Глава сороковая. Грезы (часть вторая)

По дороге к «прибрежному уголку Калленов», как называла его Элис, я размышляла над тем, каким образом информация обо мне, включая моё имя, возраст и род деятельности, стала известна редакторам одного из крупнейших журналов США. Этому могло быть только одно объяснение ‒ кто-то рассказал им обо мне.

Журналисты не могли догадаться обо всех деталях по одному моему снимку, не правда ли?

Фотограф в аэропорту знал, кто я, ещё до того, как я заговорила с ним, и тот факт, что возле дома Эдварда, когда мы уезжали в Италию, нас поджидали папарацци, говорил о многом.

Я решила не рассказывать Эдварду о том, что видела журнал. Не хотела, чтобы он беспокоился и переживал из-за какой-то лживой дерьмовой статейки. Вполне достаточно того, что при всем своем желании забыть о ней, я никак не могла успокоиться. Моей злости хватит на нас двоих.

Проклятая Таня Денали, чтоб её…

Ненависть – сильное слово, и я использовала его крайне редко, но сейчас я не смогла бы охарактеризовать своё отношение к этой стерве как-то иначе.

Элис остановила машину, и мы вышли из неё. Перед нами открывался захватывающий вид. Под лазурным небом на многие мили вдаль раскинулись холмы. Спустившись вниз по дороге, обрамлённой огромными деревьями - елями, ивами и магнолиями - мы обнаружили великолепный водоём округлой формы, одну половину которого скрывали от глаз низко наклоненные к воде ветви плакучих ив.

Вода была прозрачной, словно стекло, а по берегам росла трава такого сочного зелёного цвета, какого я никогда не видела прежде. Вдоль правого склона располагался широкий синий бассейн, который выглядел, как огромное джакузи.

Мы с Розали спустились вслед за Элис по дорожке из гравия, наслаждаясь поразительной красотой этого места.

- Вы сделали это! - подходя к нам, воскликнул Джаспер.

Мужчина был одет в фиолетовые шорты, которые идеально соответствовали бикини Элис. Поцеловав ее в губы, он чуть отстранился и улыбнулся своей любимой.

‒ Эй, девчонки, – Джаспер поманил нас рукой, – пойдём, я разжигаю мангал, а Эдвард и Эммет устанавливают в воде сетку.

- Сетку? – удивилась Розали, пока мы продолжали приближаться к воде. - Для ловли рыбы?

Джаспер и Элис громко рассмеялись.

- Нет, Розали, для водного волейбола, - ответил Джаспер.

- Понятно, - тихо засмеялась я.

Элис удалось уговорить меня одеть бикини, но я была чертовски уверена, что ни за что не стану играть в волейбол.

Мы с Розали последовали за удаляющейся парочкой к прямоугольному деревянному столу, возле которого стояли десять деревянных стульев. Элис положила сумку со всякими вкусностями от Мэгги в центре стола и указала Розали и мне на шезлонги, стоящие у воды.

- Располагайтесь поудобнее, девочки, – улыбнулась она. – Мы здесь, чтобы веселиться. Пора начинать.

Мы с Розали вытащили полотенца из сумок, разложили их на шезлонгах и сели. Высоко в небе светило солнце, оно обрушивало свой жар, иссушающий нас.

- Тут так красиво, - улыбнулась Розали, наклонившись к воде, и разглядывая в ней своё отражение.

- Да, здесь просто нереально красиво, - промурлыкала я, медленно сбрасывая с себя кардиган.

Я чувствовала себя неловко, обнажаясь перед всеми, но палящее солнце не оставляло мне иного выбора.

- Прости меня, Белла, – Розали мягко улыбнулась мне.

Я кивнула и улыбнулась ей в ответ:

- Всё в порядке, не переживай, дорогая, я просто испытала шок, читая такое о себе.

- Могу себе представить, - ответила она. – Должно быть, ты очень сильно любишь его, раз все это терпишь.

Я тихонько засмеялась.

- Всё не так уж и плохо, - пожала я плечами, - скорее странно. Непонятно, почему люди так интересуются мной? Ведь я – это просто я.

- Ну да, - засмеялась Розали, - ты – женщина, которая завладела самым желанным мужчиной в Голливуде.

Я тоже рассмеялась:

- Да, кажется, так оно и есть.

- Смотри-ка, лёгок на помине, - вздохнула Розали, указывая на кого-то позади меня.

Я обернулась, и резким вдохом набрала воздух в лёгкие.

Святая Матерь Божья…

К нам шли Эдвард и Эммет, они оба явно только что вышли из воды и были совсем мокрые.

Капли воды на груди Эдварда сверкали на солнце, скатываясь по его гладкому упругому животу вниз к его тёмно-синим шортам, которые предательски низко сидели на бёдрах, выставив на всеобщее обозрение волоски на животе мужчины.

Красивое лицо Эдварда смотрелось ещё эффектнее, контрастируя с тёмными намокшими волосами, а капли воды, стекавшие вниз, повторяли идеальную линию челюсти.

Он был самым восхитительным мужчиной, какого я когда-либо видела, и моё сердце начало бешено стучать в груди.

Я с трудом сглотнула, когда он, посмотрев на меня, ослепительно улыбнулся. Бросив взгляд на мой наряд, Эдвард поднял одну бровь, как мне показалось, в знак одобрения.

- Эй, ты здесь, – улыбнулся он, приблизившись ко мне.

- Здесь, - прошептала я.

- Как тебе тут, малышка? – спросил он, слегка хихикнув.

- Ммм, - ответила я и закусила губу, позволяя своим глазам упиваться его видом снова и снова.

Мне хотелось сказать что-то более вразумительное, но слова не шли с языка. Я могла думать только о том, как прошлой ночью мой рот ласкал упругое тело Эдварда. Вспоминать о том, как он шлёпал меня, или о том, как он глубоко проникал в меня.

