Глава 3

Белла

Над невестой работала целая команда. В фоновом режиме пел Джек Джонсон, а огромный люкс для новобрачных благоухал сиренью – самым любимым ароматом Элис. Каждый раз, проходя весной по цветочному району Нью-Йорка, я ожидала, что она вот-вот появится из-за угла.

Увидев, как я захожу в номер, Элис помахала бокалом шампанского своему отражению в зеркале.

- Я, мать ее, выхожу замуж!

Обычно, все, что связано с браком, вызывало у меня горечь и пессимизм, но ради Элис я отбросила эти чувства, и, взяв из ее рук бокал, улыбнулась.

- Ты, мать ее, выходишь замуж!

Стилист, занимающийся прической Элис, усмехнулся и покачал головой.

- Что тут сказать? Мы – классные!

Через два часа моя лучшая подруга пойдет по проходу, чтобы выйти замуж за богатого, симпатичного, молодого технаря, поклонявшемуся земле, по который она ступала. Что сильно отличается от того фарса, которым стал мой собственный брак.

- Я видела, как Эдвард шел за тобой вчера вечером, – сказала Элис. – Бедная Анжела едва за ним поспевала.

Для обсуждения этого мужчины мне нужна была индивидуальная «Мимоза», поэтому, допив содержимое бокала, который передала мне Элис, я направилась к кувшину с коктейлем, чтобы обновить ее напиток и налить себе.

- Помнишь, когда нам было по семнадцать, я запала на мистера Вестбрука, подменявшего преподавателя по английскому.

- Разве я могу такое забыть? Ему было двадцать три, и он был великолепен.

- Эдвард… он… честно говоря, даже не знаю, что и думать о нем. Он похотливый, напористый, адски сексуальный.

- К тому же красивый, состоятельный, уверенный в себе и опять же адски сексуальный, – добавила Элис.

Я вздохнула.

- Да, и это тоже. Но есть в нем нечто такое, пока мне не очень понятное, поэтому я чувствую себя так, словно он для меня под запретом, как мистер Вестбрук в старшей школе.

В зеркальном отражении глаза Элис вспыхнули, когда она посмотрела на меня.

- Правда?

- Почему ты так странно улыбаешься, извращенка?

- Ты чувствуешь себя так, потому что Эдвард заставил тебя мандражировать. Бабочки в животе и все прочее…

- Вовсе нет, – солгала я, сама не зная зачем, потому что бабочки определенно были, и не какие-нибудь обычные, которые просто машут крылышками, а те, которые устремляются дальше к югу.

- А я говорю, да.

- Нет.

- Раз так, то почему бы не уступить? Ты сама сказала, что считаешь его сексуальным. И ты хотела переспать с Эриком, а он не такой горячий, как Эдвард.

Я вспомнила, как руки Эдварда ощущались на моих бедрах вчера вечером, и в животе снова затрепетало. Эти дурацкие бабочки объединились с Элис, чтобы доказать точку зрения, которую я не хотела принимать.

- Для меня он слишком уж самоуверенный.

- Тебе такие и нравятся. Фактически, каждый парень, с которым ты когда-либо встречалась, был самоуверенным.

Я кивнула.

- В этом-то и проблема. Но теперь я с этим покончила.

Элис ухмыльнулась и посмотрела на парикмахера.

- Она точно собирается с ним переспать.

Тот перевел взгляд на меня, а затем снова на Элис, и ответил:

- Я знаю.

*** *** ***

Джаспер и Элис поженились на утесе с видом на океан.

И, несмотря на презрение к институту брака, я плакала от счастья за лучшую подругу, замечая, что у некоторых друзей жениха глаза тоже были на мокром месте. В честности у того, который больше других привлекал мое внимание тем, насколько красиво выглядел в смокинге с гладко зачесанными волосами.

