Жесткое падение

Можно было только догадываться, как долго я сидел там, на больничной койке, после ухода Беллы и смотрел на пустой дверной проем. В какой-то момент в нем появилось лицо доктора Баннера. Он осмотрел палату и настороженно мне улыбнулся.
- Как ты себя чувствуешь?
- Словно меня только что бросила беременная девушка.

- Она бросила тебя на прошлой неделе, - напомнил он мне.
Будто я мог забыть об этом.
- На этот раз все более определенно.

Он вошел в палату, проверил показатели на медицинских аппаратах, а затем подвинул стул к моей кровати.
- Ты рассказал ей, - произнес он. Все и так было понятно.
- Да – это был чертовски мудрый совет с твоей стороны, мудак.

- Должен признаться, что не верил до конца в то, что ты на самом деле это сделаешь. Иначе бы постарался немного подготовить тебя. И ты еще ничего мне не рассказывал, поэтому я не знаю, что может стать причиной срыва.
Я взглянул на него прищуренными глазами, но у меня не было сил, чтобы злиться на него.

- И что теперь? – спросил я.
- Теперь, - сказал доктор Баннер, - расскажи все мне.
Я просто покачал головой и невесело рассмеялся.

- Гениальная идея. У меня едва не начался сердечный приступ в последний раз, а ты хочешь, чтобы я сделал это снова? Это шутка? Тебе нужно потренироваться в работе с дефибриллятором?
- Нет, - ответил он, - у меня отлично получается с ним работать. Эдвард, у тебя был не сердечный приступ, а приступ паники. Ты держал все это внутри слишком долго. Ты можешь думать, что справлялся со всем последние годы, игнорируя это, но твоя неспособность говорить на эту тему без интенсивных физических реакций означает, что ты ошибаешься.

- Как по мне, так это полная чушь, - пробормотал я, отворачиваясь от него.
- Это звучит для тебя вполне разумно, - возразил Баннер. – И поэтому ты не хочешь говорить об этом.

Глядя на него, я думал, как избежать разговора и смыться из больницы. Уверен, что мог бы убежать быстрее, чем он успеет кого-то позвать, чтобы задержать меня. Только вот на мне нет ничего, кроме чертовой рубашки, оголяющей задницу.
- Пошел ты, - наконец сказал я.

Он поджал губы и уставился на свои руки.
- Думаю, ты еще не готов, - тихо сказал он.
Когда он встал и направился к двери, перед глазами мелькнуло изображение Беллы, точно так же уходящей от меня. Внутри все сжалось.

- Подожди! – выкрикнул я.
Он повернулся и посмотрел на меня, выгнув бровь.
- Я могу... могу попробовать.

#####
Продолжая дрожать, я свернулся калачиком на кровати, позволяя медсестре приложить холодную ткань к задней части шеи. С одной стороны, мне хотелось ее ударить, а с другой, как минимум, послать ко всем чертям, но я этого не сделал.
Я был слишком измучен, чтобы сделать хоть что-то.

Баннер не торопил меня, и мы разговаривали добрых три часа, прежде чем я сумел все рассказать. Желудок протестовал, кожа покрылась липким потом, руки дрожали, и я до конца не был уверен в причине всего этого – то ли организм требовал очередную дозу, то ли мозг отчаянно пытался отключиться, но Баннер не позволял мне этого.
Казалось, что я должен был почувствовать себя лучше после разговора, но ничего не изменилось.

Я даже не мог спать в ту ночь.
Баннер вернулся утром и протянул мне бумажный мешок. С опаской взглянув на него, я медленно вытащил небольшую тетрадь в плотном переплете. Пролистав ее, я понял, что страницы пусты.
- Что, блядь, мне с этим делать? – спросил я.
- Писать, - ответил он, пожав плечами. – Именно это обычно делают с тетрадью.

- Ты купил мне чертов дневник? – спросил я. - Разве я похож на двенадцатилетнюю девочку?
- Нет, ты выглядишь, как замученный взрослый мужчина, - он положил руки на бедра и посмотрел на меня сверху вниз. – Завтра я тебя выпишу. И хочу, чтобы ты, по крайней мере, что-то написал в нем до первой встречи с Ириной Денали.

Я даже не обратил никакого внимания на то, что он сказал. А, наверное, стоило бы.
- Я думал, что должен говорить? Зачем мне писать?
- Мы поговорили, - сказал он, - но там еще много всего, и ты это знаешь.

Я нахмурился, посмотрел на тетрадь в руках, перевернул ее, а затем снова раскрыл на пустых страницах.
- Что мне писать? – спросил я. Горло сжалось. – Мне нужно... написать все это дерьмо, о котором мы говорили? Обо всем, что случилось?
- Об Анжеле и смерти ребенка, - тихо сказал он.
Сглотнув, я медленно кивнул.

- Хорошо, что ты смог все рассказать, Эдвард, - сказал он мне. – Ты слишком долго этого избегал, но нет, тебе не нужно описывать там детали. Напиши о том, что ты чувствуешь.
- Я не понимаю, - признался я.
- Поймешь. Возьми ручку, раскрой эту тетрадь и напиши все, что будет в голове.

Небольшая тетрадь казалась тяжелой, и я продолжал поглядывать в ее сторону, даже когда сунул обратно в пакет и положил на тумбочку. Мне казалось, что она смотрит на меня маленькими мигающими глазками.
- Вряд ли у меня найдется на это время, - сказал я.
- Эдвард, не ищи отговорок.