- Белла, - произнесла Розали, - хочешь пойти поплавать?

- Что? Мм… нет, мне пока и так хорошо, - прочистив горло, ответила я и засунула руки в карманы своих шорт.

- Трусишка, - воскликнул Эммет, закинув Розали себе на плечо, и унося её, кричащую от страха, вниз к воде.

- У тебя точно всё в порядке? – спросил Эдвард, приближаясь ко мне еще на один шаг.

Мои глаза в это время следили за каплей воды, проскользнувшей вниз мимо его пупка, и я вдруг поняла, что мне хочется слизнуть эту каплю.

- Эдвард, - пробормотала я, глядя на его лицо, - ты такой красивый.

Взгляд мужчины лучился нежностью, а глаза потемнели от страсти, когда он протянул руку к моей талии.

Хотя в прикосновениях Эдварда не было ничего сексуального, а лишь стремление подарить комфорт и успокоить, я ощутила, как мое тело пронзил электрический заряд. Я всё время желала Эдварда, но в этот момент моя потребность в нём была почти невыносимой. Протянув руки, я обняла его за шею, желая поцелуем выразить всю страсть, которую к нему испытывала.

Мне было неважно, что Эдвард мокрый, а я нет, я просто нуждалась в нём. Всё мое естество затрепетало, когда наши языки встретились, и мужчина тихо простонал. Мои руки путешествовали в его мокрых волосах, когда я обвила свою правую ногу вокруг его левой ноги.

- Белла, - тихо произнёс он, - детка, всё хорошо?

Закончив поцелуй, Эдвард присел на корточки у шезлонга, чтобы оказаться со мной на одном уровне.

- А слёзы по какому поводу? – он по-прежнему улыбался, но я видела беспокойство в глубине его зелёных глаз.

- Потому что я люблю тебя, - ответила я, когда он обхватил моё лицо ладонями, - очень сильно, Эдвард.

- Я тоже люблю тебя, Белла, - ответил он, нежно целуя меня. – Больше, чем я когда-либо смогу выразить, милая.

Притянув к себе, Эдвард крепко обнял меня и поцеловал в макушку, а я вздохнула.

- И, между прочим, - произнёс он вкрадчивым голосом, – в этих полосках ткани, которые ты называешь бикини, ты выглядишь уж слишком соблазнительно.

- Тебе нравится? – спросила я, отодвигаясь, чтобы рассмотреть выражение его лица.

- Нравится ли мне? Она ещё спрашивает… - он мрачно рассмеялся, качая головой.

Я затаила дыхание, когда он схватил меня за запястье и приложил мою руку к своему паху.

- Вы получили ответ на свой вопрос, Изабелла? – он окинул меня потемневшим от страсти взглядом и чертыхнулся.

Обтянутый тканью шорт, затвердевший член Эдварда прекрасно вписывался в мою ладонь, но только я собралась приласкать его, как откуда-то сверху раздался голос Эсме.

Как некстати…

Я одернула ладонь, а Эдвард, развернув меня, прижал к себе, и обнял за плечи, скрестив свои руки у меня на груди.

- Эй, молодёжь, - окликнула она нас и помахала. – Извините, мы, конечно, опоздали, но зато принесли мясо для гриля.

Эсме наклонилась к Эдварду и поцеловала его в щёку, а затем поприветствовала меня.

- Здравствуй, дорогая, – я была более чем удивлена, когда она заключила меня в крепкие объятия и поцеловала. – Белла, ты выглядишь потрясающе, милая, такая хорошенькая, - произнесла женщина, сияя от радости.

Она принялась расставлять стулья возле стола, а я последовала за Эдвардом – он помогал отцу нести две большие сумки, вероятно содержащие то самое мясо, о котором говорила Эсме.

Джаспер сразу взялся выяснять пожелания окружающих, пытаясь всё организовать наилучшим образом. Роуз и Эммет продолжали резвиться в воде, но все же прокричали свои пожелания сквозь брызги и всплески, крики и возмущённые возгласы.

Рядом с грилем находился огромный ящик, наполненный льдом, в котором стояли бутылки с водой и пивом. Эдвард передал мне пиво и сел рядом. Его волосы начали высыхать на солнце, приобретая красный и медный блеск.

- Итак, всё идёт по плану? – спросила Элис у отца, открывающего штопором бутылку красного вина.

- Полагаю, что да, - ответил Карлайл, вытаскивая пробку. – Мы не должны возвращаться до пяти, а гости начнут прибывать к семи.

Эдвард пояснил мне, что организатор вечеринки ‒ Фридрих - занимается подготовкой дома, и поэтому мы должны находиться здесь.

Карлайл позаботился об угощении, обслуживании и музыке, так что Эсме не было необходимости о чем-то беспокоиться.

Мероприятие будет проводиться в зале, который я ещё ни разу не видела.

Эммет и Розали вышли из воды и присоединились к нам, когда Джаспер начал раздавать хот-доги, гамбургеры и шашлык из курицы.

Увидев такое разнообразие, Эммет почти истерически замотал головой, так что капли разлетелись в разные стороны, намочив нас.

- Роуз, - улыбнулся Карлайл, - ну, как прошла встреча с моей сестрой?

- О, - начала она, проглотив кусочек огурца, - она была чрезвычайно приветлива и очень мила.

- Будущие родственники, да? – Джаспер подмигнул Эммету, и тот бросил в него кусочек хлеба.

Эммет и Розали остановились в доме родителей Эммета. Лиза ‒ мать Эммета - была сестрой Карлайла.

- И ещё я встретила Хайди с малышом Вильямом, - поделилась Розали. – Он такой красивый.

- Хайди – это кто? – тихо спросила я.

