Никогда в жизни не думал, что все может так круто измениться.
Дважды.
Помнится, я ушел, хлопнув дверью, как раз тогда, когда мы были в этом маленьком городке, в тридцатых годах, и сказал, что ноги моей больше не будет в том доме. Ну что ж, вероятно, по воле его обитателей так и случится сегодня.
Сейчас мне казалось, что не было этих нескольких десятков лет, что я не жил вдали от тех, кого считал семьей, что я просто возвращался после очередной охоты, из дальнего леса или заповедника, а рядом со мной сидит кто-то очень особенный.
Я не знал, как семья отреагирует на мое появление. Знает ли уже, что на их территорию забрался посторонний, или пока никто не пострадал они не станут вмешиваться? А вдруг Джеймс, преследуя нас, убил кого-то из людей, и теперь весь гнев за его проступок ляжет на мои плечи? Ведь, как никак, я повинен в его появлении на этих территориях!
Не важно. Чтобы они ни подумали обо мне, я успел это заслужить. Гнев, ненависть, злость, обида... Они имеют право на любое чувство, и я никогда не смогу этого изменить, слишком уж велика моя вина. Важно одно – Белла.
Помогут ли ей Каллены, или для отказа будет достаточно того, что она дорога мне? Карлайл точно не откажет... Нет, он сделает все, чтобы облегчить ее боль и залечить перелом, в этом весь... отец. А поможет ли он защитить ее от будущих напастей в виде Лорана, Джеймса и Виктории, подвергнет ли себя и семью опасности из-за человека?
Я запутался во всем этом. Мои же собственные чувства накрывали целиком и полностью, не оставляя ни единого шанса на трезвое мышление. Едва стоило мне понять, что со мной творится, как стало совершенно ясно - я попал по уши, влюбился как мальчишка.
Было так просто сейчас поддаться этому новому чувству и просто любить, что я не задумывался о последствиях. О том, выйдет ли что-то из этого, или, просто напросто, сможет ли Белла хоть когда-нибудь смотреть на меня без ужаса и ненависти. В те минуты меня ни капельки не волновал ни один из этих вопросов, а должен бы...
Лишь стоило мне все осознать, понять, наконец, что же эта девушка сделала со мной, как путь назад растворился. Мое сердце, словно, увеличившись вдвое, стало давить на грудную клетку изнутри, пытаясь забиться, но вместо этого только раскололось пополам от чудовищного осознания реальности — Белла никогда не ответит взаимностью. И выхода не было. Похоже, я стал вечным пленником своих же чувств. Не знаю, способны ли такие как мы разлюбить, но сейчас это казалось мне чем-то совершенно невероятным, абсолютно невозможным, как когда-то казалось обратное.
Меня переполняла благодарность, безусловно заслуженная этой девочкой. Она не просто раскрыла мне глаза, но и заставила одуматься. Что я натворил? Зачем? Почему? Смогу ли когда-нибудь отмыться от этой грязи?
Вряд ли.
Но больше всего меня беспокоил вопрос как отреагируют Карлайл, Эсми и Розали на мое появление. Интересно, а живет ли вообще с ними эта блондинка? В непоколебимости Карлайла я уверен, Эсми.. если они все еще чувствуют то же самое друг к другу, то конечно же эта женщина все еще там, а вот Роуз... не знаю. Сразу после обращения она убила около десятка людей, стараясь наказать их за свое же прошлое, но потом, вроде бы, все шло гладко... до моего ухода. Я грустно усмехнулся, наверное бывшая сестрица будет первой, кто погонит меня с порога. Эсми скорей всего найдет силы простить, а Карлайл... я не сомневался, что отец впустит меня, и от этого становилось только хуже.
Может лучше будет, если они меня прогонят ко всем чертям, выставят из дома, как последнего хулигана и скажут никогда больше не возвращаться? Может так будет легче для Беллы забыть тот ужас, что я для нее устроил, а Карлайлу и Эсми простить обиды? Что я могу сейчас совершить для самого дорогого мне человека полезного? Ничего, я грустно усмехнулся, как только мы приедем и она получит обезболивающие, я стану вовсе ненужным. И самое лучшее, что смогу для нее сделать — это исчезнуть из жизни, дать возможность забыть.
