От автора: Не могу поверить, что мы добрались до этих глав!! И я счастлива представить вам Джона-Эдварда, новорожденного вампира! Надеюсь, он вас не разочарует, как и Джон-человек. Ура много раз!

А потом все резко закончилось. Тишина и покой окружили меня – я слышал пение птиц, шум деревьев на ветру, равномерное тиканье часов… где-то недалеко. Больше ничего. Даже стука собственного сердца. Я что, все-таки умер? Не похоже на то…

Я пошевелил пальцами и удивился, что чувствую их. И тогда я резко сел. Все казалось удивительно легким – я сам был легким, мои движения, мое тело, даже мои мысли.

Я тут же увидел их. Даже не поворачивая головы, я понял, что вокруг меня столпились шесть человек: три женщины и трое мужчин. Я замер, не глядя ни на кого конкретно, но мой сверхбыстрый мозг сразу оценил их позы как крайне напряженные. Их руки – почти у всех – были чуть протянуты ко мне, как будто они готовились меня схватить. Какое-то шестое чувство неприятно заскребло внутри – мне не нравилось находиться в окружении.

Все еще не шевелясь, я вдруг обнаружил, что могу с точностью до миллиметра рассчитать расстояние от каждого человека в комнате до меня и между ними. Самое большое расстояние было между крупным парнем, который широко улыбался и стоял прямо, и миниатюрной девушкой, которую я узнал – Элис. Эти двое показались мне самыми безвредными – парень из-за улыбки, девушка по… немногим оставшимся воспоминаниям. Я тут же решил, что прорваться через оцепление будет проще между ними.

В моем мозгу еще даже не успел полностью сформироваться план, но через мгновение я уже стоял у противоположной стены за спинами всех.

- Вот черт! – воскликнул здоровяк, и я узнал его голос. Самый веселый – Эммет.

Я был ошеломлен скоростью, с которой переместился. Я поднял глаза, когда увидел движение – все шестеро повернулись и сделали шаг ко мне.

- Стойте, где стоите! – рявкнул я резко, слишком растерянный, чтобы здраво оценить ситуацию.

Я не ожидал, но они послушались. Замерли, буравя меня глазами. Их лица были напряженными и выжидающими, и отнюдь не внушали доверия.

Я стал медленно пятиться вдоль стены к окну. Быстрое движение – и путь мне преградил высокий блондин. По его лицу было понятно, что он не даст мне сбежать. Я быстро посмотрел на дверь, но тут заговорил Карлайл, которого я сразу же узнал по голосу.
- Тебе не нужно бояться. Мы не враги и не причиним тебе вреда, - его голос был искусственно мягким и обволакивающим, как будто бы он хотел усыпить мои подозрения. – Позволь мне все объяснить.
- Только быстро, - непонимание раздражало меня.
- Ты умирал в больнице – помнишь это?

Я не помнил. Что-то шевелилось в воспоминаниях, какие-то смутные образы, но это было не то, о чем говорил Карлайл. Что-то о безнадежности… Что-то о нежелании спасти…

Так как я молчал в ожидании, он продолжил:
- Я врач. Я работал в той больнице, где…
- Я помню, кто ты, - перебил я его, внезапно вспомнив подробности моего спасения. Как вспышка, они на мгновение озарили сознание и потухли. – Ты тот, кто не хотел меня спасать! – злость охватила меня, когда я припомнил его споры насчет меня. «Мы не должны вмешиваться…» «Я не могу сделать это снова…»

Карлайл вздрогнул от моих слов и резко побледнел, остальные растерянно переглянулись.
- Это не совсем так, - сказал доктор печально. – А что еще ты помнишь?
- Её, - я показал пальцем на Элис. Она резко заулыбалась и помахала мне ладошкой, как пятилетняя девочка, покачнувшись с пяток на носки.
- Привет, - сказала она.

От ее улыбки мне сразу полегчало. Я выпрямился, осознав, что все это время стоял в такой же позе, что и все они – обороняясь.
- Привет, - ответил я.

И в тот же миг напряжение спало. Рядом с Элис заулыбался Эммет и высокая красивая блондинка. Рядом с Карлайлом неуверенно улыбнулась темноволосая женщина, которую я не знал.
- Я Эммет, я твой брат, - назвался здоровяк, выглядя почти так же, как Элис, разве что не выпятил с гордостью грудь.
- Я Розали, - сказала блондинка, - эээ… полагаю, сестра, - она улыбнулась сильнее.
- Это Эсми, моя жена, - указал Карлайл на стоящую рядом с ним женщину.

