Мне удавалось игнорировать его в течение целой недели. Тем не менее, я ощущала его присутствие позади себя, на том самом стеллаже. Порой мне казалось, что он буквально проделывал дыру в моей спине, заставляя медленно сгорать.

У меня получалось противостоять ему, даже когда вышли первые восторженные отзывы в прессе на последний роман Мейсена «Будешь ли ты любить меня вечно?». Журналисты и критики говорили о его гениальности. Гениальности переданных эмоций, чувств, неожиданных событий, описанных сцен. Мейсен был гением, и волна читателей хлынула в книжные магазины даже до того, как книга появилась там.

Книжный под названием Barnes & Noble, который находился прямо перед моим домом, специально открылся в полночь двадцать пятого ноября (дата выхода романа Мейсена), чтобы сумасшедшие фанаты бросились тут же скупать экземпляры книги.

Очевидно, что этому я не могла сопротивляться. В полночь субботы, двадцать пятого ноября, я стояла около витрины магазина, но не для того, чтобы купить книгу (у меня были десятки экземпляров на работе), а просто для того, чтобы поглазеть на спектакль. И могу сказать, что я совсем не была разочарована. Признаться, я не знала, чего ожидать, но уж такого, с уверенностью могу сказать, я не ждала. Когда я пришла к книжному, там находилось уже более трех сотен человек, которые ждали своей очереди на холоде. Кто-то принес с собой пледы, кто-то – переносные газовые плиты, которые стояли на земле, и при помощи которых можно было греться. Были даже люди, которые жарили сосиски на мангале. Какая-то женщина принесла гитару и тихо играла на ней, а другие ожидающие в очереди подпевали… Все это было просто нереальным.

В минуту, когда книжный открыл свои двери посетителям, толпа увеличилась в два раза, и в общем количество людей приближалось к семистам. Семьсот человек бросились в магазин, где висели афиши обложки романа и где стояло огромное количество полок с экземплярами книги.

Признаюсь, мое сердце безумно сильно билось от волнения за Эдварда. Знал ли он что происходило? Знал ли он, как ждали фанаты этого момента, как они ринулись за книгами в магазин?

На первом этаже, где обычно находились книжные новинки, в этот раз все было забито романом моего любимого автора. Если бы я осмелилась, я бы позвала с собой Эдварда сюда, чтобы он стал свидетелем этой нереальной сцены, но даже несмотря на то, что у меня был его новый номер телефона, я, конечно же, не могла сделать этого, и сейчас ужасно жалела, что он не мог разделить со мной этот момент.

Читатели, в большинстве своем женщины, но также и мужчины, бросились к полкам с книгами. Некоторые брали по два или даже три экземпляра, очевидно, чтобы кому-то подарить. Никто из фанатов не покупал что-то другое, не бродил по рядам книжного. Нет, они пришли, чтобы купить последний роман Мейсена. Ничего больше. Очередь становилась все длиннее, хотя было открыто около тридцати касс. Я видела, что у большинства кассиров тоже были экземпляры книг.

Мое сердце бешено колотилось, а в глазах стояли слезы. Я была так горда Эдвардом, собой, Кирком… Мы проделали огромную работу. Роман был настоящим чудом, критики не ввели общественность в заблуждение, и в скором времени все читатели будут погружены в эту новую историю любви.

Я услышала слова одной женщины, примерно того же возраста, что и я, которая прижала свой экземпляр книги к груди, ее щеки были красными, глаза сияли от волнения. Она обращалась к своей подруге, у которой также был уже свой экземпляр книги.

- Я бы все отдала, чтобы получить автограф автора… Жаль, что он не хочет показываться перед публикой. Я уверена, что он божественно красив. Только такой мужчина может написать настолько потрясающие истории.

Ее подруга улыбнулась, восторженно закатив газа.

- Согласна! Думаю, что если бы я встретила Мейсена, то сразу же набросилась на него, потому что только он смог заставить меня мечтать. Никто другой не мог заставить меня пережить столько эмоций словами, написанными в книге.