Я свернул с шоссе и поехал по усыпанной гравием дорожке, до боли знакомой. Кажется именно по ней я тогда ушел, плюнув прошлому в лицо, окончательно сломал свою жизнь и разрушил будущее.
- Почти приехали? – подала голос Белла, и все проблемы от одного только звука ее переливающегося голоса отступили на второй план.
Я позволил себе насладиться каждой ноткой, теперь уже осознавая четко почему мне так нравится эта мелодия, а потом ответил.
- Да. Я остановлю машину у порога дома, а ключи оставлю внутри.
И лучше было бы, чтобы меня никто не вышел встречать, никто не заметил, чтобы я просто исчез и растворился, как наваждение, страшный сон. Я не выдержу осуждения и ненависти в их мыслях. Может быть, потом, через пару десятилетий новой жизни, в которой я не нарушу больше ни одного правила, они смогут доверять мне? Но точно не сейчас.
- А сам куда? – заботливо спросила Белла.
- Вернусь в Сиэтл за "вольво", а потом обратно во Флориду.
Начну исправлять ошибки прошлого, и первым делом верну машину ее законному владельцу.
Сердечко Беллы на пару секунд замерло, сильно взволновав меня. Что ее так напугало? Страх за жизнь матери, которая живет в Финиксе? Может, стоит сказать ей, что ее семья больше вне опасности? А может она боится оставаться в доме с незнакомыми вампирами? С этой мыслью что-то затеплилось внутри и согрело гранитную грудь. Надежда?
Наивный дурак! Ты сам вампир!
Я итак искал повод остаться с Беллой подольше, неосознанно постоянно снижая скорость, а теперь еще и это...
- Это из-за того, что тебя не рады будут видеть? - каждый звук ее голоса был пропитан заботой. - Но ты же можешь пообещать, что никого не тронешь в Форксе.
От понимания того, что она все еще видит во мне чудовище, я чуть не зарычал, но вовремя вспомнил о том, что сделаю только хуже и плотно стиснул зубы.
- У каждого своя жизнь, Белла. Наши дорожки пересеклись однажды, но я надеюсь, что останутся такими же прямыми, как и раньше. Уж в этом случае, они точно не пересекутся вновь.
Как же мне хотелось ошибаться и быть рядом с ней всегда, чтобы наши жизненные пути переплелись в причудливый узор, а лучше б и вовсе слились, но ведь Белле-то от этого лучше не будет. Она не захочет, в конце концов!
- Значит... – она показалась мне чем-то расстроенной. – Форкс – самое безопасное место? В плане вампиров?
- Я бы так не сказал, узнав, что там живет клан из как минимум троих, но... может так оно и есть. Хотя, я уже начинаю сомневаться и в этом.
- Почему?
"Самое безопасное место где-нибудь на юге", - сначала подумал я, но потом вспомнил, что Белла попалась в логово монстров именно в солнечном городке, а тут... Тут хотя бы Карлайл защищает земли, хоть какая-то гарантия безопасности.
- Потому что надо умудриться наткнуться на нас в солнечной части страны! Боюсь, что для тебя безопасного места не существует.
Последняя фраза показалась мне такой правильной, что я невольно съежился на сидении. Как же так могло произойти, что ангел-хранитель этой девушки оказался таким бесполезным и беспомощным? Или он взял бессрочный отпуск? Сколько раз ее жизнь висела на волоске за последние дни? Два? Три? Может я бы смог остаться и охранять ее от опасностей, подстерегающих в этом жестоком мире? Да нет же, я и есть та главная опасность! Стоило только вспомнить, как я чуть не кинулся на нее из-за аромата в самый первый день, а потом... потом в машине меня остановил только непонятный на тот момент электрический ток от прикосновения к ее телу.
Меня затошнило от того, что я чуть не натворил в тот день. Дважды.
