- Забавно, - сказала Белла, наморщив нос самым очаровательным образом, после того, как опустилась на жесткий, пластиковый стул.
Я отодвинул бы его для нее, но она не дала мне времени.
Чтобы скрыть свое волнение, я занял место напротив нее, сжимая кружку с кофе.
- Что именно?
- Я пью в этой комнате кофе на протяжении двух лет и на самом деле ни разу не проводила здесь перерыв.
Несложно понять, почему ей этого не хотелось. Стол был завален всяким хламом, который, кажется, всюду преследовал физиков – миллиметровой бумагой и учебниками, силовыми диаграммами тел в состоянии свободного падения и формулами.
Я отодвинул стопку бумаг в сторону.
- А я проводил, - признался я. – Весь свой первый семестр, прежде чем выбрал научного руководителя.
И иногда, когда жду тебя.
- Боже. Первая пара месяцев была отстойной. Кажется, я все время пряталась в библиотеке.
Так и было. На третьем этаже за самым дальним столом с розовыми наушниками в ушах.
Мои собственные уши стали гореть, так как эту информацию я оставил при себе.
Пока мы сидели там, смотря каждый на свой кофе, я думал о тех первых нескольких месяцах. В колледже тоже все было не так-то легко, но аспирантура просто высасывала все силы. Занятия тяжелее, кампус больше. Мне пришлось брать интервью у профессоров и принимать решения, которые могут повлиять на всю мою карьеру. На сон практически не оставалось времени, а уж на девушек и подавно.
Но все же была еще она. Красивая и очень умная.
И один ее вид помогал мне остаться в здравом уме.
Белла вращала кружку и хмурилась. Это напомнило мне о том, почему мы сидим здесь.
- Значит, - подтолкнул я ее. – Никакого Маппет-шоу на следующей неделе?
- Нет, наверное, нет.
Я ждал, надеясь, что она разъяснит свой ответ. Когда молчание затянулось, я заерзал на стуле и убрал руку от кружки, положив ее на стол, а затем вернул обратно. Чувствуя, как сердце подскочило к горлу, слегка прикоснулся к ее руке. Нежная.
- Белла?
Она вздрогнула, и я отдернул свою руку, сглотнув.
- Я, гм... я хотела бы пойти. Но это будет за день до Дня Благодарения.
- Ооо, - я не совсем понимал, как одно связано с другим. - Ты поедешь домой?
Я осознал, что понятия не имею, откуда она приехала.
- На самом деле, я живу с отцом. В этом проблема.
Я нахмурился и уставился на нее. Сложно представить отца, неодобрительно относящегося к Кермиту и его компании.
- Он не разрешает тебе это смотреть?
Белла засмеялась.
- Нет, он любит Маппетов. Именно он подсадил меня на них. Фильмы про Маппетов. Маппет-шоу. Все, что связано с ними. Он водил меня на все фильмы, которые были сняты еще в девяностых, - она сделала паузу и посмотрела куда-то выше моего плеча. - Но его медсестра взяла выходные на вторую половину недели.
Струнные теоретики предполагают, что во вселенной существует одиннадцать измерений, то есть в дополнение к обычным трем есть еще семь, протекающих параллельно нашей реальности.
Мне показалось, что одна из них открылась сейчас прямо передо мной.
Мой голос надломился, словно мне снова было тринадцать лет.
- Его медсестра?
- Он, гм... болен. Ну, точнее, парализован. Ему сложно передвигаться самостоятельно. Это одна из причин, почему я живу с ним.
Все, что, как мне казалось, я знаю о Белле Свон, вылетело в окно.
- Черт. Мне очень жаль.
- Все нормально. Просто... это трудно.
- Могу я спросить, что с ним... случилось?
Я сразу же пожалел, что задал этот вопрос. Белла моргнула, а ее глаза заблестели, поэтому она с силой потерла их пальцами, бормоча:
- Извини.
- Боже, не нужно. Мне так жаль…
- Нет, нет. Хорошо, наконец, поговорить об этом. Я никогда этого не делаю. Никогда.
Ее голос изменился. В нем слышалось столько недосказанности, противоречивости.
Она сделала пару успокаивающих вдохов, а затем глотнула кофе.
- Он перенес инсульт летом перед моей аспирантурой. Сейчас ему лучше, но он по-прежнему очень зависим от других. Левая сторона тела практически не двигается, и у него проблемы с ориентацией в пространстве. Он думает, что может сделать то, что ему не под силу, и мне или медсестре приходится проверять его каждые несколько часов, так что трудно куда-то перевозить его, даже просто сходить в кино, потому что, если он упадет... Я не смогу...
У меня появилось чувство, что она знает это по собственному опыту.
Сложно что-то ответить на это.
Я хотел прикоснуться к ней. Утешить ее. Позаботиться о ней.
Все, как и всегда.
- Дерьмо, Белла. Я хотел бы чем-нибудь помочь.
Она печально покачала головой.
- Все хорошо. Ты просто застал меня врасплох. Я вела себя как антисоциальная сука, когда впервые попала сюда, так что никто больше не общается со мной.
Я вздрогнул.
- Ты не вела себя, как сука.
- Пусть будет по-твоему. В тот момент я сильно переживала за своего отца. У меня не было времени, чтобы с кем-то подружиться. Даже сейчас он сильно во мне нуждается, и это требует много времени. Да и поздно уже что-то менять.
Она выглядела такой одинокой.
Понизив голос, я положил руку на стол, желая прикоснуться к ней снова, но слишком боялся, что она отстранится.
- Никогда не поздно завести новых друзей.
Ее губы дрогнули в улыбке.
- Спасибо. Знаешь, ты всегда казался мне очень хорошим.
В груди потеплело.
- Я стараюсь.
Видимо, я никогда не старался достаточно сильно. По крайней мере, не с ней.
- Так, подожди минутку, - сказал я, когда меня озарила идея. - Это единственное, что тебе мешает?
Ее глаза расширились в недоумении.
- Ты имеешь в виду, только ли мой парализованный отец с болезнью сердца?
Ее голос надломился, предупреждая, что боль готова вот-вот вырваться наружу. Это была ее добровольная жертва. Но поход в кино был не единственной вещью, которой препятствовала сложившаяся ситуация.
- Хм, - я сразу же дал задний ход. - Я имею в виду... не то чтобы это какая-то мелочь или что-то вроде того. Просто, если бы с ним остался кто-то, чтобы помочь...
- Но такового нет.
- Но если бы был.
Белла сузила глаза, смотря на меня.
- Ты предлагаешь свою кандидатуру? У тебя есть медицинское образование в дополнение к наполовину защищенной докторской диссертации?
Один-ноль.
- Ну, нет, но…
- Эдвард, просто…
- Разве ты не говорила, что он раньше водил тебя на эти фильмы?
- Да, - медленно ответила она с подозрением во взгляде.
- Ну, - я сделал глубокий вдох, набираясь храбрости. – Что, если у тебя будет кто-то, кто пойдет с тобой? Кто-то, кто не будет медсестрой, но окажется достаточно сильным, чтобы помочь, если что-то пойдет не так. Кто-то, как, например, я?
Ее губы были сжаты. Она отошьет меня.
Это мой единственный шанс. Я должен был им воспользоваться. Поэтому сказал последнее, что, по моему мнению, она ожидала от меня услышать.
Мой ход.
Мой шанс сделать что-то для нее.
- А ты не думала, что твой отец тоже хотел бы пойти?

Переводчик: Lynx
Редактор: Анка72
Выпускающий редактор: CullenS