- Порки Эшфорд, – сказал Эдвард, когда мы сидели в баре, позже этим вечером.
- Я дам за это пять из десяти, – ответила Элис. – Мое тогда будет: Спарки Пинкстон.
- Неа, – ответила я. – Это не круто.
Она пожала плечами.
- Шесть из десяти.
- Ну-ка погоди, – решил уточнить Джаспер, – ты взяла имя животного и название улицы, на которой сейчас живешь? И это твое порно-имя? – я кивнула. – И как ты узнала это?
Я фыркнула.
- Все знают это! Это первое, что ты узнаешь в Колледже.
- Прости, думаю, первое, что я выучил в колледже – биология, – парировал Джаспер.
- Не важно. Это тоже наука.
- Нет, это не так, – ответила серьезно Элис, – это искусство.
Дай пять!
- Я все еще думаю, что Порки Эшфорд – потрясающее порно-имя, – настаивал Эдвард.
- Ты бы стал смотреть порно с парнем по имени Порки? – спросила Элис.
Эдвард содрогнулся.
- Стал бы я смотреть порно с парнем?
- Ох, мы можем не говорить о сексуальных наклонностях моего брата, пожалуйста? – спросила Розали, прежде чем на её лице появилась фирменная ухмылка Калленов, и она добавила: – Какими бы они ни были…
Эдвард попытался выглядеть обиженным, когда Элис продолжила:
- Все может быть, Э. Я не знаю, в чьей ты команде.
- Что ж, тогда спроси… – Эдвард умолк, и я поняла, что он собирался сказать «тогда спроси Беллу».
Я постаралась поскорее замять его почти прокол и вернула наш разговор в прежнее русло:
- Мое будет… Ринго Россдэйл.
- Что ж, аллитерация – это очень в стиле порно-звезд, – произнес Джаспер. – Но «Ринго» может сбивать с толку. (прим.: Аллитерация – вид повтора, совпадение начальных или начинающих ударный слог согласных в словах)
- Может быть, это станет твоей фишкой, Белла, – предложила Элис. – С гендерным подтекстом. Я имею в виду, люди ведь считали, что у Леди Гага был когда-то пенис. Тоже самое с Джейми Ли Кертис.
- Я больше чем уверена, что это не сработает в порно, Элис, как только они должны будут… ну, сама знаешь… увидеть её гениталии, – сказала Роуз.
- Гениталии – такой ужасный термин, – вставил свой комментарий Джаспер, качая головой.
Эдвард кивнул в согласии:
- Каждый раз, когда кто-нибудь произносит это, я представляю себе те гладкие части у кукол Барби и Кена.
Я возмутилась:
- Боже, этот разговор изжил себя слишком быстро!..
- Белла, этот разговор начался с того, что мы стали подбирать себе порно-имена. Я не знаю, но вначале он был очень… эм, вдохновляющим, – ответила Роуз.
- Моё могло бы быть – Беркер Франклин, – заявил Джаспер.
Я скорчила рожу.
- Это имя больше подходит для президента, чем для порно-звезды. Роуз, а твое? Порки…
Она покачала головой.
- Порки был питомцем Эдварда. У меня была кошка, которая его ненавидела, – сказала она, смеясь. Эдвард метнул в нее колкий взгляд. – Мое будет… – и вдруг глаза Роуз широко распахнулись, и она шумно выдохнула: – … Пусси Джонсон.
- Там-тадам! – воскликнул Джаспер. – У нас победитель!
- Вау, Роуз, вот это воображение у тебя, – сухо произнес Эдвард. – Ты назвала свою кошку «Пусси».
- Ты назвал свою морскую свинку «Порки»! – в ответ закричала она.
- Это была игра слов!
- Дурацкая игра слов, – язвительно добавила Роуз.
- Ладно, детишки, разойдитесь. Или мы будем вынуждены отправить вас по своим комнатам, – заявила им Элис.