Это была бы трагедия!
- Снова смеешься надо мной? – Белла оторвала меня от нерадужных мыслей и вернула к теме.
- Если да, то что? – решил я пошутить, позабыв обо всем и увидев как забавно она дуется.
Но она так и не ответила. Перед нами расступился густой лес, и глазам открылся дом. Уже не тот, в котором жил я, но такой знакомый и родной. В каждой детали внешнего убранства этого великолепия я видел руку Эсми, хранительницы домашнего очага в этой семье. Было, однако, в фасаде и что-то новое, что-то неуловимое, придающее особняку еще большее великолепие. Может быть, Розали постаралась, хотя это и не было похоже на ее стиль.
- Какая красота! – восхищенно произнесла Белла. – Поверить не могу, что...
- Что тут живут вампиры? – засмеялся я. – Забудь стереотипы в этом доме, Белла!
- Я уже давно их забыла, - все также восхищалась она, созерцая открывшееся здание.
На пороге сидела уже знакомая мне девушка, Элис. Теперь я мог спокойно разглядеть ее лицо и глаза, золотисто-карие... Мог бы и догадаться, что так помогать, как она, может только кто-то добрый и светлый.
«Хорошо, что ты все-таки решил заехать, Эдвард! - мысленно тарахтела она. - Семья уже знает о вашем приезде, я предупредила. Дома только я и Джаспер. Я немного не рассчитала время, поэтому все вернутся чуть позже. Ах да, ты же не знаешь ничего. Нас теперь шестеро. В год, когда ты ушел, Розали нашла Эммета, а через несколько лет к семье присоединились я и Джаспер»
От урагана ее слов и потока информации, лавиной сваливающегося на меня, я чуть не схватился за голову. Она говорила так, будто я уезжал в длительное путешествие на необитаемый остров, где нет связи или других благ цивилизации, а теперь возвращаюсь, и она считает своим долгом посвятить меня во все произошедшие изменения.
- Похоже, я ошибся, и семейство разрослось, – поделился я с Беллой. – Их не трое, их шестеро.
- Откуда ты знаешь? – подняла она брови.
- Читаю ее мысли, – я кивнул в сторону Элис, которая успела уже вскочить на ноги и нетерпеливо ждала, пока мы подъедем, абсолютно уверенная в том, что Белла не испугается. На ее бледном лице сверкала легкая непринужденная улыбка, а глаза горели светлым медовым блеском, теплые и вызывающие доверие, как у... Карлайла.
Понимая, что нет больше смысла снижать скорость и продлевать бесценный миг рядом с Беллой, я подъехал к Элис и остановил машину. Та тут же оказалась рядом с дверью Беллы и начала говорить в открытое окно, помогая ей вылезти
- Привет, Белла, я Элис. Карлайл очень скоро вернется из больницы, так что ты пока переодевайся. Я уже все приготовила к твоему приезду.
Белла нахмурилась и уставилась на Элис, выдавив из себя слово «Привет».
Ну вот и все, подумал я, пора уходить, как и собирался. Оказывается, это еще сложней, чем я мог предположить. Безумно хотелось увидеть семью, посмотреть на них, попросить прощения, узнать, как они жили все это время, остаться... Не говоря уже о том, что меня держал самый сильный в мире магнит – Белла.
Собравшись с силами, я вышел из машины и встал рядом с Элис.
- Прощай, Белла, желаю удачи, – все, что я смог сказать.
- До свидания, Эдвард, спасибо за все, – ласково ответила Белла.
В глазах потемнело, дыхание перехватило, колени стали подгибаться от пронзившей боли. Она еще и спасибо мне говорит?
Уходи, уходи, кричал разум, беги, пока не натворил больше глупостей, но сердце не давало сделать хотя бы шага, ни в одном направлении, кроме запретного. Повиновавшись неизвестному порыву, я набрал полную грудь воздуха, пропитанного запахом Беллы и насладился жжением в последний раз.
«Мазохист!» - ругнулась Элис, но она ничего не понимала. Сейчас огонь говорил лишь только о том, что недавно обретенный смысл моей жизни все еще рядом.
