Белла смотрела на меня, ее глаза как будто остекленели, и я запаниковал. Так много раз я намекал ей на свои чувства. И все еще ждал, что она все поймет... и сбежит.
- Правда?
От сердца отлегло.

- Правда, - сжав ее пальцы, я продолжил: - В хорошие дни и в плохие. В проблемах и в радостях. И это может показаться странным, но мне очень нравится твой отец. Мне понравилось обедать с вами обоими. Было такое ощущение, что я нахожусь дома со своей семьей.
Белла усмехнулась.
- Только твоя семья идеальна.
- И твоя тоже. По-своему.

Пристально глядя на меня, она открыла и закрыла рот, а затем, наконец, заговорила:
- Ты действительно так думаешь.
- Думаю.
Ее пальцы начали выводить маленькие круги на моей ладони, и она прикусила губу, смотря на стол.
- Я попробую. Но это будет сложно.

Это звучало так банально. Но я все равно сказал.
- Ничто не заставит меня отказаться от тебя.
В этот момент появился официант, расставляя перед нами тарелки. Две небольшие медные чашки с карри и рисом, а также хлеб, заняли весь столик, и я неохотно отпустил руки Беллы. Когда официант спросил, все ли нас устраивает, я заверил его, что все хорошо. Это была правда, все выглядело отлично, но мое внимание было занято другим.

Успокоившись, Белла стала накладывать себе еду, и в течение какого-то времени никто из нас не говорил. Но когда я уже собрался попробовать свою курицу, раздался ее мягкий и красивый голос.
- Знаешь, что?
- Что?
Ее взгляд встретился с моим.
- Это того стоит.

*** *** ***

Атмосфера, казалось, стала лучше после этого разговора. Мы оба расслабились. Я, например, чувствовал себя намного увереннее. Мы беседовали о кафедре и наших профессорах, но по молчаливому взаимному согласию больше не говорили о Чарли.
- Итак, ты готов к квалификации?
Я застонал, сунул кусок наана в рот и, прожевав, уклончиво ответил.
- Надеюсь.
- Звучит неуверенно. Осталось всего несколько недель.
- Не напоминай.
 

Белла нахмурилась.
- Насчет чего ты беспокоишься? Теоретический экзамен будет сложным, но ты, кажется, довольно хорошо разбираешься в этом.
- Угу. Я справлюсь, если немного подучу.
- Тогда что? Презентации?

Дальше последовал двадцатиминутный разговор о том, чем мы занимались в колледже, и о наших исследованиях.

Интересно, могу ли я просто показать им картинку туалета.

- Думаю, это просто нужно немного доработать.
- О, я даже еще не начала писать. У тебя еще много времени.
Мне хотелось позволить ей думать, что это просто обычный разговор об учебе, но это было бы нечестно.
- Нет, - осторожно сказал я. - Точнее... У меня возникли некоторые трудности с проектом.

Если провал можно назвать трудностью.

- Хм. Ну, проблемы не так страшны. Главное, что у тебя есть какие-то результаты.
Меня замутило, и это было не из-за куриного «Махани».
- Ты, наверное, права.
Белла не хотела говорить о своем отце. Я же не хотел говорить об этом.
И неумело сменил тему. Она позволила мне это сделать. Но что-то подсказывало мне, что она не собирается забывать об этом.

*** *** ***

Когда мы закончили с ужином, я стащил счет у Беллы из-под носа, но она продолжала настаивать на совместной оплате. Пока я не напомнил ей, что она приготовила для меня обед в воскресенье.
Потом я помог Белле надеть пальто и предложил свою руку. Она приняла ее, и я вышел из ресторана, чувствуя себя самым счастливым человеком в мире. Наедине с ней в моей машине я позволил двигателю немного прогреться, водя большим пальцем по рулю.

- Итак... - сказал я.
- Итак?
- Мы можем пойти в кино?
- Два фильма за две недели? - Белла удивленно взглянула на меня. - Не знаю, смогу ли справиться с таким потрясением.
Я не понимал, шутит она или нет. Но в любом случае, это придало мне смелости.
- Или мы могли бы поехать ко мне, - выпалил я и поспешно добавил, на всякий случай: - но если ты хочешь вернуться домой или…
- Эдвард.
Я нервно взглянул на нее. Но не было никаких причин волноваться. Она, широко улыбаясь, обхватила мое лицо руками.

- Эдвард, как ты думаешь, я бы нанимала медсестру на всю ночь, если б планировала вернуться домой в девять вечера?
- Я просто не…
Горячие губы Беллы на моих – восхитительный контраст с холодным ночным воздухом. Я положил руку ей на шею, притягивая к себе, и добавил в поцелуй язык.

Остро.

Белла провела губами до моего уха, слегка прикусывая мою челюсть в процессе, что очень, очень сильно возбуждало.
К тому времени, как мы к чему-то приступим, - если мы к чему-то приступим - я не знаю, как смогу сдерживать себя.
Она оставила поцелуй на моей шее, а затем отодвинулась, возвращаясь обратно на свое место, и, лучезарно улыбаясь, сказала:
- Поехали. Если ты не хочешь, чтобы я набросилась на тебя на стоянке...

Мне на ум пришли очень неприличные идеи.
Покачав головой, я усмехнулся и просто, чтобы убедиться, спросил, включая первую передачу:
- Ко мне?
Белла выглядела такой счастливой.
Глядя в ветровое стекло, она кивнула:
- К тебе.
 

Переводчик: Lynx
Редактор: Анка72
Выпускающий редактор: CullenS