Глава 14. Обманчиво просто

Эдвард

Сказать, что появление моего командира и по совместительству хорошего друга в винограднике было неожиданной удачей, это не сказать ничего.

К слову: то, что я обратился к нему по имени, не было бы уместно нигде, кроме как в виноградниках, за тысячи километров от базы.

Мягко говоря, в армейских кругах не принято называть командира по имени, но скажем прямо, у Джаспера был дар убеждения… и мы давным-давно пришли к согласию по этому вопросу.

Если честно, такое нечасто происходит. Мне было неловко, черт побери, но этот парень застал меня врасплох, понимаете?

Я не осознавал, как сильно скучал по армии, по выполнению задач изо дня в день, пока он не приехал.

Также я не понимал, какое влияние оказали на меня все те противоречия, с которыми я столкнулся, вернувшись домой.

Или как повлияла Белла Свон … на меня в целом.

Казалось, что многие вещи вытеснялись из моего сознания, когда она была рядом.

Присутствие Джаспера открыло для меня второе дыхание и очистило мои мысли так же, как это было с утренними пробежками.

Единственным вопросом было…

- Какого черта ты здесь делаешь?

Я не задавался вопросом, не прозвучало ли это грубо… я не был раздражен… мне просто… на самом деле было любопытно.

- Ну, ты перестал звонить, и я заволновался… поэтому я взял отпуск, чтобы увидеть из-за чего весь сыр-бор.

Он выдержал паузу, посмотрев на меня тем самым взглядом, когда пытается мысленно послать меня, и только потом добавил:

- И… некоторые из твоих ребят тоже немного беспокоятся о тебе, Эдвард. Некоторые думают, что ты не собираешься возвращаться.

О.

Так вот где собака зарыта.

- Значит, ты приехал убедиться, что я вернусь, - сказал я. Я не спрашивал. Джаспер Уитлок был славным парнем. Но слишком предсказуемым.

- В некотором роде, - признался он, но улыбнулся. – Но также я хотел удостовериться, что ты, Каллен, в порядке.

Я выдохнул.

- Хочешь выпить?

- Да, - ответил он. Улыбка расплылась на его лице, потому что начинался эпичный разговор с Джаспером Уитлоком и возвращение в Джорджию.

С самого начала.

Мы взяли пиво, так как, ну вы знаете… бутылок с вином с некоторых пор не было.

К тому же, Джаспер не был большим любителем вин.

Я показал ему, где он будет спать, а затем мы вернулись в патио.

Мы устроились поудобнее и стали говорить о делах, и я явственно почувствовал боль в груди - будто что-то там оборвалось.

Нет, это была не острая боль… скорее напоминание или… пощечина, подсказавшая мне, что я был засранцем по отношению к одному человеку в Напе, которого я считал другом.

А может, и больше, чем другом.

- Погоди, - я вручил ему холодное пиво и пошел в сторону дома. – Начинай без меня, хорошо? Мне нужно позвонить.

Он приподнял бровь и переспросил:

- Позвонить? У меня сложилось впечатление, что у вас не так много связей здесь, сержант.

- Немного, сэр, - сказал я, пытаясь спрятать улыбку, думая о Белле. – Только одна.

- Твой отец? – спросил он. Джаспер задумался.

- Неа, - ответил я, оставляя его одного. Я стал звонить Пироженке, чтобы извиниться за свое отсутствие, когда она приезжала.

И просто за то… что я был таким непостоянным.

Если честно, не знаю, чего я ожидал, но услышал это:

- Я не разговариваю с тобой, Эдвард, - с издевкой заявила она прежде, чем я успел сказать, что это я.

Кроме того, что она обижена, мне удалось выяснить, что, если она знает, кто звонит, то это значит, что она занесла мой номер себе в телефон.

Я улыбнулся.

- Эй, и как ты записала меня в своем телефоне? – спросил я её.

Она не лгала.

