Неделю спустя

Сегодня мой день. Первый выезд в город – я настоял, чтобы он состоялся как можно скорее. Пришлось несколько дней выслушивать разговоры о нецелесообразности этого, но я был непреклонен.

- К чему спешить? – увещевала меня Элис. – Это не принесет никакого результата, если пойти сейчас. Я вижу… - ее взгляд устремлялся в будущее, - если приступить через полгода, эффект будет гораздо сильнее. Неужели ты не можешь потерпеть?
- Я могу поехать и один, - бесцеремонно предлагал я, зная, что давлю на самое больное.
- Один ты не поедешь, - весомо заявлял Эммет. Как будто я этого не знаю! Столько нянек в этой семье, они никогда не отпустят меня одного.
- Все равно делать нечего, - говорил я, глядя на то, как Эммет с Джаспером лениво расставляют шахматные фигуры на доске. На лицах обоих была написана смертельная скука. За время моего отшельничества они все поступили в Корнельский университет, но вечера были свободны от занятий, и сейчас им всем действительно было нечем заняться, кроме охоты и бессмысленного времяпрепровождения. Так почему бы не потратить время с пользой? Я и так каждое утро оставался в доме один. Только Эсми составляла мне компанию.
- Отвезите его, - Розали была единственной, кто поддержала меня… в каком-то смысле. – Пусть убедится в собственной беспомощности. Тогда и уговаривать не придется – сам начнет держаться от людей подальше.

Я снисходительно ухмыльнулся: ничто не может заставить меня отказаться от задуманного. Она просто плохо меня знает.
- Ты тоже не веришь в то, что это сработает? – спросил я у нее, удивляясь тому, насколько все единогласны во мнении. Ими мог руководить опыт… либо неверие в собственные силы.

Но Карлайл же смог контролировать себя, даже когда был новорожденным вампиром. Значит, прецедент существует, как минимум, один. Я думал легко стать вторым. Хотя… Карлайл никогда не говорил мне, встречался ли он с людьми именно в первый год новорожденной жизни. Может, это было много позже.

- Сработает, - согласилась Розали. – Но ощущения могут тебя удивить, и ноша покажется непосильной. Через полгода, как говорит Элис, то же самое ты сможешь сделать с меньшими усилиями. Но, будь я на твоем месте, я бы тоже попробовала.
- У меня есть союзник, - засмеялся я, оглядываясь на остальных и замечая, как Элис демонстративно закатила глаза. Почему они все так стараются удержать меня поближе к дому, подальше от искушения? Чего стоит за этим?

Но их мысли были сосредоточены на предстоящем испытании, и я не мог узнать истинную причину такой осторожности. К тому же, все они, глядя на меня, практически каждый думали о сходстве. Упрямство было главной чертой их брата, и я спешил покинуть их бестолковые головы, едва там оказавшись. Мне не доставляло удовольствие слышать это. Пребывание в чужих разумах по-прежнему выбивало меня из колеи. Я, пожалуй, обойдусь обычными, человеческими способами общения.

Розали была за рулем, Элис сидела рядом с ней и просматривала мое будущее, а на заднем сидении посередине между Джаспером и Эмметом приютился я. Крутые предосторожности - они смутили меня больше, чем предстоящее испытание. Не может быть все настолько чудовищно трудно! Я был уверен в себе больше, чем они.

Элис все еще немного дулась. Я вспомнил вчерашний день и ее возвращение с охоты. Она молча прошла мимо меня, как будто меня и нет, и уселась на соседний диван, чтобы полистать журнал. Я взглянул на Эммета, но тот нахмурился и уверенно помотал головой, что означало, как и прежде: «Не вздумай просить прощения».

Наверное, он знал, что правильно, а что нет, но меня все равно подтачивало чувство вины. В конце концов, Элис была моим ангелом-хранителем, и именно благодаря ей я выжил столько раз, в том числе во многом и в последний. Я питал к ней довольно теплые чувства и не мог оставаться равнодушным к ее обиде.

Хмурясь, я наблюдал, как она разговаривает со всеми, кроме меня. Она вела себя как обычно, внешне вроде больше не сердясь, но продолжала игнорировать мое присутствие. Эммет настойчиво уговаривал меня не поддаваться на театр, устроенный ею.