Солнце озарило проем окна за спиной блондина слева от меня, его яркие лучи упали на место, на котором я стоял. Блеск ослепил меня, я ахнул и в удивлении поднял левую руку, разглядывая сияние собственной кожи – словно тысячи бриллиантов сверкали передо мной.

- У окна – Джаспер, - продолжал объяснять Карлайл, не обращая внимания на мое изумление. – Теперь мы – твоя семья. Я спас твою жизнь, но ты теперь немного другой… Не человек… - он затих, позволяя мне осмыслить услышанное.
- Не человек… - пробормотал я, разглядывая свою руку и припоминая все, связанное с Элис и Карлайлом. «Они не люди», - говорил кто-то, возможно, я сам. Ангелы-хранители, спасшие меня не раз.

Я опустил руку и растерянно посмотрел на Элис, затем на Карлайла.
- Я ангел?

Все на секунду замерли, а затем здоровяк по имени Эммет начал громко и восторженно хохотать. Карлайл шикнул на него, но тот и не подумал остановиться. Скоро вслед за ним посмеиваться стали и остальные: Розали, Элис, Эсми и даже Джаспер слева от меня. Все, кроме Карлайла. Казалось, он терпеливо ждет, когда все успокоятся.

- Коротышка, это все ты виновата, - Эммет толкнул Элис плечом, и она покачнулась, но не обиделась, - переиграла со спасением.
- Он не должен был поймать меня, - хихикала Элис.

Я почувствовал нарастающее раздражение – такое впечатление, что я попал в детский сад. Сначала они все пытаются схватить меня, потом мне объявляют, что я не человек, и что я теперь в их семье, а теперь смеются над моим предположением. Но никто до сих пор не объяснил мне, что же на самом деле происходит. Ярость охватила меня, мне снова захотелось отсюда сбежать.

Джаспер слева от меня поперхнулся смехом и замолк, остальные продолжали глупо улыбаться и хихикать. Ощущение принудительного спокойствия стало разливаться по моему телу – такое, будто меня накачали лекарствами. Я резко обвел всех глазами, остановившись на Джаспере, и прищурился. Воздействие ослабло на секунду, а глаза Джаспера потемнели. Это что-то неуловимо напомнило мне… как будто такое уже было прежде…
- Ты, - показал я на него пальцем, - прекрати делать это.

Все перестали смеяться мгновенно.

- Откуда ты знаешь, что это я? – пробормотал Джаспер, воздействие исчезло.
- Вот черт, он читает мысли! – воскликнул Эммет восторженно. – А мои, мои можешь?

Я обернулся к нему, он снова улыбался, глядя на меня теперь с надеждой. Та же надежда светилась на лицах всех остальных. Я почувствовал себя крайне неуютно – так, будто меня принимают за кого-то другого. Словно я занял чье-то место, или, точнее, это они хотят, чтобы я его занял. Я вспомнил, что Карлайл рассказывал о своем погибшем сыне и говорил, будто бы я похож на него. Осознал, о чем они говорили до этого: «Мы теперь – твоя семья», «блудный сын возвращается в семью», «думаете, он будет похож?», «жаль, что он не вспомнит», «даже имя выбрал прежнее», «интересно, он захочет жить в своей комнате?» Все это заставило меня нахмуриться и разозлиться. Голова пошла кругом, вокруг мерещились враги, мне с новой силой хотелось сбежать, и желательно навсегда.

- Не смей, - предупредил я Джаспера, когда снова почувствовал его попытку успокоить меня.
- Я всего лишь хочу помочь… - растерянно пробормотал он.

Я сделал от него шаг по направлению к дверям. Все перестали улыбаться и переместились вправо, перекрывая собой выход. Я с тоской взглянул на стену впереди, потом посмотрел налево, где стоял Джаспер, тот подобрался и выглядел, как хищник, собирающийся схватить добычу. Лица всех снова были напряжены, глаза настороженно следили за каждым моим движением.

