Все дикие лошади: Глава 1
Я так и не поняла, почему они называют его маленьким городком.
Конечно, город сам по себе действительно небольшой. Но у нас есть Wal-Mart (ПП: крупнейшая в мире сеть розничной торговли). И McDonalds. Правда, они оба сильно удалены от жилой части города. В нем есть музыкальный бар или два, мотель, несколько местных предприятий, а также место, где я работаю.
Интернет-магазин «Ранчо МакКарти» с гордостью служит обществу, с тех пор как старик МакКарти ступил на благословенную, затерявшуюся где-то посреди нигде, землю США.
Сейчас его сын держит магазин. Мистер МакКарти, или Эммет - так он настоятельно просит его назвать, добавляя, что «мистер МакКарти – это мой отец». Он большой босс.
Мы продаем все, начиная от инструментов до компьютерных программ. И пару лет назад магазин был расширен, благодаря небольшому гаражу для ремонта сельскохозяйственной техники. Мы также продаем корма и семена.
Я работаю, в основном, за прилавком и знаю в округе всех владельцев ранчо, поскольку время от времени вижу их в магазине. Когда я начинала здесь работать, они, казалось, удивлялись, увидев девушку за прилавком, словно клетчатая рубашка и ковбойские сапоги были исключительной прерогативой «мужского клуба» в их фермерском мире. Я расположила их к себе, и мой бейджик потерял свое значение, а «Белла» превратилась в «дорогуша», «милая» и «сладкая».
Дверь звякнула, и это был наш первый клиент с того момента, как мы отрылись после новогодних праздников. Я сняла мишуру, и магазин теперь казался странно пустым без всех этих веселых украшений.
Выпрямившись за прилавком, я дернула мышку перед экраном, чтобы убедиться, что компьютер жив и готов потрудиться.
Поджала губы, когда увидела, кто именно вошел в дверь.
Это был Эдвард Каллен, который владел лошадиным ранчо вдоль трассы 101. Он выглядел тихим и неразговорчивым. Его жена умерла несколько лет назад в ужасной аварии. В бэк-офисе есть его фотографии, еще до аварии. Это групповые фото, сделанные на ежегодном балу владельцев ранчо, и я помню, как он стоит там - рядом со своей красавицей-женой, улыбаясь.
Наблюдала, как он идет ко мне, осматривая полки по обе стороны от себя. Сейчас он был похож на другого человека.
Исчезли причудливая ковбойская одежда и отполированная до блеска пряжка ремня. Они были заменены на старые джинсы и клетчатый ватник. Его дорогие сапоги, которые сияли даже на фото, сменила изношенная, повидавшая виды, обувь. Некогда чисто выбритая челюсть была скрыта отросшей бородой, и из-под его старой ковбойской шляпы выглядывали лохматые волосы, заправленные за уши.
Но прежде всего, поражали его глаза. Это, наверное, стало самым большим контрастом. Они казались невероятно тоскливыми и какими-то пустыми. Пронзительными, когда он на кого-либо смотрел, как будто для него было болезненно смотреть людям в глаза.
Он наконец дошел до прилавка, где стояла я. Попыталась улыбнуться, но знала, что он не вернет мне улыбку в ответ. Это не была гордыня, думаю, он просто одинок.
- Что я могу сделать для вас, мистер Каллен?
Он поднял на меня свой взгляд, и там были эти весенние зеленые глаза, смотрящие прямо в мои глаза, и я старалась не реагировать. Все мое тело завибрировало, и я сосредоточилась на своем дыхании. Таких красивых глаз не может быть у мужчины.
- Я заказывал коленчатый вал неделю назад. Его уже привезли?
Его голос звучал тихо, но я утонула в его глубоком тембре.
Заставила себя встряхнуться.
- Хм, я могу это проверить. У вас есть с собой номер вашего заказа?
Он протянул мне небольшой листок бумаги, и мои глаза заворожила его загорелая, шершавая от работы, рука и длинные пальцы, чуть коснувшиеся меня.
«Боже мой, работай, девушка!»
Я внесла его номер в компьютерную программу. Рядом с ним загорелся зеленый флажок - и это означало, что его заказ где-то на складе.
- Я вижу, что он определенно здесь. Схожу на склад и принесу его.
Встала, и мои сапоги зловеще звякнули в тишине магазина. Я вошла в кладовую, где мы держали мелкогабаритные заказы. Потолок был высокий, и датчики движения включили свет. Я постояла немного, ожидая, когда перестанут гудеть лампы дневного света. Вокруг меня стоял лес из рядов металлический стеллажей, выкрашенных в голубой цвет. Полки были помечены и пронумерованы от начала до конца.
