Все дикие лошади: Глава 24
Я услышал их, когда обходил конюшню с другой стороны.
- Бьюсь об заклад, она настоящая тихоня.
- Ты шутишь? Я уверен, она становится дикой, когда все уходят по домам. Эти скромницы, это что-то. Они кричат в постели.
- Не возражал бы заставить ее покричать.
Третий голос присоединился к ним:
- Вам лучше молить Небеса, чтобы босс не услышал, как вы сплетничаете о его леди.
- Черт! Вот он идет.
Гнев разлился по моим венам, я был готов вцепиться в них. Хотя они были хорошими работниками для ранчо, есть вещи, которые я терпеть не мог. И неуважение - одно из них.
- Йорки! Чейни! Вы свободны! - Мои глаза метнулись к ним, и я почувствовал, как пальцы сжались в кулаки. Я попытался взять эмоции под контроль.
Челюсть Йорки отвисла в ужасе.
- Что? На сегодня?
- Навсегда! У вас есть тридцать минут, чтобы убраться с моего ранчо. Вы получите расчет по почте.
- Что за черт? Босс, ты не можешь просто…
- Я могу. И уже это сделал. Вы знаете правило. Относиться ко всему с уважением на этом ранчо: к женщинам, к животным, к каждой травинке. Я не даю второго шанса, и это как раз та причина, почему это правило работает. Если вы не можете его соблюдать, тогда вам нет здесь места.
Я положил руки на бедра и наблюдал, как они понуро направились к ночлежке.
- Если есть кто-нибудь еще, кто хочет высказаться, лучше говорите сейчас. - Я посмотрел на остальных мужчин, но ни один из них не сказал ни слова. Подул мягкий бриз, немного охлаждая раскаленный воздух.
Я кивнул.
- Ну, хорошо. Тогда давайте приступим к работе.
У меня было несколько дел на сегодня, и одно важнее другого. Утром я ждал людей, которые хотели взглянуть на Выкупа и потенциально купить его. А во второй половине дня должен был приехать инспектор штата, чтобы осмотреть ранчо. Мне нужно было снова подтвердить свою лицензию на прокат лошадей для верховой езды. Ранчо могло получать доход от организации таких уроков, тем более обширное пространство пастбищ это позволяло. Я рассмотрел эту возможность по настоянию Беллы, когда она обнаружила такую статью дохода в старых записях.
Она настояла, чтобы я подумал над этим, даже провела своеобразное исследование и нашла контакты некоторых из наших старых инструкторов, которые раньше занимались этим на ранчо. Белла сделала так, что очень трудно было сказать «нет».
Войдя в конюшню, я пнул стул, который стоял под столом. Оглянулся, когда Шанс неодобрительно фыркнул от этого звука.
- Эл? - Старик вышел из стойла Незабудки, его шаги замедлились, когда он подошел поближе.
- Что у тебя на уме?
- Ты можешь сказать Кармен, чтобы она сегодня готовила на двоих меньше.
Его брови поднялись удивленно.
- Кто-то болен?
- Йорки и Чейни уволены. - Я положил руки на бедра, ожидая вопросов.
Эл поджал губы, и я почти слышал, как крутятся шестеренки в его голове, прежде чем он пожал плечами.
- Ты босс.
Мой рот открылся.
- И это все? «Ты босс»?
Эл покачал головой и поднял руки.
- Сынок, твоя поза говорит, что лучше не задавать лишних вопросов. Хочешь поговорить со мной, тогда немного успокой свои нервы.
Вздохнув, я попытался успокоиться. Он был прав, как всегда. Через некоторое время я взглянул на Эла и заговорил спокойнее:
- Ты слышал их?
Он кивнул.
- Конечно, слышал. Я не говорю, что то, о чем они говорили, правильно, и я, вероятно, поступил бы точно так же, если бы они говорили так о Кармен. Но ты же помнишь, каково это быть молодым парнем, у которого все мозги в штанах.
«Почему он всегда должен быть таким чертовски рациональным?»
Прежде, чем я успел что-либо сказать, он продолжил:
- Твоего отца нет рядом, чтобы дать тебе совет, поэтому пока мы говорим об этом, я собираюсь сказать то, что ты должен услышать.
Я посмотрел на него в упор, когда он начал:
- Ты делаешь этой милой девочке медвежью услугу. Она заслуживает большего. Ты пригласил ее в свой дом и даже не одел кольца на ее палец.
