Глава 24

Молча вдохновляя меня

EPOV

 – Ты не собираешься сказать, куда мы идем? – голос Беллы был полон притворного разочарования. Меня ей не обмануть. Ее большие карие глаза мерцали от волнения, и фарфоровое личико сияло от счастья.

 – Это сюрприз, – с улыбкой повторил я. Таков был мой ответ в лифте. – Я уже говорил, как ты прекрасна?

Она лишь покраснела и смущенно кивнула. Я говорил ей... неоднократно.

На ней не было ничего необычного, вроде бы. Похоже, она схватила из шкафа первое, что попалось под руку. Кажется, это называется «платье на все времена»? С молнией на боку? Как бы то ни было, наверное, оно должно было выглядеть простым и невинным. Но вот на Белле смотрелось совершенно иначе. Это самое простое синее платье сидело на ее изгибах, делая их очень соблазнительными. Сапфировая ткань прекрасно гармонировала с ее сливочной кожей, и я с трудом отводил глаза от ее ключиц и ложбинки груди, они дразнили меня на протяжении всех двадцати шести этажей.

И обувь... у меня слов не хватает, чтобы описать эту обувь. Кажется, каблук был трех... четырехдюймовый? И они были черными.

Я же парень. Я не знал, кто дизайнер или производитель, но я знал, что мне нравилось.

А мне эти каблуки нравились.

Очень сильно.

Не думай о платье. Или ложбинки. Или о ключицах. Или этих туфлях. Или о том, как сильно я хочу ее.

Глаза Беллы были направлены на меня, поскольку она заметила мой дискомфорт.

Я вздохнул и сжал ее ладошку.

Белла крепко сжала мою в ответ, и мы вышли на прохладный воздух Сиэтла. К счастью, наш водитель уже ждал нас. Он стоял, облокотившись на машину, и играл в «блэкберри». Я приветливо улыбнулся ему.

 – Добрый вечер, мистер Каллен, мисс Свон.

 – Добрый вечер, – ответил я с улыбкой, пожимая ему руку. – Белла, это Макс. Он работает в нашей фирме, и сегодня он будет нашим водителем.

 – Нашим водителем? – голос Беллы был пронизан страхом, когда она, наконец, обратила внимание на длинный гладкий автомобиль. – Мы поедем на этом?

Мы с Максом улыбнулись. Он работал в нашей фирме в течение многих лет, поэтому, естественно, был свидетелем драмы под названием мой брак. Раза три Макс имел несчастье везти нас на очередное событие, и Джессика как всегда была мрачна и возмущалась каждой остановкой.

На этот раз Макс широко улыбался, оценивая Беллу, и я мог сказать, он сразу заметил разницу между этими двумя женщинами.

 – О, она прекрасна, мистер Каллен, – произнес он, а Белла никак не могла оторвать взгляда от автомобиля.

 – Так и есть, – согласился я.

 – Очень приятно, мисс Свон, – любезно улыбнулся Макс, и на мгновение мне показалось, что он сейчас поклонится. Она покрылась темно-красным румянцем, когда он поцеловал ее ладонь. Он подмигнул ей, а я попытался задушить в себе смех.

Это было поразительно. Даже водитель лимузина не мог не заметить ее неброского очарования.

Я помог Белле забраться в автомобиль, когда Макс заверил, что все идет по графику. Я поблагодарил его прежде, чем обойти машину и забраться на заднее сидение. Белла уже открывала шампанское и налила нам в бокалы.

 – Дай-ка угадаю, – усмехнулась Белла, вручая мне бокал. – Это твое первое свидание. Вообще первое. Я права?

Я нахмурился. Как она догадалась?

 – С чего ты это взяла?

Белла хмыкнула.

 – Лимузин для первого свидания? Серьезно?

На самом деле у меня не было подобного опыта. Наше первое свидание с Джессикой состояло из минета на заднем ряду кинотеатра и продолжилось сексом на заднем сидении Вольво моего отца.

 – Не пойми меня неправильно, – взволнованно хихикнула Белла. – Все замечательно. Но ты и так мен балуешь, а мы даже здание еще не покинули. Цветы... машина...

Ох. Я балую ее.

Это же хорошо, да?

Мне нужно знать точно.

 – Так это... хорошо? Ты счастлива?

Она улыбнулась... ее глаза сияли... И я почувствовал, как ее рука нежно обернулась вокруг моей ладони. От ее прикосновения ощутил, как расслабляется мое тело и уходит напряжение.

 – Я безумно счастлива, – прошептала она. – И это... более, чем хорошо. Лучше, чем можно описать. Спасибо.