Я нашла полку, которую искала, и потянулась за деталью. Убедившись, что она соответствует номеру заказа, взяла ее и быстро вышла из комнаты. Всегда боялась заходить сюда, когда оставалась в магазине сама.
Ожидая, он стоял и рассматривал доску, на которой мы позволяли местным жителям размещать свои объявления. Его глаза как будто стали стеклянными, и я увидела, что он полностью потерялся в своих мыслях. Заставила его немного вздрогнуть своим возвращением и заметила, как он явно напрягся.
Садясь перед компьютером, я распечатала для него квитанцию.
- Здесь сказано, что вы уже оплатили заказ. Хотите, я упакую его?
Он рассеянно покачал головой, избегая моего взгляда. Я передала ему деталь, поэтому он был вынужден посмотреть на меня. Его лицо было по-прежнему красиво, даже скрытое подо всей этой растительностью, и я задалась вопросом, как бы он выглядел с близкого расстояния чисто выбритым.
На этот раз наши пальцы коснулись друг друга, когда я вручила ему его покупку, моя нежная кожа дотронулась до его грубой ладони. Его зеленые глаза пронзили меня пристальным взглядом, и я увидела в нем нечто, мелькнувшее на секунду, прежде чем он снова опустил голову.
- Спасибо, - пробормотал он, а затем повернулся, чтобы уйти. Я не могла оторвать глаз от его удаляющейся спины, спрашивая себя: «Он вообще хотя бы смутно догадывается о том, насколько сексуальной походкой обладает». Лениво и свободно его зад в этих джинсах заставлял меня хотеть продеть мои пальцы в петли для ремня на его штанах.
Я вздохнула и вернулась к заказам, которые нужно было внести в программу. Мысленно бормоча про себя, что мне не нужно больше никаких увлечений в моей жизни.
Час спустя я снова посмотрела вверх, на звякнувшую входную дверь. И улыбнулась, узнавая шаги.
Знакомое лицо подруги выглянуло из-за угла, и она махнула мне, завязывая на себе магазинный фартук.
Леа была моей лучшей подругой и партнером по «преступлениям». Я встала со стула за прилавком и, поскольку в магазине больше никого не было, вышла из-за стойки, чтобы обнять ее. В любом случае дверь всегда звякнет, если придут клиенты.
Я подошла туда, где она поставила коробку с только прибывшими товарами, перевязанную проволокой, и остановилась перед полками. Вытащив свой нож, она открыла коробку с моторным маслом.
Леа была дочерью Гарри Клируотера, и унаследованные ей от отца черты коренной жительницы Америки делали красивым ее маленькое личико. Глаза у нее были темные, миндалевидные, ее прямой нос придавал лицу гордый взгляд, а на полные губы сегодня утром был нанесен блеск.
Я взяла одну упаковку и пошла в другой конец полки.
Она улыбнулась мне:
- Как прошел Новый Год?
- Это было довольно хорошо. Папе пришлось работать, так что мы праздновали вдвоем с мамой. Пекли печенье, наблюдали за шаром на Таймс-сквер и выпили бутылку розового игристого вина. А как у тебя?
- Сэм снова привел своих братьев, и они почти разгромили весь дом. Я могла бы убить их, но они сами в конечном итоге поубивают друг друга.
Муж Леи, Сэм, преподавал в местной средней школе и тренировал футбольную команду. Он собирался вывести команду в финал соревнований штата в этом сезоне и слыл кем-то вроде местного героя на данный момент. У них была целая орава пацанов, и Леа вместе с Сэмом и его большой семьей создавали такую теплую атмосферу вокруг себя всякий раз, когда я попадала к ним в гости. Что бывало часто, и нередко я забирала весь их выводок к себе, чтобы дать Лее и Сэму выходной.
Мальчики звали меня «тетя Белла» и висли на мне все разом, пока я, в конце концов, не валилась на диван.
- Как себя чувствует твой отец? – спросила я, обеспокоенная сердечным приступом, случившимся на День благодарения.
Леа поморщилась:
- Ты можешь привести лошадь к воде, но ты не можешь заставить ее пить.
Я потянулась за бутылкой масла из моей упаковки:
- Они ведь прописали ему какое-то лечение?
Она кивнула, расставляя пластиковые бутылки с маслом на полку перед собой:
- Да, но он тоже должен приложить усилия, ты ведь знаешь, что я имею в виду?
Я вздохнула:
- Да. Я продолжаю твердить папе о его отношении к своему здоровью, но он только ворчит на меня.