- Я хочу уйти, - предупредил я, удивившись, что мой голос теперь звучит как рычание.
- Ты не можешь уйти, пока мы не расскажем тебе все, - просящим тоном молвил Карлайл. – Позволь объяснить, а потом ты сможешь решить, что делать дальше. Если ты захочешь оставить нас, клянусь, мы не станем тебя удерживать.
- Но ты должен знать, - заявила Эсми, его жена, очень расстроенным голосом, - что это и твой дом. Останься с нами.
- Я не хочу ничего слушать, - прорычал я, моя голова просто взрывалась от ярости, я чувствовал себя затравленным зверем, которого насильно загоняют в клетку. – Я просто уйду, - я пятился, но везде стояли они.
- Предлагаю вместо объяснений отправить его сразу на охоту, - предложил Эммет с энтузиазмом. – Там он сразу поймет, что к чему, и заодно спустит пар. После этого станет легче воспринимать новое.
- Это может стать шоком для него, - покачал головой Карлайл. – Нужно сначала поговорить. Джаспер!

Как будто сейчас я еще не в шоке!

- Только попробуй! – метнул я на Джаспера разъяренный взгляд, и он, к его чести, не стал ничего делать мне.

Все это время мы неосознанно двигались – я искал прорехи в обороне, намереваясь улучить момент и благополучно улизнуть. Все они незаметно перемещались вслед за мной, предупреждая малейшие мои движения. В моем горле клокотало глухое непрекращающееся рычание.

- Ты не сможешь убежать, - примирительным тоном говорил Карлайл, но мое нетерпение и раздражение только росли из-за того, что они хотят удержать меня силой. – Мы все равно поймаем тебя и вернем назад. Джаспер, пожалуйста!
- Не смей, - снова угрожающе проговорил я, покачав в сторону Джаспера головой, сам пытаясь незаметно передвинуться к двери. Если бы я мог сломать стену, я бы бросился вперед…
- Стойте все! – вскричала Элис, подняв руки и призывая всех к молчанию. – Давайте я вам кое-что объясню! Джаспер, Карлайл – она указала на них пальцем, - вы его пугаете, он не будет ничего слушать, пока вы здесь, он вам не доверяет. Эммет, прекрати улыбаться, ты его смущаешь. Думаю, вам всем стоит уйти и оставить меня и Эдварда наедине – я смогу объяснить ему все лучше других.
- Хорошая идея, - согласился я, - только уйду я.
- Ты не можешь уйти один, не зная правил нашего мира, - покачала головой Элис.
- Не вопрос, - я быстро обвел всех глазами, ища самого безвредного, чтобы я смог избавиться от него, когда решу убежать. Мой взгляд сам собой остановился на Эммете – было в нем что-то внушающее доверие, он единственный из всех не выглядел напряженным, а скорее, получал удовольствие от ситуации. Даже в попытке схватить меня он выглядел, как будто играет в увлекательную игру, а не угрожает.
- Он пойдет со мной, - я указал на него пальцем. – По дороге он мне все расскажет.

Эммет тут же выпрямился и снова выглядел так, будто собирается гордо выпятить грудь.
- О-о, - выдохнул он немного удивленно, но чрезвычайно польщенно. – Это я могу, да! Ты не пожалеешь, парень! Мы здорово поохотимся, - он пришел в такой восторг, что даже захлебывался словами.

Шагнув ко мне, отчего я едва не бросился на него, он вдруг резко повернулся ко мне спиной, занимая, очевидно, мою сторону. Это окончательно меня расслабило – от неожиданности я даже перестал рычать.

- Я же говорил, что ему просто надо на охоту! – восклицал Эммет, жестикулируя и объясняя это другим. – Не волнуйтесь, все будет нормально. Я смогу о нем позаботиться!

Мы вдвоем стали двигаться к дверям, Эммет шел впереди меня. Эсми и Розали неуверенно уступили дорогу.

- Элис? – громко позвал Карлайл. На его лице была растерянность, как будто он не знал, что делать.
- Все будет в порядке, - кивнула она. – Можно отпустить их. – Тогда Карлайл тоже отодвинулся, и мы с Эмметом беспрепятственно выскользнули в дверь.

Запахи оглушили меня, едва мы выбежали за порог. Тысячи оттенков леса, куда увлек меня Эммет, ошеломляли настолько, что голова пошла кругом. Я с трудом мог сосредоточиться, хотя нет, я вообще не мог сосредоточиться. Сначала я просто бежал, ничего не соображая – подальше, как можно дальше от места, где произошло слишком много необычного, чуть не взорвавшего мой мозг. Прошло немало времени, прежде чем я очухался и смог нормально воспринимать реальность.