- Моя сестра, – с усмешкой ответил Эммет с другой стороны стола. – А Вильям – мой новоиспечённый племянник, который, по воле судьбы, такой же необычайно устрашающий, как и его дядя. – Он ткнул себе в мокрую грудь, к которой прилипли кусочки странной на вид травы.

- А что, ты его уже видел? – насупился Эдвард.

- Честное слово, я видел его только один раз, - защищался он.

- Эммет выглядел тааааким очаровательным, когда держал на руках малыша, - усмехнулась Розали.

- Роуз, - нахмурился Эммет, - не стоит говорить об этом при ребятах.

Мы все рассмеялись, увидев его выражение лица.

- Я думаю, это очень мило, - улыбнулась я Эммету.

- Спасибо, Динь-Динь, - подмигнул он.

- Да, в этом есть что-то невероятно притягательное, когда видишь мужчину, держащего на руках ребёнка.

- Так выпьем за это, - улыбнулась Элис, поднимая бутылку пива.

- Поддерживаю, - сказала Розали.

- Берегитесь, джентльмены, - рассмеялся Карлайл.

- Нее-ет, нет, нет, нет, - Эдвард, Джаспер и Эммет ответили одновременно, качая головами и бормоча вдобавок что-то вроде «никогда», «вот ещё» и «чего удумали».

- Хайди и Вильям приглашены к нам, так что сегодня вечером вы сможете оценить лично, насколько он великолепен, - произнесла Эсме, улыбаясь мне и закатывая глаза на парней.

- А кто ещё из членов вашей семьи придёт? – спросила я взволнованно, неожиданно осознав, что я буду представлена людям, знающим Эдварда почти также хорошо, как его родители и сестра.

- Лиза и Бил ‒ родители Эммета, а так же Уэс, Хайди и Вильям, – перечислил Карлайл, загибая пальцы на правой руке.

- Мои сёстры, - продолжила Эсме, - с их мужьями и детьми, моя мама, то есть будут самые ближайшие родственники, а также самые близкие друзья.

Рука Эдварда нежно коснулась моего колена.

- Всё будет хорошо, детка, - прошептал он, целуя меня в щёку. – Я буду рядом с тобой на протяжении всего вечера, обещаю.

Я кивнула и постаралась улыбнуться, изо всех сил пытаясь унять панику.

- А у тебя есть братья и сёстры, Белла? – спросил Джаспер, подняв бровь.

- Нет, - покачала я головой, - я ‒ единственный ребенок. Мне всегда казалось, что было бы здорово иметь старшего брата, но мечтать об этом бессмысленно, так как я уже родилась первой.

- Готов поспорить, это очень скучно, - пожал плечами Эммет, - быть единственной.

- Нет, на самом деле, - ответила я, улыбаясь, - со мной были мама и папа, и хорошие друзья. Плюс, когда мои родители развелись, я начала праздновать дни рождения и Рождество по два раза вместо одного.

Я сдержанно засмеялась, в то время как все уставились на меня.

- Извини, Беллз, - сказал Эммет тихо.

- Не стоит беспокоиться, это было очень давно, - заметила я, стараясь улыбаться, - у меня хорошие родители, - добавила я и кивнула в подтверждение своих слов.

- Нам стоит как-нибудь собраться всем вместе, - улыбнулась Эсме. – Я имею в виду твоих родителей.

Должно быть, в этот момент кровь отлила от моего лица, и я ужасно побледнела.

- Эмм… конечно, я… мм, - запнулась я.

Идея о том, как моя мама, мой папа и Фил знакомятся с Карлайлом и Эсме, показалась мне до смешного странной. Мои родители были слишком обычными по сравнению с его родителями. Так же, как и я была слишком обычной рядом с ним.

Мне было стыдно за свои мысли, но я действительно не могла представить себе такое, как ни старалась.

- Ну, когда-нибудь, - добавил Эдвард. Я улыбнулась ему и кивнула.

- Хорошо, - тихо произнесла я.

Поглотив огромное количество пищи и убрав то, что осталось от нашего пиршества, мы ввосьмером побрели назад к шезлонгам, чтобы насладиться солнцем.

- Крем, - хихикнула Элис, кидая мне бутылочку. – Ты уже немного порозовела, Динь-Динь.

Я не стала возражать. Мои плечи сильно нагрелись за время, проведённое за столом, в то время как грудь и щеки Эдварда начали покрываться красивым бронзовым загаром.

- Позвольте мне, - усмехнулся он. – Приступим, - мужчина жестом приказал мне лечь.

Я протянула ему бутылочку с кремом и наклонилась чуть-чуть вперёд. Эдвард перекинул ногу через шезлонг, и устроился позади меня. Я наблюдала за тем, как Карлайл играл с Сэмми, бросая в воду палку, другой рукой он обнимал Эсме.

- Эта собака просто чокнутая, - засмеялась я, наблюдая, как она плескается и лает на Карлайла.

- Она такая, - согласился Эдвард с усмешкой. – Итак, натереть плечи и спину?

- Буду признательна, - ответила я.

Я не могла сдержать лёгкий стон, когда его руки коснулись моей кожи и начали втирать в неё крем, начиная с шеи. Они аккуратно кружили по мне, по моим плечам, затем спускались вниз к моим локтям, а потом медленно двигались обратно вверх. Он выдавил ещё немного крема на свои ладони и распределил его по моей спине.

Я закусила губу, когда палец Эдварда быстро затанцевал вдоль пояса моих джинсовых шорт. Затем он дотянулся до моих рёбер, и поднялся вверх до шеи, а затем ключицы. Моё дыхание стало быстрым и мелким, когда он повторил весь этот процесс.

Он наклонился к моему уху.

- Вот и всё, - прорычал он. Я положила ладони на его колени, а он уткнулся подбородком в моё правое плечо.

- Спасибо, - улыбнулась я, а он поцеловал меня в мочку уха.

- На здоровье, - ответил он. – Не желаешь поплавать вместе со мной?

