В общем, я решила идти на работу. Проглотив таблетку аспирина, я быстро собралась, чувствуя желание чем-то заниматься, чтобы не концентрироваться на всей произошедшей драме.
Очевидно, что даже на работе, я не смогу не размышлять об этом.
Очень трудно было не думать об Эдварде, в то время как его последний роман будет повсюду, как будущий бестселлер, который был нашей гордостью… Хотя у меня были и другие рукописи, над которыми я работала. Только это поможет мне немного отвлечься. 

Когда я пришла на работу, то немного опоздала. Автобус буквально тащился из-за снега, выпавшего накануне ночью - хотя он и лег толстым слоем, дороги были очень скользкими. Наконец, промерзнув чуть ли не до костей, я вошла в здание, где работала.
В лифте мое сердце принялось быстро стучать, когда я подумала о том, что произошло накануне. Кирк сказал, что собирался уволить Джеймса, но разве можно так просто в одночасье выгнать человека? А что, если он все еще в офисе?
Идея того, что я снова встречу его, заставила меня вздрогнуть. Только при мысли о его голосе около моего уха, при мысли о его парфюме меня затошнило.
 

Когда лифт открылся на тридцать седьмом этаже, я практически пожалела, что пришла. Как обычно, Кейт сидела на ресепшене, ее волосы были собраны в идеальный пучок, на ее лице был безупречный макияж, на ней был надет красивый костюм и пятнадцатисантиметровые шпильки… Я чувствовала себя не в своей тарелке рядом с ней, словно я была маленькой девчонкой, попавшей случайно на этот этаж, в своих потертых джинсах, коротких уггах, пуховике и шапке с помпоном.
 