- Пока, Элис, приятно познакомиться, – нашел я силы снова попрощаться.
Я растягивал слова, словно они могли продлить мою маленькую сказку, но тщетно. Фраза оказалась чертовски короткой, и я не знал, что могу еще сказать в оправдание того, что все еще стою тут, рядом с запретным плодом моих желаний.
- Ты не уйдешь, – спокойно сказала Элис, как будто бы знала о моих внутренних бесах.
«Карлайл хотел тебя видеть», - судорожно придумывала она оправдание, начиная как и в прошлый раз вести отчет на непонятных языках. Не вышло. Картинка возможного будущего в ее голове была настолько ясной и четкой, что скрыть это у нее не было шансов. Несколько мгновений я наблюдал, как Белла, бледная, с налитыми алой кровью новорожденного вампира глазами, нежно обнимает и целует меня в губы, а потом закричал. Я не знаю, чего больше испугался. Надежды ли, которая предательски поселилась в моем разбитом сердце или того, что станет еще больнее очнуться, а может жуткого варианта будущего для Беллы. То, что она никогда не захочет, никогда для меня не сделает, то, о чем я ни в жизни не попрошу у нее... истошное «НЕТ» вырвалось из моей груди так резко и громко, ответив на все вопросы и перечеркнув мечты, которые навсегда ими и останутся.
От уносящего водоворота размышлений и пустых надежд оторвал уже знакомый стон желудка Беллы. Болван! Думая о себе, я совсем забыл, что ей надо питаться намного чаще, чем вампирам! Когда она ела последний раз? Вчера?
«Что это?» - Элис уставилась на Беллу.
- Ей надо поесть, – зло ответил я и повернулся к лесу.
Где, черт возьми, ее дар всевидящей? Она ведь приготовила что-то для Беллы, да?
Уйти, я должен уйти. Найти сил и уйти.
- Прощай, – прошептала Белла, и грусть в ее голосе не давала моей надежде угомониться. Может...
Если бы только меня приняли обратно в семью! Я бы никогда не подвел их, оправдал бы оказанное доверие и... вполне возможно смог бы иногда видеть Беллу... Я не мог уйти, мои ноги застыли на одном месте, а сердце требовало, чтобы я немедленно снова повернулся к девушкам.
- Карлайл уже знает?
Если бы только он был не против этого визита, то может я смогу...
- Да, - подарила мне надежду Элис, - я предупредила всех еще утром. Он очень надеялся тебя застать.
Равновесие покачнулось, одна чаша весов стала чуть тяжелее.
- А Эсми и Розали где?
- Скоро должны вернуться с Эмметом с охоты. Так что дома пока только мы вдвоем с Джаспером, но он не вышел, потому что...
«...немного не сдержан в отношении людей и не одобряет того, что человеку раскрыт наш секрет», - хвала небесам, она додумалась не произнести этого вслух!
Что еще я мог поставить на ту сторону весов? Разум по-прежнему отчаянно кричал, но его одного было слишком мало, союзники отвернулись от него. В противовес же было мое переполненное сердце, мое раскаяние и желание все вернуть на свои места. Я больше не мог сомневаться. Если я уйду, то не смогу быть уверен в безопасности Беллы.
-Я подожду Карлайла, – одна чаша весов окончательно перевесила.
Ликуйте, чувства, другого выхода все равно нет.
Вместо моего, сердце Беллы подскочило и утроило свои удары, и я еще сильнее рассердился на себя. Какого черта я позволял себе надеяться, заранее зная, что обречен на провал?
- Это нормально? – перебила Элис, услышав очередной жалобный стон человеческого желудка.
- Она голодна, – процедил я. – У вас есть что-нибудь?
- Нет. Я... – Элис явно не понимала, почему не предусмотрела таких, на ее взгляд, мелочей. Рентгеновский аппарат, гипс, одежда, даже кровать, а еды нет.
- Не могла предвидеть? – разозлился на нее я.