- Я не ищу, - заявил я, покачав головой. – Нужно внести арендную плату в эти выходные, а я потратил все деньги на наркотики. Обращаться к неиссякаемым деньгам Калленов я тоже не желаю. А теперь еще понадобится больше денег на... ребенка. Я даже не могу оплатить еще одну ночь в больнице.
Баннер смотрел на меня в течение минуты, прежде чем заговорить.

- Тебя привезли сюда с приступом, - сказал он. - Я решил, что тебе требуется психологическая оценка, так что за пребывание в больнице платить не надо. Твой уровень дохода позволяет обратиться за помощью к терапевту, к тому же первые десять сессий пройдут на безвозмездной основе. И ты должен знать, что можешь получить дополнительную помощь от государства.

- Соцобеспечение? Ерунда.
- Почему нет?
- Мне не нужны подачки. Никогда их не принимал.
- Ну, я просто говорю, что это возможно, - повторил он. - Не забывай о продовольственных талонах и о специальной программе обеспечения дополнительным питанием женщин и детей грудного и раннего возраста. Белле потребуется такая помощь как во время беременности, так и после рождения ребенка.

Мой палец неконтролируемо выстукивал по краю кровати. Я не думал о помощи по этой причине. Белла должна быть здоровой, чтобы не... не... чтобы с ней ничего не случилось. Ребенку потребуется больше, чем я смогу оплатить на заработанные в клетке деньги.
- Дерьмо, - пробормотал я.

- Подумай об этом, - сказал Баннер. - Я также выпишу тебе несколько рецептов. У меня есть несколько препаратов, которые должны помочь тебе продержаться какое-то время.
- И как они работают? - спросил я.
- Они помогут с абстиненцией (ломкой), - сообщил он. - Я не хочу давать тебе что-нибудь слишком сильное, потому что даже если твой рецидив был относительно коротким, ты по-прежнему в опасном положении. Еще я выпишу тебе успокоительные. У меня нет в наличии, но ты можешь получить их в государственной аптеке в нескольких кварталах от квартиры приблизительно за пять долларов. Они должны помочь тебе оставаться психологически стабильным.

- Я не собираюсь снова все портить, - сказал я ему. - Я не могу.
- Я знаю, что ты сейчас так думаешь, - сказал Баннер, кивнув, - но когда ты вернешься домой и задумаешься над тем, как будешь справляться со всем этим, то можешь почувствовать себя иначе. Они помогут тебе пережить сложные моменты, но я хочу, чтобы ты звонил мне каждый раз, прежде чем принимать их. По крайней мере, пока не увидишься с терапевтом.
Я согласился сделать, как он сказал, потому что знал, что так будет правильно.

#####
Возвращение в квартиру было странным. Открыв дверь, я понял, что все намного хуже, чем мне казалось.
Помимо очевидной пустоты без Беллы и ее вещей, все было полностью разрушено. Видимо, после разгрома, который последовал после новости об ее уходе, я продолжил разносить все в щепки во время моего четырехдневного героинового забвения.

Уборка предстояла колоссальная. Вокруг было так много хлама, что я решил, что куртка и другие вещи, которые я привез из больницы, не сильно ухудшат ситуацию, поэтому бросил все в гостиной и направился к постели.
Раздевшись до боксеров, я просто бросил одежду на пол и упал на кровать. Даже при том, что большую часть времени за последние несколько дней я сидел на больничной койке и говорил, мне казалось, что все это время я провел в тренажерном зале. У меня болела голова, ныли мышцы, и было такое чувство, будто кто-то затолкал в меня кучу гвоздей.

Протянув руку, я схватил подушку Беллы и прижал к себе. За несколько дней после ее ухода запах почти исчез, но это было лучше, чем ничего. Я закрыл глаза и попытался заснуть – через пару часов нужно было выходить на работу, но сон не шел. Я прижался лицом к подушке, но это было несравнимо с ощущением ее плеча или волос.

Поэтому я крепко прижал подушку к груди, но это просто не помогало. Ее запах был едва уловим. Столь скудное напоминание о ней не помогало мне уснуть.
Я нуждался в ней – в ее присутствии, в тепле ее тела.

Потерев глаза руками и прорычав от досады, я встал с постели. Протопал в гостиную и схватил сигареты. Решив не заморачиваться, я просто сел на пол в середине комнаты и закурил. Мне отчаянно не хотелось думать, но это не получалось. Впереди было столько подводных камней, и я знал, что нет ни одного шанса, что я смогу обойти их все. Падение неизбежно, а рядом нет никого, кто мог бы меня поймать.

Насколько бы сильно мне ни хотелось обвинить в этом кого-то другого, я понимал, кто действительно виноват во всем. Мне даже не нужно было искать для этого зеркало. В прошлом Таня поддерживала меня слишком много раз, и она чертовски ясно дала понять в последнюю нашу встречу, что подобного больше не повторится. Да, мы знакомы много лет, но она не привыкла отказываться от своих слов.
В отличие от меня.

Это одна из причин ухода Беллы. Я сбежал от нее, пообещав, что не сделаю этого снова, и к тому же напугал. Заставил ее бояться меня в тот момент, когда она больше всего во мне нуждалась. Ей нужна была моя поддержка, а я просто ушел.
Нет, я не просто ушел – сначала я перевернул чертов стол.
Подняв руку, я стер слезы с лица. Я даже не понял, что плачу.

