Глава 18

Тонкая линия

Я смогу это сделать.

Я вытащил пару потертых джинсов из шкафа и внимательно их осмотрел.

Я смогу пойти на фестиваль.

Хорошо провести время с Беллой.

Смогу игнорировать придурков…

Я сомневался, какую рубашку надеть, так как знал, что там будет влиятельное семейство Вольтури. Знал, что они будут распространять слухи…  Знал, что ничего не смогу с этим поделать.

Я натянул на себя футболку.

Я смогу, в очередной раз пронеслось у меня в голове. Сделаю это напоследок. Я надел старую бейсболку и отрегулировал её размер. Если я могу проникнуть во вражеский тыл, чтобы спасти одного из наших парней, когда у меня на хвосте висят трое бойцов… то с чертовым фруктовым фестивалем как-нибудь справлюсь.

Мое состояние не было похоже на паническую атаку или что-то подобное… это просто было тем…  к чему нужно привыкнуть. Не знаю, как еще объяснить.

У нас с Эмметом был своего рода «пунктик» на том, чтобы избегать тем, которые мы не хотели обсуждать. Иногда мы разговаривали как старые друзья, но на самом деле… это было не совсем так.

Со стороны всё было прекрасно, но я чувствовал, что вот-вот дойду до предела. Мне хотелось кричать о том, что происходило с тех пор, как я уехал. О проблемах, о которых все молчали, но которые все еще были проблемами.

К тому же я чувствовал исходящее от него напряжение.

Другое дело, что никто из нас не осмеливался зайти дальше… по некоторой причине, название которой – Белла Свон. Командир моей части испытывал моё терпение и одновременно пугал, когда изображал сердцееда, заигрывая с Элис…

А Белла…

Что ж, она быстро освоилась в виноградниках Калленов.

Пару раз она оставалась на ночь, но как и прежде работала над сайтом Хейлов. Несколько раз наши встречи срывались либо из-за моих визитов к Карлайлу, либо из-за её зацикленности на совершенствовании сайта.

Невозможно не упомянуть её рвение связаться со своим бывшим… из-за которого (чего я и боялся) её пребывание в Напе могло сократиться. Она продолжала говорить о том, что, возможно, ей придется улететь домой, чтобы заставить его поговорить с ней.

Проклятье.

Состояние Карлайла оставалось прежним, он не шел на поправку, но врачи говорили, что это ожидаемая реакция на употребление медикаментов и приступ… ему повезло, что он вообще выжил.

Кажется, ему больше не интересно говорить о моей матери с той ночи, когда он продолжил рассказывать о ней, а я не собирался начинать этот разговор. Но я все еще хотел так многое сказать ему… так о многом спросить… потребовать объяснений…

Но всё шло не так гладко, как мне бы хотелось.

Что касается меня… то…

Я… запутался.

Во всем.

Во всем вышеперечисленном и к тому же не знал, как поступить со службой в армии и… виноградниками.

Внезапно теперь все стало гораздо сложнее, чем в тот день, когда я приехал.

Особенно с Беллой.

 Я начал понимать, что скоро уеду.

Она скоро уедет.

Как только лето закончится, в моей жизни больше не будет этого лучика света. Я не был готов с этим справиться.

Время ещё есть, твердил я себе.

Время для того, чтобы смотреть на неё, касаться её… чувствовать её. Каждый дюйм, каждую клеточку.

А когда придет время расстаться, я поведу себя как джентльмен.

Я надеялся… я едва не рассмеялся над тем, как сильно привязался к её визитам… её вниманию… к ней всей.

Одна только её улыбка… исцеляла.

- Ты готов? – спросила Элис, пока я пытался убедить себя, что лучше остаться дома.

Последнее усилие и…

- Да, - сказал я, улыбнувшись.

В следующее мгновение я замер, увидев…

Элис в летнем платье… а Джаспера в джинсах… Странно.

- Вы… идете вместе? – я хотел было пройти между ними, но рука Джаспера легла на талию Элис.

