Эдвард стоял перед входом в номер Беллы в предрассветные утренние часы и смотрел на нее оценивающе: ее длинные, волнистые, темные волосы, прекрасная кожа и розовые щечки, ее глаза сверкали от шампанского и счастья, то как ее синее блестящее платье без бретелек дополняло ее фигуру и подходило ей.
Даже спустя столько времени, его кареглазый ангел до сих пор мог очаровывать его. Он нежно ласкал ее щеку тыльной стороной руки, она смотрела в его затуманенные зеленые глаза, которые скрывались за очками. Он был такой привлекательный в смокинге. Очень, очень красивый.
Она дерзко протянула руку и потянула за край галстука-бабочки и почувтсвовала как шелк струиться сквозь пальцы. Она обернула галстук вокруг руки и потянула за него, чтобы их губы соединились. Когда они целовались, она внезапно поняла, как должно быть было трудно Эдварду в начале их отношений держать руки подальше от нее. Кровь закипает и плоть загорается, когда каждый знает, что следует за поцелуями и ласками сквозь одежду в сладострастном танце прелюдии. Она едва могла сдержать свою потребность в нем.
- Пожалуйста, - прошептала она, вставая на цыпочки, чтобы оставить крошечные поцелуи на его шее и снова потянула его за галстук.
Он застонал.
- Не сегодня. Не искушай меня.
Она поцеловала его в ухо и начала шептать. — Обещаю быть нежной.
Он хрипло рассмеялся. — Потрясающий поворот событий.
- Мы достаточно ждали. Я люблю тебя. И хочу тебя.
- Ты веришь мне?
- Да, - задыхаясь произнесла она.
- Тогда выходи за меня замуж.
- Эдвард, я…
Он прервал ее поцелуем, уронив костыли на пол. Его руки были в ее волосах, крепко прижимали ее. Затем мягко скользнули на ее обнаженные плечи, он неуверенно прижался к ее губам.
Белла отпустила его галстук-бабочку, чтобы обнять за шею и прижаться к нему, пока их тела не стали плотно соприкасаться друг с другом. Она покусывала его полную нижнюю губу и постанывала, когда его язык обводил контуры ее губ.
Внезапно, его руки провели по ее ключицам и переместились на спину, скользя по поверхности кожи и обратно, под его прикосновениями кожа начала краснеть и нагреваться.
- Позволь мне все сделать правильно, - попросил он и взял ее лицо в свои ладони.
- Как это может быть неправильным? - прошептала она в ответ, грудь взымалась, глаза были темные и отчаянные.
Он снова поцеловал ее, и на этот раз она бессовестно обвила правой ногой его бедро, пытаясь воспроизвести их танго у стены в Королевском Музее Онтарио. Он подался вперед, пока ее спина не уперлась в дверь ее номера, его руки бродили вверх и вниз, потом он внезапно не отстранился.
- Ты заслуживаешь сказки. Должным образом сделанного предложения, обручального кольца и любовника не в гипсе. Я не могу сегодня. Пожалуйста, не проси меня, Изабелла.
Белла сняла его очки, чтобы разгладить морщинки под глазами, и увидела огонь, страсть, конфликт и любовь в них. Она убрала ногу с его бедра и прижалась бедрами к нему.
- Эдвард.
Он моргнул, услышав ее голос, как будто она только что очнулась ото сна.
- Есть много вещей, которые мы можем делать и не занимаясь любовью. — Она нагло потянула его за пояс брюк.
Затуманенные страстью мозги Эдварда унеслись мысленно к одной ночи в Умбрии и к душу, который они вместе принимали.
- Нет, - тихо сказал он.
- Но я хочу. Ради тебя.
Он взял ее руку за запястье, поднес к губам и нежно поцеловал.
- Сейчас не время ломать границы, дорогая, когда мы выпили шампанского и были окружены влюбленными в течение трех дней.
- Это мой подарок, - возразила она.
- Да, но действительно ли ты хочешь помириться со мной таким образом? Не лучше ли сберечь этот акт, когда мы будем полностью вместе.
- Я больше не хочу ждать.
- Я тоже. Но я не хочу обращаться с тобой, как он обращался с тобой. И я не воспользуюсь твоим разочарованием. Я хочу тебя в своей постели, чтобы ты была только моей, чтобы мы отдавали себя друг другу полностью и взаимно. Если ты недостаточно доверяешь мне, чтобы выйти за меня замуж, тогда ты недостаточно доверяешь мне, чтобы дать то, что предлагаешь.