Я повернулась так, чтобы он смог увидеть мои нахмурившиеся брови:

- Эдвард, ты ведь только что намазал меня кремом.

Эммет захохотал, лёжа в своём шезлонге, и подмигнул мне.

– Ничего, ещё раз намажет, верно?

- Эммет, - предупреждающе огрызнулся Эдвард, но я всё-таки тихонько захихикала.

- Если бы он знал, что происходит на самом деле, - прошептала я на ухо Эдварду.

- Белла, - ухмыльнулся он, качая головой и принимая более удобное положение.

Он прочистил горло и поднял бутылочку с кремом, читая надпись.

- Видишь? – мужчина улыбнулся. - Водостойкий.

- Как удобно, - пробормотала я.

Эдвард поднялся с шезлонга и протянул мне руку.

- Пойдём поплаваем, - сказал он тихо, а затем нахмурился. – Пожалуйста, детка, совсем чуть-чуть.

Эммет кудахтал как курица, намекая на мою трусость, пока Розали не толкнула его в грудь.

- Ладно, - вздохнула я, хватая его за руку.

И тут до меня дошло, что придётся снимать свои шорты прямо у всех на виду. Руки замерли на застёжке, пока я оглядывалась вокруг. Эдвард дотронулся до моей руки и нежно погладил костяшки своими пальцами.

- Ты прекрасна, Белла, - прошептал он и наклонился ко мне так, что его нос тёрся о мою челюсть, - невероятно прекрасна.

Эдвард оглядел меня с ног до головы и еле слышно присвистнул.

- Боже мой, ты только взгляни на себя, – он снова посмотрел на меня и улыбнулся. – Само совершенство.

Я медленно кивнула и прикусила губу, почувствовав, как моя кожа покрывается румянцем, а тело становится горячим.

Расстегнув застёжку и молнию, я опустила шорты вниз одним быстрым движением, а затем подняла их и бросила в сторону Эммета, тем самым отомстив за его насмешки. Эдвард потянул меня к воде, хохоча над выражением лица своего двоюродного брата.

Держась за руки, мы дошли до деревянного настила, и Эдвард подвёл меня к краю воды.

- Готова? – спросил он с поднятой бровью и кривой улыбкой.

- Сначала ты, - ответила я, заглядывая в воду.

Он обнял меня.

- Белла, это вода, а не кислота, и она действительно тёплая, – он указал на другую сторону озера, - видишь?

Я кивнула, увидев целый ряд крупных стеклянных поверхностей, расположенных на траве.

- Это солнечные батареи. Они нагревают воду озера, бассейн, и воду для душа.

- О, - ответила я тихо, всё ещё не решаясь войти в воду.

- Ладно, - вздохнул он. – Я пойду первым, если ты обещаешь следовать за мной.

- Обещаю, - кивнув, я улыбнулась.

Эдвард улыбнулся мне в ответ и медленно поцеловал в уголок рта, одновременно проводя ладонями по моим ягодицам.

- Мм, - застонал он, отстраняясь от меня. – Мне это определённо нравится, - усмехнулся он и игриво задвигал бровями, разглядывая мой наряд.

Сделав три шага назад, Эдвард разбежался и прыгнул в воду. Небольшая волна окатила мои ноги, и я вскрикнула.

- Эдвард, - укоризненно сказала я, ища мужчину глазами. Он вынырнул с огромной улыбкой на лице.

- Извини, детка, - мягко рассмеялся он. – Думаю, теперь тебе придётся войти в воду.

Продолжая посмеиваться, Эдвард запустил руку в свои волосы.

Я захихикала, увидев, как Сэмми, подняв кучу брызг, проложила себе дорогу к Эдварду, и он окунул её в воду.

- Прыгай, - позвал он, когда я сделала пару шагов назад.

- Сейчас, - ответила я, оттягивая момент, и добавила тише: ‒ Раскомандовался.

Я глубоко вздохнула, несколько раз махнула руками и, сконцентрировав внимание на прекрасном лице мужчины, начала подпрыгивать в воде.

Подмигнув Эдварду, я, следуя его примеру, разбежалась и погрузилась в воду. Достигнув дна, я резко оттолкнулась ногами, а вынырнув, глубоко вдохнула и убрала волосы с лица. Вода была тёплой, как в ванной, и ласкала мою кожу, словно нежный шёлк.

- Я за тобой слежу! – крикнул Эммет, не вставая с места. – Осталось ещё десять минут.

- Десять минут до чего? – спросила я, барахтаясь в воде, пока Эдвард подплывал ко мне.

- До волейбола, и ты будешь играть с нами, – улыбнулся он.

Эдвард обнял меня за талию и прижал к себе, а я обернула руки вокруг его шеи и поцеловала в подбородок.

- Впечатляющее погружение, мисс Свон, - усмехнулся он, одобрительно кивая, – ты меня удивила.

- Ммм, - я лизнула его подбородок и обвила ноги вокруг талии мужчины.

- Белла, - прошептал он, когда я приблизилась к его губам. – Мы не можем… ох, блин… детка, пожалуйста…

Я потерлась об Эдварда и еще раз поцеловала. Он прижал меня к себе, держа за бёдра, и я почувствовала через ткань купальника его выпирающую эрекцию. Скользнув языком в его рот, я плотно прижалась к нему, заставляя Эдварда тихо стонать.

Он наклонил голову назад и разочарованно рассмеялся.

- Правда, Белла, мы же не можем сделать это прямо здесь и сейчас. - Он осторожно кивнул в сторону берега, где члены его семьи увлечённо беседовали друг с другом.

Вздохнув, я согласно кивнула ему:

- Прости, - произнесла я, уткнувшись в его плечо.

- Не нужно извиняться, – улыбнулся Эдвард, поднимая мой подбородок. – Ты даже не представляешь, насколько сексуально выглядишь, когда вот так беззастенчиво хочешь меня.

