем не сомневался! Он относился к тому типу людей, которые принимали свои мечты за реальность. 
- Я уверен, что твое сердце бешено стучит, а твои ладони вспотели. Эти признаки означают, что ты желаешь меня. Ты больше не можешь игнорировать свои чувства… 
Мне хотелось рассмеяться! Эти признаки означали, что у меня было к нему отвращение! 
Он начал водить кончиком своего носа около моего правого виска. 
Буээээээ. 
Я принялась изучать левой рукой все, что было поблизости, пытаясь что-либо найти. Пальцы коснулись первого лотка копировальной машины, куда загружалась бумага. Тот самый, который я наполнила бумагой для копирования. 
Меня раздражал этот лоток, потому что он был сломан, и если его потянуть слишком сильно, то он полностью вываливался из машины, и его было очень трудно вставить обратно. 
Мои пальцы осторожно нащупали ручку лотка, в то время как Джеймс продолжал свой монолог психически больного человека. 
- Белла, я тебя хочу с первого дня, как увидел тебя. Твоя тонкая талия, твои длинные ноги, густые и длинные волосы, которые вкусно пахли… Ты обольстительница. 
Он выдохнул в мои волосы, а его рука расположилась на моем правом плече. 
- Ты не можешь игнорировать мое желание к тебе. И оставаться равнодушной. Тебе разве ничего не говорит о том, что я испытываю это к тебе? 
Я не собиралась отвечать на подобные вопросы! 
- А как же Виктория? – мой голос выражал ужас. 
Мне нужно было, чтобы он продолжал говорить. 
Он усмехнулся около моего виска. 
– О, Виктория, какая важность! Мы же не обязаны что-то говорить ей, понимаешь? 
Меня затошнило от его слов. Он серьезно хотел меня соблазнить, используя эти идиотские заявления? 
В это время моя левая рука продолжала выполнять свою миссию, очень медленно и осторожно вытаскивая лоток. Но в какой-то момент угол моего локтя не позволил мне продолжать свое действие. 
Нужно было найти способ… 
Я положила правую руку на грудь Джеймса, так называемый ложно ласковый жест. 
- Ох, Джеймс, ты такой шаловливый, - произнесла я таким приторно сладким голосом, что побоялась, что он может понять, что я разыгрывала комедию. 