- Ты что-то имеешь против? – с вызовом спросила Элис. Она нахмурилась.

- О… нет, я не… - не знал, что собирался сказать. – Я не думал.

- Вот и прекрасно.

Джаспер усмехнулся, открывая дверь для Элис. Прежде чем выйти за ней вслед он подмигнул мне.

Ну, так даже лучше для них.

Я так думаю.

Джаспер предложил подвезти меня, но я отказался.

Мне нравилось ходить пешком.

Особенно в последнее время. Я наслаждался запахом виноградников. И воспоминаниями, которые они дарили.

Большинством воспоминаний, по крайней мере.

Мне нравилось думать о вине, которое скоро появится.

Об идеях, связанных с виноградниками. О том, как они вернутся к Карлайлу.

Несколько минут я стоял в стороне, наблюдая за собравшимися. Вслушивался в смех, который доносился до меня.

Я задумался, будет ли смех таким же, когда я подойду к ним. Испортит ли мое присутствие всё веселье, едва я пересеку невидимую черту.

Я покачал головой и шагнул вперед. Рассматривая толпу, я пытался влиться в неё, пока наконец…

- Белла.

Она повернулась ко мне, и я заметил золотистый оттенок её волос – ветер играл с её прядями.

В её улыбке что-то изменилось – так она улыбалась только для меня. Наши взгляды встретились.

Моё тело, также как и её, говорило о желании.

Мне стало легче дышать.

Казалось, именно этого я всегда и ждал.

Ждал, когда она поймет, что выбрала неправильного парня.

Когда поймет, что ошибалась на мой счет.

Что я не тот, кто нужен ей.

Но она никогда так не думала.

И я был благодарен ей.

- Эдвард, ты пришел, - просияла она, обняв меня так крепко, что я едва мог вздохнуть.

Я кашлянул.

- Я же сказал, что приду.

Она была удивлена, и она не притворялась. Прежде чем отпустить меня она поцеловала меня в подбородок и, оторвав огромный кусок «сладкой ваты», сунула его себе в рот.

- Знаю, но еще я знаю то, что ты мог передумать.

- Ни за что на свете не пропустил бы такое, - поддразнил я, кивнув в сторону воздушного сахарного облачка, которое она доедала. – Знаешь, это вредно для твоих зубов.

Конечно, она ничего не ответила и начала рассказывать о планах на день.

- Роуз собирается мять виноград, она уже записалась туда… она хотела пойти со мной, но Эммет сказал, что он тоже хочет…

- Давить виноград, Белла, не мять, - рассмеялся я. – Давить виноград будет… погоди, Эммет?

- Ага, - сказала она, стягивая последний кусочек сладкой ваты с палочки.

- Эм собирается давить виноград, - фыркнул я, брызжа слюной.

Скажи свое слово, чувак.

- Ага, - подтвердила она, залившись смехом. Я извинился и вытер её лицо. И в тот момент нас грубо прервали.

- Белла Своооооон… - протянул Феликс, приближаясь  нам. Я вздохнул. Господи, пожалуйста, только не сегодня. Я не хочу никого убивать на американской земле… без разрешения на это.

- О… хей… Феликс, - осторожно произнесла она. Это произошло только потому, что она одна из самых вежливых людей на планете.

Подойдя еще ближе, Феликс впился в меня взглядом.

И усмехнулся.

- Зачем ты ошиваешься около этого сброда, Белла Свон?

Я смотрел на него, пытаясь понять, в чем суть.

И зачем он обращается к ней по фамилии?

- Просто Белла, Феликс, и я здесь с Эдвардом, так что если ты…

- О, правда? – промурлыкал он. – Ошибочка вышла… - Затем он врезал мне по руке. – Что ж, старичок, удачи тебе с этим.

Он как-то зловеще улыбнулся и пошел прочь. Я смотрел ему вслед, думая, что он вернется, чтобы продолжить свои подколы, но он этого не сделал. Что, черт возьми, это было?

