Поступаясь гордостью

- Господи, Эдвард, ты ужасно выглядишь.
Aро с помощью Маркуса затащил меня на заднее сидение автомобиля. Дождь стал ледяным, и я дрожал от холода в своей легкой куртке. Маркус забрал мою сумку и убрал ее в багажник «Ролс Ройса».

- Там есть одеяло? – выкрикнул Аро в открытое окно.
- Конечно, сэр, - ответил Маркус. Мгновение спустя он накинул мягкий плед мне на плечи.

Пока Маркус вез нас в особняк Аро в северной части города, мы практически все время молчали. Я смотрел в окно, наблюдая за фонарями и проезжающими машинами, стараясь при этом выкинуть все мысли из головы. Думать было просто... больно.

Aро, должно быть, позвонил своей жене заранее, сообщив, что я с ним связался, потому что она ждала нас на крыльце, когда подъехал автомобиль. Она даже придержала дверь, когда я вошел в фойе, стараясь не поскользнуться на мраморных полах в своей влажной обуви.

Я разулся, и дворецкий Аро убрал мои ботинки с видом полного отвращения. Я проигнорировал его и брошенный в мою сторону взгляд. Челси подошла и осторожно мне улыбнулась.
- Пойдем со мной, - тихо сказала она.

Взяв меня за руку, она повела меня вверх по лестнице - будто я забыл, где находится ванная. У меня не осталось сил на что-либо, кроме как делать то, что она говорит, так что я просто сел на стул и смотрел, как она набирает мне ванну.
- Пена? - спросила она.
Я выгнул бровь, услышав ее вопрос, и она засмеялась.

- Не говори ему, что я рассказала тебе, - сказала она, - но Эммет любит принимать ванну с пеной. Он говорит, что это так расслабляет после долгого дня. И, судя по твоему виду, тебе это нужно.
Не дожидаясь моего ответа, она добавила немного пурпурной жидкости под струю воды, и сразу же стали образовываться пузырьки. Образ Эммета - все метр девяносто четыре сантиметра - в этой же ванне, покрытого воздушными пузырьками, заставил меня смеяться.

- Не смейся, пока не попробуешь, - сказала Челси с улыбкой.
Она еще немного посуетилась вокруг ванной – распределила пену по всей поверхности и отрегулировала температуру воды. Потом достала большое пушистое белое полотенце из-под раковины и положила его на тумбочку.

- Почему ты это делаешь? – спросил я. - Я ведь испортил свадьбу твоего сына и не думаю, что мы сказали друг другу больше десяти слов за прошедшие десять лет.
Челси нахмурилась.
- Ты - племянник Аро, - просто ответила она. - Я ждала момента, когда смогу что-то для тебя сделать, с тех пор, как ты исчез. Мы даже говорили об этом...

- Говорили? – теперь я не совсем ее понимал. - Что ты имеешь в виду? Кто говорил об этом?
- Мы с Аро, - сказала она мне. - Когда он беспокоится о тебе, мы разговариваем о том, вернешься ли ты когда-нибудь в семью. Aро думал, что сначала ты придешь сюда, и мы знали, что ты будешь при этом в плохом состоянии... ну, мы понимали, что тебе понадобится внимание и забота, когда ты попросишь помощи. Ему было так трудно перестать просить тебя вернуться домой, но ты так сердился, когда он говорил об этом. Aро боялся, что ты можешь серьезно пострадать, и ему становилось лучше, когда мы обсуждали этот день.

Глаза Челси блестели от слез, когда она посмотрела на меня.
- Он так сильно любит тебя, Эдвард.
Я лишь беспомощно смотрел на нее. И вспоминал, как часто раньше приходил Аро и пытался заставить меня поговорить с ним - открыться, вернуться домой, принять предложение о работе - но я всегда говорил ему отвалить и оставить меня в покое. В конце концов, он перестал появляться, наведываясь один или два раза в год с гораздо более тонким подходом.
Я всегда вел себя с ним как мудак.

- Никто никогда не отказывался от тебя, дорогой, - сказала она, словно читая мои мысли. – Несмотря на то, что ты всех отталкивал, мы знали, что это просто вопрос времени. Нельзя кого-то силой вырвать из темноты, пока он сам не будет к этому готов.
Она отключила воду, встала и подошла ко мне. Обхватив меня за плечи, она прижала меня к себе. В ответ я инстинктивно обнял ее за талию.

- Это должна делать для тебя твоя мать, - мягко сказала Челси, покачав головой. - Но почему-то мне кажется, что ты не хочешь, чтобы я ей звонила.
Я прислонился лбом к плечу Челси, облизав пересохшие губы. От нее пахло какими-то фруктами.
- Не сейчас, - тихо ответил я.
Она откинулась назад и обхватила мое лицо руками.
- Она очень скучает по тебе, - сказала Челси. - Они оба скучают.