Она и вправду со мной не разговаривала… поэтому я заполнял паузы нашего разговора.

- Интересно, как? Сексуальный владелец виноградников?

Ничего в ответ.

- Парень, которого я пытаюсь соблазнить?

Мне показалось, что я услышал, как она хихикнула, но она была упряма.

Я пустил в ход «тяжелую артиллерию».

- Антижених?

Она поперхнулась воздухом.

Это было как вздох, но также я могу сказать, что это походило на то, как делаешь вдох перед тем, как рассмеяться, и её вздох совсем не был похож на вздох раздражения.  

Мне нужно было остановиться, чтобы понять, что я вижу разницу между теми вздохами, когда Белла смеется и когда она раздражена.

Я посмотрел на Джаспера, рядом со стулом которого теперь стояли две пустые банки из-под пива. Он стоял и смотрел на виноградники.

Добро пожаловать в мой мир, сэр.

 Я повернулся и так, чтобы никто не мог меня услышать, сказал низким голосом:

- Ты поставила меня на вибрацию?

Я решил, что она была настойчивой сталкершей, пекущей пироги, когда она не ответила.

Тогда я усмехнулся.

- Хочешь узнать, как твой номер появился в моем телефоне? – спросил я, наблюдая за Джаспером несколько секунд… и я собирался ей сказать, когда она наконец заговорила.

- Что я могу для тебя сделать, Эдвард?

И…ай!

Мне не понравился тон её голоса. Я знал, что был причиной этому.

Я заткнул в себе упрямца и сказал:

- Мне жаль, что меня не было дома сегодня, мне нужно было…

- Если честно, мне не интересно, почему тебя не было, Эдвард, но мне интересно, почему я выглядела, как идиотка… я кажусь тебе идиоткой, Эдвард?

Ого…

- Нет, это не так…

- Ты думаешь, я просто бегаю за мужчинами, которые считают, что они горячие, только потому что много знают о вине и… Напе…и да, может, они крутые и сексуальные, и скорее всего еще круче и сексуальнее в армейской форме, но думаешь, меня это волнует?

- Я?.. – начал было я, но если честно, я просто не хотел, чтобы повисла пауза.

Она только что сказала, что хочет увидеть меня в форме?

- Белла…

- Послушай, Эдвард, я знаю, что у тебя много забот… знаю, что твой отец болен и что в городе есть люди, которые усложняют тебе жизнь, а еще есть недалекие люди, которые не видят, какой ты удивительный…

- Я…

Удивительный?

- Я действительно забочусь о тебе и думаю, что ты удивительный, но я больше не хочу, чтобы ты относился ко мне как к ребенку… понимаешь, что я пытаюсь сказать тебе, Эдвард?

- Кхм…

Если бы я сказал, что понимаю, это означало бы, что я думал, что она ребенок.

- Всю жизнь меня воспринимали как ребенка, будто я не могу самостоятельно принимать решения, рисковать и заниматься сексом с ПО-НАСТОЯЩЕМУ потрясающим владельцем виноградников…

- Ты только что?..

Она хочет заняться со мной сексом…

Я понятия не имел, что делать с этой новостью.

- Но знаешь что? С меня хватит.

- Хватит?

- Да, довольно… я не собираюсь за тобой бегать, чувствовать себя полной дурой и тратить время на того, кто…

- Но я…

- Я больше не буду звонить тебе, Эдвард. Понимаешь? Я не приеду, я не… буду печь тебе пироги или оправдывать тебя… Если ты хочешь проявить заинтересованность… ты прояснишь ситуацию, понимаешь?

- Позволь мне просто…

Сказать. Что-нибудь.

- У меня есть работа, которую нужно сделать, и дело, которое нужно вести, так что извини, мне нужно начать… работать…

- Пожалуйста…

Замолчи хоть на минуту.

- Пока, Эдвард.

- Но…

И она положила трубку.

Исчезла.

Несколько секунд я смотрел на телефон и хмурился, словно это живой человек, который сказал что-то, чего я не мог постичь.

