От автора: События от Джона охватывают только сам пожар, поэтому глава уложилась в одной части. Если найдете какие ляпы - простите. Мне невтерпеж было выложить эту главу! Я мало что проверила!

«Центральная улица. Взрыв в здании банка. Прием», - мое сердце вздрогнуло, когда я услышал адрес, и провалилось вниз. Я уставился на Брайана, говорившего по рации, в ужасе… Он напряженно взглянул на меня и продолжил:
«Известна причина взрыва?» - сирены завизжали, когда машина тронулась в путь. Вслед за нашей ехала еще одна бригада. Наша спасательная станция оказалась самой близкой к трагедии, вовлечены были все свободные машины.
«Скорее всего, утечка газа», - рация Брайана оповещала о ситуации, чтобы спасатели знали, чего ждать. – «Позвонивший сказал, что запах чувствуется даже на улице. Еще могут быть взрывы. Прием».
«Пожарные едут?».
«Пожарные в пути. Прием».
«Люди внутри остались?», - мы вывернули на Центральную, и я увидел толпу, бегущую во все стороны, когда прозвучал второй взрыв вслед за первым. Я не мог поверить в то, что происходит. Внутри меня резко воцарился хаос, когда я уяснил, что горят первые два этажа банка, с которым меня так многое связывало. Белла…
«Неизвестно. Взрыв произошел на кухне. Большинство успели выбежать наружу. Прием».
«Когда перекроют газ? Прием», - машины спасателей едва могли лавировать между бегущими или глазеющими людьми.
«В течение пятнадцати минут. Вероятность повторного взрыва высока. Прием».

Я почувствовал тяжелую руку на своем плече, а затем ощутил рывок. Брайан резко усадил меня назад, и только тогда я осознал, что вскочил, прилипая к противоположному окну, чтобы видеть…
- Джон, будешь у меня на виду, - прошипел он свирепым голосом, и его рука на моем плече вдруг стала напоминать мне кандалы. Когда дверь распахнулась, он начал отдавать команды Люку, Хэнку и Бену… удерживая меня насильно рядом с собой.

Вокруг творился беспорядок – впервые я не мог разглядеть слаженности в действиях спасателей. Мне казалось, что все бегают без дела туда-сюда, хотя должны бежать внутрь, спасать выживших. Наверху в отдалении зарокотали вертолеты.

- Брайан… - прохрипел я, ощущая себя подростком, у которого сегодня самый первый рабочий день. Все мои знания и умения исчезли, внутри в полной красе расцветала паника, больше ничего. Я смотрел на огонь, захвативший полностью два первых этажа, и мог думать только о Белле, которая могла быть там… в огне. Это было время ее возвращения из колледжа. Она наверняка там!

Брайан грубо встряхнул меня.
- Я обязан отстранить тебя, - яростно донес до меня он, все еще удерживая за плечо. Если бы не его тяжелая рука, думаю, я уже был бы внутри банка. – У тебя личная заинтересованность.

Он был прав.

Я выдохнул. Его слова вынудили меня взять себя в руки. Я сглотнул и постарался дышать ровнее, глядя ему в глаза. Я кивнул, давая ему понять, что я в порядке.

- Выставляй ограничители, - рявкнул он приказным тоном, всовывая в мои бесполезные руки стойки и скотч. – Пятьдесят метров. Начинай.

Я был абсолютно неработоспособен. Все, о чем я мог думать, - это только о людях, которые все еще оставались внутри горящего здания. Вероятность повторного взрыва высока. Я не мог выбросить это из головы, когда начал выставлять ограждение и натягивать красную ленту скотча, оттесняя людей подальше от огня. Мои глаза судорожно метались по лицам… но не видели лица Беллы… и мое сердце сжималось в жесточайшем страхе за нее. Я представлял ее внутри, в то время как огонь подбирается к ее хрупкому телу, заставляя ее закрывать лицо руками и кричать. Вспышки воспоминаний о виденных мною обожженных телах перемешивались с воспоминанием о смерти родителей… когда спасатели тянули время, потому что считали лед слишком хрупким, чтобы ступить на него. Сейчас было то же самое, с той лишь разницей, что сейчас я был на стороне спасателей, зная, что нельзя идти внутрь, пока не отключили подачу газа. Нет смысла в гибели еще и спасателей. Нужно немного подождать…

Я понимал это… но не мог принять. В действительности, все, чего мне единственно хотелось – это немедленно идти внутрь. Бежать. Искать. Спасти ее.