Мозг воспроизводил ее лицо и подробности того, как она выглядела, когда я обезумел, узнав новость. Ее широко раскрытые глаза, стекающие по лицу слезы и то, как она отскочила назад, инстинктивно прикрывая руками живот - все это говорило о том, каким я был абсолютным мудаком.

Я так облажался.
И еще потратил деньги на аренду.

Даже после короткого рецидива я все еще чувствовал симптомы ломки, как физические, так и психические.

Тренера больше нет.
Мысли в чертовом беспорядке.
Белла ушла.

Больше всего меня беспокоило именно это.
Лежа на спине, я смотрел в потолок и пытался ни на чем не заострять внимания. Там не было абсолютно ничего интересного, но я все равно продолжал смотреть. Через несколько минут я повернул голову и уставился на пол. Приблизительно в метре от моей руки валялась перевернутая чашка. Протянув руку, я схватил ее и бросил туда окурок. Тихое шипение сопровождалось легким ароматом горящего пластика.

Рядом с чашкой лежал бумажный пакет с чистой тетрадью. Чтобы хоть чем-то себя занять, я протянул руку и подтащил пакет ближе. Пальцы прошлись по обложке. Открыв тетрадь, я уставился на первую пустую страницу.
Она в ответ взирала на меня.

Осмотрев пол, я быстро нашел ручку. Я старался не думать о том, что, вероятно, совсем недавно Белла записывала ею какие-то статистические данные для своего проекта с Мэгги. Прижав стержень к листу бумаги, я с минуту смотрел на него, прежде чем начать писать.

Я не знаю, что, черт возьми, должен с этим делать.

Расслабившись немного, я уставился на первую строчку. По какой-то причине это насмешило меня.
- Боже, ты сходишь с ума, - пробормотал я, переворачиваясь на бок. Пару минут я смотрел на единственное предложение, прежде чем отбросить тетрадь в сторону и швырнуть ручку в стену.

Среди разбросанного по полу дерьма и обломков от журнального столика валялась какая-то бутылочка. Я подполз чуть ближе, чтобы дотянуться до нее. Это был один из лосьонов для рук, которые Белла всегда носила в своей нелепой сумке, и я предположил, что он просто выпал, когда она уезжала. Она бы никогда его не выбросила – даже несмотря на то, что внутри ничего не осталось.

Перекатившись на спину, я поднял бутылочку, покрутив в руках. Открутив крышку, я сделал вдох. Запаха не было. Снова перевернувшись на бок, я поставил ее на пол.
Взгляд упал на мою куртку, которая лежала на полу в том же положении, как и всегда до переезда Беллы, пока она не заставила меня вешать ее на крючок. Желудок снова скрутило, и я перевернулся на другую сторону, чтобы больше не видеть куртку, но теперь передо мной открылся вид дивана.
- Ты чертовски жалок.

Тело было полностью вымотано, а вот мозг наоборот не прекращал работать. Глаза горели - не думаю, что плакал так много с тех пор как... ну, может быть, никогда. Мне просто нужно было поспать. Если бы мне удалось подремать несколько часов, возможно, я бы смог что-то сделать с собой.
Вероятно, хорошая мастурбация могла бы помочь. Это помогало мне заснуть во время редких случаев бессонницы. Хотя я не чувствовал себя особенно возбужденным. Этого никогда не происходило под героином.

Взгляд устремился к порно журналу, который я порвал, чтобы измельчить героин. Это был выпуск прошлого марта - более года назад – и он валялся под диваном с лета. Обложка была вся в пыли, но со страницами все было в порядке. Ну, за исключением тех, которые я вырвал.
Все цыпочки были обладательницами больших сисек.
Кроме одной, но она была блондинкой.

Тем не менее, я начал пролистывать страницы, засунув руку в штаны, но маленький капризный ублюдок стал намного разборчивее с появлением Беллы в его жизни. Он даже не дернулся в ответ. В итоге я разорвал журнал пополам и отшвырнул в сторону.
Конечно, это только ухудшило катастрофический беспорядок в квартире.

Тяжело вздохнув, я заставил себя подняться с пола и начал собирать разорванную бумагу. Засунул все в мусорное ведро на кухне и вернулся к дивану, чтобы достать остальные журналы и сделать с ними то же самое. Мусорное ведро оказалось набито битком, так что я вытащил пакет и отнес его к контейнеру на улице, а затем взял бумажный мешок из магазина и вложил его в ведро.
Осмотрев гостиную, я вздохнул и начал собирать весь мусор, валяющийся на полу. Закончив, перевернул журнальный столик и осмотрел повреждения.

Квартира была в довольно плачевном состоянии. Хозяина это совсем не обрадует. Журнальный столик являлся частью сдаваемой квартиры, и, хотя им еще можно было пользоваться, одна из ножек была сломана. Я расположил его так, чтобы он не падал, но если кто-нибудь случайно заденет его или попытается переставить, ножка снова отвалится. Если я когда-либо решу съехать, арендодатель, безусловно, использует это в качестве оправдания, чтобы не возвращать депозит.
Начиная с гостиной, я собирал все дерьмо с пола и либо выбрасывал его, либо ставил на место. Вымыл всю посуду на кухне, протер все поверхности в ванной и сложил грязное белье в более аккуратную кучу.

