Глава 44, часть 2: Неизбежность

BPOV

Не прошло и часа, как мы снова оказались в аэропорту, быстро прошли регистрацию и контроль, а затем вошли в VIP-зал, где увидели Эммета и Розали, сидящих с бутылкой красного вина. Окружающие бросали взгляды на Эдварда, но это не беспокоило его, ведь мы находились в довольно тихом терминале. Когда мы направились к Эммету, на его лице засияла улыбка. Розали слегка улыбнулась одним уголком рта, и, извинившись, вышла в туалет.

- Эй, ребята, - засмеялся Эммет. – Не смотри так хмуро, Динь-Динь. – Он потёр мою руку и наигранно нахмурился, прелестно гримасничая.

Я изо всех сил постаралась изобразить саркастичную усмешку, увидев которую, Эммет фыркнул в бокал.

- Держи пиво, - улыбнулся он. – Это поможет тебе чувствовать себя лучше.

Эдвард открыл нам по бутылке пива Хейнекен, и мы расположились в креслах зала ожидания.

Вернулась Розали. Я улыбнулась ей, и не могла не заметить, что она больше не была той спокойной и уравновешенной Розали, к которой мы привыкли.

- Ну, тебе понравилось здесь? – спросила я, пытаясь противостоять возникшему вокруг неё напряжению.

Она кивнула и мягко улыбнулась.

- Да, - ответила она. – Было здорово познакомиться с семьёй Эммета. – Она опустила глаза к бокалу вина в её руке, и вздохнула.

- Но, - побудила я её продолжить, почувствовав, что она недоговаривает.

Она быстро взглянула на меня.

- Безо всяких «но», - ответила она. – Это было здорово.

Признаться, я была озадачена поведением Розали. Я знала её как сильную, уверенную в себе обворожительную женщину, но теперь передо мной была робкая, тревожная девушка, замкнутая и погружённая в свои собственные мысли.

Вопреки голосу разума, который призывал меня не вмешиваться, я положила руку на колено Розали. Наши взгляды встретились, и я заметила беспокойство, вспыхнувшее в её красивых глазах.

- Если тебе нужно поговорить со мной, только скажи. Я рядом.

 Уголки рта Розали слегка дёрнулись, затем она опустила взгляд на мою руку.

- Спасибо, - прошептала она.

- Не за что, - ответила я и, слегка ударив горлышком своей бутылки её бокал, произнесла тост: - За наш четырнадцатичасовой перелёт.

Я поморщилась, а Розали улыбнулась и закатила глаза.

Полёт был отвратительным, как и ожидалось. Я спала урывками в промежутках между тем, как Эммет кидался салфетками в мою голову, и тем, как стюардесса предлагала мне еду и напитки. Когда самолет взлетал, Эдвард держал меня за руку, и каждый раз, когда я пробуждалась от своих мимолетных снов, он нежно целовал меня в щёку. Я сопела в его плечо, вдыхая его аромат, и мягко улыбалась при мысли, что по возвращении домой, у нас снова будет возможность побыть наедине друг с другом.

Я понимала, что становилась махровой эгоисткой, но все же не могла не наслаждаться временем, когда Эдвард принадлежал лишь мне одной. Нас ожидали нелегкие времена, когда начнутся мероприятия по продвижению фильма, назначенные на ближайшие недели. И даже зная, что всё это время я буду находиться рядом, меня совсем не вдохновляла мысль о необходимость делить внимание Эдварда с другими. Это было некрасиво и чертовски незрело, но мне, по правде говоря, было наплевать. Я просто чувствовала себя абсолютно счастливой, когда мы были только вдвоём. И как бы я не обожала его семью и не ценила каждую минуту пребывания рядом с ними, но время, проведенное наедине в отеле, а также на берегу реки стало для меня лучшими моментами нашего отдыха в Италии.

Эдвард смотрел на меня и обнимал меня так, что казалось, будто я была единственной женщиной на всём белом свете, и это чувство манило меня как наркотик, в результате чего мне хотелось получать всё больше и больше его внимания.

Я открыла глаза, почувствовав как Эдвард сжимает мою руку, переплетая свои пальцы с моими. Подняв голову в поисках его взгляда, я увидела, что он улыбается мне.

- Мы приземлились, детка, - прошептал он, целуя меня в макушку.

Кивнув, я выпрямилась и потянулась, а Эдвард, зевнув, потёр своё лицо, и вновь взял меня за руку. Я крепко сжала его ладонь в ответ и шумно выдохнула, почувствовав, как шасси коснулись Калифорнийской посадочной полосы.

Когда мы вышли из терминала, было уже за полночь, наступало утро вторника, но воздух, касающийся моей кожи, был невероятно тёплым. К счастью, в этот поздний час в аэропорту было тихо, и нам удалось избежать излишнего внимания, иначе Эдвард мог запросто потерял самообладание, потому что  мы оба были истощены до предела долгим перелетом.

Попрощавшись с так и не повеселевшей Розали и по-прежнему улыбающимся Эмметом, мы юркнули на заднее сидение ожидавшей нас машины, о которой я договаривалась ещё в Италии. Разглядывала улицы, стремительно проносящиеся за окнами автомобиля, довольно сильно отличающиеся от европейских, я вдруг отчетливо поняла, что соскучилась по ЛА за время своего отсутствия. Я улыбалась, осознавая, насколько комфортно мне находиться в знакомых и родных местах, и отмечая, как чувство непринуждённости начинает просачиваться сквозь моё усталое тело.

 Мы вошли в дом, а водитель помог нам достать наши чемоданы, и занести их внутрь. Эдвард поблагодарил его, запер дверь на засов и настроил сигнализацию, а я завалилась на диван и откинула голову на мягкую спинку. 

