Уроки флирта

- Оу, я хочу одного из этих кроликов, - взвизгнула девушка с темными вьющимися волосами, проходя мимо палатки, держа под руку блондина. Она указывала на одного из тысячи игрушечных кроликов над моей головой, глупо улыбаясь своему парню. Я с трудом подавила желание закатить глаза и тошноту.

- Я выиграю его для тебя, Джесс, - произнес он самоуверенно.

«Ах, только в твоих мечтах, - подумала я, - и пожалуйста, не говори мне, что ты один из тех придурков, что ведется на подобную чушь».

И тогда я вспомнила, что если он поведется, то я смогу на этом заработать. Я улыбалась, когда он подходил ко мне.

- Привет.  Хотите попробовать? - вежливо спросила я с фальшивой улыбкой.

- Да. - Он порылся в кармане и протянул мне несколько долларов.

- Спасибо. Цепляете утку с красной меткой на днище и выигрываете маленький сувенир, а если с синей меткой – одну из мягких игрушек, – разъяснила я ему, засовывая деньги в карман, и передала ему удочку.

- Ооо, достань синюю, Майк! – умоляла Джесс писклявым голосом, в то время как он пытался зацепить утку плавающую в центре. Чего она не знала, так это того, что только одна из многочисленных уток имела синюю метку, так что шанс одержать победу был довольно таки высок... ну, двадцать девять к одному, потому что именно столько было уток.

Да, сегодня День Святого Валентина, а я на ежегодном фейерверк-представлении в Вашингтоне работаю в палатке "Подцепи утку", делая одолжение своему другу Эммету, в то время как он отправился в медовый месяц. Он настаивал на том, что эта ночь одна из самых прибыльных, и умолял меня сделать это. Я согласилась, так как была простушкой, на чувстве вины которой можно было сыграть, и к тому же у него имелся компромат на меня. О, и еще потому, что была одинокой девушкой, чувствующей себя третьим колесом, когда тусовалась со своей лучшей подругой Элис и ее парнем Джаспером.  Без сомнения сегодняшний день мог стать худшим в моей жизни, главным образом из-за того, что они провели всё свое время обжимаясь и обговаривая то, чем  собираются заняться позже вечером. И поверьте, некоторые из этих вещей могли вызвать рвоту.

Я ненавидела День Святого Валентина. Худший праздник в году, на мой взгляд. Я имею в виду, тяжело смотреть на все эти влюбленные гуляющие парочки, в то время как у меня не было никого, к кому можно вернуться - если не считать моей рыбки, Пузырька. И он (или я предполагаю, что это могла бы быть и она) вряд ли оценит эротичное нижнее белье, одетое мною в попытке почувствовать  себя сегодня более сексуальной, чем в другие дни. Не то, чтобы что-нибудь когда-нибудь случалось. Я знала, что, вернувшись домой, буду чувствовать мучительное разочарование от того, что так ничего и не произошло. Я не должна поощрять себя, понимая, что ношение сексуального белья никак не повлияет на то, познакомится ли со мной кто-нибудь. Глупое, бессмысленное белье.

Я прислонилась к стойке, держа пластиковый стаканчик кофе и наблюдая, как Майк возится с удочкой, а по громкоговорителю объявили, что первый из трех фейерверков начнется через двадцать минут. Уже сходя с ума со скуки, я потянулась за глянцевым журналом Розали, новоиспеченной жены Эммета, оставленным ею под столом. Сама я больше предпочитала романы, но пока журнал был способен отвлечь мое внимание, всё было не так уж плохо. Я перелистывала его под столом, ища что-нибудь, что угодно, интересное, и почти выпрыгнула из кожи, когда Майк закричал:

- Черт возьми!

Подняв голову, я увидела, что он держал утку с красной меткой.