Все мое тело напряглось после ее слов. Когда я взглянул на нее, в ее глазах стояли непролитые слезы, хотя она улыбнулась сквозь них.
- Я оставлю тебя, - она махнула рукой в сторону ванной. – Там есть пижама Эммета. Аро попросил повара приготовить сытный ужин – не похоже, что ты хорошо питался в последнее время.
Я решил не уточнять, насколько верным было это заявление.

Челси закрыла за собой дверь, и я скинул мокрую одежду на пол, прежде чем погрузиться в ванну. Было тепло, а пузырьки приятно пахли. Это был женственный аромат, но абсолютно не сравнимый с запахом Беллы. Скорее, его можно было сравнить с запахом моей бабушки, если я бы мог его вспомнить. Мать моего отца умерла, когда я был ребенком, а моя другая бабушка отошла в мир иной еще до моего рождения.

В теплой воде было настолько хорошо, что я даже не беспокоился о том, что буду пахнуть, как пожилая женщина. Я откинулся на бортик ванны и закрыл глаза.
Горячая вода меня согрела, а еда повара Аро насытила мое тело. После ужина Аро проводил меня до одной из комнат и помог забраться в постель. Он, вероятно, хотел поговорить со мной еще немного, но я отключился, как только голова коснулась подушки.

#####
Пробуждение в доме Аро было нереальным.
Какая-то часть моего сознания желала, чтобы все это оказалось простым сном, и время вернулось в школьные годы, когда я проводил огромное количество часов, играя в видеоигры в подвале с Эмметом и Роуз, и было слишком поздно, чтобы ехать обратно домой. Как бы заманчиво это ни звучало, но пульсация в голове, зуд на сгибе руки и знание, что есть женщина, которая нуждается в помощи, которую я не в состоянии ей оказать, быстро вернули меня к реальности.

Я перевернулся на мягких простынях из египетского хлопка и потерся лицом о наволочку из того же материала. После всех этих лет, это все еще казалось знакомым. Как ни странно, я не находил утешения в комфорте. И больше предпочел бы просыпаться на своих дешевых простынях, застеленных поверх одного лишь матраса, но обнимая Беллу. Это было мое определение комфорта.

Я зевнул и слегка тряхнул головой. За исключением головной боли, я чувствовал себя вполне неплохо. Спал я, как убитый, и мне стало интересно, не связано ли это с лавандовой пеной для ванны.
- Ты проснулся?
Aро появился в дверном проеме, и я махнул ему рукой, позволяя войти.

- Как ты себя чувствуешь?
- Вроде бы хорошо, - ответил я, пожав плечами. Приподнявшись на локтях, я сделал несколько быстрых вдохов. – Определенно лучше. Спасибо.
- Челси думает, что ты собираешься остаться, - сказал Аро, присаживаясь на стул рядом с кроватью. - Я сказал ей не возлагать большие надежды... ну, на самом деле, это мои надежды.

Как бы моя гордость ни желала, чтобы я просто быстро поблагодарил их и ушел, я не мог этого делать.
- А я могу остаться? - тихо спросил я. – Только на некоторое время – пока не смогу все немного уладить?
- Ты можешь оставаться здесь столько, сколько хочешь, - сказал мне Аро. Облегчение и волнение в его глазах были очевидны. – Мне бы очень этого хотелось.

- Ты собираешься... сказать отцу, что я здесь?
- Нет, если ты этого не желаешь, - ответил он, - хотя в какой-то момент он все равно узнает. Они с Эсме приезжают на ужин по воскресеньям.
- Я буду оставаться незамеченным, - предложил я.
- Ты же понимаешь, что это не может продолжаться долго.

- Какой сегодня день? – спросил я.
Aро тяжело вздохнул.
- Среда.
- Тогда у меня есть время, чтобы подумать об этом, не так ли? - сказал я. – Либо я приведу свою жизнь в порядок, либо все потеряю.

- Что ты имеешь в виду?
- Белла... сказала, что я должен сделать некоторые вещи, прежде чем она... ну, пока она не согласится подумать о том, чтобы вернуться ко мне. Мне нужна хорошая работа…
- О чем ты, черт возьми? - пробормотал он.

- Все не так! – я откинулся назад, зная, что он неправильно меня понял. - Она просто... ей рядом нужен надежный человек... для нее и...
- И? – спросил Аро, когда я не стал продолжать.

