Глава 4

Презентация прошла довольно хорошо, за исключением того, что потенциальный клиент просто завалил меня вопросами. При нормальном ходе событий я бы приветствовала его любознательность, но прошедшие двадцать четыре часа моей жизни вряд ли можно было счесть нормальными. Я встретила потрясающего мужчину, позволила ему оттрахать себя до дрожи в ногах, мысленно вышла за него замуж, родила детей и хотела сбежать из страны. Неудивительно, что я чувствовала себя, словно выжатый лимон, к тому же в моем организме отсутствовал так необходимый ему кофеин. Нужно было исправить это. И как можно быстрее. Возможно, Элис согласится выйти пообедать. Мне просто необходима настоящая еда и внушительная доза кофе.

Я выследила ее у крохотной клетушки, в которой располагался стол Майка Ньютона. Элис топнула ногой и указала на него пальцем, пока он стоял там и с отсутствующим взглядом потягивал свой напиток.

Видимо, я так никогда и не узнаю, как ему удалось так далеко продвинуться по карьерной лестнице и не стать добычей стервятников.

– Майк, я опять получила жалобу на тебя из страховой компании, – кричала Элис. – Они сказали, что медицинская страховка не покрывает твои сеансы сексуальной терапии в ночном клубе "Foxxxy Lady"! – в ответ Майк лишь пожал плечами и отхлебнул свой напиток. – Кроме того, ты прекрасно знаешь, что они не могут возместить тебе расходы за так называемый лечебный массаж… у… как там ее зовут?

– Манди, – просто ответил он.

– Ах, да, Манди! А я-то думала там "а" на конце. Ох, взгляни, она написала свое имя и номер телефона на салфетке и пририсовала сердечки. Как мило с ее стороны! – Элис указала на что-то, лежащее на столе Майка и улыбнулась, показывая все свои белоснежные зубы.

Плохой знак.

– Ага. Она делает этот трюк с ее правым локтем…

– Майк! Сосредоточься! И поставь, наконец, свой стакан. Кстати, что ты пьешь?

– Это "Slurpee" (п.п.: полузамороженные прохладительные напитки - фруктовый снег) со вкусом "пина колада". Хочешь попробовать? – он подтолкнул стакан к лицу Элис.

– Звучит заманчиво, но боюсь, мне придется отказаться, – поморщившись, она сделала шаг назад и указала на стакан: – Кстати, почему ты пьешь "Slurpee" в таком количестве?

– На обед я пошел в "7-Eleven" (п.п.: крупнейшая сеть небольших магазинов). У них проходила рекламная акция "Любой напиток в любом объеме за сорок девять центов". Акция распространялась на лимонад, но я упросил продавца заменить его на "Slurpee" в стакане "Двухместный большой глоток" (п.п.: объем стакана 64 унции=1,92 литра). Представляешь, он дал мне ручку, чтобы удобнее было держать его! Круто?

– Умереть – не встать! – сухо ответила Элис. – Майк, просто пообещай мне, что будешь посылать в страховую компанию только те счета, которые подписаны настоящими врачами, которые учились в реальных медицинских школах.

– Без проблем, Элис.

Она закатила глаза, отвернулась от Майка и только тогда заметила меня.

– Эй, Белла! Как все прошло? Тебе удалось очаровать их штаны и заставить подписать контракт?

– Н-нет. Что за ерунда? Зачем мне очаровывать чьи-то брюки. Я никогда так не делаю. Странный выбор слов, – промямлила я и издала нервный смешок.

– Хорошо-хорошо, мисс Застенчивость. Так они подписали контракт или нет?

– Нет. Они хотят еще раз пройтись по цифрам и заставить меня попотеть. Но я пришла сюда не для того, чтобы жаловаться. Не хочешь выйти на обед? Я просто умираю от голода и планирую поглотить столько кофе, пока мой левый глаз не начнет дергаться.

– С удовольствием. Но сначала мне нужно дождаться почту. Тайлер как раз развозит ее. Надеюсь, он скоро отлипнет от стола Феликса. Я все жду, когда один из них наберется смелости и пригласит другого на свидание.