- Серьёзно, - пробормотала я с закрытыми глазами, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую. – Не представляю себе, как, чёрт возьми, вам, знаменитостям, удаётся выносить столько путешествий. – Приоткрыв один глаз, я увидела Эдварда, который улыбался мне, держа руки в карманах и вопросительно подняв брови. – Я так устала, - пожаловалась я, вновь закрывая глаза.

 Я услышала смешок Эдварда, и прежде, чемуспела понять, что он задумал, мужчина поднял меня на руки и понёс вверх по лестнице.

- Будет лучше уложить тебя в кровать, - с лёгкой улыбкой прошептал он мне на ухо.

-Мм… гм, - пробормотала я, уткнувшись в его шею.

Я смутно помнила, как он снял с меня обувь и джинсы, прежде чем я устроилась на одной из подушек с чистой хрустящей наволочкой и провалилась в сон.

Внезапно проснувшись посреди ночи, я почувствовала, как обнажённый Эдвард прижимает меня к себе, просунув руку под мою футболку. При этом он глубоко спал, тяжело дыша мне в затылок. Я взглянула на прикроватную тумбочку, и обнаружила на ней бутылку с водой, которую Эдвард, очевидно, оставил для меня. Я осторожно взяла её, стараясь не потревожить его сон, сделала глоток, и снова прижалась к нему.

Никогда я не чувствовала себя в большей безопасности, чем в этот момент.

Когда я снова проснулась, мы лежали в той же позе, но на этот раз солнечный свет пробирался сквозь шторы, разливая по комнате золотистое сияние.

Я осторожно подвинулась, и почувствовала, как Эдвард за моей спиной сделал то же самое, что-то бормоча, и прижимал меня к себе крепче прежнего.

- Малыш, - прошептала я. – Мне нужно в ванную.

- Мм, - отозвался он и нехотя убрал руку, которой обнимал меня. 

Я поднялась с постели и посмотрела на часы – было 7:30 утра. Зевнув, я медленно побрела в ванную. Я была чертовски рада, что мои критические дни закончились, хотя они не так уж и мешали мне. Честно говоря, я всё ещё была ошеломлена, что занималась любовью в этот период. Раньше, до встречи с Эдвардом,  я себе такое и представить не могла. Тем не менее, я была убеждена, что это повторится снова.

«Мне было очень хорошо, слишком хорошо, чтобы испытать это всего лишь один раз в жизни», – с улыбкой подумала я, а затем, вымыв руки, направилась обратно в спальню.

Эдвард, свернувшийся калачиком под простыней, закрывающей его по самые плечи, выглядел совершенно великолепно. Его длинные ресницы практически касались щек, а губы слегка надулись, так как он крепко спал. Забравшись в постель, я оперлась на локоть и стала любоваться им.

Я провела указательным пальцем через лоб к переносице, повторяя все изгибы, и спустилась к губам, которые явно жаждали поцелуя. Я усмехнулась, посмотрев на его забавно торчащие волосы. Его сексуальная причёска сильно растрепалась за ночь. Почувствовав прикосновение к щеке, он слегка прижался к моей руке, наморщился и приоткрыл левый глаз. Резко втянув воздух носом, Эдвард  улыбнулся, посмотрел на меня одурманенным взглядом и снова закрыл глаза. Даже помятый и заспанный он выглядел восхитительно.

- Доброе утро, красавчик, - улыбнулась я ему. Он поднял брови в ответ и медленно кивнул, его глаза были по-прежнему плотно закрыты. Он двинулся назад и вытянул руки, жестом предлагая мне обнять его, что я и сделала. Почувствовав меня в своих объятьях, он прижал меня так крепко к своей груди, что я взвизгнула.   

Я отодвинулась от него, и он разочарованно застонал, перестав чувствовать меня рядом.

- Ох, - проворчал он, пытаясь дотянуться до меня. Я мягко рассмеялась и подвинулась к самому краю кровати.

- Белла, - прохрипел Эдвард, нахмурившись, - Куда ты?

- Я собираюсь приготовить тебе огромную чашку кофе и завтрак, - улыбнулась я ему, когда он перевернулся и посмотрел на меня. Все еще сонный, он кивнул и улыбнулся в ответ. – Блины подойдут?

- О да, - ответил он, потягиваясь снова.

Он потёр свою грудь и положил руки под голову. Я наклонилась и поцеловала его сосок, заставив его слегка зашипеть от возбуждения, а затем поспешила прочь из комнаты, борясь с соблазном слушать этот звук снова и снова на протяжении всего дня.

Эдвард выглядел гораздо более бодрым, когда я принесла ему завтрак и поставила поднос возле него. В благодарность он подарил мне обворожительную сексуальную улыбку и подмигнул. Я села рядом с ним, когда он включил телевизор с помощью пульта, лежащего на кровати.

- Это выглядит потрясающе, Белла, - улыбнулся он, нежно целуя меня, - Спасибо тебе.

- Пожалуйста, - ответила я, капнув сироп на его блинчик.

- Итак, какой у нас план действий на сегодня? – спросил он, набив рот беконом.

- Всё, что пожелаешь, - ответила я, пожимая плечами.

- Я подумал, - сказал он тихо, - что мы могли бы остаться здесь и весь день смотреть всякую ерунду по телевизору, потому как, если честно, детка, мои биоритмы совершенно сбились.

Я слегка усмехнулась, когда он свёл глаза к переносице в доказательство своего заявления.

- Твой план звучит хорошо, - улыбнулась я, - а я собираюсь сделать несколько звонков, о которых просила Джейн, и мне нужно выполнить это сегодня.