- Болван, - пробормотала Белла и начала облизывать пальцы, очищая их от сладкой ваты. Это здорово отвлекало меня от мыслей о Феликсе. Я был бы не против помочь ей.

Но вместо этого, я лишь облизнулся.

И продолжал смотреть, как он облизывает пальцы.

Это было очень горячо.

- О, - сказала она, - ты тоже хочешь? – невинно спросила она, но я знал, что она делает.

Я прищурился.

- Дразнишься.

- Да… да, - фыркнула она. Затем она выбросила палочку от ваты в урну и обняла меня. – Но я также серьезна.

Она поцеловала меня.

Вкус сахара.

Так хорошо.

Но он не шел ни в какое сравнение со вкусом Беллы.

Она была такой вкусной.

Мои руки скользнули туда, где она прижималась ко мне, и я почти забыл, что мы были в общественном месте.

Где было много… много людей.

Которые смотрели на нас.

Смотрели на меня.

Теряли терпение.

Я едва не снял с нее рубашку, когда понял это.

- Может… - я чуть-чуть отстранился. Но не намного. Мне нравилась эта близость. – Нам не следует делать это… здесь.

- Мне нет до них дела, - сказала она, взглянув на нескольких зевак, таращившихся на нас.

- Я говорю не о них, - ответил я, кивнув чуть вниз. – Я имел в виду, что мне придется ходить весь день со стояком.

Она захихикала, прижав голову к моей груди, а затем посмотрела на меня.

Что-то промелькнуло в этой её голове.

- Может, если бы ты согласился давить виноград со мной, я бы позволила тебе забрать себя к тебе и потискать меня.

Я вскинул бровь.

- Позволила мне, да?

- Ага, - неспешно промурлыкала она, мягко поцеловав уголок моих губ… как сексуальный котенок.

И да.

Это было соблазнительно.

Чертовски соблазнительно.

Я схватил её за топ.

Ну, или чем он там был.

- Хорошая попытка, Пироженка… но я обещал тебе виноградный фестиваль… и мне не нравится, что ты можешь уехать из Напы, так и не узнав всех прелестей бесплатной винной дегустации.

Возможно, я был немного саркастичен.

И может быть, немного груб.

Но мне правда хотелось, чтобы она узнала, как можно больше, прежде чем уедет… а Роуз, должно быть, хотела причинить мне боль, несмотря на мое крепкое телосложение, оставив с этой шалуньей в винодельне.

Через пару часов веселья, после ужасной дегустации вина и сыра, большого количества… очень большого количества вредной еды, я понял, что время пришло.

Казалось, Белла тоже готова.

Я рассмеялся, потому что она была чересчур взволнована и до сих пор не понимала, во что ввязалась.

Это соревнование было очень грязным.

Не говоря уже о том, что ноги потом будут очень грязными.

Возможно, позднее я смогу вымыть ей ноги.

И не только.

Я посмотрел на нее.

Она едва не подпрыгивала от нетерпения, а я не скрывал своего веселья.

Организатор озвучил основные правила и временные ограничения для соревнования, а затем участникам помогли забраться в чаны.

Белла скинула туфли и спросила:

- Поможешь мне?

- С удовольствием, - ответил я и взял её на руки. Белла нежно поцеловала меня.

- На удачу, - пояснила она.

- Удачи, сумасшедшая.

- У вас нет партнера? – спросил организатор у Беллы. Она умоляюще посмотрела на меня, но я был непреклонен.

- Ни за что, - пробормотал я. Она покачала головой человеку, который начал вести обратный отсчет.

- Победитель, тот, кто первым выжмет пять галлонов сока (п.п.: почти 23 литра), получит часть частных акций семейства Вольтури.

Ву-ху!

Надеюсь, мы проиграем!

Я закатил глаза, а Белла усмехнулась.

Затем раздался свисток, и участники начали давить виноград. Мне стало не по себе из-за того, что у Беллы не было шанса победить, потому что все команды состояли из двух человек.

Особенно активны были Эммет и Роуз.

На мгновения наши взгляды с Эмметом пересеклись. В моем взгляде он прочел «Ну ты и подкаблучник», а он отправил мне «Разве ты не знал» взгляд.