Белла не забрала с собой пылесос, так что я решил очистить ковры, пытаясь при этом не думать о том, как она делала то же самое каждое воскресенье после завтрака. В моем воображении она была одета в платье и жемчуг, напоминая Джун Кливер.
Лоб и спина покрылись испариной. Объем работы, которую я выполнил за короткий промежуток времени, был действительно очень впечатляющим - для меня, по крайней мере. Осмотревшись еще один раз, я убрал пару вещей, которые пропустил раньше, протер пустой синий книжный шкаф, а затем плюхнулся на диван.

Итак, квартира теперь была чистой. Это можно было бы вычеркнуть из списка, если бы он у меня был.
Взгляд снова вернулся к тетради, и я взял ее. Перевернув страницу, я начал составление списка именно так, как всегда учила меня мама – первым пунктом нужно сделать составление списка, чтобы всегда было то, что можно вычеркнуть.

Составить список
Убрать квартиру
Записаться на прием к мозгоправу
Получить лекарства по рецепту
Поговорить с мамой
Привести себя в порядок
Вернуть Беллу назад

Ну, это было достойное начало, так или иначе.
Я сразу же вычеркнул первые два пункта в списке, от чего стал хорошо себя чувствовать. Даже странно, насколько хорошо я себя почувствовал из-за этого, но мне казалось, будто я на самом деле приближаюсь к последнему пункту в списке, который был самым важным из всех.
Хорошо – пора что-то со всем этим делать.

Я посмотрел на журнальный столик, а затем слегка подтолкнул его ногой. Если бы у меня был клей, то уверен, что смог бы сделать так, что никто не заметит повреждений. И решил спросить у Джаспера, нет ли у него чего-то подобного.
Я посмотрел на часы. Было слишком рано, чтобы идти на работу, но я все равно решил пойти в бар. Я не разговаривал с Джаспером, но даже если он ни с кем не договаривался насчет боя сегодня вечером, мы всегда можем сымпровизировать и организовать ночь вызовов. Черт, я мог бы, вероятно, даже пустить слух о том, что был в больнице и еще не пришел в форму – это бы увеличило количество желающих.

Быстрым темпом идя по улице, я добрался до бара, прежде чем успел выкурить даже одну сигарету. Подойдя к стойке, я посмотрел на Джаспера. Он на секунду замер, прекратив вытирать стакан. Что-то в его глазах настораживало меня.
- Привет, Эдвард, - сказал он. Его голос звучал... осторожно? Что-то, безусловно, было не так.

- Джаспер, - ответил я. - Как дела?
- Бизнес идет хорошо, - сказал он. Его глаза немного сузились. - Что ты здесь делаешь?
Я пожал плечами.
- Доктор выписал меня, - сказал я ему. – Сегодня вечером я могу работать.
Я усмехнулся и провел рукой по волосам.

- Мне вроде как это необходимо, - признался я. – Завтра нужно платить аренду, а с пребыванием в больнице и прочим дерьмом я не в состоянии оплатить ее. Я могу принимать вызовы до самого закрытия. Буду только рад.
- Черт, Эдвард, - сказал Джаспер, со стуком поставив стакан на стойку. - Я думал, что вы с Таней обсудили это. У нас теперь новый боец.

- Что ты сказал? – спросил я. То отвратительное чувство, возникшее, когда я понял, что Белла ушла, стало возвращаться.
- У нас новый боец, - повторил Джаспер, словно я действительно хотел снова это услышать.
Да, да, я сам спросил его.

- Что за херня? – спросил я.
- Таня сказала, что больше не работает с тобой, - ответил Джаспер. – Она привела нового парня пару дней назад. Феликс-как-то-там.
Феликс-как-то-там. Да, Феликс Гесс – он занимался вместе со мной в тренажерном зале. Он был примерно в два раза крупнее меня, и я точно знал, что делает Таня. Мало того, что она заменила меня, но и нашла кого-то за пределами моей весовой категории, чтобы я даже не мог с ним драться, если бы захотел. Только если бы набрал около двадцати килограммов. Черт, в данный момент, может, даже больше – килограммов двадцать пять.

- Извини, чувак, - сказал Джаспер. - Я действительно думал, что ты все обсудил с ней.
- Ты тот, кто мне платит, - напомнил я. - Какая разница, кто меня будет тренировать?
- Эдвард, ты знаешь, как это дерьмо работает. Таня приводит бойцов, и если я не даю этому парню работу, она переносит свой бизнес в другой бар, а я лишаюсь управляющего поединками – некому будет искать соперников. Тебе известно, что это главная особенность этого места.
- Я - главная особенность этого места! – огрызнулся я.

- Был, - согласился Джаспер. - Но Феликс уже находит своих поклонников.
- Черт, - пробормотал я. - Могу ли я продолжать помогать тебе с баром, как раньше?
- Дерьмо, - проворчал Джаспер. - Ты же знаешь, что я делал это только, чтобы помочь тебе, когда ты не мог драться – мне не нужны помощники в баре. Это только уменьшает мою прибыль, которая и так не особо велика. Мне действительно жаль, чувак. Я могу дать тебе рекомендации, но предложить здесь мне нечего.

Не было смысла с ним спорить. Не потрудившись даже поговорить с Сэмом или Полом, я забрал несколько личных вещей, которые оставались в раздевалке, и ушел из бара «Вперед ногами». Медленно возрастающий страх начал охватывать каждую частичку тела.

