Время шло. У нее не было наручных часов, но каждая молчаливо сменяющаяся секунда на цифровом табло телефона кричала громче банши. Белла потерла лоб, как будто этим движением могла стереть ту борьбу, которая происходила в ее голове. Это противостояние перехватывало дыхание, тревога сжимала и жгла грудь.
- Что, черт возьми, я делаю? – пробормотала про себя Белла, снова взглянув на телефон. Телефон Эдварда. Он звонил дважды в течение дня, и она проигнорировала его оба раза. Он не оставлял сообщений, и оба вызова были до того, как в ее офис доставили цветы. «Как ей понять, что он думает?»
Она вдохнула снова, и ее легкие болезненно запротестовали. Было уже 19 часов, и у нее осталось не более двух часов, чтобы решить, что она собирается делать. Цветы на ее столе казались красивой западней из фильма ужасов - так дразнили, издеваясь над ней, как бы затаились в засаде, чтобы наброситься. В любом случае, они пугали. Эти цветы вначале символизировали нечто замечательное, а теперь... превратились для нее во что-то уродливое.
Белла не шутила. Как бы сильно она ни хотела, чтобы эти цветы были от Эдварда, они с равной вероятностью могли быть отправлены Свенсоном. И тогда это ловушка. А она была не настолько невежественной, чтобы слепо броситься на пристань. Придя домой, сменила свой костюм на старые спортивные штаны, толстовку Северо-Западного университета и большие вязаные носки, только чтобы удержать себя дома. Малейшего шанса, что их мог отправить Эдвард, стало бы достаточно, чтобы соблазнить ее. Ей хотелось верить, что он действительно скучал по ней и хотел ее видеть. Она подтянула свои колени к груди, обняв их руками, и стала щелкать пультом, переключая кабельные каналы.
Ее рука зависла над трубкой и она взяла ее, только чтобы через секунду бросить рядом с собой на диван. Хрипло рассмеялась, размышляя, чего боялась больше: звонка Свенсона или узнать, что цветы послал не Эдвард. Стащила резинку со своего запястья и, собрав волосы в хвост, обернула ее три или четыре раза, соорудив пучок на самой макушке.
- Уххххх! - не удержалась и, взяв трубку, нажала кнопку быстрого набора, чтобы получить ответ, который искала. Ее сердце забилось так быстро, как крылья колибри, когда она услышала гудки на другом конце линии. Он ответил очень быстро.
- Алло? Белла? Это ты? - голос Эдварда был напряженным, и Белла не могла понять, зол ли он на нее или недоволен ее звонком.
- Да. Прости, я э-э...
- Нет, - прервал он ее внезапно. - Я рад, что ты позвонила.
- Э-э, я видела, что ты звонил мне раньше, но была так занята. - Она осторожничала, потому что он казался задумчивым и раздраженным.
- Ты была занята в течение двух недель? Я звонил, а ты не заметила? Я... беспокоюсь о тебе.
Гнев, который пронизывал его тон, следовало ожидать, и она покраснела.
- Мы решили, что нам нужен перерыв, - просто сказала она, надеясь, что ее ничтожное объяснение остановит неизбежную конфронтацию.
- Я это помню совсем не так.
- Послушай, - начала она, - я просто хотела сказать спасибо за цветы. Мне они очень понравились, но я не смогу сегодня вечером встретиться с тобой в городе. Я не готова видеть тебя.
Молчание вызвало у нее тошноту, хотя продолжалось недолго. Белла была уверена, что слышала его быстрое дыхание.
- Я не посылал тебе цветы, Белла, - его голос стал глубоким и жестким.
- О, - потерла она шею и упала спиной на диван, погружаясь в плюшевые подушки. - Ну, тогда я думаю, у меня есть тайный поклонник, - сказала она, пытаясь шутливым тоном прикрыться от его вопросов.
- Это не тайный поклонник - и ты это знаешь. Там была карточка? - спросил он строго.
Белла не хотела отвечать, и Эдвард потерял самообладание от ее колебаний.
- Послушай, это полный бред! Я знаю, кто их послал, так что просто скажи, что было в проклятой карточке!
- Что-о?
- Белла, пожалуйста. Просто скажи мне, что было в карточке. - Эдвард изо всех сил пытался сохранить спокойствие, но его слова резанули ее слух, лишая возможности не подчиниться его просьбе.
- То, что ты скучаешь по мне... и хочешь встретиться сегодня на пристани в 22.00.
- Ты не пойдешь! - приказал он.
- Прекрати кричать на меня! Я и не собиралась! Разве ты не слышал, что я сказала?
