Белла вернулась домой поздно вечером, полная впечатлений и вновь вспыхнувших надежд. На плите уже давно остыла ее порция ужина, в прачечной ждала гора неглаженого белья, да еще и с работой нужно было разобраться. Карлайл сказал, что дом Каллены, конечно же, продавать не будут, а, значит, Ньютон будет рвать и метать. А как же! Сделка века сорвалась! Фирма не получит баснословных комиссионных, единственные, надо сказать, деньги за последние две недели.
Поднявшись наверх, Белла заглянула в комнату внука. Невестка, как раз, читала ребенку на ночь сказку про красавицу и чудовище. Из всех историй малыш, почему-то, признавал только эту, причем ему особенно нравилось, когда ее читает Белла.
- Бабушка! - обрадовался Майк и чуть было не выскочил из кровати. - Где ты была? Мы с мамой ждали вас всех на ужин, но никто не пришел...
Ребенок показался Белле не просто расстроенным, а еще и не на шутку обиженным.
- Солнышко, мне пришлось отъехать по делам.
- Все уладила? - спросила невестка. - С домом? На него больше не посягают?
- Все в порядке, - улыбнулась Белла. - Небольшое недоразумение.
Да уж, небольшое недоразумение случилось еще много лет назад и повлекло за собой слишком много последствий, причем абсолютно загадочных и мистических. А вот то, что происходило сейчас, Белле казалось неким завершением всех этих ужасных событий. Часть прошлого вернулась на свое место, и Белла уже не могла дождаться звонка, чтобы поехать в больницу к Карлайлу и начать исследования. Ей не терпелось проводить с Калленом все дни напролет, лишь бы только это приятное чувство ностальгии, при взгляде в его золотисто-карие глаза, не оставляло!
- Бабушка, - Майк вырвал Беллу из раздумий, - ты не дочитаешь мне сказку?
- Конечно, милый.
Белла подошла к его кроватке и взяла у невестки книжку. Осторожно пристроившись на краешке кровати, девушка хотела было поправить одеяльце, как вдруг ребенок зажал обеими руками нос и вскочил.
- Чем это пахнет? - его карие глазки забегали в поисках опасности, а сам мальчишка вжался в угол комнаты.
Анабель в страхе стала озираться по сторонам и схватилась за мобильный телефон, чтобы в случае чего вызвать мужа. Белла же вскочила с кроватки и выбежала из комнаты словно ошпаренная. И только заперев дверь ванной, она позволила себе отдышаться. Это же надо было допустить такую оплошность! Малыш Майки, как и его отец с дедом, имеет эти пресловутые волчьи гены! И хоть они еще спят, на такую простую вещь, как отличить запах вампира, мальчик уже способен.
Сняв с себя всю одежду и прополоскав ее несколько раз, Белла залезла в душ и долго стояла под струями горячей воды. Во-первых, ей необходимо было избавиться от запаха до прихода сына, а, во-вторых, душ помогал немного привести сознание в порядок и разобраться в чувствах.
Возвращение Калленов было чем-то потрясающим, совершенно неожиданным, таким желанным, но, в то же время, болезненным. Каждый взгляд на золотистые глаза доктора Каллена, каждое прикосновение, в том числе и случайное, к его холодной коже возвращали Беллу в то далекое время, когда она была счастлива с Эдвардом, с самым важным для нее представителем этого семейства.
Вот уже шестьдесят с лишним лет Белла хранит к нему свои нежные чувства и все еще мечтает увидеть парня вновь. За все это время ей удалось многое переосмыслить, переоценить чужие и свои поступки, разобраться в них, и Белла сделала для себя самый важный вывод: Эдвард солгал тогда в лесу. В тот день он, все-таки, любил ее.
«Но это не значит, что он все еще чувствует то же самое!» - уговаривала себя Белла, но разум был задвинут куда подальше. Сегодняшний вечер был слишком волшебный, чтобы лишить сердечко столь хрупкой и трепетной надежды.
Ни Белла, ни Каллены за весь прошедший разговор так и не коснулись запретной темы отношений человека и вампира. Эсми, рассказывая о семье, опустила подробности о сыне, а Белла и спрашивать не стала. Зачем было бередить старые раны, когда сердце итак рвалось на части? Она не готова была услышать ответ и не была уверена, что когда-нибудь будет.
- Белла, все в порядке? - взвинченная Эни, все-таки уложившая сына спать, пила успокоительное на кухне, когда мать ее мужа вышла из ванной.
- Да, а что? - солгала девушка.
- Эдвард и Джейкоб не вернулись к ужину, потому что в Форкс снова пожаловали хладные... - пояснила Анабель. - Я так испугалась, когда Майк почувствовал запах. Ты уверена, что...
- Уверена, - отчеканила Белла, - я бы узнала, поверь.
Невестка усмехнулась, пробормотав что-то про невезучесть. Уж Белла бы точно, по ее мнению, не прошла бы мимо. Точнее вампиры бы не прошли мимо нее.
