- Элис? – сказал я, позвонив своей невестке в понедельник. – Сопровождающей меня девушке нужно какое-нибудь подходящее платье для благотворительного вечера. Ты можешь что-нибудь принести?

- С тобой будет девушка? – поинтересовалась она. – Правда?

Я сердито воззрился на сотовый, а потом опомнился. Она все равно не видит меня.

- Не буду воспринимать это как оскорбление.

- Прости, Эдвард, - извинилась она. – Но обычно ты приходишь на такие сборища один.

Она была права, не спорю. Но обычно у меня не было Изабеллы в качестве моего саба с ошейником. Даже когда у меня были такие сабы, я не брал их с собой на семейные праздники. Лорен и Джессика были единственными сабами, которых я представил своей семье.

- Тогда поднимай с пола свою челюсть и найди для меня платье, - сказал я. – Потому что со мной будет девушка.

- Давно пора!

Я почти закончил разговор. Оно того не стоит. Но Изабелла попросила найти платье, и она его получит, даже если мне придется выслушать не-такие-уж-смешные комментарии от своей невестки. Я хорошо знал Элис. Она просто любила поддразнивать. – Платье, Элис, - напомнил я ей.

- Хорошо, хорошо, - пробурчала она. На заднем плане раздался шорох бумаг. – Что она хочет?

Она хочет все, что я могу предоставить, хотел я сказать. Но не сделал этого. Элис, как и вся моя семья, не была осведомлена о деталях моей жизни. – Что-нибудь сексуальное, но не откровенное. Утонченная сексуальность.

- О, Эдвард, - попросила она. – Скажи это еще раз.

- Что сказать? – переспросил я.

- Сексуальность. Я хочу слышать, как ты произносишь слово «сексуальность».

- Заткнись, Элис, - сказал я. – У тебя найдется что-нибудь или нет?

- Размер?

- Четвертый.

- Подожди.

Я услышал шорох и шебуршание. Она, похоже, ходила по своему офису, возможно, перебирая ткани или платья, или что-то в этом роде.

- У меня есть одно, - наконец сказала Элис. – Черное.

- Синее, - поправил я. – Полуночно-синий.

Я вспомнил ее шелковую ночную рубашку. – Синий хорошо сочетается с ее цветом кожи.

- Она предпочитает синий, или мой деверь-трудоголик, исполнительный директор компании, действительно заметил, как цвет сочетается с тоном кожи?

Я бросил на стол ручку, которую крутил в пальцах.

- Отлично, ты меня поймала. Я исполнительный директор-трудоголик, который наконец открыл, что цвет может делать с тоном кожи женщины. – Я вздохнул. – Ты найдешь синее или нет?

- Прости, - сказала она. – Только черное. Но обещаю, что, если не улечу завтра, то сделаю синее платье для твоей девушки с прекрасным цветом кожи.

- Спасибо, Элис. – Интересно, насколько быстро эта информация дойдет до остальных членов моей семьи? Я был уверен, что Элис позвонит Джасперу, как только мы разъединимся.

- Ей нужны будут туфли и подходящая сумочка? – спросила Элис.

- Это было бы превосходно, - сказал я. – Седьмой размер обуви.

Еще шорох.

- Шпильки, седьмой размер, черные.

Я представил, как шпильки будут смотреться на ногах Изабеллы, но вспомнил, как она спотыкается из-за плохой координации.

- Не надо шпилек, Элис.

- Не шпильки? – удивилась она. – Твоя девушка высокая? У тебя комплексы, что твоя девушка будет выше, чем ты?

- Ей будет более удобно на невысоких каблуках, - пояснил я. – Ты сможешь помочь с этим?

- Конечно, - ответила Элис. – Средние каблучки. Вот они.

- Спасибо, Элис.

- Где я встречусь с ней? – спросила она.

- В субботу вечером, как и остальная семья.

Мы еще поговорили о предстоящих выходных и практике Джаспера. Разъединившись, я попытался сосредоточиться на отчете, лежащем передо мной, и быстро сдался. На этой неделе мне не удастся ничего сделать, я должен был раньше это понять.