После того, как Эдвард во второй раз поймал меня за подглядыванием, всю оставшуюся часть церемонии и первый час свадебного банкета мне удавалось избегать зрительного контакта с ним. Что было довольно непросто, учитывая наши обязанности подружки невесты и друга жениха. Тем не менее, у меня это получалось вплоть до того момента, когда я вышла на танцпол с отцом Элис.

- Могу я разбить вашу пару? – спросил Эдвард, постучав Марка по плечу. – Ты оккупировал внимание самой красивой гостьи.

Отец Элис погрозил ему пальцем.

- Тебе повезло, что ты сказал гостьи, учитывая, какой потрясающей красавицей выглядит сегодня невеста.

Мужчины обменялись дружеским похлопыванием по спине, и я оказалась в объятиях Эдварда.

В отличие от Марка, который держался на приличном расстоянии, пока мы танцевали, Эдвард одной рукой взял мою ладонь, а второй, скользнув вниз по спине до талии, подтолкнул меня вплотную к себе. И, черт побери, это ощущалось замечательно.

- Ты держишь меня слишком крепко.

- Просто хочу убедиться, что ты не сможешь снова сбежать.

Чтобы посмотреть на него, мне пришлось откинуть голову назад.

- Снова? Я никогда от тебя не сбегала.

- Называй это как хочешь, но ты избегаешь меня, словно я заразный.

- Вполне вероятно, что в тебе есть что-то заразное, – пробормотала я.

Эдвард не стал это комментировать.

- Ты выглядишь очень красивой сегодня. Мне нравится, как ты приподняла волосы.

- Спасибо.

Он притянул меня еще ближе, заставляя уткнуться куда-то в район его плеча, а затем наклонился и прошептал на ухо:

- Жду не дождусь момента сегодня вечером, когда смогу дернуть их вниз, чтобы распустить.

«Сколько же наглости в этом парне?! И почему, черт его побери, я хочу, чтобы он дернул мои волосы?!»

- Ты сумасшедший? – возмутилась я. – Почти все, что ты сказал мне, с тех пор как мы познакомились, было неприемлемо.

- Значит, только тебе можно говорить о том, что планируешь трахнуть кого-то, а мне нельзя?

- Я не говорила, что планирую с кем-то переспать.

- Ты говорила Анне, что собираешься переспать с Эриком, когда мы впервые встретились.

- Это был приватный разговор.

Эдвард пожал плечами.

- Как и этот.

- Но…

Я недоумевала, как ответить, отчасти потому, что он был прав. С моей точки зрения вполне нормально говорить с незаинтересованным лицом о желании переспать с кем-то, и абсолютно неправильно быть настолько грубым, чтобы говорить об этом напрямую с потенциально вовлеченным лицом. Вероятно, в моих рассуждениях не было смысла, поэтому я ухватилась за причину, которая казалось более-менее логичной.

- Дело не в том, что ты говорил, а в том, как ты это делал. Я выражалась расплывчато, а ты грубо и прямолинейно.

- Значит, тебе не нравятся грязные непристойные разговорчики? Может, это из-за того, что никто раньше не вел их с тобой правильно?

- Они были более чем правильными, спасибо.

- Значит ли это, что тебе они нравятся?

Этот мужчина был просто невыносим. К счастью, – для моего здравомыслия и, вероятно, для моей силы воли, – песня, под которую мы танцевали, закончилась, и диджей объявил, что гостей приглашают к столам для свадебного обеда.

Однако Эдвард не спешил ослаблять хватку.

- Танец закончился. Теперь ты можешь меня отпустить.

- Зарезервируешь для меня еще один танец сегодня?

- Ни за что, – отказала я с широкой улыбкой.

Эдварду, как ни странно, понравился мой ответ. Он усмехнулся и поцеловал меня в лоб.

- Уверен, что в постели ты настоящий фейерверк. Жду не дождусь, чтобы убедиться в этом.

- Желаю вам приятного вечера, мистер Мейсен.

Во время каждого шага, что я делала, уходя с танцпола, я чувствовала его взгляд на своей заднице.