Какого черта она тогда лезет в мою жизнь? Подсовывает деньги и одежду, вступается в борьбе против Джеймса, предупреждает семью о моем визите, в то время как я всего лишь собирался тихо пройти мимо...
- Что здесь происходит? – рядом с Элис оказался еще один вампир. Джаспер, с нежностью приобнявший девушку в защитном жесте. Сквозь его мысли я увидел свое искаженное гневом лицо и почувствовал эхо собственных же эмоций, к тому моменту немного утихших. Но хуже всего было то, что мое горло начало гореть еще и его жаждой. Он явно плохо себя контролировал.
- Ничего, – процедил я, хватая Беллу за руку и оттаскивая подальше от этого типа.
Он зарычал.
- Джас, тише, – вмешалась Элис. – Все в порядке.
«В порядке?» - удивился он.
- Да кем он себя возомнил? Мало того, что раскрыл секрет, так еще и посмел притащиться сюда, чтобы испортить нам жизнь!
«ПРОВАЛИВАЙ!»
В его голове настолько четко проскальзывали хитроумные планы, мысли о том, как стоит поступить, что я готов был накинуться и оторвать эту самую голову. Он думал только о законах, негласных уставах, которые ни в коем случае не хотел нарушать, даже если для этого придется нарушить другие, установленные в этой семье, правила.
- Он никого не тронет тут - я вижу, – Элис явно не поняла своего дружка и стала защищать меня.
- Он раскрыл себя, но нас-то зачем впутывать! – теперь уже Джаспер начал вспоминать, какова человеческая кровь на вкус. Убийство Беллы он не считал предательством, всего лишь спасением семьи.
- Ты не сделаешь этого! – Элис испугалась промелькнувшего видения
«Он не станет, Эдвард, – уверяла она. - Я не позволю»
- Пошли-ка отсюда, – процедил я. – Вернемся, когда Карлайл будет дома и Джаспер успокоится.
Наверное, примерно, такого приема я и ожидал. Пришел после стольких лет, подвергаю семью опасности, но, черт возьми, мне все равно. В конце концов, Белла сама догадалась, а я не собираюсь отбирать у нее жизнь за сообразительность и невезучесть.
И хуже всего, я не мог винить Джаспера только за то, что он защищал Элис. В его чувствах к ней было столько преданности, заботы и любви, что можно было лишь невольно позавидовать их счастью быть рядом.
Мне же оставалось дождаться Карлайла и уповать на то, что тот не изменился за столько лет, что не позволит никому навредить Белле из-за меня, даже если этого требуют Вольтури. Если что, то я готов сам нести наказание, отдать себя им на растерзание, но только при условии, что никто не прикоснется к этой хрупкой девушке.
Я потянул Беллу за собой, лихорадочно соображая, где можно подождать и невольно радуясь тому, что смогу провести с ней еще немного драгоценного времени, может даже попросить прощения и рассказать о планах остаться. Мне казалось, что не только семья должна решать, но и она, главным образом она. Лишь ее мнение станет решающим.
- Поздно, – разрушила мои хрупкие мечты Элис. – Вы никуда не успеете. Карлайл уже в пути.
И правда, через пару мгновений до моего слуха донеслось шуршание колес по небольшой дорожке, ведущей к нам от самого шоссе. Карлайл свернул к дому. Всего несколько минут разделяли меня и небытие, в которое я окунусь, отдав Беллу отцу. Не будет больше возможности прижать ее к себе, чувствовать жар ее тела и мечтать...
Моя, всего на несколько мгновений, но пока еще она моя, я притянул ее к себе как можно ближе.
- Ай, – её вскрик полоснул ножом по сердцу.
Думая о себе, я совершенно забыл про то, что у Беллы болит рука, и сделал ей больно! Стараясь исправить ошибку, я тут же осторожно прижал свою холодную ладонь к месту ее перелома.
- Прости, – извинился я. Пора было прекращать быть эгоистом. - Карлайл скоро будет, чуть-чуть потерпи, я уже слышу его машину, он только что свернул с шоссе.