Я начал чувствовать злость, слыша голос Брайана постоянно за своей спиной, раздающего указания. Я ставил ограничители, словно робот… на самом деле я все ближе был к тому, чтобы решиться и, несмотря на приказ, пойти внутрь. Я чувствовал себя беспомощным и испуганным, но в то же время разъяренным, потому что мне не давали сделать то, что должен, то, что хочу. Единственное, что меня останавливало, так это ястребиные взгляды друга, который следил за каждый моим шагом. Он и так пошел на уступку, позволив мне участвовать в операции… но даже это переставало иметь значение – с каждой пройденной секундой. Я не мог оставаться здесь, бесполезный и подчиняющийся. Я должен был делать что-то другое.

Но я не мог ослушаться. Любая моя попытка нарушить приказ и броситься внутрь банка будет остановлена, и тогда меня стопроцентно отстранят. Уведут, заломав руки, и я больше вообще не смогу участвовать в работе. Буду сидеть запертым в машине…

Так что мне ничего не оставалось… кроме как подчиниться, скрежеща зубами… или делать вид, что подчинился, ища пути обхода правил.

Едва в моих руках кончились стойки, Брайан всунул мне новые. Мы смотрели друг на друга несколько секунд, и ни один не желал уступить.
- Они все наверху, - процедил он, перекрикивая сирены и гомон толпы людей. – Их уже забирают вертолеты. Джон – она там. Все будет хорошо.

Я сжал зубы до хруста. Но кивнул. Это было почти невозможно для меня – оставаться настолько в стороне. Зная при этом, что Белла может быть внутри.

Внезапная мысль обожгла мое воспаленное сознание, когда я направился к левой стороне, где Хэнк и Люк сдерживали толпу, освобождая мне место для работы. Этот пожар мог бы стать отличной возможностью Белле сбежать. Если бы я только смог найти ее внутри… Воспользовавшись суматохой, мы могли бы незамеченными ускользнуть. Ее отец посчитал бы, что она погибла – сгорела в огне. Конечно, со временем выяснилось бы, что это не так – трупы были бы обследованы, и его дочь не обнаружена среди мертвецов. Но это подарит нам время. Мы могли бы снова обратиться к Карлайлу. Вместе мы разработали бы новый план – лучше всех предыдущих. Быть может, элементарная пластическая операция исправит дело. Удивительно, что эта мысль не пришла мне в голову раньше. Сейчас это казалось единственно возможным выходом. Такой шанс…

Эти мысли почти заставили меня рвануть в двери немедленно. Я посмотрел на огонь, чтобы оценить, смогу ли я пробежать сквозь него. И понял, что смогу – моего костюма хватит, чтобы защитить меня.

Но в тот же миг я застыл, увидев недалеко от входа припаркованный, обгоревший с одной стороны красный кабриолет. Волна новой паники поднялась из глубины, когда я осознал, что Белла действительно внутри – теперь сомнений не оставалось.

Брайан резко дернул меня за рукав, разворачивая к себе. Его глаза пылали гневом.
- Не усложняй мне работу, а? Твоя недисциплинированность у меня в печенках сидит! – заорал он, и его рука на моем плече сжалась до реальной боли. – Ослушаешься – уволю! На этот раз я серьезно, Джон! Тебе все ясно?
- Ее машина здесь, - донес я хрипло, надеясь, что друг поймет. Но его взгляд оставался непреклонным.
- Делай свою работу! – взбешенно вскричал Брайан, снова встряхивая меня, что мне, безусловно, требовалось. – Когда отключат газ, мы все пойдем туда.

Я втянул носом воздух, пытаясь сосредоточиться и не быть слабаком. Я должен оставаться в трезвом уме, даже если лично заинтересован. Только вот это трудно давалось.
- Ладно, - рявкнул я в ответ, выдергивая руку, чтобы снова ставить эти гребаные ограничители, чувствуя себя школьником, а не спасателем.
- Бегите наверх, на крышу! - кричали люди вокруг меня, показывая вверх, и я невольно взглянул на окна, надеясь найти лицо Беллы… но, разумеется, не увидел его.

Пожарные, наконец, прибыли. Вертолеты тоже. Несмотря на то, что с начала пожара прошло не более десяти минут, мне казалось, что он длится уже вечность. Когда каждую минуту ожидаешь взрыва, зная, что твоя любимая может пострадать, время начинает течь иначе.