- Эй, не так быстро, - умолял Эммет где-то позади меня. – Я за тобой не успеваю!

Я резко затормозил, осознав, с какой скоростью я бегу. Деревья сливались в сплошное зеленое пятно, я не чувствовал под ногами земли, будто летел. Остановился я так внезапно, что это так же потрясло меня – буквально мгновенно. Только подумал – и уже стою.

Эммет кубарем пролетел мимо меня, чертыхнулся, затем вернулся назад. Мы смотрели друг на друга. Я осознал, что убежать мне теперь ничего не стоит – никто не поймает меня. Эммет не сможет меня догнать.

Склонив голову и прищурившись, я наблюдал, как Эммет с улыбкой подходит ко мне. На его лице не было ни капли опасения или настороженности – те эмоции, которые были на лицах остальных, когда мы были в доме. Его кожа сверкала на солнце, делая его похожим на рождественскую елку.

- Почему ты не боишься, что я сбегу? – удивился я.

Эммет самодовольно заухмылялся.
- Э-э, глупости, любопытство не позволит тебе уйти просто так. Разве ты не хочешь для начала разобраться со всей этой фигней? – он помахал рукой, от которой разлетались по поляне мириады солнечных зайчиков. – К тому же, Элис сказала, что все будет в порядке.
- Элис что – всегда все знает? – проворчал я, разглядывая теперь и собственную руку. Кожа словно состояла из кристалликов льда.
- Да, именно так, - ответил Эммет, - и тебе придется привыкнуть к этому.
- Кто тебе сказал, что я туда вернусь? – я уставился на него, мрачно сжимая зубы.
- Элис и сказала, - усмехнулся он.
- Мало ли что она сказала…
- Вот и проверим, кто прав, - намекнул он беззлобно.
- Кто мы? – перешел я к делу.
- У-у, парень, - засмеялся Эммет, - мы не то, что ты подумал. Ты хочешь начать с плохого или с хорошего? Лучше с хорошего, - ответил он сам себе и подошел к дереву. – Уверен, я смогу объяснить тебе лучше остальных, по-мужски, - пробормотал он себе под нос, затем добавил громко: - Карлайл всегда слишком серьезен и ответственен, но у него за плечами почти четыреста лет, и он врач, так что не обращай внимания. Думаю, ты все воспримешь лучше, если тебе показать, а не развлекать болтовней, - и с этими словами он уперся в огромное дерево руками, которое заскрипело, затрещало и стало медленно заваливаться набок. С открытым ртом я смотрел, как Эммет рубанул по стволу ребром ладони, отчего в воздух взлетела тьма щепок. С мощным грохотом дерево ударилось оземь, подняв в воздух кучу прелой листвы и стайку перепуганно кричащих птиц.
- Теперь ты, - заявил он, отряхивая руки так, словно не сделал ничего необычного.
- Что? – вырвалось у меня, но спустя мгновение азарт уже захватил все мои мысли. Он намекает, что я тоже так могу?
- Давай, не сдерживайся, - посоветовал он. – Про скорость ты уже знаешь. Осталось узнать свою силу.

Скорость, точно. Я подошел к стволу и взялся за него обеими руками. Но вместо того, чтобы пытаться валить его, я для начала сжал пальцы, пробуя кору на прочность. К моему изумлению, кора поддалась – мои пальцы прошли сквозь нее, как сквозь масло. Я вырвал по горсти щепок, уставившись на глубокие борозды, оставленные моими руками. Затем посмотрел наверх, на дерево, оценив его размеры.

- Круто, да? – услышал я смешок сзади.

Я не мог ответить, потрясенный масштабами изменений в себе. Просто сделал то, что он велел – перестал сдерживаться. Повалить дерево оказалось легче, чем я ожидал – спустя пару секунд оно лежало рядом с первым.

- А теперь правило номер один, - внезапно серьезным тоном заговорил Эммет. – Люди не должны узнать об этом. Никогда не показывай свою силу и скорость. Среди нас есть те, кто следит за сохранением тайны. Они наказывают проговорившихся смертью. И они найдут тебя, где бы ты ни был. Это ясно?
- Ясно, - я повернулся к нему.