«Нужно выбрать пару новых платьев по каталогу. Может, вот это, зеленое? Хорошо, что в университете начались занятия – мне уже надоело сидеть дома… Хорошая люстра – жаль, я не съездила вместе с Эсми…» - даже в мыслях меня не было. Хотя я пытался найти там зацепку, чтобы исправить все.

И тогда я подумал, что мог бы каким-то образом достать для нее какой-нибудь маленький подарочек, подсунуть его ей тайком, чтобы немного задобрить ее. Я мог бы попросить об этом Эсми, раз уж мне самому нельзя выехать в город. Да и денег у меня не было… Это могло быть что-то символическое – букет цветов, безделушка из магазина сувениров. Или я мог бы согласиться на компьютер в углу моей комнаты…

Я и забыл, что Элис видит будущее, если человек принял решение. Она вдруг вскинула голову, и ее глаза застыли на мгновение, прежде чем переметнуться на меня. Выражение ее лица колебалось между улыбкой и… очень большой улыбкой. Очень-очень большой улыбкой. В глубине глаз затаился тот же самый необузданный восторг, который я уже видел однажды, и который ослепил меня в тот прошлый раз. Эммет был прав – она готова была броситься мне на шею, радостно мирясь, и… остаться там. Поэтому я быстро задвинул свои идеи подальше, возвращаясь к исходной точке.

Улыбка Элис померкла, и она надулась снова. Она украдкой бросала на меня взгляды, все еще надеясь, но я не знал теперь, как мне лучше поступить. И все же она немного оттаяла, зная, что я собирался что-то сделать для нее.

Машина въехала в город. Окна были закрыты, мы медленно двигались по проспекту, по которому сновали люди туда-сюда – кто-то шел на работу, кто-то возвращался домой, кто-то гулял. Из запертой машины все казалось таким привычным и знакомым, было приятно очутиться среди людей. Ну, почти среди.

В моих ушах грохотало звучание сотен сердец, играла музыка из магазинов и кафе, доносились разговоры ни о чем. Очень громко. Понятно, отчего Каллены живут за городом. Тут с ума можно сойти от постоянных звуков. Никакого покоя.

- Ты дышишь? – спросил вдруг Джаспер.
- Нет.
- Дыши, - приказал он.

Я медленно втянул воздух, приготовившись к худшему. Ничего особенного – запах человеческой жизни, ослабленный кондиционером автомобиля, не был таким уж сильным. Он не ассоциировался у меня с едой – я слишком хорошо понимал, кому он принадлежит – но мое горло немедленно стало печь, несмотря на то, что я хорошо поохотился вчера.
- Я думаю, вы все преувеличиваете, - заявил я самоуверенно. – Откройте окна, не теряйте время.

Элис обернулась, улыбнувшись мне, и нажала на стеклоподъемник.

Это было совсем иначе…

Этот запах – насыщенный, не отфильтрованный кондиционером автомобиля – был подобен удару из пушки прямо в лицо. Я услышал свой собственный шумный вдох, почувствовал, как Эммет и Джаспер с двух сторон вдавили мои плечи в сидение, а затем меня накрыло красной пеленой. Я видел, как окна моментально закрылись, отрезая меня от внешнего мира. Мой рот был полон яда, я слышал свое жадное дыхание, которое постепенно успокаивалось по мере того, как очищался воздух салона. Мое тело перестало рваться из хватки братьев, но боль в горле не утихала. Меня отпустили, и я наклонился вперед, кашляя и захлебываясь.

- Черт возьми, - наконец, пробормотал я, с новым чувством глядя на людей, копошащихся по ту сторону стекла. Нет, это не было желание выпить их, но они виделись мне как огромная проблема, отделяющая меня от моей цели. От прежней жизни. От моей мечты.
- Хватит на сегодня? – поинтересовался Эммет с мрачным смешком.
- Шутишь? – удивился я, пытаясь справиться с раздражающим ядом. – Мы ведь только начали.
- Ты что, мазохист?

Я быстро взглянул на себя в зеркало заднего вида – мои глаза стали черными. Абсолютно.

- Нет, он все правильно делает, - высказалась Розали, полностью встав на мою сторону. – Если он хочет быстрее привыкнуть, он должен терпеть. Открывай, Элис.
- И не вздумай закрывать, - добавил я.

Элис пожала плечами и нажала на стеклоподъемник снова.

