- Что это? - Это был кровоподтек или что-то подобное… - Это появилось у тебя не на виноградном фестивале, ведь так?

Она отдернула руку и спрятала ушиб, схватившись за него другой рукой.

Мы резко сели.

- Белла?

- Это… - она отвела взгляд, словно не знала, что ответить. Я нахмурился.

Затем она посмотрела на меня.

- Пообещай мне, что не выйдешь из себя.

Я выпрямился.

- Черт побери, я не могу ничего обещать. Скажи мне, что произошло?

Она не ответила.

Но начала вставать и собирать свои вещи.

- Это сделал твой чертов бывший?

Мне все равно, где он. Он заплатит за это дерьмо.

Она покачала головой.

- Белла. Твой. Бывший…

- Нет, - отрезала она. - Джейк никогда бы...

- Тогда что, черт побери, произошло? – спросил я, тоже вставая и надевая джинсы. Меня нервировало, что я не знаю, что случилось.

Она поморщилась и, наконец, сказала.

- Я столкнулась с Феликсом Воль…

- Гребаный… - мне нужно было выдохнуть. Мне нельзя было поддаваться гневу, и я выдохнул прежде, чем потерял контроль над собой.

- Скажи, что он не сделал этого, - совершенно спокойно сказал я. Ей не нужно было ничего говорить, я и так знал ответ.

- Он просто… он… - она не могла подобрать слов, чтобы объяснить, но я все понял.

К сожалению.

Понял, что произошло.

- Он сделал тебе больно? – спросил я, когда она начала забирать  волосы в хвост. – Ну, он…

- Нет, его прервали… и я ушла.

У меня было дурное предчувствие.

На подсознательном уровне я знал, что однажды это дерьмо произойдет.

С тех пор, как он увидел её на кухне. Я просто знал это.

- Эдвард? Что произошло? – спросила она. Я не собирался ходить вокруг да около. Я не собирался ничего ей говорить. Не в этот раз.

- Возможно, тебе лучше уехать, - сказал я, когда мы шли к дому.

- Я думала, ты хотел, чтобы я осталась на ночь?

Её чувства были задеты… она не понимала, что я имею в виду.

- Нет, я имею в виду уехать из Напы.

И едва я это сказал, в груди снова начало жечь… лучше бы это был ее бывший.

Это было бы более безопасно.

Она рассмеялась, когда я сказал это.

- Эдвард, он хулиган, но он не настолько глуп, чтобы попытаться снова… - она торопилась, стараясь не отстать от меня.

- Белла, ты не знаешь его. Если он вбил себе что-то в голову, то он не остановится… он не остановится, пока…

Она остановилась и посмотрела мне в глаза.

- Он делал так прежде? - перебила она. Мне не нужно было заканчивать.

- Да, - только и сказал я, а потом добавил:

- Я так думаю.

Казалось, она о чем-то задумалась. Возможно, она хотела узнать ответ на вопрос, который собиралась задать, или хотела промолчать.

Я не знал, что хотел, чтобы она выбрала.

И тогда она задала вопрос.

- Это связано с тем виноградником, который ты сжег дотла?

Вот оно.

Мы были в доме, на кухне, и я сел, не поднимая глаз от стола.

Я подумал, что сейчас самое время рассказать кому-то о том, что произошло на самом деле. Я больше не был восемнадцатилетним сопляком… не боялся возмездия… я прошел через все сложности, о которых все эти люди даже подумать не могли… и я не беспокоился, что она не поверит мне. Она была единственным человеком, кто верил мне, несмотря ни на что.

Или точнее верила в меня.

Да.

Именно Пироженка должна услышать эту историю.

Я кивнул, она села напротив меня. Я взглянул на нее, прежде чем начать рассказывать.

Каждое слово было о том, что произошло примерно четыре с половиной года назад.

Она взяла меня за руки, чтобы успокоить. Или поддержать.

Я в любом случае был благодарен ей.

- Я встретил Джейн в конце предвыпускного класса, - начал я, а затем на мгновение-другое остановился. Я не произносил имя Джейн вслух, казалось, целую вечность.

- Я думала, мы говорим о…

Я жестом показал ей не перебивать.

- Мы говорим…

Я воспользовался моментом, чтобы приободрить себя.

- Её знали все… - улыбнулся я, а затем рассмеялся, - она была черлидершей. Я мало что знал о ней в то время, только то, что она была… неразборчивой, не знаю, какое еще слово подобрать.

Белла молчала.

Она не отпустила моих рук, поэтому я был уверен, что она не уйдет.

Повезло мне.

- Так или иначе, она действовала у меня за спиной, и в выпускном классе до Феликса дошли слухи о её репутации…

Она все поняла. Мне не пришлось объяснять, что он начал открыто проявлять интерес к Джейн.