Первая девушка засмеялась и произнесла фразу, которая стала для меня судьбоносной:

- Знаешь, меня нервирует то, что это - огромная книга, я взахлеб прочитаю ее за несколько дней, а потом мне будет чего-то не хватать, я буду перечитывать ее сотню раз, пока не выйдет следующий роман Мейсена.

Его следующий роман… Страницы которого ждали меня на полке стеллажа в офисе.

Я осталась в книжном еще на пару минут, буквально охваченная бурей эмоций. Мне безумно хотелось сказать этим девушкам, что да, Мейсен был удивительным мужчиной, самым красивым, которого мне представлялось видеть. Что у него был тягучий как мед голос, мягкий, медленный, чувственный. Что у него были прекрасные руки пианиста, которые умели делать кучу всего, что у него был сказочный рот, невероятные глаза. И что все это было моим, и что не займет много времени, чтобы заполучить все это обратно.

И мне хотелось сказать, что я буду первой, кто прочитает первые страницы нового романа Мейсена.

Внезапно понедельник показался таким далеким, а первые страницы романа Эдварда начали манить меня с удвоенной силой. Все выходные я вела себя словно истеричка. Элис работала, поскольку надвигалось Рождество, ей приходилось делать это сверхурочно - в магазинах Манхэттена был аншлаг перед праздниками. Розали проводила все свободное время с Эмметом, а я была одна, ощущая себя загнанным львом в клетке.

В воскресенье погода была отвратительной, поэтому прогулка в Центральном парке отменялась, и я решила почитать сообщения на форумах читателей. Некоторые сумасшедшие фанаты проглотили книгу Мейсена за двадцать четыре часа, слишком желая узнать конец романа. Они чуть ли в обморок не падали, выражая свой восторг от книги, все критики сайта Amazon поставили роману пять звезд из пяти возможных, это был абсолютный успех.

0–0–0–0–0–0–0

Наконец, наступило утро понедельника.

Думаю, что я никогда не спешила на работу, как в тот день. Забыв об усталости, сомнениях, тревогах. Мне НУЖНО было прочитать первые страницы нового романа Эдварда.

Когда я пришла в офис, на ресепшене творился беспредел. Букеты цветов и бутылки шампанского находились на столе Кейт.

- Что это? – воскликнула я.

Голова Кейт показалась из-за огромного букета, состоящего из разных цветов.

- Это подарки от журналов, книжных… Продажи побили все мыслимые и немыслимые рекорды. Все экземпляры книг были распроданы за эти выходные. Некоторые книжные ожидали такого ажиотажа, поэтому они заказали новые экземпляры на сегодняшнее утро, а вот другие остались без книг. У распространителя в офисе паника. Хотя, этот букет и бутылку шампанского прислал он. Представь, этим утром все в восторге от нас: мы сразили рынок продаж!

Я не смогла удержаться от смеха. Это было безумием. У меня было впечатление, что я переживала необыкновенное приключение. Хотя, так и оно и было, на самом деле, если хорошо подумать.

Кирк появился на ресепшене, прыгая словно десятилетний ребенок, который получил килограмм конфет.

- Белла! Моя дорогая Белла!

Он обнял меня так сильно, что у меня перехватило дыхание.

- Добрый день, Тиберий. Вы сегодня в отличном настроении.

Он лучезарно улыбнулся мне во все лицо. С такой улыбкой он был похож на Пакмэна.

- Ну еще бы! Вы видели первые цифры продаж? Это неслыханно! Если книга будет продаваться в таком же темпе, наши запасы израсходуются за две недели, и придется в скором темпе издавать новый тираж. Я уже предупредил типографию об этом, чтобы мы не оказались в затруднительном положении перед Рождеством.

- Так было всегда? – выдохнула я, совершенно сбитая с толку.

- Скажем так, с каждым разом число увеличивается. Когда роман Мейсена бьет рекорды предыдущего, но я действительно удивлен. Хотя я должен вас предупредить, Белла, что этот огромный успех довольно публичен, но обратная сторона медали – критика. Однако, этот козел Мейсен просто гений…

Он прервался, вновь осознав, что назвал Эдварда «козлом», но я никак не отреагировала. Опять. Я понимала, что от привычки, выработанной годами, тяжело избавиться.