- Знаете, у кого, вероятнее всего, будет лучшее имя? – спросила Роуз. Её слова были неслучайными, а взгляд метался, хотя голос и прозвучал достаточно спокойно, когда она сказала: – У Эммета! Где он, кстати?
Мое сердце сжалось, потому что я видела, как Роуз пыталась приложить все усилия, чтобы снова стать с ним друзьями ради всех нас. И еще я знала, что ответ на её вопрос, вероятно, её убьет.
Мы что-то мямлили и темнили, пока кто-то не сменил тему. Я извинилась, чтобы взять еще выпить, и пока ожидала в баре свой заказ, почувствовала тепло, исходящее от тела… очень близко от меня. Я собиралась любезно попросить человека прекратить вторжение в мое личное пространство, когда, обернувшись, увидела, что это был Эдвард. Я тут же стала совсем не против такого вторжения.
- Могу я купить тебе пиво? – спросил он.
Я нахмурилась.
- Ты подошел сюда, чтобы просто купить мне пива?
Он вздохнул.
- Нет, на самом деле, я подошел сюда защитить твою добродетель.
- Мою добродетель?
- О, да. Видишь того парня, воооон там? – спросил он, кивнув в сторону мужчины в углу бара, который глазел на нас. – Я больше чем уверен, что он желает заполучить часть твоей добродетели, и… ну… мы не можем этого теперь допустить, не так ли?
Я обернулась и оценила парня, про которого говорил Эдвард.
- Он не совсем в моем вкусе. Но я ценю твое стремление убедиться, что я храню добродетель – даже если это слегка отдает шовинизмом.
- О, я совсем не заинтересован, чтобы ты хранила оставшуюся добродетель, – уточнил он.
- Не заинтересован?
- Понимаешь, я забрал немного… ну, на самом деле, я бы сказал, много... твоей добродетели в воскресенье, – серьезно произнес он, а затем ухмыльнулся: – И мне очень, очень понравилось это. Фактически, я становлюсь собственником в данном вопросе, – я закатила глаза, но мурашки уже пронеслись по моей коже, когда его пальцы задели мои чуть дольше положенного, пока он протягивал мне мою выпивку. – Поэтому, я не собираюсь останавливаться на достигнутом и смею предположить, что, если ты и соберешься отдать кому-то свою добродетель, ты отдашь её мне, – он взял меня под локоть и повел обратно к столу. Мы уже садились за стол, когда он прошептал мне на ухо: – Тебе ведь известно – я точно знаю, что с ней делать.
Но у меня не было времени осмыслить его слова, потому что напряжение, которое мы все хотели избежать, буквально обрушилась на нас, когда в бар вошел Эммет. На сотую долю секунды я практически почувствовала, как все мы – Эдвард, Элис, Джаспер и я – вознесли благодарную молитву за то, что его свидание закончилось раньше, и он уже был один.
Но… нет. Мгновение спустя, стройная маленькая брюнетка – абсолютная противоположность Розали – возникла за его спиной, и только тогда Эммет осознал, что Роуз сидела с нами, и они уже подошли слишком близко, чтобы повернуть обратно.
Взгляд Роуз метался между Эмметом и его спутницей, и она поняла, где именно он был, и в этот момент казалось, будто весь воздух выкачали из комнаты, время остановилось, и каждый из нас получил под дых.
А затем она заговорила:
- Привет! Я – Хайди, – и за её спиной я увидела, как Эммета передернуло.
Она веселая. Черт подери, она – веселая! Было достаточно трудно попасть в нашу тесную компанию, и, если нам было нужно воспрянуть духом, у нас уже была Элис. Если бы Хайди была придирчивой, или отстраненной, или даже озлобленной, у нее, возможно, был бы шанс. Но… нет, она была веселой и… ох, она все еще продолжала говорить.
- Эммет рассказывал мне о вас, ребята! Ты, должно быть, Белла,– указала она на Элис, – а ты – Элис!
Я собиралась открыть рот, чтобы поправить её, когда Эдвард обнял меня за плечи и сказал:
- Элис так рада познакомиться с тобой! – затем он обнял второй рукой Элис и добавил: – И Белла тоже!
