Глава 6

Белла
девять месяцев спустя

- Так, и во сколько завтра моя аист-пати (п.п.: Baby Shower – это специальный вечер для будущей мамы, получивший у нас названия: праздник для беременной, аист-пати, предрожденчик, праздник ожидания и др.)? – спросила Элис, даже не поздоровавшись, когда я ответила на ее звонок в восемь утра субботы.

Покачав головой, я перевернулась на другой бок и прижала телефон к уху.

- Во сколько хочешь. Я сплю вообще-то.

- Он будет в «Сладкой Магнолии»?

- Думаю, что беременность сказалась на твоем мыслительном процессе, поскольку понятия не имею, о чем ты говоришь.

- Не строй из себя дурочку. Я заглянула в сумку мамы и увидела запись в ее планировщике. И я знаю, что ты не лишишь меня своего присутствия на моем предрожденчике, потому что слишком любишь меня. Кажется, мы сотню лет не виделись.

Я села и потерла глаза, прогоняя сон.

- Зачем ты рылась в сумке своей мамы и в ее планировщике?

- Чтобы найти информацию о празднике, конечно!

- Ну, что ты за человек? Почему не позволишь устроить сюрприз?

- Я не знаю, в каком ресторане будет вечеринка. Мама не написала. И именно поэтому звоню тебе.

Встав с кровати, я направила стопы к кофеварке.

- Элис, мне очень жаль, но воскресенье – день посещения отца Нессы, и я не могу просто взять его и отменить.

Я врала и при этом притворялась, что говорю правдиво, словно за мной наблюдали академики, вручающие Оскар.

- Черт побери! Почему мама не согласовала дату праздника с расписанием ваших посещений?!

На самом деле она согласовала.

- Мир не вращается вокруг Гаррета. Извини, милая. Я тоже совсем не рада пропустить твой праздник. На работе полный завал, и я очень хочу выкроить несколько дней, чтобы увидеть маленького пухлячка, когда он родится.

- Но я соскучилась по тебе. Я не могу провести праздник без тебя!

Услышав расстроенный голос Элис, я устыдилась того, что соврала ей.

- Белла, я уже пыталась устроить вечеринку без тебя в восьмом классе, помнишь? Я тогда надела эти ужасные брюки, промежность у которых висела на уровне моих коленей, и нацепила на голову огромный бант. Я поцеловала Роджера Банья, и дети начали называть меня Элис-Бант-Банья. Но это было не так уж плохо по сравнению с тем, как они начали дразнить меня неделю спустя, когда я отказалась пойти с ним на свидание. Он разозлился и рассказал всем, что я сделала ему минет на моей вечеринке. Тогда я превратилась в Элис-Отсоси-Банья. Это было ужасно! Ты обязана приехать! Я не смогу без тебя!

Мне пришлось заглушить смех, поскольку, несмотря на нелепую аргументацию, Элис и правда паниковала. Она переживала обо всем и ни о чем сразу с тех пор, как срок ее родов начал неуклонно приближаться. И хотя я никогда не была беременна, я хорошо помнила, как резкие изменения в собственной жизни влияли на меня подобным образом.

- Когда выберешь наряд, пришли мне на одобрение фотографию, и, конечно, я уверена, что ты на празднике будешь целоваться только со своим мужем. С тобой все будет хорошо, милая. Мы можем устроить видео-чат, чтобы я поприсутствовала хотя бы так.

Даже по телефону я слышала, как она недовольно надулась.

- Ладно. Но ты должна будешь остаться не меньше, чем на неделю, когда ребенок родится. И тебе придется менять все обкаканные подгузники.

Я рассмеялась.

- Договорились. Я должна попрощаться. Через час мне нужно быть кое-где.

В аэропорту, если точно.

- Но ты хотя бы скажешь, где будет праздник, раз собираешься испортить его своим отсутствием?

- Хорошо, скажу. Но только потому, что ты нервничаешь, а стресс вреден для беременных. Вечеринка состоится у тебя дома, – снова соврала я.

Эй, почему бы и нет? Сегодня я явно в ударе.

- Джаспер пригласит тебя пообедать в ресторане, чтобы ты подумала, что именно там будет праздник. А когда привезет тебя злую и разочарованную обратно домой, там уже будут все гости. Постарайся правдоподобно удивиться, когда увидишь их.

- Ох, ничего себе. Спасибо! Я и правда бы злилась, приехав в ресторан и не увидев там вечеринки. Не буду тебя задерживать сейчас. Позвоню тебе завтра с праздника в моем доме!

