Спустя месяц я кое-что уже знал о Белле Свон. А именно то, что можно узнать о человеке при недлительном знакомстве. Какое кофе она пила и что изучала. О ее одержимости Маппет-шоу.

На Рождество я проснулся в её постели, разворачивая девушку словно подарок.

Сейчас я знал о ней гораздо больше.

Например, какова она на вкус, как она целуется, когда никто не смотрит. Как она любит кусать меня за шею в экстазе.
Есть и другие вещи, которые я о ней узнал. Какая она. Ее доброту и самоотверженность. Ее юмор. Ее любовь.

Я чувствовал, что она делала меня лучше, сильнее. И что я делал то же самое для нее.

Не желая думать о наступившем дне, который ждал нас снаружи, мы занялись любовью: она лежала подо мной, когда я проскользнул внутрь её лона. Мы мягко касались друг друга, любили тихо, задыхаясь до изнеможения, ловя едва слышные звуки срывающиеся с губ на ушко, мягкие вдохи и имена сначала моё, а потом и её. Только её.

Когда разрядка настигла нас, я обессилено упал на неё, моё тело было словно желе, я едва слышно прошептал:

— Счастливого Рождества.

Она обняла меня и пожелала того же.

Наверное, это и есть счастье.

Мы не могли задержаться в постели настолько, насколько бы нам этого хотелось, но и оторваться друг от друга тоже не могли. Приглушая хихиканье, рискуя, мы прокрались в ванную комнату, чтобы принять душ вместе. Полагаю, это была глупая затея, но такая заманчивая: повсюду мыло, теснота, но мы старались вести себя как можно тише.

После мы оделись и начали наш день. Пока Белла боролась с индейкой, я приготовил потрясающий завтрак из хлопьев и кофе, то и дело игнорируя косые взгляды Чарли, которыми он одаривал меня, пока ел.
Может быть, мы вели себя в душе не так тихо, как думали?

Примерно в десять появилась моя семья. Вскоре после них пришли Сью и ее двое детей и, что ужасно, Джаспер. С таким количеством людей в доме мы с Беллой разошлись по разным кучкам: мама и Белла проводили большую часть дня на кухне, Сью и ее дочь иногда появлялись там, чтобы им помочь. Я же играл в Риск с Чарли, моим отцом и сыном Сью, и то и дело бросал убийственные взгляды в сторону Джаспера, который начал кадриться к моей сестре

Как-то я всё же сдержал себя от сожжения ее телефона после того, как увидел, что он сохранил свой номер в её сотовом, прежде чем уйти.

Серьезно, она просто привязана к этой штуковине, а я ценю свою жизнь.

Поздно вечером Белла, наконец, сняла свой фартук и сообщила нам, что ужин подан. Все вокруг сразу забегали, занимая свободные места за столом.

Я нашел своё рядом с моей девушкой.

И все очень вкусно. Особенно ее поцелуй.

После того, как я с отцом и Элис закончили убирать со стола, мы присоединились к остальной банде в гостиной. Здесь было многолюдно и весело, половина из нас сидела на полу, но это нормально.

Это семья.

Подарки открывались, а на заднем плане Лягушка Кермит пел о том, что для него значит Рождество. Некоторые из подарков сопровождались громким смехом, в то время как другие принимались с тихой благодарностью. Как то ожерелье, которое Чарли, видимо, успел заказать для Беллы, пока она не видела. Или та вставленная в рамку копия первой статьи, которую я опубликовал в научном журнале, посвящённом физике - именно это я преподнес родителям в качестве подарка.

В то время как все остальные, казалось, отвлеклись, Белла на мгновение оставила меня, чтобы зачем-то залезть под рождественское дерево. Она вернулась с небольшим пакетом в красивой обертке, который положила мне на колени, ее щеки горели.

— Это для меня? — спросил я тихо.

Она кивнула.

— Подожди секундочку.

Я отложил пакет в сторону и направился к дереву, чтобы найти под ним маленькую коробочку, которую спрятал, пока она готовила. Белла посмотрела на подарок со смесью трепета и волнения.

—Вместе?

—Конечно.

Мы начали рвать праздничную упаковку, но я должен признать, что больше сконцентрировал своё внимание на Белле, нежели на своём деле.

Этот подарок был самым дорогим моим приобретением, даже несмотря на то, что я разделил его покупку с Чарли.

Она открыла коробку, смахнула всю оставшуюся бумагу и нашла конверт. Она нахмурилась. — Не много упаковки?

—Просто открой его.