- Почему это так сильно? – спросил я, когда спустя несколько часов мы ехали по направлению к дому. Стекла были опущены, свежий воздух изгнал все запахи из салона автомобиля, но не из моей памяти. Яд до сих пор скапливался в моем рту, стоило только подумать о…
- Потому что ты молод, - объяснял Эммет. – Вот увидишь, к концу года станет легче. Намного легче. Не стоит пытаться форсировать события.

Но я не мог иначе. У меня было слишком мало времени… Моя девушка не будет ждать меня десятилетиями. Я дал себе год. Через год я поеду к ней, какой бы я ни был. В моих интересах быть уже готовым.

Элис обернулась и некоторое время смотрела на меня прищурившись. Неужели она уже видит последствия моего решения? Я не хотел даже знать, какие они. Пока что. Я не стал лезть в ее голову.

Следующий день не принес ничего нового – было так же тяжело, как и в первый. Одна часть меня продолжала рваться из машины наружу, влекомая запахом, другая хладнокровно размышляла, что будет, если меня не удержат? Действительно ли я накинусь на людей, или моего здравомыслия хватит, чтобы не сделать этого? Я хорошо осознавал это разделение моего внутреннего «я» - морально я был сильнее зверя внутри себя, но физически инстинкт брал верх. Это было именно то, о чем предупреждал меня Карлайл, когда говорил, что я не буду властен над собой. Моя человечность никуда не исчезала, но связь становилась слабой, инстинкт перевешивал остальное. Он словно жил отдельной жизнью, не подчиняясь моему контролю. Я должен был посадить его на цепь.

Спустя неопределенное количество времени, которое я просто не в состоянии был посчитать, я попросил отпустить мои руки. Я положил их на колени и сжал кулаки. Отвернулся, чтобы даже не смотреть в сторону проспекта, и закрыл глаза. Все во мне горело. Меня предупреждали, что я буду жить с постоянной болью, если выживу – похоже, это имело смысл, так или иначе.

- Эммет, расскажи мне что-нибудь, - попросил я, чтобы отвлечься. – Расскажи, как это было у тебя.

Пока он говорил, я пытался сосредоточиться на его словах. Это немного помогало.

- Я не был таким упрямым болваном и слушался старших, - говорил он. – Я сидел дома, пока мне не позволили выходить. Но и после этого я совершил много ошибок… никто не смог удержать меня. Не всегда это помогает…
- Ты убивал людей, Эммет? – ужаснулся я, и отвращение ослабило мою боль до почти терпимой.
- Только случайно. Это было сильнее меня.
- А как сейчас? Это прошло? Что ты чувствуешь прямо сейчас? – спросил я, когда он замолчал.
- Не надейся, что это пройдет когда-нибудь, - ответил он. – Со временем ощущения притупятся, но жажда будет преследовать тебя постоянно, даже спустя десятилетия. Всегда начеку – вот девиз вампира-вегетарианца, - он вздохнул. – Но еще остаются случайности – открытые раны, например. Люди часто ранятся… Запах человека – это ерунда по сравнению с ароматом самой крови, открытой крови, доступной. С этим бороться гораздо труднее. Только Карлайл – единственный из нас – может спокойно находиться рядом с ранеными людьми. Потому он и работает хирургом. Ты уверен, что сейчас нужно обсуждать именно это? – уточнил он. – Может, поговорить на отвлеченные темы?
- Хорошо, выбери тему, - согласился я, а сам тем временем решил проникнуть в их разумы – это тоже должно помочь мне отвлечься. Телепатия каждый раз шокировала меня, но постепенно становилось легче, с каждым разом я все больше привыкал слышать мысли.

Розали думала обо мне: «Он держится великолепно. Говорит, как ни в чем не бывало. Интересно, станет ли он таким же сильным, как Карлайл?» Ее мысли подарили мне надежду.

Мысли Элис меня по-настоящему увлекли. Я впервые увидел, каким образом работает ее дар. Картинки будущего, четко и ясно возникающие в сознании. Я увидел себя, сидящего в напряженной позе со сжатыми кулаками и закрытыми глазами. Перекресток, с которого мы свернем на более оживленную улицу. Направо – полицейская машина. Я услышал, как Элис тихо попросила Розали свернуть налево. Удобно. Полиция нам не страшна.

Эммет что-то говорил, я уже не слушал его, сосредоточившись на чужих сознаниях.