- Не повезло, – сказала я, хоть и не симпатизировала ему. Я забрала у него утку и удочку и пожелала им хорошо провести вечер, прежде чем вернулась к журналу. Статья о флирте. Я закатила глаза, но всё равно начала читать.

Внезапно у меня возникло чувство, что за мной наблюдают. Я осмотрелась вокруг, но, так никого и не увидев, опустила взгляд и продолжила читать. Но это чувство уже поселилось внутри меня. Смущенно покрутив прядь своих длинных темных волос, я снова огляделась, опять никого не заметив.

- Перестань быть параноиком, – пробормотала я себе под нос, встряхивая журнал.

- Да, паранойя – признак безумия, – усмехнулся  поблизости бархатный голос.

Я подскочила и увидела высокого мужчину в черной куртке и зеленой водолазке. Я перевела взгляд на его лицо и, когда мои глаза встретились с парой ослепительных изумрудно-зеленых глаз, ход моих мыслей остановился. Я в шоке моргнула и прервала зрительный контакт, смотря куда угодно, только не в его глаза. Взгляд остановился на его мускулистой груди и руках, которые проступали через водолазку. О, святой ад.

- Могу я вам помочь? – пискнула я, мысленно проклиная себя.

Бог Секса, как я прозвала его у себя в голове, кривовато усмехнулся, чем превратил меня в лужицу.

- Да, на самом деле. Мне интересно, это ведь кабинка для поцелуев, верно? – он протянул доллар.

Какого х... художника?

Если хотите знать, у нас с Элис есть банка-засранка.  Плохо это или хорошо, но в настоящее время все деньги из нее получаю именно я. Если я могла контролировать то, что думаю, то, безусловно, контролировать то, что вылетает из моего рта, было парой пустяков?

- Нет, - ответила я, хотя это и так было более чем очевидно.

Беру всё вышесказанное назад. Управлять моими мыслями было чертовски легко, в сравнении с контролированием моего дурацкого рта. Если бы я подумала, прежде чем открыть рот, то могла сказать «это может быть всё, что ты захочешь», или что-то такое же сексуальное, потому что я была уверена, что БС (п.п.:  Бог Секса)  флиртовал со мной.

- Нет? – он сделал вид, что разочарован. – Сколько будет стоить, чтобы это изменить?

Я выгнула бровь.

- Это ты так бесстыдно подкатываешь ко мне? – Вот это уже совсем другое дело!

Он пожал плечами, а его кривоватая улыбка стала шире.

- Может быть и так.

- Мне жаль, но я не целую незнакомцев, - усмехнулась я.

Черт возьми, Белла! Какого черта ты делаешь? Просто поцелуй его уже и спрячься, прежде чем он поймет, что ты тормоз!

- Если я скажу тебе свое имя, то уже не буду незнакомцем. - БС провел рукой по волосам, заставив меня посмотреть на них. Это был странный оттенок бронзы, хотя, возможно, это плохое освещение играло со мной злую шутку, и они были в небрежном беспорядке. Что-то ужасно знакомое было в его волосах, я просто не могла понять что именно. Я положила подбородок на руки, оперевшись о стойку и уставилась на него долгим взглядом, пытаясь вспомнить, где видела его раньше, но никак не могла.

Он тоже уперся локтями на стойку, зеркально отражая мою позу, и уставился мне в глаза.

- Оцениваешь, достаточно ли я хорош, чтобы забрать меня домой?

- Нет... – нахмурившись, медленно ответила я, - я просто... я думаю, что знаю тебя, но...

- Так что, я не незнакомец? – спросил он, наклоняясь ко мне.

- Хм... - я потеряла всякую способность думать, не говоря уже о том, чтобы  ответить ему. И тогда моя неизбежная неловкость вперемешку с невезением решила поднять свою уродливую морду. По причинам, которые мне неизвестны, я махнула рукой и каким-то образом опрокинула мой пластиковый стакан с кофе... на всего БС.

- Черт! - громко воскликнул он, выпрямляясь и отскакивая назад.