- Да, но это было, когда ты думала, что тебя там буду ждать Я.
Белла покачала головой - боль наполнила ее - она ненавидела ту пропасть, которую сама создала между ними. «Что я могу ответить…»
- Ты так беззаботна. Ведь знаешь, что ублюдок преследует тебя, но врешь мне и порхаешь вокруг, как будто все происходящее тебя не заботит!
- Пошел ты! Я нигде не порхаю!
- Черта с два! Чего ты добиваешься, скрывая все от меня? Это сводит меня с ума!
- Чего я добиваюсь - так это сохранения профессиональной этики! Что ты знаешь об этом, Эдвард? Как вообще ты об этом узнал?
- Это не имеет значения - но я знаю! Знаю о происшествии в пятницу ночью и многое другое. Если бы ты сказала мне, как и должна была, всего этого можно было бы избежать. Тебя, возможно, хотели похитить, изнасиловать и убить! Профессиональная этика бредовое оправдание с тех пор, как дело закрыто.
Жар разлился под ее кожей, и она сжала свободную руку в кулак.
- Ты высокомерный ублюдок! Это не твое дело! С чего ты взял, что можешь совать нос в мою жизнь и решать за меня? Почему ты решил, что можешь контролировать меня или то, что происходит со мной? Скажите мне, как ты узнал? Ты вышел на контакт с Майком Ньютоном? Вы двое в сговоре?
- Я пытаюсь обеспечить тебе безопасность, ради Христа! Когда мне нужны ответы, то я их получаю! Ты действительно думаешь, что мне нужно возиться с этим сосунком? - спросил он с отвращением.
- Ты не мой муж или отец, так что перестань себя так вести! Когда мне будет нужна твоя помощь, то я попрошу!
- Ты думаешь, что не нуждаешься в помощи, Белла! Вот в чем проблема. Даже если ты не хочешь в этом признаться - я тебе нужен. Ублюдок Марк Свенсон зажат в тисках, что делает его опасным. Он знает все о тебе. О нас. Подумай об этом, Христа ради!
- Ну, может, когда он нуждается в ответах, то получает их? - злобно выплюнула Белла.
- Не провоцируй меня! Я не поведусь, пока не смогу убедиться, что ты в безопасности. Мы обсудим это между нами.
- Обсуждай это сам с собой. Нет никаких НАС, – вздохнула она.
- Черта с два! МЫ - есть.
- Хммм! Я не такая, как остальные твои шлюшки, Эдвард! Я не буду ждать пока... ты наиграешься.
Эдвард горько рассмеялся:
- Это оскорбительно. Это то, что ты серьезно обо мне думаешь?
Она чувствовала себя побежденной; конечно, гнев Эдварда оправдан. Он был явно обеспокоен, и тем не менее, она была вынуждена оттолкнуть его.
- Мне не нужно напомнить тебе о нашей первой беседе.
Он тяжело вздохнул.
- Ты права. Мне некого винить кроме себя. Если ты хочешь, чтобы все это закончилось между нами, будь по-твоему. Но я не позволю ему причинить тебе боль.
Белла начала дрожать, слезы подступили к глазам.
- Ты следил за мной так же, как он?
- Да, - сказал он просто. - Я сделал то, что должен был сделать, и буду продолжать это делать.
- Как может быть что-то между нами, когда ты скрываешь от меня такое?
- Ты слышишь себя? Ты так же виновна, как и я. Как я мог сказать тебе об этом, когда ты отказываешься признать, что находишься в опасности?
- Не таким должен быть фундамент для отношений, не так ли? - Белла собралась с силами, готовясь сказать слова, которые должна была сказать, и к его реакции: - Даже если бы я хотела.
- Ты расстроена и сердита прямо сейчас. Ты не рациональна. Когда ты подумаешь об этом, то…
- …то ничего, Эдвард! Я не хочу с тобой разговаривать. Пожалуйста, для пользы каждого из нас, просто уважай мое решение. - Она почувствовала, как горло сжалось, и с трудом сглотнула, глаза воспалились. Понимала, что ей придется бросить трубку, прежде чем начнет плакать. Она чувствовала себя такой ужасно слабой, когда плакала. - Я должна идти.
- Белла, подожди.
Несколько секунд они оба молчали, ища правильные слова.
- Что? - наконец спросила она жестко.
Эдвард откашлялся.
- Я не сниму наблюдение за тобой до тех пор, пока все это не закончится, но сам буду держаться подальше от тебя, если это то, что ты действительно хочешь.