Я постаралась выглядеть шокированной, но все сотрудники знали о влюбленности между Феликсом и Тайлером. Их взаимное влечение было очевидно. Я мысленно содрогнулась, представив, что моя личная жизнь станет темой для пересудов офисных сплетников. Не говоря уже о других последствиях подобной связи на рабочем месте.

Чёрт! Это становилось все сложнее и сложнее.

По какой-то необъяснимой причине Майк по-прежнему стоял в проходе и, уставившись в пространство, потягивал свой "Slurpee" через трубочку. Я забеспокоилась, что он заморозил свой мозг в буквальном смысле этого слова.

Тайлер с почтовой тележкой, наконец, отъехал от стола Феликса и направился к нам, помахав последнему на прощание, при этом делая вид, что приветствует нас.

Элис рассмеялась и помахала ему в ответ, я тоже помахала и покачала головой. Мне бы очень хотелось позаимствовать оптимизм Тайлера хотя бы на один день.

Мозг Майка все еще не оттаял.

Краем глаза я заметила проблеск медно-каштановых волос – Эдвард – и попыталась сдержать похотливый вздох. Наблюдая за тем, как он приближается к нам с противоположной стороны зала, подсознание врубило фоновую музыку и мощный вентилятор для пущего эффекта, позволяя по достоинству оценить высокую стройную фигуру Эдварда. От мысли о том, что через несколько секунд этот великолепный мужчина будет стоять рядом, мое тело пришло в боевую готовность.

Мне вспомнилось, как выглядели вблизи эти красивые загорелые ноги, когда я вбирала в рот его член. И то, как эти сильные руки держали меня, когда он, прижимая к стенке лифта, раз за разом вторгался в меня. Судя по всему, Эдвард думал о том же, поскольку под его интенсивным взглядом я почувствовала себя обнаженной.

Внезапно взгляд Эдварда сместился куда-то чуть правее моего плеча, и сосредоточенно-сексуальное выражение на его лице сменилось паническим. Обернувшись, я стала живым – пока – свидетелем разворачивающейся в центре офиса драмы. Все происходило так чертовски быстро, что мой лишенный кофеина мозг едва успевал регистрировать последовательность событий.

Тайлер появляется из-за угла со своей перегруженной почтой тележкой…

Майк роняет ведро "Slurpee"…

Ледяная лужа расплывается по полу…

Элис кричит, пытаясь привлечь внимание Тайлера…

Он не обращает на нее внимания, продолжая радовать собравшихся своей театрально-махальной феерией…

Колесо тележки попадает в лужу, она становиться неуправляемой…

Замерев на месте, я завороженно наблюдаю, как стальная тележка несется на меня с огромной скоростью. Видимо, у "пина колада" чрезвычайно скользкий вкус…

Я слышу, как визгливо кричит женщина, и лишь мгновением спустя понимаю, что это Майк наконец-то вышел из своей замороженной комы…

Закрыв глаза, я готовлюсь к столкновению…

Я чувствую порыв ветра, а затем сильные руки хватают меня за талию и тянут к полу…

– Белла, ты в порядке? – спросил Эдвард откуда-то сверху.

Что, черт возьми, только что произошло?

– Как ты оказался здесь так быстро? – пытаясь восстановить дыхание, спросила я.

– Я бежал.

О!

Оглядевшись вокруг, я поняла, что мы лежим в кабинке Майка, а наши ноги торчат в проходе. Небольшая аудитория зрителей рассматривала нас, выглядывая из-за невысоких перегородок.

– Белла, ты в порядке? – послышался растерянный голос Майка. – Я не понимаю, как это случилось!

– Белла, тебе так повезло, что Эдвард был рядом! Видишь, как он полезен! – голос Элис звучал немного самодовольно, на мой взгляд.

– Кто-то должен мне сорок девять центов, – Майк и на Галапагосах останется Майком.

Эдвард помог мне подняться, пока Элис и Тайлер откатывали тележку.

Отряхнув пыль со своей одежды и со своего эго, я твердо произнесла:

– Со мной все нормально. Нет крови – нет вины.

Феликс рысцой подбежал к нашей группе и взволнованно затараторил:

– Как ты? Я видел, что произошло! Вы могли погибнуть! Тебе больно? Нужно отвести тебя к врачу?

– Феликс, со мной, правда, все хорошо. Я просто немного шокирована, – ответила я и только тогда поняла, что он разговаривал с Тайлером.

