Готовясь к путешествию.
В течение следующего часа Белла объясняла, как племенной совет нашел лучший способ для сохранения их культуры и образа жизни, включающий необходимость для каждой пары иметь по несколько детей. Существовало как минимум три правила, согласно которым нельзя было жить без детей и обязывающих увеличивать численность племени. Согласно им любая пара, которая не имела положенное количество детей, должна была обратиться за помощью к остальной части племени - либо суррогатное материнство для женщины, которая оказалась неплодовитой, либо оплодотворение мужчинами племени, достигшими половой зрелости.

Независимо от того, был он чьим-либо мужем или нет.
Очевидно, они делали это на протяжении нескольких поколений, а это означало, что рожденные дети были ближе связаны друг с другом, чем последнее поколение, и их число снова начинало сокращаться. Брак между двоюродными братьями и сестрами был достаточно распространенным явлением, но были и не связанные кровными узами отношения.

- Технически, Брэйди - дядя Лии, - сказала мне Белла. Она села напротив меня на диване и протянула мне повторно наполненный стакан яблочного сока. – У них не особо большая разница в возрасте - ее бабушка родила его всего за несколько лет до того, как на свет появилась Лия. Она говорит, что любит его, но часть меня считает, что это только потому, что она росла вместе с ним.

- Ты тоже там росла, - вспомнил я. - Так почему же ты не воспринимаешь все это таким же образом?
- Я, конечно, много всего слышала, - сказала Белла. - Но для меня всегда все было по-другому.

- Потому что у тебя светлее кожа? – спросил я полушутя.
- Ну... частично, - сказала она, съежившись. - Я, очевидно, не вписываюсь в их жизнь. Меня... приняли... но с большим сомнением, понимаешь?
Я не понимал, но все равно кивнул.

- Билли - вождь племени, поэтому они делают все, что он говорит им. Он сказал, что я его дочь, так что всем пришлось принять меня. Тем не менее, я знала, что выгляжу по-другому, и даже при том, что была молода, когда это произошло, я до сих пор помню свою жизнь за пределами племени с моим отцом.

- Что бы твой отец сказал обо всем этом? – подумал я вслух.
- Не думаю, что он одобрил бы это, - сказала Белла, покачав головой. - Я знаю, что было много вещей, в которых они с Билли не соглашались и иногда даже спорили. Я не думаю, что папа много знал о делах племени. Но это уже не имеет значения. Мне нужно вернуться.
- Нет, не нужно, - сказал я. Поставив стакан на журнальный столик, я сел на край дивана и повернулся боком к ней. - Не возвращайся.

- Я не могу просто игнорировать то, что произойдет, - сказала она мне. - Лия собирается пройти через это, и она хочет, чтобы я была рядом.
Мне все это казалось абсолютной хренью.

- Это просто попытка ублюдка заманить тебя туда и никогда больше не отпускать.
- Возможно, - согласилась она. - Уверена, что он знает, что я сделаю все для Лии. Тем не менее, у него не получится помешать мне уехать.
Я выгнул бровь. Ей самой в это не верилось, и это было заметно.

- Я должна поехать, - прошептала она. - Лия рисковала всем ради меня.
Я встал.
- Я поеду с тобой, - наш небольшой разговор только увеличил мою решимость. Не было никакой возможности, что я позволю ей одной ехать через полстраны. И ни одного шанса, что я позволю ей находиться так далеко от меня наедине с тем мудаком.
- Не смеши, - пробормотала Белла, покачав головой.

- Не говори, блядь, так! – взорвался я. – Меня это бесит. Я поеду с тобой!
- Абсолютно точно - нет! - закричала она в ответ. Потом встала и уперла руки в бока. - Я не собираюсь ехать к Лие только для того, чтобы в конечном итоге все время разнимать вас с Джейком!
- Я не буду ничего начинать, - пообещал я. Хотя вполне мог бы закончить, не нарушая обещания. Если бы он случайно не так посмотрел на меня, то это можно было бы расценить за выпад в мою сторону.

- Брехня, - ответила Белла и, схватив оба пустых стакана, направилась на кухню.
Я последовал за ней, наблюдая, как она тщательно вымыла каждый из стаканов, прежде чем схватила полотенце, чтобы вытереть их внутри и снаружи. Выглядело так, словно она с особым вниманием стирала каждую каплю воды, прежде чем убрать их в шкаф. Зло пыхтя, она повернулась ко мне лицом и скрестила руки на груди.
- Я поеду, - повторил я.
- Нет.

- Это не обсуждается, - сказал я ей и скрестил руки на груди, чтобы показать, что могу быть таким же чертовски упрямым, как она. - Клянусь, что буду смутно напоминать джентльмена, пока он не начнет вести себя, как кусок дерьма.
Я надеялся и молился, чтобы он повел себя так, потому что даже самый маленький повод позволил бы мне избить его до полусмерти. От этой мысли на моем лице появилась улыбка.

- Я уже вижу, как в твоей голове формируется план, - сказала она. – Поэтому нет.
- Почему нет? – потребовал я объяснений. - Назови мне хоть одну приличную причину, на которую я не смогу придумать десяток доводов, почему тебе не стоит ехать туда одной.

- Эдвард! - Белла всплеснула руками в воздухе и повернулась, чтобы пойти обратно в гостиную. Она остановилась между двумя комнатами и прислонилась к стене, все еще скрещивая руки. - Что я должна буду сказать? Мой сосед по комнате поехал со мной через всю страну, чтобы потусоваться с племенем и посмотреть на этот дурацкий обычай?

Меня действительно не заботило то, что они подумают, потому что меня это вообще не волновало. Белла, конечно, беспокоилась. Этого было достаточно, чтобы она не позволяла мне поехать вместе с ней. Если она не позволит мне поехать с ней, и, в конечном итоге, окажется там одна, то я ее больше не увижу. Ей могут промыть мозги, чтобы она осталась с ними, вышла замуж за ублюдка и родила ему щенков.
Черт возьми, нет.

