На этот раз Белла не сомневалась. Она остановилась на обочине и не без радости протянула мне ключи. Мы поменялись местами, и я повез нас по направлению к окрестностям Напы, показывая ей все места, по которым любил ходить, будучи моложе.

Ладно - за которыми я любил наблюдать, без разницы.

Похоже, я даже не пытался выбросить из головы те обрывки воспоминаний, что засели в моем подсознании, когда я кивал в сторону виноградника, мимо которого мы проезжали.

- Бывало, мы с Эмметом воровали здесь виноград. Интересно, помнит ли об этом старый мистер Хэдли, - размышлял я вслух, абсолютно уверенный в том, что, скорее всего, он помнит и, вероятно, прогонит меня со своей земли, но все же повел Беллу к главному входу в надежде, что сегодня его нет дома.

- Значит, вы с Эмметом не всегда ненавидели друг друга, да? – спросила она, этот хитрый маленький дьяволенок, и я вынужден был улыбнуться ей.

Снова.

- Нет… мы с Эмметом… - я вздохнул.

Только для того, чтобы дать себе еще минуту.

- Вместе доставили всем много неприятностей.

Лучшего определения этому не подобрать.

Я не глядел на нее, продолжая всматриваться в дом, который мы собирались посетить, и искал знакомые лица.

Сердитые выражения знакомых лиц.

Но не находил их.

Пока.

- Что изменилось потом? Точнее, что ты такое мог сделать, чтобы…

Я остановил её.

Мне, правда, пока не хотелось идти туда.

- Скажем так, Эммету перестало нравиться устраивать заварушки, а мне… - я искал подходящие слова.

- А тебе нет, - просто закончила она.

Правильно.

- Что-то вроде того.

 Когда мы вошли на территорию небольшого семейного виноградарского хозяйства, там были группы из трех-четырех человек, разговаривающих со своими персональными гидами. Стоило мне мельком увидеть миссис Хэдли, как я повел Беллу в другую сторону.

Я знал этот дом не хуже любого из них.

- Ты не похож на нарушителя покоя, по-моему, - дразнила меня Белла, пытаясь вернуться к разговору, а я усмехнулся.

- Последние четыре года мой характер формировала армия Соединенных Штатов, Белла. В армии ты не устраиваешь бунты, ты их подавляешь.

Мгновение она смотрела мне в глаза, и я понял, что, возможно, это было несколько резкое заявление, поэтому добавил:

- Если не хочешь оказаться на гауптвахте.

Я подмигнул и обратил её внимание на красные вина, мои любимые, а затем налил немного в бокалы, которые предусмотрительно были оставлены.

Она не была большой поклонницей красных вин.

- Эдвард Каллен! – услышал я из комнаты для дегустации напротив и едва не выплюнул вино на Беллину…

На ее вибрирующую от смеха грудь.

Оу.

Я узнал бы голос миссис Хэдли где угодно, и прежде чем у нее появился шанс выгнать меня с помощью ружья двенадцатого калибра, я поторопил Беллу к грузовичку, предпринимая жалкие попытки вежливых извинений перед толпой винных дегустаторов, пока старая карга…точнее старуха… не выгнала нас из своего дома.

Мы смеялись, пока бежали до дороги.

- Почему у меня устойчивое ощущение, что в те времена ты сделал больше, чем просто накуролесил здесь?

- Я пытался предупредить тебя, Белла, - поддел ее я, но на самом деле это было не смешно.

Я имею в виду, кто знает, во сколько еще виноделен она соберется заглянуть со мной.

- Возможно, в конце концов мне следует просто составить тебе список?  - начал было я, но ей это было не нужно.

- Эдвард, правда, если я не смогу посетить самые престижные неизвестные виноградники Напы с хорошим другом, тогда я вообще не захочу ехать туда.

Она была такой искренней, и вновь я был смущен полным отсутствием у нее предубеждений, когда дело доходило до меня.

К счастью, это был единственный неловкий момент для нас на сегодня.

Я имею в виду, что это было не похоже на тот разговор в больнице, о котором лучше не вспоминать.

То, что происходило после полудня, было весело.

По крайней мере, для меня.

Я учил её рыгать.

А она учила меня, как работать с фотоаппаратом Canon EOS Rebel T1i Digital SLR.

Или что-то вроде этого.

На самом деле я едва не разбил эту чертову штуковину.

Похоже, она больше не позволит мне снова играть с ним.

Мы получили гораздо больше, чем несколько минут наедине, проведя вместе два с половиной часа и посетив три крупнейших семейных виноградника и одно необычное бистро, которое было моим любимым.

Белла сделала заказ, и мы взяли еду на вынос.

Должен признать, у нее прекрасный настрой ко всему.

Если бы я никогда прежде не был в Напе и кто-то пообещал бы мне день дегустации лучших вин, а затем меня бы вышвырнули из большинства виноградников, потому что упомянутая персона была со мной…

Я бы разозлился.

Не то что бы я жаловался или что-то в этом роде.

Я спросил у нее, зачем ей нужна такая дорогая камера, и она продолжила рассказывать мне о себе и о том, насколько сильно она помешана на компьютерах и что её настоящей страстью было создание вебсайтов.

К тому времени, как она закончила рассказывать мне о своем плане жизни, который она составила, когда ей было десять лет и девять месяцев, я, правда, был напуган.

Я имею в виду, что за свою жизнь я встречал не так-то много женщин - компьютерных фанатиков.

Точнее, ни одной.

И чем больше она говорила, тем больше мне хотелось слушать.

- Значит, ты начинаешь свое дело? Это так здорово.

Она снова закусила губу, и я спросил её:

- Что?

- Что «что»? – спросила она в ответ.

- Что ты скрываешь?