- Правда? – спросила я, ощущая неловкость из-за своего разбушевавшегося, как у подростка, либидо.

- Правда, - ответил он. – И поверь мне, сегодня ночью я позволю тебе воплотить в жизнь все твои сокровенные фантазии.

На лице Эдварда появилось торжественное выражение, будто он только что предложил мне свою почку.

- Что ж, спасибо тебе за это, - ответила я, смеясь, и снова поцеловала его.

- Вот и славно, - вздохнул он и пожал плечами. – Если этой ночью ты планируешь залюбить кого-то до смерти, то я с удовольствием выступлю в роли твоей жертвы.

Вновь зазвучавший смех Эдварда мог сравниться с неким волшебством. Мужчина выглядел таким умиротворенным, таким счастливым и довольным, что моё сердце затрепетало при мысли, что все это происходит благодаря мне.

Мы продолжили плавать, глядя друг на друга, переплетаясь телами и обмениваясь лёгкими поцелуями, нежно поддерживая друг друга за спину.

- Здесь так красиво, - произнесла я, отводя от него взгляд, чтобы рассмотреть деревья вокруг нас.

- Здесь хорошо, - ответил он, не выражая восторга. – Но я не могу сказать, что вокруг нас красиво - твоя красота всё затмевает.

- Спасибо, - прошептала я.

- Я люблю тебя, Белла, - сказал он нежно, убрав волосы с моего плеча, и подняв кулон с моей груди так, что солнечный свет заиграл в нём.

- Моё сердце навсегда принадлежит тебе, детка.

Я закусила губу и крепко обняла его.

- Навсегда, - выдохнула я в его губы, прежде чем язык Эдварда скользнул в мой рот.

* * * *

После трёх очень горячих схваток в волейбол, когда мы высохли и переоделись, мы, наконец, разошлись по автомобилям. Я не подозревала, насколько Элис и Эдвард любят состязания. Я играла за их команду вместе с Карлайлом, также решительно настроенным победить Эсме, Джаспера, Розали и Эммета, находившихся по другую сторону сетки.

Я, конечно, была совершенно нерасторопна и два раза чуть не захлебнулась водой, заливающейся в горло через нос, и с облегчением вздохнула, когда все согласились на ничью, потому как знала, что являюсь существенным препятствием для победы нашей команды.

- Ты хорошо играла, - усмехнулся Карлайл, когда мы отправили наши сумки в багажники автомобилей.

- Да уж, – саркастично заметила я, – после всего этого я лучше сосредоточусь на своей повседневной работе.

Карлайл рассмеялся.

- Очень честное признание, - улыбнулся он.

Обратно девушки, включая меня, ехали на автомобиле «Мини», принадлежащем Элис. Эсме и Карлайл - на своём «Мерседесе», а ребята - на «Астоне» Эдварда. Я была немного разочарована, что мне не посчастливилось ехать на красавце «Астоне», и сделала мысленную заметку попросить Эдварда прокатить меня в нем, прежде чем мы вернемся в ЛА.

Подъехав к дому, мы увидели невероятное скопление машин. Фургоны с едой и грузовики с воздушными шарами преграждали подъездную дорогу.

- Ух ты, - выдохнула я, когда мы, выйдя из машины, выгружали из багажника сумки.

- Верно, - улыбнулась Элис, – это будет грандиозно.

Чтобы пройти к дому, нам пришлось уворачиваться от людей, несущих подносы с едой, бокалами, вазами с цветами и фарфором.

- Белла, - сказала Элис, когда я вошла в комнату Эдварда, – когда примешь душ, приходи сюда, мы с Розали поможем тебе приготовиться к балу, хорошо? – кивнув, я вздохнула. – Поторопись, Свон, у тебя двадцать минут, чтобы доставить свою прелестную задницу сюда.

- Будет сделано, - улыбнулась я, салютуя ей.

Эдвард вошёл в комнату, когда я выходила из душа.

- Эй, красотка, - ухмыльнулся он, кратко целуя меня в плечо.

- Эй, красавчик, - улыбнулась я в ответ. – Где ты был? Может, заблудился?

Он рассмеялся и показал мне язык, прежде чем стянуть через голову футболку.

- Нет, мисс умная задница, я готовил свой подарок для моих родителей.

Сняв кроссовки, Эдвард потянулся.

- Вот оно что, - улыбнулась я. – А мне можно посмотреть?

Он покачал головой и поднял указательный палец.

– Нет-нет, - ухмыльнулся он, - это сюрприз. Ты увидишь его вместе со всеми.

- Какой облом, - произнесла я, доставая из своего чемодана чёрные кружевные трусики и чёрный бюстгальтер без бретелек.

Почувствовав, как Эдвард приблизился ко мне сзади, я улыбнулась.

- Это что ещё за сексуальные кусочки ткани, скажи-ка на милость, - пробормотал он вблизи моей шеи, щёлкнув пальцем по трусикам в моей правой руке.

- Вам не обязательно знать это, мистер Каллен, - улыбнулась я, собирая их в кулак.

- Какой облом, - проворчал он, поцеловал меня в шею и отстранился. Я обернулась и схватила его за руку. Его улыбка немного поблекла, когда он увидел выражение моего лица.

- Белла?

- Ты ведь будешь рядом со мной на протяжении всего вечера, верно? – тихо спросила я, мысленно ругая себя за такую нелепую навязчивость.

- Милая, - вздохнул он. – Я буду рядом с тобой на протяжении всего вечера и всей ночи, обещаю.

Он прижал меня к груди и поцеловал в макушку.

- Ты из-за этого такая взволнованная сегодня? – спросил он, глядя мне в глаза.

- Отчасти, - ответила я и почти не солгала, а лишь утаила часть правды.