Брайан, наконец, отстал от меня, видя, что я выполняю приказание. Его голос отдалился, а ко мне вернулась прежняя злость… но и присутствие духа тоже. Вертолеты увозили людей с крыши, газ должен быть отключен в течение ближайших пары минут, и пожарные готовились заливать огонь, так что повод для волнения уменьшался в геометрической прогрессии. Оставалось только ждать… Оставалось надеяться…

Я начал действовать быстрее и собраннее, чтобы оказаться свободным, как только прозвучит разрешение войти внутрь.

- Нет, нет, - я услышал надрывный голос, который узнал мгновенно – он был слишком дорог мне. И слишком часто я слышал его таким отчаянным. Так плакала только она.

Я резко развернулся, испытав невероятное облегчение, когда увидел мою Беллу в толпе – живую и невредимую. Словно целительный бальзам смягчил мое сердце, мгновенно расставив все по своим местам: паника исчезла, уступив место холодному рассудку и уверенности. Я снова стал собой.

Ее лицо было в слезах, и она рвалась вперед, будто собирается броситься в огонь. Но руки шофера и какой-то неизвестной женщины держали ее с двух сторон.

- Он не мог, не мог покинуть! Не мог! – рыдала она в истерике, и ее пальцы сжимались, как если бы она хотела выдрать свои волосы, если б смогла до них дотянуться.

Наверное, я выдавал желаемое за действительное, потому что на секунду я поверил, что она говорит обо мне. Ее глаза были устремлены наверх, на окна здания банка – туда, где был бы я сейчас, если бы Брайан не удерживал меня.

Но моя болезненная радость была короткой. Потому что в следующую же секунду я осознал, что ее слезы пролиты не по мне. Она переживала за своего отца.

- Где он? - крикнул я громко, чтобы Белла услышала.

План в моей голове сформировался мгновенно, и не подлежал обсуждению. Брайан отвлекся, он не сможет остановить меня. В конце концов, я же в любом случае собирался идти внутрь. Изменилась только цель, остальное не имело значения. Белла любит своего отца – ее слезы, ее искреннее горе не могли сильнее доказать мне это. Я никогда не мог спокойно смотреть на чьи-то страдания. Она выбрала его, не меня. И если это единственное, что я могу сделать для ее счастья, то я пойду и спасу его для нее.

Наши глаза встретились, и я увидел вспыхнувшую надежду.
- Пятый этаж, крайний кабинет за большой кожаной дверью, - выдохнула девушка. Ее лицо выражало такой шок, что я вообще не был уверен, что она меня узнала, когда кивнул и развернулся, быстро направляя себя к дверям.

Я действовал настолько стремительно, насколько мог, натягивая кислородную маску на лицо и поднимая воротник. На руки надел перчатки из арамидного волокна. Конечно, у пожарных защита получше, но и этого хватит, чтобы пробежать…

- Нет! – услышал я позади вопль, полный такой боли, что едва не остановился. Вместо этого, я побежал еще быстрее, кидая себя прямо в огонь, двигаясь к лестнице.

- Остановите его! – второй крик был громче и яростнее первого, и странным образом проник в самое мое сердце, заставив его трепетать. Это было так, словно мое сердце было больным или даже мертвым… но сейчас исцелилось, найдя долгожданное лекарство. Оно забилось громко и оглушительно, рассылая жар по всему телу… потому что в крике Беллы я услышал то, о чем мечтал последние несколько недель, но не находил. Чувства.

Все паззлы головоломки, которые никак не желали подходить друг к другу, вдруг повернулись нужными сторонами и сошлись в четкую картину. Когда я стал подниматься по лестнице, я уже знал каждую подробность нашего расставания, и поражался, каким глупцом был, не видя очевидных вещей.

Белла меня любила. Все это время ее чувства оставались такими же, как и всегда – ничего не изменилось. Она вовсе не перестала бороться, покорившись отцу. Он вынудил ее подчиниться ему.

Это было как вспышка воспоминаний. Говорят, в отчаянные моменты человек может постигнуть за один краткий миг все, в чем не мог разобраться годами.

Вот моя квартира. Убийцы, подносящие телефон к моему лицу, чтобы ублюдок смог посмотреть на поверженного меня, насладиться моим унижением, упиваясь местью. И затем этот странный звонок, отменяющий все.
«Что, шоу закончилось, не успев начаться?» - вспомнил я свои слова, когда смотрел, как убийца разбирает пистолет.
«Считай, что тебе повезло», - мрачно бросил он прежде, чем уйти.