Я снова ощутил покалывающий мои нервы прилив гнева.
- Ты ничего не знаешь об этом, Эл.
Он снова поднял руки.
- Послушай, сынок…
- Только не надо поучать меня сейчас, - я понизил голос, зная, что и у стен есть уши. И смертельно спокойным тоном продолжил: - Эта девушка... Ты правильно заметил, когда впервые увидел ее на этом ранчо. Она очень сильно ранена и до сих пор еще не исцелилась. Черт, если бы я знал, что это действительно что-то значит для нее, я бы попросил ее руки у ее отца еще много месяцев назад. Но если я предложу Белле выйти за меня замуж, если я даже намекну на такого рода обязательства, она подожмет хвост и убежит отсюда так быстро, что все что я увижу - это только облако пыли.
Эл попробовал снова:
- Каждая женщина хочет…
- Не эта, Эл. У нее были подобные обязательства раньше, и потом ее доверие было растоптано и брошено ей в лицо. Я вижу это в ее глазах. Она возродила меня к жизни, и я стараюсь сделать то же самое для нее.
- Эдвард. Ты ведь знаешь, на что похож этот город. Эти старые кошки, они же сожрут ее живьем и костьми не подавятся.
- Они могут идти к черту, - снова вскипел я от возмущения.
Но злился ли я на Эла, или на самого себя?
Стиснул зубы, чувствуя, как клокочет моя челюсть. Решил, что лучше уйти, прежде чем расквашу чей-нибудь любопытный нос. Я прошел мимо Эла, схватив свое седло и поводья. Эл молча смотрел, как я оседлал Шанса и вывел его из конюшни. Лоснящаяся шкура коня блестела в лучах утреннего солнца.
- Я вернусь через час. Эти люди, которые приедут взглянуть на Выкупа, будут здесь как раз к полудню.
Не стал ждать его ответа, просто поднялся в седло и поехал по направлению к южному пастбищу.
Уши Шанса развернулись назад - ко мне, хотя я ничего не говорил, он знал, что я взволнован. Похлопал его по шее.
- Прости, мальчик. Ты ни в чем не виноват. - Он мягко засопел в ответ, повернув одно ухо вперед.
Мы скакали в направлении того поля, которое граничило с дорогой, на которой я нашел ее тем мартовским дождливым вечером после хлопка, испугавшего мою лошадь. Когда я понял, что это Белла, какое-то необъяснимое чувство пронзило меня, я тогда не мог назвать его точно.
Это было мгновение, но это было то же самое чувство, которое я испытал, когда нашел ее растянувшейся на земле, на той обледеневшей парковке.
Я никогда не испытывал такого притяжения, даже не понял, что это было сначала. Но сейчас более чем знал, о чем речь. Я говорил себе, что это не было односторонне, и знал, что Белла чувствовала то же самое.
Она спасла меня от себя самого.
Как же мне теперь спасти ее?
*****
День подошел к концу, когда автомобиль инспектора скрылся в конце дороги. Его, казалось, все устроило, и он тепло пожал мне руку перед отъездом.
Я повернулся к дому и пошел к ступенькам. Открыл дверь, и запах приготовленного ужина поприветствовал меня. Тень сидела на вершине лестницы, ее глаза, как две золотые монеты, смотрели на меня с любопытством. Я приподнял шляпу перед ней в знак приветствия, и она посмотрела на меня с благодарностью. Встала, когда я поднялся наверх, и проследовала за мной в спальню.
Стал искать чистую одежду, и она следила за каждым моим шагом.
- Не каждый может видеть, как я снимаю свои джинсы, понимаешь?
Она осталась терпеливо ждать за дверью ванной, и когда я закончил приводить себя в порядок, то подмигнул ей, застегивая пуговицы на рубашке. Когда вышел из спальни, Тень пошла за мной, но осталась на верхней ступеньке лестницы, провожая меня взглядом вниз.
Я спустился и подкрался к Белле сзади, чтобы поцеловать ее шею.
- Привет, красавица.
- Привет, красавчик. Как прошел день сегодня?
- Очень хорошо. Ты знаешь, они не скажут тебе ничего, пока не составят свои отчеты и не изложат все это в письменной форме. Но он уехал с улыбкой, так что я воспринимаю это как хороший знак.