Я волновалась из-за предстоящего торжества, но основной причиной моего беспокойства была не утихшая ярость из-за статьи, которую показала мне Розали.

- Всё будет хорошо, - сказал он, внимательно глядя на меня. – Я люблю тебя, и это главное, верно?

Я кивнула, а он поцеловал меня в нос.

- Хорошо, - улыбнулся он. – Тебе пора идти, а то моя сестра скоро придёт, начнёт подталкивать тебя пинками и громко кричать.

Я рассмеялась и закатила глаза. Эдвард повернулся ко мне спиной, посмотрел на меня через плечо и снял свои джинсы. Я наблюдала с открытым ртом, как его сексуальный голый зад протанцевал в сторону ванной комнаты.

- Дразнишь, - сказала я, когда он, смеясь, аккуратно закрывал дверь.

Не спросив моего мнения, Элис сама выбрала для меня платье, поэтому я понятия не имела, во что буду одета на балу, знала только, что на мне должен быть бюстгальтер без бретелек. Она лишь загадочно улыбалась, когда речь заходила о моем наряде, и это заставляло меня нервничать. Однако, когда Элис вытащила из чехла платье, у меня отвисла челюсть.

Оно было просто великолепно.

Тёмно-фиолетовое, из шёлка и шифона, длиной до пола, с декольте. Его лиф был до самой спины усыпан сверкающими камушками, утопленными в шелк. Оно было многослойным и, как называла это Элис, скроено ассиметрично. Меня мало интересовали детали, потому что я просто влюбилась в это платье, и не могла удержаться от того, чтобы прикоснуться к нему.

- Тебе нравится? – спросила Элис тихо, переводя взгляд с меня на платье, и обратно.

- Элис, у меня дух захватывает, когда я смотрю на него! – ответила я, прежде чем поцеловать её в щёку. - Спасибо тебе огромное.

- На здоровье, - ответила она. - Давай же, одевай скорее.

Розали собрала мои волосы в пучок, а Элис помогла с макияжем. Она выбрала светлый естественный цвет румян, подкрасила ресницы тушью, а на веки и губы нанесла лёгкий блеск.

Платье было очень удобным. Оно нежно прилегало к коже, а при ходьбе покачивалось из стороны в сторону, словно колокольчик.

В нем я чувствовала себя принцессой.

Даже ещё лучше. Я чувствовала себя достойной быть с Эдвардом, идти под руку с ним.

С мужчиной моей мечты.

Элис завершила макияж и помогла Розали. После того, как последняя уложила свои волосы, они обе одели свои платья.

На Розали было красивое чёрное платье в пол, которое выгодно подчёркивало достоинства её фигуры. Оно плавно струилось по её силуэту и так оттеняло цвет её светлых волос, что женщина казалась почти ангелом.

Платье Элис было таким же ослепительным. Оно было красным, длиной чуть ниже бёдер, лиф украшали красные и чёрные камни, тонкие ремешки переплетались на спине. Они обе сияли красотой.

- О, Господи! Какое горячее трио у нас получилось, – засмеялась Розали, когда мы трое стояли возле зеркала Элис. Мы рассмеялись вместе с ней и посмотрели друг на друга.

- Обнимемся? – улыбнулась Элис и схватила нас обоих.

- Вы обе потрясающие женщины, - прошептала она. – Спасибо, что вы здесь.

- Пожалуйста, - ответила я, улыбаясь, как и Розали.

- Беллз, - произнесла Роуз. – Ты уверена, что ты в порядке… после этого журнала?

Я улыбнулась и кивнула.

- Да, Роуз, всё хорошо, - выдохнула я. – Тане просто хочется того, что ей недоступно, вот и всё. Она долгое время добивалась Эдварда.

Элис согласно кивнула, и я продолжила:

– И эта стерва не понимает намёков. Таня знает, что я чувствую в ней угрозу, в том смысле, что она сильная, красивая и талантливая, и использует это для достижения своей цели, но Эдвард со мной, так что всё это уже неважно.

- Белла, - хихикнула Розали. – Тот, кто заставил тебя думать, что ты не красивая, не сильная и не талантливая, заслуживает крепкий пинок под задницу.

Я засмеялась и разомкнула объятия.

– Спасибо, Роуз.

- Хорошо, - усмехнулась Элис. – Пойдём потрясём наших парней так, что с них носки послетают!

Мы договорились встретиться с ребятами в стеклянной комнате, подальше от входной двери дома, где гостей встречали двое мужчин со списками приглашенных.

Спускаясь по лестнице, я наблюдала за тем, как ребята в ожидании нас разговаривают, смеются и пьют пиво.

Когда мы приблизились, я увидела, как Эдвард выпрямился, а затем медленно обернулся.

Но его глаза смотрели только на меня.

Эдвард облачился в чёрный костюм, включающий жилет и смокинг, сочетающийся с чёрной рубашкой и тёмно-фиолетовым галстуком, который идеально совпадал по цвету с лифом моего платья. Он был невероятно красив и изыскан, словно шедевр живописи, и смотрел на меня так, что мне хотелось смеяться и плакать, кричать и стонать одновременно.

Розали подошла к Эммету и поцеловала его, прежде чем сделать глоток из его стакана, а Элис, приблизившись к Джасперу, просто заглянула в его глаза и взяла за руку.

Но я не обращала особого внимания на всё это.

Меня волновал только один мужчина, находящийся в этой комнате, и то, как я чувствовала себя рядом с ним. Эдвард медленно шагнул вперед, и я осознала, что до этого момента не дышала. Пока он шел ко мне, я сделала несколько глубоких вздохов и ласково улыбнулась Эдварду, когда он остановился передо мной.

- Добрый вечер, мистер Каллен, - сказала я тихо. – Вы выглядите таким… милым.

Я улыбнулась, зная, что он оценил мою шутку.