И сейчас я с удивительной ясностью воссоздал сцену моего спасения, как будто присутствовал на ней сам.

Белла, выкупающая мою жизнь ценой своей свободы…

Она боролась. Все это время она боролась за меня, продав себя в рабство собственному убийце-отцу.

Я зарычал, когда осознал все это. Теперь я понял, что догадался бы намного раньше, если бы Белла так натурально не разыграла передо мной равнодушие. Это смутило меня и не позволило разглядеть на непроницаемым фасадом правду. Я купился на ее безразличие, сделав неправильные выводы. Но теперь, после того как услышал ее вопль, полный страха за меня, все стало яснее ясного. Головоломка сошлась

Надежда и любовь наполнили мое сердце вперемешку с ненавистью к человеку, которого я собирался сейчас спасать. Это ни на секунду не остановило меня, ведь я видел ее слезы. Даже если это в моем понимании невероятно и неправильно – Белла любит отца. Ей будет больно, если он умрет.

Я не хотел, чтобы ей было больно.

Ну хорошо, - решил я, - я спасу его. Но потом я спущусь, возьму ее за руку и увезу. Я больше никогда не поверю в ее ложь. Конец вранью и искусственному равнодушию. Она больше не обманет меня.

Такая перспектива окрылила меня, и я бросился вперед едва ли не быстрее, чем прежде. Я рано сдался. Но теперь не сдамся никогда. Теперь я все знал. Теперь в моей голове поселились мечты. Внезапно даже предложение Карлайла обросло смыслом.

«Если ты захочешь, тебе стоит только попросить. Мы вытащим ее оттуда, даже если придется сделать это силой».

Будто ключи от потайной двери, куда до сих пор вход мне был запрещен, оказались в моих руках. Стоит только сделать шаг и открыть ее…

Я выскочил на пятый этаж, он был в дыму, но пока ничего не горело. Этаж был пустынным, все люди покинули его, и тяжелая дверь кабинета банкира находилась в конце.

Странно, что пожарная сигнализация не сработала – все вокруг давно было бы залито водой.

Проходя мимо лифта, я обратил внимание, что рядом с дверьми, за которыми уже искрилась и шипела горящая проводка, висит какая-то штука, которой явно тут быть не должно – она не вписывалась в интерьер. Переплетение проводов и две большие прозрачные емкости, наполненные жидкостью голубоватого цвета, а также красный мигающий диод напомнили мне картину из киношного боевика.

Что Белла сказала? «Он не мог покинуть здание».

Мои мозги работали с невероятной скоростью – как будто у меня открылось второе дыхание, как у спортсмена. Картины выстраивались в уме одна за другой, так четко, будто приходили извне. Словно все мои знания и умения умножились, а тело обнаружило новые способности, находящиеся где-то за пределами обычных человеческих возможностей.

Мне даже показалось, что я вижу кабинет банкира изнутри, и его самого, прикованного к стулу.

Это не было утечкой газа. Все здесь было спланированным нападением, рассчитанным таким образом, чтобы никто не заходил внутрь как можно дольше… давая время огню подобраться к пятому этажу и заставить бомбу сдетонировать.

- Вижу странное устройство на стене пятого этажа, - сказал я, выхватывая рацию. Брайан и остальные должны знать. Сюда нельзя соваться, даже если перекроют газ. Не дай Бог, чтобы Брайан и ребята кинулись за мной. - Это не газ, Брайан. Вызывай саперов. Прием.

- Убирайся оттуда, - прорычал Брайан спустя пару секунд, когда я уже остановился у двери банкира, дергая ее. Его голос был полон едва сдерживаемого гнева… и испуга, честно говоря.
- Я уже на месте, - отчитался я, не удивленный, что дверь оказалась заперта. Сбросив перчатки и отстегнув пояс, я одним движением расстелил его на земле, выхватывая нужные отмычки.
- Джон, Белла в порядке. Она снаружи, - добавил Брайан, считая, что это сработает.
- Я знаю.
- Уходи оттуда, Джон, - прорычал Брайан свирепо, теряя самообладание. – Это приказ.
- Я успею, - пообещал я и отключился. Я был уверен, что Брайан не посмеет меня уволить, если все закончится хорошо. Если.