Джаспер удивил меня. Он… боролся с жаждой. Как и я. Не так сильно, конечно, но он чувствовал мою жажду и испытывал ее вместе со мной. Мне стало его жаль. Может, не стоило ему ехать с нами, чтобы не мучить себя? Я прочел в его мыслях, что он слишком долго был убийцей, слишком много человеческой крови пробовал и считал, что в этом проблема его тяжелого привыкания к такому образу жизни. Мне стала любопытна его история, и я подумал, что когда-нибудь обязательно спрошу его об этом. Я обнаружил, что пока еще совершенно не знаю членов своей новой семьи – чем они живут, чем дышат, чем увлекаются. Мои знания о них были поверхностны и ограничены только тем, что я узнал случайно. Никто и никогда еще не рассказывал мне полные версии их историй, кроме Эммета во время той первой охоты в лесу. Мне захотелось поговорить с ними всеми лично, узнать истории их жизни из их собственных уст. Они могли бы провести для меня экскурсию в прошлое. Это было бы любопытно. Я понял, насколько я сблизился с ними за короткое время. Я понял, что теперь хотел бы узнать их.

Дни проходили за днями, складываясь в недели. Теперь со мной ездили либо Джаспер, либо Эммет, по очереди, потому что держать меня не имело смысла, я прекрасно справлялся сам, не делая попыток выбраться из машины. Они были лишь для подстраховки. Элис же ездила всегда – это стало своего рода ее обязанностью.

Конечно же, мы с ней помирились. Это произошло спустя неделю, я поймал ее в гараже. Естественно, она заранее знала, что я приду, и уже ждала меня, прислонившись спиной к капоту черного порше.

- Чего ты дуешься? – спросил я. – Я же сказал тебе, что ты не причем, когда уходил.

Элис скрестила руки на груди.
- Но ты бы мог сказать это и остальным, прежде чем уйти! – заявила она обвиняющим тоном.

Я помнил, что ей попало – все посчитали именно ее виновной в случившемся.
- Извини, - пробурчал я. – Тут я сглупил.
- Ты не виноват, - смягчилась неожиданно Элис, махая рукой. – Я должна была учитывать, что ты новорожденный, что ты не сможешь справиться с эмоциями. Прости за навязчивость.
- Мир? – я сделал шаг ей навстречу, раскрывая объятия.

Элис просияла самой огромной и счастливой улыбкой на свете и с криком «Мир!» бросилась мне на шею. Там она теперь, видимо, и останется.

Розали, Эммет, Джаспер и Элис учились в Корнелльском университете, и полдня их не было дома. Это время я тратил на охоту, чтобы вечером быть готовым ехать в город. Я заметил, что мне уже не требуется такая частая кровь, я вполне мог продержаться несколько дней, не ощущая жажду. И все же охотился – чтобы не рисковать, и чтобы занять свободное время.

Теперь мы выходили из машины. Выбирали пустынные улицы или ездили ночью. Полгода близились к завершению, а я по-прежнему не мог находиться среди толпы, несмотря на все мое отчаянное рвение. То есть, я мог, но вряд ли людям, оказавшимся в непосредственной от меня близости, понравилось бы выражение моего лица. Очевидно, что я не выглядел человеком, когда меня сжигала жажда.

Мои глаза посветлели быстрее, чем у других, от моих чрезмерных стараний и каждодневной охоты. Теперь я мог не носить темные очки в людном месте, но по-прежнему носил их из предосторожности – мои глаза могли в мгновение почернеть, и это могло испугать людей, встреться я с ними лицом к лицу.

Мы прекрасно уживались. Больше всего я подружился с Эмметом и Элис, с Розали мы часто устраивали гонки на пустой заброшенной автостраде. Джаспер же по-прежнему вызывал у меня настороженность, несмотря на то, что он честно выполнял обещание, никогда больше не пытаясь воздействовать на меня, даже во время наших поездок в город.

Он был… другой. Не знаю, может, имело значение его прошлое, но он виделся мне более опасным что ли, я пока не мог начать доверять ему. Он был замкнут больше других, и его мысли были всегда очень последовательными и четкими. Он думал, как хорошо натренированный военный. А военные всегда вызывали во мне осторожность. Может, благодаря всем этим факторам мы с Джаспером все еще не стали друзьями. Мы общались немного отдаленно, как люди, вынужденные жить рядом, и я всегда ощущал некоторое напряжение с его стороны, когда подходил близко или обращался с вопросом. Что-то в его глазах тлело каждый раз, когда мы разговаривали или делали что-то вместе, но проникновение в мысли не давало точного ответа, кроме того, что Джаспер, вроде как, борется с чувством вины. Но ведь он ни в чем не был виноват передо мной, разве не так?