Эдвард не сводил с меня пылающего взгляда. Его губы тихо шевелились, будто он разговаривал сам с собой. Затем мужчина моргнул, и уголок его рта стал медленно подниматься, образуя на губах лёгкую ухмылку.

- Изабелла, - выдохнул он тихо. – У меня просто нет слов, чтобы описать тебя в этот момент. Ты такая… возвышенная. Недостижимо прекрасная Белла…

Он подошёл вплотную, и я была вынуждена запрокинуть голову назад, чтобы видеть его глаза.

- Ты выглядишь прекраснее, чем я когда-либо мог мечтать.

Воздух снова покинул мои лёгкие, когда он наклонился и нежно прикоснулся губами к моим губам.

- Я люблю тебя, - прошептала я.

- О, Белла, - прошептал он в ответ. – Я обожаю тебя.

Он встал сбоку от меня и протянул мне руку.

Я посмотрела на него и улыбнулась, а затем взяла его под руку.

Эммет и Розали шагали впереди, показывая нам дорогу. Пройдя по коридорам, украшенным белыми лилиями и свечами, мы вошли в огромный зал, из окон которого открывался вид на сад, находящийся позади дома.

Комната выглядела восхитительно. Большие круглые столы, расставленные по периметру зала, были накрыты кремовыми скатертями и сервированы свечами, лилиями, белыми розами, фарфором и хрусталем. В противоположном конце комнаты располагались большие открытые окна с белыми шёлковыми шторами, возле которых находился небольшой шатер, декорированный мигающими рождественскими гирляндами.

В зале была установлена сцена, на которой уже находилась группа гитаристов в смокингах. Чуть поодаль стояла барабанная установка, а также огромный рояль, за которым сидел пианист и играл нежную мелодию, разливающуюся по всей комнате.

Официанты скользили по залу с подносами, полными всевозможных закусок и бокалами шампанского. Эдвард взял два бокала и один из них протянул мне. Затем он поднял свой бокал и коснулся им моего.

- Ура, – улыбнулся он, делая глоток.

- Ура, - улыбнулась я ему в ответ.

- Белла, я должен кое в чем признаться. Знаю, я обещал, что буду с тобой всю ночь, но я должен покинуть тебя на десять минут, хорошо?

Моргнув, я быстро кивнула.

- Конечно, Эдвард, всё в порядке, – улыбнулась я. Окинув комнату взглядом, я увидела Элис и Джаспера. Они сидели за столом и разговаривали с блондинкой и рыжеволосым мужчиной. – Пойду посижу с Элис, - добавила я.

- Хорошо, - улыбнулся он. – Я скоро вернусь.

Он погладил мою руку, поставил свой бокал на стол, находящийся позади него, и пошёл в сторону сцены, а я медленно двинулась в направлении Элис и Джаспера.

- Могу я к вам присоединиться? – спросила я тихо.

- Конечно, - улыбнулся Джаспер. – Присаживайся, Динь-Динь. – Он повернулся к паре, сидящей рядом с ним. – Белла, это моя сестра Шарлотта и её муж Питер. – Я наклонилась и пожала им руки. – Ребята, это Белла Эдварда.

Они подняли брови так, будто точно знали, что он имеет в виду.

- Приятно наконец встретить человека, о котором так много слышал, - улыбнулся Питер. – Как поживаете?

- Хорошо, спасибо, - ответила я.

- У вас потрясающее платье, Белла,- улыбнулась Шарлотта. – Вы выглядите великолепно.

Я тихо рассмеялась.

- Это всё благодаря Элис и праздничной атмосфере.

Вдруг со сцены послышался громкий стук. Мы все обернулись и увидели Эдварда, стоящего на сцене с микрофоном.

- Иисусе, кто дал этому парню микрофон? – фыркнул Джаспер, а Элис толкнула его в плечо и шикнула на него, приложив палец к губам.

- Дамы и господа, я хотел бы попросить вашего внимания, - сказал Эдвард, засовывая одну руку в карман, а другую запуская в волосы, когда все затихли и повернулись к нему. – Я хочу, чтобы вы поприветствовали моих родителей, мистера и миссис Карлайл Каллен.

Все зааплодировали, когда Карлайл и Эсме прошли в зал через французское окно, задрапированное белыми шёлковыми шторами.

Эсме выглядела поразительно в белом платье до пола. Распущенные волосы обрамляли её лицо, делая похожей на мою ровесницу. Просто красавица. Карлайл был ей под стать в своём чёрном костюме, чёрной рубашке и белом галстуке. Он поднёс руку жены к губам и поцеловал, а она покраснела, и прижала другую руку к груди мужа. Когда аплодисменты стихли, было слышно, как Эдвард прочищает горло.

- Вам может показаться, что произносить речь со сцены является для меня делом привычным, – нервно улыбаясь, начал он. – Спасибо, Элис, – мужчина вздохнул и посмотрел на сестру с усмешкой, а Элис хихикала.

- Мама и папа, знаете, я долго думал о том, что я могу сказать о вас двоих. Даже после двадцати семи лет совместной жизни вы выглядите настолько счастливой парой, что окружающие невольно задаются вопросом, действительно ли вы женаты?

Все рассмеялись, и Эдвард, казалось, облегченно выдохнул, а у меня появилось почти непреодолимое желание подойти и взять его за руку.

- Двадцать семь лет брака ‒ это потрясающее достижение. На протяжении всех этих лет вы неотступно следовали своим свадебным клятвам и поддерживали друг друга в самые трудные и радостные моменты вашей жизни. Очень немногие пары смогут сохранить крепкие отношения в течение двадцати пяти лет, не говоря уже о двадцати семи, и я считаю, что те, кому это удалось, заслуживают чествования их любви, и выражения признательности со стороны членов их семьи.

Он вздохнул и поднял бокал.