Дверь не поддавалась. Ее замок был подобен сейфу. А когда я начал разбивать дерево топором, то под ним обнаружился цельнометаллический лист. Черт те что!

Становилось жарковато. Я слышал звуки поднимающегося пламени, которым был охвачен лифт.

Я выбрал свою любимую отмычку, которая подходила для замков любой сложности и закрыл глаза, сосредотачиваясь. Немного повернуть вправо. Щелчок. Теперь вниз и нажать… еще немного вглубь… повернуть влево до конца… сильнее… еще щелчок…

Неохотно уступая моей настойчивости, языки замка поползли влево. Когда цель была почти достигнута, я ногой подтянул к себе топор и одной рукой всунул лезвие в образовавшуюся щель, с трудом удерживая отмычкой положение замка, которое удалось достигнуть. Хороший замок, отметил я про себя, когда сделал рывок, убирая последнюю преграду. Языки хищно выскользнули наружу, но поймали пустоту. Я презрительно усмехнулся, глядя на взломанный замок так, словно бы металл мог почувствовать свое поражение, а затем резко открыл дверь, входя внутрь.

Мое сердце оцепенело, когда я встретился лицом к лицу с тем, кого ненавижу… так сильно, что хотел бы задушить его собственными руками…

Только слезы его дочери были ему спасением. Я никогда не смогу причинить ей такую боль.

Прочь эмоции, приказал я себе, когда банкир поднял на меня тяжелый взгляд. В нем не было ни капли облегчения, что его пришли спасать. Я даже не удивился, что он связан – я уже видел это в своем воображении. Я угадал.

Кабинет был полон дыма, но еще недостаточно, чтобы задохнуться, так как дверь очень плотно примыкала к каркасу. Наверное, это было самое безопасное помещение пятого этажа.

- Джон? - голос Брайана, звучащий по рации, вернул меня в реальность. – Саперы в пути. Выметайся. Прием.
- Один человек, связан, - доложил я, снимая кислородную маску на лоб, чтобы она не мешала мне говорить. Я перестал обращать внимание на банкира, испепеляющего меня свирепым взглядом. Я занялся делом. – Примите через окно. Пятый этаж. Смотри вверх.

Захлопнув дверь, я пересек помещение и, убедившись, что Брайан внизу видит меня, закрыл окно, не давая воздуху тянуть дым сюда.

Это заставило банкира зашевелиться.
- Открой окно, кретин! Мы задохнемся! - прорычал он, а когда я пропустил мимо ушей его реплику, яростно добавил: – Ты что, идиот?!

Нет.

Игнорируя тяжелое дыхание взбешенного банкира, я быстро сдернул одну из штор с петель и кинул ее под дверь, закрывая щель, из которой более всего тянул дым. Оглянувшись, я схватил со столика в углу графин, обильно поливая штору водой. Это сдержит на какое-то время проникновение угарного газа. Ненадолго. Но этого должно хватить до подъема лестницы.

- Убирайся! – прорычал банкир снова. Его злые глаза следили за мной, и мне казалось, я могу читать его мысли – они были написаны на его лице. Гнев. Ненависть. Неприятие. – Мне не нужна твоя помощь!!

Я действовал быстро, оценивая обстановку. Подперев большой дубовый сервант плечом, я начал сдвигать его в сторону двери. Кто делает такую мебель? Я еле мог справиться с задачей! Но зато, когда произойдет взрыв, этот монолитный шкаф сдержит взрывную волну. Должен, по крайней мере. Лишняя защита не помешает.

Забаррикадировав дверь, я бросил пояс на стол, доставая нож, потому что руки и ноги банкира были примотаны скотчем к стулу.

Он дернулся, когда я опустился на колени, срезая скотч и отбрасывая его в сторону. Тяжелое дыхание сквозь зубы раздавалось над моей головой.

- Что, пришел насладиться моим унижением? – ядовито процедил он, когда я обнаружил под скотчем наручники – по двое на каждой руке. Присмотревшись, я увидел то же самое и на ногах. Восемь штук!

Тот, кто хотел убить банкира, явно не желал оставлять ему возможность спастись. По крайней мере, самостоятельно.

- Брайан, нужна болгарка. Прием, - сказал я, предположив, что разрезать наручники будет быстрее, чем мне вскрывать каждый замок. Тем не менее, я, чтобы не терять время, принялся вскрывать их сам.
- Болгарка будет, - уверил Брайан, когда я вскрыл всего один замок, почти освободив левую руку банкира. – Готовим лестницу. Будешь корректировать. Прием.
- Хорошо.