Упс!

– Думаю, эти двое и без нас разберутся. Так что насчет обеда, Белла? – Элис решила стать офисной свахой и свести, наконец, этих голубков. – Эдвард, почему бы тебе не пойти с нами? За обедом вы с Беллой сможете лучше узнать друг друга.

Чёрт!

Я запаниковала, увидев, как над нашими с Эдвардом головами замигала воображаемая надпись "Катастрофа!"

– О, уверена, что у Эдварда есть более интересные дела, чем пойти с нами на обед, – сказала я и послала Эдварду красноречивый взгляд, кричащий: "ОТКАЖИСЬ!"

– С удовольствием, – улыбнувшись, ответил он.

Видимо мой взгляд, как и мой рот, в присутствии этого мужчины теряли свое красноречие.

– Отлично! – Элис жизнерадостно хлопнула в ладоши. – Только мы не сможем поехать в одной машине, потому что после обеда я отправлюсь домой. Вчера я допоздна засиделась в офисе, а затем топала вниз девять этажей из-за того, что дурацкий лифт сломался и…

– О'кей. Давайте поступим так, – "Изабелла Свон – мастер избегать казусных ситуаций" быстро прервала Элис. – Вы решайте, куда мы пойдем, а я захвачу свою сумку.

Влетев в кабинет, я схватила сумку и стремглав бросилась обратно, надеясь, что до моего возвращения они успеют поговорить лишь о выборе ресторана.

– Эй, Элис, я с тобой на борту, – выпалила я, подходя к ним.

Будь я проклята, если поеду с Эдвардом в одной машине. Это может привести к проблемам.

– Вас понял. Выдвигаемся, – интересно, Элис всерьез считала, что хриплые тона ее голоса хоть чем-то напоминают речь водителя-дальнобойщика?

– Конец связи. Дамы, встретимся в ресторане, – пошутил Эдвард.

И ты, Брут?!

Последнее в чем нуждалась Элис – это в потакании ее зацикленности на водителях большегрузов.

Поездка в ресторан была недолгой, но Элис успела втиснуть в эти пятнадцать минут свои восторги от нашей предстоящей поездки на стоянку грузовиков; обсуждение Эдварда; ее предположения, почему мне не нравится Эдвард; ее возмущение о людях, которые ездят с включенными поворотниками; выбор лака для ногтей при педикюре; снежного человека и, в конце концов, добралась до государственного долга.

Я шла в итальянский ресторан, словно на эшафот, боясь, что из-за неисправного словесного фильтра выболтаю подробности о последних событиях в моей жизни. Я бы предпочла, чтобы Элис не знала, что я приставала к своему подчиненному. В противном случае ей, как начальнику отдела кадров, наверняка, придется составить кучу документов по этому поводу.

Эдвард, прибывший вскоре после нас, выглядел как всегда красиво и аппетитно.

Ну почему я не могу вытащить свой мозг из сточной канавы?! Неужели это как-то связанно с его потрясающим пенисом? Мне необходимо направить пробудившийся голод в сторону реальной пищи.

Наша официантка была внимательна. Очень внимательна. Сидя напротив Эдварда, я со злостью наблюдала за тем, как она намертво приклеившись к его стороне, практически швырнула через стол мою салатную тарелку и приборы. Нам с Элис сказочно повезло, что мы получили хотя бы воду до того, как она начала любезно предлагать порезать помидоры для Эдварда. Признаюсь, я немного содрала горло от постоянного покашливания, которым пыталась привлечь или отвлечь ее внимание.

К счастью, казалось, Эдвард едва замечал ее услужливость. Время от времени он бросал на меня вопросительные взгляды, неловко ерзая на своем месте. Но я была слишком голодна для того, чтобы анализировать даже свое, а уж тем более его поведение. Рука Элис, потянувшаяся было к корзинке с хлебом, встретилась с заостренным концом моей вилки. После того, как я со сверхъестественной скоростью смела четыре хлебные палочки, Эдвард покраснел и тихо прочистил горло. Только тогда я поняла, что практически проглотила фаллического вида символы, постанывая, словно нимфоманка на огуречной грядке.