- О мой Бог. Мне так жаль... - сказала я, а мои глаза, наверное, были величиной с блюдца.

Серьезно, Белла, ты не могла испортить всё ещё больше? Разлила обжигающе-горячий кофе на самого сексуального мужчину на Земле, в то время как он флиртовал с тобой?

Схватив из-под стола салфетку, я наклонилась над стойкой, чтобы промокнуть его грудь.

- Эм... спасибо, - смущенно сказал он, стараясь выхватить салфетку из моих рук.

- Я... - я колебалась, а затем вздохнула. - Прости.

Он усмехнулся.

- Не парься.

- На самом деле, я... - начала я, но была прервана громким хлопком.

БС повернулся и посмотрел в небо, которое на мгновение озарилось мерцающими красными огнями.

- Мне надо идти. Я обещал своей кузине, что встречусь с ней до начала первого фейерверка. Извини.

И на этом он развернулся и ушел прочь быстрее, чем я смогла бы сказать «до свидания».

- Очаровательно, - пробормотала я, в то время как зеленый фейерверк взорвался прямо над головой.

Скрепя сердцем, я должна была признать, что, вероятно, отпугнула БС, практически ошпарив его грудь. Его великолепную, мускулистую, совершенно сказочную грудь...

Остановись, Белла. Ты никогда не увидишь БС снова, и ты даже не знаешь его настоящего имени.

Я вздохнула и взяла еще одну салфетку из-под стола, чтобы вытереть кофе со стойки, пока не было клиентов. Я рассеянно продолжала натирать круги даже после того, как всё отчистила, наблюдая за фейерверком, взрывающимся над головой. Красные, зеленые, синие, серебряные и сверкающие золотые огни освещали небо, заставив меня вздохнуть снова, хотя на этот раз с тоской. Мне кажется, – и это мое личное мнение, ‒ фейерверки очень романтичны. Мысль о том, чтобы стоять под вспышками света с тем, кого ты любишь, чьи руки обернуты вокруг твоей талии, а губы шепчут милые глупости на ухо... Я нахмурилась от направления, которое приняли мои мысли. Я должна была знать, что не стоит соглашаться на это, ведь приход сюда опустошит мою несуществующую личную жизнь еще больше, чем это сделало бы наблюдение за людьми, отрезающими собственные ноги пилами. Нет сомнений в том, что каждый "завидный жених" в округе видел меня, опрокидывающую кофе на БС, и теперь будет осмотрительно держаться в добрых десяти метрах от меня на веки вечные. Я могла критиковать такие жалкие слащавые парочки, как Майк и Джесс, которые ранее пытались выиграть тут мягкую игрушку, но это было лицемерием с моей стороны, потому что в действительности всё, чего я хотела, ‒ это чтобы кто-нибудь любил меня так же.

Первое фейерверк-представление завершилось, вызвав громкий приветственный гул от зрителей. Я бросила салфетку обратно под стол и вновь обратилась к журналу, ожидая клиентов, готовых вернуться к развлечениям. Как я и предполагала, несколько человек  шли убить время до следующего представления к палаткам. Я раздала  кучу удочек, успевая ткнуть себе ими в глаз, живот, ногу и второй глаз, а затем вручала крошечные машинки, дрянные игрушечные пистолеты, диадемы принцесс и брелоки всем, кто подходил.

- Привет, хотите попробовать? – я повернулась к следующему клиенту и удивленно моргнула. – О. Привет, Элис. Привет Джаспер.

- Привет, Белла, - взвизгнула Элис. – Я не видела тебя целую вечность! Нам столько всего предстоит… фейерверк был потрясающим, правда? Омойбог! Ты должна познакомиться с моим двоюродным братом! – выдала она на одном дыхании, я не шучу, а потом схватила меня за руку и попыталась вытащить через щель в стойке.