*** *** ***

Официально я была одинока чуть более восемнадцати месяцев, и абсолютно точно не собиралась снова вступать в брак в ближайшее время, поэтому осталась на своем месте, когда невесте пришло время бросать букет. Что, конечно же, не совпадало с желанием Элис. Выхватив из рук диджея микрофон, она настояла на том, чтобы я и еще несколько женщин, желающих избежать этой части свадебного ритуала, немедленно притащили свои задницы на танцпол. Решив не устраивать сцену, я подчинилась, но намеренно остановилась в сторонке от девушек, которые, в отличие от меня, действительно хотели поймать букет.

Элис заняла свою позицию – в центре танцпола, спиной к волнующимся одиноким девушкам, – и диджей призвал гостей начать обратный отсчет.

- Три… два… один!

Собравшиеся так и не увидели бросок букета из-за головы невесты, потому что Элис повернулась и метнула эту дурацкую связку цветов прямо в меня.

«Черт!»

Мне хотелось пристукнуть ее этим букетом, который я поймала чисто автоматически, особенно после того, как, посмотрев через зал, увидела, что Эдвард смотрит на меня с огромной улыбкой, театрально разминая пальцы.

Спустя десять минут я стояла рядом с Элис и наблюдала, как танцпол заполняется одинокими мужчинами, желающими поймать подвязку, которую жених только что снял с ноги невесты. Я сжимала в руке бокал с клюквенной водкой – мне нужен был крепкий напиток, чтобы подпитать свое мужество.

- Если Эдвард поймает подвязку, я тебя прибью.

- Знаешь, обычно, тот, кто громче всех возмущается, больше всех скрывает (п.п.: русским аналогом могла бы стать поговорка «На воре и шапка горит»).

- А тот, кто устраивает проблемы, получает по тощей заднице, – парировала я.

- Эдвард – отличный парень. Я могла бы придумать и гораздо худшего кандидата запустить руки под твое платье.

- Напомни-ка мне, почему не он мой партнер на свадьбе, если он такой замечательный?

Элис вздохнула.

- Он умный, уверенный и стопроцентный обольститель...

- И?..

- Я знаю Эдварда уже четыре года, и за это время ни разу не видела его с одной и той же женщиной дважды. Я подумала, что после Гаррета тебе нужен другой тип мужчины.

Я проглотила половину напитка после упоминания своего бывшего мужа.

- Почему меня всегда тянет к мудакам?

- Потому что они притягательные. И это же заставляет их превращаться в мудаков. Эдвард неплохой парень. Правда. И готова поспорить, что он весьма хорош в постели. Если б я была на твоем месте, то для секса на одну ночь выбрала бы его, а не Эрика.

Элис повернулась лицом ко мне.

- Искать секса, а не любви, – таков твой нынешний настрой. А поскольку ты никогда не была такой девушкой, то готова поклясться, что это просто взрывает тебе мозг.

Внезапно раздавшийся громкий рев вернул наше внимание к действию на танцполе. Мы с Элис пропустили бросок Джаспера, но было невозможно пропустить самодовольную ухмылку мужчины, который крутил на пальце подвязку и смотрел в мою сторону.

- Есть ли хоть один шанс, что здесь на Восточном побережье вы не придерживаетесь традиции, по которой парень, поймавший подвязку, надевает ее на ногу девушке, поймавшей букет?

Элис ухмыльнулась.

- Ни единого.

*** *** ***

Алкоголь ударил мне в голову, так как после первой клюквенной водки я взяла себе вторую и прикончила ее я в рекордные сроки. А это значило, что в моей голове слышался неясный гул, когда диджей, поставив стул в центр танцпола, назвал мое имя. Элис и Джаспер присоединились к нам, а остальные гости просто смотрели со своих мест.

- Почему бы тебе не присесть, Белла? – предложил диджей, постукивая по стулу. – Наша красавица-невеста оставила выбор песни джентльмену, поймавшему подвязку, а я решил дать тебе послушать, и посмотреть, подойдет ли она, ведь это под твоим платьем будут его руки.