Я позвонил Эммету.

- Эммет, - сказал я, когда он поднял трубку. – Пойдем на ланч.

- Сегодня?

- Да. – Я посмотрел на часы – было только одиннадцать. – Встретишься со мной через час в Дельфинах?

- Конечно, я там буду.

Я предложил Дельфинов – это был мой любимый и не спортивный бар. Как бы сильно я не любил Эммета, иногда приятно поесть, не слушая, как орет ESPN из десяти телевизоров одновременно.

- Ну, Эдвард? – сказал он, усаживаясь за стол. – Что случилось?

- Ничего, все как обычно, - ответил я. – Экономика в кризисе, мои служащие волнуются, я иду на благотворительный вечер с девушкой.

- Ты на благотворительный вечер с девушкой – это не как обычно. – Эммет взял меню и просмотрел его. – У них здесь только женская еда?

- Некоторым из нас нравится женская еда, Эммет, - сказал я. – Изредка поедаемый салат не убьет тебя.

- Возможно. - Он опять раскрыл меню. – О, у них есть красное мясо.

Официант принял наш заказ, но, прежде чем наша беседа возобновилась, тренькнул мой телефон.

- Что, с экономикой все хреново? – усмехнулся Эммет, видя, что я нахмурился.

Я отключил звук и вздохнул. Телефон вполне мог подождать, у меня не было сейчас настроения справляться с делами на Уолл-стрит. – Ты знаешь, никто не делает миллионы долларов в год.

- Не заставляй меня чувствовать себя плохим, Эдвард, - предупредил он. – Ты делаешь их, так же, как и я. Может, даже больше.

- Не в этом году, - сказал я.

- Что?

- В этом году я не получу ничего, - пожал я плечами. – Хотя не похоже, что мне потребуется плата. Мое ежегодное жалование пойдет моим служащим.

Он недоверчиво посмотрел на меня.

- Черт, ты серьезно.

Я кивнул.

- Да.

- Твои сотрудники знают, что происходит? – спросил он.

Официант вернулся с нашими напитками, и я сделал глоток воды.

- Нет, - ответил я. – Хотя думаю, что они узнают, когда выйдет ежегодный отчет.

- Компания в опасности? – спросил Эммет.

- Нет, - сказал я. – Ни в коем случае. На самом деле у нас дела лучше, чем у остальных. Я просто проявляю осторожность.

- Мистер Приготовься, - сказал он. – Это точно ты. – Эммет над чем-то рассмеялся и посмотрел на меня. – Итак, Розали?

Я улыбнулся.

- Да?

Его лицо расплылось в широкой улыбке.

- Я понимаю, что еще рано, но спасибо. По телефону ее голос звучал, как мечта.

- Ты звонил ей? – спросил я, желая, чтобы и я, и Эммет были как-то связаны с нашими девушками в выходные.

- Прошлым вечером, - пояснил он. – Я попросил ее встретиться со мной на выходных.

- Изабелла сказала, что она блондинка.

- Чувак, и она любит тачки. – Он осмотрел ресторан. – Что еще я могу хотеть от женщины?

- Я рад, что смог помочь.

Он вновь посмотрел на меня.

- Расскажи мне о своем красивом лебеде.

- Эммет, - предупредил я.

- Прости, - с глупой ухмылкой сказал он. – Расскажи мне о твоей Белле.

Он назвал ее «твоя Белла».

Моя Белла.

О боже. Она была моей.

Я кашлянул.

- Она самая красивая и умная девушка, которая умеет готовить стейки.

- Она уже готовила тебе? – Эммет с интересом взглянул на меня. – Серьезно?

И отсосала мне дважды. Серьезно.

Мой член при одном воспоминании об этом дернулся, и я поерзал на стуле.

- Так же серьезно, как все может быть после одного уикенда.

Официант принес мне салат и цыпленка на гриле, и для Эммета гамбургер. Я положил на колени салфетку и посмотрел на Эммета. Тот со странным выражением пялился на меня.