Эсми оказалась чудесной женщиной. Эммет был прав, когда говорил, что она мне понравится. Она действительно была похожа на мать, невозможно было не полюбить ее.

Я нечасто и всегда крайне осторожно проникал в чужие мысли, в основном боясь выдать себя, чем от отсутствия любопытства. Я все еще хранил секрет, тщательно скрывая свой дар. Постепенно сравнения меня с кем-то стали происходить реже, и это успокаивало, расслабляло меня. Я начинал ощущать себя действительно частью семьи, а не кем-то посторонним, случайно пришедшим со стороны. Не кем-то, кем меня хотели бы видеть. Самим собой.

Сегодня я был настроен решительно. До конца года оставалось всего пять с половиной месяцев, мой план увидеть девушку становился все более расплывчатым. Сказать, что это меня расстраивало, значит, ничего не сказать. Я заявил, что собираюсь впредь сопровождать Элис по магазинам, идя на эти крайние меры в надежде, что это ускорит процесс, хотя сам уже начал терять надежду. Что бы я ни делал, я не приближался к тому человеку, которым был прежде. Я недостаточно мог контролировать себя, чтобы безопасно находиться рядом с людьми. Я мог не убить их… но это было все. Я с трудом смог бы говорить с ними, я не представлял себе, что будет, если я коснусь человека.

Тем не менее, я одержимо стремился к своей недостижимой цели.

- Все будет отлично, - пообещал я, надевая темные очки и указывая округлившей глаза Элис в сторону оживленного проспекта. На перекрестке в угловом здании находился нужный ей магазин.
- Карлайл убьет меня, если все закончится плохо, - пробормотала она, но я просто шагнул мимо нее, игнорируя ее страх. – Надо было взять с собой Джаспера… - пробормотала она мне вслед.

Позади меня держался Эммет, когда мы все вместе вошли в двери. Это был магазин строительных товаров.

Элис прошла к стойке, чтобы приобрести несколько вещиц для реставрации ванной. Разговаривая с продавцом, она попутно просматривала будущее, а я делал это вместе с ней, чтобы отвлечься. Я осторожно дышал сквозь сжатые зубы, пытаясь стряхнуть напряжение со своих мышц. Это сильно меня раздражало: то, как запах действует на мое тело, не на разум.

Эммет пристально наблюдал за мной, делая вид, что выбирает что-то. Мимо меня медленно прошла женщина, и в голове Элис тут же вспыхнуло видение, где запах этой женщины сводит меня с ума, и я бросаюсь на нее. Это меня слегка удивило, ведь у меня и в мыслях такого не было, но на всякий случай я тут же задержал дыхание.

Видение изменилось. Я подождал, пока женщина пройдет, затем задышал снова. Шлейф аромата ее крови, все еще оставшийся в воздухе, был таким сильным, что у меня закружилась голова, а мышцы непроизвольно сократились для прыжка. Мое горло пылало так, словно я горел заживо, словно я пробыл в пустыне неделю или две без капли влаги. Невыносимо.

Эммет незаметно шагнул ближе ко мне, готовый схватить меня, но я жестом показал, что все в порядке. Огромным усилием я отвернулся, разглядывая прилавок, хотя не видел ничего из того, что на нем лежит.

С невероятным сожалением я осознал, что года будет все-таки слишком мало. Я не мог появиться перед своей девушкой. Если она бросится мне на шею, чтобы обнять, где гарантия, что я не сорвусь в тот же миг? Что скажет моя девушка, увидев, как я трусливо держусь в нескольких метрах от нее? Что подумает, если ее желание обнять меня закончится тем, что я захочу выпить ее кровь? Смогу ли я сдержаться, если ее запах окажется в нескольких сантиметрах от моего лица? Меня злило это. Меня злила моя беспомощность.

Я должен был придумать что-то более действенное, что-то, что заставит меня привыкнуть быстрее, что-то совершенно новое и кардинальное. То, что предлагал Карлайл, мне не подходило. Это не работало так, как мне нужно. Этого было недостаточно.