Наша шлюха-официантка вернулась, спасая меня от себя самой. Метнув нам с Элис тарелки с едой, она попыталась расправить салфетку на коленях Эдварда. Он, как истинный джентльмен, вежливо отклонил ее попытки, пока Элис заботливо хлопала меня по спине, когда я зашлась в приступе предупредительного кашля. Хорошо, что этой шлюшке хватило ума отступить до того, как я самолично удалила ее от Эдварда.

Наколов на вилку кусочек пасты, я осознала, что заказала пенне (итал. penne - макаронные изделия в виде трубочки-пера с диагонально срезанными краями).

Глупые пеннесовидные макароны!

Сердито засунув углеводы в свою прожорливую воронку, я слушала, как Элис рассказывала Эдварду о "Penerbilt". Теперь-то я знала, что это один из видов тягачей, а не то о чем я подумала с самого начала.

Глупые пенесовидные грузовики!

Я завидовала тому, как Элис легко и непринужденно болтает с объектом моих запретных желаний. Она несколько раз пыталась втянуть меня в беседу, но в ответ я, молча, запихивала в свой рот пенесовидные макароны.

Я не понимала, что мне делать в сложившейся ситуации. Я не хотела потерять работу, но и Эдварда я тоже не хотела терять. А еще я хотела платье от "Kate Spade", которое видела в прошлые выходные, но это не имело значения, как и то, что слипшиеся куски пасты в моем животе мешали сосредоточиться.

Я настолько глубоко погрузилась в собственное подсознание, что очнулась только тогда, когда Эдвард тихонько толкнул мою ногу под столом. Меня поразило, насколько молниеносно мое тело реагировало на его самые простые прикосновения. Это была приятная неожиданность в отличие от той, когда вы не можете найти свой размер на стойке распродаж в любимом бутике.

Прежде чем я влезла на стол и поползла по нему к Эдварду в силе третьесортного порно-клипа, вернулась моя любимая официантка со счетом. Положив его перед Эдвардом, она вознамерилась лично удостовериться в том, что исполнила все его желания во время посещения их ресторана. Я отчаянно хотела пометить свою территорию, но, к сожалению, застряла между молотом и… Элис. Взяв чек, я поместила внутрь небольшой черной папки кредитную карту компании и положила ее как можно ближе к себе, тем самым вынуждая официантку обойти стол.

Да, я - пассивно-агрессивная сука! Ну и что?!

– Белла, мне пора бежать. Не проводишь меня до двери? – спросила Элис.

– Да, конечно, – ответила я, вздохнув.

Я не горела желанием оставлять Эдварда наедине с официанткой, боясь, что последняя начнет исполнять приватный танец, сидя у него на коленях, но мне пришлось идти.

Как только мы достигли двери, Элис повернулась и серьезно посмотрела на меня.

– Белла, я не понимаю, что происходит в твоей голове, но буквально слышу, с какой скоростью в ней вращаются колесики. Ты же знаешь, что я готова выслушать тебя в любое время. Как правило, ты слишком волнуешься по пустякам и много думаешь. Я люблю тебя, но, поверь, жизнь покажется длиною в вечность, если ты, хотя бы иногда, не будешь позволять себе расслабляться и просто наслаждаться поездкой.

Я вспомнила Тайлера, Феликса и их забавный "брачный танец" вокруг стола. Я подумала об Эдварде и о том, как легко и весело нам было вместе, несмотря на преграды, стоящие на нашем пути. Однажды там, в лифте, я послала к чёрту логику и получила сногсшибательный результат.

Так, может быть, в словах Элис есть смысл?

– Ты права, Элис. Спасибо. Я тоже люблю тебя, – мы обнялись и попрощались.

Повернувшись, я, к своему удивлению, обнаружила, что Эдвард стоит в нескольких шагах от меня.

– Официантка начала посылать мне недвусмысленные сигналы, поэтому я подделал твою подпись на чеке и забрал сумку. Надеюсь, ты не возражаешь?

– Конечно, нет, – ответила я и головокружительно улыбнулась. – Могу я рассчитывать на то, что ты подвезешь меня обратно в офис?

– Для меня будет честью сопроводить тебя, – улыбнулся Эдвард и подмигнул мне.

Мне очень нравится игривый Эдвард.