- Блять, хреново, чувак, - сказал он.

- С твоим гамбургером что-то не то? – с моего места он казался нормальным, но никогда нельзя знать заранее.

- Чувак, - просто сказал он, словно знал что-то, что и я должен был знать.

- Что?

Он опять посмотрел на меня с шокированным выражением, но потом тряхнул головой.

- Не бери в голову.

Я нахмурился и начал есть. Эммет странно себя вел. Может быть, в субботу его слишком сильно ударили по голове, и неоднократно.

***

В четверг я ушел из офиса раньше, чем обычно, предупредив Хайди, чтобы она не ждала меня в пятницу.

Часть утра пятницы я провел, гуляя с Джейком по саду, пытаясь решить, что я хочу посадить весной. Мы поиграли с ним в «Принеси палку», я сделал несколько телефонных звонков. Это был почти обычный день.

По крайней мере, снаружи.

Внутри он был более сложным.

Внутренне я сопротивлялся тому, что должно было произойти вечером. Тому, что я хотел, чтобы произошло.

Изабелла не позвонила мне на неделе, и настолько же сильно, как я хотел проверить ее, я удерживал себя от этого. Я не хотел давить на нее, желая дать ей время для обдумывания.

Я услышал шум подъезжающей машины и направился к входу в дом. Должно быть, приехали Джаспер и Элис. Джейк бежал позади меня, когда мы встретили их.

- Эдвард, - сказала Элис, подходя и обнимая меня. – Как ты?

- Спасибо, Элис, - ответил я. – Хорошо.

Джаспер держал пакет с платьем и коробку с обувью.

- Эдвард, - улыбнулся он.

- Привет, Джаспер. – Я взял пакет и коробку. – Полагаю, это для меня.

- Точно, парень, - усмехнулся он. – Черный тебе пойдет.

Черт. Элис сказала ему.

- Я слышал, что он должен удивительно подойти к твоему цвету кожи.

Элис ткнула его в руку.

- Прекрати.

- Входите, - сказал я, проигнорировав комментарий о цвете кожи.

Я сунул пакет в шкаф в прихожей – после я отнесу его в комнату Изабеллы. – Как ваш полет?

- Хорошо, - сказал Джаспер.

Мы прошли на кухню и сели за стол. Я пытался выкинуть из своих мыслей то, что через несколько часов за этим столом мы будем сидеть с Изабеллой. И, сразу после этого, мы поднимемся наверх…

- Эдвард, - сказала Элис, вырывая меня из мыслей. – Почему ты сегодня дома?

Я встал и налил всем чая.

- Я взял выходной.

- Ты никогда не брал выходных, - заметил Джаспер.

- Конечно, брал. – Я поставил стаканы перед ними. – Это был выходной на Новый Год, на Рождество… - Я потер лоб, глубоко задумавшись. – И я точно знаю, что брал выходной на День Благодарения тоже.

Я убрал кувшин с чаем назад в холодильник.

- Ты понимаешь, что я имею в виду, Эдвард, - сказал Джаспер.

- Мне просто захотелось взять выходной, - пожал я плечами. – Погулять с Джейком, понимаешь?

Джаспер и Элис обменялись взглядами. Черт. Я видел точно такой же взгляд у Эммета на этой неделе. Что происходит с моей семьей?

- Что? – поинтересовался я.

- Ничего, - ответил Джаспер, подмигнув Элис. – Как насчет гольфа завтра?

До того, как я надел на Изабеллу ошейник, мне приходилось часто играть в гольф со своими отцом и братьями. Я просто не мог сейчас отвязаться от этого.

- Конечно, - сказал я. – Гольф, завтра.

Кто может говорить сейчас о завтра? Кто может думать о том, что произойдет после сегодняшнего вечера?

Сколько еще до шести вечера? Я бросил взгляд на часы.

Проклятие, еще слишком долго.

- Все в порядке, Эдвард? – спросила Элис. – Ты вроде как отвлечен?