Элис и Эммет, в отличие от меня, возвращались в приподнятом настроении. Они поздравляли меня с первым успехом. Эммет даже рассуждал на тему того, как скоро я смогу присоединиться к ним в университете, а Элис говорила, что теперь мне будет все легче с каждым днем.

Их убежденность в том, что я справляюсь быстрее и лучше всех других новорожденных, которых они знали, была такой искренней, что постепенно они оба заново заразили меня энтузиазмом, и когда мы подъехали к дому, то уже обсуждали наши новые планы на завтра и все последующие дни, смеясь и радуясь прогрессу. Кто знает, может, они правы, и у меня еще есть шанс к концу года стать нормальным.

Из дома лились звуки дивной классической мелодии. Что-то знакомое, но моя человеческая память была слишком слаба, чтобы я мог припомнить композитора. Когда мы ввалились, навстречу вышли Эсми и Карлайл, приветствуя нас, и Эммет тут же с энтузиазмом стал рассказывать о моем сегодняшнем неожиданном прорыве. Джаспер подлетел к Элис для поцелуя.

Розали сидела за роялем, стоявшем в дальнем конце гостиной на небольшом постаменте. Она повернула голову, приветственно кивнула и широко улыбнулась, продолжая играть. Я раньше никогда не видел ее играющей и не слышал, какие бесподобные звуки может издавать этот инструмент, скромно стоящий в углу. Мелодия была изумительной, пальцы Розали порхали по клавишам так быстро, что их было почти не видно. Я впервые в жизни наблюдал такую совершенную игру.

- Что это? – спросил я, подходя ближе и завороженно следя за пальцами Розали, чувствуя, как меня переполняют восторг и ностальгия, и еще какое-то непонятное болезненное чувство. – Шопен?
- Нет, - покачала головой Розали, грустно улыбнувшись.

Я зажмурился, пытаясь вспомнить.
- Моя мама пыталась приучить меня к прекрасному, - пробормотал я, напрягая память. – Я знаю, что это, просто забыл композитора…

Мелодия оборвалась на рваной ноте, резанув мне слух. Я недоуменно распахнул глаза. Розали смотрела на меня потрясенно, практически открыв рот. Такое же потрясение читалось на лицах остальных, когда я недоуменно оглянулся.

- Что? – не понял я.
- Ты уверен, что слышал это раньше? – осторожно, глухим голосом спросила Эсми. На ее бледном лице был написан шок.
- Да, - прошептал я, внезапно почувствовав себя нехорошо, начиная понимать, что происходит нечто странное. – Скажите мне, что это… - продолжил я автоматически, хотя уже не был уверен, что хочу знать ответ.

Они молчали, все так же замерев посреди холла. Недоверчивость и изумление застыло на лицах, даже страх.

Я подозревал, что мне не стоит лезть сейчас в их головы, знал, что не прочту там ничего, что захотел бы услышать. Я уже и так догадался, что произошло что-то из ряда вон выходящее, что-то, что совсем мне не понравится. И все-таки открыл свой разум, опрометчиво пропуская чужие мысли через себя.

«Неужели он вспомнил колыбельную, которую написал сам?»
«Нельзя говорить ему, нельзя напугать его снова».
«Может, стоит сделать что-то, что подстегнет его воспоминания еще сильнее?»
«Глазам своим не верю, он вспомнил свое прошлое».
«Только бы никто ничего не сказал, я не хочу, чтобы он снова ушел».
«Нельзя упускать момент, надо доказать ему!»

На последней мысли Элис сорвалась с места, бросившись к музыкальному центру, и стала торопливо запихивать диск, вынутый из стопки, в дисковод.

- Элис, не надо, - сдавленно предостерег Карлайл, но звуки мелодии уже полились из динамиков. Элис победно уставилась на меня.
- Узнаешь? – триумфально выдохнула она, на ее лице сияла жадная одержимость.

Узнаю, промолчал я, холодея до кончиков ног. Нахмурившись, я сделал два шага назад, схватившись за перила лестницы. Я сглотнул, глядя попеременно в глаза каждого члена моей семьи. Невозможно, повторял я про себя, не желая верить в то, что происходит. Но я не мог ничего противопоставить самому себе – звуки складывались в знакомый узор, я знал, какие ноты последуют дальше.