- Какие звонки? – спросил он, смотря телевизор.

- Они связаны с интервью по поводу выхода фильма, которое запланировано на следующую неделю.

Прошло три недели со дня премьеры фильма Эдварда и Джаспера, показ фильма прошёл в выходные в различных штатах. Я собиралась позвонить Джейн и узнать подробности. Не то чтобы Эдвард особо беспокоился о кассовых сборах, но, по правде говоря, я умирала от желания прочитать отзывы в газете. Я любила этот фильм и знала, что Эдвард  сыграл в нём просто потрясающе.

Эдвард закатил глаза и вздохнул.

-Хорошо, - ответил он, глядя на меня со спокойным выражением лица.

Мы провели остаток утра с включенным телевизором, лёжа в полудреме, милуясь, словно  пара подростков. Около полудня мы вместе приняли душ, прикасаясь друг к другу, поглаживая и лаская до тех пор, пока каждый не получил максимум удовольствия, а затем мы просто смыли пот с наших тел и вернулись обратно в кровать. Когда Эдвард отправился сделать нам пару бутербродов на обед, я принесла из другой комнаты свой сотовый и включила его, улыбаясь тому, что он просигналил о новых сообщениях на электронной почте и самом телефоне большее количество раз, чем мне удалось сосчитать.

Два сообщения были от моей мамы. В первом она написала, что Фил уже нашёл новую работу, а во втором, что в ближайшее время они посетят ЛА. Я чуть не выронила трубку, прочтя это, и  быстро закрыла текст, оставив эту жемчужину информации на потом. Далее мой папа просил позвонить ему, когда вернусь, и я отправила ему сообщение о том, что у меня всё хорошо, и я позвоню ему завтра. Анжела написала о том, что получила новый ЛП (п.п.: личный помощник) контракт, и теперь работает на генерального директора рекламной компании в центре города. Я знала, что она в восторге от этого, так как работа в сфере рекламы соответствовала сильным сторонам ее характера. Она начала работать в тот день, когда мы уехали в Италию. Я вздохнула при мысли, что мы не можем отпраздновать это, как обязательно сделали бы, если бы по-прежнему жили вместе. Как бы странно это ни звучало, но именно таких вещей мне больше всего не хватало с тех пор, как мы с ней перестали жить под одной крышей. 

Я быстро написала о том, как счастлива за неё, и что в ближайшее время мы должны собраться и отпраздновать это. Почти мгновенно она ответила «чертовски  согласна», а также напомнила, что нас ожидает примерка платьев, подходящих для субботнего события. Я с трудом могла представить себе, что осталось всего две недели до её свадьбы. А написав Анжеле об этом, засмеялась, увидев её «ААААААААА!» в ответ.

- Что смешного? – спросил Эдвард, вернувшись в комнату с нашим обедом.

- Сообщение от Анжелы, - ответила я, показывая ему текст.

- Она взволнованна, да? – улыбнулся он.

- Думаю, да, – саркастически ответила я.

Я переключилась от сообщений к электронной почте и нахмурилась, увидев два письма из ForksInc. Они были от Джессики. Одно было отправлено вчера. Я открыла его со странным предчувствием.

Мисс Свон,

Пожалуйста, в срочном порядке свяжитесь с офисом.

Мисс Стэнли.

Я хмуро посмотрела на это письмо, и прочитала его ещё несколько раз. От его резкого тона у меня скрутило живот. Это было не в стиле Джессики, даже при всей её чёртовой мании величия.

Второе письмо, которое было отправлено сегодня утром, превратило мой живот в зону военных действий.

Мисс Свон,

Важно, чтобы Вы присутствовали на заседании, для обсуждения вопросов о текущем положении в 14:00 в среду, 1 октября.

Мисс Стэнли.

- Чёрт, - всхлипнула я, перечитывая слова на экране моего телефона.

Эдвард быстро повернулся ко мне. Увидев выражение моего лица, он бросил свой бутерброд обратно на тарелку, и поспешил ко мне. 

- Что случилось, Белла? – серьёзно спросил он, ловя мой взгляд. - Детка?

Я передала ему телефон, чтобы он мог прочитать сам. Через мгновение он взглянул на меня с непонятным выражением лица, и снова начал читать.

- Это завтра, - тихо сказал он.

- Я знаю, - ответила я, проводя рукой сквозь волосы. – Чёрт, - повторила я, падая на подушки у изголовья кровати. – Эдвард, что… В смысле, что это?.. – пыталась я подобрать слова. Было очевидно, что происходит что-то странное. Весь тон письма, и эта предстоящая встреча с Джессикой просто кричали, что у меня проблемы.

Эдвард убрал в сторону трубку и, подойдя вплотную ко мне, положил свою руку на мою.

- Белла, - сказал он, а затем прочистил горло, - Я уверен, что всё будет хорошо.

Тем не менее, его тон предполагал, что наши мысли относительно этой встречи  совпадали, и от неё не стоило ждать ничего хорошего, а также вполне возможно, что я оказалась в полном дерьме.

- Она знает, - прошептала я, чувствуя, как мои глаза наполняются слезами. – Это единственное возможное объяснение, Эдвард. Она знает о нас и собирается меня уво…

Он прижал пальцы к моим губам, стараясь успокоить, и не давая договорить.

- Белла, - вздохнул он. – Мы знали, что это может произойти. Мне будет жаль, если так  случится, правда, детка, но пока тебе не стоит волноваться.

Я нахмурилась, видя, насколько он спокоен.

- Пожалуй, ты прав, - пробормотала я, когда он приложил ладонь к моей щеке. – Но что я буду говорить ей?

Он выдохнул и заправил мои волосы за ухо.