Я выдохнул и расслабился на сидении. Я услышал негромкий смешок Макса.

«Джазовая аллея» был популярным клубом Сиэтла из-за довольно интимной обстановки, хорошей музыки и местной кухни. Белла подпрыгивала на сидении, когда Макс подъехал ко входу.

 – Я всегда хотела сюда попасть! – возбужденно воскликнула она.

Я улыбнулся, снова благодаря свою любопытную сестренку за предоставление ценной информации насчет Беллы. Мы оказались внутри, и хостес провела нас к нашему столику. Он находился близко к сцене, как я и просил при резервировании. Я осторожно проводил Беллу сквозь толпу людей, в надежде на то, что она не заметила афишу сегодняшнего выступления.

Оно было частью сюрприза.

Появился официант, и я заметил, как его глаза остекленели, когда он увидел Беллу. Словно платья и обуви было недостаточно, чтобы лишить мужчину дара речи, неяркие огни клуба высвечивали пряди ее каштановых волос.

Он нее дух захватывало, и естественно, официант заметил это.

Подавив в себе иррациональное неандертальское желание, я сузил глаза и откашлялся. Чары рассеялись, когда, он наконец заметил, что у очаровательной девушки вообще-то свидание. Белла не видела, что происходит вокруг, потому что изучала меню.

 – Эээ... мое имя Сет, и я буду вашим официантом этим вечером. Хотели бы вы взглянуть на карту вин?

Выбрав бутылку вина, мы заказали салаты. Белла остановилась на равиоли с баклажаном, а я заказал лосося на гриле. Во мне вспыхнул гнев, когда Сет бросил полный тоски взгляд на Беллу, а потом умчался прочь.

 – Что такое? – серьезным голосом поинтересовалась Белла. – Ты делаешь такое лицо.

 – Какое лицо?

 – У тебя такое же лицо, когда ты злишься, – просто ответила она.

Я мягко улыбнулся. Она всегда была такой честной. И заслуживала того же от меня.

 – Я не привык испытывать ревность. Это чувство ново для меня, и боюсь, что не очень хорошо с ним справляюсь.

Она оказалась в замешательстве.

 – Почему ты ревнуешь?

Чтобы удостовериться, я оглядел зал. Конечно, я заметил пятерых мужчин, чью глаза были сосредоточены на красивой брюнетке, сидящей напротив меня. Я снова вернул свое внимание ее милому лицу и с удивлением увидел, что она смотрела на меня со смесью заботы и любви.

Мне еще нужно столькому учиться. Я готов избить беднягу официанта вместе с половиной мужчин в этой комнате... когда она смотрела только на меня.

И домой сегодня вечером она поедет со мной.

Внезапно я почувствовал себя очень глупым.

 – Я не должен, – признался я робко. – Ты просто не представляешь, насколько ты прекрасна, и я должен смириться с тем, что я не единственный мужчина в мире, который это замечает.

Она охнула от моих слов, и в этот момент вернулся Сет с нашими блюдами. Он ничего не сказал, но я заметил, что ее щеки стали ярче, когда она делала глоток вина.

Мы вели светскую беседу и наслаждались едой. Клуб стал заполняться народом, и я улыбку не смог сдержать, увидев некоего темноволосого эльфа, разговаривающего с менеджером клуба. Ее руки покоились на бедрах, а глаза слегка полыхали... верный признак того, что что-то или кто-то не поладил с Джаспером. За несколько коротких встреч с Элис, я быстро понял, что она яростно защищает и отчаянно влюблена в учителя музыки моего сына. Потом она повернулась к нам, и ее лицо просияло, когда она заметила нас, сидящих так близко к сцене.

 – Как твой салат? – спросил я, гоняя по тарелке помидор.

 – Очень вкусно, – не торопясь, ответила Белла. – Эдвард?

 – Хм?

Она глубоко вздохнула.

 – Прости, что избегала тебя. Правда, я не пыталась наказать тебя за то предложение. Мне просто... нужно было время, чтобы подумать...

Значит, она не отрицает его. Всегда такая честная...

 – Я скучал по тебе, – тихо признался я. – Если бы ты дала мне шанс объяснить, ты бы поняла, что я не имел в виду, что мы должны немедленно пожениться. Я думал когда-нибудь...

Когда-нибудь, в ближайшее время...

 – Ох... – в ее голосе прозвучало искреннее удивление. – Мне очень жаль... я просто удивилась... и дала волю эмоциям... Я пыталась держаться подальше, чтобы все хорошо обдумать. Я не могла смотреть в твои зеленые глаза и ответить на твое предложение отказом, когда на самом деле я хотела...