- Так скажи им что-нибудь другое, - выпалил я.
- Например, что? - фыркнула она. – Что ты приехал ради своих антропологических исследований?
Проигнорировав очевидный сарказм, мой рот открылся, не посоветовавшись сначала со мной.
- Скажи им, что я твой парень.

Святое дерьмо.
Все мое тело окаменело.
- Не сме…
Я наклонил голову и посмотрел на нее, заставляя не заканчивать ненавистную мне фразу. Белла закусила нижнюю губу, пытаясь сдержать то, что хотела сказать. Когда она снова заговорила, все мое внимание было направлено на нее.
- Я не могу просто... просто...

- Просто что? - спросил я. Мои ноги вспомнили, что могут двигаться, и я шагнул к ней. Когда я двинулся вперед, Белла сделала шаг назад, прижавшись к стене.
- Я не могу просто солгать им! – закричала она. - Помимо того, что я дерьмовый лжец, из меня еще и хреновая актриса. Я не могу притворяться, что мы встречаемся, когда это неправда!

Я снова двинулся вперед, и она попыталась отойти, но отступать было некуда. Ее пятки касались плинтуса на полу, а ладони упирались в стену. В глубине сознания я понимал, что у нее это не получится, что она не умеет врать. Нельзя прожить с человеком месяц, не узнав его.
- Так не лги.

Моя кожа покалывала, словно я был в эпицентре грозы. Черт, может быть, так и было. Или стоял у обрыва – на краю Большого Каньона. Или выходил из «Аполлона-11» на поверхность Луны.
Она не двигалась, просто уставившись на меня широко раскрытыми глазами, когда я подошел ближе. Я медленно положил руки на стену по обе стороны от ее головы. Нависая над ней, я согнул локти, чтобы оказаться еще ближе к ее лицу.

- Что ты имеешь в виду? - спросила она сдавленным шепотом.
- Не лги, - повторил я.
Я наклонился к ней ближе. Мой взгляд метался от ее губ к глазам, а затем обратно. Ждал, когда ее губы раскроются и скажут мне остановиться, но она лишь быстро облизала их языком. Я сдвинулся к ее лицу - почти соприкасался - и снова остановился. Ее взгляд устремился к моим губам, рот слегка приоткрылся, а дыхание участилось. Мне больше не нужны были другие подсказки.
Мои губы прижались к ее губам, и весь остальной мир перестал существовать.

Не было никакой кухни или гостиной в дрянной маленькой квартире в дерьмовом районе города. Не было никаких соседей по комнате ради финансовой выгоды или удобства. Я не участвовал в драках, игнорируя жизнь вокруг, а она не была студенткой колледжа, пытающейся сделать мир лучше. Не было темного прошлого, грязных историй, мерзких племенных обычаев или ублюдских бывших парней.
Это были только я и она. Только мы.

Ее губы были теплыми, мягкими и гораздо более заманчивыми, чем во всех моих фантазиях. Я почувствовал ее руку на своей груди и испугался, что она меня оттолкнет, но она не сделала этого. Ее рука двигалась медленно по ткани моей футболки, остановившись на плече, когда я наклонил голову, углубив поцелуй.
Аккуратно.
Медленно.

Спустя минуту я отклонился со сбившимся дыханием и кружащейся головой. Встретившись с ней взглядом, я понял, что она чувствует то же, что и я. Без промедления я снова соединил наши губы, открывая рот, чтобы соприкоснуться языком. Оторвав руку от стены, я обхватил ее лицо, наклоняя голову и углубляя поцелуй. Она простонала в ответ, делая весь процесс более божественным. Наконец, я замедлился, смакуя ее вкус, прежде чем совсем остановиться. Не открывая глаз, я прижался к ней всем телом.
- Не лги, - прошептал я ей в губы.
- Не буду, - ответила она, сдвинув руку к моему затылку и снова соединяя нас в поцелуе.

Опустив руки вниз, я обхватил ее за бедра и приподнял, чтобы достичь лучшего контакта наших тел. Она обернула ноги вокруг моей талии, и я прижался к ней, больше не пытаясь скрыть желание, которое испытывал к ней. Ее пальцы сжали волосы на моем затылке, когда она наклонила голову, впиваясь в мои губы под другим углом.
Крепче обняв ее, я отошел назад и вынес ее из гостиной через дверной проем в спальню. Не разрывая контакта, уложил на кровать и накрыл своим телом. Это было похоже на то, как она прижималась ко мне во сне, только лучше.

Теперь мои руки были свободны и могли заняться чем-то другим. Они заскользили по ее бедрам, и я понял, как много прошло времени с тех пор, как я чувствовал плавные изгибы женского тела под своими руками. Пальцы ощутили тепло голой кожи, когда достигли края ее рубашки, и я скользнул рукой под нее.
Белла застонала и опустила руки мне на плечи. Вцепившись в меня на пару секунд, она переместила ладони мне на грудь. Одной рукой облокотившись на кровать, другой рукой я провел по ее телу, чувствуя мягкую плоть под ее рубашкой и желая большего. Наши бедра двигались в идеальном, синхронном ритме.

Ее руки сильнее надавили на меня, и я сместился, чтобы поцеловать ее шею, сжимая рукой грудь. Я ощущал ее дыхание у своего уха, когда ее ладони надавили упорнее.
- Эдвард, остановись!
Я замер, и сердце ушло в пятки, когда я осознал, где и с кем я был и что делал.
Ебать, ебать, ебать.

Мне пришлось напрячь каждый мускул в своем теле, чтобы удержать его от продолжения того, что вело к исполнению всех тех фантазий, которые были у меня со времени нашей встречи. Зажмурившись, я приподнялся на руках и скатился с нее.
- Прости, - прошептала она.
- Не извиняйся, - сказал я. – Просто, гм... дай мне минуту.