Он посмотрел на нее таким глубоким, добрым взглядом, что слезы наполнили ее глаза. Контраст между ее прошлым и настоящим заставил ее сердце сжаться.
- Эдвард, - воскликнула она, подавляя рыдание.
Он обнял ее, и она прижалась щекой к лацкану смокинга, он гладил ее по волосам.
- Когда-нибудь, - прошептал он, прижимаясь губами к ее лбу, потом обнял ее за талию. — Мы отдадим друг другу все. Это мой дар тебе, любовь моя. Пожалуйста, позволь мне дать тебе это.
Она молчала, прислонившись к его груди, пока несколько постояльцев отеля прошли мимо них и исчезли в своих номерах.
Белла теребила ткань подкладки его пиджака. — Проведи ночь со мной. Ночи такие холодные без тебя.
Он стоял совершенно неподвижно, глядя в глаза, которые были наполнены грустью и желанием.
- Я стараюсь быть сильным за нас обоих, - прошептал он. - Но когда ты смотришь на меня так… ты обезоруживаешь меня, полностью.
Он мягко поцеловал ее губы и затем кивнул в знак молчаливого согласия, когда она возилась со своим электронным ключом, затем оба исчезли за дверями ее номера.
Они быстро расправились с одеждой, и Эдвард скользнул под белые хрустящие простыни в футболке и боксерах, пока Белла умывалась и чистила зубы. Вскоре она была рядом с ним, одетая в белую с шитьем сорочку.
- Прекрасно выглядишь, - пробормотал он, его пальцы пробежались по голой коже ее рук.
- Никогда раньше ее не видел.
- Новая ночнушка, для новой главы. — Она улыбнулась и поцеловала его снова.
- Я скучал по тому времени, когда мы вместе делили постель, - сказал он и вытянул правую руку, чтобы она могла устроиться на его стороне.
- Я тоже скучала по тебе, любовь моя. — Она удобно положила голову ему на грудь.
- Тебе понравилась свадьба?
- Очень.
- У тебя есть какие мысли насчет… нашей свадьбы? - голос Эдварда был нерешительным.
У Беллы заняло минуту или две, чтобы собраться с мыслями, потом она подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
- Я хотела что-нибудь маленькое, только наши семьи.
- Это мне подходит. Есть мысли о месте? Здесь? В Форксе? В Кэмбридже? Мы можем пожениться в Гарварде. - Он переместил руку, потер ее поясницу.
Она немного поерзала.
- Я давлю на тебя. Прости. — Эдвард, хоть и неохотно, но начал убирать руку, Белла поймала ее.
- Нет, не так.
- Тогда как, любовь моя. Скажи? - он осторожно улыбнулся.
- Я не знаю, будет ли это возможным, и нам сначала надо поговорить со своими семьями, но я подумала об… Италии.
Теперь Эдвард улыбался от восторга. — Италия звучит чудесно. Где? Флоренция?
- Я подумала об Ассизи.
Он понимающе кивнул и дважды поцеловал ее.
- Мне это тоже нравится.
Белла улыбнулась ему в футболку.
- Когда будешь готова, скажи, и мы начнем приготовления, - прошептал он. - Вместе.
Он потерся носом о ее шею, и два бывших любовника уснули в центре большой удобной кровати.
-
Рано утром Белла покинула комфорт теплых объятий Эдварда и на цыпочках прошла в ванную. Когда она вернулась, увидела, что он проснулся и обеспокоенно смотрит на нее.
- Ты в порядке? - прошептал он.
- Все прекрасно.
- Тогда иди сюда. — Он раскинул руки, и она тесно прижалась, осторожно положила ногу на его раненную ногу.
Он слышно застонал.
- Эдвард?
- Да?
- Ты помнишь, когда мы впервые занимались любовью?
Он поцеловал ее в лоб. — Я помню, думал, какая ты красивая. Гораздо красивее, чем я мог себе представить. Я хотел, чтобы все было идеально в первый раз. Наверное, я немного переборщил.
Он выглядел немного застенчиво.
- Все было идеально. Спасибо, - пробормотала она.
- Я помню это чувство единения с тобой в первый раз. Оно было напряженным, волнующим и… может показаться претенциозным, но это было необыкновенно. Я знал, что хочу провести остаток жизни с этой прекрасной, милой девушкой.
- Знаешь что? - она поискала его взгляд.