Дальше была тишина. Мучительное молчание, во время которого каждый думал лишь о своем. Я, о том, как посмотреть отцу в глаза, Элис сканировала будущее, чтобы предвидеть реакцию своего возлюбленного, Джаспер же отчаянно надеялся, что вся эта ситуация никак не отразится на безопасности его девушки. Белла же, похоже, вслушивалась в окружающие звуки, пытаясь услышать то же, что и я.
Мерседес Карлайла подъехал почти вплотную, и отец вышел. Это был мой судный день, час расплаты, момент истины за все грехи и нанесенные обиды. Удивительно, но поднять глаза и встретить его оказалось совсем просто, куда сложнее было стыдливо не отвести взгляд. И если до этого я хотел остаться и стать прежним только из-за Беллы, то сейчас понимал свое заблуждение. Каждая ошибка, каждая загубленная жизнь, каждое неверное слово и все чудовищные действия, когда либо совершенные мной, тяжким грузом оседали в моем сердце. Я больше не был собой, колени подламывались, и мне хотелось упасть на них, ползти и унижаться, пока я не вымолю прощения.
- Здравствуй, Эдвард, – произнес Карлайл. – А ты, - он без лишних слов повернулся к девушке, - наверное, Белла. Проходи в дом, я осмотрю твою руку и потом мы отвезем тебя домой.
Я узнавал его сострадание и желание, даже рвение, облегчить чужую боль. Эти его качества настолько крепко мешали сосредоточиться на мне, что он не мог сначала не разобраться с Беллой. Он хотел о чем-то поговорить со мной, хотел что-то-то сказать, но помочь было куда важнее.
- Откуда вы все знаете? – похоже было, что Беллу возмущала такая неизвестность. Я невольно усмехнулся, ведь в каком-то смысле мы поменялись местами, а потом отругал себя за то, что не пояснил ей, совершенно забыв, что она не читает мыслей и не могла ничего узнать, как я.
- А, – удивился Карлайл. – У Элис есть дар, она видит будущее. Думал, ты уже знаешь! Она и предсказала ваш приезд.
- Нет. Я не знала.
Они уже заходили в дом, и я мог быть совершенно спокоен за Беллу. Так и есть, Карлайл не даст Джасперу обидеть ее. Он не позволит еще кому-то разрушить то, что он так долго создавал, так тяжело выстроил для блага и существования своей семьи, а потом снова возвел из руин и пепла после моего ухода.
"Он никогда не простит меня", - пронеслось в голове, и я с горечью подумал о том, что должен все-таки покинуть этот дом.
- Я, пожалуй, пойду, – еле выдавил я.
«Ты уж определись! – ругнулась Элис. – У меня от перемен твоих планов уже голова болит!»
- Прости, – тихо сказал я. – Так будет лучше.
- А Белла? – практически одними губами спросила она. – Ты так просто оставишь ее?
- Элис, - мой голос начал дрожать, - я слишком много натворил, чтобы теперь удивляться почему люди не хотят меня видеть.
Карлайл обернулся и посмотрел мне прямо в глаза.
«Не говори глупостей, тебе всегда рады в этом доме».
- Ты можешь остаться на столько, на сколько пожелаешь! Только...
- Знаю, – невыносимо было думать, что они считают меня монстром. – Я не собираюсь делать это в Форксе! И займись, пожалуйста, рукой Беллы!
«Питер и Шарлотта, друзья Джаспера, часто приезжают в гости», – сообщила Элис. – «Их никто не упрекает в невегетариансве, мы только просим не охотиться на нашей территории, вот и все. Хотя...» – Она лукаво улыбнулась. – «Зачем я тебе-то это рассказываю».
- Спасибо, – одними губами прошептал я. Мне показалось, что за короткий миг, в который наши взгляды встретились, я обрел первого в жизни настоящего друга.
- Конечно, – тем временем улыбнулся Карлайл моей просьбе. – Только, я думаю, нужно дать ей позвонить отцу. Шериф места себе не находит, полагаю.



Источник: http://robsten.ru/forum/20-609-1