Медленно откатившись на другую сторону матраса, я перевернулся на спину, когда она села, обхватив себя руками. Я чувствовал, что она смотрит на меня сверху вниз, но не встречался с ней взглядом. Мне хотелось, чтобы мой член прекратил так болезненно пульсировать и стал менее заметным в штанах, но капризный маленький ублюдок не слушался. Сердце билось слишком быстро в груди, а руки чесались от желания снова вернуться к ее коже, но я знал, что не могу этого сделать – пока не могу.
Даже думать об этом было тяжело.
- Пойду проветрюсь, - сказал я, поднявшись с кровати.

Заметив краем глаза, как она кивнула головой, я вышел из комнаты. Схватив пачку сигарет из кармана куртки, я выбежал за дверь и спустился вниз по лестнице. Быстро закурил сигарету, прежде чем даже вышел на улицу, а затем прислонился к краю пожарной лестницы, выпуская струйку дыма в пасмурное небо.
Закрыв глаза, я пытался понять, как мне удалось сделать именно то, что я приказывал себе не делать. Я не собирался ставить ее в такое положение. Не собирался мешать ее жизни. Не собирался нарушать нашу маленькую договоренность.

Я старался не думать о том, что она оттолкнула меня, но эта мысль все равно закралась в мою голову.
Выкинув окурок, я побежал. Небо из пасмурного превратилось в грозовое, и, прежде чем я успел добежать до дерева, начался ливень. Это место заставило меня думать о Дне Благодарения, что только разозлило меня еще больше.
Я по-царски облажался.

Отменить то, что я сделал, было невозможно. Я поцеловал ее. Не просто поцеловал, а уложил на кровать и, несомненно, готов был трахнуть ее, если бы она не оттолкнула меня. Я не собирался ничего этого делать, а теперь было слишком поздно думать об этом. Я не мог притворяться, что не хочу залезть к ней в трусики, потому что умел врать ненамного лучше нее.

Увеличив скорость, я повернул за угол вокруг старого металлургического завода и увидел наше здание. Дождь практически прекратился, оставив после себя лишь холодный туман в воздухе. Заднюю часть моего бедра сводило судорогой, и я дышал слишком часто. Курение перед пробежкой в сочетании с отсутствием разминки было очень плохой идеей. Я замедлился, прежде чем достиг канализационной решетки, означающей конец пятикилометровой дистанции, и остановился прямо перед зданием. Согнувшись, я откашлялся, а затем начал разминать мышцу на ноге.

- Черт возьми, - пробормотал я. Выпрямившись и закинув руки за голову, я прислонился к сломанной двери запасного выхода, чтобы растянуть мышцы. Ворона приземлилась на неработающий фонарный столб рядом с соседним зданием, наклоняя голову и каркая.
- Да пошла ты, - ответил я грязной черной птице. Она продолжала каркать снова и снова, чем привлекла внимание Безумной Элис.

- Птицы бросают нам вызов, - выкрикнула она мне сверху. – Но мы все равно стоим, обездвиженные страхом полета.
Я посмотрел на нее.
- Заткнись, ненормальная.
Она только засмеялась в ответ, продолжив свой лепет.

- Ветры перемен поглощают землю, в то время как мы по-прежнему стоим в тени, позволяя жизни проходить мимо.
Подняв руки вверх, я показал ей и птице по среднему пальцу и направился обратно домой. Стоя у входной двери и колеблясь, я думал о том, что произойдет то, чего я точно не хотел бы.
Я колебался, потому что она была там, и я не знал, должен заходить или нет. Не был уверен в том, насколько она зла на меня, но, что бы она ни сделала, это будет правильно. Я накричал на нее, поцеловал, завалил на кровать, а затем сбежал.

Скорее всего, она уже упаковала сумки.
Она не захочет, чтобы я поехал с ней и, в конечном итоге, вернется к тому ублюдку и не окончит колледж. Если так и будет, то значит, я испортил ей всю жизнь своим озабоченным поведением.
Что за мудак.
Прислонившись к стене рядом с дверью, я провел руками по лицу. Голова начинала немного кружиться, и я понял, что моя импровизированная пробежка аукнулась мне обезвоживанием. Ругая себя, я выпрямился и повернулся, чтобы открыть дверь.

Внутри было тихо.
Потребовалась всего секунда, чтобы понять, что ее нет ни на кухне, ни в гостиной, что оставляло не так много других вариантов. Хотя я бы предпочел просто напиться за кухонным столом, мне нужно было все исправить.
Но как?
Убедить ее, что это шутка? Ошибка? Что я имел в виду что-то другое?

Я не знал, что мне делать, и решил, что пока не буду объявлять о своем присутствии - по крайней мере, сначала выпью стакан воды. Прокравшись на кухню, я быстро попил, частично надеясь, что она просто придет сама, чтобы мне не пришлось идти назад в спальню.
Может быть, она ушла, пока меня не было.

Осмотревшись, я заметил стоявший на углу дивана чемодан, который был до сих пор частично заполнен вещами, и почувствовал раздражение из-за того, что она все еще не удосужилась переложить все в ящик комода, который я освободил для нее.
Потому что она знала, что не останется здесь надолго.

Мне захотелось удариться головой о стену, но я решил, что если она все еще здесь, - а, вероятно, так и есть – шум только напугает ее. Я глубоко вздохнул, чтобы подготовиться, и сдвинулся с места. Медленно повернув за угол, я увидел Беллу, сидящую на краю кровати. Она подняла голову, как только я вошел, и ее красные глаза предстали передо мной.
Что за чертов мудак.
- Мне очень жаль, - спокойно сказал я.

