Глава 9

Сидевший за столом мужчина был точной копией того, кого я видел на фотографии в кабинете Беллы. Однако кое-что изменилось: человек передо мной был старше, седины в волосах прибавилось, и его внимание было сосредоточено на лежащей перед ним винтовке.  Только когда он поднял голову, я заметил, что одна сторона его лица неподвижна, а уголок рта опущен вниз. Мысленно велел себе не смотреть на него долго.

Когда он перевел взгляд с Беллы на меня, потом к нашим сцепленным рукам и обратно к ружью, я понял, что все это время не дышал.

К счастью, тут вмешалась Белла: закатив глаза, она простонала и встала в паре шагов от стола. Сначала сжала мою руку, а потом отпустила.

- Эдвард, это мой папа, Чарли. - Она показала на меня, а потом обратилась к отцу. – Пап, помнишь, я говорила тебе о своем друге, Эдварде?

Я сделал шаг вперед, и Белла коснулась моего бедра, призывая стоять спокойно. Но я был далек от спокойствия.

 Она прикоснулась ко мне.

Это не укрылось от глаз ее отца, и подвижной частью лица он сердито нахмурился.

- Да, точно.

Он посмотрел мне в глаза и принялся отодвигать стул.

Белла вздрогнула и бросилась ему на помощь, но он только отмахнулся от нее, ворча что-то себе под нос. Со смесью изумления и тревоги я наблюдал, как он собирается с силами и поднимается на ноги. Чарли немного пошатывало,  но его вид от этого не стал менее устрашающим. Какое-то время он просто стоял, оценивая меня, а потом склонил голову набок.

- Так это ты уговорил мою дочь вытащить меня на прогулку?

И затем, каким-то чудесным образом, его губы сложились в слабую полуулыбку.

Теперь Белла не стала мне препятствовать, а наоборот, подтолкнула в спину. Я ступил  вперед и прочистил горло. Несмотря на это, когда я заговорил, голос звучал как у тринадцатилетнего.

- Все верно, сэр, - произнес я и протянул ему руку. – Я Эдвард Каллен.

Мгновение он смотрел на нее, ничего не предпринимая. Я запаниковал, поскольку не мог припомнить, какую часть его тела парализовало после инсульта, и, следовательно, какую руку ему надо было подать – левую или правую…

На его лице расплылось нечто похожее на усмешку. Он протянул мне именно ту руку, что я надеялся, и крепко ее обхватил.

- Тогда я должен тебя поблагодарить. – Через миг его пожатие из крепкого превратилось в болезненное, а он наклонился ниже и прошептал: - Но если я узнаю, что ты подбиваешь клинья к моей дочери…

- Папа!

Он выпустил мою руку и выпрямился, при этом покачиваясь, но все же удержал равновесие. Потом хлопнул меня по плечу.

- Мужские разговоры, Беллз. Эдвард понимает, так ведь?

- Да, конечно.

Белла только покачала головой.

- Идемте, пора собираться.      

Следующие несколько минут я наблюдал за тем, что, как мне показалось, было обычным делом в семействе Свон: Белла суетилась вокруг отца, а тот пытался сделать все самостоятельно. Когда они делали одно и то же вместе, процесс сборов существенно замедлялся. Я начал недоумевать, как она справляется с этим каждый день, но тут Чарли что-то произнес. Он сделал это слишком тихо, чтобы я мог что-нибудь разобрать, но на мгновение я снова увидел ту Беллу с фотографии –  она ослепительно улыбалась, а ее смех был самым замечательным звуком, что я слышал в своей жизни.

И я понял, как ей удавалось справляться. Правда.

Наконец, они оба надели обувь и пальто. Чарли сделал несколько шатких и неуклюжих шагов, и Белла вцепилась ему в руку.

- Проклятье, пап. Неужели нельзя секунду подождать?

- Ради Бога, да тут идти-то нечего.

Он указал рукой на хитроумное устройство в углу, и я проследовал за нею взглядом. Белла тоже посмотрела и нахмурилась.

- Уверен, что не хочешь взять кресло?

- Думаешь, с этой штуковиной  мне будет недостаточно неловко?

Белла подняла голову и впервые за все время, что они собирались, обратилась ко мне.

- Эдвард, можешь принести ее? Пожалуйста?

- Эм… Конечно. – Я принес эту штуку Белле, и она, пару раз дернув, расправила ее в некоторого рода ходунки.

Ее отец оттолкнул от себя ее руку с таким видом, словно она нанесла ему величайшее оскорбление во всей вселенной, и здоровой рукой положил другую на поручень. Похоже, что в таком положении он контролировал себя, поэтому стал уверенно продвигаться к выходу, толкая перед собой ходунки и подтягивая левую, неподвижную, сторону тела. Когда он подошел к двери, я бросился вперед и придержал ее для него. Он тихо пробормотал слова благодарности и продолжил путь на улицу.

А вот Белла остановилась, взяла меня за руку и  сжала ее.

Затем встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку.

- Спасибо. Правда.

Лицо покрылось румянцем, а руку покалывало. Я наклонил голову.

- Без проблем.

- Нет, правда. Спасибо. Знаю, он ведет себя, как старый ворчун, но я давно не видела его таким счастливым.

А я давно не видел счастливой ее.

Она была так близко. Я мог бы податься вперед, прижаться губами к…

- Дети, вы идете или как? Кино не будет нас ждать.

Белла отстранилась, и только тут я понял, насколько близко друг от друга мы находились. Или она тоже наклонялась ко мне? Позволила ли бы она мне себя поцеловать?

Думать об этом у меня не было времени. Белла сбежала по ступенькам вслед за отцом, а я начал шарить по карманам в поисках ключей. Снял блокировку на машине, захлопнул за собой дверь дома и побежал за ними. Совместными усилиями мы с Беллой усадили ее отца на переднее сидение. Я взял его ходунки и попытался сложить, но Белла меня остановила:

- Можно мне?

Ее рука задела мою, когда она нажала на кнопку, и ходунки сложились.

- Спасибо, - пробормотал я. Воздух вокруг нас искрился, тело напряглось. И дело было не только в желании. Причина была в Белле. В том, что она была рядом, и ей было со мной комфортно. Я видел, как она дразнила своего отца и защищала его. Она перестала закрываться.

- Не за что. - Ее голос тоже был хриплым, и я задумался, что, может, я тоже ей нравился, хоть в это и было трудно поверить.

Она резко отшатнулась и устремила взгляд под ноги. Не желая напирать, я кивнул, улыбнулся и забрал у нее ходунки. Пока я укладывал их в багажник, она залезла в машину, и я наконец смог перевести дух.

Я сел на месте водителя и осмотрелся. Ее отец сидел рядом со мной, пристегнутый ремнем безопасности. А на заднем сидении…

Я посмотрел в зеркало заднего вида и увидел девушку моих грез.

Улыбка стала до ушей.

- Ты вообще планируешь ехать, сынок? – По взгляду Чарли, брошенному в мою сторону, мне стало понятно, что меня раскусили. Но мне не было страшно.

При нем не было ружья.            

Я вставил ключ в зажигание и включил задний ход. Еще раз мельком взглянул на Беллу и улыбнулся.

- Конечно, сэр. Непременно.

Перевод – team_Robert

Редактор – BellaSwan

Дорогие читатели, ждем вас на Форуме.