Элис как раз выезжала с парковки, когда мы вышли из ресторана. Дотянувшись до руки Эдварда, я крепко сжала ее и почувствовала себя в полной гармонии с миром.

– Э-э… это твоя машина? – я остановилась как вкопанная.

– Да. Что-то не так? – нервно спросил Эдвард.

– Нет, все в порядке. Просто я не ожидала увидеть Астон-мать-его-Мартин Винтаж! Что еще находится в твоем гараже? Майбах?!

– Это просто машина, Белла. Я сделал несколько выгодных инвестиций и вознаградил себя, купив эту машину. Не стоит так волноваться.

– Мне уже сказали об этой моей склонности. Прости, что так бурно отреагировала.

Как настоящий рыцарь Эдвард открыл для меня дверцу, и я проскользнула в двухместный салон. Обогнув машину, он сел на водительское место.

– Эдвард, я так и не поблагодарила тебя за то, что ты спас меня от почтовой тележки.

– Это моя работа, мисс Свон, – его улыбка должна сопровождаться предупредительной надписью "Не смотри – убьет!"

– Тем не менее, я хочу исправить это упущение и поблагодарить тебя должным образом, – я наклонилась к Эдварду, стараясь, чтобы ручка коробки передач не врезалась в мои ребра и прошептала: – Спасибо.

Сократив расстояние между нашими лицами, я нежно прикусила его нижнюю губу зубами, а он, обхватив мое лицо ладонями, углубил наш поцелуй. В тот момент, когда его язык коснулся моего, я зарылась пальцами в его волосы и потянула за мягкие пряди.

– Я не могу дождаться момента, когда, наконец, окажусь с тобой в постели, крошка, – пробормотал Эдвард.

Черт, кажется, я только что испортила кожаную обивку кресла его дорогущего авто.

Каким-то образом мне удалось забраться на колени Эдварда, пока он опускал вниз спинку сидения. Между его членом и моим "бородатым, вернее, бритым моллюском" находилось слишком много слоев одежды, но сейчас с этим ничего нельзя было поделать. Мои ладони путешествовали от волос Эдварда до его плеч и обратно. Я вдавила в него свое тело, желая оказаться как можно ближе. Наши руки ласкали, языки танцевали, а рты издавали приглушенные звуки страсти.

– Белла, нам нужно остановиться, – прошептал Эдвард.

– Конечно, – промурлыкала я, прокладывая дорожку поцелуев вдоль линии его челюсти, слегка задевая зубами мочку его уха.

– Крошка, я не шучу. За окном стоит какая-то жуткая пара и смотрит на нас.

Дети лысой обезьяны, чтоб им провалиться!

Эдвард был прав – около машины стояли двое извращенцев и, открыв рот, наблюдали за тем, как мы разыгрывали сцену из "Титаника". Ту самую с отпечатком руки на запотевшем стекле.

Я быстро вскарабкалась на свое место, и Эдвард рванул с парковки.

– Ну, это было неловко, – посмеиваясь, сказал он.

– А я просто рада, что у них в руках не было телефонов или фотоаппаратов, – пробормотала я.

– Что?

– Да, так ничего.

Возможно, в этом виноваты витавшие в салоне феромоны Эдварда или сексуальный шепот двигателя его роскошной машины, но я все никак не могла остыть после нашей недавней любовной сессии. Или, может быть, мне нужно было доказать самой себе, что я не такой синий чулок, каким меня считали?

Не отсоединяя ремень безопасности, я спустила его как можно ниже и, протянув руку, расстегнула пуговицу на брюках Эдварда, а затем молнию.

– Э-э, Белла, что ты делаешь? – запнулся на полуслове Эдвард.

– Благодарю тебя должным образом, – с ухмылкой ответила я.

– Я не думаю, что в данный момент это такая уж хорошая идея, – произнес рот Эдварда, но его учащенное дыхание говорило о другом.

– Твоя основная задача – вести машину, а я позабочусь об остальном.

– Ты знаешь, что семнадцать процентов всех дорожно-транспортных происшествий, так или иначе связанны с сексуальными действиями? – покосился он на меня.

– Блин, ты очень сексуален, когда цитируешь статистику, – освободив его мужественность из плена боксеров, я обвела языком головку. – Именно поэтому я не расстегнула ремень. Безопасность превыше всего.