Белла отвернулась, вытирая глаза, а затем посмотрела на меня с такой яростью, что я отступил назад.
- За что? - спросила она. – За что именно ты извиняешься?
- За... гм... за...
- За что? – выкрикнула она. Потом встала и подошла ко мне. - Скажи мне прямо сейчас, Эдвард Каллен! За что именно ты извиняешься, потому что мне нужно знать, стоит ли влепить тебе пощечину!
Я сглотнул, но не смог придумать, что сказать дальше.

- Это все, чего ты хочешь, да? - спросила она, делая еще один шаг в мою сторону. Приблизившись, она толкнула меня в грудь. - Ты сожалеешь о том, что соседку по квартире, которая готовит для тебя, не получилось еще и трахнуть? Так?
Мне потребовалась пара секунд, чтобы осознать ее слова. Из всех реакций, которые я ожидал, этого даже не было в списке.
- Что... гм... нет!

- А что тогда, Каллен? – зарычала она, понизив голос. – О чем ты сожалеешь?
- О том... что я сделал? – по-моему, это прозвучало больше как вопрос, но точно не уверен.
- Скажи мне! – завизжала она, снова толкая меня. Это было не больно, но я понял, что она прикладывает к этому всю силу. - Ты извиняешься за то, что поцеловал меня, или жалеешь, что убежал после того, как сделал это?
Слезы потекли по ее щекам.

Я не знал, что еще сделать, поэтому сказал ей правду.
- Я не хочу испортить тебе жизнь, - сказал я. - Не хочу, чтобы ты уезжала, потому что я вел себя, как последняя задница.
Она уставилась на меня, заглядывая своими выразительными карими глазами прямо мне в душу. Что-то подсказывало мне, что она увидит там больше, чем ей изначально хотелось.

- Тогда за что? – спросила она все еще напряженным, но лишенным всякой злости голосом. – За что ты извиняешься?
- Я не жалею, что поцеловал тебя, - признался я. - Я просто не хотел…
Закончить фразу у меня не получилось, потому что ее руки обвились вокруг моей шеи, и она накрыла мои губы своими.
Я был потерян.
Целиком и полностью потерян в ней.
Это был конец.

Обняв за талию, я прижал ее к себе. Ее язык нашел свой путь в мой рот, и я приветствовал его. Одна из ее рук сместилась с моего плеча к предплечью, а затем к груди. Сжимая в кулаке мою футболку, она прижималась к моим губам.
Во мне было столько незнакомых эмоций, что я не знал, как мне понять их все. Были похоть и желание - без сомнения, - но это было ожидаемо... приятно. Но я не знал, как справиться с другим.
Страх.

Она немного обмякла в моих руках, и я прижал ее к себе, прокладывая поцелуи по ее лицу вниз к шее. Ее дыхание было учащенным, а пальцы цеплялись за мои волосы.
- Я не должен этого делать, - прошептал я ей на ухо. - Я просто все испорчу, Белла. Не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня. Я не стою такого риска.
- Почему бы тебе не позволить мне самой решать? – ответила она, снова прильнув своими губами ко мне.

Понятия не имею, как долго мы стояли в дверном проеме между гостиной и спальней, но оба запыхались к тому моменту, как прекратили целоваться. Белла отстранилась первой, потому что я никогда не смог бы этого сделать, и внимательно посмотрела на меня.
Я не мог решить, комфортно мне или нет под таким ее взглядом.
В конце концов, она вздохнула, а затем прижалась щекой к моей груди.

- Знаешь, я уже сдалась, - сказала она.
- На счет чего?
- Не думала, что ты... ну, ты понимаешь...
Немного отклонившись назад, я посмотрел на нее.
- Не совсем.

- Что ты просто не заинтересован, - сказала она, пожимая плечами.
Я коротко и невесело усмехнулся.
- Я просто не хотел быть мудаком, - ответил я ей.
Она подняла голову и прижалась губами к моей шее.
- Не сбегай от меня так больше, - выдохнула она.
- Хорошо, - сказал я.
- Пообещай.

- Обещаю, - обняв ее крепче, я притянул ее к своей груди. - Я думал, что ты злишься.
- Я не злилась, - сказала она мне. - Я просто... не была готова к этому. Мне сложно переключиться с соседки по квартире на любовницу за тридцать секунд.
- Ох... гм... - я замолчал, не зная, что сказать.
- Ты не против? – тихо спросила Белла.

- Против чего?
Преувеличенно тяжело вздохнув, она взглянула на меня.
- Я не готова пока заниматься с тобой сексом.
- О! Ты об этом.
- Да, об этом.
Я погладил ее пальцами по щеке.

- Буду ждать столько, сколько тебе нужно, - сказал я, надеясь, что не обманываю. - Я не тороплю тебя.
Она выгнула бровь, и я пожал плечами в ответ.
- Сколько тебе нужно времени? - спросил я. - Десять минут?

Она засмеялась, прижавшись ко мне. Я крепко обнимал ее, положив щеку ей на макушку и жалея, что не могу вместе с ней посмеяться над этой шуткой. Не было никаких сомнений, что я буду ждать, но мне это не особо нравилось.
- Я ведь могу продолжать целовать тебя, не так ли? – уточнил я на всякий случай.
- Меня это устраивает, - сказала она, кивнув. - Я просто не хочу, чтобы...
- Что? – спросил я, когда она не продолжила.
- Я знаю, что ты... имеешь опыт.

Мне хотелось рассмеяться над ее словами.
- Думаешь?
- Ну, гм... мне так кажется, - она взглянула на меня своими глазами, полными беспокойства. - Я имею в виду, ты просто такой... такой...
Мне очень хотелось, чтобы она закончила это предложение.

- Ты выглядишь лучше большинства красивых парней, которых я видела в своей жизни! - наконец, заговорила она. – У тебя, наверное, были сотни девушек! Ты можешь заполучить любую!
Я взял ее за руку и повел в гостиную, считая, что кровать была не лучшим местом для такого разговора. Мы сели рядом на диване, и я обнял ее за плечи, прижимая ближе.
Теперь, когда я мог обнимать ее и в светлое время суток, мне не хотелось отпускать ее снова.

