Глава 22

Белла

На пакете, доставленном мне почтальоном, в строке отправитель значилось Эдвард Мейсен. Один взгляд на его имя и четко выписанную темными чернилами наклонную подпись, и на душе сразу потеплело.

Держа свое слово, Эдвард полторы недели оставался в стороне. Он передал инициативу в мои руки, но я так и не решилась сделать первый шаг, хоть постоянно думала об этом мужчине.

Я сидела за рабочим столом в домашнем кабинете и печатала заметки о Минни Фальк – пациентке с тяжёлым случаем обсессивно-компульсивного расстройства. В отличие от других пациентов при мысли не выполнить свой навязчивый счетный ритуал Минни не охватывал специфический страх. Но у нее возникало острое чувство незавершенности, если она не повторяла большинство своих действий четырежды.

С пакетом в руках я села обратно в кресло и глубоко вздохнула. Мои опасения относительно Эдварда мало чем отличались от страхов Минни. Я была одержима мыслями об этом мужчине, меня навязчиво тянуло говорить с ним каждый день, и я испытывала острое чувство незавершенности, если этого не делала.

Какой совет я дала Минни на этой неделе?

Мы старались разорвать шаблон ее поведения. Много лет Минни не курила, но после недавней смерти сестры снова начала. Лучше бы она совсем бросила эту вредную привычку, но моей основной задачей было работать с Минни над ее обсессивным поведением. Поэтому я сосредоточилась на ее навязчивой потребности выкуривать четыре сигареты подряд. Я предложила Минни ждать минуту, прежде чем зажечь новую сигарету, а не прикуривать одну от другой, а после третьей перекусывать хотя бы ломтиком сыра, чтобы чуть больше сломать заведенный порядок.

«Возможно, такой контакт с Эдвардом – я имею в виду полученный пакет – поможет стряхнуть неопределенность, довлевшую надо мной последние дни, и в то же время сохранит некоторое расстояние между нами?»

Я разорвала обертку пакета, словно ребенок в рождественское утро, так велико было мое желание избавиться от беспокойства. Внутри оказалось нечто напоминающее черную повязку на руку. Чуть ниже названия King Wrap Strap располагалось краткое описание: «Предотвращает отклонение запястья и большого пальца во время броска». Под повязкой я нашла записку на листке бумаги с логотипом фирмы, где работал Эдвард. То как он писа́л – очень по-мужски, с сильным нажимом, вытянутыми и наклонными буквами – вполне соответствовало его характеру.

«Сошла ли я с ума, считая его почерк сексуальным?»

Записка хоть и была короткой, но свою задачу выполнила.

Теперь у тебя есть повод подумать обо мне.

Идиотская улыбка, появившаяся на моем лице, расплылась от уха до уха. Так внимательно было с его стороны послать Нессе приспособление для улучшения броска, как и обещал.

Эдвард был исключительно внимательным и милым с самой нашей первой встречи. И даже его напористость и грубость были с привкусом какой-то странной сладости.

После получения пакета я хоть и пыталась, но так и не смогла продолжить работать. Я, наверное, раз десять брала и снова откладывала телефон, размышляя звонить ли Эдварду.

«Нужно позвонить, чтобы поблагодарить его…»

«Нет, позвонить должна Несса…»

«Невежливо не звонить. Все же пакет он послал именно мне…»

«Но содержимое предназначено Нессе…»

«Позвоню!»

Я схватила телефон и через секунду положила его обратно.

«Это нелепо! Где мои манеры? Я должна позвонить!»

В конце концов, после полуторачасовых споров с самой собой я отправила Эдварду сообщение.

Белла: Только что получила пакет. Несса придет в восторг. Очень мило, что ты послал его. Возможно, сегодня вечером пятнадцатилетний подросток мне даже улыбнется.

Почти сразу же на экране телефона запрыгали точки, и мое сердце забилось в предвкушении.

Эдвард: Отлично. А ее мачеха часто улыбалась в последнее время?

Как на это ответить я не знала. Правда в том, что я скучала по его компании. И пока я, сидя за столом, обдумывала ответ и покусывала губу, пришло еще одно сообщение.

Эдвард: Перестань думать. Просто ответь честно.

Белла: Я была занята.