Что-то на иностранном языке, что можно перевести лишь особым устройством, известным как…

Другая женщина.

И тут как тут появилась Элис.

- Кто это? – спросила она, злая как черт.

Конечно, я знал, на кого она смотрит, но проследил за её взглядом.

- Это мой… это Джаспер Уитлок, он поживет у нас некоторое время…

Она притопнула.

И сделала вдох.

Задержала дыхание.

И выдохнула, пытаясь держать себя в руках.

Что было хорошо для меня.

- Было бы лучше…

- Эй, привет, - сказал он, заходя в дом, и никогда прежде мне не доводилось видеть Элис такой сердитой.

Даже на меня.

Это было забавно.

- Я… - начала она, но он протянул ей руку, пряча другую за спину. Он поклонился.

Я наблюдал за ним с немалым удивлением.

Также я наблюдал за тем, как Элис протянула руку в ответ, практически неосознанно. Он взял её руку, наклонился, чтобы поцеловать тыльную сторону ее ладони. Она не отрывала от него глаз.

Прежде я видел, как Джаспер очаровывает женщин.

Черт, я видел, как он обезоруживает, очаровывает и подчиняет меньше, чем за шестьдесят секунд, но это…

Это была чистая поэзия.

- Первый лейтенант Джаспер Уитлок, - сказал он.

Я вставил:

- Я… э-э… пойду отнесу его вещи в комнату через две двери от спальни Карлайла.

Похоже, она поняла, что с ней произошло. Она прищурилась и отдернула руку.

Не резко, просто… вернула то, что принадлежит ей.

- Мне нужно идти… проверить, как там ужин, - сказала она нам и быстро исчезла.

Джаспер смотрел ей вслед, а я не без удивления смотрел на него. Мой командир только что флиртовал с управляющей виноградниками, где я вырос.

- Интересно, - неспешно проговорил он.

- Даааааа, - ответил я и позвал его вернуться на воздух, где мы восполнили упущенное в нашей армейской жизни и… жизни в Напе.

Четыре пива спустя я увлеченно рассказывал о тонкостях битья винных бутылок и о том, как меня в таком состоянии увидела Белла. Он прервал меня.

- Погоди, дай мне сперва оценить ситуацию…

Я отпил из только что открытой банки.

- Эта милая… пекущая пироги девушка… практически бросается на тебя…. а ты… отправляешь её домой?

- Мне нужно было ехать в больницу, - оправдывал я свои действия, а затем раздраженно вскинул руки. – Это чертовски сложно.

- Звучит не очень-то сложно.              

Он смотрел на меня, но я пытался избежать зрительного контакта с ним.

- Я имею в виду, если тебя волнует возможность быть связанным обязательствами. Потому что иначе я смог бы…

Я покачал головой.

- Она говорит, что ничего не ждет… ну, мы оба знаем, что мы вместе, пока я не соберу вещи и не вернусь на службу, а она…

Вернется к жизни с мистером Правильность.

Джаспер Уитлок рассмеялся. Ну, вы должны оказаться поблизости, чтобы понять, насколько этот смех… заразителен.

- Ну, если ты не беспокоишься по поводу обязательств или о том, что связываешь себя ими, тогда чего же ты ждешь, сержант?

 Точно подмечено, но если бы это был тот, кого я хотя бы немного знал, но…

- Мне кажется, это неправильно.

Разве нет?

- Что?

- Ну, что я собираюсь… несколько недель ухаживать за ней, а затем бросить? Это подло, ты так не думаешь?

Он отпил пива, повернулся ко мне лицом и прошелся со мной по списку:

- Эдвард, она знает, что ты военнослужащий, да?

- Да.

- Она знает, что база находится в Джорджии?

Я кивнул, делая еще глоток.

- Она взрослая и согласна на это.

- Да.

- Ты… взрослый и согласен на это… - он прищурился. – Ну, почти.

- Засранец.