- Да. — Он поцеловал ее в носик. — На следующее утро я думал о клятвах из Книги общей молитвы. И насколько они правдивы.
Они перестали говорить, потому что его слова, казалось, укутали их словно теплым одеялом.
- Прости, если смутила тебя в холле.
- Ты не смущала меня. — Серьезность его тона вернула Беллу обратно. — Ты никогда меня не смущала. Никогда.
- Думаю, остальным гостям мы устроили небольшое шоу. — Она нерешительно прикусила губу.
- И дали немного вдохновения, - прошептал он ей в губы, нежно целуя.
Она поцеловала его в ответ и положила голову на плечо.
Он прижал ее ближе.
- Ты помнишь, когда я сказал, что мне нужно кое в чем признаться?
Она кивнула.
- Я рассказал тебе о деньгах. Я рассказал тебе о встрече со своей сводной сестрой. Но мне нужно еще кое-что сказать тебе, - сказал он, его пальцы бегали вверх-вниз по ее обнаженной руке. — Кое-что странное.
Она нахмурилась.
- Давай.
- Когда я был без сознания после аварии, я видел кое-что.
- Пока ты был без сознания? Что ты видел?
Он неловко замолчал.
- Обещай относиться непредвзято.
- Конечно.
Эдвард сделал глубокий вдох.
- Я думал, это сон. А когда проснулся, удивился, было ли это видением.
Она моргнула. — Как тогда, когда ты думал, что видишь меня в Ассизи?
Он покачал головой. — Нет. Как тогда, когда ты рассказывала мне о картине Джентилески, когда мы были во Флоренции, о Майе и Эсми.
Глаза Беллы расширились.
- Я видел Эсми. Мы были в моей старой комнате в Форксе. И Эсми сказала мне… - Его голос сорвался, когда из глаз покатились слезы. Он быстро их вытер.
- Она сказала мне, что знает, что я любил ее, даже когда меня не было рядом, когда она умерла.
- Конечно знает. — Пробормотала Белла, целуя его в щеку, по которой скатилась слеза. — Эсми знала, что ты любишь ее.
- Затем она представила мне кое-кого. Молодую девушку. Она сказала мне, что счастлива, но хочет узнать меня и Таню. Она сказала, что увидит меня снова.
- Кто она?
Эдвард тяжело сглотнул. — Майя.
Белла ахнула.
- Как ты думаешь, что это значит?
- Я не знаю.
- Ты говорил с Таней об этом?
- Нет. Она обрела покой после того что случилось и стала двигаться дальше. Она нашла счастье. Я не хотел ворошить прошлое.
Белла кивнула, глубоко задумавшись. Она вытерла случайную слезу со щеки Эдварда и мягко поцеловала его.
- Данте писал о Рае и детях, котрые живут на небесах, вот тебе еще одна причина, чтобы поверить в это. Может быть Господь знал, что ты нуждаешься в этом, чтобы простить себя, тебе нужно было видеть, что Эсми и Майя уже простили тебя. И что Майя счастлива.
Она понизила голос и сжала его руку.
- Я верю, Эдвард. Я не знаю как это возможно или как это объяснить, но я верю, что ты видел правду так или иначе.
Эдвард дал волю эмоциям, и в тихой темноте раннего утра, Белла сделала все возможное, чтобы успокоить его.
-
Питер стоял на крыльце дома Кэтрин Пиктон и звонил в дверь. Это было на следующий день после Дня Труда, и он только что вернулся в Торонто после каникул в Вермонте.
Его лето вышло не таким, как он надеялся. В середине июля от Беллы пришло письмо о том, что профессор Мейсен вернулся. Не только вернулся, но и встретился в Беллой.
Из-за этого у него появилось желание вырвать глотку этого Studentfucker, и возможно, заколоть его одной из его же перьевых ручек, раз уж ручки вернулись из мастерской в добром здравии.
Когда он не переварил тот факт, что Белла приняла этого засранца обратно, он уклонялся от заигрываний Шарлотты и постарался отвлечься от обеих женщин (и своей матери), работой над диссертацией. И молился, что когда нибудь Господь даст ему нового научного руководителя.
Работать с профессором Мейсеном теперь было бы более чем странно. В середине августа Питер получил письмо от Кэтрин Пиктон, которая приглашала его к себе домой на чай. Не зная, зачем он ей понадобился, но не желая обидеть ее, он отправил в ответ очень вежливые слова благодарности, и сказал что с радостью выпьет чай вместе с ней.