Она сияюще улыбнулась мне, увидев, как я вхожу. Очевидно, я стала ее лучшей подругой после произошедшего вчера.
- Белла, - позвала она меня с загадочным видом.
Я приблизилась к ее стойке.
- Привет, Кейт.
- Ты героиня нашей компании, - тут же объявила она с блеском в глазах, и у меня сложилось впечатление, что она гордится тем, что знает меня. Она была тем типом девушек, которые были готовы умереть ради прикосновения к знаменитости единственный раз в жизни. Я сочувствующе улыбнулась ей, но ко мне пришла в голову мысль.
- Да? И почему же? – спросила я с внезапной тревогой.
То, что я знала секрет Эдварда, это одно. Но Кейт? Мисс «любительница слухов» расскажет всем, кто такой Мейсен. Я не хотела, чтобы это произошло. Несмотря на все, я понимала его необходимость в скрытности. Мы жили в мире, где царствовал интернет, где любое действие и движение человека станет достоянием общественности по всей планете за пару секунд. Твиттер, фейсбук были сайтами номер один для шпионов за звездами. Таких как Кейт.
- Ты устроила крутую взбучку Джеймсу! Он делал такие проверки со всеми девочками в офисе. Виктория любила его и принимала все его поступки. Когда я только пришла сюда, он тоже устраивал по отношению ко мне свои тошнотворные нападки, и девушка, которая работала до меня, тоже подверглась этому. Но ни у кого не хватило смелости защитить себя, как ты сделала это. Ты уникальная.
Я почувствовала, как краснею.
- Очень приятно слышать… спасибо.
Я не собиралась рассказывать ей, что я не особо много думала, прежде чем действовать. Это инстинкт самосохранения заставил меня вырубить Джеймса лотком для бумаги. У меня не было желания становиться героиней офиса и символом борьбы против угнетения женщин на работе.
- Это твой парень влетел вчера как фурия? – продолжила она допрос.
Черт.
- Да, можно и так сказать, - пробормотала я.
Мне не хотелось вдаваться в подробности о бывшем/не бывшем Эдварде Каллене/Мейсене.
Что она действительно знала?
- Он красив как греческий Бог, - выдохнула она.
Я усмехнулась. Даже с бородой Эдвард поражал всех…
- Да, это правда.
- Чем он занимается?
Аааах… я посмотрела на Кейт с опаской. Не казалось, что она разыгрывала комедию. Очевидно, она не все видела или не все поняла из сцены трагедии, которая разыгралась вчера в кабинете Кирка. Ууууф!
- Он учится на медицинском, - пробормотала я, изучая ее реакцию.
Ее лицо приняло мечтательное выражение.
- Ко всему прочему, он еще и умный… - прошептала она словно в экстазе.
Этой девочке следует прочитать побольше романов от «Арлекино» (п.п. – издательство во Франции). Ей остро не хватало романтики.
Но ее реакция меня успокоила. Она действительно не поняла, что Эдвард - это Мейсен.
- Да, - ответила я слабым голосом. – Ты даже не можешь себе представить, насколько…
Нет, она не могла знать, насколько он обладал блестящим умом, и что он был гениальным писателем…
Она наклонилась ко мне и слегка сжала мою руку.
- Береги его. Такие мужчины на дороге не валяются! – проговорила она, чуть сильнее сжимая мою руку.
Да, теперь это очевидно, этой девушке не хватало любви. Я задалась вопросом, как такое было возможно: она была красивой, высокой, с фигурой модели… Как такая девушка может быть одна?
Я улыбнулась ей.
- Спасибо за твой совет…
Что еще сказать? Эдвард был совершенным, но он врал мне. Как принять его предательство? Смогу ли я снова доверять ему?
Чтобы поменять тему разговора, я задала вопрос, который меня беспокоил.
- Джеймс еще здесь? – прошептала я неуверенным голосом.
Глаза Кейт расширились так, словно я сморозила ужасную глупость.
- Конечно, нет! Тиберий выгнал его, как только тот пришел в сознание. Видела бы ты, что за скандал он устроил. Джеймс пытался защититься, говоря, что ты его соблазнила, чтобы потом отвергнуть и унизить его. После этого пришла Виктория, чтобы вставить свое слово. Ей было очень больно, потому что она любила Джеймса и поддалась на его извращенные игры. Она рассказала перед всем офисом, чему он подверг ее. Джеймс ужасно побледнел, и только засохшая кровь после твоего мастерского удара сияла на его коже.
– Ого, я много всего пропустила.
- И не говори! Вчера был эпичный, но запоминающийся день! Кирк сказал, что с него достаточно – он приказал Джеймсу убраться за час. И вот. Больше никакого Джеймса. Тебе не стоит волноваться, его больше не будет в кабинете для копирования.
- Отлично.
Я почувствовала сильное облегчение.
- Это точно. Кирк уже ищет замену на его место.
- Спасибо, Кейт, за все, что рассказала. Я чувствую себя более расслабленно и готова возобновить работу.
- Не за что, Белла. Хорошего дня.
 

Она улыбнулась мне своей белозубой улыбкой и уставилась в экран. Я зашла в свой кабинет.
Хоть я и была здесь вчера, но было такое ощущение, что прошло много времени. Все было таким же, но, тем не менее, все изменилось. За двадцать четыре часа уволили Джеймса, Мейсен предстал перед нами, и я увидела его лицо, услышала голос и даже ощутила аромат, его кожу… Я вздрогнула, думая об этом.
 

Я избегала мыслей о теле Эдварда, о его руках, его коже, его поцелуях… Избегала мыслей о той ночи в «Сумерках» с песней Стинга, то, чем мы там занимались… Избегала думать обо всех интимных моментах, чтобы не чувствовать его отсутствия, не чувствовать к нему желания, которое заставляло корчиться от боли.
Но вот… внезапно, все это пришло мне в голову. Я занималась любовью с Мейсеном… С самым известным автором страны. Я находилась в его объятиях, я стонала от удовольствия, наслаждаясь его ласками. О. Мой. Бог. Я спала с Мейсеном….
 

Я ужасно покраснела от этих мыслей.
 