Не оставалось ни одного шанса, что я смогу оплатить аренду в течение следующих двадцати четырех часов. Я прожил там достаточно долго, чтобы хозяин дал мне отсрочку в один день, но не более того. Баннер вернул мне мои деньги, и в настоящее время у меня имелось около двухсот пятидесяти баксов. Необходимо еще сто, чтобы расплатиться за квартиру.
Без работы их просто невозможно найти.

Я отчаянно старался не паниковать, но это было нелегко. Аптека, вероятно, была все еще открыта, а лучшего времени, чтобы получить лекарства по рецепту, и быть не могло, но мне не хотелось тратить даже пять долларов.

Дерьмо, как еще можно быстро заработать деньги? Нужно ли начинать искать новый бар? Белле никогда не нравилось то, чем я зарабатываю, поэтому, возможно, это даже к лучшему. По крайней мере, можно было бы так думать, если бы у меня было достаточно денег для оплаты аренды.
Черт, черт, черт.

Хотелось бы мне обсудить это с Беллой. Я не желал волновать ее, а просто хотел, чтобы она была рядом. Мне хотелось бы поговорить, обнять ее и...
Черт.

Сев на диван, я опустил голову на руки. Громко зарычав, провел рукой по волосам и уставился на сломанный стол. На нем лежала тетрадь, и я протянул руку, открыл страницу со списком, добавив пункт «Найти работу».
Соседняя страница была по-прежнему пуста. Я несколько секунд смотрел на нее, думая о том, что все-таки могу поговорить с Беллой. Ну, вроде того. Я взял ручку со стола и начал писать.

Белла,
Я хочу стать лучше для тебя. Знаю, что сказал тебе сделать аборт, но я просто боялся того, что с тобой может что-то произойти. Мне до сих пор сложно смириться с мыслью, что что-то с тобой случится, и это чертовски меня пугает. Но если ты хочешь оставить его, то я буду рядом с тобой. Не знаю, как объяснить то дерьмо, что творится у меня в голове, но я просто знаю, что хочу быть в твоей жизни. Если у нас будет ребенок, я хочу, чтобы мы были семьей.
Не знаю, что буду делать, чтобы поддержать тебя, чтобы ты смогла закончить колледж, но я больше не собираюсь драться в клетке. Думаю, тебе бы этого хотелось.
Я люблю тебя.
Эдвард

Я думал о том, чтобы вырвать страницу и подсунуть ее под дверь Тани, но боялся, что она не хочет ничего от меня слышать. Не было никакой гарантии, что Таня просто передаст письмо Белле. Я знал, что она не поступила бы так, но ситуация с работой разозлила меня. Ей хорошо было известно, что у меня не было другого способа заработать деньги, и она знала, что мне нужно помогать Белле. Даже если Белла никогда не заговорит со мной снова, я все еще буду обязан материально помогать ей и ребенку.
Нашему ребенку.
Черт возьми.

Я просто не знал, почему Таня так поступила. Понятно, что она злилась и имела на это полное право, но этот поступок сродни удару ниже пояса.
С трудом сглотнув, я бросил тетрадь на стол, схватил все деньги, которые у меня были, и отправился к арендодателю, чтобы узнать, можно ли как-то решить этот вопрос. Он взял деньги, которые я протянул, пересчитал их, а затем посмотрел на меня.
- Здесь не хватает еще сотни, - сказал он.

- Да, знаю, - признался я. - Я надеялся, что, возможно, вы можете дать мне еще пару дней. Я найду деньги, мне просто нужно немного…
- Нет, - просто сказал он. - Я не делаю исключений, и ты жил здесь достаточно долго, чтобы знать об этом. Плати вовремя или съезжай.
- Дело в том, что я потерял работу, и…

- Нет! – закричал он, смотря на меня. – Скажешь еще хоть слово об этом и вылетишь отсюда, с или без денег!
Мои руки сжались в кулаки, и у меня появилось ощущение, что этот ублюдок прочувствует всю силу моей злости, которую мне не удалось выместить сегодня в клетке.

- Иди к черту! – закричал я, указывая на него пальцем. - Я живу здесь уже давно, всегда был хорошим жильцом и никогда не задерживал оплату. Нельзя хотя бы дать мне время до понедельника!
- Нет, я не могу и не буду, - он наклонился вперед, одной рукой опираясь о стол. Другая его рука была под столом, но я не задумывался об этом.

- Мне не нравится твой тон, и если ты думаешь, что сможешь мне угрожать, то сильно ошибаешься. Либо ты сейчас уйдешь и принесешь мне завтра остальную часть арендной платы, либо собирай свое дерьмо и вали из моего дома.
Он вытащил руку из-под стола, направив на меня дуло обреза. Часть меня решила, что я попал в дешевый фильм ужасов, а вот другая часть просто замерла.

- Я не делаю исключений, - прорычал он. - Не знаю, что ты там о себе думаешь, но меня это не волнует. Нет арендной платы, нет квартиры. У тебя есть время до завтрашнего полудня, чтобы принести мне деньги или вывезти свое дерьмо. Иначе я просто выброшу все твои вещи на улицу и сменю замки.
Я уже открыл рот, чтобы ответить, но передумал. Не думаю, что он бы колебался, прежде чем спустить курок, решив, что я могу на него напасть, и, вероятно, это бы сошло ему с рук. Скорее всего, подобное уже случалось.