Закончив звонок, я упаковала оставшиеся вещи и попыталась разбудить Нессу на позитивной ноте.

Раздвинув шторы и запустив в комнату солнечный свет, я сказала:

- Проснись и пой, красавица! Сегодня будет замечательный день!

- И чем же он такой замечательный? – проворчала Несса, накрываясь с головой.

- Хотя бы тем, что сегодня солнечно, и тебе не нужно идти в школу.

- Ненавижу солнце. Оно высушивает кожу и на ней появляются морщины, когда ты стареешь, - ответила она из-под простыни. – И уж лучше бы я пошла в школу, чем поехала к бабушке. Не понимаю, почему тебе постоянно нужно уезжать.

Постоянно?

Несса немного драматизировала, учитывая, что я уезжала в Калифорнию на свадьбу Элис девять месяцев назад, и с тех пор была дома почти каждый вечер.

- Итак… ты расстроена, потому что будешь скучать по мне?

В ответ до меня донеслось что-то неразборчивое.

- Ты можешь еще немного поваляться в постели, пока я делаю блинчики с «Нутеллой» на завтрак.

Я не гнушалась подкупом, чтобы заставить Нессу сесть за стол и поговорить со мной.

- Ладно, - буркнула она.

Пятнадцать минут спустя запах шоколада и лесного ореха выманил Нессу из ее спальни. Поставив тарелку с испеченными блинчиками на стол, я уселась напротив своей падчерицы.

- Я купила тебе капсулы «Starbucks» для кофе-машины, те, что без кофеина. Хочешь?

- Я бы предпочла с кофеином.

Открыв «Keurig», я поместила туда капсулу.

- А я бы предпочла, чтобы эльфы делали за меня стирку, но соглашаюсь сама относить грязное белье в прачечную в подвале.

- У вас была помощница, которая занималась стиркой, когда папа был дома.

Несса помнила о Гаррете только хорошее, и вместо того, чтобы напоминать ей, что зарплата экономки была оплачена деньгами ничего неподозревающих семей, доверивших свои сбережения ее отцу, я просто сказала:

- Все меняется.

Сделав ей кофе без кофеина и обычное для себя – вторую чашку, - я снова присоединилась к Нессе за столом.

- Я вернусь как раз к началу твоей игры во вторник. А если вдруг по какой-то причине опоздаю, мама Марины будет держать меня в курсе хода игры и счета.

Несса пожала плечами.

- Я выхожу только в старте (п.п.: в самом начале игры). Это не так уж и важно.

- Ты шутишь? Конечно, это важно. Когда в последний раз ученица десятого класса (п.п.: американцы учатся в школе двенадцать лет) выходила в старте университетской команды по баскетболу?

- Никогда.

Несса пыталась выглядеть так, словно ей все равно, но ее выдавали глаза.

- Что до меня, то я очень хочу увидеть, как ты – еще школьница, - не только выходишь в старте, но и рвешь их всех в клочья.

После этого Несса доела свой завтрак в относительной тишине, а когда я разгружала посудомоечную машину, удивила меня, сама начав разговор. Последние два года инициатором любых разговоров была исключительно я.

- Ты одна едешь в Калифорнию?

- Конечно. С кем же еще мне ехать?

Она отвела взгляд.

- Например, с тем парнем, с которым ты ходила на свидание на прошлой неделе.

Я оставила посуду и обратила на Нессу свое полное внимание.

- Это было просто свидание, и вряд ли я пойду с ним на второе.

- Из-за папы? – оживилась она.

- Нет, милая, не из-за него. То, с кем я хожу на свидания, вообще никак к нему не относится. Мы с Брэдом просто не подошли друг другу.

- Он был уродливым.

Совсем недавно я заставила себя снова начать ходить на свидания с мужчинами. Из-за нехватки времени это случалось нечасто, но когда случалось, я убеждалась, что Несса с ними никак не пересечется.

- Откуда ты знаешь, как он выглядел? – нахмурилась я.

- Недавно я брала твой «Mac» и увидела страницу сайта знакомств «Match.com», которую ты забыла закрыть.

- Ой, извини.

- Он не похож на твой тип.

Перевод: он не похож на моего отца.

- Я стараюсь встречаться с мужчинами других типов.

- Почему?