На следующее утро девушку разбудил звонок мобильного. На экране высветилось «Карлайл», и Белла, ликуя, со сходящим с ума сердцем, поспешила ответить. Ее немного удивила оперативность доктора Каллена, ведь он сначала собирался устроиться на работу в больницу, а потом только отзвониться и сообщить Белле, когда приезжать.
- Да, - девушка сняла трубку и ответила еще хриплым ото сна голосом.
- Моя любимая подруга мало того что вляпалась в вечность, так еще и спряталась куда подальше, чтобы я даже навестить ее не могла? - верещал на том конце до боли знакомый голос.
- Элис! - Белла забыла о том, что за тонкой стенкой спит вся семья и выкрикнула имя подруги на весь дом.
- Собственной персоной! Кстати, ты на работу собираешься?
Быстрый взгляд на часы - и Белла застонала. Она уже опаздывала — Ньютон будет не в восторге, а ведь еще нужно пережить скандал по поводу сорвавшейся продажи.
- Элис, - Белле больше всего на свете не хотелось класть трубку, но собираться и одновременно разговаривать у нее явно не вышло бы, - ты можешь перезвонить мне на работу через...
Девушка собиралась продиктовать номер и сообщить время, когда начальник точно не будет допекать своими глупыми идеями и отчетами, но Элис просто буркнула: «Хорошо!» и отключилась.
До офиса Белла ехала с трепетным ожиданием вечера. Она ни за что не позволит никаким событиям помешать пообщаться с подругой. Если понадобиться, она будет землю есть, но встреча с Элис состоится!
«Невероятно, сначала Карлайл, теперь Элис, а может...» - подумала девушка, но ту же осеклась. Нет. ОН НЕ ПРИЕДЕТ. Лучше уж подавить все эти надежды на корню, чем потом позволить им разбиться о руины итак сломанного счастья.
На работе Белла первым же делом положила отчет на стол Ньютона, чтобы отдалить неприятный разговор, шеф был на удивление в хорошем настроении. Оказывается, хозяева дома за сорвавшуюся сделку оставили неплохие отступные, так что ни фирма, ни самолюбие Энтони не пострадали.
Ньютон только глянул на часы и вздохнул.
- Хочу нанять тебе помощницу, - заявил он. - Скоро придет девушка на собеседование, поговори с ней.
- Хорошо, - кивнула Белла, ликуя.
Что-то подсказывало ей, что она знает эту девушку. Так и было. Старая подруга не стала дожидаться вечера, а пришла в офис посреди дня и уже дожидалась Беллу в кабинете, нагло усевшись прямо на стол.
- Конечно эта фирма загнется, - невозмутимо сказала она вошедшей девушке, - никакого дизайна, никакой атмосферы! Ужас.
Белла даже слушать ее не стала. Буквально врезавшись в подругу, она заключила ее в самые сильные объятия, на которые только была способна. Потом Элис окинула Беллу оценивающим взглядом и снова обняла.
- Ну, сделай одолжение, - поджала она губы, - расскажи, как тебя так угораздило? Ты хоть представляешь, что со мной было, когда я увидела Карлайла, беседующего с тобой?
Белла засмеялась. Впервые она была рада своей загадочной особенности и могла даже пошутить на эту тему. Не скрывая ничего, девушка опять поведала все, избежав, однако, снова одной важной детали — любви к брату подруги, а та, как уже повелось, не стала упоминать Эдварда в своих рассказах.
Девушки проболтали до самого окончания рабочего дня, и Белла, счастливая от осознания того, что подруга вернулась и теперь всегда будет работать бок о бок с ней, поспешила вернуться домой, чтобы успеть избавиться от запаха. Сын обещал зайти домой поужинать, а он, в отличие от Майка, быстро догадается об общением матери с «хладными». Белла этого не хотела — пришлось бы объяснять, откуда она знает Калленов, и сын бы мог догадаться про Эдварда...
«Это ненадолго», - уговаривала он себя. - «Скоро я смогу переехать в свой дом, и все будет намного легче».
От размышлений отвлек телефонный звонок.
- Элис? - удивилась Белла.
- Совсем забыла спросить, у тебя есть какие-нибудь пожелания по поводу Дня Рождения?
- НЕТ!
Белла не праздновала этот день с того самого злополучного дня, когда порезалась бумагой и чуть не пострадала от зубов Джаспера. Как только она ни пыталась вычеркнуть тот день из памяти, всегда оставалось что-то, что обязательно напоминало о страшной катастрофе, как, например, шрам на руке.
- Брось, Белла, не упирайся, - тарахтела Элис. - Ты же знаешь, я все равно все устрою!
- Нет, пожалуйста, прошу тебя, - девушка перешла на шепот. - Не надо...
- Надо. Тут тебе ТАКОЙ сюрприз готовится! Как же без праздника-то?
- Элис...
- Значит, пожеланий нет... Опять самой все придумывать... - вздохнула эльфийка и отключилась, оставив Беллу наедине со своими страхами.

Источник: http://robsten.ru/forum/20-610-1