Медленно отходя назад, я держал руки перед собой, чтобы он мог видеть их.
- Знаешь, что? - добавил он. - Забудь об этом. Выметайся прямо сейчас.
- Да ладно, - сказал я, очень, очень стараясь не повышать голос. - Я долго здесь живу – дайте мне немного времени. Я что-нибудь придумаю.
- Нет! - рявкнул он. - Мне не нравится твое отношение, можешь хоть сейчас вытащить деньги из задницы. Я все решил. Убирайся!

- По крайней мере, верни мне мои деньги.
- Иди на хрен, - сказал он с усмешкой. - У тебя есть час, чтобы собрать свои вещи, прежде чем придут парни, которые намного больше и наглее тебя, и надерут тебе задницу. Ясно?
Звук взведенного курка закончил спор, и я поспешил убраться оттуда так быстро, как только мог.

Сердце бешено колотилось, хотя я и не думаю, что это благодаря пистолету, направленному мне в лицо. Казалось, что на меня обрушилась какая-то лавина жизненного дерьма. Я пытался решить, что делать дальше, но мой мозг мог думать только о том, насколько легче было бы справиться со всем этим, если бы в организм попала доза героина.

Я вошел в квартиру - не нашу, не мою, а уже просто квартиру - и прислонился к двери. Оглядываясь по сторонам, я думал, куда мне деть все свои вещи, пока я ищу деньги, чтобы найти другое жилье.
- Но я же только что прибрался здесь!

#####
Проблема бездомных в том, что они не могут получить работу без постоянного места жительства. Вы даже не можете заполнить чертово заявление о приеме, и они не смогут вам перезвонить в дальнейшем, если нет проклятого телефона.
Я заработал двенадцать баксов, помогая людям донести продукты до их машин, пока менеджер продуктового магазина не вызвал полицию. Этого было достаточно, чтобы, по крайней мере, не голодать в течение нескольких дней. Но я и на миллиметр не приблизился к тому, к чему стремился.

Когда я пошел в больницу к доктору Баннеру, то узнал, что он внезапно уехал из города по семейным обстоятельствам. Они не знали, когда он вернется. У меня был номер телефона терапевта, но я не хотел ей звонить. Она совершенно не знала меня, и я не собирался названивать какой-то цыпочке-мозгоправу, с которой никогда не встречался, с просьбой перекантоваться у нее некоторое время.

На улице я прожил почти неделю и практически уже сошел с ума. Была еще довольно ранняя весна, и по ночам было чертовски холодно, хотя Безумная Элис, похоже, не возражала, что я оставил все свои вещи у нее в квартире, я не мог остаться в том же здании, будучи не замеченным арендодателем. Честно говоря, я был уверен, что он пристрелит меня, как только увидит.

При других обстоятельствах я бы просто позволил ему это сделать. Но не сейчас - я должен был найти работу. Должен был думать о Белле и убедиться, что она получает все, что нужно, чтобы оставаться здоровой. Только это стимулировало меня к действиям. Часть меня сходила с ума в этой ситуации, а другая, большая часть, испытывала дежа-вю. Я вернулся в самый дерьмовый район города, в первую очередь потому, что здесь можно было спать на скамейке или в переулке, не беспокоясь о полицейских. В прошлом я оставался в приюте для бездомных, когда не находил место для ночлега, но в приюте шел ремонт, и часть, которая была открыта, оказалась набита битком.

Я находился всего в паре кварталов от квартиры Макса и в любой момент мог прийти к нему, чтобы переночевать, получить дозу и, возможно, даже что-нибудь съесть. Мне не хотелось идти по этому пути, пока оставалось несколько других вариантов. Был даже хороший шанс, что он поможет мне заработать, позволив продавать наркотики на улице.
Да, Белле бы это понравилось. Папочка - дилер.

С каждым днем все труднее было удержаться. Я убеждал себя, что воспользуюсь только постелью и ванной, но знал, что произойдет, если я туда приду. Не было никакого шанса, что я смогу находиться так близко от кайфа и отказаться от него.
Я оказался в полной заднице.
Без работы, без жилья и без Беллы.

Бесцельно бродя по улицам, я частично понимал, что непроизвольно приближаюсь к обители Макса. Мне не хотелось идти по этому пути, но ноги сами несли меня в ту сторону. Зажмурившись, я споткнулся и напомнил себе еще раз, что, если я пойду туда, то небольшой проблеск надежды исчезнет навсегда.

Впереди был небольшой дверной проем. Возможно, раньше это был вход в магазин, но не похоже, что им пользовались последнее время. На двери висел замок. Я подошел ближе и прижался плечом к дверному косяку.
Дверь не двигалась, но я настойчиво продолжал на нее давить.
Начался дождь.
Чертов дождь.
Это никогда не закончится?

Боль от удара головой о дверь помогла мне немного сосредоточиться. Я обдумывал возможность пойти и найти кого-нибудь, кого можно разозлить, чтобы развязать драку, но местные никогда не будут драться честно, а новое ножевое ранение мне ни к чему.
Что, черт возьми, мне делать? Как я смогу стать лучше для Беллы, если сейчас у меня меньше, чем было, когда она ушла? Никто не возьмет меня на работу без адреса, а жилье невозможно оплатить без работы. Кроме Тани, у меня нет друзей, к которым я мог бы обратиться. Даже если бы Белла не жила у нее, уверен, что Таня отказалась бы мне помочь.