Белла закрыла глаза. Она не хотела, чтобы он держался подальше. Это было последнее, чего бы ей хотелось. Она хотела почувствовать его губы на своих губах, его руки на своем теле - сильные руки, обнимающие ее, его тело глубоко внутри нее, и его красивое лицо, спрятавшееся в изгибе ее шеи, когда он кончает... она хотела слышать, как его голос стонет ее имя, когда он занимается с ней любовью. По крайней мере... она чувствовала, что они занимались именно любовью.
- Кто они? Сколько их?
- Лучше всего, если ты не будешь знать. Твои действия могут стать подозрительными, если ты будешь постоянно искать их. А мы не хотим, чтобы Свенсон сорвался с крючка.
- Хорошо, – сдалась Белла, молча благодаря за его защиту, но волнуясь, что это будет препятствовать ее попыткам скомпрометировать Марка Свенсона.
- Я бы предпочел, чтобы кто-то другой, а не ты была его целью. Просто... не ходи на пристань. Белла, пообещай мне, что будешь осторожна. Независимо от того, что сделал этот ублюдок, он не стоит того, чтобы ты пострадала, - голос Эдварда звучал жестко, но его беспокойство заставило ее сердце ускориться.
Она была так полна им - до боли, но и страдала из-за его отсутствия.
- Я обещаю, - сказала она мягко, а затем закончила разговор, не давая ему возможности еще что-либо сказать.
* * * * *
Всю неделю дни Беллы тянулись в попытках совладать с рутиной, она старалась не искать людей, которые (она знала) наблюдали за каждым ее шагом, но не знала головорезы ли это Свенсона или защитники от Эдварда. В любом случае это нервировало.
Телефон, который он дал ей, оставался в неприятном молчании - это беспокоило ее больше, чем она хотела себе признаться. Дважды ей снились кошмары, отчего она просыпалась в холодном поту, задыхаясь и крича в своей темной квартире. Некоторые из предприятий Свенсона закрывались, так что Белла надеялась, что этого будет достаточно, чтобы он держал свои планы мести на расстоянии, но логика говорила ей, что это только вопрос времени, когда он снова попытается что-то сделать. Если Эдвард действует на бизнес-поле так, как она подозревала, то Свенсон захочет мести даже больше.
Когда пришла пятница, ей захотелось отказаться от эфира радио-шоу. Отчасти от того, что произошло неделей раньше. А отчасти потому, что чувствовала себя не в состоянии слушать нытье других людей, когда ее собственное сердце болело. В конце концов, Белла почувствовала облегчение, когда Дариан появился в студии и оставался там все время эфира. Она не спросила его, рассказал ли ему Эдвард «что происходит», но шеф был очень сдержан и серьезен, так что казалось, будто он в курсе.
Дариан провожал Беллу до места, где был припаркован ее автомобиль, и это помогало ей не ощутить себя такой уязвимой. Она взглянула на него и укуталась в шерстяной костюм, сильнее запахнув свой пиджак. Белла сдержала слова, которые рвались из нее против собственной воли. Проглотила комок в горле, сжав кулаки, когда почти была готова сдаться. Было больно. Расстояние до автомобиля сокращалось, и единственным звуком, сопровождающим их в этом пути, был шум гравия под ногами.
- Так... ты слышал что-нибудь об Эдварде? - Она наощупь искала ключи в сумочке - даже несмотря на чрезмерно большой брелок с логотипом компании по прокату автомобилей - его было нелегко там найти. - Э-э... я имею в виду, как он?
Дариан остановился и посмотрел в лицо Беллы, которое луна купала в мягком синем свете.
- Он в порядке, - его загадочный ответ мало чем помог рассеять ее тревоги.
- Это все? - покачала она головой и наморщила лоб, ища слова, не зная точно как спросить о том, что ей хотелось знать. - Он сказал тебе ничего мне не говорить?
Дариан мог видеть танец борьбы эмоций на ее лице.
- Он озабочен. Сам не свой. Он ведет себя как мудак, если хочешь знать правду. Даже пятнадцатилетний виски не смягчает его настроение.
Белла кивнула, открывая автомобиль (который ей предоставила страховая компания) с помощью пульта на цепочке для ключей.
- Он сердится на меня.
Дариан протянул руку и схватил Беллу за плечо, чтобы остановить ее.
- Он беспокоится о тебе. Эдвард - хороший человек, Белла. Лучший. Иногда он облажается, как и все мы, но его намерения всегда хорошие.
Кивнув, она посмотрела на землю, кусая губы.
- Я знаю, Дариан.
- Вы так похожи, во многих отношениях. - Она неловко поежилась перед ним, а Дариан продолжил: - Эдвард стал другим с тех пор, как встретил тебя, Белла. Ты изменила его.