Кирк схватил бутылку шампанского и протянул ее мне.

- Держите, Белла. Возьмите ее домой. А что касается других бутылок, я предлагаю, чтобы мы всей командой выпивали каждый день по бутылке, пока все не закончится!

- Этого хватит не на одну неделю, - весело заметила Кейт.

- Ну это же отлично! – ответил нам Кирк, подмигнув. – Ну а если серьезно, девочки, я организовал небольшой праздник в связи с нашим успехом, который состоится через десять дней. Это также будет праздник в честь Рождества. Вы приглашены с вашими половинками или вашими родителями, как захотите. У нас будет что выпить и что поесть.

Он закатил глаза, похлопав себя по животу.

- У меня такое ощущение, что это будет гениально!

- Да, именно так. К тому же, вы еще не были на праздниках нашего издательства, Белла. Мы любим иногда расслабиться, и сейчас отличный случай, чтобы это сделать. Возьмите вашу подругу, Элис, она такая милая. И если когда…. Ну… Короче… Приходите с Эдвардом. Вы отлично знаете, что он будет желаемым гостем, особенно учитывая причину нашего праздника…

Я почувствовала, как краснею, и моя нижняя губа тут же оказалась между зубов. Эдвард… Это будет его праздник, но по причине его таинственности, его не могли официально пригласить. Это было несправедливо…

Вздохнув, я взяла бутылку шампанского, которую протянул Кирк.

- Спасибо, босс, я пока не знаю ничего… Но я буду держать вас в курсе.

- Надеюсь на это, Белла. Особенно учитывая то, что я люблю истории со счастливым концом.

Я закрылась в своем кабинете, сбивчиво дыша, словно пробежала марафон. Положив вещи, я включила Макбук, и очень формально взяла стопку листов романа Мейсена с полки стеллажа и положила ее на стол, долго глядя на нее.

В это время открылась моя почта, обновляя папки. Резкий звук объявил о том, что у меня есть входящие сообщения.

Прежде чем погрузиться в чтение романа Эдварда, я решила прочитать сообщения. И мое сердце принялось сумасшедше стучать, готовое вырваться из груди. Конечно же, я не могла с этим бороться. Темой сегодняшнего дня станет Эдвард Каллен, так же известный как Мейсен.

От кого: Э. Мейсен

Кому: Изабелла Свон

Тема: Как у тебя дела?

Понедельник 27 ноября, 8:45

Изабелла,

Давно не получал от тебя новостей. Знаю, что ты предпочитаешь сохранять дистанцию, но я просто хотел узнать, как у тебя дела. Полагаю, что ты уже вернулась на работу (ладно, на самом деле, я это знаю, Джаспер узнал это от Элис и сообщил мне. Ты должна знать, что за тобой шпионят!). Значит, получается, что ты оправилась от своего гриппа. Не знаю, передал ли тебе Кирк страницы моего нового романа… Если да, то я с нетерпением жду твоего мнения по этому поводу.

До скорого,

Э.

Я смотрела на экран в течение долгого времени, хотя все было как в тумане. Я ждала всю неделю новостей от Эдварда, прекрасно понимая, что он не напишет… Но он все же сделал это… и… О. Мой. Бог. Как же приятно было! У меня было впечатление, что я снова начала дышать.

И в это мгновение я осознала, что, даже не зная, кем на самом деле был Мейсен, он помог мне справиться с мрачным периодом в моей жизни. Его сообщения, его слова, его флирт, его доброта…Доброта Эдварда….

Получать сообщения от него, Мейсена или Каллена, было словно глотком воздуха. Я вздохнула…

Я действительно была слишком привязана к этому мужчине, каким бы не была его личность…

Я решила ему ответить.

От кого: Изабелла Свон

Кому: Э.Мейсен

Тема: Спасибо

Понедельник 27 ноября, 9:29

Эдвард,

Я тебя сердечно благодарю, я сейчас на работе.

