Однако, как ни печально, там я встретила Феликса Вольтури. 

- Белла Свон, где же твой бойфренд? – рассмеялся он, а я поежилась: мне не нравилось, когда он называл меня так. – Тот, за которым ты побежала, - добавил он.

- Он не мой бойфренд, Феликс, и… - я заметила кровоподтёки на его лице. – Что с твоим лицом?

В его глазах блеснула ненависть, и прежде, чем он успел сказать, я знала ответ, хотя даже представить не могла, что Эдвард мог так поступить с кем-нибудь.

- Почему бы тебе не спросить Эдварда, когда ты увидишь его в следующий… - он рассмеялся. – Если ты его вообще увидишь.

Что он имел в виду?

- Эдвард… сделал это? – переспросила я. Я не могла не потянуться к небольшой ране на его виске, которую скрывала повязка, но я не смогла её рассмотреть.

- Удачный удар (п.п. лаки панч – нокаутирующий удар или удар, с помощью которого боксёр кардинально изменяет поединок), - сказал он, уклоняясь от моей руки. Он улыбался, и я поняла, что мне действительно нужно найти Эдварда… и рассказать ему, что Джейк уехал.

Объяснить, почему я бросилась за ним… и сказать, что я покончила с этим раз и навсегда.

- Похоже, я немного задержалась… думаю, мне…

- Позволь мне тебя подвезти, - предложил он, увязавшись за мной.

Ладно… Он знает, что у меня есть бойфренд… или два… зачем предлагает?

 - Я на машине, - улыбнулась я, звякнув ключами.

- Та старая рухлядь?

Я закатила глаза и продолжила идти.

Он не отставал.

- Знаешь, ты зря тратишь время на Каллена, Белла Свон.

Я не обращала на него внимания.

Мне все еще не нравилось то, как он произносил мое имя, но это не было самым худшим.

- Тебе нужен кто-то, у кого есть некоторый вес в этом городе…

Вот придурок.

- Кто-то, кого в городе не считают болваном.

Это стало последней каплей.

Вот почему я развернулась, а он резко остановился, продолжая насмехаться. Это раздражало… выводило меня из себя.

Я вполне была уверена, что у него был стояк, он походил на тот тип людей, которые получают огромное удовольствие, заставляя других чувствовать себя неловко. Я не решилась взглянуть на его причинное место… боясь, что он воспримет мой взгляд как руководство к действию.

- Эдвард – не болван, Феликс, - безапелляционно заявила я.

- Конечно, он болван, спроси его, - оживленно ответил он, словно непринужденно болтая с другом по колледжу.

- Вы что… соревнуетесь с Эдвардом, чей член больше, Феликс? В чем твоя проблема?

- Хочешь быть судьей в этом соревновании? – спросил он, отвратительно поигрывая бровями.

- Послушай, - сказала я, чувствуя, что едва сдерживаюсь, чтобы не врезать этому чертову… ублюдку. - Я не знаю, что между вами двумя произошло… не знаю, что произошло с виноградниками твоей семьи… но у меня складывается впечатление… (ввиду твоего полного отсутствия уважения к кому-либо) что, возможно, в этой истории есть что-то еще, - то, что вы не рассказываете людям.

Возможно, в тот момент я сказала что-то неправильно.

Или, возможно, это было очень даже правильно.

В одну секунду он стал серьезнее.

Я увидела выражение его лица, и у меня побежали мурашки.

Нехорошие мурашки… такие бывают, когда вы смотрите фильм ужасов, сцену, где убийца стоит за спиной ничего не подозревающей жертвы.

- Не суйся не в свое дело, когда речь идет о моей семье.

- Правда? Потому что что-то подсказывает мне, что Эдвард не согласился бы с тобой.

- Эдвард, - повторил он, приблизившись ко мне…окружая меня… загоняя в угол, – не пробудет здесь и дня, как только его отец наконец сыграет в ящик.

Наконец?

- И когда он уедет… – он почти навис надо мной, я пыталась отстраниться хоть ненамного, но ничего не вышло. Он схватил меня за локоть, почти прижимая меня к себе. – Я все еще буду здесь… только, очевидно, не буду так любезен.

Мой взгляд метнулся к людям вокруг нас.

Но большинство разошлись, и уже темнело.

Надвигались сумерки, но я не могла поверить, что никто не остановился, чтобы хоть что-то сказать этому…

Онанисту.

Я попыталась вырвать руку, но он крепко сжимал её, а я пристально смотрела ему в глаза.