- Он тоже изменил меня. Он сделал меня слабой.
Лицо Дариана расплылось в понимающей улыбке.
- Нуждаться в ком-то - не делает тебя слабой, Белла. Это делает тебя человеком.
* * * * *
Ангар для репетиций не сильно изменился. Был таким же захудалым, и земля вокруг него по-прежнему бесплодной. Много хороших воспоминаний хранили эти стены. Белла услышала знакомые звуки настройки инструментов, когда вместе с Эли вошла в тяжелые двери. Усмехнулась, когда столкнулась с теми же старыми диванными подушками, прибитыми к стенам, чтобы поглощать звук и создавать лучшую акустику, чем могло обеспечить старое сооружение из металла. Кайл и Дэвид умыкнули три таких диванчика, которыми оснащались грузовики Армии Спасения, еще когда они вместе выступали для них. Кайл ждал, что она придет, но ей было интересно, знают ли об этом остальные ребята.
- Так как же все это будет происходить? – спросила Эли.
Белла посмотрела на свою новую подругу и поморщилась. В ангаре старого автомагазина пахло смазкой и сигаретным дымом, и Элис выглядела совершенно неуместно в своем Dior. Белла была в джинсах и старом синем балахоне с эмблемой Северо-Западного университета, выцветшем от многолетнего износа и стирки.
- Тебе нужно было одеть кроссовки и джинсы.
Эли рассмеялась:
- Я не думаю, что носила джинсы больше чем раза три в моей жизни, и то только потому, что мои братья заставили меня строить форт, или играть в футбол в нашем дворе, когда я была моложе.
- Ух. Ты шутишь. Правда?
Эли поморщила носик и слегка покачала головой.
- Нет. Моя мать очень, хм... - остановилась она, ища нужное слово. - Ну давай, просто скажем, барышни должны носить вычурные платья и «Мэри Джейн» (ПП: марка детской обуви).
Беллу уколола ее собственная боль от нехватки женского внимания в ее жизни.
- Мой отец ничего не знал о таких вещах.
Рука Эли обняли ее.
- Из того что я видела - у тебя удивительное чувство стиля.
- Белли! Это ты? - Чудовищно огромный латиноамериканец вскочил из-за черной барабанной установки с широкой улыбкой на все свое пухлое лицо. Белла побежала в его объятия, и тут же была подхвачена и подкинута вверх, а затем он закрутил ее, снова поднимая вверх. - Моя маленькая Белли! – У него был сильный акцент, но голос по-прежнему ревел.
Белла хихикнула, несмотря на железные тиски его рук, сжимающих ее тонкое тело.
- Се-бас-тьян! - визжала она, когда ее маленькие руки обвились вокруг его массивных плеч. - Я скучала по тебе!
- Где ты была? - спросил он, наконец ставя Беллу на ноги. - Я просил Кайла вернуть тебя бесчисленное количество раз.
Глаза Беллы сканировали пространство и обнаружили пять пар глаз, уставившихся на них. Взгляд Кайла прожег ее, пока он осматривал ее сверху вниз. Он выглядел хорошо - все еще подтянут, но у него стало еще больше татуировок, и была выбрита голова. Кристалл в ее дешевом панк-рок стиле, с выжженными светлыми волосами и розовыми локонами, стояла сбоку от него, властно положив руку на его плечо. «Не волнуйся, сука. Я здесь не для этого», - подумала Белла с едва скрытой усмешкой. Дэвид, Оуэн и Джей - другие члены группы - все кивнули и помахали руками, их улыбки сообщили ей, что они были так же счастливы видеть ее, как и Себастьян.
- Привет, Белз, - сказал Оуэн тихо. Он был гитаристом; копна его рыжих волос все еще свисала в мальчишеском беспорядке на его ярко-голубые глаза. Дэвид и Джей возмужали и отличались от тех, какими она их помнила, теперь с длинными волосами и дырами в более дорогих джинсах.
- Хэй, ребята. - Белла улыбнулась, стараясь не замечать, какие «кинжалы» Кристалл бросает в нее своими глазами. - Это моя подруга – Эли Уитлок. Она играет на струнных в Чикагском симфоническом оркестре и хотела попробовать сыграть с вами. Кайл, ты помнишь Эли?
- Да, привет, - мягко сказал он и протянул руку Элис. – Рад видеть тебя, Белла. - Его глаза казались печальными, а уголки рта лишь немного дернулись в улыбке. Белла сделала три шага, необходимые для того, чтобы обнять его за шею в коротком объятии. Кайл положил руку на ее талию, задержав чуть дольше, пока она не повернулась к остальным.