Из-за этого мне захотелось рассмеяться, словно сумасшедшая. Я спасла с Мейсеном. Я… С тем, кто красиво описывал эротические сцены… Хм… Я могла подтвердить, что он искусно делал это и словами, и телом…
 

Наконец, запрыгнув в кресло, я принялась смеяться. Смеяться как дурёха. Но мне было так хорошо! У меня сложилось впечатление, что огромный груз стресса покидает меня с этим смехом.
 

Я включила свой компьютер, который работал очень медленно. Очевидно, он тоже любил долго спать. В конце концов, страницы, которые я оставила открытыми вчера, появились на экране.
В том числе страница с почтовым ящиком.
Там было сообщение от Мейсена.
Мое сердце сделало пируэт, поднимаясь к горлу, прежде чем начало биться со скоростью сто тысяч ударов в час.

От кого: Э.Мейсен
Кому: Изабелла Свон
Тема: День спустя…
Вторник 7 ноября, 7:34

Белла,

Знаю, что тебе может показаться это странным, но я буду использовать этот адрес, если вопросы будут касаться работы.
Не знаю, будешь ли ты на работе сегодня. Если да, то не хотела бы ты встретиться в обед, чтобы мы поговорили обо всем, как и договаривались?
Мне очень нужно поговорить с тобой и все объяснить.
В ожидании я забрал несколько экземпляров нашего романа, и я считаю, что он потрясающий. Кирк отлично поработал над обложкой, а мы с тобой - над текстом. Книга лежит передо мной, и я, не прекращая, смотрю на нее, листая страницы. Она представляет часть истории. Нашей с тобой. И, как бы странно не было, от этого она становится более ценной.
Я жду от тебя новостей

Эдвард

Мой смех тут же прекратился.
Мейсен писал мне, обращаясь на ты. И он подписался Эдвардом. Хоть я и знала правду, мне было трудно ее принять. То, что я ощущала, когда зашла сюда, вернулось – все было прежним, но одновременно все изменилось. Мне нужно было время, чтобы свыкнуться с этими изменениями…
Я поспешила ответить, мои ладони вспотели, а дыхание стало сбивчивым.

От кого: Изабелла Свон
Кому: Э.Мейсен
Тема: День спустя…
Вторник 7 ноября, 10:23

Эдвард,

Я на работе, и согласна пообедать с тобой. Позвони мне, когда будешь здесь, я спущусь к тебе в холл.
До скорого,

Белла.