– Чёрт! – выдохнул Эдвард и положил свою ладонь на мой затылок, убеждая продолжать.

– Эй, мистер, руки на руль, – вернувшись к своей задаче, я облизала нижнюю часть его члена, прежде чем полностью взять его в рот.

– Дьявол, крошка, это так хорошо! – Эдвард ударил ладонью по рулевому колесу, подчеркивая свой восторг восклицанием.

Я простонала, подтверждая его слова, одновременно двигая головой вверх-вниз. Из-за ограниченного пространства у меня было мало места для маневра, так что я сомневалась, что это будет лучший минет в моем исполнении. Но я все же надеялась получить бонусные баллы за экстремальную обстановку.

Спасибо правительству за отличное качество дорог! Благодаря этому риск, что я отгрызу "фамильную драгоценность" Эдварда в случайной выбоине сводился к нулю.

Еще несколько ругательств вперемежку с громкими стонами вылетели из его рта, пока я продолжала творить свою магию.

– Белла, крошка, я сейчас кончу. Ты сможешь проглотить… агрх…

Я собиралась кивнуть, но опоздала, поскольку в ту же секунду Эдвард излился в мой рот. Удивительно, но я не задохнулась и даже не поперхнулась, проглатывая все до капли. Хотя и была изогнута буквой "зю" на зависть гимнастам из Цирка дю Солей.

– Я готов спасать тебя от почтовой тележки каждый день, если ты будешь так благодарить меня. И, поверь, я более чем жажду вернуть тебе долг.

– Это было мое удовольствие, лю… – прежде чем опрометчивые слова могли покинуть рот, я попыталась вернуться на свое место и внезапно поняла, что не могу этого сделать. – Эдвард?!

– Да, крошка? – кажется, он завис в посторгазменной невесомости.

– Эдвард, моя голова застряла! – в моем голосе начали появляться панические нотки.

– Что?

– Моя голова! Она застряла под рулевым колесом! Я не могу сесть!

– Как она вообще туда попала? – поинтересовался он.

– А я откуда знаю? Сейчас это неважно. Просто подними руль, чтобы я выбралась отсюда! – крикнула я.

– Я не могу поднять руль, пока веду машину. И перестань дергать головой, словно пойманная в сеть акула.

– Просто припаркуйся у обочины! Ремень безопасности перекрыл мне доступ кислорода. Я начинаю задыхаться!

– Белла, мы на восьмиполосном шоссе. Я не могу "просто припарковаться у обочины". Потерпи, – спокойно ответил Эдвард.

– Побыстрее! В конце концов, это не ты попал в ловушку между рулем и членом!

Автомобиль начал замедляться и, наконец, остановился. Эдвард поднял руль и освободил мою голову.

– Лучше? – спросил он, одновременно массируя мышцы моей шеи.

– Да, спасибо. Прости, что снова начала волноваться и кричала на тебя. Я постараюсь больше этого не делать, – я очень надеялась, что выгляжу также виновато, как себя чувствовала.

– Хорошо. Но я хотел бы поговорить о том, что ты сказала раньше.

Ох, чёрт!

– О чем именно?

– Ты призналась, что испытываешь ко мне некие чувства…

Мне показалось, или салон машины действительно стал меньше?

– Я тоже испытываю к тебе чувства, – начал Эдвард, – и хоть почти не знаю тебя, но ощущаю между нами особую связь. Мне бы очень хотелось узнать тебя лучше. Поверь, я полностью отдаю себе отчет в том, насколько шатка наша ситуация, но не хочу потерять эту связь. Это возможно? Как ты считаешь?

Я снова не могла произнести ни слова.

– Белла, о чем ты думаешь?

Хороший вопрос.

Я думала о Галапагосах и моей черепахе Лари. Я думала о своей матке и о ее стремлении заполучить медно-каштаново-волосых младенцев. Я думала о работе. Я думала об отдыхе. Но внезапно этот водоворот мыслей остановился, когда теплые пальцы Эдварда коснулись моей руки.

– Думаю, что в этот раз я просто сяду, и буду наслаждаться поездкой.

Не забывайте благодарить мою замечательную бету – Леночку. Ждем вас на Форуме.