Когда он услышал приближающиеся шаги за дверью, то поправил галстук. Он ненавидел носить костюм, но раз Королева вызвала его на чай, то он должен одеть свой лучший выходной костюм.
- А, мистер Норрис. Входите. Я вас ждала. — Кэтрин улыбнулась Питеру и повела его в гостинную.
- Вы предпочитаете лимон или молоко?
-
Эдвард и Белла вернулись в Кэмбридж на выходные в честь Дня Труда. Когда Эдварду сняли гипс, он начал преподавать в Бостонском университете, Белла начала свой первый семестр в Гарварде. Он был трудным.
Он предупреждал ее, что докторская программа, которую она начала, была очень сложной, и профессора очень требовательные. Фактически, он не раз отмечал, что средний факультетский преподаватель, который преподает на ее программе, гораздо более претенциозный засранец, чем он когда либо был сам.
Белла удивлялась, как такой астрономически высокий уровень вообще под силу человеку. Тем не менее, его предостережения не вполне подготовили ее к огромному количеству работы, которую она была обязана делать изо дня в день. Она стала постоянно встречаться с профессором Симонетти и обнаружила, что ей нравятся профессиональные, но комфортные отношения. Она неустанно работала над своим итальянским и другими языками, для подготовки к экзаменам на компетентность.
Эдвард поддерживал ее, конечно, и делал все возможное, чтобы не давить на нее, чтобы она проводила с ним время, или об их будущем. Он был занят на своей новой должности, и немедленно взялся курировать трех студентов и направил Питера под умелое руковоство Кэтрин. Но у профессоров гораздо больше свободного времени, чем у студентов, поэтому Эдвард проводил много вечеров и выходных в одиночестве, скучал по Изабелле и писал свою книгу или строил планы по переделке дома, только чтобы удержаться от скуки. Он в серьез задумывался о покупке собаки или хорька.
Пара продолжила свои предсвадебные консультации, и Эдвард был рад, когда Белла заговорила о браке между ними, как о решенном вопросе. Однако, он был сдержан, чтобы спросить ее о сроках свадьбы, потому что боялся, что давит на нее.
Поэтому у них так все и оставалось, в таком неопределенном состоянии, до первой недели ноября, когда Белла внезапно и наконец-то, сломалась.
Это было в пятницу в обед, она сидела в библиотеке, читала. Импульсиво, отправила быстрое сообщение Эдварду.
Э,
увидимся сегодня вечером?
Твоя Белла.
ХО
Несколько минут спустя получила ответ.
Дорогая,
сегодня не могу. Прости.
Мой департамент принимает сегодня приглашенного лектора из Йельского университета, помнишь?
Я должен принять ее.
Как на счет завтрака завтра?
Твой, Эдвард.
ХХОО
сегодня не могу. Прости.
Мой департамент принимает сегодня приглашенного лектора из Йельского университета, помнишь?
Я должен принять ее.
Как на счет завтрака завтра?
Твой, Эдвард.
ХХОО
Что-то в его сообщении заставило Беллу захотеть разрыдаться. Они оба были заняты, это правда, она была вынуждена провести вечер в библиотеке, работая над эссе для семинара профессора Симонетти, но простая мысль, что она хотела провести вечер с Эдвардом не могла не тревожить ее. Она не видела его почти неделю.
Она скучала по нему. Уже не говоря о том, что очень привлекательный, очень одаренный специалист из Йельского университета будет иметь удовольствие провести в компании профессора Мейсена весь вечер.
Она отложила в сторону свой iPhone и попыталась вернуться к заданию, но не могла сосредоточиться. Через несколько минут она получила следующее сообщение:
Мне очень жаль.
Ты в порядке?
Ее лекция сейчас начнется, в противном случае я бы позвонил тебе.
Позвоню позже.
Я люблю тебя,
Э.
P.S. Я возьму тебя завтра на завтрак, а затем проведу весь день ухаживая за тобой.
Ты в порядке?
Ее лекция сейчас начнется, в противном случае я бы позвонил тебе.
Позвоню позже.
Я люблю тебя,
Э.
P.S. Я возьму тебя завтра на завтрак, а затем проведу весь день ухаживая за тобой.
После тридцати минут терзаний и кусания губ, Белла покинула библиотеку, взяла такси до дома Эдварда.
В пятницу у Ребекки был выходной. Белла открыла дверь своим ключом и расположилась, как у себя дома, в кабинете Эдварда наверху.