Я узнала, что ты заботился обо мне, пока я болела, и хотела поблагодарить тебя за твое присутствие и заботу. Особенно учитывая то, что ты не обязан был этого делать…

Стопка листов твоего нового романа сейчас лежит передо мной. У меня не было времени заняться ей до этого – мне нужно было закончить работу над рукописью Джареда. Сейчас она у корректора, поэтому я, наконец, могу погрузиться в твой следующий роман. Признаюсь, что мне не терпится приступить к его чтению. Я сообщу тебе о замечаниях, как только все прочитаю.

До скорого,

Белла.

Примерно через пять минут пришел его ответ. Я бросилась читать его, словно путник в пустыне, жаждущий напиться воды.

От кого: Э.Мейсен

Кому: Изабелла Свон

Тема: Глупости!

Понедельник 27 ноября, 9:33

Белла,

Ради Бога, прекрати говорить глупости! Ты прекрасно знаешь, что я всегда буду рядом, если ты будешь нуждаться во мне. Я буду врачом, когда за тобой надо ухаживать во время болезни, буду писателем, рассказчиком, когда тебе захочется помечтать, буду пианистом, когда тебе захочется послушать колыбельную, чтобы заснуть. Что бы ни произошло в будущем между нами, я всегда буду тем, кем ты захочешь. Для тебя.

Правда, если тебе нужен будет садовник, тебе придется попросить кого-то другого, я абсолютно не разбираюсь в этом! ^–^

В общем, беги работать.

Жду с нетерпением твоего ответа…

Э.

Этот мужчина был одарен талантом от Бога. Несколькими предложениями он смог довести меня до слез, а потом рассмешить. Мое сердце сжималось от нахлынувших эмоций, когда я обнаружила, на что он был готов ради меня, глаза жгло от слез… А затем я рассмеялась из-за его фразы про садовника.

Я больше не могла оттягивать момент, мне нужно было наконец-то прочитать первые страницы его романа.

Проигнорировав экран ноутбука, я погрузилась в чтение рукописи, начиная с первый страницы пролога.

«Я никогда ни о чем не жалел в своей жизни. Ни о том, что я доходил до крайностей в своих увлечениях или в вещах, которые не мог терпеть. Ни о событиях, которые привели к распаду моей семьи. Ни об одном из моих выборов. Но сейчас я жалел об одной-единственной вещи: что не сумел поговорить с ней.

Об этом я думал, когда сидел на одной из веранд парижского кафе, наслаждаясь закатным солнышком, которое виднелось из-за крыши Трокадеро. Эйфелева башня выделялась на фоне города – черная леди на фоне темно-голубого неба. Даже за шесть тысяч километров от нее, я был поглощен ее нежным голосом, детской улыбкой, темными глазами, словно бархатистая ночь. Я всегда любил ночь. Именно ночью у нас есть возможность спрятаться, скрыться в тенях, которые она рисует. Ночью стираются все различия, и мы можем притвориться, словно мы - такие же, как и все остальные, ну или практически.

В ее глазах я – такой, как и все, потому что я люблю и любим. И одновременно я - другой, поскольку я уникален для ее души. Я именно тот, на кого она смотрит так, как никогда ни на кого другого не смотрела, и это различие – единственная вещь в жизни, которую я люблю.

Впервые в жизни быть не таким, как все, не страшило меня, потому что в ее глазах я был живым, открывшим душу, цельным, честным, самим собой.

Я люблю ее, и я сделаю все, чтобы вернуть ее.

Пролог был написан всего лишь на одну страницу. Одна-единственная страница, а я уже начала задыхаться, не в силах читать дальше. Мое сердце трепетало в груди, словно обезумевшая птица. Должна ли я воспринимать этот текст как скрытое послание? Или я неправильно интерпретирую? Но тем не менее…

Трясущимися руками я дотянулась до бутылки с водой, стоявшей на полу рядом с моим стулом, а затем сделала несколько больших глотков, чтобы потушить пламя в своем горле. Я быстро вдохнула и выдохнула около десяти раз. Мне нужно было оставаться профессионалом. Мне нужно было прочитать рукопись.