Я покачал головой, вылезая из кровати, и пошел к своей спортивной сумке, лежащей в углу комнаты. Открыв ее, я достал тетрадь в твердом переплете. Найдя нужную страницу, я показал ему свой первоначальный список.

Составить список
Убрать квартиру
Записаться на прием к мозгоправу
Получить лекарства по рецепту
Поговорить с мамой
Привести себя в порядок
Вернуть Беллу назад
Найти работу
Не покупать наркотики
Найти хорошее место для ночлега

Aро читал список, в том числе и те пункты, которые я добавил за время пребывания на улицах.
- Мы можем вычеркнуть это, - сказал он, указывая на последние два пункта.
Я кивнул.

- Мне просто нужна работа, - сказал я наконец. - Таня уволила меня, и я не могу найти никакой другой работы. У меня не было денег, чтобы оплатить аренду, и теперь... ну, я не могу найти другую работу. Мне нужны деньги, чтобы помочь Белле.
- Ты же сказал, что вы расстались, - напомнил мне Аро.
- Она ушла от меня, - поправил его я.

- Кажется, здесь чего-то не хватает, - сказал Аро. – Зачем тебе помогать Белле материально, если вы больше не вместе? Ты должен заплатить ей, чтобы она вернулась к тебе?
- Нет! – закричал я. - Она не такая!
- Ну, такое тоже случается, - цинично сказал он.

- У меня ничего нет, Аро! - напомнил я ему. - Это не похоже на ситуацию с Розали и ее маленькими грязными ручками, загребающими все себе!
- Это и твое тоже! - прорычал он в ответ, не обращая внимания на мой комментарий о его невестке. - Ты знаешь об этом, как и все остальные. Завещание не изменилось, Эдвард – в конце концов, все это будет принадлежать тебе.
- Я ничего не хочу.

- Но это не перестанет быть твоим, - ответил Аро. - Ты владеешь контрольным пакетом акций и в гостиничном бизнесе.
Схватившись руками за волосы, я зарычал про себя. Мне не хотелось думать обо всем этом дерьме, а говорить о нем тем более.
- Мне нужны деньги, чтобы помочь Белле, - сказал я.

- Почему? - спросил Аро. Он откинулся назад и скрестил руки на груди, в ожидании смотря на меня.
- Она беременна, - наконец, тихо произнес я.
Глаза Аро расширились.

- Она знает? – шепотом спросил он. - Я имею в виду... о... о...
- Анжеле, - прошептал я. Желудок сжался, и я наклонился немного вперед, чтобы взять себя в руки.
Аро медленно кивнул.

- Я рассказал ей, но было уже слишком поздно, - продолжил я. - Я уже все испортил. Мне необходимо помочь ей, Аро. Даже если она не захочет говорить со мной, у нее нет ни денег, ни врача, ни витаминов и что еще там нужно. Мне нужно поддерживать ее, чтобы она оставалась здоровой. Если что-нибудь случится с ней...
Я не мог больше говорить, и Аро понимающе кивнул.
- Может быть, ты расскажешь мне, что случилось.

Я прижал колени к груди, пристроил сверху подбородок и рассказал Аро все, что произошло за последние пару недель. Мне удалось пройти через это, не опустошая желудок, хотя такое желание пару раз возникало.
- Поэтому мне нужна работа, - закончил я. - Я должен зарабатывать достаточно, чтобы поддерживать ее, и я не могу драться на данный момент - не без того, кто будет устраивать поединки и тренировать меня.

- Белле все равно это не нравилось, - напомнил мне Аро. - Может быть, пришло время для перемен.
Я медленно покачал головой, смотря на дядю.
- Я готов заниматься чем угодно, - сказал я ему.

- Ты будешь работать со мной, - сказал он. - Я оформлю все документы к понедельнику, и ты можешь оставаться здесь, сколько пожелаешь. Белла... уже ходила к врачу? Какой у нее срок?
- Не знаю. Черт, Аро, я понятия не имею!

Паника, с которой я боролся в течение нескольких дней, снова практически поглотила меня с головой. Руки задрожали, а кислород перестал поступать в легкие. Голова начала кружиться, и я вскочил на ноги, когда почувствовал на себе руку Аро.
- Эй, Эдвард! - Аро удерживал меня за руку. – Успокойся, мы обо всем позаботимся.
Я покачал головой.

- Все кончено, - прошептал я. - Я ничего не могу сделать - уже слишком поздно.
- Ничего не кончено, - мягко сказал Аро. – Эдвард, которого я знаю всю свою жизнь, по-прежнему где-то там, и он никогда не сдавался. Это на вершине списка самых важных вещей в твоей жизни, так что ты не сдашься так легко. Иначе ты бы держал сейчас в руке шприц с иглой, а не сидел здесь со мной.