Элис и я впились в него взглядом.
- Ты, должно быть, Эдвард, что делает тебя… – твою мать! Она пропищала на слове «тебя»… – Джаспером, – затем она повернулась к Роуз, и я уставилась на свое отражение в стакане пива, стоящего передо мной. – Ох, прости. Я – Хайди, а ты…
Роуз встала.
- Ухожу, – и она ушла.
Я вздохнула, а Элис незамедлительно последовала за ней. Лицо Эммета вытянулось, и я поняла, что это был буквально мой худший кошмар. Я взглянула на Эдварда: он выглядел еще более несчастным, чем я, разрываясь между сестрой и лучшим другом.
Я положила руку на его плечо, и он обернулся. Я кивнула головой в сторону Роуз, тихо сказав, что пойду за ней, и он сжал мою ладонь в знак благодарности. Я решила просто уйти, но затем, снова посмотрев на Эммета, произнесла:
- Извини, Хайди. Было приятно познакомиться с тобой… Эм, я пойду, догоню Роуз и Элис.
Поспешно ретируясь, я все-таки услышала, как она сказала:
- Но я думала, ты – Элис…

- Бее, Хайди, – сказала Роуз. Мы втроем ночевали у них с Элис, анализируя каждую наносекунду её двухминутного взаимодействия с Эмметом и официальным врагом номер один, более известного как Хайди. – Имя для сучки.
- Роуз… это имя моей бабушки, – напомнила ей Элис. Роуз на мгновение стала выглядеть виноватой и извинилась.
- Что ж… Во что она была одета, в любом случае? – и прежде, чем кто-либо из нас смог ответить, она продолжила: – И она слишком низкая для него. Как она сможет его хотя бы поцеловать? – и тут же её рука сжала мой рукав. – Думаешь, они уже целовались? Думаешь, у них это серьезно? Вот почему он привел её познакомиться с вами?
В отчаянии я взглянула на Элис, потому что просто не имела ни малейшего понятия, как ответить на эти её вопросы. Я скорее была готова к тому, что Роуз поколотит бедную девушку – это, по крайней мере, было бы достаточно предсказуемо – но не к её очевидной ревности и паническому словоизвержению. Это приближало её к краху.
Но тут Роуз резко встала и сказала:
- На хрен все. Мне нужен Брюс (Ли).
Она подошла к стойке с DVD в углу гостиной и вытащила три диска. Мы с Элис улыбнулись друг другу за её спиной. Она справится с этим.
Розали была моей соседкой по комнате в первый год обучения, и поначалу я понятия не имела, как с ней быть. Она была целеустремленной и жесткой – до того как это стало модным – и она пугала меня. Она всегда была со мной мила и приветлива, но я не могла и предположить, что мы будем когда-нибудь друзьями. А затем, через три недели после начала первого семестра, Розали бросил парень. Я вернулась с занятий и увидела её в обнимку со стаканом виски, смотрящей «Выход Дракона» (прим.:«Enter the Dragon», 1973, фильм Брюса Ли). Вот тогда я точно поняла, что мы станем подругами.
Некоторые девушки проходят через свои расставания, заедая мороженым, или смотря «На пляже» (прим.:«Beaches», 1988 – фильм про настоящую женскую дружбу). Розали Каллен – запивая Джеком (Дэниэлсом) и смотря кунг-фу фильмы.
На середине фильма я получила сообщение от Эдварда.
*Она в порядке?*
Я набрала ответ: *Она справится*
Затем я вспомнила выражение его лица: насколько плотно были сжаты его губы, как ходили желваки на его щеках, пока он разрывался между тем, чтобы остаться рядом с Эмметом или последовать за Роуз.
*Ты в порядке?* – написала я.