Первый и единственный роман, который он написал от первого лица.

Я перевернула страницу.

Спустя пару абзацев я прогрузилась в новую историю. Историю Эдварда, хотя и не совсем точную. Его героя звали Итан, он был музыкантом, скрипачом. В истории был семейный разлад, страстная любовь, которая закончилась из-за глупого недоразумения. И у Итана был план: он хотел написать симфонию, что показать о своей любви его возлюбленной…

Очевидно, рассказывая таким образом, может показаться, что история обычная. Но у меня не было ни таланта, ни пера Эдварда, который умел трансформировать историю в захватывающую игру, при помощи которой я погрузилась в музыкальный мир, пережила эмоции Итана с такой искренностью, таким сожалением, что мне пришлось не раз обращаться к бумажным салфеткам, лежащим на столе, чтобы вытереть упрямые слезы.

Это была наша история. И одновременно нет. Это были его чувства, его боль, его одиночество, его сожаления, но я была единственной, кто знал это.

Все его слова были для меня мелодией, отражавшейся на мою собственную боль, мои сожаления, мою любовь к нему, которую я не смогла подавить, несмотря на все сомнения и разочарования.

В то мгновение я осознала, что больше не испытывала разочарования. Мама была права: Эдвард не мог мне сразу же довериться и рассказать, кем он был. Ему нужно было узнать меня получше, научиться доверять мне, чтобы сделать следующий шаг.

Он отреагировал слишком… радикально, но он испугался, учитывая обещание, которое он дал Джасперу, и учитывая его проблемы с общением…

И я сама поступила как маленькая испорченная девочка.

Я не имела права поступать с Эдвардом таким образом.

Я видела, как он страдал. Так же, как и я. Даже больше меня, потому что он чувствовал себя виноватым и одиноким.

Я поспешила прочитать все страницы, которые он выслал, и каждое слово, каждая глава утешали меня после его откровений. Эдвард и я, мы оба по-своему страдали, но при этом сильно любя друг друга.

Я была идиоткой. Этот мужчина любил меня, тот самый, кто сводил с ума столько читательниц, кто привлек внимание стольких людей по всему свету. Кто имел невероятную улыбку, заботливые руки, манящие губы. А я оттолкнула его.

Закончив вытирать слезы, текущие по лицу, я снова выпила воды и глубоко вздохнула.

Эдвард объяснился, попросил у меня прощение, он сделал со своей стороны все, чтобы восстановить отношения. Пришло время и мне сделать то же самое…

Закусив нижнюю губу, я нажала на клавиатуру, чтобы исчезла заставка. Окно сообщения было уже открыто, ожидая моего текста…

Настал момент…

От кого: Изабелла Свон

Кому: Эдвард Каллен

Тема: Протягивая руку

Понедельник 27 ноября, 11:58

Эдвард,

Я только что проглотила все страницы, которые ты прислал. У меня нет слов. Слезы от переполняющих эмоций все еще текут по моим щекам. Я задалась вопросом, должна ли я воспринимать эту историю с личной стороны, либо это мое эго, которое выискивает скрытый смысл там, где его нет.

Но в конечном счете, это не так важно.

Я скучаю по тебе, Эдвард. Каждый божий день с того мгновения, как ты покинул мою квартиру в тот воскресный вечер, я скучаю по тебе. Словно меня разорвали на две части, и мне больше нет успокоения. Потому что я не полноценна, я одинока, я несчастна.

Думаю, что мы с тобой вдвоем поступили слишком резко. Ты – покинув меня так неожиданно, и я… сделав то же самое.

Мне больше не хочется испытывать это, не хочется видеть, как проходят мгновения моей жизни, которые я провожу без тебя. Я хочу переживать каждую минуту с тобой. Счастье, горести, смех и слезы.

Не знаю, хочешь ли ты по-прежнему меня увидеть, может быть, ты слишком долго ждал.

Я протягиваю тебе руку. Если ты хочешь протянуть свою, знай, что я сожму ее и больше никогда не отпущу.