Подняв голову, я заглянул ему в глаза, и мы несколько минут молча смотрели друг на друга.
- Я не знаю, что делать, - спокойно сказал я. - Все в ее руках - у меня нет никакого выбора.

- Конечно же, он у тебя есть, - заявил Аро. – Только тебе выбирать, как реагировать на все это. Так давай сосредоточимся на этом, да?
Я кивнул.
- Хорошо, - сказал Аро, глубоко вздохнув, - давай подумаем о конечной цели.

- Цели?
- У тебя должна быть цель, - сказал мне Аро. - Разве ты не помнишь? Определись, где ты находишься и где хочешь быть, а затем начинай делать шаги в нужном направлении.
- Подобное мог сказать только мой отец.

- Он это и говорил, - подтвердил Aро. - Много раз. Так с чего начнем?
- Мне нужна работа, - сказал я.
- Нет, это не цель, - возразил он. - Получение работы является только ступенькой, а не конечной целью. Какая у тебя конечная цель?

Его темные глаза сосредоточились на мне, удерживая мой взгляд. Я точно знал, о чем он говорил - этот урок внушался мне с самого раннего возраста. Определить, что ты хочешь или в чем нуждаешься, а затем понять, как этого достичь. Задать цель, установить курс и осуществить это.

- Я хочу создать свою семью - я, Белла и ребенок. Хочу, чтобы мы были вместе.
На лице Аро появилась широкая улыбка, которая, вероятно, выглядела бы жутко для тех, кто его не знал. Его глаза расширились, а брови выгнулись.
- Вот это - цель!

#####
После небольшого спора за завтраком, нам с Аро удалось исключить тонну потенциальных позиций в сфере гостиничного бизнеса. Он хотел назначить меня в руководство и обеспечить зарплатой с шестью нулями, но я напомнил ему, что никогда не получал степень по экономике и, если на то пошло, не имею даже аттестата об окончании средней школы.

Отсутствие диплома ограничивало выбор вакансий, и я не был готов пользоваться нашим родством, позволяя ему устроить меня на работу, с которой даже отдаленно не был знаком. Несмотря ни на что, во мне еще оставалась крупица гордости, и я знал, что не заслуживаю тех денег, которые мне предлагал Аро. Я просто нуждался в обычной работе с постоянной оплатой.

Aро достал ноутбук и начал просматривать свободные позиции в базе данных. Почти для всех из них требовалось, по крайней мере, свидетельство об окончании средней школы, а Аро отказывался давать мне вспомогательную работу в одном из офисов. Я закатил глаза и позволил ему продолжать поиск, хотя был почти уверен, что это единственное, на что я способен.

За девять пятьдесят в час я мог бы, по крайней мере, отрабатывать достаточное количество часов и зарабатывать деньги, чтобы оплачивать что-то, необходимое Белле. Aро, казалось, думал, что я сойду с ума, занимаясь подобной работой, и я не собирался оспаривать это заявление. Но это не имело значения, потому что я бы сошел с ума, если бы не смог вернуть Беллу назад, а это только первый шаг к цели.

- Хм... - промычал Аро, постукивая пальцем по кнопке мыши. - Это может быть интересно.
- Что там? – спросил я, подвигаясь поближе, чтобы видеть экран.
- Если мне не изменяет память, ты немного увлекался огранкой камней в юности, не так ли?
- Ну, да, - ответил я. - Недолго, но основы помню. По крайней мере, огранку и вставку в оправу смогу сделать.

- Тогда, возможно, у нас кое-что есть для тебя, - Аро посмотрел на меня, приподняв брови. - Это один из основных цехов – на Глендейле. Есть две открытые вакансии для гранильщиков.

Он указал на соответствующую часть сайта, и я наклонился, чтобы получше рассмотреть. Искали кого-то, кто мог бы сделать довольно простую огранку и оксидную полировку, которую я делал много раз, учась в девятом классе. Экспертом меня назвать было нельзя, но я сделал несколько хороших украшений на день рождения моей матери в том году.

- Это ваш основной цех, не так ли? – спросил я. – Там же не требуется особый художественный талант? Просто обработать камень и передать его дальше, правильно?
- Да, - согласился Аро, - и ты можешь здесь работать.

Он указал пальцем на экран, и я посмотрел на требования к соискателям. Он был прав – там не требовался диплом или аттестат и необходим был только минимальный опыт. На короткий миг меня накрыло волной оптимизма.
А потом меня осенило кое-что другое.