Он широко улыбнулся и ударил себя в грудь кулаками.
– Есть еще кое-что хорошее. Попытайся убить меня, - и принял боевую стойку.
- Ты хочешь драться? – спросил я в недоумении.
- Нет, парень. Ты плохо слышал? Я хочу, чтобы ты убил меня!
- Ты ненормальный? – я шагнул назад, он стал казаться мне сумасшедшим. – Зачем?
- Затем, что словами этого не объяснишь. Ты должен почувствовать, чтобы принять это.
- Что «это»?

Он выпрямился и демонстративно закатил глаза.
- «Это» называется бессмертием, везунчик! - При этом слове я вздрогнул, оно напомнило мне что-то. - Ты должен увидеть это своими глазами, чтобы поверить мне. Ну, давай, не стой, с деревом у тебя отлично получилось!
- Что ты хочешь от меня? – ошеломленно спросил я.
- Нападай.

Какой-то неуловимый отголосок прошлого мешал мне это сделать – я привык спасать людей, а не нападать на них. Точно, я был спасателем! Сейчас я это вспомнил.

Эммет все еще ждал, глядя на меня. Но передо мной словно стоял сигнал «Стоп», я не мог сделать и шага, не мог представить себе это.
- Не могу, - выдавил я.
- То есть как это? – он окончательно смутился. – Ты вообще когда-нибудь дрался?
- Не помню.
- Н-да, - пробормотал он себе под нос, - Карлайлу это понравится… - я нахмурился на этих словах, я не собирался никому нравиться.

Эммет кивнул самому себе и пошел ко мне быстрыми шагами.
- Сделаем иначе – я попытаюсь убить тебя.
- Что?! – это мне не понравилось. Я невольно стал пятиться назад, но он не отставал.

Мы закружили по поляне, он преследовал меня, не собираясь останавливаться. Его решительность стала злить меня, я услышал свое рычание, но продолжал отступать.

- Во-от, уже лучше, - воскликнул Эммет, затем подобрался и прыгнул на меня, преодолев с десяток метров сразу, как зверь, бросающийся на добычу.

Ярость всколыхнулась во мне неистово и сильно, я автоматически выставил руки, защищаясь. Я даже не понял, что произошло – Эммет отлетел и кубарем покатился по траве. Не успел я опомниться, как он уже вскочил и снова наступал – не было заметно, что он пострадал. Теперь он действовал стремительнее – у меня не осталось времени думать. Раз за разом он бросался, пытаясь схватить меня, но каждый раз я был быстрее, успевал увернуться или отбросить его от себя. Я видел, что он злится, и это заставило меня почувствовать себя всемогущим. Я начал играть с ним, как кошка с мышкой, не замечая, что азарт и ярость перемешиваются во мне в причудливый коктейль, и что я перестаю осознавать самого себя. В конце концов, я стал нападать на него сам. Он одобрительно зарычал, обороняясь, отпрыгивая, чем раззадорил меня еще больше.

- Хватит! – рявкнул я рассержено, мне надоело это.

Эммет на секунду остановился, недоуменно вскинув брови, но затем тряхнул головой и снова бросился вперед.
- Попробуй, останови меня, - поддразнил он, хватая огромную ветку, которая больше походила на молодое дерево. Размахнувшись, он опустил ветку со всего размаху мне на голову. Я автоматически прикрылся руками, а ветка… просто разломалась пополам, не причинив мне никакого вреда.

Вспышка ярости ослепила меня, и в следующее мгновение я вконец обезумел. С угрожающим ревом я прыгнул на Эммета, и мы покатились по траве, кусая друг друга. Только когда он сбросил меня с себя, я осознал, что произошло.
- Извини, - испуганно пробормотал я, поднимая руки в знак примирения.

Он фыркнул, потирая шею.
- Фигня, - отмахнулся он. – Вот, смотри, - и я увидел, как рана на его шее затягивается на моих глазах. Через несколько секунд от нее осталась только едва заметная светлая полоска.
- Хочешь сказать, что тебя нельзя убить? – осведомился я, теперь с любопытством.
- Хочу сказать, что нас нельзя убить, - самодовольно усмехнулся он. – Бессмертие и неуязвимость – вот чем мы обладаем. Мы совершенные существа.
– Почему ты просто прямо не скажешь, кто мы? – черт возьми, я стану крутым спасателем, подумал вдруг я, с восхищением глядя на свои руки, косясь на разломанное дерево.

Он хохотнул.
- Не хочу выглядеть идиотом – всегда лучше понять самому, поверь мне. К тому же, мне любопытно, сколько времени у тебя это займет.