Я нажала «отправить», находясь на грани апоплексического удара. Я снова увижу Эдварда и буду обедать с ним. Я мечтала об этом моменте сотню раз. Но не так… не при таких условиях. Все-таки жизнь была такой странной…
Час спустя, когда я была погружена в рукописи и исправления, Кирк постучал в дверь.
- Тук, тук, Белла, можно войти?
- Конечно, Тиберий.
Он присел на стол.
- Я не ожидал вас увидеть сегодня на работе, - заметил он.
- Я бы не выдержала, если осталась дома, ничего не делая, - объяснила я.
Он понимающе кивнул головой.
- Как вы себя чувствуете?
Я задумалась на пару мгновений. Я не чувствовала себя ни хорошо, ни плохо, честно говоря.
- У меня такое впечатление, что я нахожусь в четвертом измерении. Все вроде бы осталось таким же, но одновременно поменялось. Словно реальность покачнулась и затем перевернулась с ног на голову.
Он слегка засмеялся.
- И я даже не представляю, что может сделать капитан Кирк в этот раз!
Я взорвалась от смеха.
- Даже Спок нам не поможет! (п.п.: Спок - персонаж из «Звездного пути», его напарник – Кирк)
Мы продолжили наши бредовые разговорчики в течение пары минут, прежде чем Кирк стал серьезным.
- Джеймс ушел.
- Знаю. Кейт мне сказала.
- У него нет права заходить сюда, даже в здание. Он уволен, и я подал на него жалобу.
Ауч. По моему мнению, Джеймсу придется переучиваться. Он больше никогда не сможет найти работу в издательстве после произошедшего. Я не собиралась жалеть его. Он был грязным типом.
Я вздохнула.
– Отлично, я чувствую облегчение, зная, что больше не буду испытывать страх встретить его.
Он кивнул, показывая, что прекрасно понимает и согласен со мной. Его взгляд затерялся где-то в пустоте, прежде чем он перевел его на принтер.
- Мейсен… Эдвард звонил мне вчера, как я и попросил его сделать. Представляете, это был первый раз, когда я говорил с ним напрямую. С того самого момента, как я с ним работаю, мы общались по почте… Прошла, кажется, целая вечность уже.
- А...
- Он мне объяснил ситуацию. Ваши отношения и причины, по которым он вел двойную жизнь.
- А… - снова повторила я.
Что еще можно было сказать?
- На самом деле, он очарователен. Совсем не такой козел, каким я его себе представлял. Все время он играл эту роль. Я же предпочитаю его в качестве Каллена, а не Мейсена.
Я слабо улыбнулась ему.
- И я тоже.
- Вы собираетесь с ним снова встретиться? – спросил Кирк таким голосом, будто пытался скрыть облегчение.
- Я обедаю с ним сегодня, и мы обо всем поговорим.
- Отлично…
Он встал со стола и положил руку мне на плечо.
- Белла, обычно я никогда не одобряю отношения между моими авторами и редакторами. Но в этом случае я думаю, что вас свела судьба! Если вы решите снова встречаться с ним, я не буду мешать этому, если, конечно, это не повлияет на качество вашей работы.
Я кивнула головой.
– Понимаю, босс, но я еще не знаю, что буду делать. Я жду объяснений, почему все произошло именно так.
- Конечно… удачи, Белла. И я жду окончательных корректировок романа Джареда к концу дня, хорошо?
- Хорошо, шеф, я как раз работаю над ним!
 

Он показал мне большой палец, чтобы подбодрить меня и вышел из кабинета.
Я откинулась в своем кресле.
 

Кейт считала его красивым, Кирк – очаровательным…. Эдвард, очевидно, покорил всех. Почему меня это удивляло? Но мне нужно было оставаться сильной и непреклонной.
Наконец, в полпервого дня зазвонил мой телефон.
- Белла?
Голос Эдвард заставил все мое тело содрогнуться, от ступней до головы. Было все то же ощущение теплого, сладкого, золотистого меда, который окутывал меня.
Такой чувственный, такой мягкий и такой мужественный одновременно.
Нет, мне нужно оставаться непреклонной и сильной!
- Эдвард…
- Я внизу.
- Хорошо, я спускаюсь.
 

Я положила трубку, в то время как мое сердце пустилось в пляс. Оставаться непреклонной и сильной, непреклонной и сильной. Повторяла я снова и снова.
 

У меня было ощущение, что лифт останавливался на каждом этаже, заставляя меня сильнее нервничать. Мне не терпелось его увидеть, и в то же самое время я была напугана при мысли о том, что мне придется ему противостоять.
Наконец, я спустилась в холл. Он стоял там, как и в первый раз, когда пришел за мной, чтобы мы отправились на обед.
Высокий. Подтянутый. Широкие плечи, узкая талия. Он побрился, и его мужественная челюсть еще больше выделялась на фоне его впалых щек. Он потерял вес. Много веса.
 

Волосы его, наоборот, были довольно длинными и находились в сексуальном беспорядке, образуя ореол вокруг его головы. Мне хотелось запустить туда руки.
Оставаться непреклонной и сильной…
Его глаза сияли невыносимым блеском. Интенсивным, болезненным, грустным…
Он сдержанно улыбнулся, увидев меня.
Я улыбнулась в ответ.
- Я тебя отведу в тот ресторан, где мы ели в последний раз, хорошо? – спросил он меня тихим голосом.
- Хорошо.
 