Леа закатила глаза:
- Мужчины.
Дверь звякнула, как будто ее раскрыли нараспашку, и ледяной ветер января со свистом проводил того, кто вошел в магазин.
- Привет? Беллз? Леа?
Мы посмотрели друг на друга, когда большая фигура Эммета, повернув из-за угла, нашла нас в проходе.
- Угадайте что? У Роуз близнецы!
Его красивое лицо, обрамленное темными кудрями, озарила широчайшая мальчишеская улыбка. Его глаза блестели синим кобальтом, когда он протянул нам фотографии. Красное лицо маленького мальчика в синей шапочке, и такое же девочки в розовой. Мальчика назвали Эммет (четвертый), а маленькую девочку Мэри Джо.
Они были совершенны, и Эммет не мог не гордиться ими.
Он вручил нам сигары, даже не заботясь о том, что мы, вероятно, никогда не выкурим их, и я повертела свою в руках, разглядывая имена младенцев, напечатанные на целлофане.
Эммет не остался надолго, он хотел вернуться в больницу, но зашел проверить нас, чтобы убедиться, что мы в порядке.
Остаток дня прошел без посетителей, я закончила вносить заказы, и мы с Леей все болтали и болтали, пока расставляли товары по полкам. Я заперла магазин, установила сигнализацию и, звеня ключами, направилась к своей машине. Парковка была пуста, и пустынный двор, казалось, погрузился в безлунную ночь; снежный покров, укрывший все вокруг, делал воздух прозрачным, а пейзаж мрачным и безжизненным.
Я заметила, что на шинах моего грузовичка появились цепи, которые, должно быть, установил мой папа, пока я была в магазине. Они помогут мне сегодня добраться до дома, ведь дороги выглядели действительно плохо.
Снег начал падать снова, я села в машину, ожидая пока двигатель моего пикапа прогреется. Папа и мама копили деньги, чтобы подарить его мне на выпускной. Это был старый «Ford Ranger» 1996 года, темно-фиолетового цвета, который сверкал, когда кузов начищен и отполирован.
Поездка домой оказалась медленной, так как дороги, которые хоть и были посыпаны солью, все же остались покрыты льдом; и я изо всех сил напрягала зрение, чтобы видеть сквозь снег. К счастью, живя в этом городе, я могла ехать домой с завязанными глазами, как почти и получилось сегодня вечером. Жуткая тишина угнетала меня, и я включила радио, поймав «Пена в ведре» на середине песни.
Песня закончилась, и женщина ди-джей продолжила успокаивающим голосом с хрипотцой:
- «Пена в ведре», похоже, замерзнет сегодня вечером. Сейчас намного ниже нуля, и если вы на дороге, будьте осторожны, потому что снег ложится на лед - и это действительно опасно. Муниципальные службы штата уверяют, что обработали реагентами все главные дороги, но мы все знаем, что проселочные дороги настоящее наказание в такую погоду. Небольшой перерыв, и я продолжу ставить вашу любимую музыку...
Радио бубнило рекламу, и я выключила его, чтобы сконцентрироваться на дороге.
Вздохнула с облегчением, и из моего рта пошел пар в холодном воздухе, когда я подъехала к жилому комплексу, где находилась моя квартира; припарковалась. Схватив сумочку с сиденья, я затащила себя вверх по лестнице, пытаясь избавиться от снега с моих сапог.
Добралась до своей двери и звякнула ключами. Стянув перчатку зубами, открыла дверь и зажгла свет в коридоре. Меня обдало теплом, и я мысленно поблагодарила Господа и моего папу, за то, что они придумали и поставили таймер на систему отопления.
Тихое мяуканье послышалось с другого конца комнаты, черная тень моей кошки сидела в середине на полу. Ее желтые глаза сверкали, как монеты в темноте, и хвост дергался в раздражении, что я немного опоздала.
- Простите, Ваше Величество, но кто-то должен зарабатывать деньги, чтобы вы могли жить в этих дорогих апартаментах, которые вам так нравится.
Я сапогом захлопнула за собой дверь и протянула руку за спину, чтобы закрыть замок, пока стягивала зубами вторую перчатку. Сунула их в карман пальто, дергая плечами, чтобы скинуть пальто и повесить его в шкаф. Моя шляпа и шарф последовали туда же за ним.
Как только я вошла на кухню, зазвонил телефон, подняла трубку после третьего звонка.
- Алло?
- Белла, как ты добралась до дома по этим дорогам?
- Я в порядке, мама. Папа накинул цепи на мои шины, пока я была в магазине. Передай ему от меня спасибо.