Ее голос затих, она схватила бокал и жадно начала пить.

 – Что ты хотела на самом деле? – мягко подтолкнул я, с восхищением следя, как ее пальцы теребят край скатерти.

И тут появился официант с нашими блюдами. На этот раз я не мог отвести взгляд от лица Беллы, чтобы проверить, смотрит ли он на нее. В тот момент это волновало меня меньше всего.

Она хотела сказать «да»?

Такое предположение привело меня в восторг.

 – Выглядит очень вкусно, – Белла улыбнулась официанту.

 – Приятного ужина и шоу, – тихо выдохнул Сет, забирая наши пустые тарелки, и перешел к следующему столу.

 – Будет шоу? – поинтересовалась Белла с нетерпением. Я не мог не улыбнуться ее энтузиазму и кивнул.

Еда действительно была вкусной, и я решил оставить ее вопрос без ответа. У нас было много времени, чтобы потом обо всем поговорить. К тому же у меня было столько хороших новостей, которыми я желал поделиться... прекрасные новости... судьбоносные новости...

 – У меня довольно интересные недели, – начал я беспечно. – Многое произошло, и почти все это касается тебя.

 – Меня?

Я кивнул. Начать нужно с хороших новостей, для начала.

 – Ты была права насчет Джейкоба и Джессики, – подтвердил я. – Он бил ее.

Белла явно напряглась.

 – Я видела его.

 – Кого? Джейкоба?

Она кивнула.

 – Несколько дней назад, в парке. Он сказал, что она потеряла ребенка, и что она ушла от него.

Явно краткая версия.

 – И он тебя расстроил?

 – Нет, – задумчиво протянула она. – На самом деле все прошло хорошо. Мне нужно было решить все с ним. Закрыть ту страницу.

А потом я подробно рассказал ей о своей встрече с Джессикой. Она внимательно слушала меня, когда я рассказывал о моем спонтанном посещении больницы, признании Джесс и бронировании билетов.

 – Он не виноват в ее выкидыше, – вздохнула Белла с облегчением.

 – Его не было в городе, – пояснил я. – Джесс подозревала, что он обманывает ее, но я не знаю... думаю, стресс внес свой вклад... но нет, он не бил ее. Наверное, его давно уже не было дома.

Белла серьезно кивнула.

 – Мне жаль, что она потеряла ребенка, но я рада, что она ушла от него.

И тогда я задал вопрос, который мучал меня уже несколько недель.

 – Белла, – прошептал я. – Джейкоб когда-нибудь бил тебя?

Она распахнула глаза и покачала головой.

 – Нет... никогда. Джейкоб наносил мне только эмоциональные повреждения.

Не то, чтобы я хотел, чтобы она подвергалась любому насилию, но облегчение накрыло меня подобно одеялу.

Появился Сет, который сразу же забрал наши тарелки и предложил посмотреть десерты. Мы с Беллой отказались, поэтому я налил нам еще вина.

 – Несмотря на это... У меня есть хорошие новости...

Она медленно протянула.

 – Да?

 – Да, – ответил я, но тут свет в зале погас. Я улыбнулся. – Однако с ними придется обождать. Начинается шоу.

Я подвинул стул к стулу Беллы, и мы повернулись к сцене, когда там появился менеджер.

 – Сегодня «Джазовая аллея» с гордостью представляет Сиэтлу самого Джаспера Уитлока!

Толпа восхищенно начала приветствовать, а удивленные глаза Беллы встретились с моими. Я улыбнулся и жестом показал на кулисы. Нам отчаянно махала Элис.

Белла прижалась ко мне, и мы с наслаждением слушали несколько песен в исполнении Джаса. Я не мог не гордиться им. Он был моим лучшим другом с детства. Пока большинство ребят в подростковом возрасте гоняли в футбол, Джаспер играл на пианино. Он перенес много дерьма в течение многих лет и даже однажды подвергся нападению после концерта. Но теперь... я оглядел толпу женщин, которая была без ума от него... Кажется, Джаспер Уитлок окупил свои усилия.

 – Следующая песня посвящена необыкновенной девушке.

Вступительные ноты песни Билли Джоэла «"She's Got a Way» раздались по клубу, и я услышала тихий вздох Беллы.

 – Я люблю эту песню, – выдохнула она, откидываясь мне на грудь. Я обнял ее и уткнулся носом ей в волосы.

 – Я знаю, – прошептал я ей на ухо.

 – Элис – счастливица.