- У меня были только одни серьезные отношения, - сказал я ей, - и это было много лет назад. Я просто... не очень хорошо справился с ними. Да, у меня были интрижки, но никаких девушек. Уже давно.
- Почему?
Слова Тани всплыли в моей голове.
- Таня сказала, что я не давал никому шанса, - наконец ответил я. - Не знаю, правда это или нет. Я просто... ебать...
Убрав от нее руки, я снова стал.

- Я не могу сделать этого, Белла... Я просто... Я не создан для этого!
- Для чего? - спросила она, и невинное, непонимающее выражение ее лица сломило меня.
- Я облажался уже один раз, - спокойно сказал я. – Поэтому стал таким. Меня никто и ничего не волнует. Я просто... такой, Белла. Что ты можешь увидеть в таком, как я?
- Что произошло?

Даже если бы она смогла убедить меня, что выслушает без осуждения, я бы все равно не смог рассказать ей.
- Я не собираюсь рассказывать тебе, - прямо сказал я. – Тебе придется смириться с этим дерьмом.
Она внимательно и долго смотрела на меня, а затем протянула руку и усадила меня обратно на диван. Потом она обхватила мое лицо руками.

- У тебя очень низкое мнение о себе, Эдвард, - сказала она мне. - Но это не имеет значения. Не сейчас, по крайней мере.
- Что это значит?
- Ответь мне на один вопрос, - сказала она, посмотрев прямо мне в глаза, не моргая. - Ты хочешь попытаться сделать это?
- Что, если я все испорчу? - спросил я.

- Давай будем разбираться с тем, что происходит сейчас, не беспокоясь о том дерьме, что может произойти позже?
Я облизнул губы, чувствуя на них ее вкус.
- Наверное, - сказал я.
- Очень убедительно.

- Я сказал тебе, что не знаю, как сделать это.
- Не уверена, что даже я знаю, как это сделать, - сказала Белла, - но я готова попробовать. А ты?
Я кивнул.
- И так как мне бы не хотелось провести ближайшие дни с тобой, выясняя это, мне нужно решить, как добраться до дома. Лия нуждается во мне.

- Решаем проблемы по мере поступления, да?
- Что-то в этом роде.
- И когда все это дерьмо должно случиться? - спросил я.
- Послезавтра, - сказала она. - На самом деле... гм... есть небольшая проблема.

- Что? Только одна? – невесело усмехнулся я.
- Ну, одна большая, - сказала она. – Билет на автобус.
- И что с ним?
- Хм... у меня его нет, - тихо ответила она.
- Ох... гм... дерьмо, - я откинулся на спинку дивана.

- На данный момент у меня есть около четырех долларов, - пояснила Белла.
- У меня ненамного больше, - признался я. – Джаспер вчера должен был отдать мне аванс, чтобы расплатиться за аренду. Но все закончилось тем, что я заработал только пятьдесят баксов.
- Дерьмо.
- Да.

- Билет сюда стоил около ста семидесяти пяти долларов.
- Теперь нам нужно два билета, - напомнил я.
- Ты не обязан…
- Замолчи! – я притянул ее ближе, накрывая рот рукой. - Я поеду. Мы с этим разберемся.
Она что-то бормотала мне в руку, пока я ее не убрал.

- Как? - спросила она.
- Поспрашиваю вокруг, - сказал я. – У некоторых моих знакомых есть машины. Может, я найду того, кто позволит мне одолжить ее на несколько дней.
- Это большое одолжение, - заметила Белла.
- Некоторые должны мне.

- И я буду должна, - тихо сказала она. Посмотрев на меня, она провела рукой по моей челюсти. Я заметил скопившиеся слезы в уголках ее глаз и наклонился, чтобы поцеловать ее.
- Ты плачешь слишком много, - сказал я ей.

- Ничего не могу поделать, - ответила она, пожимая плечами.
Соленая жидкость на моих губах быстро смешалась с ее вкусом. Ее пальцы сжали мои плечи, а моя рука прошлась по ее спине. Я почувствовал, как она задрожала от моего прикосновения, и задумался, смогу ли справиться со всем этим.

#####
Бросив трубку, я вздохнул.
- Есть успехи?
Я взглянул на Беллу и покачал головой.
- Люди, которые говорят, что будут обязаны, потом оказываются полным дерьмом, - сказал я ей. - Я получил три категоричных отказа, два предложения одолжить машину на следующей неделе, а один просто рассмеялся. Лучшее, что мне удалось добиться, это предложение от Джаспера взять его старый мотоцикл.

- Ну, так давай возьмем его! - сказала Белла.
Я фыркнул.
- Ум, - сказал я, - если честно, я никогда не ездил на мотоцикле – и в качестве пассажира тоже. Я даже не садился на велосипед с тех пор, как был ребенком. Не думаю, что смогу научиться прежде, чем нам нужно будет выезжать, и уж точно не хочу размазать нас по всей дороге.

В этом было немного неловко признаться, но это было лучше, чем устраивать кровавую баню на шоссе.
- О! – сказала Белла с широко раскрытыми глазами. – Ничего, я умею ездить на нем.
Как только эти слова покинули ее рот, она стала еще более сексуально привлекательна в моих глазах.

- Умеешь? – мои руки и ноги были напряжены, и на мгновение я понял, как чувствует себя хищник, готовый наброситься на свою жертву.
- Да, умею, - сказала она и, покраснев, отвернулась. - У меня был мотоцикл в резервации.
После ее слов, румянца на щеках и огромного количества тестостерона в моем теле я не мог больше терпеть. Прищурившись, я пересек комнату. Белла посмотрела на меня и немного отступила назад, когда я приблизился. Ее рот приоткрылся, когда я подхватил ее на руки и прижал к стене. А потом обрушил на нее свои губы.