- Эй, эй, эй, - остановила я ее. - Спокойствие, Эли. Я не могу оставить это. – Я указала на палатку.

- Ох, Джаспер присмотрит за ней, правда, Джаззи? – парировала она, подтолкнув его.

Он закатил глаза, но кивнул Элис.

- Конечно, детка.

- Давай же, Белла! Ты действительно должна встретиться с Эдвардом. Я просто уверена, что ты  полюбишь его, - тараторила она гиперактивно.

- Ты реально должна задуматься об отказе от кофеина, Эл, - саркастично заметила я. Я знала, что она никогда не пила кофе, но она в любом случае всегда была кофеиноактивной от природы.

Она отмахнулась от меня, и, проталкиваясь через толпу, громко крикнула:

- Дорогу беременной женщине с маленьким ребенком!

Я в шоке уставилась на нее.

- Элис! – прошипела я. – Я не беременна.

- Я знаю, но они расходятся, не так ли? – она сказала это так, как будто это должно было быть очевидно.

Я нахмурилась, но не стала спорить – я знала, что для меня лучше.

Она вытащила меня к палатке со сладостями, болтая обо всем подряд, а я, взглянув через плечо на свою палатку, увидела Джаспера, отбивающегося от клиентов. Я немного улыбнулась, в то время как Элис сказала:

- Эдвард, это моя лучшая подруга, Белла.

Я услышала его, до того как увидела.

- О. Мы уже знакомы.

Вот черт, этот великолепный бархатный голос. Я обернулась и, прищурившись, уставилась на БС.

- Святое дерьмо.

- Вы знаете друг друга? - потребовала Элис, протянув ко мне руку.

Я вздохнула и вложила доллар в ее ладонь. Эдвард с усмешкой наблюдал за нами. Затем он указал на кофейное пятно на своей водолазке.

- Она опрокинула на меня кофе, – объяснил он Элис.

Я покраснела всеми оттенками красного, когда Элис недовольно цокнула.

- Я могла бы и догадаться. У меня тоже имеется своя доля "кофейных" блузок. - Она кинула взгляд на мою палатку и Джаспера и сказала: - Ну, вы двое хорошо поладили, так что я пойду проведаю Джаззи. Чао.

Я уставилась ей вслед. Элис говорила, что хочет свести меня со своим кузеном, но неужели она должна быть настолько очевидной? Особенно, когда я была так сильно смущена, и когда считала, что ни за что не понравлюсь ее кузену, особенно после инцидента с кофе? С пылающими от смущения щеками, я медленно повернулась лицом к невероятно горячему мужчине передо мной.

- Итак... - начал он, - ты та самая знаменитая Белла.

- Что ты имеешь в виду? - возмутилась я, вспоминая, где видела БС раньше - его фото есть у Элис в лэптопе. Почему я вспомнила это сейчас, а не тогда, когда всё было ещё не так запущенно?

- Элис говорит о тебе всё время, - ответил он мне, прислонившись к деревянному забору рядом с палаткой со сладостями.

Я нахмурилась и так же прислонилась к забору.

- Таким образом, ты знаешь, что подобные случаи с кофе на самом деле происходят изо дня в день?

- Она, возможно, упоминала о твоей экстраординарной неуклюжести... несколько раз... ну, несколько сотен раз. – Он засмеялся, и этот звук вызвал покалывания по всему моему телу.

Я хмуро посмотрела на него.

- Не смущайся, - промурлыкал он, его голос хриплый, низкий и вкусный. - Ты можешь проливать на меня кофе, когда тебе будет угодно.

- Ловлю на слове, - усмехнулась я. - Но вот флиртуешь ты действительно ужасно.

«Да, - саркастично заметил голос у меня в голове, - действительно ужасно – так плохо, что ты возбуждена сильнее, чем сучка во время течки».

 «О, заткнись!» - ответила я, прежде чем вытряхнуть голос из своей головы.