- Эли, это Оуэн - бас, Дэвид играет на клавишных, Джей - на ритм-гитаре, и ты уже видела Себастьяна, он - барабанщик. - Ее челюсть свело, когда она попыталась удержаться от смеха, на самом деле не зная, как представить оставшуюся девушку, и опасаясь, что слова сами сорвутся с языка. - И это... Кристалл.
Элис пожала руку каждому из них.
- Как поживаете?
- Как поживаю? - выплюнула Кристалл. – Мне было намного лучше, пока она не заявилась сюда! - повернулась к Белле. - Давай прямо сейчас проясним одну вещь! «Лукавый Ангел» в тебе не нуждается.
Белла закатила глаза, снимая свою куртку и бросая ее на один стульев, окружающих открытую площадку, на которой были установлены инструменты.
- Кайл, ты можешь что-то сделать с этим? - спросила она сухо. – Весь этот визг вызывает у меня головную боль.
Большинство ребят попытались изо всех сил скрыть ухмылки, но даже Кайл улыбнулся, а Себастьян так просто рассмеялся. Последнему никогда не нравилась Кристалл, и он винил ее в поспешном уходе Беллы. Группа пострадала из-за этого, да и Белла была хорошим другом для каждого из них. Он скучал по ее феерическому присутствию.
Кристалл сделала два шага в сторону Беллы, ее лицо выражало ярость, когда пальцы Кайла сжались вокруг ее руки.
- Я попросил Беллу прийти сюда.
- А как насчет того, чего хочу я? - усмехнулась она.
- Слушай, я тоже не в восторге от встречи с тобой, но это для благого дела. Так что подрасти и научись владеть собой. Не волнуйся, я здесь не для того, чтобы украсть твоего парня.
Глаза Элис расширились, и она закусила губу, пытаясь подавить смешок. Себастьян и мальчики, не чувствуя необходимости больше скрывать свое веселье, громко рассмеялись. Краска залила лицо другой девушки, и Кайл заметно напрягся.
- Посмотри, Кристалл! Твое лицо теперь подходит к твоим волосам! – сказал Оуэн, берясь за гитару. Он улыбнулся и подмигнул Белле. - Потрясающе!
- Как будто ты могла бы... – начала Кристалл.
- О, конечно, я могла бы, - заявила Белла как ни в чем не бывало, все еще смеясь, садясь на скамейку рядом с клавишами синтезатора и проводя по ним пальцами. Ее глаза поднялись и с вызовом встретили взгляд Кристалл.
- Он ушел от тебя ко мне.
- Хм... это не совсем так, как я это помню. Кайл, а ты как это помнишь? - ее слова были мягкими и безразличными, четко давая обоим понять, что это дерьмо ее не интересует. По собственному желанию пальцы Беллы начали играть одну из песен Адель, которая особенно ей нравилась в последнем альбоме певицы. - Просто потому, что ты не хочешь смотреть правде в глаза, это не становится правдой. Верно, детка?
Кристалл бросила взгляд на полураздетого Кайла. Его внимание было сосредоточено на женщине за синтезатором; ее густые каштановые волосы собраны в пучок, лицо без макияжа. Она все еще заставляла его сердце бешено колотиться в груди.
- Разве это не весело?- спросила Белла Эли с ухмылкой. - Бьюсь об заклад, ты так рада, что решила присоединиться. Звук синтезатора заполнил пространство мелодичной вариацией. - Кристалл, как бы это тебе ни нравилось, но эта детская фигня не в моей повестке дня. Я здесь, чтобы подготовить плей-лист для выступления; так что, можем мы начать? – Белла перестала играть и посмотрела на Кайла. - Вы все еще исполняете какие-нибудь наши старые вещи?
- Совсем немного, но мы должны добавить новые, - ответил Кайл.
- Я хочу сделать что-то из Бритни Спирс.
- Тьфу, - закатила Белла глаза.
- Почему? Она огромная суперзвезда! – протестовала Кристалл.
- Динозаврик Барни (ПП: Barney the Dinosaur – герой американской развлекательной детской передачи на ТВ) тоже, но ты же не хочешь, чтобы мы сделали подборку из его песен для малышей, - сказала Белла и, не в силах остановиться, начала смеяться. Это было уж слишком весело. - Нам нужны песни с «мясом».
- Леди Гага! - Кристалл, очевидно, не уловила элегантного укола в ответе Беллы.
Белла наиграла первые аккорды «Poker Face» и Кристалл оживилась. Себастьян добавил ритма на тарелках и начал петь:
- Ма-ма-ма-ма, - явно уловив юмор Беллы.