- Мы всегда были конкурентами в виноградном деле… он продолжал оказывать ей знаки внимания, она отвечала на них…

Я нервно рассмеялся, а Белла чуть сжала мою ладонь.

К концу истории я все больше хмурился.

- В конце концов, мы расстались, и она, так сказать, осталась с Феликсом. Что-то в нём заинтересовало её, пока однажды ночью… Мы с Эмметом всегда были любимчиками в школе и за её пределами, зависали вместе… Нам еще нельзя было пить алкоголь, но нам наливали в одном месте.

Я хохотнул.

Это было от нервов, но выражение лица Беллы с начала моего рассказа не изменилось.

Поэтому я продолжил.

- Джейн была там со своими друзьями, с командой черлидерш. Я следил за ней весь вечер и вел себя… ну, знаешь, как отвергнутый парень…

Это было так глупо.

И сейчас казалось таким незначительным.

- Когда пришел Феликс, я заметил, как она изменилась в лице. Он подошел к ней со своими дружками и что-то сказал ей… Уже в тот момент я должен был что-то предпринять, но…

Я покачал головой, мне нужно было собраться с мыслями.

- Вероятно, мне стоило перестать пить, но вся эта ситуация только подливала масла в огонь, если можно было так выразиться, и все закончилось тем, что я много выпил… Чуть позднее Джейн что-то серьезно сказала своим друзьям и ушла.

Что произошло с Джейн?

Я не знаю… я думал об этом, пока наблюдал за тем, как она уходит.

- Феликс пошел за ней. У меня было плохое предчувствие, поэтому я пошел за Феликсом.

Я откашлялся, а Белла встала за стаканом воды для меня.

Я взял воду, почувствовав себя словно в комнате для допроса, но это было не из-за поведения Беллы, а из-за моего видения ситуации.

- Я был чертовски пьян, поэтому, когда я вышел на парковку, то увидел лишь то, как он кричит на неё. Я не сразу понял, что произошло, всё случилось слишком внезапно – он схватил её за волосы и затолкал в машину.

Перед глазами всё расплывалось, как и в ту ночь, но лицо Беллы… она как будто бы все знала, будто сама была рядом со мной в ту ночь.

- Я не думал о том, что могло произойти… всё было странно, поэтому когда он уехал с ней, я сел за руль отцовской машины и поехал за ними, пока они не остановились на территории виноградников Вольтури.

Внезапно я оказался вне этой комнаты.

Я не был рядом с Беллой, среди виноградников, в армии или где-либо ещё.

Я был в старой побитой машине отца и преследовал Феликса.

Теперь я даже не слышал звука собственного голоса.

- Он остановился у края виноградников. Той ночью было очень холодно, а у Вольтури везде были газовые светильники, чтобы виноградники не замерзали.

Я почувствовал, что Белла придвинулась ближе. Её ладони сжали мои, но я не мог понять, что это значит. Я смотрел в одну точку и продолжал рассказывать.

- Я слышал, как она кричит, пока он вытаскивал её из машины: он подошёл к пассажирской двери и вытащил её оттуда как тряпичную куклу. Он говорил ей что-то и продолжал тащить…

Я пытался вспомнить, что произошло дальше, когда почувствовал, что Белла вновь коснулась моей руки, но я не обратил на это никакого внимания.

- Я окрикнул его, но то ли он меня не услышал, то ли проигнорировал… а Джейн… она вырывалась, но ему казалось это забавным. Я снова окрикнул его, но на этот раз громче.

Каллен! Проваливай, придурок, это не твое дело.

- Было очень холодно, и мое опьянение развеялось, ну или по крайней мере, ослабло. Я был в шоке от ситуации. Я подбежал к ним и вырвал Джейн из его хватки… она закричала.

Что я сказал тебе, Каллен?

Отвали от нее, Феликс.

Эдвард!

- Мы дрались, и он кричал мне, что это не мое дело и что я чертов сумасшедший или что-то подобное.

Я замолчал. Я едва мог произнести, что произошло потом.

- Мы даже не заметили, как уронили одну из ламп, пока не услышали крики Джейн…

Джейн!

Проклятье!

Я задрожал и отдернул руки.

- Ты в порядке? – просила Белла.

Пожалуй.

- Огонь перебросился на нее, и я закрыл ее своим телом сверху. Мы катались по земле, пока не сбили пламя, а Феликс…

- Эдвард?

- Его больше волновали горевшие виноградники, чем человек, который страдал от боли.

- Ты не должен…

- Я вызвал спасательные службы, а затем попытался помочь тушить пожар, но к тому времени… пожар был неконтролируемым. Джейн кричала, и всё, что я мог, – это держать её до приезда скорой, а потом Феликс ушел…

Я замолчал.

Потому что мне нечего было добавить.

Я задумался.

- Значит, ты не устраивал пожар, - сказала она, но это прозвучало так, словно она всегда это знала… но в то же время была удивлена моей историей. Она покачала головой.