Он оглянулся вокруг, что-то разнюхивая, затем двинулся вперед, пригнувшись, и махнул мне следовать за собой. Машинально я повторил его позу, и мы осторожно побежали сквозь деревья, а потом медленно двинулись через кустарник. И в этот миг меня настиг запах – он обжег легкие, мое горло объял огонь. Это было, черт возьми, больно.
- Это что еще за чертовщина? – я встал как вкопанный, схватился за горло, чувствуя, как мои мысли плавятся и разбегаются в разные стороны. Я мог думать только об этом запахе – я хотел найти его источник.

Эммет глянул на меня, и его губы тронула легкая усмешка.
- Бонус, - с издевкой причмокнул он.
- Бонус?
- Ага. Маленький недостаток, - он соответствующе сложил указательный и большой пальцы при слове «маленький», - ко всем остальным достоинствам.
- Маленький… – с сомнением уточнил я, потому что тон Эммета показался мне подозрительным.
- Ну, может, и не маленький, - хмыкнул он. – Может, и большой. Но ты справишься. Мы все прошли через это.
- Что же это?
- Жажда.
- Жажда, - повторил я, это слово ничего мне не объяснило.
- Парень, где ты растерял свои инстинкты? – проворчал Эммет, указывая мне на что-то впереди, среди кустов.

Я послушно присмотрелся и увидел под деревом, метрах в ста от места, где мы прятались, двух львов, лежащих рядом. Неожиданно мое зрение заволокло чем-то красным, огонь в горле стал подавляющим, он просто разрывал на части. Я почти захлебнулся собственной слюной.

- Не сдерживайся, - услышал я как сквозь слой ваты голос Эммета. – Убей их.

Убей…

Это слово отрезвило меня мгновенно. Я резко выпрямился и с усилием попятился назад. В голове что-то щелкнуло, связывая детали вместе, и страшная догадка потрясла меня до глубины души. Я не мог поверить, что это может быть правдой, но факты были слишком очевидны, они просто кричали мне в лицо.

- Куда это ты собрался? – Эммет вскочил вслед за мной и медленно приближался, с опаской и недоверием во взгляде. Его тон показался мне теперь весьма угрожающим.
- Не буду я никого убивать, - процедил я, отходя от него и от тех, кого он предложил мне убить. Жажда их крови – вот что это было во мне, и от этого меня затошнило. – Вампиры, - выплюнул я слово, в которое сам еще не верил до конца, не хотел верить. Голова шла кругом. Слишком много событий за один день.

Эммет заулыбался.
- Догада-ался… - протянул он с непонятной мне радостью. – Я уж думал, придется самому сказать.

Мы шли сквозь деревья, отдаляясь от места охоты – теперь-то я понял, что означает это слово. Я шел спиной, Эммет преследовал меня, отслеживая каждый шаг. Его движения стали плавными и смертоносными, как будто он решил показать мне свою сущность получше.

- Не может быть… - бормотал я, моя рука автоматически легла на горло, пытаясь приглушить боль.

В голове не укладывалось, что существует такое понятие, как вампиры, а тем более, что я один из них. «Они не люди», «ты не человек» - так вот что за тайну скрывал доктор Каллен от меня столько времени.

- Так вот зачем Карлайл работает в больнице! – меня замутило особенно сильно, когда я представил себе, зачем… Тысячи людей, не подозревающих, что среди них находится опасное существо, кошмар из настоящего фильма ужасов…
- Э-э… - Эммет смотрел на меня ошеломленно. Он даже остановился. – Не делай поспешных выводов. Карлайлу уже триста восемьдесят лет, и он до сих пор не убил ни одного человека!
- Тогда зачем? – язвительно произнес я.
- Он врач. Настоящий врач. Ничего особенного, - Эммет снова двинулся, потому что я продолжал пятиться, но теперь он не выглядел радостным, скорее наоборот – очень расстроенным. – Думаешь, я привел бы тебя ко львам, если бы хотел, чтобы ты убил человека? Да тут полно городов вокруг, однако ты в лесу, оглянись.
- Я не хочу убивать никого, - выкрикнул я, приходя в ярость, – даже львов.
- Поздно, - мрачно изрек Эммет. – Процесс необратим. Теперь ты тот, кто есть.
- Я не хочу быть убийцей, - снова тошнота, злость и внезапное отчаяние нахлынули на меня.
- Тебя никто не заставляет быть убийцей, - терпеливо проговорил Эммет и указал: - Я привел тебя ко львам.