- Просто будь честной, - сказал он, наконец. – Это всё, что требуется, милая.

- Из твоих уст это звучит так легко, - ответила я немного резко.

Меня насторожило то, что Эдвард так спокоен и беспечен в сложившейся ситуации. Предположительно, мне грозило увольнение с работы, а он выглядел абсолютно невозмутимым. Вдруг я подумала, что Эдвард так спокоен потому, что при любом исходе мое увольнение ударит в основном не по нему, а по мне.  

Но ведь велика вероятность, что я больше не буду его личной помощницей… неужели он хочет этого?

- Белла, - сказал он снова. Его брови слегка изогнулись, и он смотрел на меня с опаской, - О чём ты думаешь?

Вздохнув, я посмотрела на него. Конечно же, я преувеличиваю. Эдвард хотел, чтобы я была счастлива, а сейчас моя работа как раз и делала меня счастливой. Он любил меня и только хотел, чтобы всё было так, как бы я сама пожелала.

- Ни о чём, - ответила я в итоге. – Просто волнуюсь, - пожала я плечами и прислонилась к спинке кровати.

Он взял моё лицо в ладони и нежно поцеловал меня.

- Я люблю тебя, - прошептал он, прислонившись лбом ко мне. – Ты ведь знаешь это, верно?

- Конечно, Эдвард, - ответила я.

- И я хочу только лучшего для тебя, детка, - продолжил он, по-прежнему тихим голосом.

- Я знаю, - сказала я, ещё больше нервничая. Второй раз за последнее время между нами возникла какая-то недосказанность, будто он что-то скрывает от меня, поэтому я отодвинулась, почувствовав себя неуютно.– Есть что-то, чего я не знаю, Эдвард? – спросила я, глядя ему прямо в глаза.

Он откинулся на спинку и выдохнул, но при этом не отрывал от меня взгляд.

- Детка, ты всё сама узнаешь, когда пойдёшь на эту встречу, ладно? Я уверен, что всё будет хорошо. Хочешь, я пойду стобой? 

Я заметила, что он не ответил на вопрос, но, честно говоря, у меня не было сил настаивать на ответе.

- Белла, ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой? - повторил он, положив руки на мои колени.

- Нет, я справлюсь. Но спасибо тебе, - ответила я, качая головой.

- Ты уверена? - спросил он, приподнимая пальцами мой подбородок.

- Да, я уверена.

Остаток дня и вечер тянулись медленно. Готовясь к интервью Эдварда, я сделала звонки, о которых просила Джейн, а затем позвонила Анжеле. Она ничего не знала о предстоящей встрече, но ей тоже не понравилось, как это звучит. Она заверила меня, что всё будет в порядке и предложила увидеться во время её обеденного перерыва, но я отказалась, посчитав, что буду слишком замкнута в себе и вряд ли смогу составить кому-либо достойную компанию.

Эдвард изо всех сил пытался отвлечь меня от переживаний, благослови его Господь, фильмами, едой, а также прикосновениями, блуждая по моему телу пальцами и руками.

Последнее, признаюсь, неплохо работало.

Он неоднократно обещал мне, что всё будет хорошо и, честно говоря, находясь в его объятиях, услаждаясь его словами, полными заботы и любви, я уже почти начала верить в это. Беспокойство, сжимающее меня, на время ослабло. 

* * * *

На следующий день в 12:30 узел в моём животе ощущался так отчётливо, что не давал ни твёрдой пище, ни жидкостям проникнуть в мой желудок. Я чувствовала себя нездоровой, меня бросало в жар, я была совершенно не готова к предстоящему разговору, и теперь ещё острее, чем раньше чувствовала сбой биоритмов после перелёта. Пока я собиралась, Эдвард был нервирующе молчалив. Он сидел за барной стойкой, читая газету и проверяя почту, а я бегала мимо него, меняя наряды и пытаясь успокоиться.

- Хорошо, - тяжело вздохнула я, ещё раз проведя руками по моей чёрной юбке-карандаш. – Как я выгляжу?

Эдвард положил свою газету и обошёл вокруг барной стойки. Он положил свои руки на мои бёдра и осторожно сжал.

 – Ты выглядишь невероятно сексуально, - ухмыльнулся он, глядя вниз на мою шёлковую кремовую блузку. – Мм, - хмыкнул он, обхватив руками мой зад. – А ты можешь носить это чаще? – спросил он, изогнув бровь.

Я пыталась улыбаться, отвечая ему.

- Боюсь, что мне не придётся носить это, будучи безработной.

Он вздохнул и притянул меня к себе.

- Всё будет хорошо, Белла, поверь мне.

- Ты не можешь знать этого, Эдвард, - вздохнула я, немного отодвинувшись от него. Он посмотрел на меня и медленно кивнул. – Просто пообещай, что будешь здесь, когда я вернусь, - попросила я, нервно кусая губы.

- Обещаю, - ответил он и нежно поцеловал меня.

Я подошла к своей машине, намереваясь доехать до бизнес-центра города с  открытыми окнами, чтобы предотвратить приступы клаустрофобии. Сделав несколько глубоких вдохов, я забралась в машину, а, добравшись до места назначения, сидела, облокотившись головой о руль и паникуя до 13:45.

Что мне делать, если я потеряла работу? Наймёт ли меня Эдвард  лично?

Я поморщилась от этой мысли. Работая на компанию, которая одолжила меня Эдварду, я чувствовала горький вкус от мысли, что работая на него, я жила с ним, спала с ним. Я знала, как некоторые люди могут воспринимать наши отношения и что они могут подумать обо мне именно так, как предполагала Таня. Работать напрямую с Эдвардом, возможно, и было лучшим решением, но это было мне не по душе.   