Я продолжал наслаждаться фестивалем и наблюдать за Беллой, пока рядом со мной не оказалась Элис.

- Знаешь, тебе должно быть стыдно, - сказала она мне.

Я смотрел на Беллу и едва не смеялся.

Она скорее походила на кошку, которая старается не замочить лапки, нежели на женщину, которая давит виноград в чане.

- Она справится, она борец.

- Возможно, - перебила меня Элис, - но это не означает, что она не может использовать чью-то помощь.

Затем она удалилась, а Джаспер приподнял брови, удивляясь мудрости домоправительницы, и подошел к ней ближе.

Я вернулся к шоу, но мне было почти больно смотреть на Беллу, на то, как она давит виноград, как он «чавкает» под её ногами.

- Знаешь, ты все делаешь неправильно, - крикнул я ей. Я больше не мог сдерживать смех, наблюдая за тем, как её очаровательные босые ноги мучают виноград.

Она остановилась, держась за край чана, отбросила мешавшие пряди волос с лица, и только потом посмотрела на меня, убедившись, что крепко стоит на ногах.

- Тогда почему бы тебе не забраться сюда и не показать мне, как это делается, Эдвард?

И…

Она бросала мне вызов?

- Нет, спасибо, - вежливо отказался я, но из своего чана вмешался Эммет.

- Ага, Эд… забирайся и помоги своей девочке.

Знаете, закатывать глаза – это целое искусство.

- Он трусит, - добавила Роуз, и, черт побери, эта женщина не знала, на какие кнопки нужно давить…

До этого времени.

Я рассмеялся.

Поначалу.

- Я не…

- Кудах-тах-тах, - закудахтал Эммет, расхаживая по чану как курица.

- Ты идиот, ты знаешь об этом?

- Кудах-тах-тах, - он изобразил, будто клюет что-то, а затем стал вытягивать шею.

Это раздражало.

Знаю.

Он всегда таким был, с первой нашей встречи. Но думаю, он бы вам понравился.

- Хорошо, - сказал я. Белла стала хлопать в ладоши, когда я снял обувь и закатал джинсы. – Мы надерем им задницу, Белла.

- Продолжай мечтать, Эдвард, - фыркнул он. – У нас с Роуз есть уже как минимум два галлона.

Я запрыгнул в деревянный чан к Белле.

- Ха-ха, холодно.

Белла рассмеялась, а Эммет продолжал расхаживать по своему чану как курица. Белла покачала головой и сказал мне:

- Я знала, что затащу тебя сюда.

- Иди сюда, - позвал я, притягивая её ближе к себе и попытался заставить её скопировать движения моих ног.

- Я не могу… мои ноги… - она отбивалась, а я не мог ей помочь, но получил удовольствие от того, как сильно она хотела овладеть этим искусством, словно от этого зависела её жизнь.

Она была полна решимости уничтожить этот виноград.

- Все просто, Белла, - сказал я ей, когда она наконец посмотрела на меня. С надеждой.

И страхом.

И немного со страстью.

- Просто повторяй за мной, - попросил я.

Не то, что бы я никогда прежде этого не делал, но просто… никогда прежде не хотел соревноваться.

В центре чана мы превращали виноград в кашицу, и эти движения напоминали мне танец.

Держались за руки, смотрели, как виноградный сок брызжет на кожу, наблюдали друг за другом.

Белла смеялась, и мне нравилось, что ей здесь хорошо.

Мы были в центре чана, в центре шума и смеха. Каждые несколько шагов мы теряли равновесие, едва не падали только для того, чтобы обогнать лагерь Роуз и Эммета. И вдруг…

- Какого черта? – крикнул я, когда в меня прилетела горсть раздавленного винограда.

Обернувшись, я увидел, как Эммет трясется от смеха, а Роуз наклонилась, чтобы захватить еще виноградной кашицы.

- О, так вы хотите поиграть? – спросил я, загребая раздавленный виноград. Ягоды полетели в сторону Эммета.