- Это здорово! Я действительно не могу дождаться этой лицензии. Это ранчо слишком красиво, чтобы ты наслаждался им в одиночку, мистер Каллен.
- Я не против поделиться. И делюсь им с тобой, - снова поцеловал ее в шею, когда она что-то помешивала на плите.
- Да, но я не в счет.
Это простая констатация с ее стороны задела меня до глубины души. Это так много говорило о ней, о том, как она чувствовала себя во многих ситуациях. Я вспомнил о своей поездке сегодня днем и о том, о чем думал весь день.
Мои руки легли на ее талию, и я притянул ее к себе, отрывая от плиты. Она только сделала огонь тише и шагнула назад со мной.
- Эдвард, ты хочешь, чтобы я сожгла ужин? - Я повернул ее в своих объятиях, чтобы видеть глаза.
- Милая, ты стоишь большего, чем думаешь.
Ее карие глаза - они не верили в это, и я наклонился, чтобы поцеловать ее, прежде чем она смогла отмахнуться.
- Я люблю тебя. Позволь мне разделить это с тобой, - тихонько прошептал я ей в губы.
«Позволь мне разделить мою жизнь с тобой. Позволь мне разделить все с тобой».
- Хорошо, – выдохнула она.
И чтобы окончательно не ошеломлять ее, я снова поцеловал ее, а затем шлепнул ее попку.
- Я отвлек тебя. Извини.
Она моргнула, пытаясь взять себя в руки. Сглотнула, и легкая улыбка заиграла на ее губах.
- Я не против такого отвлечения.
Отпустив ее, я направился к плите и попробовал то, что было на огне.
- Эдвард Энтони, не смей! Я ущипну твой сексуальный зад, если увижу тебя рядом с этой плитой, прежде чем все будет готово!
Я бросил на нее ухмылку.
- Ты думаешь, что мой зад сексуальный?
Покраснев, она закусила губу, прежде чем отмахнулась от моей руки.
- Я не шучу! Иди, займись чем-нибудь. Я позову тебя, когда все будет готово.
Я направился в гостиную и взял газету. Мои глаза гуляли по страницам, но на самом деле ничего не читал. Я был больше заинтересован в успокаивающих звуках перемещений Беллы по кухне, стуке тарелок, открывающейся и закрывающейся дверце духовки, звякнувшем таймере, отключившем духовку.
- Хорошо, мистер Каллен. Можете вернуться сюда, если хотите - ваш ужин готов.
Я улыбнулся и встал с дивана. Присоединился к ней за столом, Белла положила свою салфетку на колени и ждала, пока я присяду. Мысли сегодняшнего дня стали потихоньку возвращаться, и мой разговор с Элом повторялся в моей голове. Я вздохнул, пытаясь оттолкнуть эти мысли. Не знал что делать, пойманный между тем, что правильно и что необходимо.
- Что-то случилось?
Я посмотрел на Беллу и на мгновение задумался, стоит ли просто выложить ей все или отложить этот разговор на другое время.
Прочистив горло, я сделал свой выбор.
- Нам нужно подать объявление в газету как можно скорее.
- Зачем?
- Мне пришлось уволить пару парней сегодня.
Ее глаза расширились от удивления.
- О, черт возьми! Почему?
Я стиснул зубы, чувствуя, как напряглась моя челюсть, прежде чем продолжить:
- Они взболтнули лишнего, и я дал им расчет.
Посмотрел на лицо Беллы, чтобы оценить ее реакцию. Она закусила губу и выглядела так, словно хотела что-то сказать, но не сделала этого. Повисла пауза, прежде чем она заговорила:
- Если ты напишешь примерный список требований, которые ты хочешь включить в объявление, я перепечатаю его и отправлю заявку в редакцию. На какой срок ты хочешь разместить объявление и сколько работников ты хочешь нанять? Давай разместим на пару недель. Я хочу попробовать успеть закончить вносить все платежи в программу к концу месяца.
Я кивнул.
- Хорошо. Если ты захочешь еще что-то добавить в это объявление, дай мне знать до четверга.
- Договорились. Чем ты занималась сегодня?
По ее лицу скользнула тень, когда она о чем-то вспомнила. Это происходило слишком часто, на мой взгляд, но я не мог заставить ее рассказать мне, что это было.
- Я ездила в город и виделась с Леей сегодня. Мы встречались за обедом.
- Что-то случилось?
Белла, казалось, избавилась от того, что ее беспокоило.