- Ты хоть представляешь себе, насколько это горячо? - спросил я между поцелуями.
- Ты неравнодушен к этой стене? - хихикнула она.
- Может быть, - пожал я плечами. – Раньше я не обращал на нее внимания, но сейчас определенно что-то чувствую.

Белла засмеялась, отчего ее тело задрожало в моих руках. Одной рукой обнимая меня за шею, она провела другой рукой по моей голове ото лба к затылку, пропуская волосы между пальцев. Наклонившись, чтобы лучше видеть свои пальцы, она повторила движение, в результате чего все волосы торчали в разные стороны. Я выгнул бровь.

- Мне хотелось сделать это с тех пор, как ты постригся, - сказала она, покраснев.
Я посмотрел на нее.
- Почему?
- Не знаю, - сказала она. - Просто мне казалось, что это будет так приятно.
- И что, приятно?
- Да, - сказала она с широкой улыбкой. – Очень.

Забрав мотоцикл у Джаспера, мы решили выехать рано утром. Как будто спать с ней уже не было достаточно неудобным, напряжение увеличилось примерно в десять раз, когда мы легли в постель в совершенно новом статусе.
Я просто хотел быстро и жестко трахнуть ее, а затем прижать к себе и заснуть, но был уверен, что она точно не этого хотела.
Как и в большинство ночей, мы устроились в центре кровати, и я обнял ее за плечи. После этого, кажется, мы оба не знали, что нам делать. Несколько часов назад я прижимал ее к этому же матрасу, серьезно намереваясь сорвать ее вишенку.

Ебать, должно быть, со мной что-то не так.
Проблема в том, что я не был уверен, заключалась эта самая проблема в том, что я сделал, или в том, что не сделал. На самом деле, я совершенно забыл об отсутствии у нее опыта. Я не был с девственницей с тех пор, как стал жить самостоятельно, но знал, что нельзя слишком сильно давить на нее и ускорять процесс. Я собирался позволить ей задавать темп.

- Белла? - тихо сказал я в темноте.
- Хм?
- Я... гм... черт, - пробормотал я. - Не знаю, как это сказать.
- Просто скажи это, - подталкивала она.
- Хорошо, - фыркнул я через нос. - Я хочу тебя. И хочу прямо сейчас.
Я почувствовал, как она немного напряглась.

- Я знаю, что ты не готова к этому, - быстро добавил я. – Но просто хочу быть честен. Я буду ждать. Буду ждать до тех пор, пока ты сама этого не захочешь, но если ты не установишь правила, я могу накосячить, потому что я... ну... я хочу тебя, как только ты будешь готова к этому. Дерьмо, это звучит как-то неправильно.
- Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду.

- Так... основные правила?
- Утром, - ответила она, зевая. – Давай отложим это до утра.
Хотелось бы мне отложить это до утра.

Вместо этого я просто кивнул. В конце концов, я закрыл глаза, и, прежде чем даже понял, что сплю, зазвенел будильник, и Белла спрыгнула с кровати, чтобы принять душ и приготовить завтрак. Мне пришлось быстро и тихо подрочить, пока она была в ванной, потому что сама мысль об ее обнаженном теле так близко от меня в сочетании с воспоминаниями о вкусе ее губ вызывала во мне желание биться головой о стену.

Я оделся, мы быстро позавтракали, и, прежде чем я пришел в себя, мои руки обнимали талию Беллы, а голова устроилась на ее плече, когда мы поехали по шоссе со скоростью сто километров в час. Сначала мне нравилось то, как она выглядела на мотоцикле, и что она находится между моих ног, пока я обнимаю ее за талию, но чувство новизны быстро исчезло. Я знал много людей, подобных мне, которым в принципе нравились мотоциклы, но спустя пару часов понял, что здесь нечем наслаждаться. Я старался не думать об оставшихся семнадцати часах пути, которые Белла, кажется, надеялась преодолеть за один день, прибыв в Форкс в предрассветные часы утра понедельника.

Моя задница была с этим несогласна.
Мы останавливались каждые пару часов, чтобы размяться, перекусить или попить. В отличие от поездки на автомобиле мы не могли разговаривать, чтобы скоротать время – наши шлемы были очень простыми, без всякой навороченной двусторонней радиосвязи или чего-нибудь подобного. Белла была очень решительно настроена приехать в место назначения как можно быстрее, так что мы в основном останавливались передохнуть вдоль шоссе, только чтобы не терять времени.

Белла вернулась из туалета на заправке, куда ходила, пока я стоял и курил возле мотоцикла. Мы сели на мотоцикл – она спереди, я сзади - и я докуривал сигарету, прежде чем надеть шлем. Рядом с нами трое парней слезли со своих мотоциклов, и один из них посмотрел в нашу сторону.
- Что за мужик позволяет цыпочке водить его мотоцикл? – усмехнулся парень.

Я напрягся, и Белла последовала моему примеру, зная, что я не смогу закрыть на это глаза.
- Эдвард... - тихо сказала она.
- Тише, - ответил я. Сделав последнюю затяжку сигареты, я выбросил окурок через парковку и слез с мотоцикла. Медленно я направился к тому придурку, не отводя от него глаз. Практически касаясь его, я остановился, наклонил голову в сторону и сказал:
- Тот, кто чертовски уверен в себе.

Он немного отступил назад и посмотрел на своих приятелей, которые, кажется, позволили ему самому разбираться со своими проблемами, находясь сзади для подстраховки. Мне было все равно - ни один из трех парней не выглядел так, словно реально умеет драться. Я дернулся вперед, сжимая кулаки, словно собираюсь его ударить. Отпрыгнув назад, он упал на задницу.