Да, спорить с собой не слишком странно, но всё становится хуже, когда ты споришь с собой и проигрываешь.

Он рассмеялся над моим комментарием и придвинулся ближе.

- Ты хочешь научить меня этому?

Я закатила глаза.

- Смутить девушку, с которой пытаешься познакомиться, возможно, хорошее начало, - саркастично заметила я, нахмурив лоб; этот был самый странный разговор из всех, что у меня были с малознакомыми людьми.

Он встал передо мной и посмотрел мне в глаза.

- Мне очень жаль, что побеспокоил тебя, - промурлыкал он низким соблазнительным голосом, глядя при этом на меня из-под ресниц своими зелеными, прожигающими насквозь глазами, - но ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел и, боюсь, мне придется изменить алфавит так, чтобы  "т", то есть "ты", и "я" стояли вместе.

О, ради всего святого! Этот мужчина только что инициировал взрыв бабочек в моем животе...

 Я сделала глубокий вдох, прежде чем пожать плечами.

- Эх. Посредственно. Слащавость – это не круто.

Эдвард снова наклонился и на секунду задумался, а потом попытался снова. Он коснулся своей левой щекой моей правой и прошептал мне на ухо:

- Я не уйду без поцелуя.

Я скрестила ноги в жалкой попытке остановить пожар.

- Немного напористо, - отметила я.

- Немного придирчиво, - парировал он. Затем, поджав губы, он произнес:

- Мои губы замерзли. Согреешь их?

Я рассмеялась.

- Ну, а мои онемели.

- Тогда могу я согреть твои?

Я покачала головой, всё еще смеясь.

- Следующий!

Он задумался на мгновение.

- В моей квартире чего-то не хватает... не поможешь мне узнать, чего именно?

Я просто приподняла бровь.

- Это было больно? - серьезно спросил он.

- Больно что? - мне стало интересно, к чему он ведет.

- Упасть с небес. Я имею в виду, что с таким лицом, ты должно быть ангел.

Я расхохоталась.

- Черт, да. Я сломала три пальца и ногу.

- Хватай козу, ты нашла то, что искала? - теперь и он смеялся.

- Прости, но я не вижу здесь коз, - поддразнила я. (п.п. здесь игра слов с отсылкой к популярной пикаперской фразе "Хватай свое пальто (англ. coat), ты нашла то, что искала", а Эдвард использует goat - коза)

Он повернулся в мою сторону и, вновь прислонившись к забору, сказал:

- Зачем мне нужно использовать заезженные пикаперские фразы (п.п.: готовые и проверенные практикой начальные фразы, выступающие в качестве шаблонов для знакомства), когда я уже знаю, что в один прекрасный день собираюсь надеть кольцо тебе на палец?

- Слишком рано, - сказала я, приподняв брови.

- Кто сказал, что это должно быть практично? - он подмигнул мне, а затем оттолкнулся от забора и пошел к соседней палатке.

Заинтригованная я последовала за ним.

- Что ты имеешь в виду?

Он просто пожал плечами и махнул в сторону палатки.

- Выпьешь чего-нибудь?

- Хм... Всё в порядке, спасибо.

Я смотрела, как он купил арахисовое масло и банановый молочный коктейль и всосал его через соломинку. Эдвард вздрогнул, сделав глоток, и его кадык подпрыгнул, а затем он ухмыльнулся мне.

- Ты сумасшедший, - пробормотала я.

- А ты горячее, чем пустыня Сахара, но ты не услышишь от меня жалоб, - сказал он.

Я рассмеялась.

- Серьезно. Остановись.

Он посмотрел на меня, с мольбой расширив глаза.

- Ох, да ладно тебе! Что я должен сказать?

Я на мгновение задумалась.

- Хм…

- Признайся, ты же не примешь ни один комплимент, - сказал Эдвард, пока мы брели к более или менее безлюдной территории.

Я улыбнулась.

- На самом деле, нет.