Твоя Белла…

Без каких-либо сомнений, не пробежавшись глазами по сообщению, я нажала на «отправить», оставаясь в таком положении некоторое время, с бешено стучащим в груди сердцем.

Взяв себя в руки, я достала телефон, надеясь дозвониться до Элис, которая должна быть на обеде.

Есть! Она сняла трубку после третьего гудка.

- Белла! – пропела она на том стороне телефона. – Я как раз читаю последний роман Мейсена. Он просто гений, если ты хочешь, я могу тебе представить его. Он хороший друг Джаспера. Я знаю, что он сейчас одинок и очень несчастен…

Я взорвалась от смеха.

- Ладно уж, Элис, можешь прекратить это. Я только что послала сообщение Эдварду, чтобы сказать ему, что скучаю, что хочу его снова увидеть и что не смогу жить без него.

Я услышала, как Элис коротко выдохнула.

- Наконец! Белла, уже давно пора было понять, что ты несчастна без него. Кем бы он ни был, Мейсеном или еще кем! Ты заставила его помучиться!

- Ну да, Элис, это мой первый опыт любовных отношений, я не подчиняюсь никакому руководству к действиям, я поступаю, как умею.

Элис слегка рассмеялась.

- И ты отлично справилась, Белла. Уверена, что у этой истории был только один результат – вы многое осознали, поняли силу чувств, которые испытываете друг к другу, даже несмотря на то, что не так много времени провели вместе. Я тебе всегда это говорила, Белла. Вы созданы друг для друга. Эдвард - твоя половинка!

Я ощутила, как слезы вновь начали жечь глаза. Ну почему я сегодня такая сентиментальная?

- Спасибо, Элис. Я знала, что ты была моим подарком, но обещаю, что больше никогда не буду сомневаться в твоих способностях предсказания.

- Надеюсь на это, а то в конце меня уже раздражало это!

Звук на моем ноутбуке уведомил меня о новом сообщение, и мое сердце сжалось. Эдвард ответил!

- Элис, пришло сообщение от Эдварда, мне нужно идти.

- Без проблем. Он скажет тебе, что хочет увидеться сегодня вечером. Оставляю тебя купаться в счастье. Повеселись сегодня вечером. Надеюсь, что на тебе красивое белье!

Я покачала головой, рассмеявшись, и повесила трубку. Святая Элис!

Мой смех застрял в горле, когда я открыла ответ Эдварда.

От кого: Эдвард Каллен

Кому: Изабелла Свон

Тема: Я беру твою руку и никогда ее не отпущу

Моя Белла,

Я не смог сразу же ответить тебе, поскольку был слишком переполнен эмоциями от твоего сообщения. Ты оказалась права, обнаружив в моей истории вторую интерпретацию, хотя, на самом деле, в ней подразумевался один смысл. Ты - та самая девушка с глазами бархатистой ночи. Так я прозвал тебя, когда впервые увидел в «Сумерках», хотя даже не знал твоего имени.

Моя девочка с глазами бархатистой ночи…

Не знаю, должен ли я кричать или плакать от радости, поэтому, похоже, буду делать и то, и другое.

Не хочу больше ждать, чтобы снова тебя увидеть. Мы уже оба достаточно настрадались.

Примешь ли ты приглашение на ужин у меня дома сегодня вечером? Я больше не собираюсь ничего скрывать от тебя: ни мой адрес, ни то, как я живу. Я полностью обнажу душу для тебя, Белла. Больше никаких секретов, никаких тайн.

Я живу в доме, который находится на углу Парк Авеню и 87-ой улицы. Да, знаю, это в двухсот метрах от твоего дома…

Жду тебя к 20 часам.

С нетерпением.

До вечера, МОЯ Белла.

Эдвард

Я откинулась на спинку своего кресла, и огромная улыбка осветила мое лицо. Конечно же, самая счастливая, самая искренняя за последнее время.

Этим вечером я буду ужинать один на один с Э.Мейсеном, с самым популярным автором страны. И он будет только моим. Мой Эдвард, мой таинственный Эдвард.

Перевод: Lovely

Редактура: Скетчер