Его приятели смеялись, когда я вернулся к нашему мотоциклу и сел позади Беллы. Даже она хихикала, пока мы одевали шлемы и отъезжали с заправки, возвращаясь на шоссе. Пару минут спустя моя задница снова онемела от колебаний, и мне было чертовски скучно.
Единственное, что было хоть отдаленно интересным в этой поездке, это положение Беллы между моих ног. К сожалению, я даже этим не мог наслаждаться из-за постоянного гула мотоцикла, порывов ветра и неудобного положения.

Приблизительно тысячу лет спустя мы достигли Портленда и заправились на небольшую сумму денег, которую смогли наскрести. Я честно не знал, где мы будем искать деньги на бензин, чтобы добраться домой, но уже подумывал о поездке автостопом. Моя задница чувствовала себя, словно побывала в десяти раундах с тяжеловесом, а Белла вообще едва держала глаза открытыми.
- Нам нужно найти место для ночлега, - сказал я ей.

- Я в порядке, - пробормотала она. – Осталось чуть более пяти часов.
- Не говори ерунды, - зарычал я. - Ты выглядишь так, будто даже не сможешь ходить, а у меня все болит от того, что у меня между ног было большое вибрирующее чудовище на протяжении последних десяти часов. Я уверен, что отрублюсь сразу, как только почувствую под собой кровать.
Белла неохотно согласилась, и мы заехали в пару стандартных мотелей справа от шоссе, но не смогли позволить себе ни один из них. Мне пришлось выбирать менее респектабельные места в надежде, что они сделают мне скидку, учитывая позднее время.

После очередного часа в поездке Белла не только выглядела так, словно готова упасть с мотоцикла, но и на самом деле начала дремать прямо за рулем. Оставалось только одно последнее место на выезде к северу от Портленда, прежде чем у нас закончатся варианты.
Чувак в жутком, грязном мотеле не собирался уступать.
- У нас не такое заведение, - прорычал он мне.

- Давай, - умолял я. Да, я добрался до этой стадии. Ни одна из моих угроз не работала. - Двадцать баксов за четыре часа - я знаю, что у вас есть свободные номера, и уже за полночь. Это практически легкие деньги.
- Я сказал тебе, что у нас это не прокатывает! Трахни проститутку за мусорными контейнерами или где-нибудь еще.

- Она не чертова проститутка! – зарычал я.
- Мне все - равно.
Когда я вышел и направился к мотоциклу, Белла посмотрела на меня сонными глазами. Должно быть, она поняла по моему лицу, что здесь тоже ничего не получилось.
- Все в порядке, - сказала она. - Я могу ехать дальше.
- Нет, - отрезал я, - не можешь. Я поехал с тобой не для того, чтобы ты заснула и убила нас обоих на дороге.

- У нас больше нет вариантов, - сказала она.
- Здесь должен быть парк, - сказал я. - Ты могла бы, по крайней мере, подремать пару часов, пока я присмотрю за тобой.
- Хм... - пробормотала она. У нее даже не осталось сил, чтобы спорить со мной.
Мне необходимо было найти нам место для сна, но все идеи у меня закончились. Злясь, я посмотрел в небо и спросил про себя, неужели все божества меня так ненавидят. Оставшись без ответа, я снова опустил глаза и боковым зрением заметил очень знакомый логотип.

Ебать, нет.
Могу ли я опуститься так низко?
Высоко в небе на том, что выглядело как шпиль башни замка, светился огромный знак. Слева от него, сверкая, вращались два серебряных круга, символизируя сверх успех маркетинга.
Это вызывало у меня отвращение.

Посмотрев на Беллу, я задумался, сможет ли она проехать несколько кварталов. Она слепо уставилась на один из датчиков на мотоцикле. Определено нужно скорее уложить ее спать. Она не сможет продержаться еще несколько минут.
Да, я мог пасть так низко.
- Подвинься, - сказал я ей. - У меня есть план - всего несколько кварталов, если ты еще можешь сделать это.

Белла молча кивнула, и я сел на мотоцикл, который совершенно точно уже ненавидел. Мы поехали вверх по склону, и я жестом указал Белле на большую стоянку, сказав припарковаться у входа. Прямо над дверьми был высокий столб с вращающимися серебряными кругами на самом верху.
Она сняла шлем и покосилась на меня.
- Если ты собираешься ограбить это место, то я скорее переночую на скамейке в парке, чем в тюремной камере.
- Не беспокойся, - ответил я. – Забирай вещи.

Белла вытащила свою «Монстро-сумку» и последовала за мной в шикарное фойе пятизвездочного отеля. Я направился прямо к ресепшну и попросил вызвать менеджера. Она с презрением осмотрела меня, но я просто проигнорировал ее.
С огромным трудом проглотив свою гордость, я полез в задний карман. Достал бумажник и вытащил черную пластиковую карту с парой серебряных колец и номером на ней и передал ее женщине. Она взяла ее с угрюмым видом.
- Позвоните в свой корпоративный офис, - сказал я ей, указав на карту. - Затем наберите эти цифры.

Она внимательно посмотрела на меня, и на мгновение мне показалось, что она просто вызовет службу безопасности, чтобы нас обоих вывели, но потом взяла трубку и начал набирать номер. Взгляд Беллы прожигал мне затылок, но я не поворачивался к ней. Я знал, что меня атакует куча вопросов, как только у нее появится возможность, и надеялся, что она сможет помолчать еще несколько минут. Если повезет, она слишком устанет, чтобы доставать меня, и просто уснет.

- Кто это? – спросила женщина на ресепшн в трубку. - Вы... вы имеете в виду Aро Каллен? Мистер Каллен? Ах!
Она с удивлением взглянула на меня.
- Я очень сожалею, сэр, - продолжила она. - Да, я знаю, что поздно, но... но я менеджер отеля в Портленде, и тут... гм... один мистер протянул мне карточку с... сэр? Ум...
Она наклонилась, чтобы внимательнее рассмотреть меня, и я повернулся, показывая ей левую сторону головы. Поднял руку и постучал пальцем по двум серебряным колечкам в ухе.