Белла вскрыла конверт и развернула лист бумаги, лежавший внутри него. Она прослезилась.

—Эдвард, я не могу…

Чарли прервал её серьёзным голосом. — Это и от меня тоже.

—Это слишком дорого.

Я положил руку ей на колено, мягко сжимая. — Этого будет достаточно.

—Что там такое? — спросила моя мама.

Внезапно все собравшиеся в комнате посмотрели на нас с Беллой.

Ее голос дрожал, глаза были опущены, когда она начала говорить: — Это бумага о предоставлении Чарли сиделки.

— Ты не обязана проводить время со мной, конечно, - предупредил я.

Чарли засмеялся. — На самом деле, я бы предпочел, чтобы подобного подарка не было.

Игнорируя его, я продолжил: — Тебе нужно свободное время. Чтобы жить и делать все, что захочешь.

—Больше не отказывайся от своей жизни ради меня, — серьёзно произнёс Чарли.

Глаза Беллы все еще были затянуты поволокой от слёз. — Я никогда не возражала.

—А я да…— Он заставил себя улыбаться, но края его усов подрагивали. — Никто не хочет видеть, как его ребенок жертвует своей жизнью ради него.

Я протянул руку, чтобы коснуться ее щеки. — И я хочу видеть твою улыбку.

Одна слезинка скатилась по её лицу, но она засмеялась, вытерев её. — Ты издеваешься? Мне кажется, я не перестаю улыбаться с тех пор, как ты впервые заговорил со мной.

— Я тоже, — Я крепко её обнял и прижал губы к ее виску. — Я тоже.

В этот момент мы замолчали, пока она успокаивалась, проводя по щеке и указывая на полуоткрытый подарок, который все еще лежал у меня на коленях. — Просто предупреждение - это покажется действительно отстойным подарком по сравнению с твоим.

—Я уверен, что мне понравится.

Осознав, что все вокруг смотрели на меня, я закончил рвать бумагу и поднял крышку.

Не буду врать. То, что я увидел внутри, меня смутило.

Я постарался, чтобы голос не выдал моего замешательства, но, вероятно, оно всё же просочилось.

—Носки?

Это была одна пара, чёрных, за исключением красной вставки, которая проходила вокруг лодыжки .

Странно.

—Э-м-м, да, — произнесла она, выглядя смущенной. — Я связала их.

Блин.

—Э-м-м. Вау.

Они были действительно потрясающие. Я видел вещи ручной вязки раньше, но эти носки были намного, намного лучше, тех вещей. Не колеблясь, я снял туфли и носки и натянул новые. Они мягкие и теплые, и точно моего размера.

—Идеально подходят.

Всё ещё смущаясь, Белла приподняла штанину, обнажив лодыжки. Ее носки были связаны из того же материала и имели такую же красную отделку.

—Мы подходим, - произнес я, ухмыляясь.

Но что-то ударило мне в голову. Какое-то воспоминание о том, что я слышал раньше.

—Внизу коробки есть карточка.

Я не успокоился, пока не нашел её. Открыл и прочитал.

У меня на лодыжке красная нить. И такая же вокруг ее лодыжки.

Я прочитал карточку дважды. И когда посмотрел вверх, то мой взгляд устремился прямо на нее.

—Родственные души? — прошептал я.

Она кивнула и сплела свои пальцы с моими. — Это называется «Красная нить судьбы». Я всегда думала, что это хорошая история, но это случилось только, когда я встретила тебя.

Свободной рукой я прикоснулся к ее лицу и прижал к себе. Когда я снова произнес слова, это был не вопрос, а утверждение. — Мы - родные души.

А потом я поцеловал ее, мягко и нежно, и без оглядки на всех, кто смотрел.

По большей части, они подарили нам наш момент, и мы использовали его, так, как мы умеем, с помощью губ и дыхания.

Но даже когда мы не целовались, я крепко обнимал её, держа как можно ближе. Вместе мы наблюдали, как наши семьи соединялись и смешивались между собой, и я не мог не думать, о том что, возможно, так будет всегда. Я и она. Мы с ней.

Будут обязательства и неудачи. Дела и обязанности, которые мы должны выполнять. Но они не должны были стать бременем. Не тогда, когда мы вместе и держались друг за друга.

Это были просто кусочки нашей жизни, красные нити любви и семьи, которые связывали нас вместе.

А в теорию струн я однозначно поверил.

За редакцию и огромную помощь в корректировке перевода благодарим, Танечку!
Переводчик -Виточка