Дрожа в дверном проеме, я опустил голову между коленей и обхватил себя руками. Я пытался не обращать внимания на тихий голосок в голове, продолжающий говорить мне, как можно сделать все лучше, хотя бы на некоторое время.

Она сказала, что хочет, чтобы я был чист.
Она сказала, что это ради ребенка – но ребенка пока нет. Можно потом снова стать чистым ...
- Она сказала... она сказала... - голос сорвался, и слезы смешались с каплями дождя.
Я не хочу быть таким... я не... я не хочу...

Дождь усилился, и тяжелые тучи почти полностью заслонили солнце. Небольшой навес над головой укрывал меня от дождя, но в скором времени одежда все равно промокнет. Не то, чтобы это имело значение - ничего не имело значения, кроме возвращения Беллы.
Я должен был найти выход.
Я должен был что-то сделать.
Но что? Что я мог сделать?

Взгляд устремился в ту сторону улицы, где, я знал, могу получить любой вид наркотика. Сглотнув, я стер капли дождя с лица. Возможно, у меня не было денег, но всегда есть выход, главное захотеть.
Всего одна доза.
Один раз.

Я бы просто сделал это, чтобы собраться с мыслями и решить, что делать дальше. Мысли устремились к тому, как я буду говорить Белле о том, что снова не устоял и как искал деньги на дозу.
Ебать, ебать, ебать.
Что еще я могу сделать?
Вариантов оставалось все меньше и меньше.
Можно просто достать деньги и купить дозу...
Нет.
Черт, нет.
Только одну дозу.

Я поднялся на ноги, ухватившись за ручку двери, и побрел дальше по улице. Мне хотелось верить, что я не направляюсь в какое-то определенное место, но взгляд устремился к проституткам, пользующимся одной иглой, и парням, уже успевшим уколоться.
Осталось пройти всего два квартала.

Звук выстрела испугал меня, и я посмотрел на противоположную сторону улицы, где двое парней выбежали из переулка. Они прыгнули в ржавый «Шевроле», который с визгом сорвался с места, практически сбивая одну из проституток.
Она обернулась им вслед и стала выкрикивать ругательства, стоя посреди улицы.

- Эй, парень? – пожилой мужчина с седой шевелюрой оттолкнулся от стены здания. – Огонька не найдется?
- Э-э... да... - пробормотал я, вытаскивая зажигалку из кармана и протягивая ее мужчине.
- А сигаретки нет?
Отлично.

Я протянул ему одну сигарету, которую он подкурил дрожащей рукой, а затем, поблагодарив меня, сел на корточки на углу дома, где не так сильно протекал навес. Он подполз к большой картонной коробке с вогнутой крышкой, чтобы покурить, не намочив сигарету.
Мое внимание вернулось к наркоманам на другой стороне. Все они стояли под дождем, выглядя настолько несчастными, насколько это возможно. Но я-то знал, что они не чувствуют себя несчастными. Они чувствуют себя чертовски фантастически.
Она хочет, чтобы ты был чист.

- Она ничего не хочет от меня, - пробормотал я. – Мне нечего ей предложить.
Дыхание перехватило, и мне пришлось остановиться на мгновение и прислониться к стене. Я поднял голову к небу, позволяя дождю полностью намочить меня. Руки прижались к глазам, а желудок стало сводить судорогой от голода.

Согнувшись пополам, я обхватил живот руками и зажмурился. Приблизительно через минуту мне удалось взять дыхание под контроль, но голова все еще кружилась. В голове два голоса противостояли друг другу.

Мне нужна Белла.
Она не хочет тебя.

- Я ее не заслуживаю, - прошептал я. - Не в таком состоянии. Она не должна быть с кем-то подобным, когда... когда...
Теплая влага стекла по моим щекам.
- Когда носит моего ребенка.

Чтобы удержаться от громкого крика, мне пришлось прикусить щеку изнутри – пусть даже никто бы здесь и не обратил не это внимания. Я побрел дальше по улице, сворачивая в переулок и практически спотыкаясь о тело, лежащее на асфальте. Взглянув вниз, я увидел широко открытые глаза, безучастно глядящие в небо. Вздрогнув, я перешел на другую сторону переулка и поплелся дальше.

Прошло несколько лет с тех пор, как я был в этой части города, но все еще неплохо помнил местность. Если честно, здесь не на что было смотреть - винный магазин, в котором организовали нелегальный игорный бизнес, и ларек с дешевым табаком. Еще был один старый таксофон в конце улицы, и, подходя к нему, я молился, чтобы он по-прежнему работал. Удивительно, но, когда я открыл дверь телефонной будки, внутри оказался исправный телефон.

Порывшись в карманах, мне удалось насобирать достаточно мелочи для одного звонка. Дрожащие руки едва справлялись с вкладыванием монет в слот, но в конечном итоге мне удалось добиться длинного гудка. Палец на автомате набрал нужную последовательность цифр. Сделав длинный, глубокий вдох, я поднес трубку к уху.

- Да? – произнес знакомый голос. На заднем плане раздавался какой-то шум, и я решил, что он находится в машине.
- Хм... привет, Аро, - сказал я.
- Эдвард? - он, безусловно, был удивлен.
- Да, это я, - ответил я.