Шлюха и шалава – вот два слова, которые мелькали в моём жалком впечатлительном сознании.

Мой сотовый телефон просигналил, когда я закрывала дверь машины.

Я люблю тебя больше всего на свете, Белла. Навеки. Эдвард.

Я вздохнула и перечитала сообщение. Конечно, в этот момент я понимала, что те два слова не имеют ко мне никакого отношения.

Эдвард любил меня, и я любила его в ответ, безнадёжно, почти в ужасающих масштабах, и я знала, что не должна принимать близко к сердцу чужие домыслы. Я сама говорила Эдварду, что меня не беспокоят глупые истории о нас, но сейчас речь шла о не о слухах, а о моей работе, моей карьере, и я была напугана до чёртиков.

Я зашла в офис и подошла к рабочему столу Эрика.

- Хей, Белла, - ухмыльнулся он мне. – Как дела?

- Хорошо, Эрик, - быстро ответила я, будучи не в настроении слушать его жалкие  высказывания. – У меня встреча с Джессикой.

-  Ах да, - ответил он с глупой усмешкой. – Тогда тебе прямо, - ответил он, махнув рукой в сторону двери в её кабинет.

- Спасибо, - ответила я и прошла вперёд. Я громко постучала и сделала глубокий вдох, когда она пригласила меня войти. 

- Изабелла, - начала она, не вставая со своего места. – Так вы получили моё письмо.

Я кивнула и неуклюже остановилась возле её стола. Она указала мне на стул, предлагая присесть, что я и сделала, зная, что Джессика собирается продлить мою агонию так долго, как позволит ей полное отсутствие у нее гуманности.

- Вы знаете, почему вы здесь, Изабелла? – спросила она, раскачиваясь в своём кресле  туда-сюда.

«Этого и следовало ожидать», - подумала я, сгорая от нетерпения. - «Что ж, в эту игру могут играть двое, сучка».

- Нет, Джессика, - ответила я как можно более сдержанно. - Понятия не имею.

Она ухмыльнулась, определённо почувствовав мою ложь. Джессика наклонилась вперёд и положила локти на стол.

- Хорошо, - тихо сказала она. – Тогда давайте не будем ходить вокруг да около?

Она подняла брови и прищурила глаза.

- Да, - ответила я, - давайте не будем.

Её ухмылка слегка дрогнула, когда она услышала мой тон, но она все еще  смотрела на меня с нескрываемым садистским удовольствием.

- Вы уволены, Белла, - усмехнулась Джессика.

Я молчала, чувствуя, как мои руки начинают потеть. Она села обратно в кресло, и её слова повисли в воздухе. Мы продолжали смотреть друг на друга, Джессика  ухмылялась больше прежнего.

- С этого момента, - продолжила она. – Ваш контракт с Калленом расторгнут по инструкции Маркуса, что подтверждается здесь его подписью, а также моей. Она положила на стол передо мной письмо с подписями, о которых говорила. Я быстро взглянула на него, чувствуя, как моё лицо начинает гореть от гнева и настоящей паники.

Хорошо, спокойно… ты знала, что это может произойти…

- Я не понимаю, почему, - произнесла я как можно более напористо, слегка пожимая плечами.

Джессика мгновение непонимающе смотрела на меня, а затем громко рассмеялась. Ее смех звучал так, будто кто-то вбивал гвозди в доску.

- Пожалуйста, Белла, - прыснула она. – Вы знаете правила. Вы не должны иметь физической близости с кем-либо из клиентов, даже если это сам Эдвард Каллен.

Я уставилась на неё, чувствуя, как ускоряется моё сердцебиение. Так она всё знала… чёрт.

- Не то, чтобы я осуждала вас, - продолжила она. – Возможно, на вашем месте я поступила бы также. – Я поморщилась от этой мысли и, как ни странно, ощутила укол ревности, и охватившее меня чувство собственности. – Вы живёте с ним, Белла, уже достаточно давно, так что мне не составило большого труда узнать об этом, - усмехнулась она.

- Я была вынуждена согласиться на первое время, потому что моя квартира… - начала я, но она не позволила мне закончить объяснение.

- Поездки заграницу, и то, как он заступается за вас… Даже я думала, что ваши моральные принципы не позволят вам пойти на такое, - выпалила она, наклонившись вперёд.

- Что вы имеете в виду, говоря, что он заступается за меня? Он приходил сюда? – спросила я, чуть повысив голос.

- Не прикидывайтесь скромницей, Белла. Игра окончена, вы уволены, очистите свой стол. – Она села обратно в своё кресло и снова ухмыльнулась.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать внезапное желание хлопнуть по её чёртовому уродливому лицу рубрикатором (п.п: Rolodex  - вращающийся каталог с карточками, используемыми для хранения контактной бизнес-информации).

- Прежде, чем сделать это, - сказала я тихо, - я только хотела бы подчеркнуть, что между мной и Эдвардом нечто гораздо большее, чем физическая близость, - я сделала  паузу, глядя на неё. - Мы счастливы вместе, и мне наплевать, что вы думаете об этом.

Я встала, и она взглянула на меня. Забирая листок бумаги с её стола, я почувствовала, как трясутся мои руки.

- Я бы хотела поблагодарить вас за всё и сказать, что мне было приятно работать с вами, но, честно говоря, это было бы от начала и до конца беспросветной ложью.

Я подошла к двери и обернулась посмотреть на её злопыхающее лицо.

- Вы жалкий человек, Джессика. Вам стоит заняться саморазвитием и перестать портить жизнь другим людям из-за того, что ненавидите свою собственную. – Я коснулась дверной ручки. – До встречи.