Кристалл заерзала, но нахмурилась, когда Белла громко ударила руками по клавишам.
- Нет, это не то «мясо» (ПП: слово «meat» - мясо, в сленге употребляется в значение «половой член»), - сказала она сладко.
- Что это значит?
«Конечно, эта умственно-отсталая болванка, не уловила».
- Это означает, что если ты хочешь, чтобы я пела о члене, я спою. Но давай называть вещи своими именами: член – так «член», а не «палка на дискотеке» или «вертикальная палка» или любая другая чертова «палка», - проговорила Белла с невозмутимым видом и со скучающим выражением на ее красивом лице. - Можем ли мы, пожалуйста, двигаться дальше? – Вздернула она левую бровь.
Ребята рассмеялись, даже Кайл не смог сдержать глубокий грохот, разорвавший его грудь. Элис прикрыла рот ладонью и изо всех сил старалась скрыть свое веселье, но ее трясущиеся плечи и блеск в глазах выдавали ее.
- Классика, Белла! – рассмеялся Джей. - Я бы заткнулся на твоем месте, Кристалл. Это тебе не по зубам, поверь мне.
- Пошел ты, Джей, - фыркнула Кристалл.
- Нет уж, спасибо.
Белла не смогла сдержать взрыв смеха.
- Ну, это весело в любом случае.
Кристалл потопала на противоположный конец ангара и села на один из стульев, пока остальные стали обсуждать музыку.
- Кайл, я подумала, что будет интересно, если мы позволим Эли присоединиться к нам. Она играет на виолончели, и мы можем сделать какие-нибудь прикольные аранжировки для нее и этой штуки для твоей гитары. Я подумала о парочке вещей из «Evanescence» (ПП: «Эфемерность» – название американской рок-группы). Это может быть здорово.
- Это называется EBow, - вставила Элис. - Эта штука для гитары заставляет ее звучать как струнный инструмент. Правильно? - Ее глаза выстрелили в Кайла. (ПП: EBow - это ручной электронный смычок для гитары. Маленькое устройство работает от батарейки и используется вместо медиатора в правой руке, позволяя гитаристу имитировать звучание струнных и духовых инструментов с невероятной чувствительностью).
- Да, - с улыбкой кивнул он. - Это будет здорово.
Лицо Эли загорелись.
- Действительно? - «Может быть, этот парень не так уж плох». Он, конечно, выглядел достаточно жестким. Она приняла к сведению татуировки, которые покрывали его руки, особенно ту - на левом плече.
- Конечно.
- Значит, теперь их двое? - заскулила Кристалл. – А что насчет меня?
- А что насчет тебя? - спросил Кайл. - Ты все еще часть группы, детка.
- Да, - согласилась Белла. - Я здесь только для одного концерта, и не хочу нарушить весь баланс группы. - Независимо от того, насколько сильно Белла не любила блондинку, она не хотела искажать своих намерений.
- Я надеялся, что мы поставим Беллу за микрофон. Разве не в этом дело? - поинтересовался Себастьян. Его глубокий баритон соответствовал его огромным формам.
Кайл кивнул:
- Поклонники все время спрашивают о тебе. Было бы хорошо, если бы старый состав «Ангела» воссоединился, по крайней мере, на одно выступление.
Белла видела разъедающую Кристалл ревность и не могла справиться с небольшим приступом самодовольства, растущим в ней.
- Я думаю, что мы должны сделать микс из песен, которые вы исполняете сейчас, некоторых наших старых вещей и совершенно новых. Тебе не кажется, что это лучший вариант, Кайл?
- Я согласен. Мы дадим рекламу, что ты будешь выступать с нами в этот вечер, так что сможем привлечь большее число зрителей.
- Это будет так здорово! – воскликнула Элис.
- Прекрасно. - Лицо Кристалл исказилось от отвращения.
* * * * *
Белла была довольна результатом. Они провели три часа, подбирая мелодии и репетируя, и им с Кайлом удалось восстановить звучание старых номеров. Кристалл успокоилась примерно на середине репетиции, и хотя она все еще дулась, все-таки влилась в работу. Выступление запланировано через три недели, а у них было всего четыре репетиции перед этим. Эли очень хотелось играть с ними, и они аранжировали несколько песен, в которые можно было включить партию для виолончели или скрипки.
Вечерний воздух становился все холоднее, и бриз от озера Мичиган усугублял это. Белла задрожала, включила обогреватель в арендованной машине, и салон тут же наполнился специфическим запахом.
- Я ненавижу эту дурацкую машину, - ворчала Белла.
- Почему не купишь новую? – спросила Элис, изучая Беллу знающими глазами.