Но нет, полностью погруженный в свой образ сердцееда, который желал соблазнить каждую, он совершенно ничего не замечал. 
Джеймс улыбнулся. 
- Ах, Белла, мы начинаем друг друга понимать. Ты и я. 
- Определенно, да. 
Моя правая рука скользнула по его груди, и внезапно я повернулась влево, вытащила двумя руками лоток с бумагой и со всей ударила им Джеймса по голове. 
Листки бумаги разлетелись по всей комнате. Сознание Джеймса затуманилось, и он начал раскачиваться из стороны в сторону. 
Я выронила на пол лоток, который приземлился с громким звуком. 
Джеймс стал полностью вялым, и, проделав тот же путь, что и лоток, он упал на кучу листков бумаги. 
Мое тело безумно дрожало, сердце готово было вырваться из груди и от страха слезы жгли глаза. 
– Ты грязный извращенец, - закричала я на Джеймса. 
Неважно, был ли он в сознании или нет, мне нужно было выплеснуть свой гнев. 
Я перешагнула его, шатаясь, открыла дверь и бросилась бежать по коридору. Пробежав мимо своего кабинета, я направилась дальше. Было одно-единственное место, где я сейчас хотела находиться. 
Я без стука открыла дверь в кабинет Тиберия. Он был на телефоне и удивленно поднял свой взгляд на меня. 
- Белла… 
Он, должно быть, заметил мое состояние, потому что прервался и прошептал в трубку: 
– Минуточку, пожалуйста, Джаспер. 
Он положил руку на телефон, чтобы заглушить голос. 
- Белла, что происходит? 
- Джеймс… - промолвила я. – Он хотел… он пытался… 
Я рухнула в кресло напротив Кирка. 
- Джеймс? Он напал на вас? 
Я кивнула головой, неспособная больше произнести ни слова. Меня тошнило, и кружилась голова. 
Выражение лица Кирка стали жестким, таким, словно я его никогда раньше и не видела. 
- Джаспер, извините меня, пожалуйста. На Беллу напал ее коллега. Я вам перезвоню. 
И, не дождавшись ответа, он повесил трубку. В три шага Кирк оказался около меня, заставляя встать и заключив в свои объятия. А я принялась плакать. 
- О, Белла… я так сожалею. Виктория пришла ко мне сегодня утром, рассказывая, что он заставил ее сделать. Я хотел уволить его, но даже не предполагал, что он нападет на вас. Где он? 
Между всхлипами мне еле-еле удалось произнести: 
– Я его вырубила лотком для бумаги. Он без сознания сейчас в кабинете, где стоит копировальная машина. 
Я услышала, как Тиберий рассмеялся. Он разомкнул наши объятия, чтобы посмотреть мне в глаза. Должно быть, вид у меня был не самый лучший - зареванная, растрепанная, со шмыгающим носом. 
– Вы вырубили Джеймса? 
Я кивнула ему, и в этот раз он искренне рассмеялся. 
- Белла, вы удивительная. Я бы не хотел быть вашим врагом. 
Он заставил меня сесть, затем поднял свою трубку. 
- Сэм, зайди в копировальный кабинет, пожалуйста, я там буду, - сказал он сухим голосом. 
Он повернулся ко мне. 
- Ждите меня здесь, не двигайтесь. Поняли? 
- Да, - пробормотала я. 
Он похлопал меня по плечу и вышел из кабинета. 
Во время его отсутствия я попыталась успокоиться. У него на столе лежал пакет с бумажными платками, и я взяла парочку штук, чтобы вытереть глаза, щеки и высморкаться. 
Я глубоко вздохнула. 
Я не могла поверить в то, что сейчас произошло. Я вырубила Джеймса. Не убила ли я его? Не сильно ранила? Подаст ли он на меня в суд за это? Нет, он не посмеет! 
Я принялась кусать нижнюю губу. 
Тиберий вернулся очень быстро и встал передо мной. 
- Сэм отнес его в кабинет. Он его проконтролирует и сообщит мне, как только придет в себя. 
- Он жив? – хрипло спросила я. 
- Да, не переживайте. У него будет хорошая шишка и головная боль. И документы об увольнении. 
Я почувствовала облегчение. Уф, я не убийца. 
Тиберий прошел вглубь своего кабинета, подходя к фонтанчику с водой. Он наполнил стакан прохладной водой, протягивая ее мне. 
- Держите, смелая Белла. 
Я хмуро улыбнулась ему и одним глотком выпила стакан воды. Ах, как же хорошо. 
В тот момент мы услышали какие-то голоса в коридоре. 
- Сэр, вы не можете вваливаться в офис таким образом, я должна предупредить Кирка, - произнесла Кейт резким голосом. 
- Дайте мне пройти, - ответил мужчина, буквально прорычав. 
Я застыла в своем кресле. Этот голос… 
Нет, это невозможно. 
- Что теперь? – проворчал Тиберий. 
Внезапно дверь Кирка резко открылась, сильно ударившись об стену. 
Высокая и стройная фигура ворвалась внутрь. 
- Белла! – прокричал мужчина. 
Мне показалось, что мое сердце ушло в пятки. 
- Эдвард? – прохрипела я, замерев на своем кресле. 
- Белла, все в порядке? – спросил он нервным голосом. 
Он был похож на привидение и возник словно из пустоты. Его волосы слегка отросли, и он отпустил бороду, которая была такого же цвета, как и волосы, и на фоне которой его глаза выделялись, выражая какую-то непонятную боль. 
Кейт появилась на пороге кабинета, недовольная тем, что Эдвард пробежал мимо нее, не соблюдая правила. 
Тиберий повернулся к Эдварду. 
- Эдвард? Вы тот самый Эдвард, который кинул Беллу, затем исчезнув? – спросил он угрожающе. 
Эдвард не ответил, он все еще смотрел на меня. 
Что касается меня, у меня было впечатление, что мое сердце готово было разорваться от радости, облегчения, удивления… Он был здесь. Но как он узнал? 
Тиберий сделал шаг по направлению к Эдварду. Он был на две головы ниже Эдварда, но не побоялся высказать свое мнение. 
- Молодой человек, я думаю, что сейчас не самый лучший момент влетать сюда как бешеный и вести себя таким образом. 