- Ты никак не относишься к ювелирному бизнесу, - сказал я.
- Ах... нет, не отношусь, - признал Аро.
- Значит, ты не можешь дать мне эту работу, - я откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Кожа покрылась мурашками от осознания того, что он пытался сделать.

- Я буду работать на своего отца.
- В очень, очень косвенном отношении, - объяснил Аро. – Ты же не будешь находиться с ним в одном здании. Вы, скорее всего, даже не увидитесь.
- Но все еще буду работать на него, - повторил я.
- Да, технически.

- Черт, Aро! - я встал и посмотрел на него сверху вниз.
- Восемнадцать долларов в час, Эдвард! – Аро встал рядом со мной. – Либо это, либо вакансия уборщика с оплатой ниже почти в два раза. Что лучше для Беллы?
Было очевидно, что его разочаровывает мое отношение. Не то, чтобы это не было оправданным. Я не имел ни малейшего представления, что нужно делать на других должностях, о которых мы говорили. Даже чистку туалетов едва ли можно назвать моей сильной стороной. Но как делать это, я знал. Возможно, мне не хватало практики, но я бы быстро все вспомнил. Если быть абсолютно честным, мне это даже нравилось.

- Черт бы тебя побрал, - пробормотал я, сдаваясь.
- Означает ли это, что...? – Аро многозначительно посмотрел на меня, пытаясь читать между строк моего грубого выражения.
- Я подам заявку на эту должность, - вздохнул я.
- Хорошо! Теперь давай составим что-то, по крайней мере, напоминающее резюме, да?

В кармане Аро заиграла мелодия, и он, вздохнув, достал телефон и посмотрел на дисплей, прежде чем убрать его обратно в карман.
Снова сев за ноутбук, он начал искать различные шаблоны резюме. Мы внесли всю информацию, в том числе указав его адрес в качестве моего. Даже использовали мои некоторые временные обязанности в баре, приложив рекомендацию Джаспера.

Телефон Аро снова зазвонил, но он его проигнорировал. Когда тот, не переставая, продолжал гудеть в кармане, Аро, наконец, сдался.
- Черт, - прорычал он. - Не знаю, кто это, но позволь мне ответить, чтобы нас больше не перебивали.

- Все в порядке, - пробормотал я, отходя к окну и разглядывая холм, за которым виднелась тонкая полоска реки. Я думал о том, есть ли у меня время, чтобы быстро покурить на улице так, чтобы Челси этого не заметила.
Женщина, звонившая Aро, должно быть, была сильно зла или чем-то расстроена - я слышал звук ее голоса с другого конца комнаты, но слов было не разобрать. Aро, казалось, не удавалось вставить и слова, а его лицо выглядело комично напряженным. Наконец, он повысил голос.

- Белла, пожалуйста, успокойся! – закричал он. – С Эдвардом все в порядке...
Его взгляд устремился ко мне, отчего мой желудок упал к ногам.
- Он здесь со мной.

- Дай мне поговорить с ней, - сказал я, быстро пересекая комнату. Я хотел, чтобы это звучало как требование – даже приказ - но больше походило на мольбу. Я все еще мог слышать голос, который теперь был до боли знакомым, когда я подошел к своему дяде.
- Может быть, лучше он сам все объяснит, - сказал Аро. - Он хочет поговорить с тобой.

Я выхватил телефон у него из рук.
- Белла?
- Эдвард! Эдвард! – это был самый чертовски сладкий голос в мире, и неспособность увидеть ее лицо и прикоснуться к ее коже выворачивала меня наизнанку.
- Я здесь, - прошептал я.

- О, Боже, - она рыдала, и ее слова были настолько искажены плачем, что я не мог понять ни слова из того, что она говорила.
- Успокойся! – взмолился я. - Просто... ты в порядке? Боже, пожалуйста, Белла, скажи мне, что ты в порядке!

Ей потребовалось семь секунд, чтобы немного успокоиться, и это были самые длинные семь секунд в моей жизни.
- Со мной все хорошо, - всхлипнула она.
Я сумел выдохнуть, но этого было недостаточно.

- И... и ты... Я имею в виду, ты еще... - я подавился своими словами. – С тобой все хорошо? С... гм... ...
- Я до сих пор беременна, да.
Тело расслабилось с глубоким вздохом облегчения.

- Я так волновалась, - сказала она. - Когда они дали мне повестку в суд, офицер спросил, знаю ли я, где можно тебя найти. Они нигде не могли тебя найти.
- Повестка в суд?
- Мы должны дать показания на суде против Джейка, - сказала она мне. - Это для вынесения приговора, так как он признал себя виновным в нападении при отягчающих обстоятельствах или что-то подобное. В полиции сказали, что они пытались найти тебя дома и на работе, но ты исчез.