Я не стала ждать ответа и покинула её кабинет, громко хлопнув за собой дверью.

Я и не думала убирать свой рабочий стол, решив, что не стоит продлевать Джессике удовольствие, позволяя наблюдать, как я выполняю её приказ. Я стремительно покинула офис, пройдя мимо Эрика, и спустилась вниз по лестнице, зная, что слёзы, которые я сдерживала всё это время, нахлынули бы еще до прихода лифта. Я добралась до машины, рывком открыла дверь и бросила свою сумку на пассажирское сидение.

«Все-таки это случилось», - подумала я, и дала волю слезам.– «У меня больше нет работы».

 Я посмотрела на листок, который мне дала Джессика. Это было официальное письмо с детальным описанием того, как я пошла против политики компании и вошла во «взаимодействие» с клиентом. Маркус подписал его, как и Джессика. Мне стало ясно, что они откажутся выдать мне рекомендации, ссылаясь на причину моего ухода из компании. Я смяла листок и бросила его в машину.

Вот блин!

Некоторое время я сидела и плакала, гадая, как с этого момента изменится моя жизнь. Я не была дурой и знала, что это было практически неизбежно. Я нарушила правила и пошла против политики компании. Независимо от того, почему я сделала это, невзирая на глубину моих чувств к Эдварду, я перешла черту и должна была заплатить за это.

Как только я успокоилась и, наконец, смогла видеть сквозь слёзы, я отправилась домой коротким путём, испытывая смешанные чувства страха и удовольствия от предвкушения встречи с Эдвардом. Одна вещь не выходила у меня из головы после встречи с Джессикой – её слова о том, что Эдвард был в офис. Я была совершенно растеряна. Означало ли это, что он приходил поговорить с ней? Я не понимала, какого черта ему это было нужно. Почему он не рассказал мне об этом?  

Я поставила машину в гараж и направилась в дом. Бросив свою сумку на пол у двери вместе с моими ключами, я сделала глубокий вдох, ощутив запах Эдварда. Французские двери были открыты и, схватив бутылку с водой, я вышла во двор. Эдвард сидел на плетёном диване, скрестив ноги, слушал iPod через наушники и читал, судя по всему, сценарий. На нём были тёмные очки, в которых он смотрелся чрезвычайно сексуально, а его волосы находились в полном беспорядке. Я подошла к нему, и он поднял голову. Сняв наушники, Эдвард быстро вскочил с места.     

- Белла, - сказал он тихо, остановившись в футе от меня. – Как ты? – Он снял очки, открыв моему взгляду свои красивые зелёные глаза, полные беспокойства.

Я медленно покачала головой.

- Меня уволили, - прошептала я. Внезапно слезы брызнули из глаз, и он обнял меня, крепко прижимая к себе.

Он притянул меня к плетёному дивану и посадил к себе на колени. Эдвард растирал мою спину и целовал волосы, пока я рыдала в его плечо. Он утешал меня до тех пор, пока мои слёзы не высохли, а дыхание не стало ровным. Я шмыгала носом и тёрла глаза пальцами.

- Что мне делать, Эдвард? – спросила я тихо. – Что же мне делать теперь?

Он вздохнул и слегка нахмурился.

- Белла, - сказал он нежно. Я посмотрела на него, ожидая продолжения. – Я должен  сказать тебе кое-что, и, наверное, мне следовало сказать тебе это раньше.

Моё сердцебиение снова ускорилось, и я почувствовала, как мои лёгкие слегка  сжимаются.

- Что именно? – спросила я, будучи не уверенной, что хочу услышать это.

Он покусывал свои губы, что было не характерно для него, и я ещё больше насторожилась.

- Я знал о том, что тебе предстоит эта встреча с Джессикой, ещё до нашего отъезда в Италию. – Он смотрел вниз на мою ледяную руку, которую согревал в своих руках.

Какого чёрта?

- Что? – спросила я, качая головой в недоумении. – Что ты имеешь в виду?

Я была совершенно сбита с толку и не могла понять, как он мог знать это. А ещё больше я не понимала, почему же, в таком случае, он ничего не сказал мне.

- Мой отец и начальник Джессики Маркус – хорошие друзья, - вздохнул он, глядя на меня словно нашкодивший ребёнок. – Он сказал моему отцу в субботу, что наши отношения привлекли внимание руководства компании, и он не может остановить Джессику, которая собирается уволить тебя.

Он остановился. Я тоже молчала, и меня всё сильнее сводил с ума мой второй вопрос.

- Видишь ли, Маркус уже изменил договор так, чтобы ты могла поехать вместе со мной в Лондон. Если бы он сделал ещё что-то в этом направлении, это вызвало бы много вопросов о предвзятости и покровительстве. У него были связаны руки.

Я вырвала ладонь из рук Эдварда, когда внезапно все части головоломки сложились воедино.

- Ты приходил к Джессике, чтобы поговорить о поездке в Лондон, - сказала я тихо.

- Да, - быстро ответил он. – Мне пришлось, Белла. Я не мог поехать без тебя, детка.

Я медленно кивнула.

- Но почему ты не рассказал мне о разговоре с Маркусом? – резко спросила я, вопросительно вздергивая бровь. Я заметила, как в этот момент он опустил плечи.

Встав с дивана, я подошла к краю бассейна. У меня кружилась голова. Он не был откровенен со мной. Всё то время, пока он читал мне проповеди о необходимости быть честными друг с другом, он хранил секреты от меня. Я ненавидела это.

Я почувствовала, что он стоит у меня за спиной.