- Конечно, пожар был из-за меня.

- Мне кажется, это была вина кого-то другого, - сказала она. – Кажется…

- Белла, - я не дал ей договорить. – Я даже не знаю, что делал там… я лишь знаю, что они ругались, а я… - я посмотрел на нее невидящим взглядом. – Я потерял контроль над собой.

- Нет, - ответила она. – Скорее всего, ты остановил нечто ужасное, вот что ты сделал.

Я лишь помотал головой.

Потому что это было настолько в её стиле говорить подобные вещи.

- Почему ты не сказал своему отцу, что в этом нет твоей вины, Эдвард?..

И снова эти слова…

Отец в ту ночь покачал головой, нахмурился и разочарованно посмотрел на меня.

Я рассмеялся не в силах ничего с собой сделать.

- Веришь или нет, но на самом деле я попытался всё объяснить… но полиция долгие годы была в заднем кармане семейства Вольтури. Я у них в печёнках сидел, я был пьян и глуп. К тому же моя репутация, поэтому…

Я мог продолжать и продолжать.                  .

Я бы пнул под зад этого парня, будь он моим.

Такой же, как его мать…

- Даже отец? – не поверила она. Как будто я не знал этого человека всю свою жизнь.

- Карлайл и прежде не особо доверял тому, что я говорил, с тех пор как я стал пропускать занятия в средней, а потом и в старшей школе. Он разочаровался во мне, а эти виноградники лишь стали…

- Последней каплей для него, - тихо сказала она.

Задумчиво.

- Да.

Я никогда не смогу заплатить им за твою… безответственность… ты ведь понимаешь это, да?

Она вытерла слезы, когда я закончил свой рассказ:

- Некоторое время Джейн провела в больнице, её родители не позволили мне увидеть её. Они переехали, хотя её ожоги ещё не зажили…

Я не мог закончить. Это было похоже на книгу, которую я не могу дочитать или на фильм, который  не могу досмотреть.

Даже сейчас, когда я думал об этом, я чувствовал опустошение.

- Так или иначе, - продолжил я. – Феликс рассказал своей семье какой-то вздор о том, что я в их виноградниках попытался в последний раз добиться расположения Джейн или что-то в этом роде. Все подумали, что нам захотелось адреналина, и поэтому начался пожар. После этого люди стали сторониться меня.

Я пожал плечами, когда она не нашлась, что сказать.

- Пришло время получать диплом об окончании школы, и с меня было достаточно этой жизни, где все обходят меня стороной как прокаженного, поэтому я уехал.

Я замолчал. Я смотрел на нее и не видел. Она не проронила ни слова.

Я ждал.

Ждал первой реакции. Знаете, когда вы выворачиваете всю душу и понятия не имеете, как на это отреагируют.

Я решил, что это мучительно.

- А Эммет?

Здесь все просто.

- У Эммета в то время были стабильные отношения с Роуз… он не думал ни о чем хорошем, когда дело касалось меня… он находился в безвыходном положении. Я знал, что Хейлы не позволят Роуз встречаться с Эмметом, если он продолжит общаться со мной. Было лучше во всех отношениях, если бы он перестал со мной общаться.

- Значит, всё это время ты позволял ему думать, что…

- Я и подумать не мог, что вернусь сюда, Белла…

И несмотря на сожаление… и горечь, которые все еще кипели на задворках сознания, я почувствовал себя… лучше. Мне стало легче.

Странно.

Рассказывая о прошлом, я как бы отпускал его.

Наверное.

Словно всё, что я держал внутри, – злость или обида, неважно – всё это…

Ушло.

- Ты должен всё рассказать отцу, Эдвард.

Я тихонько рассмеялся над Пироженкой.

У нее были высокие идеалы и высокое представление о людях…

- Он уже знает, - раздалось в дверном проеме.

Это была Элис.

Ну конечно.

- Что ты имеешь в виду? – спросил я, совершенно ошеломленный и сбитый с толку.

Думаю, она не рассказывала мне о том, что произошло, пока я не собрался вернуться на службу, а теперь...

Вот это.

Она прикусила нижнюю губу, подумала, что-то решила про себя, пробормотав «К чёрту», и скрылась в кабинете. Она вернулась с конвертом и протянула его мне.

Я перевернул его, чтобы прочитать, что на нём написано. Письмо было адресовано Карлайлу, и когда я взглянул на Элис, она лишь сказала:

- Прочти его.

Я вытащил письмо из конверта, заметив, что оно было напечатано на компьютере. Оно было отправлено спустя полгода, как я уехал из Напы.

И едва я увидел конец письма, я понял, о чём говорила поверенная моего отца.

Несколько раз.

От кого это письмо?

Оно было от Джейн.

Уважаемые читатели, буду рада видеть вас на форуме истории!