- Эта арендованная. Мой Лексус в ремонте.
- Что с ним случилось? – Элис было интересно, расскажет ли ей Белла ту же историю, что и Эдвард.
- О, какие-то вандалы прошлись по ней ломом. - Белла не уточнила, а Элис и не нужно было спрашивать подробности.
- Репетиция была прекрасна. Спасибо, что пригласили меня!
Белла улыбнулась, выезжая на трассу, чтобы вернуться обратно в центр города.
- О, не за что. Я не была уверена, чем все это кончится. Но Кайл повел себя лучше, чем я ожидала.
- В самом деле? Я имею в виду, что он был резок со мной, когда мы впервые встретились, но зная твою историю, думаю: сегодня все было хорошо. Только Кристалл немного озлобленна.
- Она всегда пытается конкурировать со мной. Особенно после того, как заполучила Кайла - ты знаешь, что я имею в виду.
- Она немного развязно выглядит, и остальные ребята, похоже, не так уж сильно расположены к ней, - сказала Элис небрежно. - O! Прости, что сказала это вслух.
- Нет, все нормально. Да, они винят ее за мой уход. Шашни Кайла с ней по большей части сыграли свою роль, но, честно говоря, просто пришло время. Я хотела пойти в аспирантуру и знала, что учеба и полная занятость в группе станут слишком большой нагрузкой. Я должна была расставить приоритеты. Кайл был зол, и так... он пытался отомстить мне.
- Я видела его татуировку. Должно быть, он очень сильно тебя любил.
Белла пожала плечами:
- Все это в прошлом.
- Ты встречаешься с кем-нибудь? – спросила Элис. - Ты совершенно потрясающая женщина, Белла. Я не могу представить тебя одинокой.
Глаза Беллы сосредоточились на красных сигнальных фарах автомобилей, едущих перед ней.
- На данный момент - нет.
- Никого нет?
Белла ощетинилась.
- Ммм... я встречалась кое с кем, но больше - нет.
- О, мне очень жаль. Я буду слишком любопытна, если спрошу что случилось?
- Совсем нет. Я каждый день работаю с женщинами, которые разбиты и стонут о том, как то один, то другой мужчина использовал их, разбил им сердце и оставил их мир разрушенным, уйдя прочь. Я вижу такое все время, это просто накладывает отпечаток и открывает глаза немного шире, чем у большинства. Я не хочу закончить как они.
- Мой муж святой. Он принимает всю мою болтовню и шопинг-кутежи! И я всегда занимаюсь какой-нибудь благотворительностью, и он не видит меня часто, но никогда не жалуется.
- Ты счастливица, Эли. Держись за него.
- Расскажи мне о мужчине, с которым ты встречалась. Что случилось с ним?
Белла сделала глубокий вдох, ее разум заполнили образы и воспоминания.
- Он немного упрям иногда. Думает, что может делать все, что ему заблагорассудится, черт возьми, и иметь все что хочет, и когда он этого захочет. Он слишком красивый.
- Он бабник?
- На первый взгляд, можно подумать, что да, но... - Белла помотала головой. - Нет, это не так. Он действительно очень замечательный.
- Тогда что? – Элис спросила неуверенно. - Я не понимаю.
- Он разбивает сердца. Эдвард не из типа мужчин для долгой и счастливой жизни. Когда мы встретились, он был вполне искренним в своем желании иметь чисто сексуальные отношения без привязанностей. И я не могу поверить, что его идеалы изменились в одночасье.
- Да, я могу понять, почему ты так думаешь.
- Что?
- О, ничего. Есть ли вероятность, что вы снова будете вместе? Он пытается?
Белла кивнула после короткого колебания. Говорить об Эдварде было больно, ее сердце плакало от потребности в нем. Это и постоянное ожидание, когда Марк Свенсон нанесет новый удар, выматывало ее. Она была исчерпана.
- Я думаю, что он не хочет принять тот факт, что это было не его решение. Он очень влиятелен в бизнесе и контролирует свои отношения с женщинами. Мне кажется, ему очень трудно отпустить контроль над чем бы то ни было.
Белла свернула на парковку у своего офиса, чтобы высадить Элис. Ее глаза сканировали стоящие там автомобили, чтобы найти свободное место.
- Я уверена, что все наладится, милая.
- А я не могу дождаться, чтобы услышать, как это будет звучать, когда ты будешь играть с нами.
- Это, действительно, мечта. Мои братья будут так завидовать! Мы играли в рок-группе, когда были маленькими. Моя мать думала, что рок-музыка расплавит наши мозги, поэтому мы тайком убегали в укрытие, которое мои братья построили в лесу за нашим домом. Там мы так зажигали!