- Белла, - прошептал он. – Ты должна понять, я хотел рассказать тебе, но…

- Но что? – оборвала я Эдварда, по-прежнему стоя к нему спиной.

Он положил руку мне на плечо и повернул меня к себе. Его лицо было мягким, но во взгляде читалась решимость.

- Белла, я не мог рассказать тебе сразу, потому что спешил попросить отца, чтобы ты работала на меня напрямую, без участия ForksInc. Я хотел, чтобы ты была со мной, но я также хотел, чтобы ты могла продолжать делать то, что ты любишь – свою работу.

- Я всё ещё не понимаю, почему ты не мог рассказать мне об этом, Эдвард, - сказала я недоверчиво.

- Потому что я не мог заключить с тобой контракт, пока ты работала в Forks, - вздохнул он. – Теперь, когда твой договор с компанией расторгнут, я могу пригласить нашего юриста, чтобы немедленно принять тебя на работу.

- Ты уже сделал это, верно? – спросила я, отстраняясь от Эдварда.

Он опустил лицо и посмотрел на свои босые ноги, а затем обратно на меня.

- Да, - ответил он, засунув руки  в карманы.

Я саркастически рассмеялась и провела рукой по волосам.

- Детка, - начал он, но я покачала головой, не желая слушать. Я отодвигалась от него, медленно отступая в сторону дома.

- Значит, мы вот так должны быть искренни друг с другом? - сердито бормотала я, оборачиваясь к нему. – Ты знал, что меня уволят сегодня, но ничего не сказал и отпустил прямо в логово льва совершенно неподготовленной?

Он вздохнул и шагнул ко мне.

- Затем ты говоришь, что обсуждал с отцом возможности моей дальнейшей работы на тебя, даже не посоветовавшись со мной. И в довершение всего я узнаю, что ты стоял за изменением моего контракта, не желая ехать в Лондон в одиночестве?

Выражение его лица за секунду сменилось от боли к раздражению.

- Что? – спросил он. – Не хочешь ли ты сказать, что не хотела ехать со мной? – его голос звучал твёрдо, но слегка дрожал.

Я потёрла лицо руками.

- Конечно же, я хотела поехать с тобой, но дело не в этом, Эдвард. Дело в том, что ты сделал это за моей спиной, - возмущалась я, направив на него  указательный палец. – Ты всё делал за моей спиной.

- Всё было не так, - отвечал он.

- Тогда, как же это было? – возразила я, повышая голос.

Он не ответил, просто посмотрел на меня, сжав челюсти. Я была обижена и зла. Я понимала, что он сделал всё это из-за любви ко мне, но чувствовала себя совершенно обманутой и полностью выдохшейся.

- Ты хочешь, чтобы я расторгнул договор? – нетерпеливо пробормотал Эдвард, положив руки на пояс.

- Я теперь уже не знаю, чего хочу, Эдвард, - пробурчала я, потирая рукой щёку.

Мы молча стояли и оба не двигались. Я чувствовала тяжесть в груди, каждый вздох давался с большим трудом.

- Я живу с тобой, Эдвард, - тихо сказала я минуту спустя, вытирая слезинку с лица. – Я сплю с тобой каждую ночь, и мы занимаемся любовью.

Его взгляд начал смягчаться, но он так и не сдвинулся с места.

- Работа на ForksInc создавала некую дистанцию между нами, - сказала я, указывая на пространство между нами. – Неужели ты не понимаешь этого?

Он тяжело выдохнул через нос.

- Это может звучать глупо, но работая на тебя через другую компанию, независимо от того, кто платил мне зарплату, я могла сказать с уверенностью: «Да, я сплю с тобой, но это не означает, что я шлюха, так как я работаю не на тебя». – Я попыталась саркастически улыбнуться, но с треском провалилась.

Я заметила, как Эдвард отпрянул, услышав слово «шлюха».

- Как ты можешь верить в эту ерунду, Белла! – выпалил он. – Они ничего не знают о нас. Ты не шлюха, слышишь меня?! – его голос набирал обороты, как и его гнев.

Я позволила одному всхлипу вырваться из моей груди и прикрыла рот, чтобы остановить остальные. Громко вздохнув, Эдвард медленно сделал шаг ко мне.

- Не плачь, - прошептал он. Но я ничего не могла поделать с этим. Всё, над чем я упорно работала на протяжении последних пяти лет, ускользало из под ног, и я не имела ни малейшего понятия, как это исправить.

- Детка, пожалуйста, - настаивал он, продолжая приближаться ко мне.

Как ни странно, его слова возымели обратный эффект. Я хлопнула себя руками по лицу и заплакала, уткнувшись в свои ладони.

Я была чертовски смущена.

Мне хотелось нагрубить ему, но я не могла, так как он сделал все это из добрых побуждений. Он хотел для меня лучшего, как и говорил сегодня утром. Слова, которыми он утешал меня весь вечер и всё утро, неожиданно обрели для меня свой истинный смысл. 

Я только что потеряла любимую работу, на которой усердно трудилась последние пять лет. Я чувствовала себя потерянной и сломленной, и была зла как чёрт, из-за того, что он держал меня в неведении.

Но я любила его.

Это было важнее всего остального. Я любила его, и неважно, насколько дерьмовой была сложившаяся ситуация, я позволила себе эту непостыдную любовь.

Я почувствовала, как горит моя кожа, и поняла, что он подошёл ко мне ещё ближе.

- Милая, - вздохнул он, коснувшись пальцами тыльной стороны моей руки, которую я всё ещё прижимала к лицу. – Посмотри на меня, Белла, пожалуйста.