Я с тоской осмотрелся вокруг – мне снова хотелось бежать.

- Не дури, - быстро заговорил Эммет. – Если ты уйдешь, это тебе не поможет. Мы нужны, чтобы ты мог освоиться. Едва ты выйдешь за пределы леса – вот тогда-то и превратишься в убийцу. Поверь, ты не сможешь устоять, когда почувствуешь запах человека.
- Я не хочу этого… - жалко прошипел я.
- Тогда оставайся и слушай, что тебе говорят!
- Мне все это не нравится! – я рычал, но теперь в этом было больше обиды, чем злости. Было ощущение, что где-то просто закралась нелепая ошибка, или что меня жестоко обманули. – Зачем он сделал это?!

Эммет прищурился и чуть склонил голову.
- Что, предпочитаешь гроб и могильный холмик? – бросил он. – Поимел бы немного уважения – если бы не Карлайл, ты был бы мертвее мертвого уже три дня, и неизвестно даже, принес бы кто-нибудь цветочки на твою могилку.

Внезапно я вспомнил это – то, как лежал в коме. Как доктор сомневается и говорит: «Я могу спасти его, только это вряд ли можно назвать спасением», «он может пожелать умереть, узнав, кем стал», «в прошлый раз он предпочел смерть». Я вспомнил, как хотел выжить – боль не казалась мне ценой. Вспомнил, как я злился, что доктор отказывается спасать меня.
- Он не хотел делать меня таким! – осознал я, сказав это вслух, вспомнив сомнения Карлайла неожиданно с кристальной четкостью, оценив их.
- Теперь ты знаешь, почему, - ответил Эммет, указывая на меня рукой. – И поверь мне, он с ума сходит, боясь вот такой твоей реакции. Ты убьешь его, если скажешь, будто сожалеешь, что он спас тебя. Честно говоря, я очень рад, что мы тут одни, и что он не видит тебя сейчас.
- Почему?
- Почему – что?
- Почему он так переживает? Чем я заслужил это? Зачем я ему?
- Ну-у, во-первых, он создатель – он ответственен за тебя перед теми, у кого власть. А во-вторых… - Эммет замялся, и было видно, что ему неловко – он спрятал руки в карманы и опустил глаза на мгновение. – Знаю, это покажется тебе странным, но он уже делал это… с тобой. И в прошлый раз все закончилось плохо. Ты… то есть он… впрочем, неважно – ОН, его… сын так и не смог принять себя, в итоге предпочел умереть. Покончил с собой.
- О чем это ты говоришь? – нахмурился я, сердясь. Эти все недоговорки – он, ты… да за кого они меня принимают, черт подери?!
- Тут все так запутано… - Эммет помедлил секунду, выглядя виноватым. - Давай так, - воскликнул он, рукой останавливая мою попытку задавать новые вопросы. – Ты сейчас пойдешь и сделаешь то, что необходимо – убьешь этих чертовых львов, которые заждались тебя. Твой голодный вид меня нервирует, и ты не можешь быть адекватным, пока тебя мучает жажда. Я даже не пойду с тобой – не буду мешать, может, так тебе будет легче принять это, если ты будешь знать, что за тобой никто не подглядывает. А когда вернешься, я буду ждать тебя здесь. Обещаю рассказать всю историю – по-честному и не скрывая подробностей. Отвечу на любые вопросы. Мне плевать, о чем предупреждал Карлайл – я расскажу тебе всё. Ты имеешь право знать правду. После этого решишь, что будешь делать дальше. Идет?
- Просто отпустишь меня? – не поверил я. - Не боишься, что сбегу?

Эммет ухмыльнулся и пожал плечами.
- И куда пойдешь? Ни денег, ни документов… Будешь прятаться по чердакам? Воровать одежду? К тому же, с таким отношением к происходящему, - он указал в сторону львов, - ты вернешься через пару дней, но наделав глупостей и казня себя последними словами.
- Я не собираюсь никого убивать, - процедил я раздраженно.
- Это ты сейчас говоришь. Хочешь проверить свою силу воли на прочность – валяй, иди. Люди и их кровь ждут тебя.

Он сердито буравил меня глазами, но обрисованная перспектива немного привела меня в чувство.

