Позвонив в дверь и услышав за ней смех, я напрягся.

Этот знакомый смех.

Когда он открыл дверь, я не стал медлить ни секунды.

- Ты отравил моего отца, Феликс?

Молниеносный прямой вопрос.

Его сиюминутная реакция говорила сама за себя. Но вслух он все же ничего не сказал.

Его приятель посмотрел на него, словно замешательство было его вторым именем, а Феликс лишь хмыкнул.

Но его глаза.

Его глаза сказали мне то, что мне нужно было знать.

Я мог себя контролировать. Но это не продлится долго.

- Ты игрушка в руках женщины, - поддразнил он, зная, на какие кнопки нужно давить.

Я лишь вежливо улыбнулся.

Я помнил, с какой целью я пришел.

И я был хорошим мальчиком.

До тех пор, пока…

- Держу пари, она испытает приятную боль, когда я доберусь до неё, - пропел он, ткнув в бок своего приятеля, и тот заржал, надрывая задницу… или целуя задницу, без разницы.

И да.

Этого не произойдет.

- Ты хочешь, чтобы что-то причиняло приятную боль, Феликс? – спросил я, не обращая внимая на этого подхалима, а затем врезался в Феликса плечом, не давая ему ответить.

И пока он «отдыхал» на мраморном полу великолепного семейного вестибюля, задыхался и пускал нюни, пытаясь отдышаться, его приятель обошел меня и покинул дом.

Чертов друг до первой беды.

- Не двигайся, Феликс, - сказал я, но он был слишком высокого мнения о себе, поэтому не послушался.

Он начал вставать и попытался достать до меня, найти мое уязвимое место, я с легкостью схватил его за запястье, скрутил руку и ударил по ребрам.

Дважды.

Исключительно для того, чтобы донести свою точку зрения.

Последующие его движения подсказали мне, что я четко и убедительно доносил свою точку зрения.

- Чертов… Каллен… - выплюнул он, поворачиваясь, чтобы ударить меня, но я подумал, что так или иначе я мог использовать свой неплохой опыт тренировок.

Вот почему я ударил его по лицу, когда он пошел на меня. У него хлынула кровь из носа.

Он схватился за нос, чтобы унять кровь, но я не собирался упускать возможность, поэтому я ударил его в пах с каждой унцией адреналина, что взрывалась у меня в крови в тот момент. С тихим гневом я смотрел на то, как он оседает.

Он встал.

Снова.

Чертов идиот.

Он устал и был избит, но у Феликса был комплекс бога, и не мне было отговаривать его, потому что я еще с ним не закончил.

Он подался вперед, очевидно, надеясь, что с его грубой силой меня можно одолеть, но я был лучше натренирован, что не позволило этому верзиле запугать меня.

Я со всей силы пнул его, он отлетел назад и приземлился у застекленного шкафа своего отца.

- Клянусь Богом, Феликс, я тренировал пехотинцев, и они учились быстрее тебя, - сказал я ему, и он не стал вставать.

Наконец-то.

Я вытащил конверт, немного повертел его, пока приближался к нему.

- Сегодня я увидел это письмо, - сказал я. Он вперился в меня взглядом, но встать все же побоялся.

Я не мог его винить.

- Похоже, мой отец получил это письмо три с половиной года назад… рассказал о нем твоему отцу… сказал что-то о том, что я не поджигал его виноградник… возможно, даже обвинил тебя в том, что ты пытался причинить боль Джейн.

В тот момент его взгляд изменился.

От уверенного к беспокойному.

Опять же, я не мог его винить.

На мое плечо легла рука, и я, подумав, что это вернулся его приятель, чтобы заступиться за него, замахнулся и резко развернулся, готовый повергнуть этого придурка.

Но рука замерла за секунду до удара.

- Эммет, - удивился я, все еще пытаясь сопротивляться желанию ударить его. Его руки были чуть приподняты, он был готов заблокировать удар.