Наконец, Эдвард заметил его присутствие. Он оттолкнул Тиберия рукой. 
- Кирк, бочонок ты этакий, дай мне пройти. 
Выражение лица Тиберия было таким же, как и у меня. 
- Мейсен? - спросил он, задыхаясь. 
Я не была способна произнести ни слова. 
Был единственный человек, который называл Кирка таким образом. Один-единственный, и это был Мейсен. 
Эдвард. Мейсен. Э.Мейсен. 
У меня было впечатление, что меня пришибло камнем на месте. Я чувствовала ужасную тяжесть, не способная двинуться ни на миллиметр, из-за чего мне пришлось вдохнуть побольше воздуха, чтобы окончательно не задохнуться. 
Эдвард оказался рядом со мной, сделав два шага. Он присел около меня и нежно провел рукой по щеке. О мой Бог, как мне не хватало его прикосновений! Казалось, что я ожила от этого простого контакта. 
- Белла, как у тебя дела? Джаспер сказал мне, что на тебя напал твой коллега. Я обещал, что разукрашу его лицо, если он что-то тебе сделает, помнишь? Где он? Где этот ублюдок? 
Его рука сжалась в кулак от гнева. 
А я не могла произнести ни слова. Джаспер… Мейсен… Эдвард был Мейсеном. Мужчиной, с которым я работала и обменивалась сообщениями в течение нескольких месяцев. Тот самый, который бросил меня, но продолжал узнавать об мне с помощью почты, используя другую личность, пока я боролась с депрессией. 
После облегчения и счастья, которое я ощутила, увидев его живым, я почувствовала огромную волну гнева, накрывающую меня. 
- Как ты смеешь... Как ты посмел? 
Его лицо исказилось от гнева. 
- Белла, прости меня, - пробормотал он. - У меня не было выбора… 
- Ты мне врал! Ты мне не говорил, кто ты есть на самом деле. Ты играл со мной, с моими чувствами! 
Тиберий молча наблюдал за сценой. Он подал знак Кейт, чтобы та покинула его кабинет, но ей было тяжело оторвать от пола свои двенадцатисантиметровые каблуки. Учитывая сегодняшние события, ей явно будет что рассказать своим подругам. 
Наконец, мне удалось нормально дышать. Даже встать. 
Эдвард поднялся вместе со мной. Я и забыла, каким высоким он был. И было странно видеть его с бородой. Хотя, конечно, Мейсен мне рассказал, что он отрастил бороду. 
Э.Мейсен. Эдвард Каллен. Два имени кружились в моей голове. 
- Белла, - выдохнул Эдвард. – Я хочу все объяснить тебе. Я решил покончить с этими тайнами, я решил во всем тебе признаться. Мы с Джаспером ехали к вам в офис, чтобы забрать экземпляры книг, и я рассчитывал подождать тебя внизу, чтобы спросить разрешение на серьезный разговор вечером. 
- Зачем? Зачем ты сделал это? – выкрикнула я, не в состоянии себя контролировать. 
Он очень нервно провел по своим длинным волосам. 
- Я все объясню. 
Мои глаза наполнились слезами. Я полюбила незнакомца, лжеца. 
И я работала с этим незнакомцем и лжецом. У меня было ощущение, что мной манипулировали с самого первого дня. 
Вся моя реальность, всё, что казалось нормальным, рухнуло в один момент. 
Эдвард взял меня за руку, я резко вырвала ее. 
- Не прикасайся ко мне! 
И я отступила, спрятавшись за спиной Кирка, что успокоило меня. 
- Послушайте, Эдвард, Мейсен или кто вы там на самом деле, я не думаю, что сейчас подходящее время. Белла сегодня пережила не самый лучший момент в жизни. Я бы попросил вас покинуть помещение. Вы можете забрать ваши книге на ресепшене. Напомните мне в конце дня. Хорошо? 
Эдвард, не отрывая взгляда от меня, кивнул головой. 
- Прости меня, - пробормотал он, прежде чем повернуться и выйти из офиса. 
Как обычно он не повернулся. 
Моя голова кружилась, у меня было только одно желание – пойти спать. Уснуть глубоким сном и забыть все то, что произошло сегодня. 
Да, мне нужно было проанализировать всё случившееся, все разоблачения. Но не сейчас. Не сегодня. 
Кирк видел мое состояние. 
- Белла, возвращайтесь к себе. Вы сегодня достаточно пережили. И возьмите такси, запишем это как расходы по работе. Обязательно позвоните мне, как доберетесь до дома. Если будет нужно, возьмите завтра выходной. Сейчас нет никакой срочной работы. Хорошо? 
Я кивнула машинально головой. 
- Спасибо, - выдохнула я. 
- Не за что, Белла. 
Я вышла из кабинета Кирка, направляясь в свой. Там я взяла свои вещи, отключила компьютер и покинула его. 
В холле на первом этаже меня ждал Джаспер. Он был последним человеком, которого я ожидала увидеть. Джаспер бросился ко мне. 
- Белла, подождите! 
Я остановилась посередине лобби. 
- Что? – сухо спросила я. 
- Белла, все, что произошло, это моя вина. Это я заставил Эдварда сохранить секрет. Он хотел сказать вам все с самого начала, но я… 
Я прервала его жестком руки. 
- Пожалуйста, Джаспер, не сейчас. У меня только одно желание – вернуться к себе и забыться на несколько часов. 
Он кивнул мне в понимании. Эдварда нигде не было видно. 
Не попрощавшись с Джаспером, я направилась к выходу. Затем поймала первое свободное такси и устроилась там, называя адрес. 
– Улица Мэдисон восемьдесят шесть, пожалуйста. 
- Услышано. 
И машина тронулась с места. Водитель был индийцем и слушал музыку, достойную Болливуда. Как оглушенная я смотрела на город, который простирался перед моими глазами, на людей, которые быстро шагали по улице, на переполненные магазины, на автобусы, на большие здания – ничего не изменилось, в то время, как я была в агонии. 
Прибыв домой, я тут же позвонила Кирку, чтобы успокоить его, а затем направилась в спальню. Сняв одежду и бросив ее на пол, я в нижнем белье забралась под одеяло. 