- Так в чем же проблема?

Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что он пытается сказать. Понять, что, возможно, люди в твоей жизни появляются неслучайно. Конечно, у Беллы напор что надо.

Она не давила меня лживыми гарантиями… она недавно перестала быть невестой… не похоже, что она хотела ввязаться во что-то серьезное.

Так или иначе, в чем была проблема?

В конце концов, он был прав.

Она была права.

Я был полным идиотом во всей этой ситуации.

Затем я резко встал, поставив пустую банку из-под пива на стол.

- Я должен идти.

Джаспер рассмеялся и похлопал ведерко для охлаждения вина, где находилось пиво.

- Я закончу тут без тебя.

- Скажи Элис, чтобы начинала ужинать без меня, - крикнул я и побежал к дому Хейлов, чтобы увидеть девочку – летнее увлечение.

Пока бежал, я прокручивал в голове, что должен буду сказать ей.

Я понятия не имел, как в этом доме отнесутся к моему появлению… или как на это отреагирует Эммет… поэтому я пытался представить те обстоятельства, в которых мне предстоит поговорить с Беллой…

Вещи, которые по природе своей не сексуальны.

Я чувствовал, что готов.

Удивительно, но я был в приподнятом настроении.

Единственная вещь, которую я не учел, когда побежал, был… дождь.

Белла Свон

- Джейк, в конце концов ты должен мне перезвонить, - сказала я автоответчику в Чикаго.

Он все еще не изменил наше входящее сообщение и все еще не перезвонил мне.

Я беспокоилась о нем.

- Знаешь, ты не можешь избегать меня вечность.

Я не могла вспомнить, сколько раз звонила ему с тех пор, как на прошлой неделе пробормотала, что расстаюсь с ним. Я переживала из-за того, что он игнорировал меня.

Я тяжело вздохнула и положила трубку, не зная, что еще сказать. Я смотрела на телефон так, словно силой мысли могла заставить его зазвонить.

- Неудача? – спросил Эммет, стоявший в дверном проеме, и я покачала головой, чувствуя, как слезы начали щипать глаза.

Я чувствовала, что потерпела неудачу.

Во всем.

В жизни.

В любви.

В карьере…

С Эдвардом.

После того, как я приехала к нему без предупреждения, а его там не было, я почувствовала себя полной… идиоткой.

Я имею в виду: сколько раз он должен намекнуть, чтобы я начала понимать намеки?

- Хочешь поговорить? – спросил Эммет. Я снова покачала головой, стараясь проглотить ком в горле.

- Хочешь мороженого? – добавил он, и я сдалась. Он знал, что сказать и когда.

Зазвонил телефон, и я подскочила от неожиданности.

- Джейк?

- Белла, что ты сделала? Ты хоть представляешь, сколько всего нужно будет сделать, чтобы отменить свадьбу?

Я обессиленно села на кровать, безмолвно моля Эммета не обращать внимания на мой предыдущий ответ на его просьбу… и просто забрать меня оттуда.

- Мам.

Эммет беззвучно проговорил «ой» и сел рядом со мной на кровать.

- Конечно, это твоя мама… что с тобой происходит, Белла?

О, сколько разочарования в её голосе.

Ну, возможно, прежде это сработало бы.

Но я изменилась.

Я изменилась в ту ночь, когда уехала из Чикаго.

- Значит… Джейк позвонил тебе? – спросила я в надежде, что она скажет мне, почему он не отвечает на мои звонки.

Я почти начала представлять себе, как он напился, съехал в реку, и никто не может его найти из-за сильного течения. Его унесло далеко за пределы города.

- Нет, Джейк мне не звонил… я была в квартире и услышала твое сообщение.

О.

Теперь все ясно.

И хотя в тот момент это казалось мне хорошей идеей, я пожалела, что дала маме ключи от нашей квартиры.

- Ты слышала мое… мама, нехорошо подслушивать личные сообщения без разрешения… а что делал Джейк?