- Да, мы с Леей прохихикали большую часть времени. Мальчики становятся настоящей головной болью. Я нянчилась с ними время от времени, но сейчас чувствую, что не видела их уже в течение нескольких месяцев.
- Ты скучаешь по ним?
Ее глаза загорелись.
- О, да. Они называют меня тетя Белла. Старшие мальчики Джаред и Эмбри - такие хулиганы. А Квил, он еще ребенок... он просто само очарование.
- Почему бы тебе не пригласить их сюда на некоторое время? Бьюсь об заклад, они захотели бы увидеть лошадей и ранчо.
- О, можно? Правда? Ты не будешь возражать, если они погостят у нас как-нибудь вечером?
- Ты забыла: я был отцом и умею справляться с детьми.
Разговор внезапно зашел в тупик, когда глаза Беллы резко расширились, и я понял, что только что сказал.
Мы никогда не говорили о смерти Марии, но только потому, что эта тема никогда напрямую не всплывала. Отломил вилкой кусок мясного рулета, и Белла посмотрела на меня. Я видел, что она была не уверена, как мне ответить, и я был не совсем уверен, чего ожидать от нее.
Это была неизведанная территория.
Белла облизала губы и посмотрела в мое лицо, пытаясь понять, что я думаю. Наконец, она заговорила:
- Каким он был? Твой сын?
Я вдохнул и медленно выдохнул, прежде чем проглотить. Со скрипом открыл эту дверцу в своей памяти и вытащил оттуда воспоминания о моем сыне.
- Он был красивым. По большей части потому, что он был похож на Марию. Но у него были мои глаза. Он всегда был таким веселым. Никакой рассвет или закат не сравнится с его улыбкой. Когда он смеялся, то всегда хлопал в ладоши.
- Это звучит красиво, Эдвард.
Сделав глоток из своего бокала, я поставил его на стол перед собой. Моя рука так и осталась на нем, и Белла потянулась, накрыв мою ладонь своей.
- Эдвард, а у тебя есть фотографии Бена?
Я откашлялся.
- Думаю, они наверху, в его старой комнате.
Пальцы Беллы ласкали тыльную сторону моей ладони.
- Могу ли я… можно мне увидеть их когда-нибудь?
Я кивнул.
- Да. Но зачем?
- Потому что я хочу знать все, что является частью тебя, Эдвард, - ее карие глаза умоляли, и я понял тогда. Я так привык полагаться на свою способность видеть других людей насквозь, но позволить кому-то прочитать мою душу было чем-то совсем другим для меня.
- Я покажу тебе после ужина.
Она кивнула, и мы продолжили ужин в тяжелом молчании. Я не открывал эту дверь в конце коридора в течение очень долгого времени. Хотя и знал, что она была заперта, я задавался вопросом, так ли она выглядит сейчас. А вдруг все каким-то образом исчезло, или эта часть моей жизни навсегда останется там, ожидая меня, когда я открою дверь и освобожу ее из заточения.
Как только наши тарелки оказались пусты, я помог Белле загрузить их в посудомоечную машину и убраться на кухне. Когда мы закончили, я бросил свое полотенце на столешницу. Смотрел, как она потянулась за ним и, аккуратно сложив его, повесила на релинг под барной стойкой.
Взяв ее за руку, повел наверх. Летнее солнце еще цеплялось за небо, бросая золотистые блики на стены из окон спальни. Но остальная часть коридора оставалась во мраке, дверь в конце которого была закрыта. Я чувствовал, как рвется сердце из моей груди, и Белла сжала мою ладонь.
- Ты не обязан это делать…
Я повернулся к ней.
- Нет, я хочу.
Замок на двери не был чем-то особенным. Простая дверная ручка, просто поверни и открыто. Это было простое движение – открыть дверь, но это было трудно сделать. Я видел, как потянулась моя рука к ней, и почувствовал холодный металл под своей ладонью, когда повернул запястье.
Дверь медленно открылась, и я понял, что затаил дыхание.
Посмотрел на Беллу, ее глаза изучали то, что она могла разглядеть, прежде чем подняла их обратно к моему лицу.
Я откашлялся.
- Ты готова?
Я видел, как приоткрылись ее губы.
- А ты?
- Да. Давай войдем.
__________
Перевод: rs-online
Редакция: Илария
Источник: http://robsten.ru/forum/49-1606-37
0