Эдвард: Ты так и не ответила на мой вопрос.

Сама не знаю, почему решила написать следующее сообщение.

Белла: Я рассталась с Маркусом.

Ответ пришел почти немедленно.

Эдвард: Поужинай со мной.

Белла: Просто ужин?

Эдвард: Я бы предпочел съесть тебя, но раз это не вариант, согласен на совместный ужин.

Меня охватило уже знакомое волнение. Эдвард был так прямолинеен, настолько не похож на других знакомых мне мужчин.

Белла: Когда?

Эдвард: Завтра вечером. Заеду за тобой в семь.

Белла: Хорошо. Но это не свидание, верно? Просто два друга ужинают вместе.

Эдвард: Называй это как хочешь, сладкий горошек. Но надень что-нибудь сексуальное.

*** *** ***

- Пахнешь обалденно!

Я почти захныкала, когда у уха раздался его хриплый голос.

Как только я открыла дверь, Эдвард по уже заведенной привычке притянул меня к себе. Он чуть не раздавил меня в крепких объятиях, и, пока говорил, его горячее дыхание щекотало мою шею.

«Черт побери! Кури четыре сигареты подряд, Минни, если это приносит тебе похожее облегчение!»

- Спасибо, – с трудом вымолвила я и, прочистив горло, почти нормально сказала. – Проходи. Ты рано, Ванесса еще не вернулась. Обычно она так не опаздывает. Уверена, скоро придет. Мне не нравится, когда она приходит в пустую квартиру.

Нуждаясь в свободном пространстве, я закрыла входную дверь и направилась на кухню. По пути я оглянулась через плечо, собираясь предложить гостю бокал вина, и обнаружила, что Эдвард пялится на мою задницу. Когда его взгляд, наконец, встретился с моим, я вопросительно вздернула бровь.

Притворяться было не в стиле Эдварда, и, естественно, он этого не сделал.

- У тебя отличная попка, – отметил он.

- Вообще-то, ужин двух друзей так не начинается. Ты здесь всего тридцать секунд, а уже успел сказать, что я хорошо пахну, крепко обнять меня и похвалить мою задницу.

- А я не и говорил, что это ужин двух друзей. – Эдвард пожал плечами. – Это ты так сказала. К тому же надушилась и надела адски сексуальное платье. Ты явно готовилась к свиданию.

Я закатила глаза и продолжила идти, увеличивая пространство между собой и Эдвардом.

- Так ты будешь вино или нет?

- Не откажусь.

Эдвард прошел за мной на кухню и, остановившись напротив холодильника, прислонился к рабочему столу с уверенным видом.

- Сифон не течет? – указав на раковину, спросил Эдвард.

Я откупорила початую бутылку и налила вино в два бокала.

- Нет. Все отлично.

Когда я отдавала бокал Эдварду, он поймал мой взгляд.

- Джеймс приходил?

- Нет. Думаю, ты его прилично напугал.

- Хорошо.

Я отпила вина.

- Где мы сегодня ужинаем?

- В "Один по земле, другой по морю".

- На Барроу-стрит?

- Да.

- Один мой пациент живет неподалеку, и я часто прохожу мимо. – Я прищурилась. – Снаружи выглядит как романтичное местечко.

- Пару лет назад я видел его рекламу в "Архитектурном дайджесте". Собирался туда сходить, но шанс так и не представился.

- Почему? Я думала, ты часто бываешь в Нью-Йорке.

- Верно. Я имел в виду, что так и не нашел с кем захотел бы туда пойти.

«Этот мужчина был лапочкой, даже когда не старался!»

Слова Эдварда и его интенсивный взгляд заставили меня смутиться и схватиться за телефон.

- Интересно, где Несса? Обычно она не опаздывает. На который час ты заказал столик?

Прежде чем Эдвард успел ответить, входная дверь распахнулась и грохотом захлопнулась.

- Я уже начала волноваться… – принялась выговаривать я, но замолчала, взглянув на лицо Нессы. Оно было все в красных пятнах, глаза припухли. Девочка явно плакала. Я подошла к ней. – Ты в порядке? Что случилось?

Дорогие читатели, не забывайте благодарить мою замечательную бету Леночку. Ждем вас на Форуме.

Источник: http://robsten.ru/forum/96-3086-1