- Это звучит здорово! У тебя есть расписание репетиций?
Элис наклонилась и обняла Беллу, прежде чем вышла из машины.
- Я буду там без опозданий!
Белла почувствовала облегчение, когда Элис благополучно села в свою машину и выехала из гаража. Она расслабилась, когда проделала свой путь до дома и въехала в подземный паркинг. Худшей частью ее дня было время, которое требовалось, чтобы добраться от своей машины до квартиры. В эти моменты она чувствовала себя наиболее уязвимой.
В гараже было темно и тихо, но в считанные секунды позади нее остановилась машина. Она не узнала большой черный внедорожник, но после опыта с фургоном не готова была рисковать. Большой человек, одетый во все черное, выскочил из пассажирской двери и прямиком направился к ней.
Раннее спокойствие покинуло ее в безумной спешке, сердце приготовилось выскочить из груди. У нее будет больше шансов на борьбу, если она окажется снаружи, поэтому Белла нашла в сумочке булавку и выскочила из машины. Ее глаза прожигали мужчину, который подошел к ней.
- Доктор Свон? Я Эммет Каллен. Брат Эдварда. Мой коллега и я здесь, чтобы защитить вас.
- Любой может сказать это. - Она приняла боевую стойку, еще крепче сжав булавку в правой руке. - Докажи это.
- Как? Эдвард - публичный человек. Все в Чикаго слышали о нем. - Он скрестил руки на груди. - Уверяю вас: я - брат Эдварда.
Глаза Беллы прошлись по высокому темноволосому мужчине. Тени в гараже мешали ей ясно видеть его лицо, но что-то знакомое мелькнуло в линии его челюсти.
- Тогда почему он не дал мне знать заранее?
- Он находится в Англии по делам. И думал, что это просто расстроит вас и отпугнет головорезов Свенсона. Мы пытаемся поймать этого ублюдка с поличным, но я сказал Эдварду, что было бы лучше, если бы вы знали, что мы делаем. Эдвард умен, но в том, что касается вас, его суждения затуманены.
- Могу ли я взглянуть на ваши документы?
Эммет улыбнулся и полез в задний карман за бумажником.
- Конечно.
- Как долго вы следили за мной?
- Несколько недель. Два парня, которые спасли вас от попытки похищения, были нашими людьми.
Белла слегка расслабилась, когда увидела его водительские права, но гнев начал закипать внутри нее.
- Эдвард должен был упомянуть об этом.
- Мой брат не обсуждает - он отдает распоряжения. Кроме того, он понимал, что вы разозлитесь. И я не уверен, что он знает, как с этим справиться. – В его кармане начал звонить телефон. - Это Эдвард. Я отвечу, ладно?
Он дождался ее кивка, а затем потянулся к телефону, протянув его к ней таким образом, чтобы она могла увидеть мигающее имя Эдварда на экране.
- Хэй. Да, мы «приняли» ее. Она в своей квартире. Хорошо. Мы с Дженксом присмотрим за ней, так что можешь немного поспать. У тебя там должно быть четыре часа утра, придурок.
Белла улыбнулась, когда Эммет повесил трубку и жестом правой руки пригласил ее пройти к лифту.
- Вы будете чувствовать себя более комфортно, если я провожу вас до двери квартиры? - Эммет достал свой ключ-карту и провел им по лоту для вызова лифта. Белла вздернула брови.
- Все еще не знаю, могу ли я вам доверять.
- Достаточно справедливо. - Он протянул ей визитку со своим номером телефона. - Если вы увидите меня или других чуваков, которые выглядят как в фильме «Люди в черном», не паникуйте. Мы будем держаться незаметно, поэтому старайтесь не искать нас глазами. Главная забота Эдварда, чтобы наше прикрытие не обнаружили. Я был бы благодарен, если бы вы не сказали ему об этом разговоре, доктор Свон. Мне нравится эта работа.
Ум Беллы одолевали вопросы, но она чувствовала себя безопаснее. Когда вошла в лифт, телефон Эммета зазвонил снова.
- Я думаю: он не любит, когда его называют придурком.
Эммет ухмыльнулся, когда двери лифта закрылись.
____________________
переводчик: rs-online
редактор: Илария
Источник: http://robsten.ru/forum/19-1302-92
0
Элис такая молодец , а как все будет выглядеть , когда Белла узнает правду ? Хотя понемногу правда открывается , Эммет рассказал , что они присматривают за нейи правильно . Белла в эйфории желания засадить за решетку Свенсона не видит опасности или не хочет видеть . Спасибо большое .