Я тяжело выдохнула и протёрла глаза кончиками пальцев. Наверное, я выглядела как персонаж фильма «Ночь живых мертвецов» с размазанной по всему лицу тушью, но это заботило меня меньше всего. Эдвард вздохнул и заправил выбившуюся из прически прядь мне за ухо, касаясь моего лица. Его рука была теплее моей кожи, и это рождало непередаваемые ощущения.

- Мне очень жаль, - пробормотал он.

- Тебе должно быть жаль, - прохрипела я, и он убрал от меня руку.

- Да, - уверенно ответил он, бросив взгляд на пол, а потом посмотрел мне в лицо.

- Больше не рассказывай мне о том, что нам нужно быть открытыми и честными, Эдвард, когда тебе самому так трудно следовать этому, – потребовала я хриплым голосом. – И не принимай за меня решения, когда я могу сделать это сама.

- Хорошо, - ответил он спокойным тоном, а затем шагнул вперёд и глубоко вздохнул.

Когда наши глаза встретились, я поняла, как серьезно на самом деле он относился к этой ситуации.

- Но, Белла, не вини меня за то, что я хотел лучшего для тебя. Я люблю тебя и хочу сделать тебя счастливой. Прости меня за то, что держал тебя в неведении, я   действительно виноват, но попытайся понять причины моего поведения. Я поступил так только потому, что ты для меня важнее всего. Я хочу, чтобы ты работала со мной. Мне жаль, если это расстраивает тебя, - он сделал паузу, - но это правда.

Он смотрел мне прямо в глаза, страстно, открыто и решительно.

- Ты чертовски хороший работник, Белла, и я знаю, как сильно ты любила свою работу в Forks. -  Он медленно покачал головой. – И мне так жаль, что я стал причиной произошедшего сегодня.

- Здесь нет твоей вины, Эдвард, - прошептала я. – Так случилось, что я полюбила тебя.

Он услышал мои слова и его глаза засияли, а уголки рта дёрнулись.

- Ты всё ещё любишь меня? – спросил он тихо.

Я не смогла сдержаться и рассмеялась в нос, недоверчиво глядя на него.

- Эдвард, я люблю тебя больше всего на свете, - ответила я.

Он протянул руку, чтобы прижать меня к себе, но я сделала шаг назад. Он сглотнул, и на его лице отразилась боль. Я была пока не готова приблизиться к нему. Я хотела разобраться в ситуации и в своих чувствах, а он вносил в них слишком много беспорядка.

- Эдвард, нам стоит сесть и поговорить об этом договоре, который ты уже обсудил со своим отцом, - сказала я, скрестив руки на груди, стараясь не поддаваться желанию броситься в его объятия.

- Всё верно, - слишком быстро ответил он и сунул руки в карманы. – Мне нетрудно расторгнуть его, так что тебе не о чем беспокоиться. – Он отвёл от меня взгляд и посмотрел куда-то в сторону через двор.  

- О Боже, - пробормотала я, чувствуя, как растёт моё раздражение. – Я имела в виду, что я могла бы посмотреть на него и согласиться с ним, Эдвард.

- Но ведь это не то, чего ты хочешь, Белла, - огрызнулся он. – Не поступай так только для того, чтобы сделать меня счастливым!

- Это не так, - тихо ответила я, делая медленный глубокий вдох.

Я знала, что он огрызается не потому, что зол на меня. Он был груб, потому что злился на себя. Эдвард винил себя в большинстве происходящих с ним неприятностей. Он посмотрел на меня и медленно моргнул.

- Я хочу посмотреть на него, - кивнула я, изо всех сил стараясь убедить Эдварда, что говорю это не для того, чтобы просто успокоить его.

Он продолжал смотреть на меня, и я чувствовала, как он изучает выражение моего лица в поисках любого признака нечестности, который мог бы указать на ироничный характер моего заявления.

- Хорошо, сказал он, наконец, вытаскивая свой сотовый из кармана. – Я позвоню Бенджамину и попрошу его выслать текст договора.

- Хорошо, - кивнула я, собрала свои волосы в конский хвост, а затем позволила им снова рассыпаться по плечам.

Он набрал номер, не сходя с места, где стоял, и прижал трубку к уху. Я прислонилась к деревянному столу и подняла лицо к небу. Я была усталой, обеспокоенной и чувствовала себя совершенно отвратительно после стычки с Эдвардом. Я ненавидела ругаться с ним, терпеть этого не могла. И даже больше - испытывала отвращение к таким разговорам, но для меня было важно убедиться, что он услышал меня и осознал, что сделал мне больно, вне зависимости от причин, движущих им.

Задумавшись, я услышала лишь конец его разговора.

- Да… нет проблем, спасибо, Бен, - сказал он быстро и завершил вызов. Он положил телефон обратно в карман и быстро взглянул на меня, потирая указательным пальцем бровь. – Я договорился обо всем.

- Хорошо, - сказала я, отойдя от стола. – Я собираюсь пойти переодеться, - вздохнула я, заправляя блузку в юбку.

- Хочешь, я принесу тебе что-нибудь? – тихо спросил Эдвард, когда я обернулась на пороге. - Кофе или что-нибудь поесть?

Я медленно улыбнулась.

- Я предпочла бы пиво, - пожала я плечами.

Он улыбнулся мне в ответ той искренней улыбкой, что заставляла его глаза сиять.

- Конечно, детка, - кивнул он.

- Или, - остановилась я на середине лестницы, - Амаретто, если есть.

Его улыбка стала шире, и он запустил руку в свои волосы.

- Амаретто есть, - ответил он.

- Спасибо, - улыбнулась я, - и, Эдвард…

- Да?

- Я люблю тебя.

Перевод – VanessaTwilight

Редакция – KeKsiK

Дорогие читатели, ждем вас на Форуме.