Виноградники

Пролог. Незрелый виноград

POV Эдвард

Виноград.

Как по мне, с этими ягодами большая морока.

Их не так-то просто вырастить: чтобы получить результат, которого вы так отчаянно ждете и от которого, буквально, зависит ваша судьба на целый год, вам придется попотеть.

Вот смотрите: если они не получают достаточно солнца или чрезмерно политы, то они теряют свой вкус, и если вы надеялись получить сладкое вино или, чёрт, хотя бы горькое, то можете неожиданно потерпеть неудачу.

Напротив, если лето слишком длинное или просто чертовски жаркое, и гроздья винограда получают солнца в избытке, но недостаточно влаги, то ваш урожай, если можно так выразиться, потеряет кислинку.  

Вы должны обладать своего рода шестым чувством, чтобы понимать, что нужно винограду, и глазом, видящим то, чего остальные просто не замечают.

Другими словами, легкая рука уметь выбрать нужное время, так сказать, хотя кто-то называет это талантом, а другие говорят, что это обыкновенное везение.

И в том и в другом случае это было чем-то, с чем я боролся всю свою жизнь.

Бывали в моей жизни времена, когда отец называл меня незрелым виноградом - когда я злился, никого не слушал и плевать хотел на всех от Напы до Сономы.

Если честно, я не понимал, как он мог сравнивать меня с незрелым виноградом. В конце концов, именно в нем содержится весь тот спирт, а мой папа довольно часто называл меня и пьяницей, очень ласково, конечно.

У меня была кишка тонка сказать ему, что он сам себе противоречит. Главным образом потому, что он причинил бы мне такую боль, какую я никогда бы не забыл.

Мой отец… он не был святым, хотя, скажи я это ему, он вряд ли бы согласился.

Я поступил лучше, чем рассказывать ему об его оксюморонах. (п.п. оксюморон - нарочитое сочетание противоречивых понятий)

Едва успев окончить школу, я поехал на ближайшую базу сухопутных войск армии США, отказался от собственной жизни и покинул этого сукиного сына, чтобы он сам растил свой чертов виноград.

Каково это для незрелого?

Без долгих с ним прощаний я сел в увозящий меня из Напы автобус, стараясь избегать взглядов неизвестных мне людей, сидящих на старых драных сидениях. По-видимому, они задавались теми же вопросами, что и я. Мне вспомнились слова, которые сказал мой дедушка, когда я был младше: «Ты не можешь быть самим собой, Эдвард, пока не узнаешь, кто ты есть».

Я тогда находился в песочнице на детской площадке с каким-то придурком, который был старше меня, но не умнее, и пытался отобрать мое ведерко.

Мне нравилось то ведерко. Оно было крепким и прочным, из него не просыпалось ни грамма песка и земли, которые я в него утрамбовывал, оно не ломалось и не сгибалось.

Никто не брал то ведерко.

Кроме Феликса Великого.

Он сам выбрал себе такое прозвище, не я ему его дал.

Я пнул его, а он, с навернувшимися на глаза слезами и синяком на заднице, побежал к своей мамочке.

Я думал, что это забавно, но, судя по всему, это было только моим мнением.

Я никогда не понимал, почему дедушка сказал эти слова именно в тот день.

То есть, мне было известно, кто я.

Я - сын Карлайла Каллена.

Наследник виноградников Каллена.

Для некоторых друг.

Для большинства - человек, от которого одни неприятности.

Нарушитель всех договоренностей.

Как любят выражаться прихожане церкви - «кривая душа».

Но, прежде всего, в Напе в те дни …меня считали поджигателем.

Несчастные случаи происходят, но когда причиной несчастья становится нарушитель покоя, которого никто особенно-то и не любит, то обстоятельства не имеют никакого значения. С фактами не поспоришь, и когда большую часть жизни вас считают лгуном, люди не особо хотят слушать то, что вы говорите.

Это случилось давным-давно, но многие никогда этого не забудут.

В том числе и я.

То есть, я знал все, что обо мне думают.

Я только не знал, совпадает ли их мнение с тем, кто я на самом деле.

Понимаете, о чем я?

«Может быть, в армии из него сделают человека», - сказал мой отец по телефону кому-то из своих приятелей в ту ночь, когда я уезжал.

Возможно, он был прав.

Хотя спустя четыре года я все тот же.

По-прежнему озлобленный и плюющий на все, не готовый встретиться лицом к лицу со своими демонами, которые в первую очередь и отправили меня в сухопутные войска армии США.

Вот почему, придя к своему командиру, чтобы подать заявление на продление срока моей службы, я был застигнут врасплох, когда он прямо сказал мне:

- Вы не можете этого сделать, Каллен.

- Что вы имеете в виду под «не можете сделать»? – спросил я, раздраженный тем, что он так быстро отказал мне в Богом данном праве послужить Соединенным Штатам Америки еще раз... а затем он одарил меня таким взглядом, который напомнил мне, что мы на службе, а не в баре, и уж тем более не в увольнении.

Мы находились в его кабинете, и он заслуживал уважения, поэтому я выпрямился и встал по стойке смирно, ожидая объяснений.

Хотя все еще был раздражен.

- Мне только что позвонили из… - он опустил взгляд в записи, которые сделал. - Госпиталя округа Сонома …

Не буду лгать – мой желудок немного скрутило, когда я услышал эти слова.

Хотя ни одна мышца на моем лице не дрогнула, потому что если чему меня и научила армия, то это не показывать страха.

Даже если это и означало, что я был близок к тому, чтобы сказать единственную вещь, которую не собирался говорить.

Никогда.

- По-видимому, ваш отец серьезно болен, сержант. Вы едете домой.

Вот и все.  

Не показывать страха.

- Да, сэр.

- Ваш вылет в девять ноль-ноль.

Я молчал, пока он изучал меня взглядом в течение нескольких минут, а затем скомандовал:

- Вольно.

Я продолжал стоять, когда он встал, подошел ко мне и похлопал по плечу.

- Эдвард…

Я смотрел прямо перед собой, не встречаясь с ним взглядом, игнорируя его.

Не то чтобы многие ведут себя подобным образом с командованием, но мы знали друг друга долгое время, и этого ему было достаточно, чтобы понять, что я не согласен.

- Все в порядке, сэр. Я поеду улажу все проблемы и затем смогу назвать вам дату продления контракта.

Его рука исчезла и скрылась за спиной точно так же, как и другая. Он сделал глубокий вдох, прежде чем мне ответить:

- Не спеши, мы скоро поговорим,.. а теперь - свободен.

Я кивнул и пошел. Возвращаясь в казарму, я задумался над тем, почему мой отец попал в больницу, и даже стал спрашивать себя, почему узнал об этом только сейчас, хотя, чего греха таить, мне было известно почему.

- Отправление в десять, Каллен! – выкрикнул один из парней, когда я добрался до своей койки и начал собираться. Увы, но Вегасу придется подождать.

- Не учитывай меня, - тихо сказал я. Немного обреченно и почти про себя.

- Что? Мужик, мы не можем лететь без тебя… мы…

- Не учитывай меня, - на этот раз строже повторил я… и почувствовал, как веки защипало и стало жечь.

Не знаю, убеждал ли я его или себя, но все явственней до меня доходило, что это все равно произойдет.

Я отправлялся домой.

Добро пожаловать в новую историю Эдварда и Беллы! Жду ваших первых впечатлений на форуме.

Огромное спасибо Марине Bella-снежка и Наташе nats за помощь.