- Я не знаю, милая, его там не было, когда я пришла… но я звоню не из-за этого. Я звоню, потому что ты должна исправить все это … Не знаю, что ты делаешь в Напе у кузена, но…

- Мам… я ничего… не делаю…

До сих пор.

И это не по моей воле, могла бы добавить я.

- Мне лучше не слышать о том, что ты попала в беду и…

Тьфу.

Я закатила глаза и зажала кончик носа.

- Мне нужно идти, мам, послушай… скажи Джейку, чтобы позвонил мне, пожалуйста… хорошо?

- Белла…

- Пока, мам… - пропела я и положила трубку. Это нехорошо, но если честно, в этот момент я не могла с ней разговаривать.

Эммет рассмеялся и обнял меня, крепко.

- Ты умеешь вляпываться в неприятности, Беллз.

Я закрыла глаза и засмеялась ему в грудь, потому что он, если честно, был прав.

Я имею в виду, что для кого-то, кто провел практически всю свою жизнь, делая людей счастливыми своим выбором жизненного пути, своими успехами в колледже и парнями… я действительно пошла против течения.

- Эй, мы с Роуз идем в кино сегодня вечером, хочешь присоединиться?

Это было так мило.

Так… по-Эмметовски.

И я вновь подумала об Эдварде… и задалась вопросом, как кто-то, настолько внимательный как Эммет, мог быть равнодушным к Эдварду после стольких лет дружбы.

Но с другой стороны, с такими перепадами в настроении как у Эдварда… думаю, я тоже в некотором роде могла относиться к таким людям.

- Нет, спасибо, думаю… мне нужно собраться с мыслями и поработать над сайтом Хейлов.

Продолжая обнимать меня, он расслабился и едва заметно кивнул. По тому, как он выпятил губу, я догадалась, что он всё понял.

- Что ж, сегодня вечером ты будешь в тишине и покое, - сказал он. – Мистер и миссис уезжают на выходные в город.

- В город?

- Да, в Сан-Франциско. Каждые несколько месяцев они уезжают заниматься продвижением своего товара.

- Хм…

Наконец, Эммет выпустил меня из своих объятий, игриво хлопнул меня по ноге и сказал:

- Ладно, если передумаешь, дай мне знать, Беллз. Если ты все время будешь сидеть в четырех стенах, это ни к чему хорошему не приведет.

Я улыбнулась ему.

- Согласна, - ответила я, и он ушел. Я откинулась на кровать, ни о чем не думая.

Позднее, когда Хейлы уехали, а Эммет отправился на ужин и в кино с Роуз, я села за компьютер, чтобы установить на сайте программное приложение для наблюдения за статистикой и продажами.

Я начала злиться и щелкнула «мышью» сильнее, чем требовалось.

Я стучала по клавиатуре сильнее, чем та того заслуживала.

Сначала я чувствовала себя жалко, вроде ни на что не сердилась, но вскоре поняла, я была зла на всех и вся, кто знал, что мне нужно делать со своей жизнью… где я должна и не должна работать, в каком городе жить… с кем я должна быть… а с кем нет.

Мать… говорящая мне, какие решения следует принимать моему сердцу.

Бывший… жених… отказывающийся разговаривать со мной… лишь потому, что я разорвала помолвку… по телефону, за три тысячи миль от него… когда чувства взяли верх… и я отправилась пробовать вино к очень… сексуальному… владельцу виноградников… вернувшемуся из армии… улыбка которого заставляет меня трястись от нетерпения…

О чем это я?

О.

Точно…

К слову говоря о котором.

Я решила, что если у Эдварда Каллена нет храбрости, то он может поцеловать мою задницу…

Мой телефон завибрировал, и я на мгновение перестала посылать ругательства в адрес Эдварда Каллена, подумав, что, возможно, звонит Джейк, но увидев номер, к удивлению, я не была разочарована тем, что звонит не Джейк.