Этот ресторан был потрясающим. Там было тихо и интимно. Отличная атмосфера, чтобы пообщаться.
Мы шли по улице в тишине. Он не касался меня, но все равно было приятное ощущение, словно его близость создала невыносимое жжение у всей моей кожи. Потому что я хотела, чтобы он коснулся меня. Просто умирала от желания. Но мне нужно было оставаться непреклонной и сильной.
 

Наконец, мы устроились в ресторанчике. Было такое впечатление, что мы приходили сюда только вчера. И тем не менее, много воды утекло с того жаркого летного дня, когда я сходила с ума при мысли об обеде с пианистом из «Сумерек»!
Сегодня было холодно и серо, и я ужинала с Э.Мейсеном. Моим бывшим.
 

Сделав заказ, Эдвард тут же заговорил. Тем лучше. У меня во рту настолько пересохло, что я не была способна что-либо произнести.
- Белла… я очень сильно сожалею. Я… знаю, что мое поведение непростительно. Я знаю, что заставил тебя страдать. И только из-за этого ты можешь потребовать, чтобы мы никогда не виделись. Я тебя благодарю за то, что ты пришла и согласилась выслушать меня.
 

Я кивнула головой, все также не в состоянии вымолвить ни звука.
- Думаю, что в тот вечер, когда я впервые заговорил с тобой в «Сумерках», ничто не могло подготовить меня к тому шоку, что я испытал, когда узнал, что девушка, которую я заприметил среди клиентов бара и которая мне сильно понравилась, была моим редактором. Похоже, я чуть ли не сбежал, когда ты сказала мне свое имя.
Я улыбнулась. Да, я помнила этот момент. У меня тоже сложилось впечатление, что он сбежит.
Для смелости я сделала глоток вина, которое официант разлил нам. Мой голос наконец вернулся ко мне. Слабенький, но все же.
- Почему ты не сказал мне все в тот момент? Почему надо было играть роль недовольного жизнью студента медика?
Эдвард вздохнул.
- Потому что, прежде всего, я действительно учусь на медицинском. Это не игра, это часть того, кем я, на самом деле, являюсь. Плюс, мне надо было поговорить с Джаспером насчет этого. Ты мне очень сильно нравилась, Белла. Я желал тебя с того самого момента, как только увидел. Ты безумно красивая, нежная, яркая… А я чувствовал себя таким одиноким в своем пузыре тайны… Ты была тем самым живительным источником воды, в котором я отчаянно нуждался.
 

Я принялась кусать нижнюю губу. Оооох… Эдвард… Одинокий ангел… Я заметила это еще в первый вечер, когда увидела его в «Сумерках». Но мне нужно было оставаться непреклонной и сильной. Так что я ничего не сказала и продолжила жевать свою губу.
 

- Я позвонил Джасперу, выйдя из «Сумерек» в тот вечер. Он мой агент, менеджер. Это было его идеей создать образ Мейсена. Это девичья фамилия моей бабушки по маминой линии. Сначала он запретил мне говорить с тобой. Мне нужно было игнорировать тебя, но я был неспособен на это. Все в тебе привлекало меня. Глубина твоих глаз, голос, форма твоих губ… Я мечтал тебя испробовать. К тому же, я знал, насколько ты образованная, умная, одаренная благодаря нашей работе над рукописью. Ты была неотразима! Ты была той девушкой, о которой я мечтал всю свою жизнь. И да, знала бы ты, как долго я ждал тебя, Белла…
 

Мне нужно было сопротивляться. Слезы жгли глаза, и если бы я сдалась, то сейчас бы встала и кинулась к Эдварду, чтобы устроиться на его коленях. Он не должен был говорить подобные вещи. Ведь он тоже был тем самым мужчиной, о котором я мечтала, даже больше! Но мне нужно было оставаться непреклонной и сильной. Пока мало что было ясно, и я его не простила. Эдвард продолжил.
 