Его ответ пришел пару мгновений спустя: *В порядке ли я? А ТЫ в порядке? Ты спрашиваешь меня о моих чувствах*
Я набрала ответ: *Ха-ха, так я бесчувственная*
Его ответ был: *Не бесчувственная. У тебя просто небольшая аллергия на чувства*, и тут же прислал еще одно: *Вот такой ты мне нравишься*. Мое сердце пропустило удар, а я получила новое сообщение: *И ты можешь называть это бесчувственным, я же буду называть это потрясающим*. А затем еще одно, что заставило меня рассмеяться: *Сколько по закону SMS подряд я могу отправить тебе, прежде чем стану сталкером?*
Я ответила: *Тебе еще далеко до этого. Пока*
Мой телефон завибрировал, но прежде, чем я успела ответить, он стал жужжать снова и снова. Я получила подряд шесть SMS, каждое из которых состояло лишь из одного слова:
*А*
*Ты*
*Уверена?*
*А*
*Что*
*Теперь?*
Я рассмеялась и набрала:
*Ты не сталкер, но будь уверен – ты раздражаешь*
Несколько минут спустя, я снова получила сообщение от Эдварда: *Моя работа сделана*. Затем еще одно: *Последнее, я обещаю. Спасибо, что спросила меня, как я себя чувствую*
Его последняя SMS пропищала, когда мы нажали на паузу – и Роуз, и я посетили ванную – и Элис взглянула на меня с подозрением.
- С кем ты переписываешься?
- Ни с кем, – ответила я. Она прищурилась. – С Эдвардом.
Её глаза стали еще уже, пока она не стала похожа на смайлик.
- Нет, не с ним. Это он! Твой тайный любовник.
Я знала, что мне следовало остановить это прямо сейчас, и показать Элис SMS-ки от Эдварда. Но мне было гораздо любопытнее, каким образом она вычислила, что я переписываюсь с парнем, с которым спала, поэтому я тут же об этом у нее спросила.
- Ты должна увидеть себя в зеркале прямо сейчас. Твои глаза сияют, ты покраснела как безумная, и у тебя одна из тех улыбок, когда видно, что ты очень, очень счастлива… или как будто тебя сейчас стошнит, – просветила она меня. Я даже не осознавала, что все это время улыбалась, пока она не сказала. – Ты выглядишь как одна из диснеевских старлеток.
Или, может быть, как красивый помидорчик…
И затем я поняла, что ошибалась: у меня есть чувства. И прямо сейчас все мои чувства были сосредоточены на чувствах Эдварда, и это немного напугало меня.

- Так как там все? – спросила Кейт, когда мы болтали во время обеда на следующий день. У нас обеих было оправдание – она ела за двоих, а я – за себя. Даже несмотря на то, что Кейт не была частью нашей компании, она знала меня и Роуз еще с колледжа и виделась с Элис пару раз. Даже с Гареттом, её мужем, Кейт познакомил Эдвард, поэтому, я думаю, она всегда будет испытывать к нему слабость.
Я проглотила последнюю часть своей пасты и ответила:
- Все хорошо… Хотя, не очень. Между Эмметом и Розали все по-прежнему очень странно…
Я продолжила рассказывать ей об инциденте прошлым вечером со всей его неловкостью, а затем о последовавшей злости и, наконец, триумфе.
- Вау, – ответила Кейт.
Я вздохнула.
- Извини, я не собиралась вываливать на тебя все это.
- Нет проблем. Я поняла. Тебе жаль, что они не были более предусмотрительными, чтобы задуматься над тем, как это повлияет на их дружбу – на дружбу всех вас – до того, как они начали встречаться, – сказала она.
- Ага, – растерянно ответила я. Мои мысли тут же переключились на Эдварда и наши отношения, какими они были еще недавно.
- А как Эдвард? – спросила она, словно прочитав мои мысли.
Я подняла на нее глаза, и мне стало интересно, спрашивала ли она просто так из любопытства или потому, что что-то почувствовала. Я тут же усомнилась в последнем, но не могла перестать думать о том, что мое лицо меня выдало, или, может быть, это все её чрезвычайная чувствительность из-за беременности.
Так или иначе, я отлично сыграла свою роль.