- Боже, Эдвард.

- Какого черта ты здесь делаешь? – выдохнул я. Он обошел меня, посмотрел на Феликса и, приподняв бровь, ответил:

- Из-за Беллы.

Я пропустил его, рассмеялся над ситуацией, а затем посмотрел на Феликса, для которого у меня все еще было несколько слов.

Я наклонился к нему, чтобы наши глаза были на одном уровне. Я даже немного пожалел, что на мне не было моего армейского ножа.

Потому что так я обычно заканчивал с врагами, по той лишь причине, что можно не волноваться о возмездии.

Но я напомнил себе, что я не на вражеской территории.

Технически.

Я немного наклонился к нему.

- Возможно, четыре года назад ты вышел сухим из воды, Феликс, но то, что ты сделал с Карлайлом, не сойдет тебе с рук, - заявил я, а он лишь смотрел на меня, скрипя зубами, безмолвно пытаясь противостоять мне.

- И если ты еще хоть раз прикоснешься к Белле… или если ты хотя бы посмотришь на нее… парой синяков ты не отделаешься.

Он не ответил, поэтому я добавил для большей ясности.

- Ты меня понял?

Я нахмурился.

Сжал челюсть.

Он сомневался, но наконец, кивнул.

Я снова встал, размял шею, пока она немного не хрустнула.

- Вот и славно, - сказал я, оставляя его сидеть посреди холла на заднице, с разбитой губой, отбитым членом и, надеюсь, сломанным ребром или двумя.

Он крикнул:

- Мой отец узнает об этом, Каллен!

- Хорошо, - ответил я.

- Наверное, нам лучше уехать, - заявил Эммет, когда я вышел из дома и пошел в сторону главного шоссе. Он предложил мне выбраться оттуда на его джипе - так получилось бы немного быстрее.

Я не отказал ему.

Если бы я пошел пешком, я был бы слишком легкой мишенью.

В машине, спустя несколько минут после того, как я отдышался, Эммет спросил меня:

- Ты не расскажешь мне, что там произошло?

Я смотрел из окна машины на виноградники и глубоко вдыхал чистый свежий воздух.

Это был чертовски длинный день.

- Да. Расскажу, - наконец ответил ему я. Разговор с Эмметом обещал быть непростым, но он был необходим. Эммет должен был узнать о положении вещей.

Раз и навсегда.

- Боже, я такой идиот, - заявил он. Когда я объяснил ему за что избил Феликса…. О том, что произошло в ту далекую ночь… и болезни Карлайла.

-  Не собирался там драться, - сказал я ему, когда мы закончили по третьему пиву в моем патио.

- Серьезно, чувак… я облажался, - сказал он, глядя мне прямо в глаза. – Не могу поверить, что… - он покачал головой. Он был разочарован в себе. Но, если честно, я не винил его.

Он пытался.

В те несколько последних месяцев школы Эммет, несмотря на ссоры с Роуз и на то, что его поддразнивали за общение с поджигателем, пытался общаться со мной.

Я знал, что это снедало его. Он разрывался между нами.

Хотел быть рядом со мной, но должен был иметь дело со всеми последствиями своей преданности мне…

Но я не позволил ему. Я ничего не рассказал ему в том семестре. Когда он пытался говорить со мной о том, что произошло, я врал.

- М-да, возможно, если бы я не был таким придурком…

Не буду спорить, но все же… я должен был знать.

И наверное, он действительно должен был знать.

- Что ж, теперь ты знаешь, - сказал я, протянув ему свою бутылку. – Верно?

- Верно, дружище, - подтвердил он, когда мы закончили с пивом. Он сказал, что ему нужно домой.

Но прежде он стиснул меня в своих самых крепких «медвежьих» объятиях.

- Эм, - хохотнул я, и он наконец отпустил меня. Он похлопал меня по плечу, поджал губы и только после этого сказал:

- Спасибо, что рассказал, мужик. Мы справимся со всем этим дерьмом.