- Что ж, тогда, мисс Свон, вы совершенно не вправе обвинять меня в том, что я плох во флирте. – Он взял мою руку в свою, и его была такая теплая, уютная и мягкая, что я позволила ему это. Не то, чтобы я не позволила, в другом случае. Я имею в виду, это же Бог Секса. А теперь напомните мне, зачем я строю из себя недотрогу? Ах, да, потому что это работает.

Он сжал мою ладонь, а затем поднес её к губам, чтобы оставить поцелуй на ее тыльной стороне, наблюдая при этом за выражением моего лица. Я, естественно, покраснела, но смотрела в его глубокие, зеленые глаза, позволяя им омывать меня, пока он вел меня по темной аллее, подальше от других людей, не нарушая контакта наших взглядов. Затем он притянул меня близко к своему телу и провел рукой по моей руке до бедра, скользнув ею под мой топ. Его теплый палец погладил мою тазовую кость, а затем проник под пояс моих брюк. Я задрожала, а он слегка усмехнулся и, убрав свою руку, ловко отодвинул меня от своего тела и выбросил свой напиток в урну, попав точно в цель.

Я смотрела на то, как он медленно повернулся ко мне лицом.

- Что? – спросил он, но его улыбка сказала мне, что он точно знал «что».

Схватив за руку, я развернула его к себе.

- Я думала, что ты хотел просто научиться флирту, - намекнула я.

Он ухмыльнулся.

- О, теперь ты заинтересовалась. Прости, но теперь уже не интересно мне.

Я нахмурилась на него.

- Серьезно? Еще минуту назад ты звучал очень заинтересованным.

Он пожал плечами.

- Я просто хотел получить поцелуй.

Я больше не могла этого выносить. Я прижалась к его телу и опустила его руки на свои бедра.

- Тогда просто поцелуй меня, черт возьми.

И, хвала всем святым, он сделал это. Эдвард приблизил по мне лицо и, захватив мои губы своими, наконец, поцеловал. Он двигал губами нежно и уверенно, меняя давление и заставляя меня стонать ему в рот. Мои руки были везде: запутывались в его волосы, блуждали по его великолепному накаченному прессу под водолазкой, сжимали его зад. Его руки также не упускали возможности полапать меня; его губы, надавив, раскрыли мои, вызвав наши быстрые отчаянные вдохи, когда наши языки встретились и сплелись в страстном танго. Я отстранилась сделать вдох только тогда, когда над головой раздался оглушительный взрыв, послуживший началом второму фейерверку. Я немного подпрыгнула, а Эдвард рассмеялся, задыхаясь, прежде чем приподнять и прижать меня к стене. Почувствовав за спиной холодную бетонную стену, я обернула ноги вокруг его торса, доверяя ему поддерживать меня, и наши губы вновь встретилась.

Ни один из нас не обращал внимания на фейерверки в форме сердца, которые освещали небо над нами, пока наши губы пылко двигались вместе. Мы просто затерялись в созданном нами пузыре. В конце концов, Эдвард отстранился  и помог мне опуститься на ноги. Это не очень-то помогло, потому что они до сих пор дрожали.

- Элис, вероятно, ждет, когда ты вернешься к палатке, - многозначительно сказал он, и я с сожалением кивнула. Я предполагала, что всё к этому и ведёт. Он поцеловал меня и оставил меня в еще большем отчаянии, даже не дав мне свой номер.

Затем, засунув бумажку мне в карман, и помахав, он исчез в толпе людей за переулком. Я вздохнула и залезла в карман джинсов, доставая из нее записку. Я ожидала увидеть его номер или что-то подобное, но удивилась, прочитав следующее:

28, Гейт Клоуз – примерно через 20 минут. Я буду ждать тебя, красавица. ххх

Я улыбнулась про себя и засунула записку обратно в карман. Возможно, надеть красивое нижнее белье не было такой уж плохой идеей…