- Он хорошо. Как обычно. Он говорил, что пытается достать билеты для них с Гарреттом на баскетбольные матчи в следующем месяце.
- О, да, Гарретт рассказывал мне. Передай, кстати, Эдварду, что я зла на него – я никогда его не вижу! Он общается только с Гарреттом. Хотя я, вероятно, увижусь с ним на ежегодной корпоративной вечеринке завтра… О, Боже, – она скорчила рожу и потерла свой живот. – Мне придется пройти через это трезвой. Скажи, ты будешь там?
Я рассмеялась и кивнула.
- Ну, на самом деле ты, должно быть, увидишь Эдварда сегодня. Он хотел, чтобы я кое-что просмотрела, и собирается забрать это во время своего обеденного перерыва. Он знает, что мы здесь. Он сказал, что позвонит, когда будет подходить.
К тому времени, когда появился Эдвард, Кейт и я уже закончили обед и решили, что хотим замороженных йогуртов, а потому направились вниз на несколько кварталов. Он встретил нас снаружи, одарив Кейт настолько крепкими объятиями, насколько позволял её большой выдающийся вперед живот.
Наш путь был мучительно медленным, поскольку на тротуарах по-прежнему оставались опасные участки со льдом. Для Кейт, едва ли видящей свои собственные ноги, это и вовсе было сущим наказанием. Было так очаровательно, когда Эдвард обнял её и крепко держал, провожая нас в магазин, чтобы убедиться, что она не поскользнется. В какой-то момент он даже приподнял её через небольшой сугроб снега. Его лицо исказилось от того, сколько усилий и концентрации он потратил на свою задачу, и по какой-то причине это действительно возбудило меня. Его брови были нахмурены, губы плотно сжаты, а глаза практически закрыты, отражая полную сосредоточенность на том, куда они шли… Это было так знакомо, хотя и не знала, откуда… пока вдруг не осознала, что именно такое выражение его лица было похоже на то, когда он…
Ох!
Или, полагаю, более уместно было бы сказать: «Оооо…»
И так, словно они только и ждали, чтобы прорвать плотину, на меня нахлынули воспоминания о том, как он выглядел, когда возвышался надо мной, и подо мной, и то, какие звуки он издавал, когда был за моей спиной и… Господи, у нас было так много секса той ночью!
Я постаралась избавиться от этих мыслей, когда мы вошли в магазин. Кейт села за столик, а я встала в очередь, чтобы сделать заказ. В этот момент я даже не могла встретиться с ним взглядом, и не было ничего более безопасного, чем уставиться в меню.
- Хочешь чего-нибудь? – спросила я Эдварда. Я не могла не заметить, что он стоял так близко ко мне, что если я согну руку в локте, то уткнусь в его живот. Совершенно случайно я согнула руку в локте, листая меню, что держала в руках.
Он поспешно покачал головой.
- Нет, у меня нет времени на еду. Я уже опаздываю на двадцать минут в офис.
И до меня дошло, что он пришел только чтобы забрать свои документы – он просто шел со мной и Кейт потому, что был действительно заботлив. Мое сердце, кажется, пропустило удар, а может, и нет, но я почувствовала, как во мне разливается тепло и немного гордости от того, что я знакома с таким хорошим человеком.
- Прости. Тебе нужно было сказать мне! Я бы сама принесла тебе документы, – ответила я ему.
Он пожал плечами.
- На самом деле, сегодня мне это письмо не нужно.
- Не нужно? – спросила я, полностью сбитая с толку.
Его глаза сверкнули весельем, когда он ответил:
- Неа. Думаю, я просто хотел увидеть тебя.
А я думаю, что мой желудок просто ухнул вниз, и, больше чем уверена, что мой мозг полностью застыл под коркой льда, даже если я и не съела и кусочка от замороженного йогурта.