- Рад тебя слышать, - сказал он. – Хотя не могу сказать, что ждал твоего звонка. В последний раз, когда мы виделись, я думал, что ты собираешься избить моего брата во время свадьбы моего сына.
- Да... гм-хм... - я понятия не имел, нужно ли мне отшутиться, извиниться или напомнить ему, что это манипулятивная супруга Эммета вынудила меня прийти туда. Я мог бы попробовать последний вариант, но в голову не приходило ничего остроумного, так что я выбрал самый легкий путь. – Извини за это.

- Ты говоришь серьезно? – спокойно спросил он.
- Не совсем, - признался я.
Быстрое дыхание в трубке сопровождалось голосом Маркуса на заднем плане, но я не слышал, что он сказал.

- Я уже опаздываю, - сказал ему Аро. - Просто выезжай на автостраду.
Некоторое время слышалось невнятное бормотание, прежде чем он вернулся ко мне.
- Так чем я обязан удовольствию разговаривать с тобой? - спросил Аро. – Мне нужно присутствовать на конференции ювелиров. Твой отец застрял в Лиме, договариваясь о покупке нового рудника, так что вся работа сейчас на мне.

- О, э-э... - я до сих пор понятия не имел, что сказать. Кашлянув, я полез в карман, чтобы достать сигарету.
- Эдвард? – позвал меня Аро. – С тобой все в порядке?
- Гм... думаю... нет? – я не хотел, чтобы это звучало как вопрос, но больше не мог держать все в себе, поэтому опустился вниз на пол будки, чтобы не упасть. Неожиданно я заплакал.

- Что случилось? - спросил Аро сильно обеспокоенным голосом. - Эдвард? Что произошло?
- Белла... она... она ушла, - сказал я ему.
- О, Эдвард, - тихо сказал Аро. - Мне очень жаль. Казалось, у вас двоих все было так хорошо.

- Я все испортил, - прошептала я в трубку. – Она не виновата – это я во всем виноват.
Сделав затяжку, я снова начал кашлять. Дождь усилился, стуча по небольшой стеклянной будке. Над головой прогремел гром, и из винного магазина вышли двое пьяниц с бутылками в руках, направляясь по тротуару.
- Если бы у меня были деньги, я бы нашел себе какую-нибудь суку! – сказал один другому, когда они проходили мимо.

Его товарищ ударил его по спине, отчего тот почти упал, и они продолжили идти.
Бросив сигарету на мокрый асфальт, я сделал глубокий вдох и сказал все как есть.
- Я действительно облажался.

- Ты знаешь, что я всегда готов помочь тебе, - сказал мне Аро. - Несмотря на все прошлое дерьмо. Даже если бы ты ударил Карлайла и поджег свадебный торт, я бы все равно помог тебе. Для этого и нужна семья, Эдвард. Неужели ты забыл об этом?
Дыхание перехватило, а глаза вновь защипало. Я провел рукой под носом, всхлипнув.
- Да, - прошептала я.

На другом конце телефона повисла пауза.
- Хочешь, заеду за тобой, и мы выпьем по чашечке кофе? - спросил Аро. – То маленькое семейное кафе, куда ты любил ходить в детстве, до сих пор работает, несмотря на открывшееся заведение, принадлежащее к известной сети ресторанов.
- Ты же сказал, что должен присутствовать на конференции, - напомнил я ему.

- Это хороший повод не ездить туда, - сказал он. - Я ненавижу такие мероприятия.
- Э-э... да, - ответил я. - Хорошо.
- Ты у себя дома?
- Ум... нет, - я провел рукой по волосам и лицу. - Я... гм... я... дерьмо.
- Что? - спросил Аро. Теперь он звучал еще более взволнованно. - Мне нужно захватить деньги на залог?

- Нет... Я просто... ну, у меня больше нет дома.
- Понятно, - сказал Аро, тихо вздохнув. - Где ты сейчас?
- В телефонной будке, - ответил я. - Гм... на пересечении Центральной и Девятой улиц.
- Я верно тебя расслышал?
- Да, наверное, - когда дело доходило до плохих районов города, этот считался среди них самым худшим.

- Дерьмо, - пробормотал Аро. - Эдвард, ты... ты снова подсел?
- Держусь из последних сил, - ответил я срывающимся голосом.
- Маркус, разворачивайся и езжай на юг, - произнес Аро приглушенным голосом. - Эдвард, иди к...
Он замолчал и, должно быть, прикрыл рукой динамик, потому что я слышал его голос, но не мог разобрать слова. Потом он снова заговорил.

- Приблизительно в двух кварталах от тебя есть ремонтная мастерская обуви, - сказал он мне. - Они должны быть открыты. Иди туда. Я приеду... через двадцать две минуты, если верить навигатору.
- Хорошо, - я взглянул на последние четыре доллара, лежащие в моем бумажнике. - Гм... Aро?

- Да, Эдвард?
- Ты говорил, что... гм... ты всегда говорил, что если мне что-то будет нужно... - я замолчал, надеясь, что он просто вспомнит, и мне не придется произносить это вслух. Когда пауза слишком сильно затянулась, я быстро выпалил то, что хотел сказать.

- Ты всегда говорил, что если мне будет что-то нужно, я могу обратиться к тебе.
- Я всегда это тебе говорил, - согласился Аро. – И что же тебе от меня нужно, Эдвард?
- Мне нужна работа, - сказал я.

Я никогда не был тем, кто поступается своей гордостью, но иногда это - единственно возможный выбор.

Автор: Savage7289

Переводчик: Lynx

Редактор: Анка72