- Мы предлагаем тебе кров, защиту и помощь, - добавил он уже мягче. – Поживешь, привыкнешь ко всему, а когда освоишься, там уже решишь, что для тебя лучше. Ну, так что, договорились?

Его предложение казалось разумным. Обдумав его несколько мгновений, я обреченно кивнул, и Эммет уселся на траву, скрестив ноги, всем видом показывая, что будет меня ждать тут. Он достал из кармана мобильный телефон и, не обращая на меня больше внимания, включил какую-то игру и стал увлеченно играть в нее. Его спокойствие – не показное, а настоящее – и непосредственность абсолютно обезоружили меня, расслабили и заставили отнестись ко всему проще. Он совершенно не казался опасным, как всего несколько минут назад. Мне даже захотелось подключиться к его игре. Я обнаружил с удивлением, что мысли о побеге, преследующие меня последние пару часов, сменились желанием остаться. Я вспомнил напряженные лица остальных Калленов, и это воспоминание мне не нравилось. Но Эммет выглядел иначе. Я сделал правильный выбор, пойдя с ним.

Не теряя времени, я развернулся и помчался в обратном направлении, теперь уже твердо зная, что вернусь.

К счастью, эта штука с жаждой работала сама собой, независимо от моих убеждений или предпочтений, или отрицания, или отвращения, или нежелания. Я оказался очень сильным и быстрым – лев был пушинкой по сравнению со мной, его когти и зубы ничего не могли сделать мне, абсолютно. Это мне понравилось – столько возможностей открывалось впереди!

Я представил, сколько жизней я смогу спасти теперь, когда мне не страшны огонь или обрушивающиеся дома, или тонущие в ледяной воде люди – черт, мне даже не нужно было дышать! Похоже, я приобрел гораздо больше, чем потерял.

В момент, когда горячая кровь попала в мое горло, я испытал такой экстаз, что прошлые предпочтения в еде были мгновенно забыты и без сожаления вычеркнуты из памяти. Жажда – эта маленькая плата за бессмертие – вдруг показалась мне смешной ценой за все остальные преимущества.

Когда я закончил, когда мое горло больше не терзала боль, а тело не стремилось разорвать кого-нибудь на куски, я почувствовал себя совершенно другим человеком. Свободным, обновленным. Я хорошо ощущал новые возможности. Мой мозг работал лучше и быстрее и мог вместить, казалось, тонны информации, переработать их легко, как сверхмощный компьютер. Я стал сильным и ловким, и быстрым – я даже не мог себе вообразить, насколько, но сваленное дерево и львы, двигающиеся как в замедленном кино, давали мне примерное представление. Я слышал отчетливо звуки жизни леса на несколько миль вокруг, я видел отлично даже в опустившейся с заходом солнца темноте, я ощущал малейшие оттенки запахов и с точностью мог сказать, кому или чему они все принадлежат. Мне не нужен был воздух, я не чувствовал усталости, моя кожа не воспринимала меняющихся условий среды – понятия холодно и жарко перестали для меня существовать. Я попробовал оторваться от земли и с удивлением обнаружил, что могу подпрыгнуть вверх на добрый десяток метров. Падения я не ощутил, мягко приземлившись на кончики ног. Я опустился на колени и просунул сквозь мягкий мох руки, вгрызаясь в землю – она крошилась под моими пальцами, как рыхлый хлеб. Я выбрал камень, вросший в земную твердь, и попытался выкорчевать его – он раскололся надвое от моих усилий, а затем и вовсе рассыпался на куски. Не сильно веря в то, что это сделал я сам, я схватил горсть камней, разглядывая их и убеждаясь, что это действительно камни, а не бутафория из дешевого кино. Сжав кулак, я растер камни в порошок и сдунул их с ладони, чувствуя себя примерно так же, как разлетающаяся пыль – легко и невесомо. Я как будто попал в сказку, стал супергероем из американского блокбастера. Принять это оказалось проще, чем я ожидал. Кажется, мне понравится новая жизнь.

Анонс: В следующей главе мы обязательно узнаем, если ли у Эдварда дар телепатии, а также, есть ли еще какой-нибудь другой.

От автора: Как думаете, Эммет сдержит слово и расскажет Эдварду о его прошлом? Захочет ли Эдвард вернуться и попытаться жить в этой семье, или предпочтет одинокое и свободное существование в качестве кочевника? Жду ваших ответов на Форуме.

Источник: http://robsten.ru/forum/20-773-1