- Оу… о’кей, – сказала я, словно идиотка. Он улыбнулся еще шире, немного сморщив нос, и от этого стал выглядеть таким милым и юным…
Он быстро распрощался, сжав мою руку, прежде чем выскользнуть из магазина. Проходя мимо окна, возле которого стояла я, он постучал в него, чтобы привлечь мое внимание, и приложил свою ладонь. И хотя я была удивлена этим сентиментальным жестом, я положила свою ладонь поверх его с другой стороны стекла. А он покачал головой и указал на мое тело, губами произнося: «Твои груди», – при этом не слишком прилично изображая, будто бы разбивает своей грудью стекло, дабы показать мне, чего именно он от меня хочет.
Я закатила глаза и рассмеялась, хотя он уже ушел, потому что… Даааа, он был джентльменом, но при этом оставался мужчиной.
Когда я вернулась к столу, Кейт буквально набросилась на меня:
- Что происходит между тобой и Эдвардом?
Я ответила – более мечтательно, чем хотела бы признать – что понятия не имею, и я говорила чистую правду. По большей её части, во всяком случае.

Это чертовски офигенно. Мы лихорадочно целуемся в коридоре возле моей квартиры, словно наверстываем потерянное время, которое мы потратили впустую, пока не целовались в такси и лифте. Словно мы компенсируем много потерянного времени.
Ты выхватываешь ключи из моих рук и толкаешь к двери, соединяя наши губы вновь. Черт, я люблю, когда ты так решительна со мной. Черт, черт, черт, мои мысли начинают вертеться вокруг того, как ты решительна со мной различными, всевозможными «грязными» способами. Ты отступаешь, чтобы попытаться открыть дверь, но мой план на сегодняшнюю ночь: не прекращать касаться тебя, может быть, и вовсе – ты так хороша! – поэтому я целую твою шею. Ты изображаешь, что отталкиваешь меня, но на самом деле извиваешься подо мной и, черт подери, это так приятно, даже когда металлический ободок дверного глазка впивается в мое плечо.
Каким-то образом – я действительно не знаю как, потому что я был не в состоянии сделать это, – ты открываешь дверь и поворачиваешь ручку без предупреждения. Тебе удается удержаться за косяк, но мне – нет, и я с громким стоном падаю на спину в своей гостиной.
Это абсолютно абсурдно, весело и невероятно глупо – все это полная противоположность тому настроению, что было по другую сторону этой двери. Мы оба смеемся, потому что я просто приземлился на задницу, и это действительно забавно, учитывая, что ничуть не уменьшает моего желания прикоснуться к тебе. Ты начинаешь смеяться еще громче, но каким-то образом тебе удается войти в квартиру. Ты наклоняешься и, схватив обе мои ноги одной рукой, поднимаешь их, чтобы закрыть дверь, а затем бросаешь их обратно на пол.
Ты набрасываешься на меня прямо там, на полу моей гостиной, и я не могу прекратить смеяться. Ты смеешься вместе со мной, и я чувствую, как слегка подрагивают твои губы, когда ты целуешь мои скулы, шею, нос… и я чертовски счастлив. Думаю, я испытываю восторг… или, может быть, это просто экстаз.
Может быть, он еще вернется.
Твои пальцы проворны и подвижны, скользя вверх и вниз по моему торсу, касаясь и исследуя, пытаясь пощекотать меня. Я не боюсь щекотки, и я говорю тебе об этом, но ты – это ты, что означает, что ты упрямая и просто решила доказать, что я ошибаюсь. Твои руки беспорядочно порхают, и я возмущаюсь, когда ты тыкаешь меня под коленом, пытаясь увидеть, будет ли реакция. Её нет, но это не останавливает тебя. Наконец, после того, как ты прикоснулась ко мне почти везде в поисках самых мягких, избегая при этом самых твердых, мест, ты шевелишь своими средним и безымянным пальцами чуть ниже ребер, и я дергаюсь. Ты нашла то самое местечко, о существовании которого я никогда не знал.
- О, я нашла эту точку! – говоришь ты, и твой шаловливый взгляд чертовски возбуждает.
И в этот момент, здесь и сейчас, я решаю, что сегодня ночью найду все твои точки.