- Да, все немного... изменилось, - признался я.
- Я поехала к тебе домой, но никто не открыл дверь, когда я постучала. Я волновалась, поэтому попыталась открыть дверь своим ключом, но он не подошел. Затем появилась какая-то женщина и начала кричать, чтобы я ушла из ее квартиры.
Белла снова заплакала.

- Белла, где ты?
- Я в баре «Вперед ногами», - сказала она. – И только что ударила Таню.
- Что ты сделала? – закричал я.
- Мне нужно тебя увидеть, Эдвард.
Я посмотрел на Аро.

- Могу я одолжить Маркуса и машину?
- Конечно.
- Белла, я буду там, как только смогу, - сказал я ей. - Просто жди у входа рядом с Сэмом, ладно?
- Хорошо, - снова всхлипнула она.

Мне очень не хотелось этого делать, но я повесил трубку и протянул телефон обратно Аро. Минуту спустя я уже сидел на пассажирском сидении «Ролс Ройса», выезжая на дорогу.
- Ты знаешь, куда нам ехать? - спросил я у Маркуса.
- Конечно, мистер Каллен, - ответил он. - Я много раз возил вашего дядю в это место.

Я пытался вспомнить, сколько раз Aро приходил во «Вперед ногами», и понял, что это было гораздо чаще одного раза в год. Я мельком видел его время от времени, но, как правило, предпочитал игнорировать. Иногда он подходил ко мне, но обычно сдавался и уезжал, не сказав ничего.

Сколько раз? Сколько раз он был там, пытался помочь мне, а я вел себя, как полная задница? Сколько раз Эммет делал то же самое? Сколько раз Челси звонила мне, а я просто вешал трубку?
Боже, каким же мудаком я был.

Aро приехал в Портленд, что убедиться, что со мной все в порядке, а я ударил его, что, вероятно, было заслужено, учитывая его предположение о моей компании. Даже после этого он остался и попытался узнать Беллу. Он даже оставил нам деньги на поездку.

Он знал, что я не буду просить об этом, и знал, что нам это нужно, иначе мы бы не пришли в его гостиницу. Он сделал все это для нас... ну, для меня. Он не знал Беллу. Он ничего не хотел от нас взамен. Он просто... был рядом. Для меня.
Ебать.

Я потер ладони о джинсы и на минуту закрыл глаза. Снова замутило, а в голове крутилось столько вещей, в которых я облажался, что я не знал, на которой из них сосредоточиться.
Выглянув в окно, я узнал район и понял, что мы уже близко. Толпа людей стояла рядом со входом в бар - в основном те, кто курит. Не заметив среди них Беллы, я начал паниковать.

Она сказала, что хочет увидеть меня, но что, если она передумала? Что делать, если она поняла, что я - мудак, и решила просто держаться от меня подальше – прекратить все отношения, прекратить свои страдания из-за меня и просто уйти?
Маркус припарковался у обочины недалеко от бара. Белла, должно быть, узнала автомобиль, хотя он, несомненно, бросался в глаза в этом районе, и сразу же вышла из толпы. Она подбежала к задней двери автомобиля, дернула ручку и запрыгнула внутрь раньше, чем Маркус успел выйти и открыть ей дверь. Дверь захлопнулась за ней, и она бросилась на меня.

Впервые с тех пор, как она рассказала мне о том, что беременна, все снова было правильно.
Ее запах уже по-настоящему окружал меня – наполняя салон автомобиля и мою голову всем, что было хорошо и правильно в этом мире. Обняв ее, я прижал Беллу к груди, и она забралась ко мне на колени, когда Маркус тронулся с места, возвращаясь на шоссе. Я обнимал ее так крепко, как только мог, словно моя жизнь зависела от ее близости.
Возможно, так оно и было.

Когда теплая влага коснулась моей кожи, я не смог удержаться и заплакал вместе с ней. Она рыдала у меня на плече, а ее тело сотрясала такая сильная дрожь, что мне казалась, она вот-вот соскочит с моих колен.
Только я никогда бы не допустил этого.

- Прости меня! – всхлипнула Белла. – Мне так жаль! Я не должна была оставлять тебя...
- Должна... Я это заслужил это. Боже, Белла, прости меня... Я никогда больше не подведу тебя, клянусь...

- Мне просто было так страшно, и я ничего не знала...
- Я никогда не рассказывал тебе...
- Я боялась за ребенка...
- Я вел себя как чертов придурок с тобой... со всеми...
- Ты сказал, что снова начал употреблять...

- Ты просто ушла, и я испугался...
- Я не знала, что делать...
- Я никогда больше не подведу тебя, Белла, клянусь тебе...