Черт, конечно, я отвлечен, хотелось мне рявкнуть. А кто бы, черт возьми, не был отвлечен?

Вместо этого я сел и сделал глоток чая. Я спокоен, я могу быть спокоен.

- Да нет, - сказал я. – С чего ты взяла?

Не думаю, что они поверили мне.

***

Я открыл дверь, услышав, что подъезжает машина Изабеллы. Ее взгляд метнулся на парадную дверь, когда она вылезла из машины, и на ее лице появилась робкая улыбка.

- Изабелла, - произнес я. – Рад видеть тебя этим вечером.

Она покраснела.

Она нервничала, но внутри был намек на страстное желание. Знак, что для нее неделя была такой же длинной, как и для меня. И я мог сказать, даже не спрашивая, что Изабелла выполнила мое приказание, данное ей перед уходом – она не касалась себя все это время.

Я провел ее на кухню, и мы сели за стол, на котором был накрыт ужин – спагетти с соусом из моллюсков. Я приготовил его после ухода Элис и Джаспера. Ритуал готовки успокаивал меня, помогая прийти к обычному типу мышления.

- Какой была твоя неделя? - спросил я, когда она начала есть.

Ее рот изогнулся в улыбке.

- Долгой. А твоя?

Я не мог сказать ей, что для меня она была такой же. Что я провел много времени, планируя сегодняшний вечер, представляя его. Это было бы чересчур. Так что я постарался успокоиться и пожал плечами.

Я был там, где должен был быть. Я мог провести ее через это, превратить ее нервозность в желание. Сделать ее фантазии реальностью.

Ей было нужно, чтобы я контролировал себя.

Я написал книгу про контроль, блядь.

Мы продолжали ужинать.

- Джейк поймал суслика.

Она не ожидала того, что я могу вести обычные беседы. Это вызовет в ней еще большее желание, заставит еще больше возбудиться. Игры с Изабеллой будут подлинным наслаждением. И я буду смаковать каждую секунду.

Секс начинается не в постели. Секс начинается там, где вы двигаетесь, там, где вы разговариваете. Он шепчет в нежном взгляде. Он передается через однозначное поведение.

- Элис принесла платье, - сказал я. У нас не будет этим вечером другого шанса поговорить об этом. - Она с нетерпением ждет встречи с тобой.

- Твоя семья знает о нас? – в ее голосе была тревога, которой не должно бы там быть.

Я сделал паузу, накручивая спагетти на вилку. Я контролирую это, Изабелла. Поверь мне. Я съел полную вилку перед тем, как ответить.

- Они знают, что ты моя девушка. Они не знают о нашем соглашении.

Я никогда не предам твое доверие.

Я отклонился на спинку стула и наблюдал, как она ест – с усилием режет свои спагетти и берет маленькие кусочки. В какой-то момент Изабелла подняла голову и покраснела.

Тебе будет хорошо, Изабелла.

Еще несколько секунд – и я отведу тебя туда, где хочу взять.

Она бросила вилку на стол.

- Итак, ты планируешь прикоснуться ко мне в эти выходные или нет? - выпалила она.

Бинго.

- Задай мне вопрос с большим уважением, Изабелла. Только потому, что это твой стол, не означает, что ты можешь говорить со мной таким образом.

Она опустила взгляд к столу.

- Планируете ли вы прикоснуться ко мне в эти выходные, Мастер??

- Посмотри на меня, - сказал я, потому что хотел видеть ее глаза. На ее лице читалось противоречие, она понимала, что ошиблась. На этот раз я не обращу внимания – мы оба хотели подняться наверх. И, раз уж она спросила…

- Я планирую сделать больше, чем прикоснуться к тебе, - сказал я, все это время наблюдая за ней. - Я планирую трахать тебя. Жестко и неоднократно.

Ее губы приоткрылись, глаза расширились от возбуждения. Обед был забыт.

Да…

Я вышел из-за стола.

- Давай начнем, не так ли? Я хочу видеть тебя голой на моей кровати через пятнадцать минут.