 – О. эта песня посвящена не Элис, – я нежно поцеловал ее в шею

Белла развернулась на стуле лицом ко мне.

 – Но он сказа, что она посвящена особой девушке...

 – Да, – тихо признался я, лаская ее кожу. – Она посвящена моей девушке.

Слезы появились в ее глазах, когда она тихо всхлипнула. Я не смог удержаться и притянул ее к себе, и мы нежно целовались, а голос Джаспера и музыка окутала нас.

Вокруг нее особый свет,

Куда бы она ни пошла, миллионы

Любовных грез ее всегда окружают

Она приходит, когда мне плохо,

И вдохновляет меня без слов,

Она дотрагивается до меня,

И во мне все переворачивается

Ее улыбка излечивает меня,

Я не знаю, как это у нее получается,

Но я смеюсь, когда она изображает меня,

В ней что-то есть,

Я не знаю, что именно,

Но я знаю, что не могу жить без нее

После представления мы с Беллой около часа поболтали с Джасом и Элис за нашим столиком. Сейчас она выступала его менеджером, и они направлялись обратно в Лос-Анджелес для студийной записи. Они были безумно влюблены, и от их блаженных взглядов меня тошнило, если бы я не смотрел на Беллу точно так же. Мы были так влюблены в наших красавиц, и не были такими счастливыми никогда прежде. Когда девушки извинились и отправились в дамскую комнату, у нас наконец появилась возможность вывалить все дерьмо.

Вместо этого Джаспер произнес.

 – Итак, когда придет время... Ты же будешь моим шафером?

Просто и по делу.

 – Если ты будешь моим, – кивнул я.

Все было сказано, и мы чокнулись бокалами, торжественно закрепляя наши клятвы и наше счастье.

Мы пожелали Элис и Джасу приятного полета, а потом отправились к машине. Макс стоял с улыбкой до ушей, открывая нам дверь. Пока мы добирались к следующей остановке, Белла забралась ко мне на колени. Я прижался щекой, желая, чтобы глаза были сосредоточены на ее лице, а не на ее длинных шелковых ногах.

Я не смотрел, но вот остановить руки поглаживать колено ее не мог.

 – Спасибо за сегодняшний вечер, – тихо прошептала Белла, я водил рукой по ее спине.

 – Это еще не все, – улыбнулся я. – У нас будет еще одна остановка.

И Макс припарковался около тротуара. Я нежно поцеловал ее, и водитель открыл дверь. Хихикнув, Белла повернулась, чтобы выбраться из автомобиля. Я последовал за ней и с радостью увидел широкую улыбку на ее лице.

 – Я обожаю это место! – она лучезарно улыбнулась, потом схватила меня за руку и повела в парк.

Я уловил смешок Макса позади нас, когда последовал за ней к «Ватерфул Гарден Парк». Полтора акра с водопадами в центре города. Безусловно, это самое спокойное место в Сиэтле. Белла повела нас по освещенной дорожке к маленькому столику, расположенному перед одним из водопадов. Я сел и притянул ее себе на колени, и мы просто смотрели на падающую воду.

 – Так что же это за хорошая новость, которая касается меня? – Белла внимательно смотрела на меня.

Я улыбнулся, а потом уткнулся носом.

 – Ну... я не уверен, что могу назвать их хорошими новостями, учитывая какой эффект они могут оказать на Райли, но – прежде чем она села на самолет – Джессика подписала отказ от родительских прав. Она отказалась от моего сына.

 – Это не хорошие новости, – согласилась она печальным голосом. – Бедный Райли...

 – Я знаю, – произнес я. – Но она причиняла ему боль так или иначе, поэтому, возможно, когда-нибудь все окажется благословением. Но ему это будет трудно объяснить. Но, поговорив с доктором Джейн, мы с этим разберемся.

Белла грустно кивнула.

 – Так... а кое-что насчет действительно хороших новостей? Я хотела бы услышать, – сверкнули ее глаза.

Я оставил поцелуй на ее нежной коже.

 – Ну, любовь моя, ты сидишь на коленях свободного мужчины.

Белла ахнула, и ее руки обвились вокруг моей шеи.

 – Серьезно? Официально?

 – По состоянию на сегодняшний день, – улыбнулся я, когда раздался ее восторженный визг, нарушивший тишину этого места. К счастью, здесь было пусто.

 – Ничего себе... – выдохнула она, переводя взгляд на водопад. – Ты развелся. Джессика уехала. У Райли прекрасные успехи. Все... так реально, правда? Жизнь не может стать лучше.