Это было ошеломляюще, очищающе, мучительно, бодряще и истощающе. Закончив высказываться, мы плакали, крепко обнимая друг друга. Моя рука двигалась вверх и вниз по ее спине, наслаждаясь теплом ее тела под пальцами. Я прижался лицом к изгибу ее шеи, часто дыша.

Не существовало ничего лучше, чем аромат ее кожи. Ни пицца, ни секс, ни героин – ничего не сравнится с ее запахом.
Я отстранился и провел рукой по ее лицу, по-прежнему частично не веря, что это происходит на самом деле. Мои пальцы стирали слезы с ее щек, а глаза неотрывно наблюдали за ней, когда я наклонился чуть ближе. Хотя я и намеревался поцеловать ее мягко и нежно, Белла схватила меня за затылок и с силой прижалась своими губами к моим.

Застонав, я ответил на поцелуй с тем же рвением – наши губы и языки двигались в идеальной гармонии. Она нуждалась во мне, и я всем сердцем желал отдать каждую свою частичку всеми возможными способами. Я принадлежал ей – целиком и полностью.

Когда мы, наконец, отстранились друг от друга, я просто обнимал ее и смотрел ей в лицо течение длительного времени. Белла слегка повернулась, чтобы сидеть у меня на коленях лицом ко мне, обхватив руками мою шею. Смотря вниз, я наблюдал, как моя рука движется к центру ее живота. Пальцы легкими движениями двигались по ткани ее рубашки.

- Все в порядке, не так ли? - прошептал я.
- Да, - ответила она. - Насколько я знаю...
- Ты не ходила к врачу?
- Нет, - сказала она, покачав головой. - Я узнавала, сколько это будет стоить в клинике, но у меня не было денег. Таня хотела одолжить мне немного. Ну, по крайней мере, раньше.

- Что, черт возьми, случилось? – спросил я.
- Полиция приехала, чтобы вручить мне повестку, - сказала Белла. - Они спросили, знаю ли я, где тебя найти, и я назвала им адрес, но они сказали, что ты там больше не живешь. Я не поверила им, поэтому поехала проверить – я тебе уже рассказывала об этом - и оказалось, что они были правы.
- Мне не хватало денег на аренду, - признался я. - Мудак не дал мне шанса найти недостающую сумму, и...

Я замолчал, решив, что не хочу, чтобы она знала о том, что произошло дальше. Стресс противопоказан беременным женщинам, не так ли?
- Я думала, что ты будешь работать сегодня вечером, - продолжила Белла, - но когда я приехала, Сэм сказал мне, что ты там больше не дерешься. Потом я увидела Таню...
Взгляд Беллы стал жестче.

- Она не сказала мне! Она нашла другого бойца и не рассказала мне, что ты там больше не дерешься!
- Что ты сделала?
- Я спросила ее, как, черт возьми, по ее мнению, ты будешь зарабатывать деньги, если не будешь драться, и она сказала, что все, связанное с тобой, больше не ее проблема, и что мне нужно забыть о тебе и двигаться дальше.

- И что? – надавил я, когда она остановилась.
- И я ударила ее, - прорычала Белла с горящими гневом глазами. – Она, черт возьми, заслужила это за то, что сделала. Как ты будешь оплачивать больницу, терапию и все остальное, если у тебя не будет работы?

- Это будет... трудно, - ответил я. Мне не хотелось рассказывать ей, что я еще не успел ничего из этого сделать. Все мое тело было напряжено, пока она не повернулась ко мне лицом, и ее взгляд смягчился, сосредоточившись на мне.

- Я не знала, где ты можешь быть, - сказала она. - Никто тебя не видел, поэтому я позвонила Аро. Я думала, что, возможно, он сможет помочь мне тебя найти. И абсолютно не ожидала, что ты будешь там с ним.
- Это длинная история, - признался я, пожав плечами.

Еще одна слеза скатилась по ее щеке, когда она прикусила губу зубами.
- Ты... Я имею в виду... ты снова...?
- Я этого не делал, - сказал я ей. - Хотел, но больше не делал. Я по-прежнему чист.
Она вздохнула с облегчением, положив голову мне на плечо.

- Что же нам теперь делать? - тихо спросила она.
Мышцы напряглись, и ужасно неприятное чувство охватило все тело. Я не знал, собирается ли она опять уйти от меня или нет, но идея утащить ее с собой на необитаемый остров, где будем только мы вдвоем, выглядела очень заманчиво.