- Не надо, ничего мне не объясняйте, - хрипло попросил я, медленно развернулся и убежал к себе.

Я был потрясен больше, чем они. Потому что они были к этому готовы, а я нет… Потому что они ждали этого с самого первого дня, когда меня увидели, а я закрывал глаза на правду, упорно не желая признавать ее.

Я заперся на ключ и упал на диван, отчаянно сопротивляясь. Не может быть, это просто невероятно, так не бывает… Я кипел от негодования и в то же время был в абсолютном шоке от таких кричащих фактов, как мои собственные воспоминания. Мне казалось, что мое «я» начало раздваиваться, что я могу потерять себя, если поверю в эту нелепицу. Я не хотел занимать ничье место!

Я слышал, как Карлайл отчитывает Элис, как она понуро просит прощения за свой идиотский порыв. Каждый из них мысленно старался как можно быстрее вычеркнуть из головы этот эпизод, желая только одного – чтобы все стало, как прежде, чтобы я остался.

Но уже не могло быть, как прежде. Теперь не их мысли, а мои собственные мешали мне забыть, что я уже жил здесь, с ними. Это было полным абсурдом, это смущало меня и выводило из себя, это пугало меня, в конце концов.

Отгородившись от всего, я закрыл уши руками, не желая слышать и видеть то, что происходит вокруг меня. Не желая принимать очевидное.

Но, независимо от того, насколько сильно я старался отгородиться, картины прошлого настигли мое сознание.

«У нее есть название?» - я слышал голос Эсми в своей голове так, словно он звучит сквозь толщу густой, мутной воды, и все же это был ее голос.
«Колыбельная…» - я сжал виски руками, пытаясь не закричать от боли, которая, казалось, вскрывает мою черепную коробку. Вскочил. Зажмурился и застонал.

Черные и белые полоски… словно я смотрю через плохо ограненную призму, вижу искаженную картину чужими глазами – пальцы, перебегающие по черному и белому, извлекающие звуки, но это не пальцы Розали…

Мои собственные пальцы вцепились в мои волосы, когда я, тяжело дыша, пытался вытряхнуть непрошеные образы из головы, навязчиво шепчущие мне что-то…

- Ах! – невольный вздох вырвался из горла, когда внезапно образ изменился. Я и не заметил, как на картину клавиш наплыла другая, та, которую я вовсе не хотел бы упускать.

Теперь я видел девушку, ее растрепанные волосы разметались по подушке, как если бы она спала. Грудную клетку свело, как от судороги… Теперь я не пытался стряхнуть наваждение и выбросить его из головы, теперь я, глядя широко раскрытыми глазами в собственную память, с отчаянной одержимостью тянулся к ней, желая вспомнить… ее лицо… ее имя… ее голос…

Это было все… образ схлопнулся так, будто я напоролся на твердую кирпичную стену, отбросив меня далеко назад – в комнату, в которой я уединился. Очертания мебели медленно проступили, возвращая меня в реальность, и от негодования я едва не порвал собственный диван, так сильно мои пальцы впились в кожаную обивку.

- Нет! – взревел я, штурмуя память… которая уже вновь была до отвращения пуста. Как выжженное чистое поле, на котором не осталось ничего, за что возможно ухватиться. И я на ней, в отчаянии скребущий землю в надежде найти утерянный клад…

От автора: Любимые мои читатели! Хочу попросить прощения за то, что не выложила сразу две части главы. Планировала, но увы, не успела доделать вторую часть. Не думаю, что вы хотели бы ждать еще, поэтому выкладываю первую, она заканчивается на логичном месте и достаточно длинная. Вторую часть увидим в течение обещанной недели.
Во второй части нас ждет разговор с Карлайлом, он должен вас порадовать, но у меня появилась пара идей, которые я просто не успела вложить в сюжет, зато теперь вложу. Глава станет лучше. Надеюсь на ваше терпение.
Мне очень интересно, что вы скажете о прочитанном. Как вам одержимо тренирующийся Джон? Как вам его жажда – надеюсь, теперь у вас отпали иллюзии по поводу того, как новорожденному вампиру просто справиться с собой? Как вам примирение Джона и Элис? И, конечно, мне очень интересно ваше мнение по поводу колыбельной и последующих воспоминаниях Эдварда!
Очень жду ваших комментариев на Форуме

Источник: http://robsten.ru/forum/20-773-1