Я закрыла глаза, пытаясь погрузиться в такое мне необходимое забвение. Но лицо Джеймса маячило перед моими глазами, он хитро улыбался, я ощущала сладкий тошнотворный запах его духов и его дыхание на моей шее. 
Эдвард был тоже в моих мыслях. Он сжимал меня в объятиях, заставляя забыть обо всем кошмаре. Но Эдвард был Мейсеном. 
Слова Эдварда начали перемешиваться со словами Мейсена. 
Оба слишком занятые. Оба спали мало. Эдвард, который писал. Который не хотел, чтобы я читала его тексты. Мейсен, которому я нравилась, который волновался за меня, который хотел, чтобы я стала его редактором. 
Который написал в книге благодарности мне, говоря, что я изменила его жизнь. 
Все признаки было на лицо, но я ничего не замечала. Как так получилось? Как можно было представить, чтобы среди миллионов мужчин, которые жили в Нью-Йорке, я встретила и влюбилась именно в того самого писателя, с которым работала? Как можно было вообразить, что Эдвард - это Мейсен? Он был студентом медиком, он играл на фортепьяно, чтобы платить за свою учебу, черт возьми! 
Но нет. Он также был Э. Мейсеном, автором трех невероятных историй. Я вспомнила его машину – внедорожник 4x4 BMW с кожаным салоном. Такая машина стоила целое состояние. Почему я не узнала у него, где он нашел деньги на подобную машину? Потому что у меня не было особенных причин задавать ему вопросы. 
Все кусочки паззла, наконец, собрались воедино. Мейсен, который отменял свои просьбы в последнюю минутку, позволяя мне провести время с Эдвардом, цветы, которые он посылал, чтобы извиниться за свое поведение, когда я сказала Эдварда, насколько слова Мейсена обидели меня. 
Почему он волновался за меня, почему считал, что я была ему дорога… 
Слезы начали течь по моему лицу. Я полагала, что меня любили двое мужчин, хотя на самом деле, это был один единственный мужчина. 
И посредством двух этих личностей он лелеял меня, заботился обо мне, но он меня так же обидел. Дважды. Первый раз, когда исчез, и второй раз, когда не доверял мне достаточно, чтобы во всем признаться. 
Мои рыдания прекратились, когда я провалилась в сон, который был больше похож на кому. 
Не знаю, сколько времени я там спала, но когда проснулась, на дворе стояла ночь, и шел снег. Легкие снежинки парили в холодном воздухе, мягко падая на машины, клумбы вдоль тротуаров, голые ветви деревьев. 
Я натянула свитер, штаны для бега и тапочки, направляясь на кухню, дрожа от холода. Несмотря на все, я была голодной. Стараясь не шуметь, я открыла холодильник и вытащила йогурт. 
Когда я развернулась, чтобы устроиться за барной стойкой, то тут же дернулась от страха. Элис сидела на стуле, и я даже не слышала, как она прошла на кухню. 
- Элис, ты хочешь, чтобы я умерла от сердечного приступа, - накинулась я на нее. 
- Ты же знаешь, что это моя самая большая мечта! – сказала она, показывая мне язык. 
Но ее лицо тут же стало серьезным. 
- Джаспер мне все рассказал. 
- Ах. 
- Ага, я же тебе говорила, что ты когда-нибудь узнаешь, кто такой Мейсен. 
Я не могла не рассмеяться. 
- Тебе нужно открыть свой бизнес, будешь ясновидящей. Ты действительно была права, но я не ожидала, что узнаю об этом таким образом. 
Элис улыбнулась мне, соглашаясь. 
- И я тоже, на самом деле. 
Я устроилась рядом с ней и погрузила ложку в йогурт. 
- Что тебе рассказал Джаспер? 
- Все. 
- То есть? 
- Как он помог создать Эдварду таинственный образ Мейсена. Как после того, как он убедил Эдварда в том, что тайна, созданная вокруг его личности, гарантирует ему успех, Джаспер взял с Эдварда обещание никогда не раскрывать эту тайну, пока он занимается его карьерой, чтобы тот стал самым великим писателем последнего десятилетия. 
– Ну да, это происки Джаспера… Но почему Эдвард его послушал? 
- Потому что Эдвард не общался со своей семьей, и у него был только Джаспер. Потому что он чувствует себя не в своей тарелке в обществе, и этот секрет его устраивал. Пока он не встретил тебя. 
- В «Сумерках», - добавила я. 
Элис слегка улыбнулась мне. 
- Невероятное совпадение, разве нет? 
- Еще бы! 
- Я уверена, что ты должна послушать то, что тебе скажет Эдвард. По крайней мере, чтобы узнать правду и попытаться понять. А после ты сможешь решить, что будешь делать, но выслушай его. Пожалуйста. Джаспер чувствует себя ужасно. Эдвард еще хуже, он заперся в своей комнате и отказывается выходить и говорить с ним. 
Я проглотила ложку йогурта, затем еще одну. Перед глазами стоял туман. Да, я позволю Эдварду объясниться, потому что, прежде всего, мне было необходимо все понять. Но я не знала, была ли я готова его простить. 
- Я его выслушаю, - произнесла я. 
Элис захлопала в ладоши. 
- Отлично! Уф! Я могу возвращаться в постель. Миссия выполнена! 
Элис встала со стула. 
- Спокойной ночи, Белла. И не забудь. Я все еще считаю, что Эдвард – мужчина всей твоей жизни. Не будь к нему слишком строгой. 
- Посмотрим, - выдохнула я. 
- Хорошо, спокойной ночи! 
- Спокойной ночи, Элис. И спасибо. 
Я покончила с йогуртом, помыла ложку и вернулась в комнату. Взяв телефон, я проверила время – два тридцать ночи. Но мне не хотелось спать, я чувствовала себя выспавшейся. 
А потом я увидела, что у меня было одно непрочитанное сообщение. 
Я открыла почту, писал Эдвард. Я никогда не получала сообщений от него до сегодняшнего момента. Но он, конечно, знал мой адрес. Эм. 
Когда я открыла письмо, сердце бешено стучало в груди. 