- Я провел выходные, борясь с чувством притяжения, которое испытывал к тебе. Но у меня ничего не получилось. Я сказал Джасперу, что, несмотря на Мейсена, мою роль, мой секрет, я хотел быть с тобой. Джаспер, в конце концов, согласился, но заставил меня поклясться в том, что я ничего не скажу тебе. Я поклялся… Я догадывался, что ты тоже заприметила меня, поэтому позвонил тебе в понедельник. Ну, потом ты знаешь…
 

Я сделала еще один глоток вина, чувствуя себя намного теплее от напитка, в то время как в самом начале была словно ледышка.
 

- Ну, потом-то знаю… но только до того момента, как ты сказал мне о том, что пишешь.
Это был очень быстрый рассказ, но совсем непонятно было, как связаны эти события. Все было идеально до того самого дня…
 

Плечи Эдварда поникли. Он накрыл лицо ладонями.
 

- Я уже чувствовал, как давал слабину, - пробормотал он, прикрывая лицо своими прекрасными руками пианиста. – Нужно было, чтобы я поделился с тобой всем. Даже этим. А потом я запаниковал. Джаспер убил бы меня! И он это практически сделал. Я хотел позвонить тебе, объяснить, но Джаспер не хотел, чтобы я говорил тебе правду. Персонаж Мейсена должен был оставаться в тайне. И я глупо послушал его. Мне не хватило воли, чтобы противостоять этому удару. Я знал, что тебе было плохо, я чувствовал это в твоих сообщениях, которые ты присылала мне с работы. Белла, ты стала всей моей жизнью. И силы мои покидали меня каждый день, проведенный вдали от тебя. Я не мог спать, не мог есть. Я возненавидел Джаспера за то, что он подверг меня этому испытанию. Я говорил себе, что он поступил так, потому что никогда не влюблялся и поэтому не мог меня понять. Серьезно, именно в этом моменте он не понимал меня. Но, наконец, он влюбился. В Элис. И он все понял. В конечном итоге.
 

- И тогда я ощутил настоящее предательство по отношению к себе: ему ничего не помешало пресечь мои чувства к тебе, в то время как он спокойно встречался с ТВОЕЙ подругой и делал все, что захочет! У нас была с ним серьезная ссора. Наговорили кучу плохих слов друг другу. В конце концов, Джаспер сказал мне, что он бросит Элис. Но он был неспособен на это. Я решил, что во всем признаюсь тебе. Джаспер был согласен. Вчера мы ехали с ним в машине, направляясь в издательство. Джаспер должен был забрать экземпляры книг, и я решил пойти с ним, чтобы дождаться тебя и, наконец, во всем признаться. Он позвонил Кирку, чтобы сообщить ему, что скоро будет, но он собирался взять только двадцать пять экземпляров, потому что они были довольно тяжелыми, а я не мог помочь ему, так как планировал остаться там. Кирк ответил, что у него было пять или шесть экземпляров, которые Джаспер может забрать на ресепшене. И в тот момент к нему в кабинет ворвалась ты. Джаспер сказал мне, что на тебя напал коллега. После этого я не мог себя контролировать. Мне хотелось хорошенько врезать тому козлу, что посмел напасть на тебя…
 

У меня стоял огромный комок в горле, и я была неспособна проглотить содержимое тарелки, которое было очень аппетитным, надо сказать. Но я смогла заставить себя начать есть. Это дало мне отсрочку перед ответом.
Мне нужно было время, чтобы все проанализировать, понять… Я знала, что объяснения Эдварда еще долго будут крутиться в моих мыслях, прежде чем я осознаю все, что он сказал мне.
 

Я с трудом проглотила запечённые баклажаны, запивая все это вином. Я, в конечном итоге, напьюсь при таком ритме… Но мне нужен был алкоголь, чтобы чувствовать себя уверенно. Чтобы оставаться непреклонной и сильной. Это было моей мантрой.
Затем я задала ему самый волнующий вопрос.
- Но зачем вы создали образ Мейсена? Для чего нужна была такая тайна?
Эдвард вздохнул, посмотрев мне прямо в глаза. Господи, какой же он красивый…
Что ж, я собиралась выслушать его и попытаться понять…

Перевод: Lovely
Редактура: Скетчер