- Да, сэр, есть. Гм... татуировки?
Я резко вздохнул и обернулся, задирая футболку и демонстрируя спину.
- Да, сэр.
Ее глаза расширялись, пока она слушала то, что ей говорили по телефону, невозмутимо смотря на меня, а потом протянула мне трубку.
- Он хотел бы поговорить с вами...
- Нет, - ответил я, уставившись на нее. - Просто дайте мне чертову комнату.

Нервно облизав губы, она передала мой ответ своему собеседнику.
- Президентский люкс? Гм... конечно, сэр. Я позабочусь обо всем, что он попросит... конечно... спасибо, сэр. Было приятно...
Отведя телефонную трубку от уха, она хмуро уставилась на нее.
- ... Поговорить с вами, - закончила она. Отложив телефон, она снова посмотрела на нас. - Я зарегистрирую вас через секунду, сэр.

То, что Белле удалось молчать, пока нам вручали ключ-карту и объясняли, как добраться до номера, указав на серебристые двери лифта, было довольно впечатляюще. Она ничего не говорила, когда мы вошли в лифт, и я нажал на кнопку восемнадцатого этажа. И всю дорогу по коридору к двери номера.
Как только я открыл дверь, она была слишком отвлечена интерьером, чтобы о чем-то спрашивать.

Должен признать, это был чертовски прекрасный люкс. Везде кожа и красное дерево, большой плазменный телевизор, компьютер на столе и достаточно места для собственного ноутбука, если вы привезли его с собой. Небольшой коридор с дверями в туалет и ванную. Столовая, гостиная и большие двойные двери, ведущие в спальню и главную ванную комнату. Она, вероятно, была в два раза больше по площади всей нашей квартиры.
Белла замерла в дверях на мгновение, а затем медленно вошла в номер. Она рассматривала все, крутя головой то влево, то вправо.

- Ты собираешься объяснить мне все это? – наконец спросила она, не оборачиваясь.
- А у меня есть выбор? – я подошел к холодильнику, достал бутылку апельсинового сока и маленький пузырек водки. Сделав два больших глотка из бутылки апельсинового сока, я добавил туда водку, а затем закрыл крышку и все взболтал.
Белла подошла к велюровому дивану, села на него и многозначительно посмотрела на меня.

Устроившись рядом с ней, я сделал большой глоток своего коктейля.
- Могу я просто поцеловать тебя вместо этого, а? - спросил я.
- Никаких поцелуев, пока ты не объяснишь мне, - ответила она.
Ну, блин.
- Мой дядя владеет сетью этих отелей, - сдался я.

- Всей сетью? - удивленно спросила Белла. - Они повсюду.
- Да, приблизительно сто пятьдесят в стране, - сказал я ей. - И несколько десятков за пределами США.
- Так он богат.
- Точно.
- Что с серьгами? - спросила она. - Я думала, ты носишь их просто так, чтобы выглядеть круто.

- Хочешь сказать, они не выглядят круто? – ухмыльнулся я, и она покраснела. - Бьюсь об заклад, они тебя заводят, не так ли?
- Я не собираюсь удостаивать это ответом, - надменно сказала Белла.
- Тебе и не нужно, - ответил я, - это и так понятно.
Она засмеялась, а затем задумалась.

- А он не может... ну... устроить тебя на работу? Ведь если он может дать тебе номер в своем отеле, то и с работой может помочь?
- Да, - пожал я плечами, допивая оставшуюся часть напитка. Я осторожно поставил бутылку на темный журнальный столик, чтобы не поцарапать его, потому что чувствовал бы себя мудаком после этого.
- Он предлагал.

- Эдвард! - воскликнула она. - Неужели ты не понимаешь, что это значит? Тебе не нужно будет больше так жить!
- Ты о чем? – спросил я, прекрасно зная, о чем она говорит. Я строил из себя идиота, и мне было все - равно. Пусть лучше она поймет все сразу.
Минуту она просто пялилась на меня.

- О том ужасном районе, - сказала она наконец. Выражение лица серьезное, а глаза, прищурившись, смотрят на меня. – Тебе не нужно будет позволять людям бить себя за деньги.
- Они не бьют меня.
Протянув руку, ока коснулась повязки над моим глазом, которая все еще прикрывала стежки.
- В самом деле?
- Это - ерунда, - ответил я, немного отстранившись.

- Ты мог бы жить лучше, - настаивала она.
- Меня не волнует ничего из этого, Белла, - сказал я ей. – Моя жизнь уже была такой, и я могу прямо сейчас сказать тебе, что это ничего не стоящее дерьмо.
Во время долгой паузы я смотрел в окно и думал, разозлится ли кто-нибудь, если я покурю в номере. В спальне был большой балкон - может быть, мне просто пойти туда.

- Что с тобой случилось? - тихо спросила Белла.
- Ничего, - автоматически ответил я.
- Вранье.
- Не хочу об этом говорить.
Снова тишина. Когда я уже подумал, что, возможно, она сдалась, Белла снова заговорила.
- Я хочу узнать тебя, - сказала она мне.

- Не о чем знать, - ответил я с небольшой усмешкой, которую она не вернула. Я вздохнул, а потом был достаточно глуп, чтобы посмотреть ей в глаза. – Я – это я, Белла. Я дерусь, тренируюсь, общаюсь иногда с друзьями - вот и все. Мне больше нечего сказать тебе.
- Расскажи о своем прошлом, - прошептала она. – Расскажи, что произошло.

Видя, как она всматривается в мое лицо, что-то ища там, я почувствовал, как моя решимость рушится. Это было необъяснимо – я просто знал, что какой-то части меня хочется, чтобы она узнала, чтобы поняла. Часть меня хотела все ей рассказать.

Я никогда не был тем, кто откровенничает, но просто не мог сопротивляться ее глазам.

Автор: Savage7289

Переводчик: Lynx

Редактор: Анка72