- Почему ты считаешь, что я?..

Я показал на её рот и прижал палец точно туда, куда… указывал.

- Твоя губа… пойдет кровь, если ты и дальше будешь её кусать.

Она перестала кусать губу и пробежалась по ней языком прежде чем продолжить, и мне пришлось приспособиться к определенным… аспектам моей анатомии, чтобы не оскорбить её своей мужской похотливостью.

Иногда так хреново быть парнем.

- Ничего, в самом деле, просто… у меня есть сбережения, и по моему плану я должна была открыть компанию после колледжа, но…

- Но что? Звучит так, словно ты сделала это и, очевидно, проработала все детали проекта…

В отличие от некоторых.

- Да… ну… Джейк думает, что когда мы поженимся, мне не следует…

Она замолчала и схватилась за потолочную ручку, когда я остановил машину.

Резко.

Ибо следующие слова необходимо говорить глядя в глаза.

Белла была захвачена врасплох, когда я повернулся и немного наклонился к ней.

Это было чуть ближе, если вы понимаете, о чем я. Она была…

Проклятье, она приятно пахла.

Я покачал головой.

- Если я тебя правильно понял, - сказал я, а она нахмурила свой милый лобик, сильно. - Парень, который предположительно любит тебя… хочет жениться на тебе… ожидает, что ты… - мне не без труда пришлось закончить предложение, - однажды ты родишь ему детей… и он не хочет, чтобы ты тратила время и сэкономленные тобой деньги… на то, что ты любишь?

Я уже слышал такое.

От Карлайла.

Не трать свое время на бейсбол, Эдвард. Виноградник - вот что обеспечит тебя деньгами, а не игры в мяч.

- Я… - она несколько смутилась, а затем вновь «включила» свое чертово положительное отношение ко всему.

- Не то что бы он не хочет, чтобы я… он…

- Заботится только о себе, - сказал я. – Потому что я знаю таких парней. Они повсюду в  Напе.

- Эдвард, - выплюнула она, но я продолжал стоять на своем. – Джейк самый верный, бескорыстный…

- И милый, - добавил я.

Если честно, я был сыт по горло рассказами о том, каким потрясающим был этот придурок.

Белла обиделась и немного отстранилась… когда я решил наконец закрыть свой рот.

В конце концов, это её жизнь. Чего я так переживаю?

Не похоже, что у меня в запасе целая жизнь, чтобы образумить эту женщину. У меня есть работа, к которой нужно вернуться через несколько коротких недель.

К счастью.

Если мне удастся… сосредоточиться на этом.

С чем я определенно не справлялся…

- Мы можем просто сменить тему? – попросила она, и ко мне вернулась моя язвительность. – Ради меня.

И… во многом ради того, чтобы эта неловкость исчезла.

Я повел машину к дому отца и заехал на стоянку, где мы сидели в течение нескольких минут. Я обнаружил себя за тем, что представляю себе Беллу с другим парнем.

С парнем, который был милым… верным и «бескорыстным»… это были её слова, не мои… а затем этот парень говорит ей, что когда они поженятся, она не будет делать то, о чем мечтала, но вместо этого станет…

Что?

Сидеть с его детьми? Стирать ему одежду?

Я посмотрел на нее. Она не походила на тех женщин, которые смирятся и покорятся… по крайней мере, не с тех пор, как я встретил её. Но кто знает, что она оставила позади в Чикаго.

- Зачем ты сюда приехала? – спросил я, но она лишь искоса на меня взглянула. Её грудь часто вздымалась, точно кровь по ее венам неслась с десятикратной силой. Я знал, что она пытается что-то от меня утаить в этом своем сердце.

Но в то же время не похоже на то, что она ненавидела того парня, поэтому…

- Белла?

- Мне нужно… время.

- Для чего?

Она посмотрела на меня невидящим взглядом, и мне захотелось ударить себя по голове за то, что ее глаза наполнились слезами.

- Мы можем не говорить об этом? – попросила она и, честно говоря, как я мог сказать «нет» на это?

- Разумеется, - сказал я ей и затем вышел из машины, чувствуя себя наполовину идиотом, наполовину счастливым засранцем из-за всего того, что произошло сегодня, и остановился, испытывая чувство необходимости как-нибудь организовать оставшуюся половину дня для нее.

Она скользнула на водительское сидение, и прежде чем закрыть дверцу машины я положил на нее руку.

- Знаешь, я мог бы показать тебе что-нибудь из дегустации вин …

Она посмотрела на меня.

Это была настоящая Белла Свон, и я не понимал, что это означает. Она выглядела довольно задумчивой.

- Сегодня вечером? – спросила она.

Не могу сказать, собиралась ли она меня «продинамить» или согласиться на предложение, поэтому я предоставил ей право решать. Как она захочет, так и будет.

- Да? Почему бы и нет? Если у тебя нет других дел, - сказал я, позволяя словам на мгновение повиснуть в воздухе, пока она смотрела на свои часы.

Она стала еще задумчивее.

А я… был ослом.

- Я пойму… у тебя на самом деле есть дела.

- Нет-нет, - заверила меня она. Её глаза больше не блестели от слёз, теперь в них появилось… что-то.

- Пока не поздно, и я, правда… правда, ценю это.

- Что ж, хорошо, - улыбнулся я и захлопнул дверцу машины для нее.

Я предложил ей встретиться в доме Карлайла после того, как она переоденется и даст Хейлам знать, что её не будет дома за ужином… Что определенно будет нелегко сделать… Затем я  направился внутрь, чтобы приступить к работе.

Проходя мимо пустивших новые листочки виноградных лоз, над которыми я трудился, я задался вопросом, о чем черт возьми я только думал, когда сделал это?