Да, наверное. Но она может стать еще лучше.

 – Думаю, что она может стать немного лучше, – прошептал я ей на ухо и нежно поцеловал в шею. Ее рука поднялась, легла мне на голову и накрыла губами мой рот.

Это были длинные четыре недели. Четыре недели больше месяца. И все наше мучительное ожидание в этот поцелуй... поцелуй, который уже пересекал границу публично-приличных.

Мне стоит немедленно забрать девушку домой.

 – Ничего не сделает меня счастливее, чем заняться с тобой любовью прямо здесь. Или в машине, – выдохнул я ей в губы. – Но я бы не хотел обидеть Макса. Он уже старый... и сердце у него больное... не уверен, что он переживет такое.

Белла тихонько хихикнула, спрыгнула с коленей и потянула меня к выходу. Макс сначала удивился, увидев нас так скоро, но его удивление превратилось в понимание, когда он заметил наше потрепанное состояние.

 – Я отвезу вас домой, – подмигнул мне Макс, открывая дверь. – И опущу перегородку.

Боже, благослови Макса!

Оказавшись внутри, Белла снова забралась мне на колени, как только за нами закрылась дверь. Я заметил, когда мы выехали на шоссе. И, наверное, слышал звук поднимающегося стекла, что обеспечило нам немного частной жизни, которая нам была просто необходима во время короткой поездки до дома.

Но было очень трудно сосредоточиться на чем-то конкретном. Мы целовались с таким упоением, что я уже начал сомневаться, что мы так дотянем до квартиры.

 – Подожди... – выдохнула Белла, – расскажи мне о сиреневых цветах.

В невесомой ласке я коснулся ее щеки.

 – Согласно Лорану...

 – Лорану? – хихикнула Белла, и я притворно нахмурился. Отчего она лишь сильнее начала смеяться. – Роуз отвела тебя в цветочный магазин Лорана? Он флиртовал с тобой?

Я вздохнул и закатил глаза.

 – Флиртовал! – смех Беллы стал громче. – Прости... прости... – она произносила извинения с огромной улыбкой на лице. – Ладно, согласно Лорану...

 – По его словам, – продолжил я, – сиреневые розы являются символом очарования. Сиреневые розы используют для выражения любви с первого взгляда.

Смех стих, она впитывала мои слова, и я заметил, что ее глаза заблестели от слез. Одинокая слезинка скатилась по щеке, и я аккуратно смахнул слезинку большим пальцем.

 – Поэтому, – нежно прошептал я, касаясь губами ее влажной кожи, – решил, что сиреневые розы подходят идеально.

Ее глаза заискрились при взгляде на меня.

 – Ты действительно любишь меня.

Голос Беллы был полон удивления, словно она сделала невероятное открытие, сделать которое она и не ожидала. И я знал, что в этом была моя вина, потому что я так много раз говорил, что люблю ее... но никогда не показывал ей этого.

Если она позволит, я потрачу всю жизнь, чтобы показать ей.

 – Я действительно тебя люблю, – негромко признался я. Провел подушечкой пальца по ее нижней губе. – Я никогда не думал, что когда-нибудь встречу кого-то вроде тебя... такую добрую и заботливую, ту, кто так любит моего сына... и полагаю, возможно – просто возможно – чувствуешь то же самое ко мне, что я могу значить для тебя столько же, сколько ты значишь для меня.

Ее взгляд смягчился, и выражение лица стало безмятежным при взгляде на меня.

 – Я хотела сказать «да», – тихо призналась она, ее пальцы прошлись по моей щеке. –Вот почему я избегала тебя эти недели. Я так боялась, что, если ты спросишь меня снова, не смогу удержаться и скажу «да». Я очень сильно люблю тебя, Эдвард...

Она хотела сказать «да» ...

Взволнованный ее признанием, я ласково поцеловал ее, и наша страсть и нетерпение сменились благоговейным обожанием.

 – Я тоже люблю тебя. И снова спрошу, – пообещал я шепотом. – Когда-нибудь в ближайшее время.

Ее улыбка была ослепляющей.

 – И когда ты спросишь, я отвечу «да».

Мы целовались медленно и сладко, пока не почувствовали, что автомобиль остановился. Белла оторвалась от меня и перевела взгляд на тонированные стекла.

 – Эдвард?

Я уткнулся носом ей в шею, и клубничный аромат ее волос окутал меня.

 – Хм?

 – Пожалуйста...

Ей нужно было только попросить, потому что я знал, что ей нужно, и не существовало ничего, в чем бы я ей отказал... даже если бы хотел.

А я и не хотел.