- Я хочу, чтобы мы были вместе, - прошептал я. Мои пальцы снова сместились к ее животу. - Я знаю, что убежал, хотя говорил, что не буду этого делать, но я всегда хотел вернуться. И я понимаю, что упал на самое дно, но это больше не повторится. Пожалуйста... пожалуйста, не оставляй меня. Я не смогу справиться без тебя - не тогда, когда ты... в таком положении. Когда ты собираешься... родить ребенка.

Глаза Беллы снова наполнились слезами, и я подумал, что мы вполне можем затопить салон «Ролс Ройса».
- Но ты сказал... сказал, что не хочешь ребенка, - ответила Белла надломившимся голосом. - Ты не хочешь иметь детей! Никто никогда не хотел меня, и я не собираюсь рожать ребенка, который не нужен собственному отцу!

Никто никогда не хотел меня.
Ее слова эхом раздавались у меня в голове, и я понял, насколько чертовски глупым я был, не догадавшись раньше. В отличие от меня, Белла поделилась демонами своего прошлого, когда мы только начинали наши отношения. Ее страх стать нежеланной и непривлекательной пытался вбить клин между нами. Отказ ее матери в раннем детстве, а затем влияние Блэков и их ядовитые слова насчет того, что никто больше не захочет ее, оказали негативное воздействие.

Она думала, что я буду чувствовать к ребенку то же самое, что и ее мать к ней самой.
- Нет, Белла, - сказал я ей. – Все совсем не так!
- Ты же не хочешь быть отцом, - всхлипнула она.
Встретившись с ней взглядом, я погладил ее по щеке.

- Хочу, - прошептал я. - С тех пор, как... с того самого момента. Я всегда хотел быть отцом.
- Ты хотел, чтобы я…
- Я знаю, что сказал, - прервал ее я. - Но это не потому, что я не хочу быть отцом, а потому, что все, о чем я мог думать в тот момент, когда ты сказала мне о... когда ты сказала мне, что беременна...

Я остановился и сделал пару глубоких вдохов.
- Я просто продолжал видеть тебя... на месте Анжелы, - мне пришлось снова остановиться, чтобы справиться с образами, вырисовывающимися у меня в голове. Руки Беллы сжались вокруг меня, и я обнял ее в ответ.
- Если с тобой что-то случится, Белла, это убьет меня. Но это не значит, что я не хочу ребенка, просто мне нужна и ты тоже.

Несколько долгих минут мы просто обнимали друг друга. Иногда мы смотрели в глаза друг другу, но в основном просто держались друг за друга, позволяя слезам стекать по нашим лицам. Несколько раз наши губы встречались в нежном поцелуе, но по большей части я просто смотрел на нее, крепко сжимая в объятиях, боясь, что она исчезнет.

Пальцы Беллы прошлись по моей щеке и челюсти. Она провела ладонью по отросшей за несколько дней бороде, а затем обвела маленький шрам над бровью.
- Ты не собираешься искать работу в другом баре? - тихо спросила она.
- Нет, - ответил я, слегка качнув головой. - Хм... Думаю, что я пойду работать на... гм... ну, на компанию моей семьи. Этого будет хватать...

Я замолчал, до конца не уверенный, есть ли эти самые мы.
Пальцы Беллы сместились к моему затылку, перебирая волосы.
- Тебе нужно подстричься, - всхлипнула она.
Мои губы дрогнули в легкой улыбке.

- Ты бы видела меня вчера, - сказал я. – Сейчас я выгляжу намного лучше.
Она нахмурилась, и я пожалел о своих словах.
- Что же нам теперь делать? - я едва расслышал ее слова, но этот вопрос был для меня многообещающим.

- Я хочу быть с тобой, - сказал я, не смея взглянуть на нее хотя бы мельком. - Я хочу, чтобы ты была рядом, и я мог защищать и беречь тебя.
Мои пальцы снова вернулись к ее животу. Несмотря на то, что пока еще не было никаких признаков беременности, меня тянуло к этому месту и возможностям, которые оно скрывало.

Мальчик, девочка... новый потенциал для нового начала... для всех нас.
- Пожалуйста, позволь мне быть отцом нашему ребенку, - сказал я, встретившись с ней взглядом. - Пожалуйста, позволь мне быть тем, кто тебе нужен.
Сомнение, беспокойство и слезы в ее глазах разрывали меня на куски, но я держался изо всех сил, отчаянно желая услышать ответ. Она, казалось, внимательно изучала мое лицо, а затем посмотрела на мою руку на своем животе.
- Хорошо, - тихо сказала Белла. - Давай попробуем.

Я никогда не был тем, кто привык просить, но на этот раз это, безусловно, того стоило.

Автор: Savage7289

Переводчик:Lynx

Редактор: Анка72