Он нажал кнопку на своем iPad, и тихая фоновая музыка превратилась в рев «AC/DC», а точнее в песню «Ты не давала мне спать всю ночь напролет». Спустя десять секунд он нажал на другую кнопку, выключая музыку, и снова заговорил в микрофон:

- Что скажешь? Правильную ли песню выбрал Эдвард?

Я покачала головой, гости рассмеялись, а глаза Эдварда блеснули.

- Ладно. Может быть, лучше предоставить выбор тебе. Есть ли у тебя на примете более подходящая песня?

Я на мгновение задумалась, а потом махнула диджею, чтобы он наклонился, и я смогла прошептать ему на ухо свой вариант.

Он снова нажал несколько кнопок на iPad, прежде чем обратиться к Эдварду.

- Я начинаю подозревать, что вы двое прячете некие тайные сообщения в выбранных песнях. Я прав?

Эдвард посмотрел на меня, я пожала плечами, а затем диджей включил выбранную мной «Поездку в одиночестве» Джейсона Деруло, что заставило мистера Мейсена откинуть голову назад и рассмеяться.

После того как веселье в зале стихло, диджей сказал, что будет лучше, если он сам выберет песню, и в результате Эдвард опустился на одно колено под «Одинокие девушки» Бейонсе. Конечно же, он не смог обойтись без театральных эффектов. Закрутив подвязку на указательном пальце и послав зрителям улыбку яркостью в несколько мегаватт, он медленно поднял мою ногу, поцеловал голень, и только потом надел подвязку.

- Как считаете, будет ли он джентльменом или пойдет выше? – крикнул в микрофон диджей.

Опасный блеск в глазах Эдварда подсказал, что он не намерен быть джентльменом. В течение следующих нескольких минут он под сканирование «Выше! Выше!» мужской части гостей продвигал подвязку по моей ноге, и не просто продвигал, а лениво поглаживал пальцем мою кожу в процессе. Достигнув середины бедра, он сжал ногу, привлекая мое внимание и, когда наши взгляды встретились, продолжил поднимать подвязку.

Я ненавидела себя за то, что не остановила его, свои руки за то, что послушно висели по бокам, и свой, обычно решительный голос, на который словно надели намордник. Мне не позволял возражать тот сильнейший эффект, что производили на мое тело прикосновения Эдварда. Мои соски затвердели, ровное дыхание превратилось в неглубокие частые вдохи, а кожа покрылась мурашками. Я была возбуждена сильнее, чем следовало в подобной ситуации, и не только из-за руки Эдварда, но и из-за того, как он смотрел на меня. У меня не было ни малейшего сомнения, что он так же возбужден, как и я, и это только усиливало эффект.

Пальцы Эдварда касались меня в медленном чувственном темпе, и, когда они добрались до верха ноги, между бедер я почувствовала излучаемое его рукой тепло.

Хвала небесам за то, что благодаря покрою платья подружки невесты зрители не видели, насколько далеко он зашел.

Для меня вся эта немыслимая сцена разыгрывалась в эротически замедленном темпе, а в реальности Бейонсе даже не закончила петь об одиноких девушках, когда рука Эдварда соскользнула вниз по моей ноге, и сжала колено.

- Даже не пытайся сказать, что я единственный, кто это чувствовал, – прошептал он, наклоняясь ближе.

Когда диджей попросил зрителей поаплодировать, Эдвард поцеловал меня в щеку, поднялся с колена и протянул мне руку, помогая встать.

- Ты в порядке? – нахмурившись, спросила Элис.

Я прочистила горло, и попыталась стряхнуть наваждение.

- Мне нужно выпить.

- Что скажете, если мы вчетвером пойдем к бару и выпьем по бокальчику? – предложил новоиспеченный муж Элис и мы дружно согласились.

А потом… Один бокал привел ко второму, второй к третьему, а третий к…

Дорогие читатели, не забывайте благодарить мою замечательную бету Леночку. Ждем вас на Форуме.