Я убрал рацию на пояс, абстрагируясь от гневного выражения лица банкира. Я ненавидел его… но сейчас это был для меня человек, которого нужно спасать, не более того. Я бы сделал то же самое для любого другого, находящегося в подобном положении. Никто не заслуживал мучительной смерти в огне, даже если этот человек – настоящий монстр.

- Зачем ты делаешь это, - шипел банкир, пока я возился со вторым замком, никак не желающим поддаваться. – Разве тебе не хочется, чтобы я умер?! Никогда не поверю, что ты не хочешь этого… Бросить прямо сейчас меня в огне – ты мечтаешь об этом! Признай. В глубине души ты жаждешь моей смерти. Ты бы с удовольствием посмотрел на то, как я сгораю. Бросил бы меня тут. А? Что это? Долг? Обязанность? Глупость? Зачем ты здесь?

Я ничего не ответил, предпочитая делать вид, что не слышу его. Он дергал руками, мешая мне работать, и я толком не мог попасть в замок.

- По крайней мере, я бы именно так и поступил. Я бы бросил тебя умирать, - цедил тем временем банкир сквозь зубы. – Я бы не постеснялся. Убил бы тебя при первой же возможности. Я оставил бы тебя гореть, все равно никто не узнает. Что за бессмысленная игра в благородство. Ты такой же, как и другие, я хорошо знаю человеческую природу. И твой безмятежный вид не обманет меня. Ты ненавидишь. Меня все ненавидят. Это правильно. Твоя попытка не принесет плодов – я не стану испытывать благодарность. Мне не нужна твоя помощь, слышишь?! Убирайся!! Не трогай меня!!

Банкир зарычал и снова забился на стуле, сдвигая его с места. Отмычка отлетела в сторону.

- Что там с лестницей, Брайан? Прием, - спросил я, пытаясь оставаться спокойным, хотя слова банкира постоянно поднимали во мне ярость.
- Машина почти готова. Прием.

Я снова хотел помочь, но банкир дергался и шипел, с ненавистью глядя на меня, раня свои же руки. Я бросил попытки, направляясь к окну.

Машина пожарной охраны стояла внизу наготове. Спасатели начали руководить лестницей.

- Пожарные готовы заливать, Джон. Как у вас? - голос Брайана звучал весьма обеспокоено. – Четвертый горит. Прием.
- Заливайте четвертый, пока не рвануло, - посоветовал я. – Прием.
- Понял.

Я обернулся, на секунду встретившись с банкиром глазами. Там не было ничего, кроме ненависти. Словно этот человек не способен испытывать другие эмоции. Он был как ядовитый плющ, захватывающий все, что попадается на его пути, и отравляющий воздух. Злобное, бездушное существо, способное лишь на ненависть, предательство и цинизм.

Я сжал в руке отмычку, страстно желая никогда не видеть это мерзкое лицо. Я ненавидел его, потому что он отравил и меня тоже. Все, к чему он прикасается, заболевает.

И только Белла смогла остаться рядом с ним самой собой. Самоотверженная, добрая и чистая. Ей не место в его паршивой жизни.

Я сделал шаг вперед, и лицо банкира побледнело, когда я сделал еще один шаг, сжимая в кулаке отмычку так сильно, что даже ладони стало больно.

Скрежетнув зубами, я опустился, снова принимаясь за наручник на его левой руке. Он не сделает из меня убийцу. Он зарождал в моей душе омерзительные чувства, которым там не место, если я не хочу быть таким, как он. Отравленным ядом ненависти.

Банкир мрачно рассмеялся.
- Я знаю, каков твой план… Я вижу тебя насквозь! Но это не сработает! – заорал он. – Это никогда не сработает. Не со мной.

Мне нечего было ответить на это, поэтому я промолчал, делая свою работу.

- Если ты думаешь, что твое глупое благородство что-то изменит, то ты ошибаешься, - выплюнул он яростно. – Она никогда не будет с тобой. Я никогда не позволю ей уйти. Никто не смеет прикасаться к моим вещам. Тебе ясно это, ублюдок? Ты жив только благодаря ей. Она купила твою жизнь. Меня устроила цена. Но ведь все можно переиграть, в любой момент. Я могу и передумать.