Честно говоря, я намеренно старалась избегать красавчиков, которые могли бы сбить меня с ног и лишить здравого смысла, и, если скажу об этом Нессе, то она, будучи умной девочкой, сообразит, почему я так поступаю. Как бы заманчиво это ни было, я поклялась себе, что не стану в разговорах с Нессой принижать Гаррета. Каждая девочка имеет право боготворить своего папу, а собственные выводы о нем она сможет сделать, когда вырастет. Возможно, когда-нибудь Несса увидит того, кем на самом деле являлся ее отец, но я точно не буду тем человеком, который откроет ей на него глаза.

- Думаю, в юности мой взгляд был слишком зашорен, - наконец, ответила я. – Если мальчик не был крутым или симпатичным, я даже не глядела в его сторону. Образно говоря, я судила о книге по ее обложке. И теперь, став старше, я поняла, что, поступая так, потеряла возможность узнать замечательных людей. Поэтому сейчас я стараюсь не акцентировать внимание на таких глупых вещах, как внешность и крутизна.

Несса помолчала.

- Мои друзья насмехаются над одним мальчиком, который в прошлом году переехал сюда… Его зовут Джейкоб. Он наполовину индеец, а еще у него очень длинные волосы. Он учится со мной в исследовательском классе и играет за баскетбольную команду мальчиков. На самом деле он хороший и частенько смешит меня.

Ого!

На мгновение я оторопела от того, что Несса решила поделиться со мной, а потом собралась и ответила.

- Дети бывают жестокими. Как, впрочем, и взрослые. Я рада, что ты дружишь с Джейкобом.

По тому, как быстро она спрятала взгляд, я догадалась, что речь идет о чем-то большем, чем просто дружба.

- Несса, тебе нравится этот мальчик как… бойфренд?

Небольшая щелка раковины, которую она приоткрыла, тут же захлопнулась.

- Я такого не говорила!

- Это нормально. Тебе почти шестнадцать. В твоем возрасте мне тоже нравились мальчики.

Она бросила на меня мимолетный взгляд.

- Папа говорит, что я не могу встречаться с мальчиками, пока мне не исполнится двадцать один.

Подойдя ближе, я сжала ее руку, чтобы привлечь внимание.

- Я не стану говорить, чтобы ты игнорировала его слова. Он твой отец, и любой его совет заслуживает внимания. Однако пока мы с тобой честны и открыты, то, что происходит здесь в нашем доме, останется между нами. Я рассказала тебе о свидании с Брэдом. Мы должны доверять друг другу подобные вещи. Мы вместе, Несса.

Она отвернулась, но кивнула, и это было больше, чем то, что я получала от нее прежде.

- Мне нужно упаковать вещи для поездки к бабушке.

- Хорошо, - улыбнулась я. – Мы уезжаем через тридцать минут. Я завезу тебя к бабушке по дороге в аэропорт.

Полчаса, отведенные на сборы, превратились в час, и так как я уже опаздывала, то просто попрощалась с Нессой у дверей дома матери Гаррета.

- Веди себя хорошо. Меня не будет всего пару дней.

- Угу.

- Ой, забыла сказать, я присоединилась к «Snapchat», так что прими мой запрос о дружбе или следуй запросу… не знаю, как там точно. Тогда мы сможем переписываться и обмениваться фото.

Несса выглядела испуганной.

- Пожалуйста, не надо. Я не добавлю тебя в свой «Snapchat».

- Почему?

- Потому что это не то место, где общаются со своей мамой.

Со своей мамой…

Она, скорее всего, просто оговорилась или обобщила, но я решила считать это чем-то значимым.

Подойдя ближе, я заключила ее в крепкие объятия.

- Я люблю тебя, Ванесса.

Ее лицо смягчилось ровно на мгновение, а потом щит, которым она себя окружила, снова встал на место.

- Я все еще не собираюсь добавлять тебя.

Мама Гаррета улыбнулась и одобрительно кивнула, когда я начала спускаться с крыльца.

- Я пошлю SMS, когда самолет приземлится.

- Раз уж ты будешь в Лос-Анжелесе, пришли мне фото знаменитости или, на крайний случай, какого-нибудь горячего парня.

- Я пришлю их только в «Snapchat». И тебе придется добавить меня, чтобы их увидеть, - прокричала я, возвращаясь к ожидающему такси.

Забравшись в автомобиль, я в последний раз помахала рукой и пробормотала себе под нос:

- И держишь подальше от одного определенного горячего парня. Поняла, Белла?

Понять-то я поняла, но как говорится: «Свежо предание, да помнится с трудом!».

Дорогие читатели, не забывайте благодарить мою замечательную бету Леночку. Ждем вас на Форуме.

Источник: http://robsten.ru/forum/96-3086-1