Не то, что бы я была счастлива тому, кто звонит.

«Виноградный мальчик» - высветилось на экране, и я собралась с духом перед тем, как взять трубку.

Он не выкрутится так просто, не в этот раз.

- Я не разговариваю с тобой, Эдвард, - заявила я. Он попытался извиниться за свое загадочное исчезновение в тот день. Я засмеялась над его невероятно сексуальными, забавными и кокетливыми идеями того, как он записан в моем телефоне… а потом… я сломалась.

К сожалению, он получил главную часть тирады, которую я готовила для матери и Джейка и…

Для себя.

Повесив трубку, я почувствовала себя плохо. Я сидела в тишине и едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

Я не хотела плакать.

Я не хотела сосредотачиваться на вещах, которые, вероятно, я в своей жизни пропустила из-за того, что поступала так, как думала, будет лучше для всех, вместо того, чтобы делать так, как будет лучше для меня.

Я хотела сосредоточиться на хорошем, на своем будущем и возможностях… на деле, которое я открою. Теперь я принимала правильные решения.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, чтобы успокоиться.

Затем я вернулась к работе над сайтом Хейлов.

Я больше не била по клавиатуре, и ни одна «мышка» во время работы не пострадала. Спустя, как показалось, несколько минут, а на самом деле спустя пару часов во входную дверь постучали.

Я не хотела обращать внимания на стук.

Это ведь не мой дом, верно? Кто бы там ни был, он естественно пришел повидаться с Хейлами или Роуз, или даже Эмметом. Если бы я открыла дверь, я бы отвлеклась от работы и сбилась.

К тому же, я заметила, что начался дождь, и за дверьми мог быть сумасшедший, который попросится в дом, чтобы воспользоваться телефоном или что-то в этом роде. А я буду напугана, чтобы впустить его, и тогда он достанет пистолет и направит его на меня, а потом меня найдут мертвой.

И я не проживу жизнь, которой я только-только начала наслаждаться.

И да, временами у меня очень бурная фантазия.

На этом я и остановилась.

Решила не обращать внимания.

Пока стук не раздался вновь.

Громче.

Пальцы зависли над клавишами, я замерла, выжидая.

Снова стук. Не без раздражения я встала.

- Ради Бога.

Я потопала к двери, немного жалея того, кто пришел, потому что я ничего не могла ему сказать и потому что ему придется столкнуться с последствиями гнева Беллы Свон.

Я распахнула дверь и от удивления открыла рот. Гнев сменился потрясением.

Потому что пришли не к Хейлам.

И не к Роуз.

И даже не к Эммету.

Он тяжело дышал, словно долго бежал. Я заглянула за его плечо, чтобы убедиться, что он не на машине.

Я снова посмотрела на него, выражение его лица было странным.

Он не был похож на того сломленного человека, которого я видела прошлой ночью, или на беззаботного человека, с которым на прошлой неделе мы ходили по виноградникам… и даже на помешанного знатока вин, коим он был на дегустации.

Казалось, он в отчаянии.

Даже промокнув до нитки, он был до боли прекрасен.

Или возможно, он был еще прекраснее, потому что промок.

Чувства брали свое: мне хотелось запрыгнуть на него, обвить руками и ногами и облизать досуха.

Но я сдерживалась.

Я не растаю ни от взгляда его сексуальных глаз… ни от того, как выглядят его влажные волосы… или его…

Сильные бицепсы, которые были видны сквозь ткань футболки.

Ни от его рук, которыми я хотела, чтобы он обнимал меня.

Ни от его губ, которые я хотела целовать.     

Он облизнул губы и поджал их. Казалось, он настроен решительно. Я приподняла подбородок, хотя мои колени дрожали.

А потом так гордо, как только могла, я спросила его:

- Что тебе нужно, Эдвард?

Дорогие читатели! Поздравляю вас с Новым годом и приближающимся  праздником Рождества Христова! Радости, счастья, благополучия вам и вашим близким.