В Чикаго я посещала несколько занятий по самообороне… Джейк заставил меня после того, как в нашем районе произошло несколько проникновений в дома… но Феликс… он был…крупным… и он очень сильно нарушил мое личное пространство.

- Убери от меня свою руку, Феликс. Может, я и меньше тебя, но когда захочу, я могу быть как бешеная лиса… если придется, я выцарапаю тебе глаза.

Он усмехнулся.

- Только если это доставит мне удовольствие, - пробормотал он. Его губы зловеще скривились.

Проклятье.

А его свободная рука…

Она скользнула к моему бедру, к тому месту, которое исследовал только Эдвард, но прежде, чем кто-либо из нас узнал об этом, мне наконец-то удалось вырваться и ударить его по лицу так сильно, как я только могла.

И… вот черт.

Мое дыхание сбилось.

Кровь мчалась по венам.

Я была уверена,  что покраснела от ярости.

Но Феликс продолжал стоять.

Он даже не моргнул, он просто…

Ухмылялся.

Внезапно я обнаружила, что мы находимся между двух оставленных торговых палаток… наедине… и теперь определенно стало еще темнее.

Мое дыхание сбилось, когда он сделал шаг ко мне.

- Тебе там чем-нибудь помочь, Феликс? – наконец спросил продавец одной из палаток. Я не шелохнулась. Я смотрела прямо в глаза Феликсу.

- У нас все отлично, Билл… Иди-иди.

Я старалась справиться с дыханием, чтобы не упасть в обморок… потому что кто знает, чем это может для меня закончиться.

- У вас все… в порядке, мисс? – спросил он у меня.

Нерешительно, но хотя бы, черт побери, спросил.

- Все в порядке, -  ответила я, а затем, взяв себя в руки, оставила этих двоих. Я шла так быстро, как только могла, надеясь, что со стороны это не выглядит так, словно я убегаю. Я села в машину и направилась к Хэйлам, чтобы вымыться.

Всю дорогу мои руки подрагивали.

Что это было?

Почему у меня было странное чувство, что действия Феликса как-то связаны с теми проблемами, которые были у него с Эдвардом?

Войдя в дом, я услышала смех, шутки. Готовился ужин.

Я увидела семью.

Я не хотела нарушать эту идиллию, поэтому попыталась проскочить мимо.

Опустив голову. Быстрым шагом.

Но недостаточно быстрым.

- Привет… Беллз! – окликнул меня Эммет, и я остановилась, повернулась… и улыбнулась.

- Привет.

- У тебя все в порядке? Я … ну, точнее… мы немного волновались.

Он подозрительно посмотрел на меня.

Вероятно, я перестала улыбаться.

Я сделала это.

- О… Джейк уехал, - грустно сказала я, а он обнял меня и погладил по спине, утешая. Я расслабилась.

Я и не думала, что после столкновения с Феликсом, я настолько буду нуждаться в поддержке.

- Хей… - тихо сказал он. – Ты в порядке?

Боясь заговорить, я кивнула.

Я боялась, что сейчас расклеюсь и закачу истерику перед Хейлами и Роуз. Эммет немного отстранился.

- Что произошло? Он причинил тебе боль?

- Что?

Я видела, что он злится.

- Этот парень… Джейк? Он тебя тронул? Потому что если…

- О, боже, нет… нет, Эммет… Джейк был… - я выдохнула. – Ему было больно, но он никогда не причинил бы мне боль… просто… ну я…  на фестивале я столкнулась с Феликсом Вольтури, когда искала тебя… или Эдварда… а этот парень.. он просто вывел меня из себя, вот и всё.

Я поежилась, словно Феликс все еще лапал меня. Эммет нахмурился.

- Он?..

Я покачала головой.

- Просто он был навязчив, но я в порядке.

- Почему мне кажется, что ты мне чего-то недоговариваешь? – спросил он, сузив глаза.

Потому что я недоговаривала.

Потому что я не хотела, чтобы кто-то или что-то дало ему причину отыграться на Эдварде.

Я пожала плечами, невинно посмотрела на него и улыбнулась.

- Не знаю.

Еще мгновение он пытался прочитать мои мысли, но наконец согласился со мной.

Или, возможно, он устал со мной спорить.

- Ладно, скажи мне, если тебе что-нибудь понадобиться.

- Хорошо, - уверила его я, а затем поднялась на второй этаж, чтобы принять долгий… горячий душ.

Такой, чтобы обжигал кожу. Я почувствовала себя лучше, когда сняла одежду, в которой была весь день, и вымылась.

Я начала собираться, чтобы уехать на ночь, сказав Хейлам, что не вернусь, но утром первым делом поработаю над их сайтом.