Я наполнила чайник водой и поставила его на плиту, пока мама болтала мне в ухо.
Она не могла остановиться, поэтому я прервала ее:
- О! У МакКарти близнецы. Ты слышала?
Это только дало Ма еще больше поводов посплетничать, и я услышала о каждой болезни, рождении, а также обо всех моих соседях в радиусе пяти миль, в то время как вытаскивала пакетик из коробки и перекидывала ниточку через край кружки.
Чайник начал свистеть, и я сняла его с огня.
- Похоже, у тебя готов чай, детка. Не буду тебя задерживать. Люблю тебя!
- Я тоже тебя люблю, Ма.
Налив горячей воды в свою кружку, я рассеянно смотрела, как пакетик погружается на дно. Решила оставить его там на некоторое время, поскольку предпочитаю крепкий чай.
Мои ноги вмерзли в обувь, и я пошла в спальню, чтобы отогреть их. Порылась в своем комоде, ища удобные домашние носки. Они были большими и теплыми, лучше чем любые тапочки. Я добралась до самого низа и вытащила их, и что-то плоское упало на пол.
Подняв это, я перевернула, и мой живот скрутило. Это была фотография. Такая фотография, о которой вы помните все: как вы позировали, как улыбались и как думали, что тот момент будет длиться вечно.
Но, действительно, это длилось лишь мгновение - вспышка, и вы ослеплены на несколько коротких секунд. Даже после того, как ваши глаза восстанавливаются, ваш разум убежден, что люди, которые позировали вместе с вами, всегда буду любить вас, и вы всегда будете любить их.
Я смяла фотографию в своей руке и сунула ее обратно под носки, чтобы не смотреть на улыбающиеся лица пары с сияющими от счастья глазами.
Закрыла ящик бедром и открыла еще один, чтобы вытащить теплую пижаму. Раздевшись, натянула ее, а потом села на кровать, чтобы надеть носки.
Вернулась в крошечную кухню моей маленькой квартирки и вытащила банку консервов для Тени.
- И сегодня, мадмуазель, на ваш вкус предлагается ягненок в нежном соусе, - взяв миску Тени, выложила содержимое банки в миску. Она громко мяукнула у меня за спиной и, протиснув свое гибкое тельце у меня между ног, хвостом пощекотала мое колено.
Я посмотрела на нее, и она пошла дальше, а я отступила на шаг назад, поставив миску на пол.
Она понюхала и, отвернувшись, направилась обратно в гостиную, надувшись.
- О, ради Бога, Ти, мы обе знаем, что ты собираешься вернуться сюда и съесть это, как только я выключу свет.
Я взяла свой чай и достала печенье из банки. Отнесла все это в гостиную и устроилась на диване, который был слишком большим для этой квартиры. Я выбрала его для своей квартиры, когда жила в Спокане. (ПП: город на северо-западе США, штат Вашингтон)
Думала, что оставила жизнь в маленьком городке позади, хотя мой коллега Бен звал меня «провинциалкой». Я работала в небольшой бухгалтерской фирме, куда меня взяли на стажировку, после того как я окончила колледж, получив свою степень. Через два года компания обанкротилась, и я вдруг не смогла позволить себе содержать мою квартиру, или что-нибудь еще. Не нашла другого места, где брали бы на работу выпускников, и поэтому мне пришлось собрать все что смогла и отправиться домой.
Этот диван и лампа на столе и были теми вещами, которые приехали со мной. И еще Тень, которая приспосабливалась к жизни в небольшом городе и в моей крошечной квартире.
К счастью, Эммету был нужен бухгалтер для его магазина, и у меня имелась подходящая квалификация. Это не шло в сравнение с моей зарплатой в большом городе, но было лучше, чем жить с моими родителями.
Мои мысли возвращались назад к смятой фотографии на дне ящика комода. Я пыталась забыть ее, старались не вспоминать счастливые молодые лица на старой фотографии с выпускного вечера.
Тема выпускного была «Под водой», что действительно выглядело, как будто мы оказались на глубине: сделанные из папье-маше рыбки и серебряный шар под потолком спортзала школы, создавали на стенах сверкающие блики и тени в виде стаек рыб.
В ту ночь, когда я легла спать, мне снилось, что я тонула, мое платье намокло, и тяжелое тянуло меня вниз. Море было странного зеленого цвета. Цвета весенней зелени, в которой мелькали непонятные тени.
__________
Перевод: rs-online
Редакция: Илария
Источник: http://robsten.ru/forum/49-1606-1
0
Спасибо!