Несмотря на то, что я уже знал правду, слышать это было невероятно больно.

Мое сердце сжалось в агонии, а дыхание стало вырываться с трудом. Рука замерла над наручником, и я отчаянно боролся с собой, чтобы не воткнуть отмычку в его гребаную связанную руку, пригвоздив ее к стулу. Боль заставит его заткнуться.

- Ты посягнул на то, что принадлежит мне – я такого не прощаю. То, что ты здесь – не значит ничего. Это твоя работа. Ты трус! Ты просто боишься наказания! Если бы ты был умнее, то оставил бы меня здесь умирать. Я знаю твою игру, - банкир отвратительно рассмеялся. – Рассчитываешь, что после этого я стану сговорчивее. Так вот, этого не будет! Забудь об этом. Забудь о ней! Она моя. Она принадлежит мне.

- Джон? – рация ожила, вовремя отвлекая меня от пылающих фантазий про убийство банкира моими руками. Отмычка, торчащая из его поганого рта… воткнутая в его давно мертвое жестокое сердце… А еще лучше: его потрясенное выражение лица и расширенные в ужасе глаза, когда я душу его… - Прием.
- Быстрее, Брайан, – потребовал я, слыша звук пламени где-то за дверью. – Скоро рванет.

Я поднялся, сдавшись, потому что банкир продолжал дергать руками, не желая облегчать мне задачу по его спасению. Быстро я направился к окну, и какое-то время руководил лестницей по рации, чтобы она заняла максимально правильное положение. А затем вернулся собирать пояс. Мое дело здесь окончено. Болгарка справится с наручниками лучше, чем я.

Банкир продолжал испепелять меня ненавидящим взглядом. Его лицо было багровым и напряженным. Может, и хорошо, что его руки связаны. Иначе я не удивился бы, если бы он выхватил пистолет, убивая того, кто пришел его спасать, только потому, что тот любит его дочь.

- Она МОЯ, - снова зарычал он, как только я позволил себе взглянуть на него мимоходом. – Запомни это, ублюдок. Она сделает ВСЕ, что я ей скажу, ясно? Будет улыбаться тому, кого я выберу. Выйдет замуж за того, на кого укажу я. Будет спать с тем, кто для меня выгоден.

Это стало последней каплей.

Резко в моей памяти вспыхнула картина Беллы, набрасывающей халат… и мужчины в ее комнате… поздним вечером…

Банкир еще что-то говорил, продолжая унижать собственную дочь и оскорблять меня… но я уже не мог его слышать. Ярость была такой всепоглощающей, что я почти не мог контролировать себя.

Сорвав со своего лба кислородную маску, я перегнулся через стол и грубо нацепил ее на ненавистное лицо, припечатывая покрепче. Надеясь, что это закроет его грязный рот.

И в этот момент прозвучал оглушительный взрыв.

Мне пришлось отпрыгнуть в сторону, когда дверь снесло с петель вместе с повалившимся шкафом и протащило с грохотом пару метров по кабинету. Помещение заполнилось дымом и жаром, и я рванул к окну, мечтая уже выбраться отсюда как можно быстрее.

- Джон, - в голосе Брайана звучала паника.
- Быстрее, - приказал я.- Быстрее!!

Я не добежал.

Я услышал второй взрыв вслед за первым и, оглянувшись, увидел приближающийся шквал огня.

Не было времени на раздумья. Отец девушки, которую я люблю, сидел прямо напротив двери. Он сгорит заживо, и моя миссия окажется невыполненной.

Я действовал по наитию. Бросил себя вперед, резким движением опрокидывая стул с банкиром набок. А затем, рыча от усилия, я дернул стол на себя, заваливая его на ребро – толстая, кованая железом столешница защитит от прямого огня. Плечом я сдвинул столешницу вперед, чтобы опрокинутый с банкиром стул оказался к нему впритык.

Расстегнув куртку, я перепрыгнул столешницу, намереваясь укрыть собой банкира. Он будет со всех сторон окружен защитой, он выживет. Моя же униформа также спасет меня.

Мне не хватило, наверное, одной маленькой доли секунды. Шквал подхватил меня уже в полете, не дав приземлиться, и швырнул в противоположную стену рядом с широким окном. Огонь был вокруг меня и внутри меня.

«Не дышать», - была моя последняя мысль, прежде чем стена за моей спиной вышибла из меня весь дух и лишила сознания…