Едва я открыла дверь, как меня остановил Эммет. Снова.

- Беллз, ты собираешься к Эдварду?

Я немного скривила рот.

- Ага.

- Ты можешь сказать ему… - начал он. Пару секунд он о чем-то размышлял, а потом уставился в пол. – Ничего… может, я скажу ему сам, - договорил он, а затем добавил, ухмыльнувшись, - Хорошего вечера.

Он подмигнул мне и вернулся к Розали, сидящей на диване. Она махнула мне на прощание.

Эдвард с Эмметом… в конечном счете собирались прояснить некоторые моменты, подумала я, вздохнув.

Скорее всего, они так и сделают.

Я чувствовала себя беспомощной  и… уставшей от всего этого.

Я всматривалась в темноту, пока вела машину к дому Калленов, вспоминала лицо Эдварда в момент, когда оставила его на фестивале. Я едва выдерживала это.

Не могла выносить того, что причинила боль не только своему старому другу, но и…

Окей, я имею в виду возможно… любовь всей моей жизни.

Неожиданно это оказался единственный способ описать то, что я испытываю к Эдварду. Я имею в виду страсть, сжигающую меня изнутри… болезненное желание, которое я испытываю рядом с ним…  Я хотела чувствовать его прикосновения...хотела чувствовать его внутри себя… все время.

Эти мысли в моей голове обжигали… я не знала, что делать со всем этим.

Не знала, что делать с тем, что мои чувства к нему так сильны, так неизбежны, так… реальны. Я не ожидала, что все так произойдет. И, конечно, я не хотела заставлять его чувствовать себя обязанным  из-за моих чувств…

Я просто… Мне нужно было увидеть его глаза. Почувствовать его поцелуй, снова.

Знать, что он не сердится на меня.

Что мы все еще… мы.

Я была в безопасности на территории Калленов, но все же я припарковала автомобиль максимально близко к входу в дом, потому что все еще немного нервничала из-за столкновения с тем городским хулиганом. Я практически подбежала к входной двери.

Я изо всех сил барабанила в дверь, пока она не открылась.

Но на пороге стоял не тот человек, кого я ожидала увидеть.

- Элис, а…

- Он там, - ответила она, не дав мне договорить, а затем открыла дверь шире, чтобы впустить меня. По сравнению с прошлыми визитами я была не очень вежлива.

Я не нашла, что сказать Элис.

Не принесла пирог.

Не спросила, хорошо ли она провела время на фестивале с Джаспером.

Возможно, ничто не волновало меня. Я думала лишь о том, как поскорее добраться до лестницы, ведущей к патио Эдварда.

Где…

Он определенно не сидел.

И не стоял.

И не пил вино… и даже не мерил его шагами, размышляя.

- Где же ты, черт возьми? – прошептала я, оглядываясь. Снова появилась Элис.

Она была удивлена тому, как отчаянно я пыталась отыскать Эдварда. Она кивнула в сторону виноградных лоз.

- Он где-то там…

- Там? – я махнула в сторону стройных рядов виноградников. – Но сейчас почти полночь.

Она раздраженно выдохнула.

- Знаю… он там уже несколько часов.

Я была в замешательстве. Я смотрела в непроглядную темень, пытаясь взглядом отыскать его, но, конечно, я не смогла.

- Вероятно там, за кустами малины, - намекнула она, откуда мне начать, и я без сомнений бросилась искать его.

- Значит, все прошло хорошо? – спросила она, и я снова вспомнила лицо Джейка в тот момент, когда он ушел.

- Да, - ответила я, не оглядываясь. Я услышала, что она выходит из комнаты. Снова.

- Элис, - позвала я, повернувшись. Она смотрела на меня, ожидая вопроса.

- Он в порядке?

И она улыбнулась.

- Думаю, он будет в порядке, - сказала она, а затем продолжила подниматься по лестнице, оставляя меня.

Я вышла из дома, задаваясь вопросом, где же он.

Я не знала, о чем он думал последние несколько часов, пока был один.

Наконец, я увидела его на краю виноградников, за малиновыми кустами, о которых говорила Элис. Я замедлила шаг, пытаясь угадать его настроение.

Мне не понравилось то, что я увидела. Он уставился ни на что… и на всё.

Казалось, Эдвард…

Принял решение.

И я надеялась, что оно не касалось меня.

Или моей глупости.

И прежде чем я сделала еще один шаг, я почувствовала неуверенность.

Или сомнения, связанные с тем, хотел ли он видеть меня…

Я подошла к нему.

Потому что именно рядом с ним я и должна быть.