Он не приглашал ее. Он не предлагал остаться на ночь. И внезапно она почувствовала себя крайне одинокой.
Не такой жизни она хотела.
Она стала ходить по его кабинету, провела пальцами по корешкам книг, села в его кресло, просто, чтобы почувствовать себя ближе к нему. Когда она сидела, задумавшись, кое-что привлекло ее внимание. В центре стола, рядом с коробкой с бесценными иллюстрациями Боттичелли, стояло золотое яблоко. Белла взяла его и была удивлена его весом. Оно не из золота, подумала она, но очень на это похоже. Оно было металлическим и совершенным и имело золотой стебелек и маленький золотой листочек.
Яблоко напомнило ей о чем-то из Нарнии.
Если бы Белла посмотрела более пристально, то она бы заметила, что у яблока есть шарнир, и тогда, возможно, она бы открыла его и заглянула внутрь. Но она не увидела.
Она положила яблоко обратно на стол и взяла иллюстрацию Боттичелли из книги, в которой она хранилась, и положила ее на коробку, в которой лежали остальные иллюстрации. Она положила ее на коробку, желая, чтобы коллекция была полной, полагая, что ее одинокой иллюстрации будет лучше со своими собратьями.
Это было так ей присуще, но тем не менее правильно.
Несколько часов спустя Эдвард вернулся после изнурительного ужина и поднялся по новой лестнице на второй этаж. Он включил свет, когда вошел в кабинет и увидел, что Белла спит в его красном кресле. Она сжимала копию Одиссеи Гомера.
Его сердце быстро забилось.
Он узнал книгу у нее в руках, ту которую он ей дал. Он был конечно удивлен, увидев ее у себя дома, но очень рад. Ему всегда нравилось смотреть, как она спит. Она выглядела такой красивой, такой умиротворенной.
Он посмотрел на яблоко на столе, задаваясь вопросом, заметила ли она его. Но и яблоко и иллюстрации выглядели нетронутыми. Он вздохнул с облегчением.
Он подошел к ней и нерешительно начал гладить волосы, осторожно, чтобы не испугать ее. Она пошевелилась и посмотрела на него, и медленная, широкая улыбка появилась на ее лице.
- Эдвард, я соскучилась по тебе.
Озадаченный взгляд промелькнул у него на лице, только чтобы смениться взглядом чистой радости.
- Я тоже скучал по тебе, дорогая. Что-то случилось? Ты в порядке?
- Я перечитывала твою надпись в книге. — Белла дрожащими пальцами перевернула страницу, где была надпись Эдварда.
Мое сердце твое.
Мое тело тоже.
Также как и душа.
Я буду верен тебе, Пенелопа.
Дождись меня…
Прочла она его слова вслух. Затем с глазами полными слез она закрыла книгу.
- Я не хочу больше быть вдалеке от тебя.
Она встала и обняла его за шею, щекой прижимаясь к его груди.
- Я тоже не хочу быть вдалеке от тебя. У нас уже был этот разговор, Изабелла. — Он запутался пальцами в ее волосах. — Но тебе нужно время и пространство, и это я стараюсь тебе дать.
Она отодвинулась, чтобы видеть его лицо, затем положила руки ему на щеки.
- У меня было достаточно времени. И достаточно пространства. Я люблю тебя, Эдвард, и верю тебе. Я хочу быть твоей женой.
- Ты уверена? - он поискал ее взгляд, изо всех сил стараясь, чтобы сердце не выпрыгнуло у него из груди вместе с надеждами.
- Да. И поскорее, Эдвард. Не заставляй меня ждать.
Потребовалось время, чтобы важность ее слов дошла до него, потом он схватил и закружил ее, громко смеясь. Потом поцеловал ее, как сумасшедший.
Дополнения к главе:
Hotel 1000 Seattle
В саду прощения, Лори Бланк
Больше информации о художнике здесь :
http://blankstudio.com/index.html
Selah – Bless The Broken Road http://www.youtube.com/watch?v=YPaU7jJvqRc&;feature=search
Дин Мартин — Вернись ко мне (вместе с Перри Комо) http://www.youtube.com/watch?v=SYyGK118e3E
True Companion – Marc Cohn http://www.youtube.com/watch?v=sp6zoc84NcU
Billy Idol – White Wedding http://www.youtube.com/watch?v=x9j6DE6RnSk
Etta James – At Last http://www.youtube.com/watch?v=ADDigK8LwyE
0