И он говорит, что я подстрекатель?

ХА!

Он не умел проигрывать.

Мой бросок был сильным, но неточным. Я хотел попасть в Эммета.

Но не попал.

Потому что он увернулся.

Мой «комок» вместо того, чтобы попасть в пах Эммету, оказался на груди Роуз.

Она посмотрела на пятно, расплывающееся на её футболке, затем на меня… и бросила в меня виноград.

Я прикрыл Беллу, чтобы она не попала под перекрестный огонь.

- Эм, участники, думаю, вы неправильно поняли правила этого соревнования, - предупредил организатор, пока мы с Беллой присели на дно чана, не переставая смеяться.

- Оставайся здесь, Пироженка, - сказал я, выглядывая из-за нашей защитной стены. Я хотел узнать, что задумали наши враги.

Они определенно что-то затевали... Я взял горсть винограда и бросил её как «лимонку».

Раздался женский взвизг.

Я подумал, что это должно быть Роуз. Мы с Беллой рассмеялись, а я выглянул из укрытия и понял, что попал не в Роуз.

Но женщины в том чане подумали, что Роуз и Эммет бросили в них виноград, и теперь отстреливались.

Белла не могла перестать смеяться. Организатор заговорил вновь:

- Леди и джентльмены, это не…

Но ему, прямо в рот, прилетел в виноград.

В общем, он поперхнулся.

- Каковы наши шансы на победу? – спросил я у Беллы. Увидев, что произошло с организатором, она прикрыла рот рукой, чтобы скрыть неуместный смех.

- О, боже…

Конечно, с ним все было в порядке. Как только он поперхнулся, кто-то применил приём Геймлиха, чтобы освободить дыхательные пути.

Но что началось потом… беспощадный фруктовый бой. В нем участвовали все десять чанов, соревнующихся в ежегодном конкурсе виноградного фестиваля в долине Напа.

Честно!

Виноград летел из каждого чана и в каждого. Зрители ели нераздавленные ягоды. Потом они стали кидать виноград в нас.

Наконец, я отомстил Эммету, который не ожидал броска от меня. Он закричал:

- Ты за это заплатишь, Каллен!

Затем мы Беллой сделали еще один отличный бросок, но все хорошее однажды заканчивается.

Она вырывалась из линии огня Роуз и Эммета, но вдруг поскользнулась и начала падать на стенку чана.

Она вскрикнула, руки взметнулись вверх. Она пыталась зацепиться за что-нибудь, но, разумеется, ничего не оказалось рядом.

Белла перегнулась через край чана, её ноги взлетели. Я схватил её за талию, но было слишком поздно – мы с Пироженкой опрокинули чан и оказались на земле в грязи и куче скользкого, раздавленного винограда.

Придерживая её голову, я убрал с её лица прилипшую виноградную кожицу … я не мог перестать улыбаться.

- Ты такая грязная, - сказал я. – И сексуальная…

- И ты тоже, - рассмеялась она в лучах солнца. Её глаза сияли.

- Тебе нужно в душ, - сказал я низким голосом. Я чувствовал, как она выгибается мне навстречу.

Хотел её.

Нет, нуждался в ней.

- Хочешь взять меня с собой в душ? – спросила она, но уже не игриво.

- Определенно, - ответил я, целуя её, пробуя сладкий сок винограда. Мы не обращали внимания ни на кого и ни на что.

Когда я отстранился, она провела рукой по моим мокрым волосам и сказала:

- Давай убираться отсюда.

И я был… более чем согласен.

Над нами нависла туча, и я проклял погоду в Напе, но в следующее мгновение понял, что это никакая не туча.

Это тень… человека.

Я повернулся, прикрыл ладонью глаза, чтобы солнце не мешало разглядеть человека,  нависшего над нами.

Он был рассержен… точнее зол. Я собирался спросить у него, неужели он никогда прежде не видел двух грязных людей в винограднике, но Белла выскользнула из-под меня.

- Джейк, - смущенно пробормотала она.