- Да, - ответил я, улыбнувшись, и это было искренне. В последнее время я подвергал сомнению свою способность мыслить ясно. Я не был уверен, что впускать во все это Эммета было хорошей идеей, но чувствовал, что поступаю правильно.

Чувствовал себя хорошо.

Словно это были снова мы.

После того, как он ушел, большую часть ночи мы с Элис потратили на то, что избегали друг друга. Я получил сообщение от Элис, в котором говорилось, что она в пути, поэтому я был свободен, пока…

- Эдвард.

- Что, Элис? – спросил я, держась за перила, готовый в случае необходимости быстро ретироваться.

- Я лишь хочу, чтобы ты знал… я…

- Послушай, - сказал я, повернувшись к ней. – Я понимаю. Я облажался много лет назад, а теперь неожиданно отец получает письмо от человека, который доказывает обратное… возможно, такое тяжело понять и принять.

Я сказал это с долей шутки, но Элис не засмеялась.

- Он действительно запутался, Эдвард. И нет, мне было несложно принять это. Ты был подростком. И многое…

- Да… знаю… произошло много всего, и этот груз был с нами все эти годы.

Вторая попытка закрыть тему?

Она провалилась.

- Он знал, что ошибся… вот почему он начал пить… вот почему он сдался… он чувствовал себя ничтожеством… становился ничтожеством…

Её слова меня убивали.

Они были еще одним пунктом в списке вещей.

Вещей, которыми я не мог управлять, когда уехал. Вещей, которые, вероятно, и не произошли бы, если бы я не уехал. Вещей, с которыми я ничего не мог поделать.

Но с меня хватит.

Хватит болтовни… борьбы… повторных догадок… И конечно же, с меня хватит разговоров, которые лишь подтверждали, что те решения, которые я принимал в жизни в большинстве своем были неверными.

В дверь позвонили. Я махнул Элис, давая понять, что на сегодня разговор окончен. И стоило мне открыть дверь, как все плохое отступило.

Я забыл обо всех вещах, которые были в прошлом, о драке с Феликсом, о непростом разговоре с отцом… откровениях с Эмметом.

Все отступило.

Потому что на пороге стояла она.

Я взял её за руку и притянул близко-близко, чтобы поцеловать.

Её грудь упиралась в мой торс.

Прикоснулся к коже, которую не прикрывала майка.

Вдохнул аромат её духов.

Мне было плевать на Элис, которая, возможно, стояла в дверях кухни и смотрела на нас. Едва моя рука коснулась шеи Беллы, меня ничего больше не волновало. Мои пальцы запутались в её волосах… мои руки касались её подбородка… её щек…

А я её язык.

Я был дома и не собирался прерывать этот момент только потому, что кто-то мог на нас глазеть.

Но всему хорошему приходит конец, потому что вашей возлюбленной нужно дышать.

Я отпустил Беллу, чтобы она могла вдохнуть. Её глаза так и остались закрытыми. Она облизала губы, не выпуская меня из своих объятий.

Затем она открыла глаза, посмотрела на меня и улыбнулась. Я ждал этого весь день, с того самого момента, как оставил её утром спящую в моей постели.

Она перевернула всю мою жизнь вверх дном, из-за нее моя голова превратилась в запутанный лабиринт из мыслей и идей, которые, возможно, никогда так и не осуществятся, но мне это нравилось.

Я хранил его, то чувство, несмотря на то, что оно могло меня разрушить.

Потому что это чувство принадлежало ей. Она поделилась им со мной, ничего не потребовав взамен, и когда я был с ней, все становилось просто… лучше.

Я пожелал Элис доброй ночи и повел Беллу в постель, в которой собирался заняться с ней любовью.

По возможности всю ночь.

И каждый момент бодрствования, пока наше время не выйдет.

Уважаемые читатели, спасибо за вашу поддержку истории и комментарии! Жду вас на форуме;)