От кого: Эдвард Каллен 
Кому: Белла Свон 
Тема: Прости меня 
Вторник 7 ноября, 1:17 

Белла, 
Я очень сильно прошу прощение за то, что произошло. Как бы мне хотелось вернуться в прошлое и изменить кое-что, чтобы все было идеально. К сожалению, это невозможно, и я должен жить с грузом своих ошибок и лжи. 
Тем не менее, мне бы очень хотелось иметь шанс объясниться с тобой. Согласишься ли ты встретиться со мной, чтобы мы могли поговорить? 
Моя милая, нежная Белла… 
Все, что произошло, не изменило моих чувств к тебе. Ты есть и была девушкой, о которой я всегда мечтал. Моей Беллой. 
Я тебя люблю. 

Эдвард. 

Тыльной стороной руки я вытерла упрямые слезы. «Ох, и я тоже тебя люблю, Эдвард. Если бы ты знал, как сильно. Но достаточно ли этой любви, чтобы делать вид, что ничего не произошло?» 
Словно он никогда не врал мне, не скрывал главную тайну его жизни, не бросал меня, не исчезал, не причинял боль? 
Я не могла ответить на этот вопрос сегодня. Хотя я была готова ответить на вопрос Эдварда. 

От кого: Белла Свон 
Кому: Эдвард Каллен 
Тема: Хорошо 
Вторник 7 ноября, 2:43 

Эдвард, 

Я согласна, что мы должны встретиться где-нибудь, чтобы поговорить. Мне нужно понять, что произошло в тот день, когда ты бросил меня и не вернулся. 
Я пока не знаю, способна ли я простить тебя. Только время покажет. 
Жду от тебя новостей, чтобы договориться о времени и месте встречи. 

Белла. 

Я тут же выключила мой телефон. Мне не хотелось знать, ответит ли он сразу же или нет. Я закрыла глаза, удивляясь, что, наконец, почувствовала усталость. 
Свернувшись калачиком, я снова уснула, задаваясь вопросом, что будет дальше… 

Перевод: Lovely

Редактура: Скетчер

Спасибо всем огромное за отзывы и за вашу поддержку в голосовании!  Что скажете? Ожидали Вы именно такую встречу?