- Давайте поднимем бокалы в честь этой удивительной пары, чьи любовь и верный брак служат примером для всех нас, – Эдвард снова вздохнул и посмотрел на меня, а я, почувствовав, как мои глаза наполняются слезами, крепче сжала свой бокал. - Они показывают нам, что такое истинная любовь, – мужчина перевёл взгляд на своих родителей. – Мама и папа, я люблю вас, и поздравляю.

Он сделал глоток шампанского под аккомпанемент восторженных возгласов, поздравлений и аплодисментов, заполнивших зал.

Эдвард шагнул одной ногой за пределы сцены, поцеловал маму и обнял отца. Элис встала из-за стола и подошла к ним, она обняла и поцеловала всех троих.

- Тем не менее, я должен извиниться, но… – Эдвард продолжал говорить в микрофон, – у меня нет для вас подарка.

Все рассмеялись, а некоторые свистели и выкрикивали шутки.

- Знаю, знаю, - улыбнулся он, пожимая плечами. – Я подумал, что моим подарком для вас может стать ваш первый свадебный танец, так как, я знаю, у вас его ещё не было. – Он кивнул на танцпол, и тогда Карлайл и Эсме медленно прошли к его центру. – Это мой подарок вам двоим.

Эдвард улыбнулся и подошёл к роялю.

У меня перехватило дыхание, когда он сел, сделал короткую паузу, и начал играть знакомую мелодию. Я видела, как Эсме прижала ладонь ко рту, и маленькая слезинка скатилась по её лицу.

- О, боже, - тихо всхлипнула Элис, усаживаясь обратно возле Джаспера и беря его за руку. – Не могу поверить, он собирается… - я посмотрела на её лицо, выражающее изумление и замешательство.

А затем я услышала… его голос. Голос Эдварда, которым он пел слова известной песни.


Прослушать или скачать Lionel Richie Three Times A Lady бесплатно на Простоплеер

Спасибо за время,

Что ты мне подарила.

Все наши моменты

Я храню в своей памяти.

И теперь, когда мы подошли

К концу радуги наших чувств,

Я должен сказать это вслух.

Единожды, дважды,

И трижды – ты леди.

И я люблю тебя.

Да, ты одиножды, дважды,

И трижды леди.

И я люблю тебя.

Я была потрясена. Полностью потрясена, поскольку до этого момента даже не подозревала, что этот прекрасный мужчина обладает столь же прекрасным, если не больше, голосом.

Голос Эдварда был проникновенным и эмоциональным, он словно рождался где-то глубоко внутри него, в том месте, о существовании которого я и не знала. Мужчина закрывал глаза во время пения, но каждый раз, открывая их, он смотрел на меня. Казалось, что его голос, тело, и душа тянулись ко мне через комнату, в то время как его руки танцевали по клавишам, чудесным образом извлекая звуки, от которых все моё тело начинало покалывать.

Карлайл и Эсме, напоминая двух ангелов, медленно и грациозно кружились по танцполу, сжимая друг друга в тесных объятиях. Он нежно поцеловал её в нос и прижал свою руку к сердцу, повторяя слова любви и восхищения, звучащие в песне.

Все присутствующие трепетали от восхищения, видя перед собой эту прекрасную танцующую пару, и не менее прекрасного мужчину за роялем.

Когда песня подошла к концу, Эдвард посмотрел вниз на свои руки, а затем медленно встал и скромно опустил голову. Комната наполнилась оглушительными аплодисментами. Элис отчаянно хлопала в ладоши и улюлюкала вместе с Джаспером, а я же, наоборот, совершенно онемела.

Я словно отделилась от своего тела и будто со стороны наблюдала за тем, как Эдвард обнял своих родителей, поцеловал расчувствовавшуюся Эсме, и направился к нам. По пути его останавливали гости, чтобы пожать ему руку или похлопать по спине.

Когда он, наконец, подошёл к нам, Элис обняла брата за шею и радостно завизжала.

- Эдвард, - воскликнула она. – О, Эдвард, это было восхитительно… о, Боже мой, ты так восхитителен.

Он засмеялся и крепко обнял её в ответ.

- Я рад, что тебе понравилось, - улыбнулся он и посмотрел на меня.

- Тебе следует играть чаще, Эдвард, - сказала Элис. – Теперь, когда ты смог вернуться к этому, тебе не стоит останавливаться на достигнутом.

- Хорошо, Элис, – он снова засмеялся и взял меня за руку.

- Эй! – улыбнулся он.

- Эй, - ответила я, глядя на Эдварда так, будто увидела в первый раз, - это было… я не… это было невероятно… У тебя такой красивый голос, – протянув руку, я коснулась его горла. – Ты безупречен. Более безупречен, чем я когда-либо могла мечтать.

Улыбнувшись, он притянул меня к себе, крепко обнял, и глубоко вздохнул, уткнувшись в мои волосы.

- Спасибо, - прошептал Эдвард.

- Тебе спасибо, - смеясь, ответила я, прежде чем почувствовала, как он замер в моих объятиях.

- Что это нахрен? – пробормотал мужчина, и я наконец заметила, что Элис смотрит на кого-то позади меня.

- Эдвард, - прошептала я, когда его руки почти до боли сжали мое тело.

- Она, должно быть, издевается, - прорычала Элис, обращаясь к Джасперу.

- Что такое?.. – начала я, но слова застряли в горле, когда я обернулась и увидела, на кого они все уставились.

Блеск праздника потускнел, а мое хорошее настроение улетучилось, когда я увидела, как она уверенно перемещается по залу, словно является главным действующим лицом на этом торжестве.

Красивая, талантливая и сильная.

Чёртова Таня Денали.

Дорогие читатели, не забывайте благодарить переводчика Ванессу (VanessaTwilight) и редакторов Свету (skov) и Вику (dolce_vikki) за работу над этой главой. Ждем вас на Форуме.